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五个人都已跟随上他们了。　
　　他们去住店。那五个人也就来住店，他们吃饭，那五个人也跟著来在旁边吃饭。十只眼睛永远瞪著他们，谈论著他们，这五个人也都是很年轻，体壮，短衣携刀，骑著马，都一脸的煞气，铁芳就暗中叫安大勇要提防著那些人，可是不要理他们。安大勇又要拿出赛姜维的信给他们去看，铁芳也把他拦住了。　
　　如此，那五个人跟著他们连行了两日，就已走过了宝鸡县，天阴得又要下雪，风又刮得很大，所以这天还没有太晚，铁芳就主张找店房歇下，也是为躲避那五个人。却不料才牵马进了一家店房，叫伙计给我房子，后面就一阵乱鼓响似的马蹄声音，又纷纷地彼此开著玩笑，骂著、唱著，下了马，拿皮鞭“吧吧”地抽著墙，脚步杂乱，原来那五个人又都跟著拥挤进来了。　
　　齐喊著说：“伙计！伙计！快给我房子，快找房子！……妈的！你们还不把太爷们的马接过去。”简直就是在铁芳跟安大勇的耳边喊著一样。铁芳极力忍著胸中的怒气，安大勇却把脸变得跟一个大紫茄子一般，但他也不愿太急，慢条斯理掏出来信，转身就向一个二十来岁黑脸的汉子说：“朋友！你不用欺负人，我们是赛姜维的朋友，你看吧！这信上有他画的押，他请沿路上的朋友们多加关照！”说著，他把这信就交在那人的手里。　
　　那人一手提著马鞭子，展开了信来看，旁边的四个人都向他问说：“甚么？甚么？”　
　　他却摇头说：“没有其么！是妈的一封信，是要用赛姜维的名头来吓吓咱们。”说著「哧哧”把信撕了。　
　　安大勇就紧紧地握住了他的手，说：“喂……”安大勇真急了，说：“你娘的！为甚么撕我的信呀？”　
　　旁边“吧吧”四根鞭子连嘴吧，耳光，一齐向他来打。那撕倍的黑脸汉子，把碎纸扬了起来，都随著风飘飘摇摇地飞起来，他哈哈大笑。　
　　安大勇却摸著头，捂著脸，跳起来嚷嚷著说：“你们这是干甚么？太不懂得交情啦！我们是赛姜维的兄弟，我叫安大勇，这是韩铁芳……”　
　　此时旁边的铁芳本已忿忿地挽起袖子，要上前救他，过来助拳，可是听他把自己的名字都给喊出来了，却又气得闪在一旁，不再管了。不过这时也乱得太厉害了，那五个人依旧鞭子拳头连脚，一齐来打来踢。　
　　安大勇也如一条猛虎似的，张著两只大手，东窜西奔，被他从五个人手里夺过来的三根马鞭子，都被他揪断了，折了，他可不知道抡动了鞭子也向那五个人去打。那五个，便都“仓仓”地抽出刀来，铁芳也忿忿抽出剑。安大勇却不顾一切地，突然就从那黑脸汉子的手中夺过了刀，他就胡抡乱舞起来，把那五个人吓得纷纷跑了出去，除了铁芳的黑马之外，其余的马也都“忽喇”地向门外奔去了。安大勇不仅去追那五个人，还要追回他的马，他就跑到门外，将这条相当热闹的街市竟当成了新疆的大沙漠，他逞起当年的虎威来了。他抡著刀，迈著大步，大声骂著，向东去追赶，一直追出了街市，可是那五个人都已骑上了马，并且拐去了他的马跟行李，蹄声如急雨，如连珠般地响，跑得极速，少时便已无踪了。安大勇追出有四里地，他才站住了，望著眼前的一团愈去愈这的尘土，他就泼口大骂。　
　　此时铁芳由西边来了，劝他回去，他还是不听，还要借铁芳的马骑上，去追那五个人，六匹马。　
　　铁芳却不肯将马借给他，又劝他说：“如今他们已去远了，你再追也绝这不上了。他们都是本地的人，咱们却在这里很陌生，万一中了他们的诡计，再吃了大亏，更是合不著！”　
　　安大勇就顿著脚，忿忿地说：“难道我由新疆骑来的马，我的行李虽不值钱，可还有一口刀，就都任他们拐了去吗？”他拿著夺来的刀狠狠砍著地。　
　　铁芳说：“这都容易办，现在我们先回到那店里，托人去打听那五个人的来历，我想绝不会没人认识他们。”　
　　安大勇说：“要是真没有人认识他，可又该当怎样？”　
