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得让我细想一想！”　
　　想了半天，他又叹气，又笑，说：“当著他们，我细说也不要紧，玉娇龙姑奶奶本来嫁的是鲁翰林，可是，简直就算没成亲，闹了一个乱七八糟，鲁翰林得了痰气病，也早就死啦。现在就得说那位小虎大爷，是玉钦差的妹夫，小虎大爷虽说是一位绿林好汉，可是后来有人一细打听，听说又是北京有名的德啸峰德五爷宋大少奶奶杨丽芳的娘家胞兄，那是一点儿也不假，现在德五爷还在世，跟我的年纪差不多，在北京享清福，还好交朋友，有时还常提说这些个旧事。所以如今我告诉你们吧！”　
　　指著铁芳说：“你是杨大少爷！”又指著春雪瓶说：“你是杨少奶奶，孙家的这门亲戚还远。方府上又只留下了老太太的那一支，去认不去认，也不要紧。可是玉钦差实在是你们的亲娘舅，德家的大少奶奶实在是你们的亲姑母，这两门亲戚，你们是无论如何也应当去认一认。现在孙夫人在卫辉府等著你们呢，叫我来请你们，你们就一同上北京去吧！如今这总算是骨肉团圆，亲上加亲，喜上添喜了！”　
　　此时雪瓶倒是默默无言，铁芳却十分感慨，他就说：“有劳你老人家来了这一趟。我们早晚是要到北京去的，可是现在还不能够去。”　
　　保善惊讶著说：“这为甚么呢？”　
　　铁芳慨然地说：“我父亲杨小虎一生漂泊江湖，没有登过高亲的门庭，没有入过簪缨的行列。我的母亲虽是生长在宦门，是一位小姐，可是那位小姐玉娇龙，早就在妙峰山投崖尽孝身死了。后来生下我的，出玉门关去的那不是她，那是龙锦春，是春龙大王！”　
　　保善惊讶著说：“说来说去，前后还不是一个人吗？总而言之，是我们那位姑奶奶与众不同，才有后来这些事。我不该说，如今你们小夫妇可应当改向正途了。”　
　　铁芳说：“我觉得走江湖，历风尘，行侠仗义，才是接续我父母的事业，才能够称为正途！”　
　　保善连连说：“唉！唉！”　
　　待了会儿，蝴蝶红也来了，听说了这事，赶忙就去叫范彦仁，范彦仁也来了，闻知了这事，他也劝铁芳应当赴京，托亲戚去在官场谋个前程。但铁芳只是摇头，他跟雪瓶都是意已坚决，宁愿邀游江湖，也不愿去图功受禄。　
　　保善也明白，铁芳若是去图功名，那么他的那个三代的帖子，实在难以下笔去写，又知道玉娇能在尉犁城的草原有多少万匹马，产业无数，他们若回到新疆尽可以享福，比作个小官儿既随便，还又阔得多，于是也就不勉强他们了。铁芳写了封书信，致谢孙夫人，并托将邢柱子夫妇带了去，保善也都答应了。　
　　这位老官人在这儿歇了一天半，就同著那邢柱子、荷姑，还有那老谢，一同走了。邢柱子、荷姑，与铁芳、雪瓶临别之时，倒不禁依依不舍。　
　　铁芳在此，与范彦仁，赛孟尝，又盘桓了一日，他们就走了。他们仍然是黑白二匹马，雌雄两口剑，从此就往江南，目的是九华山，要去拜访拜访那三十年来在南北赫赫有名，从无一人的武艺名声能够盖得过去的奇侠李慕白。同时春雪瓶还知道有几本书存在那里，那是她的爹爹，如今应当说是她婆母的旧有之物，此去是想向那位奇侠索要回来。　
　　她跟铁芳一路风尘，但风尘中传著不少她们新婚的佳话。他们就离开了河南的平凉到了长江，从安庆府渡过了江。此时正是暮春之时，六朝人作的文章里曾有几句话是：“暮春三月，江南草长，杂花满树，群莺乱飞。”然而这却描不尽江南美景，则见处处是碧水汪洋的田地，其间插秧的人都是头罩各色的首帕，身穿朴素衣服的妇女，她们在田间，互相说笑，又一声一声了亮婉转地唱著歌。　
　　在傍近青山茶林的所在，有那一群群如穿花蝴蝶似的采茶女。处处是清澈见底的小溪，只只是没有帆篷的小船，家家有垂著绿丝的杨柳，林间的鸟语响如簧，水面的鹅鸭白如玉。这样的风景与新疆那草原大漠、牛皮帐蓬骆驼队迥然不同了。　
