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　　　　月白点头，此间事情，忌讳甚多，虽然没有说明福在何处，不过既然知道是福不是祸，月白心里便觉得松了一口气。

　　　　却听那边绯色却轻声道：“既然是福非祸，信女自然是松了一口气的。只是，大师也知道，信女二人欢场卖笑，于姿容一道，不得不讲究些。若是连着两天不换这额上花钿，怕是要被同行姐妹笑话了呢。所以，信女还想请问一下大师，若是，以胭脂水粉遮住了这花钿，于这福泽，可有些损坏没有？”

　　　　了然大师颔首道：“自然是有的。”

　　　　绯色遂眉头紧皱，试探着问：“不知，大师可有何遮掩之法？”

　　　　了然大师一时有些错愕，于是又唱了声佛，笑道：“遮掩不得。”

　　　　绯色笑盈盈道：“如此，以大师道行之高深，一定有双全之法，可以用法术遮掩这花钿样子，也不影响这福泽，是也不是？”

　　　　了然大师无奈道：“出家人不打诳语。绯色施主莫要难为老衲。”说罢又唱了声佛，再不言语。

　　　　绯色皱了眉，心知了然大师并无隐瞒。这可如何是好。

　　　　顿时，一室沉寂。

　　　　正沉默着，一直在后面端坐的小柳儿怯生生说了一句：“小姐，小柳儿有个主意，不知当讲不当讲。”

　　　　月白自己心里闷闷不乐，没甚心思理她。

　　　　于是绯色开口道：“但说无妨。”

　　　　小柳儿谨慎地看了月白一眼，小心翼翼开口道：“若是擦不掉，也不好遮住。那，小姐何不留着它？”

　　　　绯色瞥了她一眼道：“继续说。”

　　　　小柳儿得了鼓励，于是继续开口道；“只需对外放出消息说，小姐一觉醒来便额间生花，于是就来找了然大师看过。”

　　　　小柳儿说到这里，抬头看了一眼了然大师。

　　　　了然大师依旧闭着眼睛在转佛珠，没有言语。

　　　　于是小柳儿继续道：“然后，了然大师掐算一番，这才知道，原是神女夜间前来探访，意欲收小姐为座下女徒，单等小姐机缘到了，便要随神女修行去了。留此额间花钿乃是作为凭证，如此，这花钿也就变成了无上的荣耀。如此一来，只会有人艳羡，而绝不会有人胆敢嘲笑小姐。”

　　　　月白听罢，整个人顿时就有了精神，一叠声的赞叹着小柳儿，直说是好主意。

　　　　绯色则皱了眉头，深深看了小柳儿一眼道：“你这妮子好生大胆，当着了然大师便敢如此胡言乱语。难不成要了然大师一个出家人，陪着你打诳语不成。”说罢意味深长地看了一眼了然大师。

　　　　了然大师双手合十，闭了眼睛喃喃念了句佛。

　　　　小柳儿忙道：“小柳儿不敢，只是，小柳儿想，并不会有人无聊到前来求证罢了。何况，即便是真的有人前来，了然大师只消一句‘不可说’也就打发掉了。”

　　　　绯色险些笑出声来，举着袖子掩了口，“你这小婢子，真是胆大妄为，连了然大师都敢排揎。”话里话外没半点责备的意思，倒是认同了的意思。

　　　　了然大师苦笑一声道：“这……”

　　　　绯色正想开口说话，却听那边小柳儿带了一丝得意道：“再者说，单单就凭着小姐每年供上的这许多香油钱，了然大师总也该卖个面子。小姐现在不过是一个小小请求，了然大师又怎么会不答应呢。毕竟，了然大师自己再超凡脱俗，也总要负担起这庙里上下的世俗之僧。”

