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“夫人，要是有认识的人，不用你说，我早就打招呼问缘由了。老孙，你有没有认得的人？”

“回老爷，老奴认得的人多了去，认得我的却没有几个。我刚才看了一下，天下武林各大门派差不多都到齐了，少林、武当这两个执当今武林牛耳的大门派都派来精兵强将，看来他们要办的事可不简单。”

“切，这还用你说吗？瞎子都能看得出来。孙思正，我和相公都不方便出面打听，三人当中就数你脸皮最厚、花肠子最多、身份又合适，你去随便找个人问问谷中发生了什么事，为何各大门派齐聚于此。”

“夫人，打听消息的差事本来就是我这当下人份内的事，不过您也用不着先数落我一番吧？我估计不用我们去找人打听，自然会有人找我们打听。”

“老孙说得对。”陶勋认真地对丁柔道：“夫人，老孙已经改邪归正了，你不要老是拿他以前的事刺他，这有悖于圣人的仁恕之道。”

丁柔嘟起嘴哼了一声，不快地道：“知道了，知道了。孙思正，你刚才说有人会找上门来，何以见得？”

“回夫人，老奴在谷外逼退秦山三虎的事有少人目睹，进谷之后他们都加入各自门派的驻地，必定将我们三人禀报给同门。如今谷中聚集大小百余个门派数千之众，他们以门派为单位各自宿营，互不统属，说明这趟武林聚会并非事前谋划，从那个过颐伯的话里也可以听出端倪，十有八九都是冲着那个‘离魂’宝剑而来，大家既对此觊觎，安能不怀警惕之心互相防备？象我们这样来历不明又身怀绝技的人如何不引起他们的疑心？”

“说得有些道理，果然是个老……老谋深算的家伙。相公，我没说错吧？”丁柔差点将“老狐狸”三字讲出口，改口之后心里觉得别扭，忍不住狠狠瞪了孙思正一眼，眼里满是威吓之意。

“不错，老孙在谷外对‘秦山三虎’显了一手象是凡间内功的手段，我们和过颐伯谈话的时候摆出莫测高深的姿态，知道消息的门派必定会对我们产生兴趣，既然开了头，索性装到底。呆会儿要是有人上来搭话，就由老孙你出面应酬，别泄露咱们的底细就行。”

“这个老奴自然省得。老爷、夫人请放心，一切包在我身上。”

三人且说且行，沿路的人对他们俱都侧目而视，也有指指点点的，三人耳尖听到他们议论的无非是轻易逼退“秦山三虎”的事迹，附带不少传言和臆测，更有人说他们三人是“袁贼”搬来的救兵。

陶勋听在耳里，心里不免疑惑，不知道“袁贼”所指为何，为何将他们联系在一起时会引起旁人的紧张。

他们走了一会儿，林中的议论声越来越多，很快有人在散布他们三人就是冲“离魂”剑而来的传闻，这在一些帮派的驻地里引发一片咒骂声。

陶勋忽有点吃惊地道：“他也来了。”

“谁？你们认识吗？相公何不过去打招呼。”

“是钓叟，我游学肇庆的时候见过他出手，不过他应该不认识我。”

“肇庆？就是我们第一次见面的那个时候吗？”

“夫人，不错。在山晖居外面的河上我亲眼看见他跟西江帮的人动手，后来还是你师姐褚小蝶突然出现救了他。”

“是他呀，我听褚师姐说过。”丁柔突然怪怪地看着陶勋，问道：“你是不是想我褚师姐了？”

陶勋连忙否认：“没有，只是见到钓叟，顺带记起往事而已。”

“还说没有，想就想呗，要是心里头没鬼用得着这样慌慌张张么？”

“夫人说到哪里去了，我现在心里想的都是我们初见时的回忆。”

“哼，言不由衷。”

孙思正拼命才忍住笑，跟在这对小夫妻身后穿行在竹林里。

三人在谷中走了四五里，地势由向下变为向上，向上的坡比身后的坡要陡一点，顺坡走了不到一里，三人所处的位置地势反而比进谷口还要高出一截。

到达坡顶之后，陶勋忍不住惊呼起来：“真壮观呀！”

三人骑马站在一块突出来的危岩上，下面有十数丈的深渊，形成一个宽约五六里的天然圆形天坑，四周都是高达千仞的垂直峭壁，坑里翠竹浓密，风吹叶动犹如掀起层层波浪，波浪的正中央有块突出的高地，方圆百丈，宛如大海里的一个孤岛，上面树林蓊郁，一座竹舍隐约掩藏其中。