　　铁芳说：“那也容易！这宝鸡县境杂著长安也不远了，你到了那里，必可以见到金霸王高越。据我想赛姜维的这封信，虽然在江湖上叫不响，被人给撕了，可是那另一封信一定有效，金霸王既是他的妹夫，要给你找个镖头的事绝不难。那时或他帮助你，或你自己将马找回，一定是极为容易。因为，你刚才不该说出我的名字，你若提起金霸王来，我想他们也不会拐走你的马。”　
　　安大勇也点头，觉著铁芳此话说的对。他只得同铁芳回去。重到店房之中，铁芳就叫伙计给他找了房屋，去吃饭歇息，本来他是不愿再惹事了，那安大勇却出去又嚷嚷著向人询问，可是那五个人的来历竟没有人知道。　
　　铁芳明白是没有人敢说出来之故，安大勇却说：“那五个小了一定都是野贼！怪不得他不知道赛姜维大哥的名字，金霸王一定不认得他们。我若再遇著那五个小辈，我一定要割碎了他们，毫不容情！”气得他哼哼地直喘，他可吃的饭更多，晚上睡的觉也更香。铁芳却睡不稳，夜深，听著户外的更声、风响，望著窗纸上的月色，他往西回忆到了新疆所遇的一切事，往东又想到将要重逢的妻子陈氏芸华虽是可怜，但是不可爱。何况洛阳的家资都已散尽，我又不姓韩了，那个家，也不是我的家了，我回去看一看，就还得走啊。……　
　　他如此幽思缕缕，不能入睡，虽然很希望春雪瓶又在暗里与他同行，可是又觉得即使见了她，也无甚意味。春雪瓶虽生得美，却太厉害，亦多情亦无情，虽可爱又可怕。尤其是她对于她的生身母亲都肯用箭去射，她对于别的人还能够好吗？自己的心虽难以忘她，可是脑里决不再想与她怎样接近了。　
　　次日，一清早起身又往东走去，安大勇是懊丧极了，因为他已没有了马，虽然铁芳是牵著马走的时候多，骑著走的时候少，但无论如何，也比他轻爽得多。安大勇手提著一口刀，一边生气骂著，一边走，沿路的人都十分注意他，他走过去之时，别人还多半回过头来向著他笑，以为他是个傻子或疯子。　
　　他却十分注意往来的人，他恨不得昨天的那五个人就从对面走来，他好抡著刀跟他们去拼斗，出出胸中的恶气，夺回失去的马。可是昨天的那五个小子，他连一个也没遇见。并且细细一回想，大概除了那个黑脸汉子，再见面时还能够认识，其余的四个，根本昨天就没看清楚。　
　　这时天又更阴，路上的行人也更少，还没到晌午，鹅毛似的雪花，就从空中飘飘摇摇地落下来了。安大勇解恨似的说：“好！下了大雪倒好，那五个贼都冻死吧！”　
　　其实这时身上的衣服最单薄的就是铁芳，他只有骑著马快跑，才能够使身体出汗，温暖些，但这却办不到，因为安大勇在后面已连走都走不动了。这时才不过走出四十多里，眼前在雪花纷纷之间有一座黑兀兀的城池，这座城还不小，大概就是凤翔府了，相离他很近。后面有不少的车辆马匹和行人全都往那边赶去。此时雪已沾满了铁芳和安大勇二人的身上。　
　　安大勇就说：“到了前面，咱们还是找店房住了吧！妈的！昨天那五个贼人欺负得我心里真不舒服！”　
　　铁芳却笑著说：“你也是闯过江湖的人，天下哪能都是顺心的事？昨天你也不过是去了一匹马，以后你在长安做了镖头，保著的镖也许被人劫去，那时你岂不要气死了吗？”　
　　安大勇说：“我气的就是姜大哥的那封信，竟被他们给撕了，他们也未免太看不起姜大哥了。”　
　　铁芳微笑说：“据我著，赛姜维那个人好交友，在东与金霸王，在西与黑山熊，都有戚友之谊，因此常有江湖人前去找他，那倒是真的。但若说他果真有甚么名声，我却不信！”　
　　随说随走，冲风冒雪，越走越离著前面的城近了，忽然身后又赶过来两个人，就向他们说：“你们还不快些走？凤翔府的店房有限，现在下著雪，赶去投宿的人多，你们去晚了，可就找不著好店房了！”　
