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　　“他不知道！他根本不敢想。可是也只有他才会甘心让我们招赘，又不会阻止你经营商行！”君成柳早已相中邵铁民是他大女婿的好人选。身分合不合宜已不是问题了，只要有男人能给绮罗适当的自主……
　　“至少你要考虑呀！”女儿冷硬倔强的面孔使他喊了出来。无论如何，他一定要让女儿嫁人。
　　她不会嫁的！不过，等她回来再说，现在一口回绝，父亲铁定会罗唆，所以，她决定先敷衍了再说。
　　“好！我考虑！但在我回来之前不可以对邵铁民说这些！”她知道，没有人会是她丈夫，她不需要男人！
　　君家后院，区隔成三栋小褛，小楼与小楼之间的瓦墙又开了道小门，这是君老爷专程为三位女儿建造的闺房。因老二君绣捆已嫁人，早搬到别院去，所以，如今只有左右两楝有住人；但大多时候，另一栋也是空的——只有君家三小姐君绛绢才是真正天天在此迎接晨昏的主人。
　　著一袭上白下碧的丝罗轻衫女子，俏俏的由侧拱门穿梭而入“绮罗园”。梳著高髻的鸟黑秀发上簪著由玳瑁制成的梅花，雅致的点缀出她美丽的倩影。
　　芳年十六的君家三小姐正俏悄的移近半掩的书房门口，当她正要喊声吓人时，不料里头的人早已先发制人。
　　“绛绢，想进来就进来吧！别作弄人。”
　　是君绮罗沈静的声音。她正在清点去丝路要带的货品，西夏人对中原的瓷器、布料最感兴趣，也许这次不必到达西域即能满载而归。听说大唐时期有不少古玩珍品流落在西夏，如果可以的话，这次还可带一些回来……
　　“姐姐！再厉害的人也得休息一下呀！我看累了帐册，就来与你聊聊！我知道你就要出发了，这一去怕又是三个月、半年的，我会好寂寞呢！更可怜的是，我还得接手你的工作呢！”君绛绢一双春葱玉手盖住摊在君绮罗面前的文件上。
　　美丽如春花初绽的娇颜上，堆满稚气俏皮的灵慧，让人看了，再大的气也生不出来。
　　“别闹，我还有很多事得做！”君绮罗抬起板著的面孔，在看到妹妹单薄的衣裳后，不禁关切了一句：“怎不多加件袍衣？天气转凉了。”
　　“邵铁民那呆牛怎么没有在楼下守著？”君绛绢徙大姐的衣柜中拿出一件月牙白锦花袍披在身上；问出了第一个疑问。
　　“大概在爹那边吧！你找他？”她拉开妹妹又要盖过来的小手，继续投入工作中，同时一心两用的与妹妹聊天，她知道小妹的寂寞。
　　君绛绢娇小的身子全投入太师椅中，悬空的三寸金莲轻轻的前后摆动——这一双小脚害惨了她，使她想假扮男人的机会都没有。活了十六个年头也不曾见识过外面的世界，顶多只能趁著礼佛或逛自家商行时才能稍稍看到外边的天空。不像大姐能幸福的拥有二种身分，任意游走天下也不会让人侧目。
　　“我只是好奇而已！这些天他看来很开心的样子。他可能把保护你当成他的责任了，毕竟除了自家人，他是唯一知道你的身分的外人。”
　　君绮罗没有表情，也不予置评。
　　“老实说，你要是委身于他，那真是太可惜了！他配不上你。先且不看家世、学识的尊卑，他只是一个武夫，既不能与你吟花赏月，又不能分担你的工作；最重要的，他制不住你！既是制不住，就少了分气概让你安心依靠。到头来，他抑郁不得志，对你而言也是个负担。你需要的是一个能让你产生依赖感的男人。”
　　君绛绢摇头晃脑，一副老学究的口吻；但又说得崭钉截铁，像是铁口直断的卜算子。
　　“是吗？敢情是你有了人选了？小红娘！”
　　“没有！但就是觉得他不适合你。”君绛绢抽过一张羊皮卷细看，扬起了一双秀气的新月眉，说：“唷，昭平王爷要嫁女儿？几时的事？还要与你同行？”
　　她虽然天真，但并不代表无知，立即的，她感到事情不寻常。
　　君绮罗用著寻常的口气道：“人家在汴京嫁公主，咱们远在杭州又哪里会知道细节。只是昭平王爷上个月在咱们商坊与珠宝行为公主添购了大量的嫁妆，你又不是不知道！至于与公主同行至西夏国，一方面是为了安全起见，一方面是顺路；最近盗匪太猖狂了，有官方照应著会比较好。”