三人驻足看了一会儿，丁柔轻声道：“怪了，下面的竹林倒好象是个阵法。”

第七章　神剑由来（上）

　陶勋仔细观看一阵也瞧出点门道，附和道：“夫人说得极对，四周的山石乃至我们身后的林木都是天然生成，唯独下面的这片竹林有人工砍伐过的痕迹，以对面那块山丘为中心的两里范围之内竹林区块错落有致，布局严谨，和古天巽阵的一个变阵有六七分相似，我们站的位置正在天坑的入口处。”

他在《天册》秘篇里倒是学过不少阵法，据地藏说天册所载的绝大部分都是上古仙阵，极其深奥晦涩。他当时的时间有限，精力没有过多地放在上面，地藏老人的讲解重点放在阵法原理之上，号称一法通、万法通，所以除去几个特别感兴趣的阵法之外，其余的只粗略地浏览而已。

丁柔若有所思地说：“相公此言提醒了我，下面的竹林名叫巽风七叠，脱胎于昆仑派光明八卦阵中的巽阵，此阵应当不是凡间的阵法，但怎会出现在此地？难道这里有剑仙隐居么？”

说话间，从他们身后的竹林里疾掠出十二个人三两下起落来到他们身后。陶勋三人等到他们靠近身后十数丈时才转身面对。

来的人僧俗打扮都有，领头的是个僧人，须眉俱都雪白。他们走到三人身前五丈开外停下来，领头僧人合什道：“南无阿弥陀佛，这位少侠，贫僧少林寺慈云有礼了。”

陶勋心里略略吃惊，现在的少林寺方丈是普字辈，按照“慈航普渡”的排序，面前这人赫然是少林方丈师祖辈的人物。少林寺领袖武林，少林高僧德高望重，他不敢怠慢，将缰绳交到孙思正手里，恭恭敬敬地向慈云大师回礼：“学生孤云山原廷见过神僧。”

慈云大师颇感意外：“施主是真读书人么？”

“惭愧，学生忝为举人出身。”

“原来少侠有功名在身，老纳失礼。”慈云大师上下打量陶勋几眼，以他的眼力居然看不出陶勋的是否身怀武功，不免暗暗吃惊，侧身道：“来来来，老纳替举人公介绍介绍几位老头子。”

跟在慈云大师身后的十一人无一不是武林赫赫有名的人物，少林派航济大师、武当派李青阳、张青釜、峨嵋派无量师太、无妄师太、崆峒派崔冼、安磐、昆仑派何汪、岳以教、丐帮汪翼轸、叶式。

陶勋一边见礼，一边惊讶万分，他听王远江评说过眼前这十二个六大门派耆宿的大名，他们才是武林最顶尖高手。

六大门派向来奉行武学与俗务分开的策略，为保持门派武学在江湖的优势地位，六派选拔天赋高的青年弟子悉心培养，他们没有继承掌门人的资格，只需专注于武学，故而修为进步极快。经历长期苦练和严酷的淘汰之后便算出关，出关者不得过问门派内外事务，他们的武功是门派的支柱，他们的辈份往往很高，地位尊崇无比，只在遇到大事的时候才听从掌门人的调遣。

众侠同陶勋见礼，纷纷以“举人公”相称。

陶勋很不自在，笑道：“诸位前辈都是世外高人，学生怎敢在诸位面前提此区区朝廷虚名，若不嫌弃请以学生的草字高远相唤。”回头对丁柔道：“夫人，这里都是世外高人，你取下面纱过来和诸位大师见礼。”

丁柔取下面纱见礼，露出清丽绝伦的面孔，众人顿觉眼前一亮，一时惊艳。

慈云大师问陶勋：“敢问原施主携眷至此是为游山玩水还是寻访故人？”

陶勋发觉慈云和其他的十一个人都十分警惕地看着自己，一时不知该如何回答才妥当，稍想一下答道：“学生携眷到此只是为游山玩水而已。”

慈云大师似乎并不放心，紧跟着又问道：“施主还要往前走吗？”

陶勋奇道：“既然来到此处自然要进去看看，谷中景色甚是奇特，对面那小丘之上似有屋舍俨然，学生不免有寻幽访胜之心。”

慈云大师等十二人相互交换眼神，张青阳上前道：“施主可否听贫道一言，谷中即将有大事发生，施主一个读书人不便参与其间，此中景物生于斯地历经千万年久，今日可赏，他日亦可赏，不必急于一时，施主何不就此转身，待谷中事了之后再进来寻幽访胜呢？”

