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　　　　“天谴？”

　　　　苏季凄然一笑，缓缓指向面前兴师问罪的人们，疯狂呐喊：

　　　　“你们不是天！人间也没有神！世上只有害人的鬼！待我化作厉鬼，你们一个也跑不了！”

　　　　话语中充斥着怨毒与无奈，此时他眼中含恨的目光比烈焰还要灼热。在场的所有人都被那慑人的气势逼得后退了几步。有几个来凑热闹的人，当场被吓得转身灰溜溜跑了。

　　　　王老千见形势对自己不利，连忙抢过身边百姓的火把，朝苏季扔过去！

　　　　苏季侧身一闪，不料火把打翻供桌上的油灯，引燃了桌下的灯油坛子！

　　　　刹那间，流动的火焰在地板缝隙间蔓延开来！

　　　　苏季连退几步，朝身旁的“三只鬼”喊道：

　　　　“还不快跑！你们真想跟本公子做鬼不成？”

　　　　“这是我家，我哪儿也不去！”说着，花瘤儿一屁股坐在地上，动也不动。

　　　　苏季叹道：“王老千只想要我的命。你们出去尽管把事情推给我！”

　　　　花瘤儿往地上啐了一口唾沫，道：

　　　　“季哥也太小看我花瘤儿了。俺虽不是官宦子弟，却也做不出这种勾当！要不是当初季哥倾囊相助，俺早成了一条阉狗，还不如死了！”

　　　　王老千转身朝身后的百姓们喊道：

　　　　“他们跑了，遭殃的就是我们！快烧死他们！”

　　　　百姓们在王老千的煽动下，也将手中的火把扔了出去，慌忙退出庙门。最后出去的王老千将庙门紧紧关闭。

　　　　苏季冲过去一脚踹在门上，庙门却纹丝不动，殊不知现在所有门窗都已被百姓从外面顶住！

　　　　他蓦然回眸，见小道士仍在庙里，不禁大喝道：

　　　　“小道士！你为什么不逃？是想就地羽化不成？”

　　　　小道士跪在地上浑身颤抖，指着前方蔓延的火焰道：

　　　　“我是很想逃，可是我怕火……看到就怕……怕得要命……”

　　　　苏季一屁股坐在地上，无奈地叹道：

　　　　“你这德行，活着也没什么意思，还不如死了痛快。”

　　　　小道士颤微微地说：

　　　　“我也不想死，我怕疼，听说烧死很疼！难道你不怕？”

　　　　“怕有屁用？今天该我死，怕也得死。若不该我死，那更没什么好怕的！”

　　　　说罢，苏季淡然一笑，像是自嘲，又像是解脱。

　　　　花瘤儿一拍大腿，愤然道：

　　　　“季哥！我这辈子就这操行！如果有下辈子，我他妈必须活得像个人！”

　　　　“你眼里什么样才算人？”

　　　　“我要有钱有势，有数不尽的女人，每晚四个……不！四十个！”

　　　　苏季笑道：“你小子还真不怕累死！”

　　　　看着死到临头，却仍哈哈大笑的两个人，小道士不由得摇头叹息。

　　　　花瘤儿见他不以为然，忍不住好奇地问：

　　　　“小道士，你这窝囊废，下辈子想做什么？”

　　　　“我不知道我这样的人，还有有没有下辈子。如果有，我想做个大将军。”

　　　　“大将军？”苏季和花瘤儿齐声质疑。

　　　　小道士的表情愈发惆怅，低头说道：

　　　　“我祖上自前朝以来历代从军，从我爷爷那一辈开始，后代子孙无论男女，一律不长头发。”

　　　　苏季惊愕道：“听说周都镐京有一位光头将军，人称，绝顶战神，据说是商朝陈塘关总兵李靖的后人，莫非……”

　　　　“正是家兄。”说着，小道士叹了一口气。

　　　　“你好歹也是李天王的后人。你哥做了大将军，你为何要出家做道士？”

