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　　　　“王府重地，不得入内！”

　　　　听这些家丁们语气不善，姜凌面色不悦，忍不住想要教训他们，却被苏季拦住。苏季清楚王府从主子到奴才，全部目中无人，既然这一趟是来帮忙除妖，便不想得罪他们。

　　　　牛竹彬彬有礼道：“我们是阐教弟子，特来帮忙除妖。”

　　　　家丁们互相对望一眼，面露讥讽之色，不屑道：“自称阐教弟子的游方道士，你们已经是第二十几个了。现在王府里面就有六位正在除妖。你们如果也想进去，先等他们出来再说吧。”

　　　　话音刚落，忽然一个人影从墙里飞了出来，啪嗒一声摔在地上，倒着一动不动。

　　　　苏季凑上前去，伸手试探那人的鼻息，发现他已然一命呜呼。那人身上的道袍被抓成一条一条的碎布。身上有被牙齿啃咬过的痕迹，露在外面的皮肉血肉模糊，显然刚刚受过不少罪。

　　　　紧接着，墙里继续不断有人一个接着一个地飞出来，同样是浑身被抓得鲜血淋漓。每个人飞出来之前，都伴随着一声鬼哭狼嚎般的惨叫。不过，每个人都只叫一声便戛然而止。他们飞出来的速度快如闪电，一个个摔落地以后，竟连一声呻吟都没有发出，就像一滩滩烂泥般糊在地上，一动都也不动了。

　　　　不到一盏茶的功夫，屋外地上已经横躺了六具尸体。

　　　　苏季看这些人的装束，应该都是来降妖的法师，但可以肯定他们不是阐教的修士。这些人显然是被墙里的那个妖怪扔出来的，而那个把他们丢出来的妖怪，现在的情绪一定非常不好。

　　　　少顷，随着吱呀一声响，王府大门缓缓打开。

　　　　一位消瘦的中年管家，牵着一条红眼老狗，推门走了出来，笑眯眯道：“三位道长也是来降妖的？里边请。”

　　　　中年管家把三人请进门里，小声对五位家丁说道：“他们非要找死，你们何必阻拦？”

　　　　家丁指着地上的六具尸体，问管家道：“现在已经是第几个了？”

　　　　中年管家扫了一眼刚进门的苏季等人，答道：“加上刚进去的三个，应该整整三十个了。”

　　　　门口几人的对话，走进门里的三人都听见了，不禁互望一眼，隐然感到一丝不安。

　　　　中年管家跟上来道：“三位道长，那妖怪正在躲在灵堂里面，死活就是不肯走，吓得老爷和夫人们全都不敢住在府里了。”

　　　　苏季问道：“那你们为什么还敢留在这？”

　　　　中年管家答道：“那妖怪很奇怪，只要别人不去惹他，他就不会主动伤人。可是偌大的王府，岂能成天被一只妖怪霸占着？三位道长，若能降服那妖怪，老爷必有重谢！”

　　　　姜凌不屑一顾道：“谁稀罕你们的臭钱，快带我们过去。”

　　　　中年管家点头哈腰，连忙在前面引路。

　　　　跟着中年管家一路走到灵堂，只见那灵堂外墙上被贴满一张张泛黄的符纸，不过明显起不到任何的作用。

　　　　灵堂大门敞开，苏季朝里面望去，看见供桌上的灵位堆积如山。大部分灵位都落满厚厚的灰尘，唯独王夫人的灵位一尘不染，好像刚刚才被擦拭过一般。

　　　　昏暗的角落里，蜷缩着一个孩子般的人影。

　　　　他好像没穿衣服，浑身被白毛覆盖，无一丝杂色。两颗牙呲出嘴外，犹如野兽般的剑齿；雪白的头发像鬃毛一般竖起！通红的手掌被一层白色绒毛包裹，指甲尖锐无比，赫然是一只白色兽人！

　　　　此时，那白色兽人蜷缩在角落里瑟瑟发抖，神情充满恐惧，可他似乎并没意识到自己就是恐惧的来源。他的模样看起来那么的危险，那么的恐怖，那么让人不敢接近……

　　　　然而，苏季毫不犹豫地一步步靠近。

　　　　“狼儿，是你么？”

　　　　那白色兽人不动声色，一直等苏季慢慢走来。

　　　　苏季试探着伸出一只手，就在刚要触碰到对方的时候，白色兽人突然以一种恐怖的速度猛扑上来，宛如一张拉满的弓弦，爪子猛然挥出！

　　　　这一击显然早有预谋，然而苏季早有防备，在那爪子逼近的一刹那闪避过去，同时迅速将一把羊角匕首，精准无误地插在袭来的爪子上！

　　　　若换做三年前，白色兽人这一击，苏季无论如何也躲不过去的，但现在他不仅能躲过，而且能在极短的时间内作出反击，可见他身法经过三年的历练，已然更上一层楼。

　　　　白色兽人疼的一声惨叫，脊上的鬃毛根根竖立起来！两条腿如野兽般弯曲变形，支撑着地面，腰身微弓，一双凶光毕露，似欲择人而噬。

　　　　他嘴里咧出尖锐而锋利的獠牙，发出一个陌生的声音：

　　　　“果然，还是骗不过阐教主的高徒。”

