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杨恒低沉道：“我不会忘记你们为我付出的一切！”

两人行到祠堂外，石颂霜放眼望去，不见天妃和苍山魅姥的踪影，想是她们二人正觅地打斗兀自未见分晓。眼见得日薄西山，晚霞满天，她不由思忖道：“不知她们去了哪里，但愿不会拼得两败俱伤。”

就听杨恒问道：“那画像上的女子便是神山花灵么？”

石颂霜点点头，将神山花灵和苍山魅姥的事和杨恒简略说了，却隐去自己攀登落英天阶的艰辛细节，最后说道：“要不我先送你下山。”

杨恒哪里肯听，摇头道：“天妃于我有救命之恩，焉能不告而别？何况她和苍山魅姥两强相争，伤到谁都不好。莫如咱们四处找找。”

石颂霜心底深处亦是不想杨恒这么快就离去，只是出于女儿家的娇矜不能明言罢了。当下两人搜遍了大半座天妃宫，却仍未找着天妃和苍山魅姥。

这时天色渐暗，两人来到天妃宫后的一座静谧林苑中。晚风轻拂，苑中的奇花异草散发出怡人幽香，令人心神一爽疲乏尽消。

杨恒缓步而行，望着苑中美景，心中若有所思，忍不住悄然移转目光，看向身畔的石颂霜。

不防石颂霜的一双妙目亦正望向他，两人的目光不期而遇，彼此都从对方的眼神里读到了很多很多微妙的东西，又都齐齐错开。

蓦然他的神息有所察觉，低咦了声将视线转向侧旁的水潭里。潭水幽蓝深邃波光粼粼，就像一块镶嵌在花冠上的美玉。然而吸引杨恒注意的，并非是这一汪水色。他停住脚步，说道：“猜猜看，这底下有什么？”

石颂霜的灵觉不及杨恒的敏锐，尚无法透视到水潭深处，就听“哗啦”水响，潭里波澜翻腾，冒出一颗小小的龙首，却像是天上的云气凝汇雕琢而成一般。

“是龙？”话一出口，石颂霜便晓得自己错了。这小东西的脑袋上并无犄角，形态亦不见威武，反倒显出几分的妩媚灵动，一双红彤彤的眼睛盯着她和杨恒，很是乖巧可爱。

果然杨恒微笑道：“若龙而黄，它是苗疆山泽精气孕育而出的黄魑，应有数百年的道行，只是尚未能够修炼成人。”

石颂霜诧异道：“天妃师叔既是孤身隐居，这小黄魑又是从何而来？”

原来她虽已在天妃宫中住了七日，奈何平日足不出户，至多也就是每天清晨前往祠堂向神山花灵的画像敬香罢了，于宫内其他各处的景状殊为陌生，更不知晓在这林苑的潭水里，还藏着的一条小黄魑。

杨恒摇头道：“这点我也不清楚，怕是要问过天妃才晓得。”

说着话那条小黄魑翻卷起雾腾腾的身躯，金灿灿的尾巴击打在水面上溅起朵朵浪花，向岸边游来，口中发出“呼噜噜”的低叫。

石颂霜蹲下身子，柔声道：“你是想和我说话么？可惜我听不懂。”

话音未落小黄魑猛然从潭里跃出，扑向石颂霜。杨恒一惊，正欲出手拦截，却察觉到这小家伙对石颂霜似乎并无恶意，左手抬了抬随即垂下。

果不出所料，小黄魑的一对前爪攀住石颂霜的香肩，脑袋在她怀里轻轻蹭抚，极是亲昵。石颂霜被它逗得身上发痒，心头微动道：“难不成是我胸前那朵芍药花案的缘故？”双手抱起小黄魑湿漉漉的身子，仔细端详这小家伙的模样，见它长不过三尺，浑身黄鳞闪闪，恰似一条云气凝成的小龙。奇的是手掌抚摸上去极具质感，远非自己想象中的那般空灵虚幻。她微笑问道：“你想要我陪你玩儿么？”

