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四皇子猜测着道：“那三皇子这样做的目的又是什么呢？难道他也想争这个皇位？”

另一谋士道：“这的确很有可能。三皇子每天在开华宫中博览群书，据说他还最喜欢看一些有关古代帝王的书籍，考究他们的治国方略，这足以说明他对这个皇位早就有觊觎之心了。”

一个侍卫冷笑道：“即便是这样又如何？凭他现在在皇宫中的处境难道还能争着这个皇位不成？”

谋士道：“不管怎么样，我们都应该防范一下，千万不能让鹬蚌相争，渔翁得利的事情发生呀。”

四皇子点点头道：“你说的很对。”

这谋士道：“其实现在是一个很好的机会，我们可以利用这个机会消灭这个潜在的对手。”

四皇子道：“不错。只要马旭肯招出是三皇子指使他这样做的，那么父皇即便不杀三皇子，三皇子也肯定会在皇宫之中变得全无立足之地。”

这谋士茫然道：“但是马旭会将三皇子招出来吗？”

四皇子道：“我们不妨试试看吧。”

在仪明宫中的一个偏僻的房子里，马旭已经被绑在木桩之上，上身也已被剥光了，露出了伤痕累累的身体，在他的身旁还有一个里面燃着熊熊烈火的大火盆。

四皇子站在他的面前，目光之中闪烁着冷酷的光，他冷冷地对马旭道：“你还是早点招了吧，否则我还有很多手段可以一一施展在你的身上，看你是否能够承受得了。”

一根烙铁已经在火盆中烧得灼热通红，四皇子持着烙铁把儿，便将那灼热的烙铁向马旭赤裸的胸膛上伸去。

马旭似乎也害怕了，他大声道：“我招！我招！”

四皇子将烙铁放回了火盆中。

马旭继续道：“陆大侠曾经有恩于我，我这是在报恩……”

四皇子怒气冲天地道：“你在撒谎！”

马旭道：“我若有半句假话，天打雷劈。”

四皇子冷笑道：“你现在还怕天打雷劈吗？”

马旭道：“你不信我我也没有办法。”

四皇子用凌厉的目光盯着马旭良久，才一字一字地道：“你是三皇子的人？”

马旭否认：“我不是，我与三皇子没有一点关系。”

四皇子道：“有人听到你在那贱人的房中说出了‘三皇子’三个字。”

马旭道：“他听错了。”

四皇子道：“你不要如此愚忠了，只要你把三皇子招出来，本王不但不会对你用刑，还可以饶过你的一条狗命。”

马旭道：“但是我不能冤枉好人。”

四皇子大叫一声，再度将灼热的烙铁伸向了马旭的胸膛。

这次，马旭不再说什么了，任凭烙铁烫在他的胸膛之上，跟着他发出了一声惨叫，然后他便继续沉默。

接下来，四皇子又在马旭的身上施加了多种残忍的手段，包括鞭打、火烫、针刺……甚至在他的身上割肉，但却始终都未能再让马旭说出半个字来。

在经历了三日惨绝人寰的折磨以后，马旭闭上了眼睛，英勇地离开了人世。

但四皇子心中的一口怒气还是不能平伏下来，他对几个谋士道：“本王现在便想将三皇子除去。”

一谋士沉吟道：“没有必要吧？至少三皇子现在对四皇子还构不成威胁。”

四皇子道：“这不是能不能对我构成威胁的问题，是我心中的这口怒气难以平伏。”

这谋士道：“但是我们会不会有什么风险？”

四皇子淡淡地道：“有什么风险？在父皇的眼中，三皇子几乎就是一个多余的儿子，他就算死于非命，相信也不会引起父皇太多的重视的。”

这谋士道：“我们又派谁来做这件事情呢？是不是要曹延平再出谷一趟？”

四皇子摇摇头道：“曹延平这张牌不能够轻易用，况且，三皇子身边又有几个人为他保驾？杀鸡焉用牛刀？随便请几个武功高一点的杀手也就是了。”

开华宫。

三皇子在宫中感到忧伤愁苦至极。

因为他已经知道了马旭的死讯。

马旭是他安插在四皇子身边的一枚重要的棋子，本来他仅仅是想让马旭在仪明宫中打探出一些消息来，但闻得自己生平最心爱的一个女人在仪明宫中受尽折磨以后，他的心的确是如同刀割，于是他便有了让马旭将陆思芳从仪明宫中救出来的意图，但事与愿违，心爱的女人不但没有救出来，还搭上了马旭的性命，幸亏马旭表现得相当的忠烈，否则连自己也将搭进去，使自己这一生一个最大的梦想彻底破灭。