　　雪瓶至此简直有些目不暇给了，连马她都不愿骑了，骑著她怕人家笑话，怕人家注意。并且他们一到了池州府就先歇了几天，铁芳跟雪瓶都做了新衣裳，他们新衣裳的式样自然也很新，与在西路上所寄的完全不一样。　
　　春雪瓶的那件鹿皮坎肩早就收在包袱里，同时她已脱去了素衣，而换上了鲜艳的浓妆，她的头发也不再梳辫子了，是仿照著这江南的妙龄妇女，梳成了一个好看的头髻，金钗玉钏也都应有尽有。早先听人家呼唤她为“太太”她还有些不高兴，有时候还脸红，如今她却听得习惯了，她爱听，她觉得这“太太”两个字，是比甚么“小王爷”还合她的身份。　
　　他们先在池州打听明白了往九华山去的路径，又打听李慕白，可是竟无人知。雪瓶觉得纳闷，铁芳倒以为这是理所当然，因为后来的李慕白必定是已成了一位道家；专心修炼，不问外事，与玉娇龙之在新疆，当然不同，难怪无人知晓。他们两人也都未敢携带宝剑，这日就到了九华山上，山上有很大的庙宇，供奉著「九华菩萨”，据说是极有灵验，山下各地来的香客天天络绎不绝。他们只装作游山的旅客，几乎每一座山峰他们全都过去了，这座山跟那顶上永远堆积著长年不化冰雪的天山，跟那峰峦层层不绝的祁连，自然都不能相比。　
　　但这里的树木常绿，白云飘浮，却十分秀丽可爱。他们寄宿在山中的人家，两天才打听出来，原来在这山谷的幽僻之处，向来隐居著奇侠高人。六十年前曾有一位九华老人，坟墓现今仍在。五十年前有一位江南鹤，他的那些故事，至今山中附近的老年人还多能够称道，二十年前又来了一位大侠客李慕白，可是江南鹤与李慕白都不知往哪里去了，多年他们也没有回来，不知现今是否还在世间。在四五年前还有李慕白的徒弟猴儿手常到这里来，近几年也没有人再看见他。总之，名侠的往事，偶然有人还能道及，但宝剑奇书却无觅处。　
　　铁芳与雪瓶只得怅然下山。由此又渡江而北，直到了京师，他们可并不去见玉钦差，铁芳更没去见他的姑母杨丽芳。他们在京师住了半月之久，知道了邢柱子经那位孙大人提拔，已经在衙门里有了个小差使，住在北城甚么胡同里，荷姑的日子当然过得很好。而且这京城是大地方，南城镖行里有名盖南北的老英雄神枪杨健堂，与五爪鹰孙正礼，北城又有那位街面上的好汉，专爱管闲事、打不平的一朵莲花刘泰保。　
　　这个地方不要说戴阎王，就是魔星恶煞，也绝不敢来此欺压良家妇女，所以铁芳与雪瓶也都没有去看荷姑。但他们终日游玩，已将京城胜地览遍，铁芳不禁想起来当年他的父亲罗小虎与母亲玉娇龙，那段离奇的姻缘，不禁感慨。　
　　雪瓶在京城也住得腻了，夫妻两人就商量好了，还是回转新疆去，于是就在端午节将临的时候，他们就出了京都。因为天热，不愿速行，双马只款款而走，本来可以出娘子关，走山西的那条路是比较近便，但雪瓶偏想回洛阳去再看一看，铁芳也不能不依她，同时可先说好了，到洛阳的时候他是绝不停留，并且绝不回望山庄韩家里去，春雪瓶也答应了他，可只是笑。然而等到他们到了洛阳的时候，她又叫铁芳先走，在前面去等著她，她这位矫捷的侠女，白马上的一位红装少妇，竟于白昼之间到了望山庄，拜见了把那个家管理得很好的徐广梁，又愣去见了铁芳的原配陈芸华。可是只听见“梆梆梆”的不断的木鱼之声，她却没得机会说出来：“我已是铁芳的妻子。”　
　　她心中并没有半点嫉妒之意，可是觉得陈芸华这位太太，也真不能同她们到新疆去了。她把话倒是对著徐广梁都说了。那位连枝箭徐广梁老英雄一听，就发了大半天的怔，更把春雪瓶打量了大半天，然后他就笑著说：“好极啦！好极啦！这事顶对，你去告诉铁芳，叫他对这里的事放心吧，我在这儿养老啦，我不能叫他的原配受半点委屈。韩文佩遗留下来的钱，我也绝不多费一文，可是他无后代，我也不能永远给他留著，我要尽量拿钱去作善事，好给我那位老哥哥的阴魂赎罪！”　
　　春雪瓶当日就走了，往西却没有追上铁芳，她很不放心，路过灵宝县的时候，她特意进了城，也没有遇见铁芳。她倒打听了出来，老刘昆自在虎牢关受了伤之后，如今在家中连门也不出了。　
