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　　这倒不是神手张喊出来的，是判官解七。他没有提防，忽然有人自身后抡著钢斧向他后脑就是一下子，他立时惨叫，疼得晕倒，正碰在神手张的身上，神手张向他的脖子咬了一口，推得他滚在一边。那手持钢斧的邢柱子急奔过来，要抱他起来把他救走。可是这时黑头鬼、扳倒山等人已闯进院里来了。邢柱子不得不赶忙把神手张又扔下，惊慌慌地逃走。　
　　神手张就急喊著说：“给你这个东西你拿走吧！”他把那串钥匙向著逃走的邢柱子投了去，可是邢柱子没顾得拾起，就跑了。　
　　扳倒山率众家了全向爬在地下的神手张刀棍齐下，打死了之后，他们才知道这个贼却是那残废。　
　　可是他们的解七爷此时也卧于血泊之中，呻吟不绝。这院中越紧人越多，灯笼越亮，黑头鬼程三先不管别的，他藉著灯光去从墙根把那一串钥匙找著了，就带起来。解七是已经半死了，众人抬起来抬到了里院，那个七太太就数数叨叨地大哭起来。全庄中充满了紧张，神手张尸身也被几个人抬走，并有人拿著锄头，悄悄地出了“星辰堡”，就在那荒旷的地上掘了个深坑，把神手张的尸身掩埋了。　
　　这几个人回来，因为老君牛、黑头鬼、扳倒山都在里院看著解七的伤势，铁葫芦回西关去了，银霸王在另一闲屋内醉倒了大睡。这些人们仍然没人管，纷纷谈论了一阵之后，他们就又赌起钱来，好像是忘了刚才的那件事。　
　　此时天色未明，北风越紧，逃到庄外的那个邢柱子喘喘气，擦了擦斧子上的血，他觉得已经给他的母亲和两个姊姊出了一口气，但是又替神手张的性命忧愁，为没有得到那钥匙而发恨。那几个庄了刚才掘个坑埋人的时候，他就藏在附近处看见了，他也隐隐听见了那几个人之中，有的说：“这残废想不到这样死了！”有的说：“他该死！”　
　　又有的说：“他大概是不愿意活了，所以他才故意老鼠舔猫的鼻子找死。可是他的手里并没斧子，他怎会把解七爷给砍伤了呢？”　
　　邢柱子在这边听了，就知道神手张已死，他的眼泪不禁汪然落下。等那些人走了之后，他就走到埋葬神手张之处，压著声音哭了一场，并叩了四个头，站起来，他就仍想去救韩铁芳。虽然他没有钥匙，可是他有钢斧，于是他又进村内，这星辰堡中虽然每家都养著大狗，可是都跟他熟，都不咬他。　
　　所以村中仍是一点声音也没有，只有那“七太太”的哭声哀婉，时时由墙内随著风儿飘荡出来，可也是不静下心去听，也不易听见。　
　　邢柱子心中急得仍像火一般，他怕天光亮了，就不能再在这儿了。于是他用手咬著斧把，伸双臂，用手抓住了墙头，就翻了过去，又进了庄内。当然这里的狗对他更是不会咬了，虽然各处都没有灯，可是路径他都极熟，一霎时他就跑到了锁韩铁芳的那屋前。　
　　这屋门仍然是没有锁，且也没有人看管。原来那黑脸鬼程三既把钥匙得到手里来，他们就仍是非常的放心，认为纵使有天大的本领也决不能将韩铁芳救走，用不著对这儿白操心。当下邢柱子悄悄走到屋中，刚才那阵乱，铁芳已听见了，他正猜疑著，不知道是怎么一回事。又想：莫非是雪瓶来了吗？……　
　　所以他正大睁眼睛，忽见门儿一开，进来了一个人，他就立时问说：“谁，你是谁？”他的声音不敢大，邢柱子往前走来，也低声说：“是我！我是邢柱子……”　
　　他的声音发悲发颤地说：“神手张大哥为救你被他们杀死了！”他将刚才的事用几句话略略说了，又恨恨地说：“判官解七那小子大概也活不了！我觉得我拿斧子把他砍得很重。可是韩大爷你再在这里也准得死，我把你的铁链砍开，你就赶紧跟著我逃吧！”　
　　说时他就揪住了那缠在铁芳腰间的铁链，他说：“韩大爷你别动！”他用足了力量抡起来他的钢斧，向著链子上“当当！……”连气地猛砍，声音能否叫人听见他都顾不得了。也手急心紧，并且腕子发酸，连铁芳的腰全都震疼了，而且虽没有伤著了铁芳，可是已误将自己左手的一个指甲盖都砍下来了。斧虽快也斩不断这么坚固的锁链，他的力量更拔不起来那钉死在地里的石桩。铁芳倒急了，蓦然就把邢柱子推开，邢柱子连向后退了几步，喘著气说：“韩大爷！……”他又哭了。　