　　　　那是一个成年男子沙哑的声音，苏季可以确定，眼前这个白色兽人一定不是花如狼。

　　　　姜凌定睛看去，发现那白色兽人的耳朵，不是像狼一般垂直竖立的，而是耷拉下垂；他的嘴不像狼那样又长又尖，而是短而宽大；还有那一条尾巴不像狼尾巴那样又粗又短，而是向上卷曲。

　　　　显然，眼前不是一只狼人，而是一只狗人！

　　　　苏季道：“阁下准备得很充分，让我差一点就误会阁下是我失散的徒儿。”

　　　　白色兽人拔出手上的羊角匕首，丢在地上道：“你是想说，可惜我还是差了那么一点？”

　　　　苏季微笑代答，反问道：“阁下就是镇守阐教十二灵台阵，戌狗方位的守阵人？”

　　　　白色兽人嘴角泛起一抹自嘲，刚要开口介绍自己，却被姜凌突然打断：“等等！你写别说，让我猜一猜……既然镇守酉鸡方位的叫‘鸡老’，那我们是不是该尊称你一声‘狗老’，还是应该叫你……老狗？”

　　　　那人并不生气，自顾自地介绍道：“我叫狗头童子，奉命柴首座之命在这里等你们。”

　　　　牛竹问道：“你奉命镇守阐教十二灵台阵，为什么装神弄鬼？滥杀无辜？那些降妖的法师和你有什么仇怨？”

　　　　“那些鼠辈冒充阐教修士招摇撞骗，根本不懂降妖之术。他们早晚会被真正厉害的妖怪撕成碎片，还不如留给我磨磨爪子。”狗头童子说着，灵活地活动着五根手指。

　　　　姜凌道：“废话少说，是不是现在我们打赢你，这一阵就算我们赢了？”

　　　　狗头童子笑道：“你们以为这样一阵一阵的闯下去就行了吗？”

　　　　“难道不是吗？”

　　　　“如果只是这样的话，我又何必在这里故弄玄虚？柴首座让你们三个一起闯阵的目的，并不在于闯阵这件事本身。”

　　　　“那是为什么？”

　　　　“你们去下一阵慢慢体会吧，我们还会再见面的……”

　　　　狗头童子卖了个关子，陡然瞬间消失无踪，只剩下一块铜盘，安静地遗落在地上。

　　　　牛竹茫然道：“这到底是怎么回事？难道这阵就这样被破了吗？”

　　　　姜凌也是一头雾水，“闯阵的目的不在于闯阵本事？什么意思？”

　　　　苏季沉吟片刻，道：“我去问问王府的管家，也许会知道些什么。”

第二百三十四章　荣归故里

　　　　灵堂里四个人的对话，躲藏在附近的中年管家听得一知半解。听见攀谈渐渐平息，他小心翼翼地走出来，探出身子张望，发现妖怪形影无踪，不由得心中大喜！

　　　　“三位果然神通广大，法力无边！”中年管家激动道：“老爷说过重重有赏，小的这就连夜去禀告！”

　　　　“不必了。”姜凌道。

　　　　“什么？”中年管家颇感意外，“三位辛辛苦苦帮忙除妖，难道连赏金都不要吗？”

　　　　牛竹不好意思道：“我刚才什么都没做，谈不上辛苦。”

　　　　姜凌走到中年管家面前，厉声道：“你记住！真正的阐教门人，不会为赏金卖命！”

　　　　中年管家陡然一愣，想不到谈论赏金还能惹人生气，无奈地赔笑道：”“好，全依姑娘的。三位有什么要求，尽管吩咐小的。”

　　　　姜凌道：“我想问你几件事，你要如实回答。如有半句虚言，我就让你像刚才那几个道士一样飞出去！”

　　　　中年管家使劲点了点头。

　　　　苏季问道：“那只妖怪是什么时候躲进灵堂里面的？”

　　　　中年管家答道：“大概一、两周前。”

　　　　姜凌不悦道：“到底是一周前，还是两周前？”

　　　　“一周前！”中年管家确认道，然后低头想了一会儿，突然道：“可是，那只妖怪，并非只有今年来过，大概两年前也来过一段时间，想不到今年又回来了。”

