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　　韩铁芳又说：“我那母亲说这是我亲生母亲的东西，她现在如在世间她看见了这东西，就必能认我。”　
　　韩老善人冷笑著说：“那你就把这块破红布，快些缝在你的帽子上吧。不然，你难道见了女人就掀人家的里边衣棠看？妈的，你那个死娘，临死还给你出这坏主意，你也真相信她的话？这几年也真难为你，藏著这块破布没丢，妈的！只不知她临死时告诉过你没有，我是你的亲爸爸不是？”　
　　韩铁芳却摇头说：“她没说，我也不打听这些事，爸爸你既从我小时，就将我养大，即使不是亲的，这种深思也是跟亲的一样。爸爸对待我的深恩我不会忘！我此去只是去访查我的亲娘生死，并去找黑山熊。”说到道里，胸中的怒焰又起，又忿忿地说：“黑山熊掳去我的亲娘整整十九年，并且连爸爸也不敢惹他，近日且听说他要来找爸爸，他来时必定没存著好意，还许想把我也掳走呢！不如我先去找了他去。”　
　　韩老善人却冷笑著，说：“现在我倒不怕黑山熊，他来了，我也不跟他拼斗，我只跟他去打官司。而且当年把好女人归他，烂女人归我，他还有甚么不服气呢？”说到这里，急忙又把话止住，似乎是自悔失言，而且有些歼悔往事。他就长叹了口气，又坐下用力磕了几下烟袋锅儿，又问说：“你知道黑山熊住在其么地方吗？”　
　　韩铁芳说：“最近我听说他仍住在祁连山阳。”　
　　韩老善人又问说：“你是听谁说？”　
　　韩铁芳迟疑了一会，才说：“这是由一个由祁连山来的人说的。”　
　　韩老善人又问说：“可知道祁连山有多么高吗？”　
　　韩铁芳摇摇头。　
　　韩老善人却把烟袋高高举起，说：“祁连山的高啊，令人不敢仰著脸去瞧，你也知道咱们这里望得著的嵩山，人说嵩山是五岳中的中岳，但你不知道，那祁连山比十个嵩山还要高，无冬无夏，那山上永远有雪，山路曲折，连一条宽平的道儿都没有。　
　　“山南就是青海，那裹住著喇嘛和许多蕃人，牛羊成群，咱们说的这种话，到那里无人能懂，咱们这点银钱，到了那裹也算不著数，他们都阔极了，而且个个身强体壮，有的人且会妖术邪法，我的这点武艺拿到那里，一点也施展不开。”　
　　“山阴就是甘凉大道，那所在，在太平的时候也是非常难行，响马成群，武艺高强的人不计其数，你说的那个黑山熊吴钧，就是三十年来祁连山一带第一个大财主，第一位绿林好汉，由秦川、兰州、凉川、甘州起，直到新疆伊犁、迪化，北过长城，南到青海，提起来吴大太爷之名，无人不胆战心寒。　
　　“假若在那里有人敢批评吴大太爷一句，立时这个人就得没命，因为那几千里之内的脚夫、车户、店家、酒保，所有的人全都是黑山熊的手下，黑山熊这个人，家住在哪一县郡没有人晓得，也没有人敢说，不过当年我却见过此人一面，此人的年岁与我相差不多，但论起武艺来……”　
　　说到这里，韩铁芳不由得注意地往下听，韩老善人却脸色变得发惨，摇了摇头，说：“我真不是他的对手！二十年前，那时我尚跟你的二师叔同在一处，我们一同在青海一带做买卖……”　
　　韩铁芳就问：“做其么买卖？”　
　　韩老善人摇手说：“这你不要问，你那二师叔名叫金刚跌赵华升，……”　
　　说到这里，韩老善人的脸忽然发出一阵煞煞的白，白了半天，翻著两只眼睛，把黑眼珠完全翻上去，只露著两颗白眼珠，十分的可怕，他就这样，呆子似的，又像老和尚念经似的，嘴里叨叨念念地说：“他是一条好汉子：武艺超群，生平没做过半件亏心事。他与我，跟你四师叔徐广梁，还有那瘦老鸦，我们不但是师兄弟，还是盟兄弟。可是现在我们三个好歹还都活著，只有他死了，而且死得甚惨！……”　
　　韩铁芳听了，不禁又皱了皱眉，又问说，“他就是被黑山能给杀死的吗？”　