　　“公主远嫁西夏，是嫁给谁？国君吗？与其笼络西夏还不如对大辽和亲。这策略不好。”
　　“咱们平民百姓管它计策好不好，到西夏境地就与迎亲队伍分道扬镳了。”
　　“只是这样吗？为什么我总感觉心中很不踏实？”君绛绢抚著心口，愈想愈心慌。
　　君绮罗抬头对小妹轻笑：“赶明儿替你找个婆家算了，那么就不怕再有胡思乱想的心思了！”她捏了捏她的俏鼻，收起纸卷。“我去商行走一趟，你自个儿打发时间。”
　　不理妹妹的叫唤，君绮罗走到前院，总管君大容恭敬地迎过来。“少爷！”
　　“备马！”接过女佣递过来的头巾，一旁的佣人为她披上黑底红丝的斗篷。
　　大步走出门口时，她那雪白无瑕的爱马——逐风，早已被马房仆厮带往大门。
　　“逐风”不是高大的北方马种。它来自石氏牧场新研发出来配合南方人身高体形的中等马匹，其脚劲并不输北方大马。二年前，君成柳在北方“唐河牧场”
　　购买一百匹货运马种时，特地为她挑了这一匹神骏的好马。
　　她利落地跨上“逐风”，二名仆役也跟在身后，三骑立即往市集商行而去。
　　由于君绮罗比南方女子高，所以扮起男子更加容易取信于人。乔扮了二十年，居然没有一个仆人发现她的真实身分。
　　比平常稍快的速度，她一下子就将仆人甩得老远。“逐风”似乎感染到主人的心烦，依循指令奔出官道，向那一片草地驰去；它御风而行，丝毫不弱其“骏马”的封号。
　　令她心烦的不是这一次的任务，因为她相信自己必然可以一如往常的顺利！
　　只是父亲对她终身大事的要求，这些日子以来一直困扰著她。
　　在这个严重的男尊女卑的社会体制下，女子一旦嫁了人，就代表著她只能当个以丈夫为主的女人，就像自己的亡母与二娘一样，她们的一生除了娘家就只有夫家了，外边的世界一概不清楚。没有一个女人会知道天有多高？地有多大？长城的外面有著什么人种？他们与自己又有什么不同？更悲哀的是，她们认为这些与她们均不相关，她们只认定嫁人、生儿育女、刺锈、终老、含饴弄孙是女人的一生。
　　如果她是男儿身，那该有多好？不必心烦这一切，也会有足够的体力、精神去扛起传承君家的重担。近几年来，她丝毫不敢掉以轻心的代父经营所有产业，日以夜继的，有时累得几乎睁不开眼，全身上下就像要散了一般，再怎样的不让须眉，她终究得承认，女性在体力上，天生就比男人逊。在她正值双十芳龄就如此不堪负荷，那往后的数十年，当她由壮年转为老年时又会如何？
　　加上，她必须时时提防让人看出她是女儿身，这压力一直是她心头挥之不去的阴影。
　　身后的马蹄声渐渐拉近，代表她的仆人跟上来了。
　　“少爷？”他们怯怯的喊了声，不明白少爷怎么会跑来这边发呆。
　　“走吧！”她一转马头，挥开所有杂念，往商行的方向而去。这些烦心事，等回来再说吧！目前最重要的任务是确保这一次西行可以平安归来。顶著“嫁公主”的名义行商，不但招摇得令人不安，而且怕是反而引起辽人更大的怀疑。所以这一次她没有预算带大量的布疋、金银去西方交流，一旦事迹败露，损失也可以减少到最低程度。
　　不安的气息在经过大同，出了横城之后渐渐笼罩了每一个人的心。为了贪图地势的平坦易行，明知道贺兰山区一带盗匪出没，众人却仗恃著有一百二十名禁卫军保护而执意走险道。是有几个相信君非凡判断的商人，同意绕远路走太原城再经咸阳，虽然这样必须多耗半个月的时间，但是绝对安全。可是那批不甘愿出这趟公差的禁卫军大人们却不允许，那个假扮公主的“女侠”以及她身边那几个江湖人士也不允许。当他们愈往西北去，愈是远离繁华，举目所见之处尽是荒漠；最令他们不堪忍受的是，三餐的饮食也由山珍海味变为只能啃乾粮与硬馍馍和水，他们开始抱怨这一趟公差。虽然有大把赏银在等著，可是出了长城到现在已经十天了，他们被乾燥的气候、荒凉的地形，弄得心烦气躁；二十来个终年经商的商人对这儿的天气、地形早已习惯，反倒是那群江湖武夫在叫苦连天。