小黄魑呼噜噜一吼，伸出舌头在石颂霜玉颊上亲热地舔了舔，摇头甩尾甚是兴奋。

杨恒见状叹道：“这么小就学会揩油，长大了还了得？”

石颂霜白了他一眼，忽然意识到像这样的调侃，杨恒已许久不曾说了。

身旁的杨恒亦是被石颂霜的这一突如其来的忘情举动瞥得一呆，刹那间不由得百般滋味涌上心头。

石颂霜轻拍小黄魑的脑袋，道：“我得去找天妃师叔，你先乖乖回潭里。待日后有空，再来陪你玩儿。”

谁知小黄魑不依不饶，紧紧抓着石颂霜的肩头不松。石颂霜不由啼笑皆非，说道：“也罢，那你就跟着我一起去寻天妃师叔吧。”

她抱着小黄魑起身，与杨恒穿过林苑，慢慢寻到了后山的一座冰崖上。

在这片方圆超过百丈的崖顶上，嶙峋山岩星罗密布。经历了千百年的日晒雨淋，这些山岩被风化成千姿百态的石柱，表面覆盖起一层厚厚的冰霜，在月光下散放出瑰丽如幻的光彩。

然而就在这座圣洁纯净的冰雪山崖之上，此刻却有一条六尺多长的黄魑触目惊心卧倒在皑皑白雪里，浓黄色的雾气不停从体内蒸腾而起，身影渐渐褪淡消散。

“是天妃！”石颂霜失声惊呼，怀中的小黄魑已嗖地一声飞蹿出去，扑倒在天妃的身前，口中“呼噜噜”发出悲伤的怒吼。

杨恒腾身赶上，但见天妃的腹背上被洞穿出一个大洞，魑首无力地垂落在雪地里，双目紧闭早已气绝身亡。

“师叔！”石颂霜俯身唤道，心中惊骇已极，实难以相信方才半天的工夫，天妃便已惨遭不测。需知依照苍山魅姥的说法，当年二人恶斗不休难分伯仲。即管时过境迁，双方的修为进境或有不同，但要说苍山魅姥能从容取了天妃的性命，却依旧教人匪夷所思。

念及于此她突然醒悟道：“天妃娘娘为救治阿恒，接连七天七夜施展黄魑涅盘大法不眠不休，势必大损精元。此消彼长之下，难保久战不支，败下阵来。可苍山魅姥和天妃之间远谈不上深仇大恨，何以要取她性命？”

这时候杨恒在她身边跪下，朝着黄魑的尸身深深地拜上三拜，肃穆道：“天妃娘娘，你对我有救命之恩，杨某自当涌泉以报。如今你不幸惨遭毒手，我必要为你报仇雪恨。”

石颂霜也在天妃的面前跪地礼拜，低声道：“天妃师叔，虽说你和苍山婆婆是公平对决，生死由天，可没想到她竟会如此狠心。弟子必要前往苍山，向她问个明白，为您讨回公道。”

跟着她又在心底默然道：“弟子曾答应你要在此天妃宫中专心修炼《茗芳心经》，无奈今日弟子要违背承诺，暂且离去。待到尘缘事了，我必当回来。”

“颂霜，你错了。”杨恒注视着不断涣散的天妃遗体，徐徐道：“天妃不是死于公平对决，而是被人从背后暗算一击毙命！所以说，她是死不瞑目。”

石颂霜一凛，定睛观瞧之下果然发现天妃的伤口是自背心而入，方才神思恍惚竟未察觉。她一咬牙道：“咱们去找苍山魅姥！”

杨恒颔首道：“不错，正该如此！不过咱们先得将天妃娘娘的遗体好生安葬，入土为安──”说到这里蓦地醒悟到天妃的本体乃山泽精气所化，而今魂魄消散，这黄魑之身亦随之幻灭，想要安葬亦是无从谈起。