　　韩老善人见问，当时并不答话，脸色变得愈为凄惨，那白眼珠并且滚下几颗豆子一般大的泪水，半天他的黑眼珠方才渐渐地放下，点了点头，说道：“不错，他死得真是惨！但也不能全怪杀他的那个人。”　
　　韩铁芳却忿忿地说：“我虽没见过我那赵叔父之面，但我真佩服他，他必是一位正人君子侠义英雄，想当年他们三人跟父亲一同结拜，虽不同生愿同死，你们在神前发过誓，他被黑山熊杀死了二十年，你老人家却在这里享福，竟把他忘了。我萧叔父来找你，要请你同去给盟兄报仇，你不但不管，反倒与他翻了脸，把他穷困在此地，几年来他饥寒交迫，你从来不看顾他。……”　
　　韩老善人一听儿子说话袒护瘦老鸦，就勃然大怒，霍然又站起身来，暴躁著说：“休要再提他！我知道他在这里装穷，诚心使我的面子难看。”　
　　韩铁芳急急地说：“他怎么是装穷？他又不会偷盗，他哪里来的钱？”　
　　韩老善人冷笑著说：“他只是不敢来偷盗我家罢了。爽快说一句吧，无论甚么亲故，我早已一概不认了。但是如果有人来求我，不管他是多生疏，我都能好好待承他，花多少钱我也不计。江湖的事儿我早已洗手不干，别说黑山熊只杀过我的盟弟，就是黑山熊曾杀过我的爸爸，我也不管他了。今天我跟你说明白了，我不是不许你走……”　
　　说到这句话时，声如霹雷，又大声嚷嚷著说：“我养你长大成人，为你娶妻纳室，钱由著花，我待你并不错。我，谁不知我柳穿鱼韩文佩，二十年来都在黑山熊的眼前甘心低头，凭你，你连鹅都斗不过的一个文弱书生，你会敢去找黑山熊？”　
　　韩铁芳也忿然说：“我一定要去！不但是为找寻我生身的母亲下落，报十九年来的欺凌侮辱，我还要替我那二师叔报仇。”　
　　韩老善人却冷笑，眼内迸出了凶光，就点点头说：“好！随你去办吧！但是我告诉你，你若是敢走，就不许走出洛阳县，你若身首异处，那时，你可千万不要后悔，你这爸爸可是救不了你！”　
　　韩铁芳一听，不由打了一个冷战，因为他父亲说的这句话，分明是个严重的警告，他的脸色也白了一阵，又把他父亲瞪了一眼，就见韩老善人坐在那把大靠椅上，又装上了满满的一袋烟，闭著眼睛微微地侧著头，韩铁芳觉得非常奇怪，不知他父亲为甚么反倒那样袒护著黑山熊，而且他宁可杀了儿子，也不叫人去见黑山熊的面。然而这样的残忍无情的父亲如何能拦得住自己千里寻母的一片孝心？遂就将那块红罗揣在怀里，扭头就走。　
　　他并不到他妻子的屋中去，却回到小跨院里，这院裹只有三间房屋，这几年来全是他一个人住著。白天有小厮伺候著，一到天黑，他怕有人搅他睡觉，就把小厮也赶出去。他闭上院门，独自在院里，有时听他读书、吟诗、弹琵琶，有时又静静地，一点声音也没有，也不知他整夜在做甚么事。　
　　他的屋中，四壁都是图书，琳琅满目，但也挂著一口宝剑，普通读书的人都要有一口宝剑为的镇邪，也决无人想到他会武艺，剑旁并挂著一只琵琶，他本是个风流公子，声色犬马，无所不好。他又常出入平康，那琵琶巷裹的妓女都会弹、歌、唱，所以他也就请过一位教师，教过他几手儿琵琶，有时他也弹起来，据听过的人说：他比琵琶巷里的姑娘弹得好呢。但近日因为烦闷，此调也久已不弹了。　
　　当下他回到屋中，就叫小厮给他开饭，匆匆地用完了饭，就把小厮赶出去，将门闭好，他在屋中咄咄书空，时而发笑，时而顿脚，时而又把拳头向桌子上擂，如此直到了天黑，他的屋中也不点灯，只焦急地等待著。　
　　等过了初更，又等过了三更，这时外面天色已然漆黑，万点银星在那漆黑的天幕上乱迸，韩铁芳就将长衣换了短衣，扎束利便，将剑抽出插在背后，随后就出屋，从西墙一越而过，其身如燕，其疾如猫。四五年来，无人知道韩大相公竟有这一身本领，但是他一越过了这道墙，墙外就有一个人在那裹等著他，这人就是打更兼管喂马的毛三，这可以说是唯一知晓他家大相公行迹奇秘的人。　