但即便这样，马旭的遇害对身边有用的人本来就是捉襟见肘的三皇子来说，无疑是一个相当沉重的打击，而心爱的女人继续在仪明宫中受苦受难则使他的内心感到更加的苦闷。

为了调节他的心情，他便带着四个贴心侍卫走出了宫门，他想四处走走，散散心。

出得京城三四十里地以后，便已是黄昏时分，三皇子和侍卫们找了一家较好的客栈住了下来。

用完晚膳以后，三皇子便进了自己的客房，早早地歇息了下来。而四名侍卫中有两名侍立在三皇子的房前，另外两名便睡在三皇子的隔壁。

约莫子时时分，正当三皇子睡得正香的时候，他被房外的一阵吵闹打斗之声嘈醒。

他马上穿上衣裤鞋袜，开门一看，发现他门前的两个侍卫已经与五名蒙面人交上了手。很快，睡在他隔壁的两名侍卫也闻风冲出了客房，冲上前来，共同对抗五名蒙面人，但黑暗中很快又跃出了三个蒙面人，八个蒙面人合在一起向四个侍卫发起了强攻。而客栈里的另外一些人也已经乱成一片，胆小者已经向客栈外逃去了，而胆大者则聚集在周围一面看着热闹，一面还在叽叽喳喳地说个不停。

三皇子的四个贴心侍卫武功虽都是异常的高强，但八个蒙面人的武功也不弱，他们以八敌四，在场面上也渐渐占据了主动。

三皇子见势不妙，便欲爬出客房的后窗逃跑。

刚有此念头，他便看见另一个蒙面人已经从后窗跃入了客房，并又很快刺出一剑，带着一股劲风直刺三皇子的咽喉而去。

三皇子的脸色已经变得惨白异常，他全身的肌肉也因为恐惧而在剧烈地痉挛着。

利剑距离三皇子近了，又近了……

三皇子的脑海中已经变成了一片空白……

蓦地，蒙面人的后面出现了一道更为凌厉的剑光。

在蒙面人的利剑距离三皇子的咽喉还有六寸的时候，蒙面人俯面倒在了地上。

蒙面人的后颈已经血肉模糊，他在地上挣扎了几下子以后，便断气了。

然后三皇子便看到一个身材魁伟的中年汉子站在了他的身前，他心中自然是十分的感激，但他还是一幅茫然失措的样子，不知如何是好。

再说房门前本来八个蒙面人已经占据了很大的优势，并且已令一名侍卫倒地毙命，一名侍卫受伤，但他们见到客房中的变故，便一齐放弃了对余下三名侍卫的继续攻击，冲向客房内。

中年汉子一见这情形，马上大叫一声道：“快走！”然后便携着三皇子快速向后窗外跃去。

八个蒙面人很快便也跃出了后窗，疾追上去。而三个侍卫心系主人安危，也紧随八个蒙面人跟了上去。

而中年汉子的轻功显然要更为出色一些，虽然他手中还携着三皇子，但在冲出客栈，又跃过两条崎岖的山径以后，他便已摆脱了所有人的追赶。

中年汉子继续携着三皇子向前飞跃。三皇子也不知中年汉子携着自己走了多少路程，他只知最后自己跟着这中年汉子进入了一片院落的一个厅堂之中。

厅堂中还有一个稍微年长的中年人，他看到中年汉子带回来了一个陌生的少年，不禁问道：“罗明！这位公子是谁？”

罗明道：“杨大哥！这位公子在一家客栈中碰上了一伙刺客要杀他，被我偶然撞上，我便将这公子给救了。”他将大致情形告诉了中年人。

三皇子心中的恐慌已经渐渐地平息了下来，他向罗明略施一礼，感激地道：“前辈的救命之恩晚辈没齿难忘，以后晚辈定当重重报答。”

中年人道：“报答便不要提了，只是我们很想知道阁下到底是谁？为何会在客栈之中遭人刺杀？”

三皇子见罗明武功高强，为人又是如此厚道，已有将他收为已用之心，于是他道：“不瞒两位前辈，晚辈正是皇宫中的三皇子。”

中年人与罗明均是大惊不已，齐声道：“你真是三皇子？”

三皇子道：“这种事情如何能够乱说？”