石颂霜也想到了这一点，黯然道：“只好为她建一座衣冠冢了。”耳中听到失孤的小黄魑呼呼凄吼，心里更觉难受。

当下两人在天妃殒身之处为她建起一座衣冠冢。杨恒掌削指书，用山石在坟冢前立起一块石碑。石颂霜本想将天妃日夜随身的那张五弦琴一并陪葬，无奈遍寻各处竟不得，只好怏怏作罢。

祭奠过后，杨恒和石颂霜便欲离开天妃宫前往苍山。小黄魑却陡然变得焦躁不安，仰首嘶吼不停。石颂霜柔声抚慰，亦是无济于事。杨恒道：“我想它是要和我们一起去找苍山魅姥，为天妃娘娘报仇。”

果真，小黄魑顿时安静了下来，仰头望着石颂霜目露恳求之色。

石颂霜心一软，答允道：“也好，就让它和咱们一起去罢。”

小黄魑一声欢啸宛若龙吟，倏然腾身而起高高飞翔在云空中。

杨恒和石颂霜正感讶异之际，它的身躯遽地亮起，四面八方云气滚滚翻动，不可思议地凝结起丝丝缕缕金黄色的烟气，源源不绝涌入它的体内。

杨恒望了眼中空明月，哑然失笑道：“这小家伙要进食了。”

约莫一个时辰后，小黄魑心满意足地飞回到石颂霜的怀里，身上的金色光泽缓缓淡去，没过多久便酣然入睡。

两人稍作收拾，关闭了天妃宫的宫门，沿原路返回。来到通灵天阶前，就见冰阶依旧，上面已不见来时的花瓣。

杨恒和石颂霜拾阶而下，心念天妃之死俱都无心说话。石颂霜忆及七日前自己怀抱杨恒舍命登山的情景，已是恍若隔世。

因为没有了红粉骷髅花的守护，在天阶上已可御风，两人不多时就来到山脚下。

石颂霜远远望去，果见疾舞岩和魅嗣丽还在碑前翘首相望。见着杨石二人安然无恙地走下神山，疾舞岩大喜过望，起身迎上道：“杨兄弟，石姑娘，总算等到你们了！要不是那位婆婆早先转告了你的口信，我早忍不住上山去找你们了。”

石颂霜闻听苍山魅姥的踪迹，问道：“疾大哥，那位婆婆是何时来的？”

“晌午的时候吧，”疾舞岩不知山上变故，回答道：“说完之后她便独自离去了。”

杨恒默算了下，从苍山魅姥下山传讯到现在，业已过去了足足六个时辰。以她能够击杀天妃娘娘的修为，此际十有八九已回到了苍山老巢。

魅嗣丽笑吟吟道：“石姑娘，你的靴子我保管了七日，终于可以还给你啦。”

石颂霜接过靴子，问道：“瑙仔呢，为何不见他的踪影？”

忽听地底下传出魅瑙仔呵呵的笑声道：“姐姐，你找得到我么？”从通灵碑后探出了一个满是泥污的脑袋。

疾舞岩笑道：“瑙仔闲得无聊，整天就用手刨地道，说要挖开一条通路上山。”

石颂霜心头温暖，猛听魅瑙仔惊叫道：“姐姐，你怎么变老了？”

第二集　恒心擎天　第四章　吻别

魅嗣丽大感失礼，呵斥道：“你胡说什么？难道不晓得这些日子石姐姐在山上日夜照料你杨大哥，这才变得憔悴消瘦。”

石颂霜笑了笑也不以为意，疾舞岩忙转开话题道：“石姑娘，哪来的小黄龙？”

石颂霜将小黄魑的来历说了，哀伤道：“可惜天妃师叔驾鹤西去，这小家伙又是口不能言，它的真实来历怕是永远无从知晓了。”

似乎在睡梦中觉察到众人在说自己，小黄魑懒洋洋地打了个哈欠半睁开眼睛，漠不关心地瞅了瞅疾舞岩等人，又将视线转向落英天阶，猛然喷出一道黄雾。登时光华暴涨，一束精芒犹如蛟龙般顺着天阶攀岩而上。就像一条针线，转眼间金光散去，两旁的崖壁合拢将天阶重新隐没。