丁柔有点不悦：“前辈此话似有不妥之处吧，这个山谷虽然荒僻，毕竟并非方外之地，普天之下莫非王土，只有朝廷官府才有权划出禁地不准闲人出入，不知道此谷不准进入可否有官府具结的文状？”

汪翼轸道：“原夫人说得固然在理，不瞒你们说，此间确实将有大事发生，我们这些化外野民聚集于此只是为了某件事讨一个公道，江湖上的事免不开要动刀动枪，动起手难免产生误会。想必三位进谷的路上早已看到，天下武林英雄齐聚竹云谷中，你们既然以读书人自居，又何苦掺和进来沾染是非呢？”

崆峒派崔冼接道：“汪兄说得对，除非你们此行的目的就是冲着对面小丘屋中之人手上的东西而来。”

“是又如何？那个什么‘离魂’剑是什么样子，我家老爷也想瞧上一瞧。”孙思正大有唯恐天下不乱之势。

陶勋肚子里暗骂孙思正惹事，看见对方十二人一副早知道如此的表情，便知道自己再要辩白也没有用，只好拱手道：“慈云大师，学生在谷外听青柳庄过少庄主提到‘离魂’剑的名字，一时好奇就进来瞧瞧。”

叶式怒道：“哼，你既然是为‘离魂’剑而来，直说便是，何必绕圈子。道路就摆在那里，你要走我们原也不该阻拦，不过少侠要明白告诉我们这些老家伙一件事，你到底是不是和袁贼一伙的？”

“诸位都是武林德高望重的老前辈，学生怎敢在老前辈面前说谎，我只是好奇跟进来看看，袁贼一说学生更是不明就里。既然诸位有禁忌不准学生进去，那学生便改日再来吧。”陶勋眼见情形不对，赶忙打起退堂鼓。

“且慢。”张青釜越步上前：“原相公，我们六大门派各出两人来此，目的之一是守住这条通道，天下英雄聚集于竹云谷，最怕有人逞私欲而妄起衅端，以致引起纷争。三位行事不该轻率，既然来了，怎能反身便走？”

丁柔不快地道：“进又不准进，走又不准走，你们想要怎样？”

岳以教答道：“刚才听门中弟子说，三位身手不凡，自然是想请你们留下来一展神技，让我们这些老家伙开开眼界。”

丁柔怒道：“欺人太甚。相公，我们走，我倒要看看谁能拦得住。”

第七章　神剑由来（下）

　说话间，十二人突然发觉身体象是被无形的手死死按住，他们都是武功绝顶的人物，反应也是极快，连忙运功相抗，却不料此时丹田里竟然空荡荡的，身体如同贼去楼空一般难受至极，哪里还能动得分毫。

丁柔扯着陶勋往前踏出一步，一股庞大无比的气劲从她身上旋风般席卷而出扑向十二人，仙力所幻结而成的奇特力场直接作用于他们的气穴上。仙家妙法只轻轻拨弄一下，十二人就似被千斤重物压住，呼吸极度困难，重压之下脸色或红或白，额头上冷汗涔涔而出。

陶勋有些不解，既然自己已经示弱要离开，为何十二高手还要动手，不过看到他们在丁柔气劲的重压之下如此狼狈于心不忍，低声劝道：“夫人，算了，他们到底是凡人，不要跟他们动手，。电子书免得犯禁。”

丁柔鼻子里哼了一声，将发出去的气劲收起，十二高手顿觉身体一轻，原来的压力消失不见，丹田内气重新出现，连忙纷纷倒跃出数丈，个个不可思议地看向三人，心头俱是大骇不已。

陶勋揖道：“各位前辈高人，学生天性随遇而安，凡事不强求，想要下谷探幽只是一时兴起。既然现在不便进去那学生就不进去了，诸位都是武林前辈，神功盖世，学生虽然不是武林中人，但也知道当世够资格与诸位过招者凤毛麟角，我们断无在诸位高人面前现丑的胆量。内人年少无知，家奴疏于管教，方才言词举动间有所得罪处尚祈见谅。诸位大师都是得道高人，想必不会计较于心，我等就此别过。”

十二人互相交换眼色，仍旧由慈云大师道：“三位神功盖世，我等自愧不如，本来于情于理都不该阻拦你们，可是天下英雄到竹云谷来要办的事事关重大，明天必定有所行动，三位在此关键时候不速而来，实在有些蹊跷。而且三位身负绝世武功，天下英雄都不知道你们的来历，我们这些老骨头身负重任，自然不敢有丝毫松懈。如果三位是为夺取神兵利器，抑或是为助纣为虐襄助袁贼而来，我等虽然明知不敌也不得不拼却这条性命不要阻止你们。”