　　四五年来，每天是如此，每一到了二更天以后，他就给他家的大相公完全预备好了。当下他见大相公跳过了墙，就悄悄地走过去，低声说了一句话，韩铁芳点了一点头，走到外墙的近而又一纵身，就上了墙头，然后向下一跳，到了庄外，轻轻地跑了十几步，就在一棵桃花树下找著了他的乌烟豹，解将下来，先牵著慢慢地走，走出约半里，道旁已没有甚么人家了，他就跨上了马，只用手向马股骨上一拍，这匹马真好，当时四蹄飞起，得啦的发出清亮而紧快的响声，不用怎样领导它，一口气就跑到了韩铁芳的目的地。　
　　这里原是一片荒地，四周漆黑，连那摇摇如黑浪一般的麦苗在这裹都看不见，只有孤零零的一间小草屋，屋里有一盏豆子大的发著绿色的灯光忽明忽灭地，好像是鬼火一般，这地方原来就是当地人所谓“鬼洞子”。韩铁芳来到这里，就跳下马来，同时把缰绳撒了手，他的这匹“乌烟豹”普噜了两声，转过头来慢慢走了几步，就去吃那地下的草根，韩铁芳却直到草屋前低头进去。　
　　屋里，炕上半蹲半卧著一个饿鬼似的，就是那瘦老鸦，韩铁芳却开口就叫他“师父”，说：“师父，我们真得走了，我想咱们明天晚间就走，马匹一切，到了时候我一定都能给你预备好，咱俩最好能在十天之内，就赶到祁连山。”　
　　瘦老鸦这时就不像白天那样颓靡不振，如同个大烟鬼，又像是个叫化子似的；这时他的头发虽仍蓬松如乱草，但他的神气改变了，睁起两眼来非常有精神、英爽，而且表现他的一种坚忍不移的意志，他说：“我也想要走！五年来我把武艺传授给你，你已可助我去给我盟兄报仇，并去寻找你的母亲了，但你那伏地风，腾步反舞，几手剑法还没有学熟，如何能够随我去闯江湖呢？再说你那四师叔连枝箭徐广梁也快要来了，我们还要共同去逼一遍你的父亲，逼得他也去帮一帮我们才好，不然那黑山熊实恐难敌。”　
　　韩铁芳却摆手说：“千万不要再提他，今天我们父子几乎反目！”遂把今天他父亲韩老善人所说的那话重述了一遍，瘦老鸦也不由吃了一惊，韩铁芳又说：“我看他那样子，非仅是畏惧黑山熊，简直是袒护黑山熊，我只是纳闷，十九年前，不知道他们到底做的是怎么一回事？”　
　　瘦老鸦说：“十九年前，你父亲与你二师叔邀游至祁连山内，正遇黑山熊吴钧和他的弟弟吴锡抢了一家官眷，你父亲与你二师叔就拔刀相助，上前与吴钧兄弟交起手来，你二师叔当场即死。你父亲也被杀得逃走，但是他救走了一个女人，就是你那死去的母亲秦氐。”　
　　韩铁芳摇头说：“我觉著这话不对，当时的事绝不是这样。”　
　　瘦老鸦又说：“这是你父亲自己对我说的，当时的事我们并未眼见，不过你父亲从那时可就成了家，把他救了的那妇人作为他的妻室了，同时他可也就有了你这个儿子，等到过了三四年才又生了你那妹妹，黑山熊也似是由那时候起洗了手，现在甘凉一带横行的，却是他的兄弟吴锡，和他的儿子吴元猛。……”　
　　韩铁芳气得冷笑，说：“那是自然，想那家官眷一定是连人带钱全都被他们分了，他们当然都各自洗手，享了福，充了善人了。”　
　　瘦老鸦又摆手说：“也不是，黑山熊他这些年所以不再走江湖，并非是为了有钱，有了美妾，……”　
　　韩铁芳提拳忿忿地问说：“那，他为的是甚么？他当了一世的强盗，怎会又洗了手？”　
　　瘦老鸦说：“江湖人都知道，黑山熊这些年徘徊于祁连山一带，连一定的住所也没有，就是因他惧怕一个人。”　
　　韩铁芳又赶紧问：“他怕的是其么人请师父快些告诉我。”　
　　瘦老鸦说：“这个人是一个女的，原本是名门小姐出身，名叫玉娇龙，又名龙锦春。二十年之前，这人与李慕白、俞秀莲齐名。曾往北京干出过许多惊人之事，武艺之高，举世无匹。二十年来，黑山熊时时托人打听此人的下落，听说俱之甚深，可又不知道为甚么缘故。”　
　　韩铁芳听了，心中不由得产生一种钦羡，便问说：“不知道这一位玉小姐现在还活著没有？”　
　　瘦老鸦摇头说：“这可就不知道了！不过这个人已多年没有下落，因为她的兄长现在都做著大官，对这事也讳莫如深。此人是在北方还是在南方，并无人知道。”　