　　　　苏季想起之前店小二说，王家邪门的事情没断过，原来王府有妖怪出没，已经不是第一次了。

　　　　姜凌面露疑惑之色，自言自语道：“狗头童子两年前来王府做什么？”

　　　　稍作沉吟，苏季问道：“三年前的那只妖怪，也是躲在灵堂里？”

　　　　中年管家连连点头，“没错。那妖怪也是蹲在那个位置，就跟刚才一模一样。”

　　　　苏季微微一怔，“你确定三年前的那只妖怪，跟刚才那只妖怪是同一只？”

　　　　中年管家想了一会儿，面露难色道：“这个我不敢确定。那妖怪长得太恐怖，我基本连看都不敢看一眼，哪里能瞧得那么仔细？不如这样吧，我把两年前在这里站岗的家丁找来问问。那些匹夫比我胆子大，肯定看得比我仔细。”

　　　　说着，中年管家找来三个负责夜里在灵堂外轮流站岗的家丁，让他们站成一排回想苏季提出的问题，仔细想想两只妖怪到底是不是同一只。

　　　　第一个家丁说道：“我觉得不是同一只妖怪。我偷偷打量看过，那两只妖怪长得不一样，今年那这只妖怪像一只狗，两年前那只像一头狼！”

　　　　苏季既惊讶，又奇怪，既然连一个家丁都能看出狗和狼的区别，为什么狗头童子不把自己伪装得更像狼一些？难道是因为没有这个必要？

　　　　第二个家丁说道：“我感觉应该是同一只。两只妖怪的颜色都差不多。不过，两年前来的那只妖怪，浑身沾满血迹，斑斑驳驳，吓得我连续做了半个月的噩梦。我感觉那妖怪身上沾的……是人血！”

　　　　姜凌忙问：“你为什么觉得是人血？”

　　　　“因为我爹是屠户，我从小就能闻出兽血有一种异味，可那只妖怪身上的血没有，而且兽血比人血粘稠，颜色也更深一些。”

　　　　正在这时，第三个家丁冷不丁冒出一句：“不是同一只妖怪。”

　　　　“你确定？”姜凌问。

　　　　第三个家丁毫不犹豫道：“确定。”

　　　　苏季微微一怔，听出他的语气十分自信，不禁问道：“你为什么这么肯定？”

　　　　第三个家丁道：“两年前，那只妖怪离开王府的那晚，正好轮到我站岗。那天夜里，我看见一位骑黑点老虎的白衣道长，亲自把那只妖怪接走。临走之前，我听见那妖怪在哭，哭得很伤心。我听见那哭声明显是一个孩子，就跟我隔壁邻居家的男娃哭的强调一个样。可今年这个妖怪，他的声音跟之前那个完全不一样。”

　　　　苏季沉吟道：“狼儿，一定是他。两年前，狼儿来过这里，当时浑身沾满鲜血，可是他为什么会哭？”

　　　　姜凌道：“那个骑黑点老虎的道长，肯定是柴嵩。柴嵩为何把你徒弟接走，到底发生了什么？”

　　　　牛竹道：“咱们闭关这三年，肯定发生过很多我们不知道的事。”

　　　　苏季道：“我觉得柴嵩让我们闯阐教十二灵台阵，肯定跟狼儿的事情有关，只要我们继续闯阵，早晚会明白。”

　　　　语声中，苏季拿起刻有十二生肖的铜盘，见上面“酉鸡”和“戌狗”两个图腾的颜色，已然黯淡无光。他屏息凝神，催动玄冥之气，灌注于铜盘之上，发现铜盘微微转动了一下，不过很快又停止了。

　　　　牛竹学着苏季的样子将手按在铜盘上，发现铜盘转动的速度，稍稍变快了一些。

　　　　姜凌也将手放了上去，铜盘开始不停地转动起来，发出夺目的金色光芒，越来越亮。

　　　　三人惊愕的目光中，周遭的景物陷入白茫茫的强光。那光芒无比刺眼，三人被晃得睁不开眼睛。

　　　　不知过了多久，耀眼的光芒逐渐黯淡下来。

　　　　三个人缓缓睁眼，环顾四周，发现周遭的景物焕然一新。王府消失无踪，取而代之的是一片依山傍水的美景环绕着三人。

　　　　空中漂浮着沁人心肺草木的香味，姜凌不禁多吸了几口。

　　　　苏季不禁想起姬酉曾留下的最后一句话：“你们虽然过了我这关，不过接下来，可就没那么容易了。”

　　　　可是，刚刚狗头童子那一阵，虽说不上不费吹灰之力，但无疑很简单。苏季百思不得其解，究竟是姬酉虚张声势？还是狗头童子另有阴谋，想让人掉以轻心？或者是什么其他原因？

　　　　三个人走到水岸边的时候，薄雾笼罩在碧波上。河对岸依稀可见大大小小的建筑，似乎是一个不小的村落。远远望去，对岸的石碑上刻着“殷家村”三个字。

　　　　“这里是我以前住的村子！”牛竹陡然瞪大眼睛，兴奋地喊道：“到家喽！我到家喽！”