　　这时，两匹马的蹄声，就从他们的身旁敲过去了。安大勇举起刀来忿忿地追了几步，他才看出这两个人虽也都骑著马、年轻，可是一点也并不眼熟，不是昨天那五个人里边的。他才渐渐消了气，转首又向铁芳说：“咱们就到凤翔城里住了吧，不用往下走了，我想昨天那拐去我马的贼人，他一定把马弄到这地方来卖，他们绝去不远，一定在这里。我若不抓住他们找回来我的马，我就绝不甘心！”　
　　铁芳点点头，心中虽不愿跟人争斗，可是觉著刚才那两个骑马过去的人，也有些可疑，自量如果有人想来暗算自己，或欺安大勇太甚，我可也决不能饶他了。骑著马向前行得渐快，安大勇跟著马也走得很急，就到了凤翔府的西关了。这原是大地面，虽在风雪之中，街上往来的人还很多，车马也甚拥挤，尤其几家较大的店房，由门外往里一看，就可见车辆挤得都几无际地，房子当然更是没有富余了。　
　　铁芳与安大勇找了半天，才找著了一家顶小的店房，一间不很大的屋子内倒已先有了三个人，虽都是件小生意的样子，但铁芳也不得不对之加些顾忌。安大勇忿忿地说：“妈的！我要不捉住那五个贼，找回来我那匹马，我也没有脸儿见金霸王去啦！更没脸回秦州去见姜大哥了。”　
　　铁芳伸手将他拦住，拦得他倒不住发怔。铁芳身上的雪，一半是用手在屋外拍下去了，一半是被屋中热炕上的热气儿融化。他跟安大勇，跟炕旁边的那三个人，都吃了店家婆手撕的有指头粗的面条，虽然难嚼，倒出了一身汗。　
　　那三个也不是本地人，他们也像是贩货路经此地。他们就谈说这凤翔府，出好酒，这里还有个好去处，叫“杏花村”，那里的酒更是出名，女人也都长得好看，……　
　　这三个人如此闲谈著，话却都被安大勇听著了，他听了女人们倒不动心，听说有好酒，他却觉得喉咙都发痒。他的身边倒有几百钱，他就全掏了出来，往炕上一摔，连声叫著说：“伙计！伙计！”　
　　旁边的那三个客人之中的一个，就说：“你是要叫伙计打酒去吗？伙计大概没工夫管，你没看见吗？这店里只是四个人，一个店家，一个店家婆，还有两个却是他们的孩子，现在他们正在忙得手脚不得暇，哪能够出去给你打酒去呀？”　
　　另一个又说：“街上有的是大酒楼跟小馆，等到雪小了一点的时候，你们就出去喝吧，也省得叫这店里的人打酒，给他们赚钱。”遂就问：“你们两个人是干甚么的！”　
　　安大勇回答说：“是做买卖的。”那三人又问：“做甚么买卖的！”　
　　安大勇却说是：“保镖的！”此时铁芳趴在炕角，已经闭上了眼睛要睡了，他的心中实在烦闷，尤其因为外面又落著雪，他是真不愿再见雪了。因为他耳听身遇的种种事情，以及目见的人之中，多半与“雪”有关。雪天之下的来安店，雪中的祁连山恶蟒坡，满是冰雪的天山，春雪瓶……他真愿意永远不再看见雪，不再叫雪惹起他的伤心难过。可是在这时候，安大勇却不管甚么叫雪不雪，他一定要喝酒去，他拿了钱，就出门冒著雪走了。　
　　他走后，雪仍然落著，铁芳就在炕角，一只脚压著安大勇的那口刀，身后边是宝剑，他就似睡不睡地，迷迷糊糊过了许多的时候。及至醒来，睁大了眼睛一看，天色都快黑了，安大勇可还没有回来，他不禁吃了一惊，当时就直起了腰，向著面前的人问说：“你们没看见我的那个同伴回来吗？”　
　　说话时，他又有些疑惑，原来在刚才对面是三个人，现在只剩下两个，像是也失踪了一个。对面的人一个是趴在那里还在“呼噜呼噜”地沉睡，另一个手里玩著骨牌，眼睛也不看著铁芳，只是摇著头说：“不知道！大概你那同伴在酒馆里吧！”　
　　铁芳没有再言语，又闭上了眼睛要睡，因为听得窗外是异常的寂静，就知道大雪一定还正落著。　
　　安大勇也许因嫌这里太窄，他就在酒馆里索性不回来了。又闭了一会儿眼睛，忽然觉著不对，当时精神兴奋了起来，可是眼睛仍故意不睁大，眯缝著眼，就见那玩骨牌的人，并不只是一个人因为无聊才玩骨牌，却是手里虽然玩著牌，眼睛却不住地向铁芳偷看。尤其是那个打著很重的鼾声的人，虽然卧著，两只眼却不住地一张一闭，正瞪著铁芳腿下压著的那口刀。　