　　那戴阎王于两月前的一个夜间，忽然被人杀死，这件事可不知是甚么人作的，使得雪瓶倒很是惊讶。她急急地策马西去，直到了潼关，才与铁芳会面，她就说了这件事，铁芳对于望山庄的事倒是漠不关心，他听了灵宝县的巨恶被人剪除之事，却也不胜骇异。当下夫妇二人又并马西去，过渭水，径长安时也没去访安大勇，就直越陇西，沿途不晓得是因有春雪瓶的娇姿镇服住了这一路上的盗贼，还是另有其他缘故，竟然一点事儿也没有遇见。　
　　进了甘省，也未遇见熟人，又走，眼前又是凉州武威县。本来，在这一路上，铁芳就是感慨万端，因为这条路就是去岁夏天，他与他的母亲，病侠，相伴所走的路，那时病侠所说的“在新疆的亲近的人”，自己还以为必是一个生番似的强悍的小伙子，哪里想到了却是身旁的这位美貌的妻子呢？　
　　他虽是喜，可也忍不住地阵阵悯然，尤其是永不能忘记了瘦老鸦和神手张那两位侠烈的人。　
　　来到凉州，春雪瓶忿然地就要催马走过去，铁芳却意殊不忍，他就勒住了马说：“天色已经不早了！”　
　　雪瓶的脸上一点笑容儿也没有，就说：“天晚了，就能够拦得住咱们吗？难道咱们晚上没行过路？”　
　　铁芳说：“不是那样说。咱们回到新疆，并没有要紧的事，今天已经走了不少的路，这么热的天气，何必还要连夜往下赶呢？”　
　　雪瓶用眼睛瞪了他一下，冷笑著说：“我也猜出来你的心，你绝不是因为天色快晚了，你才想在这里住了？”　
　　铁芳倒叹了口气，说：“这话直说也不要紧，我也并不是一定要去拜见那位金大娘，方二太太，认她作为我的岳母。可是我跟她实在是有著一段感情，因为在早先，我始终以为她是我的母亲，去年我自洛阳韩家出来，原意也是要上祁连山去救她，可没有想到……”　
　　雪瓶的脸上现出来了一些怨戚之态，但她更急躁了，她说：“无论如何，我不会再去见她！你侥幸，她不是你的亲人，但我……”　
　　说到这里，她伤心得要哭，正要鞭马走去，铁芳因为怕她因此文得了病，就也不敢再勉强她。可是他们两个人在道旁这样争辩著似的说著话，早就被人注意上了，并且有一个人飞跑了过来，高举著一只手说：“韩大哥！春小王爷！你们在这里干甚么啦？为甚么不到我那里去歇一会儿呢？”　
　　春雪瓶一看，这个人是祁连山里的强盗，黑山熊的亲信，他又自称是女侠俞秀莲门人的那个小山神柳三喜，不知他来此是好意还是恶意。　
　　铁芳更是诧异了，简直就跟见了鬼一样，因为他一直以为柳三喜已在黄河浮冰之下淹死了，怎会又在这里出现了？并且现在柳三喜的衣服十分齐整，脸也发胖了。他就下了马带笑说：“柳兄！不想我们又在此相遇。”　
　　柳三喜笑著说：“你哪能够想得到呢？黄河里的那点水儿还真能淹得死我吗？我猜你们二位在此商量，也就是想要去看看我，我托你们的福，在灵宝县我替你们剪除了戴阎王，到现在大概还没有人知道那事是我干的。”　
　　铁芳说：“哦！那件事原来是你干的？我们可实在没有料及！”　
　　柳三喜似乎很注意他这“我们”两个字，把眼光从春雪瓶的头上直扫到那双踏在马镫上的绣花鞋，他已猜出来雪瓶是铁芳的新娘子啦，可是还不敢冒昧地就说出来。　
　　他拉著铁芳的胳膊说：“请吧！我又托你们的福，从灵宝县平安地回到了祁连山，把黑山熊遗下的金银，我给他的老婆留下了多一半，我拿了他少一半，就在凉州城里开了一座镖店，用的多一半是吴元猛手下的旧人，他们那些人也都不算坏，闲谈起话来，他们不但不衔恨你，反倒钦佩你有胆气，不愧是一英雄好汉，不怪春小王爷能够特别把你看得重。请吧！愿意进城，我就到那里去歇息，若是不愿进城，这南关有远悦栈，是新开张的一家大店房，我因为刚送走了一帮镖车，到那店里歇了会儿，一碗茶还没有喝呢，就听说有人看见了你们，我就赶紧来了。这里的吴元猛虽然已死，可是沙老大、粉菊花、柳素兰那还都是你们的老朋友，虽说不必都见面，叫也得叫他们全晓得你们又来了才对。还有一件要紧的事，就是金大娘，她现在那间楼上病得十分沉重，这两三个月以来，她天天夜夜，口口声声，说是要见见她的女儿春雪瓶！”又向雪瓶拱手说：“小王爷您可不要怪我！”　