　　铁芳却怒气冲冲地说：“你还不快逃！你也要死吗？我绝不走，我是堂堂的好汉，用不著你来救我！”　
　　外面这时已传来了脚步之声，邢柱子惊慌地往外就闯，外面是老君牛张伯飞，拿著刀追著说：“哪里来的贼？你要干甚么？”　
　　铁芳在屋中大喊说：“邢柱子快跑！我用不著你救！……”他往前去死力地奔，恨不得奔出去打伤老君牛好救走邢柱子。　
　　可是此时院中的老君牛张伯飞抡刀刚要追上了邢柱子，那邢柱子忽然飞起钢斧来向著他砍来，他不知是镖还是旁的家伙，他的身体又笨，赶紧趴在地下才算躲开，那把斧头“吧”的一声落在远处了。邢柱子却趁此机会向偏院里扑去，爬上了墙，滚身又摔了下去，又爬起来向庄外就跑。　
　　有几条大狗追著他吠了几声，可是他故意站住让狗闻了闻他，几条狗就都不但不叫了，反倒不住地向他摇尾巴。这次，庄中可有许多人打著灯笼火把，拿著棍棒刀枪，追出来了，邢柱子迎著月色拼命地逃。而这时庄里也比刚才还乱，那老君牛张伯飞已经爬了起来，手持著钢刀，乘乱又走入那房里，他想结果了韩铁芳的性命。　
　　可是忽然黑头鬼手中也提著刀带著一个打著灯的人来了，他就把老君牛的胳膊揪住说：“喂！张老大你要干甚么？”　
　　老君牛就指著腰缠巨链、站在巨大石桩之旁，面上毫无惧色，瞪著眼看著他们的韩铁芳，说：“到了现在，还不赶快结束了这小子的性命，以绝后患吗？”　
　　黑头鬼程三却问说：“他跑得了吗？”　
　　张伯飞的脸涨得又黑又紫，说：“跑倒是跑不了，可是要再来一个人，咱们就也都得像解七爷那样了！”　
　　说著假意的哈哈一笑，提著刀走出屋去了。黑头鬼程三拿眼直把他瞪出了屋，两人几乎拼了起来。弄得铁芳倒很为惊异，以为这程三是有意护庇著他呢？可是看程三的那凶恶的样子，又不大像。　
　　当下黑头鬼程三因为怕老君牛张伯飞再来杀韩铁芳，所以倒派了两个人来这里著守。　
　　他的意思是因为铁芳乃是他设计所擒获的，这是在江湖上值得夸口的一件事，至少也得暂时留著韩铁旁的活命，给戴阎王，给黑山熊，给一般跟韩铁芳有仇的人都看看，然后要杀要刚，他就都不管了。那样，他的名头就能够传出去了，虽然以后更得提防著春雪瓶，可是究竟有不少的人得佩服他，得说他有本事。所以他现在倒把铁芳看成宝贝一样。　
　　少时，追拿邢柱子的那些人都回来了，说是没有追著；扳倒山陶俊又把平日与邢柱子、神手张二人最相好的人都捆绑起来，他一一拷问，结果也没问出甚么来。这样又闹了半夜，天光就大亮了，那判官解七就于此时因脑后的斧伤太重而死了。　
　　七太太哭得昏了过去，银霸王的酒醉才醒，一听了这些事，把他的脸色全都吓变了，他也主张快快结果了铁芳，以免把春雪瓶招了来。可是黑头鬼程三仍决定不肯。此时星辰堡里的一切就都归他做主，无论说甚么也是不行，扳倒山陶俊是听他的，而全庄里的人又都听陶俊的，所以别的人也都不敢跟他们斗。　
　　尤其是昨夜的事使程三烦恼，他本来已看出神手张是要救韩铁芳了，但他没把个残废放在眼里，没想到残废竟那么大胆，不等到入睡，就爬进屋去偷钥匙，更连想都没想到还有个邢柱子也敢拿斧头砍解七。如今虽说钥匙没丢，铁芳也没被人救走，但解七死了，而且是叫个小家伙给杀死的，对这件事他真觉著无颜，他想再办一件漂亮的事，才能把这件不漂亮的事遮掩过去。　
　　他于是就先派了人骑快马再到长安去请戴阎王，叫戴阎王先回来看看他捉住的韩铁芳，再去吊祭那死判官。至于邢柱子倒犯不上自己去搜拿，因为拿住了那么个小子也不能算是本领，也吹不到江湖上去。他只派了人出去查，可是查了整整一天，也仍是没有邢柱子的踪影。　