　　铁芳不禁暗自打著冷战，心说：了不得！这条路上的贼人真多！而且他们还都通气儿。我来到了这里，立时屋中的三个人就全是心怀叵测。可是他们也太胆小了，我腿下压著刀，身后倚著剑，他们就不敢动一动吗？我也睡了大半天啦，他们的胆子也真太小了。可是安大勇就许已在店门外遭了他们的暗算，凤翔府这地方准有十大贼窝……同时又想：他们的那个伙伴往哪里去了？哎呀！不要是给他们取家伙，勾请朋友去了吧？……　
　　想到这里，铁芳就觉得真忍不住了，遂就睁开了眼睛，但他仍然做出没事人儿似的，故意打呵欠、伸懒腰，装作没十分睡醒的样子，说：“真怪！大勇哪里去了？难道遇见了金霸王高越，就把他拉去作镖头了吗？”　
　　他看出那两个人全露出点惊异的样子，他就又问说：“你们不是三个人吗？现在怎么也走了一个？”　
　　那个人手里还摆弄著骨牌，口中就答道：“我们的那个伙计，是进城看他的亲戚去啦。年轻的人哪能在屋里待得住？我看你的那伙伴也一定是在酒馆里喝醉了，不然就是赌上啦。那个人老实，我看旁的道儿他倒许不至于去走。”　
　　铁芳摇头说：“他身边所带的钱，绝不够一个人喝醉了的，他不好赌钱，只是……”说到这里就瞪大眼睛瞪著这个人，问说：“不知这凤翔府的地面，有没有豪绅恶霸……”他见这个人脸上的颜色才一变，他忍不住猛扑过去，“吧”的就是一掌。　
　　这人大怒，抓起骨牌向他行来。那卧著的人也焉然翻身，跳下了，铁芳却抄起了腿下的刀逼住了那玩骨牌的人的脖颈，喝声：“趴下！”　
　　这个人就不敢不从命。铁芳同时又抽出来宝剑，拦住那才跳下炕去的人的胸，说：“你也给我站住！”他的手只要向前再伸一伸，剑锋再进半寸，这个人的胸头就得成个大洞，所以，那个是伏在炕上哆哆嗦嗦，这人就索性跪下了。　
　　铁芳就说：“在这店房的，咱们也都不必嚷嚷，只要你们说出实话。你们追著我们，在这里布下了罗网，等我们自己来投，到底是受了谁的主使？说吧！”　
　　地下跪的这个，连连摇头说：“我们不知道！我们是正经的买卖人，贩运皮货的……”趴在炕上的那个也要分辨，铁芳说：“你们何必要自找苦吃呢？在这店房里，我虽然不能够杀人，可是我却能伤你们，至少能割掉你们的耳朵！”　
　　这两人一听，都吓得浑身哆嗦，一个还闭口不认，另一个那跪在地下的却直叩头，说：“我说！　
　　我说！我叫土鳌老九。”铁芳说：“我没问你叫甚么名字，只问你是听谁的主使？昨天是谁在宝鸡拐走我同伴的马？”　
　　土鳌老九说：“我们全是解七爷的手下，他并不是为你那伙伴，他是为对付你，你老人家不就是韩铁芳吗？”　
　　铁芳一听“解七”之名，就想起此人有个别号名叫“判官”，是灵宝县的恶霸戴阎王的仆人，也是膀臂。怔了一怔，便又问说：“解七现住在哪里？戴阎王也是在这附近么？”　
　　他叫土鳌老九站起来实说，他并把那趴在炕上的人也放了，自己只是一手持剑，一手持刀，立在门旁，向这二人一半逼问，一半又说：“只要你们说出实话，说出戴阎王跟解七现在在哪里？再告诉我安大勇被你们骗出去之后，他现在怎样了？就饶你们，快说！”　
　　身后隔著门就是愈落愈紧的大雪，眼前的这二人低著声彼此先商量了一下，然后才由那土鳌老九说：“韩大爷！我们告诉你吧！最好你老人家把马卖了，把剑藏起来，假充个作买卖的人，往东走，还不要停留，这许才能够过凤翔，长安，出潼关躲开灵宝。还不可就回洛阳，应当赶紧再走别处，不然你就索性往西，回到新疆就没事了。”　
　　铁芳听了，却不禁冷笑，说：“你快告诉我，眼前有许多贼人要暗算我吧？”　
　　土鳌老九说：“贼人倒没有甚么，不过都是你的仇人，第一个是戴阎王跟解判官，他们因在灵宝县被你逼得不能够立足，这才选到陕西来。可是他们会文朋友，还会做买卖，来到关中地面还不到半年，他们的朋友就结得更多了，在长安也开了买卖，这凤翔城北，星辰堡又置了一大片房产。他不但恨你，还恨玉娇龙，前天又有……”　
　　铁芳就想