　　　　“家父曾听一个算命道士说，我李家祖上引兵血溅朝歌，后代又连年征战戎族，杀戮太重，需渡子孙出家方可化此业报。家兄天生将才，而我本应远赴姜国修道，却因畏惧蛮横的戎人，至今不敢孤身前往，只好在这破庙里苟活。”

　　　　听完小道士的故事，苏季愣了好一阵子，突然苦涩地笑了，笑得弯下腰，好像再也没听过比这更好笑的事了，他仰天长叹：

　　　　“算命的一句话，就能改变一个人的命运。真他娘的没比这更荒唐的事了！”

　　　　小道士听了自惭形秽，殊不知苏季嘲笑的并不是他，而是自己。

　　　　苏季没想到与自己有着相同经历的天涯沦落人，今天竟然聚到一块儿赴黄泉。

　　　　这是上天的捉弄，还是单纯的巧合？

　　　　小道士说的算命道士和他儿时遇到的赤脚道士，会是同一个人吗？

　　　　无论怎样，对行将就木的苏季来说都已经不重要了，因为人这一辈子，不可能重新来过。

　　　　花瘤儿见苏季愁眉不展，安慰道：“季哥，咱这辈子就要到头儿了，不妨说说下辈子有什么打算？”

　　　　苏季沉吟片刻，黯然答道：

　　　　“下辈子，哪怕只能活一天，本公子也要像我两位哥哥一样痛痛快快地活着，救人救到死，杀人杀到亡。他们虽然只活了十七年，却用十七年做了别人一辈子也做不了的事。而我这十七年活得糊涂不说，还连累身边重要的人跟着遭殃……”

　　　　花瘤儿拍着苏季的肩膀，哽咽道：

　　　　“季哥……别说了……下辈子咱们还做兄弟！”

　　　　苏季心头一酸，身子止不住地颤抖。他猛揉着红红的眼圈，不好意思地说：“瞧这浓烟，已经开始呛眼了……”

　　　　说着，额头挤出了皱纹，干裂的嘴角发出一声苦笑，望着黑烟里不断钻出的烈火，他绝望地说：“可惜咱四个死前不能喝上一杯，真是人生一大憾事！”

　　　　说到“四个”的时候，苏季突然发现身边少了一只“鬼”，不禁问道：

　　　　“奇怪……花瘤儿的饿鬼老爹去哪了？”

　　　　三个人环顾四周，大火已将这屋子里能烧着的东西全部点燃。火舌蹂躏着顶棚，滚滚浓烟弥漫整个庙堂，分不出东南西北。在这样的环境中找人，几乎是不可能的事。

　　　　就在这时，只听一个苍老的声音，从地底下传了上来：

　　　　“想过下辈子的留下，想过这辈子的跟我来……”

第五章　鬼是死了的人

　　　　忽然听到一声呼唤，通天庙前的人们陆续转头，只见一个妇人，一瘸一拐地穿过人群走了过来。

　　　　很多人都认识她，此人年轻时也算一代美人。可惜她幼子夭折，轻生未遂成了跛脚，只好去给苏季做了奶娘。

　　　　韶光已逝，她如今人老珠黄，梳妆非常潦草，几缕碎发散乱在额前。每经过一个人，她都会紧紧握住那个人的手，目光呆滞地恳求道：

　　　　“求求你们……放过那孩子吧……这孩子天生命苦……”

　　　　奶娘的呼吸混乱急促，一双狭长的眼睛泪光盈盈，颓唐地向四周张望。

　　　　“扑通！”

　　　　她突然跪在地上，扯开蒙在竹篮上的白布，只见里面装着两块银贝。这两块银贝是她全部的财产，是当所有嫁妆才换来的。

　　　　“给你们！都给你们！求你们放他一条生路吧！”