中年人与罗明又是大喜过望，中年人又对罗明大笑道：“你今夜的确是救对人了。”两人对着三皇子纳头便拜。

第五十六章：遗失的皇子

　三皇子马上将中年人与罗明扶了起来，又不禁诧异地问道：“两位到底是什么人呀？”

中年人笑道：“你肯定不认识我，但我在你只有几个月大之时还抱过你呢。”

三皇子更为诧异地道：“是吗？那前辈到底是谁呢？”

中年人道：“我便是当年皇宫里的护卫统领杨向山。”

三皇子大惊道：“你真的便是杨统领？我听说过很多关于你的事情，只是……只是没有想到你尚在人间。”

杨向山又笑道：“你从何人的口中听说过我的事情？”

三皇子道：“从很多人的口中，但更多的事情是在我外公的家中从我外公的口中知道的。”

杨向山道：“你外公跟你说了些什么呢？”

三皇子道：“从外公的口中，我才知道，你们杨家与皇母的娘家张家关系非常的近，一直都是很好的世交，而令尊与外公更是八拜之交，当年正是通过你的关系，才使姨母与皇母相继进入皇宫，成为了一对姐妹贵妃的。”

杨向山的脸色渐渐变得黯然至极，他内疚地道：“但我的帮助却害了这对年方二十的姐妹，也害得你的外公失去了一对爱女，多年来，我一直不敢回宫，也没有回家，更没有颜面去面对你的外公，我一直就在江湖上这样四处飘荡。”

三皇子也黯然道：“杨统领这又是何必呢？其实……其实这些年来外公从来都没有怪过你呀。”

杨向山道：“三皇子可知道小张贵妃的死因？”

三皇子道：“我不大清楚，那时候我还很小，皇母的猝死在我的脑海中并没有留下什么记忆。后来，我只是听一个太监说过，有一天，皇母白天本来还是好好的，到了晚上，突然说感到身子有些不适，宫女太监们还不以为意，只是给皇母请来一名太医，这太医也说皇母只是略有小恙，开了一个单子以后便离开了。但皇母吃药以后，病情非但不见好转，还变得更加的恶劣，她上吐下泻，肺腑都剧痛不已，到了后半夜，皇母开始口吐鲜血，父皇得知此事以后，也是非常的着急，请来了很多太医为皇母治病，但所有的太医都是回天乏术，皇母在黎明时分仙去……”说到这里，他的喉咙已经哽咽。

杨向山的脸色也变得更加的哀伤，他又问道：“皇上难道不觉得小张贵妃死得相当的蹊跷吗？”

三皇子道：“父皇也的确觉得皇母的猝死十分的可疑，他怀疑是遭人所害，也派了不少人手来查此事，但始终也没有查出什么，最后也只得不了了之。”

杨向山道：“像这样的事情，首先须查那张药方。”

三皇子道：“药方查了，它就是一张寻常的治疗伤风感冒的药方。”

杨向山道：“再查小张贵妃用药以后留下的药渣。”

三皇子道：“药渣也查了，也没有任何问题。”

杨向山道“再查盛过药的碗。”

三皇子道：“这便没法查了，因为皇母用药以后，宫女便马上将盛药的碗洗得干干净静了。”

杨向山道：“还要查当晚所有侍侯过小张贵妃的人。”

三皇子道：“这也查了，但是没有任何证据，这又是杀头、乃至牵连九族的重罪，所以所有的人的回答均是小心翼翼，全无破绽。”

杨向山深叹一声道：“我始终认为大小张贵妃都是被皇后所害，只是她做得实在是太好了，没有留下一点破绽呀。”

三皇子点点头道：“我也是这样认为的。我心里头一直都很仇恨皇后，但对她却也是无可奈何。”语气一顿，又看着杨向山道：“杨统领，当年你在送姨母回娘家省亲的路上，到底又发生了什么事情呢？”