　　　　小柳儿说完，便是一副胜券在握的样子，脸上眼中，满是得色。

　　　　绯色颇玩味地看了一眼小柳儿，她缓缓勾起唇角，转头看向了然大师，开口道：“大师莫要见怪，这婢子信口开河，冲撞了大师，还望大师见谅。”

　　　　了然大师笑道：“这位施主实是个剔透水晶心。老衲的心思，全被这位施主猜了个通透。若是真有人问起此事，只怕老衲也只能回一句‘不可说’。”

　　　　月白此时终于回神道：“这么说来，了然大师是肯了？！”说罢惊喜万分。

　　　　了然大师双手合十，唱了声佛，便是默认了。

　　　　绯色道：“如此麻烦了大师，信女心中实在是过意不去。今年信女二人的香油钱，自当翻倍奉上。”

　　　　了然大师唱了声佛，“施主不必如此。”

　　　　绯色轻轻一笑，同了然大师闲话一会儿，寻了个由头，便拉了月白同了然大师告辞，起身回去了。

　　　　了然大师望着二人离去的身影，笑了笑。再坐回蒲团上，捏着念珠的手，竟在不住颤抖，险些将念珠掉了下去。

　　　　那开门的小沙弥见状有些诧异，开口问道：“爷爷你这是咋了？”

　　　　了然大师看着他，抑制不住内心狂喜，开口道：“小黄子，你爷爷我，真要成仙了！”

　　　　说完一双眼睛精光乍现，满满的都是贪婪和狡诈，哪里还有刚才半点莲台端坐的佛家气度。
第四章；身世是这样的
　　　　且说二人一路相伴回到香闺，月白此时已经放下心来，只觉得自己通体轻松，于是缠着绯色要去喂鱼。

　　　　绯色倚着栏杆看着月白掐了鱼食往湖里扔，玩得眉飞色舞，心里只觉得好笑，旖旎阁的花魁还有如此孩童心性，这若是说出去，怕是都没人信的。

　　　　绯色宠溺地看着月白，这性子同小时候，简直一模一样，变都没变过。想及此，她瞄了一眼跟在月白身后恭恭敬敬的小柳儿，眯着眼睛，泛起一丝含义不明的笑容。小柳儿今天，着实有些，伶俐过头了，不过，算起来，小柳儿约莫也是时候挂牌了。

　　　　正想着，一个洒扫丫头跑了过来，给几个姑娘道了万福，笑盈盈说：“柳儿姐姐，戚妈妈寻你呢。”

　　　　月白诧异回头，但见小柳儿眼皮跳了一跳，正开口打算说什么，月白一挥手：“去吧，带点玫瑰酥回来。”

　　　　小柳儿抿嘴一笑，应了一声，行了礼，便同那洒扫丫头一同去了。

　　　　月白继续揪了鱼食丢了喂鱼，嘴里还哼哼着小调。

　　　　绯色放下手里的杯盏，起身走了过去。

　　　　月白抬头看了看绯色，轻轻一笑，一改刚才天真烂漫的样子，沉静道：“绯色姐姐，你瞧这群锦鲤，平日里在池子里优哉游哉，一副风轻云淡的样子，可但凡有了口吃食，便能翻腾起这样的波浪，这池水跟滚了似的，哪儿还有往日的平静。都说人为财死鸟为食亡，依我说呢，但凡是个活物儿，都这样，看到了好处，就开始不消停了。”说罢轻轻一笑，抬头看了绯色。

　　　　绯色也笑了，瞄了一眼小柳儿走远的方向。

　　　　月白点了点头。

　　　　绯色笑道：“我道你尚无知觉，原是，心里早已有了计较。”

　　　　月白笑道：“她这几日里，心里慌的很，可偏偏还要做出一副波澜不惊的样子。人虽然是伶俐的，可是不过十三岁罢了，我哪里会看不出来。”

　　　　绯色想了想道：“小柳儿可是，你夺魁那年来的？”