魅瑙仔看得瞠目结舌，忍不住伸手去摸小黄魑的脑袋。不妨小黄魑一记低吼，甩头张嘴咬向魅瑙仔的手指头。

杨恒眼疾手快，探臂抓住魅瑙仔的后腰将他往后一拎，这才躲过了小黄魑的噬咬。

魅瑙仔气极，骂道：“坏蛇，你敢咬我！”却再也不敢靠近小黄魑。

杨恒摇头道：“这小家伙娇气得很，除了颂霜任谁都不能碰。”

魅嗣丽笑道：“也不知它的名字。石姑娘，你何不替它再起个名儿？”

石颂霜垂首沉吟，一时想不到合适的名字。杨恒道：“不如就叫它‘小魑’吧。”

当下石颂霜将山上发生的事说了，疾舞岩懊悔道：“早知是这样，就该将苍山魅姥留下才是。”

魅嗣丽疑惑道：“这老婆婆面貌虽恶，却并不似坏人，没想到心肠如此歹毒。”

杨恒道：“事已至此，我们免不了要去一次苍山。疾大哥，你们有什么打算？”

疾舞岩爽快道：“我和魅嗣丽左右无事，就和你们一块儿去找苍山魅姥算账吧。”

于是五人稍事休整御剑南行。这三年来杨恒走南闯北，浪迹仙林，于苗疆地理亦略知一二。由他引路，未及天亮众人即已来到苍山脚下。

所谓“下关风，上关雪，苍山雪，洱海月。”苍山十九峰甲秀南疆，乃大理四景之一，其中尤以清碧溪最负盛名。它由上中下三座高低不同的碧潭组成，潭间落差令得瀑布飞流直下，清澈的泉水下是翡翠般的碎石，那景状着实美不胜收。

杨恒接连问过几个当地的山民，却无人听说过苍山魅姥的名头。众人寻觅了一阵，便在清碧溪旁坐下小憩。石颂霜从溪中抓了十余条活鱼，由魅嗣丽相帮着洗剥干净，用枝条串起生火烧烤。

渐渐的，一股诱人的鱼香在空气里弥漫开来，魅瑙仔流着口水，一双小眼睛死死盯着枝条上的烤鱼，恨不得这就伸手抓过放进嘴里大嚼。

杨恒坐在溪边，一边和疾舞岩闲聊一边看着石颂霜与魅嗣丽忙碌不休，心中充满恬静安乐。小魑也已睡醒，跃入溪水中欢快地畅游起来，尾巴摆动劈劈啪啪溅起无数水花，在阳光下闪烁出绚烂的虹彩。

疾舞岩笑吟吟瞧着杨恒，压低声音道：“先是幽儿姑娘，再是这位石姑娘，好似娥皇女英绝代风华──杨兄弟，不晓得我和魅嗣丽何时能讨杯喜酒喝？”

杨恒苦笑着长叹道：“疾大哥，有些事看着简单，做起来却好难。”

疾舞岩面露疑惑，杨恒也不欲多做解释，转而问道：“倒是你和魅嗣丽有何打算？”

疾舞岩闻言瞥过魅嗣丽姐弟俩，眼中泛出柔情与怜惜，也长叹道：“流亡他乡，还能如何？”

“娶了她吧，”杨恒轻轻道：“好好珍惜她，珍惜你们在一起的日子。哪怕四海飘零，至少让她知道，她还有你。”

疾舞岩若有所思地低下头，半晌后迟疑道：“也不知她是否愿意。”

杨恒不由笑骂道：“笨蛋，一个女孩子甘愿和你同生共死，随你浪迹天涯，你说她是为了什么？”他拍拍疾舞岩宽厚的肩膀，问道：“你也愿意为她而死，愿意一生守护着她，对么？”