陶勋忙道：“诸位老前辈请放心，学生绝非为此而来，只是看见此间英雄云集才好奇地跟进来瞧瞧热闹，仅此而已，再无其他。”

他的这番话虽然说得十分诚恳，但十二人当中有大半不相信，眼中怀疑之色愈见浓重。

孙思正看在眼里，嘿嘿一笑，对他们道：“诸位大侠，我家老爷是个一心求功名的读书人，除了读书之外只好游山玩水、探险猎奇，今天一大早在路上看到许多人往这里走，所以跟过来瞧热闹。‘离魂’剑也好，袁贼也罢，我们只道听途说，并不明白究竟是怎么回事，你们尽可放心，我们绝不是敌人。

其实，以我家老爷的身手，要真的是为神剑或者你们口中的袁贼而来，大可以神不知鬼不觉地进出其间，谷中虽然人多，可在我们眼里……嘿嘿嘿。

我家老爷是个正人君子，疾恶如仇，诸位大侠一口一声袁贼，不知道这个姓袁的到底犯了什么事值得天下英雄兴师动众齐聚于此，要是他果真做出伤天害理、人神共愤的事，我家老爷肯定会站在正义的这一方，就算我家老爷不愿破例管武林的事，我家夫人也不会袖手旁观的。

我想那姓袁的一个人就能招惹天下英雄讨伐，他肯定不是省油的灯，要是我家老爷和夫人出手，再有诸位高人主持公道，胜算岂不是要多出几分么？”

孙思正的这番话说得十二人颇为心动，话中毫不掩饰对他们武功的轻视反倒让他们信了八成，毕竟丁柔展现出来的骇人功力给他们留下的印象太深了，有妇有仆功力高到如此，不知道身为主人的陶勋功力又会高到何种地步，如果真的有三人出手相助，自然多了许多胜算。

武当派张青釜正色道：“如果原相公真的有锄恶除奸之心，我辈中人自然欢迎。只是你们身负绝世武功而来历不明，且对‘离魂’神剑意怀叵测，是敌是友一时间我们委实难以分辨，所以我有个建议。”

“请前辈赐告。”

“原相公何不发个重誓，表明心迹，以安武林正道英雄之心呢？”张青釜说完后，和其他十一人一起紧张地看着陶勋的反应。

“笑话，凭什么要我们发誓？相公，六大门派好霸道呀，我……”

陶勋拿眼色阻止丁柔继续说下去，而后满是谦恭对他们说：“诸位老前辈的担心不无道理，鱼与熊掌不可得兼，学生少不更事，又不欲表露行迹，被人疑忌也很正常。学生愿按照张老前辈的建议立下重誓以安诸位之心。”

张青釜赞道：“好，威而不逞，唯德以服，其君子也。”

陶勋想了想，举起三指向天，抬头对天郑重起誓：“苍天在上，学生谨此立誓，竹云谷之行绝不伤害无辜，亦不对离魂剑抱有非份之想，其必匡扶正义，戮力除奸，若违此誓，天诛地灭。”

十二人听陶勋起完誓，并不太满意，他起誓时没报名字，更没有明确表明站在他们一边，让他们很失望。可是形势比人强，三人所展现出来的强大实力让他们不敢冒险得罪，纵然不能成为朋友，也不能成为敌人，何况他的誓言里很明确地表明要站在公理正义一方，对于正义是否在己他们没有丝毫怀疑。

想通了这一层，十二高手明显松了口气，表情和缓许多，陶勋能够感觉到他们悄然撤去了凝聚起来的大部分功力。

慈云大师宣了声佛号：“阿弥陀佛，原相公从善如流，老纳实在佩服，我等代表武林正道中人对少侠急公好义、主持正义之心先行谢过。”说罢带领其他人向他施礼。

陶勋年纪轻，不敢受长者的礼，将身形闪到一旁避过去，十二人行完礼抬起头才发现陶勋已经不在原来的位置上，心里吃惊不小。

孙思正轻咳了一声，道：“咳。我说诸位大侠，我家老爷誓也发了，你们也安心了，现在可以和我们讲一讲离魂剑还有袁贼究竟怎么回事了吧？”

“这个自然。”慈云大师好不容易忍住打听三人武功来历的念头，稍稍整理一下思路，道：“此事说来话长，不知三位可听说过龙渊铸剑谷？”

“大师所指可是浙江龙泉？自春秋时铸剑大师欧治子在其地铸龙渊、太阿、工布三剑之