　　铁芳看著雪瓶的神色，只见这时候的雪瓶并不急著要走了，并且已经下了马。她的芳容上怒容早失，可是那种怨戚之态，也未因听了柳三喜的这话就改变。　
　　铁芳可还是不放心，因为这凉州城里有不少吴元猛的旧友，难免还有人寻事，万一春雪瓶犯了脾气，再在此地伤人，那就不对了。所以铁芳只叫柳三喜领他们到了那“远悦栈”，而没有往城里去。　
　　远悦栈是一家很大的店房，这里的店伙都称呼柳三喜为“东家”，可知这个店也有一半的钱是黑山熊的了，春雪瓶似乎没想到这一点，铁芳也没敢跟她提，恐怕她当时发了怒又要走。　
　　柳三喜时时注意著他们两人的神态，先向铁芳问说：“你们二位是分屋子住呢？还是同住在一间屋里呢？”　
　　铁芳说：“找一间房子就够了。”　
　　柳三喜却趁著春雪瓶没有看见的时候，他就拍了铁芳的肩膀儿一下，笑著，悄声儿说：“待会儿，你到柜房里去，我得喝你的喜酒啊！”他遂就命伙计给铁芳跟雪瓶找了一间很好的屋子，黑白两匹马牵到了棚下去用好草料给喂。　
　　他到柜房里候了片时，铁芳就过来了，他就又拱手给铁芳贺喜。铁芳先叫他派个人去找沙漠鼠，然后就背著这里的掌柜的与伙计们，就问金大娘的近况。　
　　柳三喜就说：“她终日吐血哭啼，实在是要死了，她知道春雪瓶是她的女儿，她简直是烧香念佛地盼著能够跟她再见一面。”又说到：“她现在很是可怜。只有个使女，就是早先吴元猛用的那个玉芹，还忠心伺候著她。那柳素兰还住在她的外院，不但是那马百万，还有别的人都常往她那里去。她也不像吴元猛活著的时候那样畏惧金大娘了！”　
　　铁芳听了，不禁感慨稀嘘。柳三喜又问他们在黄河岸边分手以后的事情，铁芳却没有细说，只说到江南九华山去了一趟，又往北京浏览了一番。柳三喜听到了九华山，他反向铁芳询问李慕白的下落。　
　　铁芳惋惜地说：“我们去了，到处寻访，竟没有见著！也不晓得他是否尚在人世？”　
　　柳三喜也很难过的样子，说：“实不相瞒，他是我那位女师父俞秀莲的情人，他们可不像你跟雪瓶姑娘，你们是有情人终成眷属，那李慕白与俞秀莲是始终恩如兄妹，永远相恭相敬，心里却各相爱慕。但是不行，我的女师父原来有过男人，可没等到成亲，那人就死了，并且听说还是为李慕白而死的，因此，李慕白永远不能娶俞秀莲，俞秀莲也永远不能跟李慕白怎样接近，直到我师父死后，李慕白还到她的坟上去吊祭了一番。李慕白不是个老道，也是咱们这样的平常人，可是与咱们又有不同之处，侠风俊骨，令人不敢小瞧，确实是一个人物，只可惜没有老哥你这样的艳福。”　
　　说到这里，那个长得跟耗子般的沙漠鼠就来了。他现在还吃著粉菊花，生意倒还不恶。铁芳并没向他明提自己与罗小虎的父子关系，可是因他是罗小虎的老伙计，就向他询问罗小虎的生前种种的事。沙漠鼠把半天云罗小虎的出身，说了个详详细细，尤其把半天云与玉娇龙的结合和分散，更是说了个详细。　
　　铁芳如闻了一件旖旎哀怨可泣可歌的故事，而这个故事又与自己有绝大的密切关系。当日他是在柜房里跟柳三喜、沙漠鼠在一起用的酒饭，春雪瓶是自己在屋里用的。到了二更以后，铁芳才回到屋里去，然后他就把他听来的话又都几乎一字不遗地向雪瓶说了一遍，直说到了四更。　
　　在这夜，客房中的“秀树奇峰”，她可真悲哀了，她在铁芳的身旁，应允明天进城去看她的生身之母金大娘。　
　　次日，六月的天气，天色忽变，阴云从祁连山那边展开，直压住了凉州府的城池，似为人挂上了一幅愁容。春雪瓶同著铁芳到城里进了那双碑巷，就来到了金大娘的家，他们一进来，吓得