　　　　月白点头道：“正是那年。我刚刚换了屋子，那老虔婆便堆了满脸的笑，领着她一路晃悠到我屋里来了，说是要我带带她。这一晃，也是五年过去了，什么也都学了个七七八八，倒也可以挂牌了。想来这几日，便是那老虔婆同她交底的时候。这才心里慌得很，连我衣裳都烫坏了两件。真是个眼皮子浅的，这大梁，怕是她挑不起来咯。”

　　　　绯色道：“挂牌便挂牌，为何还要偷偷摸摸，连你都不告诉？”

　　　　月白听罢嫣然一笑：“你呀你，平日里要说冰雪聪明，那你是头一个，可若说一时糊涂么，你若认了第二，我是也不敢同你争的。”

　　　　绯色笑骂道：“妮子大胆，现在连我都敢排揎了。”

　　　　月白笑道：“你可是忘了，我当年，是怎么夺魁的？”

　　　　绯色露出一丝玩味笑容，也拈了颗鱼食丢进池里，看一池锦鲤又翻腾起层层水波，缓缓开口道：“如何能忘。”

　　　　这秦楼楚馆之中，从来都不缺故事。

　　　　每个姑娘都能给你细细说上个三天三夜不带重样。不管是别人的故事，还是自己的故事，各个精彩绝伦。当然，大多的故事，都是锦绣开头，惨淡收场。

　　　　绯色同月白二人，自然也是很有些过往值得说道说道。

　　　　不同于大多的姑娘都是荒年之时无路可走，只得出来卖儿鬻女的穷苦人家。

　　　　相反，二人都出身官宦人家，是正儿八经的大家闺秀千金小姐。

　　　　两家自父辈开始便是生死之交，一个书院念书，一同进京赶考，一同金榜题名，大权在握位极人臣，好不风光。

　　　　奈何改朝换代，权力更迭，父辈站错了队伍，于是，男为奴，女为娼，满门没有好下场。

　　　　二人当时年幼，却已有京城里一顶一的师傅悉心教导，举止进退有度，书画琴棋四书五经，尚未精通，却已入门。

　　　　小小的女孩子，五官尚未长开，眉眼间，却玲珑剔透俊俏可人，依稀可见日后二人的惊艳模样。

　　　　当二人怯生生牵着小手站，怯生生站在一群老*鸨面前时候，老*鸨们是如何奋力抢夺，力求二人花落自家。抢到的，自然是请了师傅好生教养，琴棋书画，填词唱曲，无所不有，绫罗绸缎，锦衣玉食，养的金贵。

　　　　二人本就天资聪颖，各种技艺一点即透，一会即精，尚未出道，便早早的，名声在外。

　　　　绯色将将大了月白一岁，便早了一年挂牌，围观者众，有慕了艳名而来的，也有过来看笑话的。

　　　　昔日太师家帘幕重重后难得一见的千金大小姐，现如今要在人前卖笑为生，如何不让人想来看上一看。

　　　　结果，一舞惊鸿，惊艳绝伦。博了个满堂彩。

　　　　而绯色就那么端正站好在台上，娇娇小小的一个女孩儿，不卑不亢，还带了一份天成的贵气，没有落魄的哀伤，也没有被打赏冲昏头脑。

　　　　她站在那儿，便是一株可远观不可亵玩的绝色牡丹，便让人不敢造次。

　　　　那些原本打算来看笑话的人，也只有诚心拜服。

　　　　至于庸脂俗粉，哪里能同绯色比拟。

　　　　绯色毫无悬念夺魁而去，留下无数唏嘘。更留下轻飘飘一句话，让无数人，心如猫抓。

　　　　“绯色技艺容貌不过尔尔，贻笑大方，着实愧对花魁二字。唯有明年此时花魁得主，才是当之无愧的花中之魁。”