　　　　听到那一声声凄厉的恳求，人们纷纷低下了头。挡在前面的人不约而同往后退，为她让出一条通往庙门的路。

　　　　一股热浪徐徐涌来，奶娘缓缓抬头。火光将她的脸庞映得通红，放大的瞳孔映出一片火海，只见整座庙都已被大火无情地吞噬！

　　　　奶娘终于抑制不住伤痛嚎啕大哭，哭声就像一只老鸟凄厉的悲鸣，将人们的心一寸一寸的割着。

　　　　这时，一个胖子走了过来，双膝跪地，哀声叹道：

　　　　“人死如灯灭！我又何尝不为兄弟难过啊！”

　　　　“……您是？”

　　　　胖子顿时嚎啕大哭，哭得比奶娘还要伤心，却不见眼中流下一滴眼泪。

　　　　“我叫王老千，是苏季最好的兄弟。”说着，他将篮子里的银贝塞进腰包，刻意地抽泣道：“这两块阿堵物我先收下，也好雇人替兄弟收尸。”

　　　　王老千说完，起身拍了拍鼓鼓的腰包，双手在油腻的脸上抹了一把，扬长而去。

　　　　冷眼旁观的人们在他离开后也陆续走下摘星台，只留奶娘一人趴在庙门前，看着熊熊大火烧了整整一夜。

　　　　次日下午，王老千没来，倒是来了几个阎王愁堂的伙计。

　　　　四具焦黑的尸体被伙计们从废墟里抬出，尸体被烧得面目全非，连奶娘也认不出哪一具才是苏季。她趴在四具焦尸旁哭了整整三天三夜，连肠子都悔了青，只后悔自己当初赶走了那个赤脚道士。