　　韩铁芳听了，默然了一会，心中却幻想著，若能得到这位女侠相助，能有多好！还愁不能把黑山熊捉住、杀死，还愁自己与母亲不能见面吗？　
　　这时瘦老鸦也沉思了一会，就说：“这样吧！因为前日我听说黑山熊又派人来打听你父亲韩文佩的下落，也许他们还有旧债未清，还许会找到这里来跟你父亲见上一面。如果他来到这里，我们就不必跋涉长途找他们去了，在这里把他收拾了，并不是为帮助你父亲，却还是为咱们这几年来时刻未忘的那仇恨！再说，你四师叔也将来此，他若来到，咱们又可得到一个帮手，凭咱们三人的武艺，足可以应付黑山熊那一群，所以，我想咱们再在格阳住十天，十天内他们若仍然不来，那咱们俩人就走，先进函谷关。”　
　　韩铁芳点了点头，说：“就依师父之命吧。师父吩吩何时起身，我就何时跟随师父走，现在我把私事已全都安顿好了。”　
　　瘦老鸦忽然带著笑问说：“怎么样？琵琶巷里你没有甚么割舍不下的人吧？”　
　　韩铁芳的脸红了一阵摇头说：“没有！我出入琵琶巷，也不过是逢场作戏，并且我是要在那里认识些人，以便打听黑山熊的确实下落。”　
　　瘦老鸦点头说：“我知道。我晓得！你家中的那位夫人也难怪你不满意，出去走走也好，一来办办咱们的正事，二来如遇江湖上的侠女，风尘间的标致姑娘，你还可以招一门亲事。”　
　　韩铁芳低著头，连连地摇著。　
　　瘦老鸦把他的肩头一拍，笑著说：“你别以为这事情办不到，你还别不信江湖间真有侠女，玉娇龙她现在就是活著也一定老了，假如你早生二十年，或是二十年前我有现在这样的本事，人物再像如今你这样的英俊，安知那时不……”　
　　瘦老鸦说到这句话时，不禁眉飞色舞，他这人是严厉时极端的严厉，但一开起玩笑来就忘了形，不顾甚么长幼尊卑了。当下韩铁芳自觉得侮辱了心中所钦表的那位过去的女侠，他恨不得闭上耳朵，不听他的师父往下说。　
　　可是瘦老鸦也没把下边的话说出来，就下了炕，又拍下徒弟的肩头一下，就说：“出来把那几手儿再练练吧！走到江湖上，武艺就是随身宝，须得都预备好了才能出门，不能临时现凑到时现学。这几手儿伏地追风、翻身反砍、腾步撩云，你若学得熟了，虽然未必能战胜了当年的侠女玉娇龙，可是眼前那对头黑山熊，我也包你足足能够敌得过。”说著师徒二人都低著头走出了草屋。　
　　韩铁芳自背后抽出了宝剑，剑身与天上的星光相映，闪烁夺目。自从瘦老鸦与韩老善人反目的那一年，他就已与铁芳暗中约好，每夜二更以后，就来此从他学习武艺，由有手怎样执剑，左手怎样拍剑诀，脚步怎样朝前进，身子怎样的翻转，以及踢腿打拳，蹿房越脊的本领，瘦老鸦已将自己三十年来所学的武技，在四五年中一丝不遗的尽皆传授给了他，只是这最精巧的几个招数，他虽都已会使了，可是瘦老鸦见他运用得还是不大烂熟。当下在星光之下，由瘦老鸦指导著，韩铁芳就又舞起剑来。　
　　只见剑身闪闪，身随剑挪、砍、撩、摸、刺、抽、提、横、倒，割风撩月，起凤回鸾，眼砚四方，身飞上下，一口剑舞得真是鬼神出没，风云变幻，使人的肉眼迷离。然而瘦老鸦竟还能挑寻出几个错处来，在旁改正著，又叫韩铁芳练了一遍，他才点头。　
　　此时由天上星光的疏密来看，瘦老鸦就知道天色已过了三更，遂叫韩铁芳把剑势收住，说：“不用再练啦，这几手剑法回去天天关上小院子的门熟一熟，也就行啦，无论你爸爸他怎样吵，你暂且都不要作声，反正刚才我也说过了，咱们至多在此再住十天。十天之后，连我也会叫洛阳城平常看不起我的那些人吓一大跳，叫他们都猜不透我这个瘦老鸦是何许人。”　
　　当下韩铁芳又把宝剑插在背后，便躬身向师父告别。瘦老鸦自己回到小草屋里，吹灭了灯。韩铁芳又牵过马来，骑上去就走，他依旧循著来时的大道，不多时就回到了望山庄，他的马还没来到桃花林下，就有一个黑忽忽的人影迎著他过来，并且走三步跳两步，这么特意表示出暗号儿来，韩铁芳就晓得