　　到了黄昏时候，他早晨派往长安的那个人没回来，因为那人跑到长安就累得躺下了，是另换了那边的一个精壮的人，另换一匹强健的马跑了来了，人跟马身上的汗都跟水似的。戴阎王还未归，只梢来了一封信。于是在大客厅中，黑头鬼程三、扳倒山陶俊、铁葫芦胡虎、银霸王侯雄、连同土鳌老九都在一起。　
　　程三是这些人里惟一认识字的，他就拆开了信念给大家听。信上却是戴阎王的亲笔，他写得非常明白，是说：“闻知解七弟身死，我心痛极。本拟急忙回来吊祭，但又不敢动身，因闻有西路来者，说是春雪瓶现在就在凤翔长安两地之间，是有亲眼看见的。我非惧此人，但万一在路上与彼相遇，就怕麻烦不小。故此我暂时不归。黑山熊、小山神，金霸王及吕老侠客现均在此地，我尚无忧，汝等若来亦可，但韩铁芳小贼则可杀不可留，留则……”　
　　胡虎，侯雄听说春雪瓶就在这条路上了，说不定还许就在凤翔城的哪家店房里住著，吓得他们就都不禁变色，那土鳌老九的浑身都哆嗦起来。　
　　老君牛张伯飞却特别高兴，点头说：“戴庄主真有见识！他跟我想法一样，韩铁芳那小贼的性命是越快结果了越好！”但是黑头鬼并不理他，把信的中间隔过了几句，再往下念。越念他的声音越小，原来阎王的信，后段说的是：“吴元猛、鲍坤、吕道海等人都确已死了，都是在祁连山死在韩铁芳、春雪瓶二人之手的，可是韩铁芳宜早除，春丫头必须防备。安大勇既带有赛姜维之信，可以放他。诸事可以听程三弟办理，如若府衙知道了，亦可由程三弟去见李文案，府台也得给我面子……”　
　　张伯飞又有点发怔了，因为戴阎王把这里都交给程三办，他一个过路的客人当然也不能说甚么，可是他就问：“喂，程老三，你到底怎么办啊？戴大哥可也不想留著韩铁芳，这个差使你交给我吧！我现在就能下手！”　
　　黑脸程三却撇著嘴冷笑，他心说：你还不配跟戴庄主称兄唤弟呢！他把信揣在怀里，就说：“诸位不用管了，我已有了主意。”　
　　此时因为屋外的天色渐渐黑了，那银霸王怕春雪瓶当时就能到来，他连程三的“主意”也顾不得听了，赶紧就溜走，回他的“崇元观”里去了。　
　　这里张伯飞又向程三间说：“老三！你的那主意到底是甚么呀？这可不是玩的事，咱们虽跟戴庄主的交情有远近，可是说来全是一家人。又因为现在都是春雪瓶的对头了，连载庄主都怕春雪瓶，你跟我可也对她不能不怕。”　
　　程三沉著一张比他的脸还黑的脸，说：“谁怕她！”　
　　张伯燕说：“你不怕，我可真怕！你们是不晓得春雪瓶的厉害！我弟弟仙人剑，比我的武艺还好得多，可是死在她的手里时……真是容易，春雪瓶双剑弩弓，说结果了谁就立时结果了谁，所以咱们若能先依著戴大哥的话把韩铁芳……”　
　　黑脸鬼程三拦住他的话，说：“你也不必发愁，反正韩铁芳的性命迟早要完的，必定能够给你们老二仙人剑出气。可是趁著黑山熊，与这次由祁连山救他出来的那个了不起的英雄小山神柳三喜，都已到了长安，我就把韩铁芳也送到长安去给他们看看。”　
　　张伯飞惊讶著说：“怎么送到长安去。”　
　　程三点头，说：“譬如你在高山上拿网捉住了一只豹子，豹子虽能吃人，可是现在咱们锁住了，你能不抬出来给朋友们看看，就去弄死它吗？捉住了这么个有名头，仇人又多的小子可不容易呀！”　
　　铁葫芦胡虎就也点头，说：“对！也得送去叫他们看看活动的，才显出咱们的本事，可是难道把他押著送进长安城里？”　
　　程三说：“长安城是不必进，可是我在城外不远就有个熟地方，把韩铁芳就送在那里，只留他活一夜。只要把戴庄主，黑山熊，柳三喜，吕道海，凡是那小辈的仇人都请了去，听凭大家处置，这样显得咱们多么够朋友，若是偷偷摸摸叫韩铁芳死在这里，你又不能不埋，不埋道李文案知道了都不能答应。埋了可是人家能相信吗？人家能相信韩铁芳那么大的英雄会叫咱们给捉住了？岂不疑惑是咱们这些人编的谎，吹牛皮吗？”　
　　连土鳌老九都实说：“对！对！对！”　