　　　　当时包括苏季的奶娘在内，朝歌城里大多数人都不知道通天庙的大火是怎么烧起来的。那天从城外坟地回来的人都说庙里的四人惹怒了神明，是被天火活活烧死的。

　　　　这显然不是真相，却比真相更让人安心。

　　　　自从通天庙大火那天起，一些人心里便住了四只鬼。它们声称会来报复逼死他们的人。人们希望神明可以抵挡厉鬼，因此编出这样一个自欺欺人的故事。

　　　　光阴荏苒，冬去春来。

　　　　伴随着消融的冰雪，复苏的万物，那只复仇的厉鬼，如约而至！

　　　　朝歌不断出现闹鬼的传闻，很多商家大户都遭到了骚扰。苏府几次探查，都毫无头绪。那座原本就冷清的通天庙，从此变成了没人敢去的鬼庙。

　　　　一个夜深人静的晚上，猫头鹰站在干枯的树杈上怪叫，诡异的叫声在摘星台的坟地中久久回荡。庙门半掩着，里面黑漆漆的。

　　　　伴随着吱呀一声，庙门缓缓开启。

　　　　一个身着青色缎袍的外乡人走了进去。

　　　　他燃起一根火折子照亮四周，只见里面蛛网密布，角落里堆着被烧黑的火把头，破烂供桌、灯油罐、此外就什么也没有了。

　　　　这种地方只怕连鬼也不会愿意来的，可是这外乡人却偏偏进来了。

　　　　他在通天教主石像后面找到一处干燥的平地，侧身倒了下去，看样子是打算在这里将就一个晚上。他睡得特别的香，就像睡在一张软软的大床上。

　　　　不知过了多久，黑暗里突兀传出石板摩擦的声音。

　　　　外乡人身后，一块松动的青石板诡异地移动着，地面出现一个方形缺口。四条黑影通过缺口从漆黑的地下爬了出来，其中一个黑影拖着一条长长的绳子。

　　　　熟睡的外乡人似乎完全没有察觉到，四双眼睛正在死死地盯着他！

　　　　突然，四个黑影将外乡人按在地上，一条绳子将他双脚绑在一起！

　　　　等外乡人蓦然惊醒时，发现自己被倒挂在棚顶的横梁上，面前站着四只鬼！

　　　　第一只鬼面目丑陋，表情狰狞，头顶长着一颗形状如蛇冠般的瘤子，紫色的血管突兀在上面，犹如陶瓷上的花纹；

　　　　第二只鬼衰迈龙钟，目光呆滞，身披一件黑色破衣，浑身瘦得只剩皮包骨头，就像一个活生生的饿死鬼；

　　　　第三只鬼，一看就是个怂鬼。他只敢从眉毛底下看人，两条腿不住地打颤，仿佛被吊起来的不是外乡人，而是他。

　　　　最后再看看这第四只鬼，相比之下，他长得最接近人。虽然衣衫褴褛，脸却长得俊逸清秀，双眼含笑，只是笑容中透出一股隐隐的邪气，而且表情总是醉醺醺的，手里拿着一个脏兮兮的酒葫芦，显然是个酒鬼。

　　　　这只酒鬼像是其它几只鬼的头目。他踉跄地走到外乡人面前，冷冷地问：

　　　　“你胆子不小，没听说这里闹鬼？”

　　　　外乡人朗朗答道：

　　　　“鬼是死了的人，人是活着的鬼。闹鬼当然听说过，穷鬼倒是头一次听说。本想见识见识，不曾想这里没鬼，倒是有四个可怜人。”

　　　　三只鬼听了面面相觑，只有酒鬼一边喝酒，一边冷笑道：

　　　　“可怜的人是你！你待会儿就知道，我这只鬼非但不可怜，反而可恶！可恨！既然让你看到我们四个人的脸，就代表不可能让你活着出去！”

　　　　外乡人并不害怕，也笑着说：

　　　　“城里大户虽被你们搅得鸡犬不宁，却从没听说有人被索了命去。可见你们只要钱，不要命！”外乡人停顿了一下，纠正道：“非要说来，你们也杀过人……”

　　　　“杀了谁？”酒鬼问道。

　　　　“你们自己！”

　　　　“自己？”

　　　　“城里的人都知道，两年前大火烧了通天庙，烧死四个人，从此多了四只鬼！”

　　　　外乡人说罢，只听怂鬼颤微微地说道：“我们可不是那四只鬼……烧死的四只鬼……都埋在……摘星台下……朝歌的百姓……可都亲眼见过四具尸首……”

　　　　“你忘了摘星台下是什么地方？从坟地里找四具尸体，并非难事。”

　　　　外乡人说罢，四只鬼都愣住了，连酒鬼都不再喝酒，也不再笑，只是上下打量着外乡人，道：

　　　　“听你口音不像本地人。你是做什么的？”

　　　　“我是个游商。你们只要肯放我下来，我愿出一千块金贝，作为答谢。”

　　　　四只鬼听得心痒痒，长着瘤子的鬼当即想要放人。

　　　　“别听他放屁！”酒鬼拦住他，道：“这小子说话连眼皮也不眨一下。真有那么多金贝，鬼才肯睡这儿！”

　　　　外乡人看着酒鬼，朗声诵道：

　　　　“有道是，从医之人不能自医，从剑之人死于剑，多情之人死于情。我猜喝酒的这位兄台，就是苏家的多情三公子，苏季！”

　　　　酒鬼放下酒葫芦，黯然道：“苏季是黄沙埋骨的死人，我是流连世间的活鬼。我活着是苏家人，死了却不是苏家的鬼。我没爹，只有三个鬼兄弟：饿鬼、色鬼、怂鬼。今天我们不要你的钱，只要你的命！”

　　　　外乡人叹道：

　　　　“你们不要钱，我倒是还能给你们一个好处，比得上一千块金贝。”

　　　　“什么好处？”瘤子鬼连忙问道。

　　　　外乡人突然一字一顿，认真地说：

　　　　“我能助你们得道成仙！”