　　扬著大宋朝的旗帜，也许可以使辽人不敢轻举妄动；可是，在这三不管地带，身分不明的盗匪会买这面旗帜的帐吗？
　　中午休息时分，君绮罗摊开地图研究路线。昨日他们经过了上一批商旅遇劫的地方，亲眼目睹了残余的遗骸后，大家才有加快脚程的共识。其实，她打从第一天开始就觉得不安！不是因为害怕那些来不不明的盗匪，而是这群马大人所委派的人。
　　这五、六个江湖人看来根本不像侠义之辈，言谈举止间只见其粗暴流气，不见侠士应有的忠肝义胆。而那一百五十名“精挑细选”出来的士兵们更没有视死如归的精神。光看他们每天晚上操练晚练时的敷衍态度，就知道他们究竟“精良”
　　到什么地步！万一真有盗匪前来，看这样子也不必应战了，投降还比较省事一些。
　　这样的同伴，教她怎能放心？照理说，她是领队，大家应该遵从她的指示；但这一群官爷总是一派官僚作风，没知识、又没常识，却爱颐指气使的乱指挥一通，分明不将她的意见放在眼底，甚至还故意唱反调！
　　“重文轻武”的政策应该是在升平之世来提倡，而不是像现在国基还未稳定之时；平民百姓每年贡献那么多赋税，居然是用来养这群米虫，怎能不教她心寒？
　　“君公子！累了吗？”娇滴滴的声音从她背后后传来，这是黄彩姑，也就是假扮公主的“女侠”。
　　稍嫌肥硕的身材却刻意压细声音故作撒娇状，即使在大热天也会令人抖出满身疙瘩。
　　君绮罗冷淡的扫了她一眼，不必等她开口，一旁待命的那铁民就先开口了。
　　“黄姑娘，我家公子累了。”
　　“我又没问你！多事！”黄彩姑一双细长的眼瞄向已走远的君非凡。打同行的第一天起，她就对这个君家唯一的继承人产生了高度的兴趣。先别说他拥有十辈子也挥霍不完的家产，光是他那俊俏得令人迷醉的脸庞，就够她不惜反传统而倒追他了。她要得到他！君家大少奶奶的头衔非她莫属！纵使君非凡再冷、再无情，终究只是一个文弱的公子哥儿；凭她的武功还不能使他乖乖就范吗？只要能在这一趟的旅程中先与他有了夫妻之实，届时回到杭州，还怕君老爷会反对吗？
　　就算有门户之见梗在前头，如果那老头要命的话，最好就乖乖的让她入门，否则她会取了他那条老命，而君非凡就会是她的人了。想到这儿，她不禁得意的笑出了声音，然后斜睨面前这个碍事的大狗熊一眼——哼！等她当上君家少奶奶，第一件事就是要把这只大狗熊踢出君家，看还有谁敢阻挠她的好事。
　　“少爷……”邵铁民紧跟在君绮罗身后，想安慰她，可是又不知该怎么安慰才好。他是一个莽夫，哪里懂得安慰人的话！在她身边，连“偷偷爱她”都像是污秽了她；她在他的心目中永远是圣洁而不可攀。所以，他对她别无所求，只愿今生今世能够用生命来守护她。
　　“你去告诉赵统领，咱们该上路了。”远处一片乌云正像这边拢靠过来，在日落之前恐怕会下一场大雨；在沙漠中，下雨的情况很吓人，甚至连雨滴会打死人也绝不夸张。
　　邵铁民看看天色，了解的点头，便转身去找赵统领。但赵统领却坚持要再休息半个时辰，并不是因为他还需要休息，而是他坚持以唱反调来表示他的地位比君非凡还高。
　　君绮罗忍下怒氯，大步走向商人那一端。不理会赵统领得意的笑声与奉承他的狗腿曲意的阿谀。
　　“非凡，再不启程恐怕没得打尖，而且今晚会下雨，露宿可不成！”一个与她父亲行商多年的长辈边叹气，边低声咕哝：“真不晓得他们是来捣乱的？还是来办事的？一路上吃喝玩乐，这那是捍卫国土的将士该有的行为？”
　　“对不起，陈世伯。”
　　“不关你的事！你是个了不起的孩子！”
　　君绮罗半句怨言也不能吐，只能冷著一抹难解的苦笑。她一路上受尽那些顶著官阶的脓包的气？原本大家还很开心这一路上有官爷护送，但现在，再也不会有人这么想了，倒宁愿自己花些钱去请打手保护，还比较安全。