　　老君牛气得顿脚，说：“我看你怎么把他送去？从这里过歧山、扶风、武功、兴平三百里地才能到长安，春雪瓶就在这路上，能够不出事？”　
　　土鳌老九一听了这话，吓得又面如土色了。　
　　黑脸鬼程三却不慌也不忙地说：“在这里也能出事，就是杀了韩铁芳，也不是就完了，春雪瓶还是能来结果咱们。”　
　　土鳌老九所坐的凳儿都直晃动，黑脸兜程三又说：“怕春雪瓶是白怕，咱们得跟她斗一斗，我拿住韩铁芳不是用的武艺，是用的计谋，春雪瓶虽然厉害，早晚我也得活拿住她！拿活的才算真本事！”他骄傲得笑了，又说：“戴阎王，黑山熊，他们都不敢顺著那条路来，咱们可偏要由那条路去，而且拿韩铁芳作鱼饵，招来春雪瓶，我就趁势也拿住她，把他们两人用一根锁链拉著送到长安去。”　
　　老君牛张伯飞说：“你这简直是做梦了！”　
　　程三又沉下来那张黑脸说：“你不用管，我只要两个人帮助我，一个是陶兄弟。”　
　　扳倒山陶俊，犹豫了一下才答应了。　
　　程三又说：“另一个是士鳌老九。”　
　　土鳌吓得一屁股坐在地下了，他说：“暧哟！我可不能够去！我怕在路上遇著春雪瓶，我怕把我这个鳌装在瓶儿里！”　
　　程三忿怒地走了过来，一连几脚，就把土鳌老九给端出屋去了。老君牛张伯飞叹了口气也走开了。这里，程三接著又说他的办法，陶俊跟铁葫芦胡虎等人倒都觉得很对，愿意帮助他。于是程三就又去到屋中见韩铁芳，他故意在黑脸上作出些笑容来，拱拱手说：“韩兄，你吃过饭了吗？”　
　　铁芳坐在地下没有理他。他就又说：“韩兄你不必发愁，你既跟赛姜维认识，想必与金霸王也有交情，我们绝不能够错待了你。再说你跟戴庄主也没有了不起的深仇，国家又有王法，我们绝不能致你的死命，你放心吧！现在戴庄主人在长安，他的事情牵住了身，不能够回来。想请你去见一见面，到时一说就开，彼此就全是一家人了，怎么样？你肯不肯给个面子，明天跟我们往长安去辛苦一趟？”　
　　铁芳一听，倒觉得诧异了，因为听神手张说过：这黑脸鬼却与别人不同，他很会行使诡计，如今不知又要出甚么恶毒的办法了。但是自己被锁在这里，死既不能，活又不得，何妨将计就计，他在路上必想办法害我，我也可以在路上想点办法脱身呀！于是就点点头说：“好！随你们办！”　
　　程三就伸出大拇揩来说：“够交情！……不过可是一样，韩兄你得先受点委屈，在路上时，我们还得把你的手脚锁住，不能跟平常一样。这是没法子的事，因为虽然韩兄的慷慨为人可钦，可是这不是我一个人的事情。他们怕你跑了，他们要那样办，我也挡不住，可是我不能不先告诉你，因为是有交情么！”　
　　铁芳就忿忿地问说：“莫非要锁著我拉著在路上走吗？”　
　　程三摇头说：“那不会！那成甚么样子？莫说那样对不起韩兄，就是于我们的脸上也难看，显见不懂得交情。我们明天只想锁上你的手脚，坐车，叫外人看不著你。可是他们又说了，请你也不要在路上喊嚷，否则，他们说，他们可都预备了短刀！”　
　　铁芳觉得这个东西真恶毒，倘能够奔过去自己一定要把他劈碎，砍拦。但是性命在他们的手里，又不得不压制下了一口气，只说：“由著你们办吧！……”　
　　黑脸鬼程三就拱手走了。有两个人都持著刀来看守，把一盏灯放在屋里，关上门，人却都蹲在门外边。　
　　铁芳此时并不愤怒了，只是伤心得要哭，想不到竟因一时的疏忽，落于这种结果。萧仲远，神手张都是残废的人了，都为救自己而舍了他们的性命。自己若真被这些盗贼杀了，其实没有甚么，不过就觉得他们死得更冤了，况且母亲趴在沙漠中岂能瞑目，春雪瓶只怕也要伤心的。想到了春雪瓶他又不禁发急，心说：春雪瓶为甚么不来呢？……到深夜，倒听见门外有人说话了，并且拉开门，探进来老君牛张伯飞的那副恶脸，并见他拿著晃晃的刀被两个看守人给挡住，两人又几乎打起来，后来张伯飞才悻悻然的走了。　
　　寒风吹了一夜，次