　　　　外乡人话音刚落，饿鬼突然发疯似地向庙门外跑！其余三只鬼连忙追上去，扯住他破烂的黑袍子，将他硬生生托了回来。

　　　　“快！快杀了他！”饿鬼嘶声大喊！

　　　　这是酒鬼有生以来，从饿鬼嘴里听到的第二句话。他看向其余两只鬼，问道：

　　　　“你们觉得那青衣小子该不该杀？”

　　　　“杀！”瘤子鬼断然道：“我爹从不轻易说话。他说杀，想必这厮是个妖孽！”

　　　　听到“妖孽”二字，酒鬼脑海中突然莫名闪过一撮淡青色狐狸毛。

　　　　“使不得，万万使不得！”胆小鬼吓得连忙躲到酒鬼身后，拽着酒鬼的袖子道：“那人说能帮我们修真，想必是个神仙！”

　　　　酒鬼甩开扯他袖子的胆小鬼，无奈地说：

　　　　“一个说他是妖，一个说他是仙。两个说杀，一个又说不杀。看来最后还得我来决定。”

　　　　酒鬼说罢，转身走回外乡人面前，一边像观察动物般打量着他，一边惬意地喝酒。外乡人瞄见酒鬼手上的酒葫芦，眼中骤然掠过一丝诡异的光芒，开口道：

　　　　“你们非要杀我也罢，只是死前可否讨口酒喝？”

　　　　酒鬼的嘴角流露出一丝笑意，想起大火那天等死的时候，自己也想讨酒喝来着。他将酒葫芦举到外乡人面前，道：

　　　　“喝酒可以，但你只能倒挂着喝，休想让我放你下来！”

　　　　酒鬼话音未落，外乡人已经抢过酒葫芦，倒立着喝了下去。半葫芦酒咕嘟咕嘟被他一口气喝了个尽光。

　　　　酒鬼看得两眼发直，顿时哑口无言。作为一个资深的酒鬼，喝酒的奇怪姿势他都见怪不怪，可是偏偏没见过有人能倒立着喝酒。

　　　　谁都知道“人往高处走，水往低处流。”倒立喝酒不呛死也得弄得满脸都是，能做到的人绝对是有真本事！

　　　　外乡人擦了擦嘴，问道：“这可是十年的麻姑？”

　　　　酒鬼又笑了。他一听这句话便确定这外乡人也是个酒鬼。对他来说这样的酒鬼杀一个，这世上就少一个知己。

　　　　酒鬼何必为难酒鬼？

　　　　况且一个能倒立喝酒的酒鬼，他佩服还来不及，哪里还舍得杀？

　　　　此时的外乡人双眼紧闭，一动不动，像是在说：“悉听尊便”。

　　　　在一个酒鬼的心目中，凡是懂得喝酒又不怕死的人都可以算得上一条好汉。他割开绳子，将外乡人放下来，道：

　　　　“你走吧。我们不为难你，你也不要为难我们。”

　　　　外乡人不慌不忙地拍了拍身上的灰尘，竟一点也不急着走。他朝身边的四只鬼挥了挥手，将他们聚到一起，神神秘秘说了一番话。

　　　　这番话让一个酒鬼听得忘记了喝酒，让一个色鬼听了忘记了女人，让一个饿鬼听得忘记了吃饭，就连最谨小慎微的怂鬼都觉得他的这番话，值得一试！

第六章　狐夫子

　　　　霞光初现，秋色渐明。

　　　　阎王愁堂的烫金招牌，映着朝阳闪闪发亮。

　　　　这天门刚打开，便抬进一个人。这人一直昏迷着，右脸被打紫，身上布满斑驳的血迹，暗红的血迹大部分集中在两腿之间。

　　　　林寡妇用刀子划开被粘稠血液浸透的裤裆，撕下黏在两腿之间的布料，顿时发出一声刺耳的尖叫，差点将早饭吐了出来！只见这人的命根子已被连根切