疾舞岩缓缓点头，低声道：“可是我也许什么也给不了她。她和瑙仔背井离乡、吃尽苦头都是我害的。我还有什么资格要她的未来？”

杨恒沉思道：“也许她要的只是和你在一起。相信我，两个相爱的人在一起，拥有彼此就是一种幸福。你能给她的幸福，为什么还要迟疑？”

疾舞岩呆了呆，就见魅嗣丽笑颜如花地拿着两串烤鱼走了过来，催促道：“快尝尝石姑娘的手艺。”

疾舞岩接过烤鱼咬了一小块，但觉满口留香异常鲜美。

魅嗣丽娇笑道：“味道怎样？刚才我向石姑娘讨教了烤鱼的秘诀，下回有机会可以做给你和瑙仔吃了。”

疾舞岩抬头凝望魅嗣丽，终于下定决心徐徐道：“嫁我好么？”

魅嗣丽怔住了，颤声道：“你说什么？”

“嫁我，做我的妻子。”疾舞岩站起身，说道：“也许今后我们还要一起吃苦，但是，我会用我整个生命来爱你，和你一起照顾瑙仔……你愿意么？”　

魅嗣丽的明眸忽闪忽闪，蓦然涌出两颗晶莹的泪珠，脸上却有了幸福的笑意，轻轻道：“你知不知道，我等你这句话很久了！”

疾舞岩不再说话，默默张开臂膀，将爱人紧紧拥入怀中。清溪里，两人的倒影慢慢地合成一人。小魑从水里探出脑袋，好奇而不解地看着他们。

杨恒悄然走开，此时此刻，除了为疾舞岩开心以外，他还有那么一点点羡慕，一点点忌妒。

◇◇◇◇

其后数日众人便在山中找寻苍山魅姥的踪迹，几乎搜遍了每一方山石洞穴，奈何始终不得线索。这日午后众人搜完最后一处山峰，仍未见苍山魅姥的下落。

疾舞岩道：“或许她并不住在苍山，又或尚未回来。咱们这么漫无头绪地找寻下去终究不是个办法，我看还是暂且离去吧。待日后有了消息，再来打探。”

石颂霜心中失落，也知眼下只好如此，颔首道：“我也该回黄山去了。”

杨恒勉强笑了笑，说道：“那么，咱们就在这儿分手吧。”

石颂霜低垂螓首，没有应声。疾舞岩自那日在清碧溪边与杨恒抵膝倾谈后，对他和石颂霜之间的微妙感情亦猜到了一二，见此情景便偷偷扯了扯魅嗣丽的衣袖，拉着魅瑙仔悄悄退到远处。

千般不舍万般无奈，一时齐齐充溢在杨恒的胸中。他感激上苍，令得自己和石颂霜在分离三年后再次相逢。然而，冥冥中似有天意弄人，每一次的重逢只是为了又一次地分开，相伴总比孤单短暂。

是的，孤单，是从你爱上一个人的那刻开始的。但杨恒不知道，这孤单何时才能结束──也许永远不会有尽头。

“代我向石老爷子问好，”杨恒怅然道：“我和他也已有三年多未见了。”

“外公也很惦记你。”石颂霜的脚尖无意识地在地上画着小圈，“等你有空的时候，不妨去黄山看望他老人家。”

杨恒的身躯震了震，仰起脸眺望蔚蓝如洗的晴空，不置可否道：“好，我记下了。”

“你送我的阿耨多罗花一直开着，很美。”石颂霜顿了顿，说道：“外公正在加以炼化，希望能将它炼成一件护身神器。”

一段寂静后，石颂霜终于狠下心来说道：“那么……我走了。”

杨恒没有回答，石颂霜又等了等，暗暗地一声叹息，举步而行。

走远，走远；远走，远走……两人的身影逐渐分离，在午后的阳光下拉出一条魂断神伤的线迹，宛若一曲离歌在唱。

“颂霜！”杨恒突然叫道。在石颂霜愕然