杨向山的脸色已经变得十分的黯淡，他缓缓地道：“直到现在，提及这件事情，我还是会感到惭愧至极。二十年以前，我与三十多名皇宫中的侍卫高手共同保护大张贵妃与不足一岁的二皇子回娘家省亲，途中突然遇到了百余名蒙面高手的袭击，我只得带着三十多个侍卫兄弟一面保护大张贵妃与二皇子，一面与蒙面人交上了手，我们虽然都是一些武功上乘、又身经百战、可以以一挡十的好手，但对方的武功也是个个不弱，个个都绝对算得上是武林一等一的高手，甚至还有一人的武功不在我之下，他们依仗人数上的优势渐渐取得了主动。约莫半个时辰过后，我手下已有将近一半人倒下了，对方虽然也损失不少，却占据了更大的优势，我心头万分的焦急，只盼着援军早点到来，但此地处于几座荒山之间，四处廖无人烟，又离城府甚远，援军如何能即时赶到？这时，我听到二皇子已在轿中惊吓得大哭不止，大张贵妃也在轿中大声哭叫了起来，显然已经恐惧到了极点，但我也是一点办法也没有。又过了一会，蒙面人便已杀近了轿子，身处轿中的大张贵妃可能这时已经意识到了自己在劫难逃，便马上将二皇子从轿中扔了出来，直扔向我的怀中，而且她扔的时机也是恰倒好处，因为我这时刚好杀倒了几个蒙面人，我的前边露出了一点空隙，我接住二皇子后，便听到了尚在轿中的大张贵妃大声叫道：‘杨统领！不要管我！带着二皇子快点跑。’然后我便听到大张贵妃发出了一声惨呼……”言及至此，他的眼圈已经变得红红的，声音也有些嘶哑了。

三皇子黯然道：“事情都过去这么多年了，还请杨统领不要如此伤心。”

杨向山继续着他的述说：“我见大张贵妃已经遇害，伤心之余，便也有了抱着二皇子逃跑之心，但众多蒙面人很快便向我围了上来，使我未能逃跑。这时候，我的身边仅剩下十余名侍卫，由于不需要保护大轿了，我们得以紧紧地聚在一起对抗蒙面人，但由于我怀中抱着二皇子，与敌人拼杀起来也受到很大的约束，蒙面人见此情形也给我施加了更大的压力，那个武功与我不相上下的蒙面人带着另外多名高手对我猛攻不止，而其他蒙面人则也向我的手下发起了更加疯狂的攻势。又过了不久，我身上便伤了两处，而且又有三名侍卫兄弟倒地毙命，情势对我们来说已经变得危急万分。我们知道，如果就这样战下去，我们一个人都休想活下命来，而我们更为关心的当然还是二皇子的安危，大张贵妃已经遇害，该怎么保住这个小皇子的性命呢？情急之下，我的心中突生一计，便马上向我的手下们使了一个眼色，侍卫兄弟们心领神会，他们也表现得相当的英勇。他们突然对攻向他们的许多刀剑置之不理，而是同时将自己的刀剑反攻向正在我的近身攻击我的数名高手，这些高手也是猝不及防，很快他们中间便有四人倒地毙命，而另外几人也不得不停止对我的攻击，纷纷将刀剑回收来保护自己，我带着二皇子逃跑的机会出现了，可我们也付出了相当惨重的代价，就在那一瞬之间，我的所有手下几乎全部倒了下去，我含着热泪，立即快速一个纵身，跃入空中，然后向附近的一座荒山之上射去……”

三皇子敬佩地道：“你还真的带着二皇兄逃出来了？”

杨向山道：“是的。不过我的情势依旧是相当的危急。我在冲出重围的时候又被乱剑刺中两下，我感到周身剧痛，但我还是坚持着抱着尚在哇哇啼哭的二皇子向远方逃去，不过由于我的严重伤势，我的轻功也减弱了不少，很快，数名轻功较好的蒙面人便追近了，幸亏山路相当的崎岖多弯，我便在山中绕着弯子，与蒙面人玩起了捉迷藏的游戏，蒙面人一时半会也难以将我抓住。但我的身体已经越来越坚持不下去了，我感到我整个人就要虚脱。这时我几乎已经彻底绝望了。但就在这个时候，我突然在山中看到了一个乞丐，我便马上走上前去，对乞丐说：‘有人追杀我，我只求你救救这个孩子。’我立即将身上一张一百两的银票拿出来交给了乞丐，乞丐欢天喜地地接过银票后，便马上将二皇子一把抓了过去，我还是不放心地说：‘有人要杀这孩子，你要小心一点。’乞丐笑着说：‘我知道，我知道。’他将二皇子放入一个大麻袋之中。很快，我便已经感觉到蒙面人追上来了，我立即要乞丐躲至附近一块很大的石壁后面，自己则继续向前逃跑，我先是稍微放慢速度，让蒙面人看到我的身影以后，我再全速向前逃跑，又行出了十来里路以后，我终于坚持不住了，我倒在了地上，迷糊之中我还在想，我应该已经将所有的蒙面人都吸引过来了吧？二皇子应该安全了吧？但没过一会，我便完全失去了知觉……”

第五十七章：找寻皇子

　三皇子不禁