　　君绮罗忧心地看向天空，离他们上空不远处有著一大片浓厚的鸟云，而且拂面的冷风有丝阴恻恻的寒意，在在显示出将有一场疾雨。
　　“情况不对！少爷。”绍铁民快步走近她，指著那一片乌云。
　　没错！笼罩在山头的是乌云，可是，山下那一片乌烟可就不是云雾了！随著地表的震动，那片看似乌云的黑烟正朝他们疾奔而来。
　　是强盗！
　　“通知大家将马上鞍！退！”君绮罗吩咐下去之后，立即冲向那些尚在大口吃肉、喝酒，不知天高地厚的官爷。很好，终于等到他们效劳的时候了！
　　“赵统领，我们遇上盗匪了！为了确保文件的安全，我们先退向西方，这儿就劳驾你们了！”
　　早就有心理准备的君绮罗在面对盗匪光临的事实尚能保持镇定；但那个自恃甚高的赵统领在听到“盗匪”这两个字时，却惊慌失措地让手中的酒杯泼湿了裤档；接下来，他马上听到那一群为数不鲜的盗匪早将地皮踏得震天价响！气势汹汹的轰隆而来。
　　“上——上马！迎战！盗匪来了！”赵统领跳了起来，慌张的大吼。
　　这一吼，却更是乱了自己的阵脚。那一群平日看来还颇高大威武的士兵，此刻却边驼著背边找自己的马，常是二、三个人互撞成一堆，有的跌个四脚朝天，有的跌个狗吃屎，这一团乱象连带的使那些马儿也受惊，不断地支起前脚哀号著。
　　“少爷！咱们先走！其他的人都已先走了！”邵铁民牵来“逐风”，半跪在地上，让她可以踏著他的膝上马。
　　“靠他们可以吗？”她跃上马，用著寒心的眼光看那群匹夫！敌人就近在数十丈外，而这一百二十名号称是大宋王朝精选而出的禁卫军却乱成一团，不是找不到自己的马，就是自己的头盔还不知身在何处。
　　“咱们先走便是！至少他们还可以挡一阵子！”邵铁民拍了一下马身，“逐风”便像射出的箭一般，不消几分钟就跟上那批先撤走的商旅。而邵铁民也迅速上了自己的灰马，紧跟在主子身后，一手紧握著腰上的刀，一手挥鞭策马，发誓要以自己的性命守护大小姐！
　　依照惯例，这批盗匪是不会留下任何活口的；纵使有官兵坐镇，他们也照抢不误。因为他们既出马，必抱定完全歼灭猎物的决心！
　　如果赵统领还有点脑子的话，他应该会知道自己即将面对的是一批杀人不眨眼的大盗，除了放手一搏之外，没有第二种方法可以全身而退；不然就只有等死了！
　　君绮罗举目往北方望去，却顿然呆住！盗匪只有二十来骑，居然有那么磅的气势！在旷野中奔驰的马匹，一匹比一匹高大，相形之下，她的爱马“逐风”
　　却成了小牝马！这些人真的不好应付！
　　她再仔细看去，那服饰——因狂风呼啸、黄沙滚滚，她根本看不清楚；只看到赵统领高挂著一张由慌乱转为自大的面孔。
　　君绮罗情急地咬住下唇，连泌出血丝都浑不自知。
　　那些人太剽悍了！而赵统领居然这么率然轻敌，他铁定会死得很难看的！君绮罗痛苦地闭了一下眼睛，第六感却告诉她远方似乎有著什么，她立即睁开眼，快马加鞭冲到商旅的最前方，不管那批江湖人以及假公主的侧目，直接下令说：“往南！快！掉头往南方去！”
　　一声令下，整个商队都掉了方向，往南奔去。可是，没多久，君绮罗又发现苗头不对，立即又冲到最前方，阻挡住奔向她的所有人。“前方也有盗匪，我们被包围了！”
　　一下子，连商旅也乱成一团，尤其是那些载货的马匹已无法控制。
　　“丢货！”她下完命令，邵铁民即抽出大刀，利落地砍断马匹上每一条载货的绳索，好减轻马的负担，可以逃得更快。
　　但，来不及了！这一批在西方埋伏已久的盗匪至少有五十人以上，早将他们团团围住，准备困死他们。
　　才一眨限的工夫，盗匪的猎杀行动就开始了——首当其冲的几匹马匹当场就被飞箭射死，看著一匹一匹的马应声倒地，再也无人敢冲出重围。
　　君绮罗已经知道这批盗匪来自何方了。
　　是辽人！灰黑羊狐皮袍、皮裤、长统皮靴、