　　　　苏季看见沿岸停泊着大大小小的船只，却不见有人，不禁觉得有些奇怪。

　　　　牛竹招呼苏季和姜凌上船，自己直接跳上一艘木船，拼命划桨驶向对岸，嘴里自言自语地嘟囔着：“爹！娘！孩儿回来了，孩儿拜师了，再也不会让你们为我费心了。”

　　　　苏季能够理解牛竹激动的心情，一个从这样偏僻村落走出来的孩子，如今修道仙门后返乡，无疑是荣归故里。

　　　　姜凌面色凝重，压低声音问道：“这里是幻术，还是真实的村落？”

　　　　苏季摇了摇头，“我现在也不清楚了。”

　　　　看见沿岸遍布着大大小小的宅子，牛竹欣喜若狂，划桨的速度瞬间翻了十倍！

　　　　然而，船靠岸以后，四周一片死寂。三人还是连一个人影也没瞧见，感觉实在有些诡异。

　　　　牛竹激动地对姜凌说道：“师姐，我爹娘见到你一定会很喜欢，我敢保证！”

　　　　姜凌不置可否，勉强挤出一抹笑容。

　　　　苏季心怀诸般疑问，但眼下只能且行且看，跟着牛竹一起向殷家村里走去。

　　　　走到田地的时候，牛竹也开始发觉不大对劲，往常这个时候，村民们应该正在来来往往忙碌农活儿，可今天路上竟连一个人也没遇到。

　　　　干旱的田地里，布满网状的裂口，沿途被蝗虫啃食过的庄家，如败絮般随风飘摇。

　　　　苏季和姜凌互望一眼，瞧见彼此凝重的神色，不由得加快了脚步。

　　　　牛竹感到一种不祥的预感，额头渗出冷汗，飞快朝村里跑去。

　　　　到达村口的时候，牛竹朝村落中央的大路看去，顿时惊得目瞪口呆。

　　　　前方一条笔直的黄泥路上，满地老鼠过街流窜。

　　　　道路中堆满了横七竖八的森森白骨。那些白骨断裂的形状，犹如被饿狼生生咬断一般。

　　　　四处苍蝇乱飞，一条受惊的蜈蚣，从一颗头颅骨中爬了出来。

　　　　目睹凄厉的光景，姜凌和苏季眼光低垂，神色黯然下来。一番寻觅后，苏季基本可以断定，殷家村几年前经历过一场浩劫。八十余口人家全部罹难，无一幸免。

　　　　牛竹跪在自家门口的两具白骨前，浑身僵直，目眦欲裂，忽然一声大叫，昏了过去。

第二百三十五章　不堪一击

　　　　风吹在脸上，带来一股凉意。

　　　　牛竹猛然睁开眼睛，一下子坐了起来，失声喊道：“爹！娘！”

　　　　他的身子微微颤，刚才的噩梦中的情景，仍然依稀残留在眼前……

　　　　白骨！

　　　　亲人的白骨！

　　　　数不尽的白骨……

　　　　牛竹定了定神，缓缓扫视四周，看见苏季和姜凌站在一棵枯树下，目光盯着一个方向，眼中充满哀婉。

　　　　努力支撑着身体，他起身走了过去，顿时目瞪口呆。

　　　　坟丘。

　　　　一座挨一座的坟丘，正在告诉他，刚刚不是噩梦，那血淋淋的悲剧，真的发生过！

　　　　牛竹一头冲过去，按住苏季的肩膀，使劲摇晃着，喊道：“你告诉我，这些都是幻术！这些都是假的！”

　　　　苏季沉默地垂着头，尽管肩膀被牛竹按得生疼，却连一句话也没有说出口。

　　　　牛竹慢慢收回两只手，嘴角挤出一抹扭曲的笑容，自言自语道：“我真傻，我真是傻透了，我正在闯阵啊……现在肯定是柴道长在考验我，爹娘他们怎么会……怎么会……”说到这里，声音不由得哽咽了起来。

　　　　姜凌神色黯然，低声道：“老二，你冷静些。不管是真是假，我们先……”

　　　　“假的！”

　　　　突然打断姜凌，牛竹撕心裂肺地吼道！

　　　　姜凌吓得陡然一愣！

　　　　牛竹也愣住了。意识到自己失态，他伸吸了一口气，低头不再说话。

　　　　姜凌认识牛竹已有三年，从没见他对任何人发过脾气。而自己也是有生以来第一次被人用这么大的声音吼着。她万万想不到这样吼自己的人，竟然会是牛竹，可现在她眼光