　　　　姑娘未挂牌之前，是没有花名的，绯色便没有点名是谁。

　　　　可坐台下的，谁不知道绯色说的，便是那同她从小一起长大，又一道入了勾栏院的前朝丞相之女。旁的女子，她哪里会放在眼里。

　　　　只是，这二人并不在同一楼内，绯色自家的老*鸨，当场气得脸都白了。

　　　　于是，但凡混迹风月之地的哥儿，早早的，就开始幻象起下一年花魁赏的景象。还没开始，但是似乎大家都已经认定了明年花魁，必定是那前朝丞相之女。

　　　　旖旎阁的戚妈妈自然是整天都笑得合不拢嘴。得意之余，开始挤兑其他几家的姑娘们，有意无意只说这姑娘条子不错样子不错嗓子不错，如此好的条件，可千万莫要明年去参加那花魁赏，原本是夺魁的料呢，若是没拿到魁首，让人多不甘心呐。

　　　　如此三番，终于犯了众怒。做这生意的，有几个是好相与的？谁家没几个靠山？

　　　　几家暗通款曲，便定了主意。

　　　　没几日，戚妈妈醒来时候，便在自己的梳妆台上发现了一只飞镖戳着字条，那镖锋利的很，两个小丫头合力才把它将将拔了下来。

　　　　戚妈妈看了纸条之后，一张脸吓得煞白，再不口出狂言。

　　　　过了一阵安生日子是没错，可眼见得，离花魁赏，是越来越近了。

　　　　其他几家都记得当年抢夺这两个姑娘时候的场景，谁都不怀疑花魁赏之后，自家生意，必定是一落千丈。唯独绯色能平分秋色，可她死死护着那姑娘，这谁不知道。

　　　　于是，各家又秘密地坐在了一起，思来想去半晌，想了半天的办法，最后还是醉红馆的老*鸨沉了半晌幽幽来了一句，既然谁家都没有能制衡的姐儿，那也只能，不让她出来了。

　　　　其他众人，都无声点了点头。

　　　　于是，翌日清晨，戚妈妈又在梳妆台原处，发现一支镖，依旧扎着一张纸条。

　　　　可戚妈妈这回看完之后，没有吓得腿软，倒是气得拍着桌子整整骂了一个上午。

　　　　上一次是戚妈妈一时气焰太盛，忘了规矩，其他几家合起来提点提点。错在自己，倒也没什么好说。

　　　　这一回，却是其他几家说，若是那小妮儿一出来，怕是无人可比肩。但一枝独秀，从来不是这秦楼楚馆的规矩，其他几家这回算是服输，还请戚妈妈给其他几家留条活路。这小妮儿，还是莫要挂牌的好。不然，这几家，也不会坐视不理的。

　　　　戚妈妈一面拍桌子一面大骂其他几家，抢人时候舍不得花大钱，现在又见不得人赚钱。自己这几年花了多少心血养了这尊摇钱树，跟供养菩萨似的好生伺候着，这眼瞅着便是要收获了，居然还有人想连根给拔了！

　　　　戚妈妈当即放话出去，只说你有本事就来比，没本事便回老家寻个老实巴交的庄稼佬嫁了算了。莫要在这儿丢人现眼。

　　　　这话放出去，就算是撕破脸了。于是大家都等着看好戏，甚至有人开了盘口，单赌哪边服输。有人说，戚妈妈一个人哪里拼得过这么多人，也有人说这事儿戚妈妈占理，何惧之有。众说纷纭，没个定论。

　　　　戚妈妈本来不以为意，直到翌日在自己妆台又发现一支镖。打开一看，竟是一张行程表，密密麻麻列出来的，是戚妈妈自己和那小妮儿的昨天一整日的作息行止。

　　　　戚妈妈的冷汗顿时就下来了。当即加多了人手，将整个旖旎阁重重看守起来。

　　　　却不想，接连着七天，每天戚妈妈都还是收到这么一支镖，附上的内容，依然是前一日二人的作息行止。

　　　　戚妈妈兀自强撑，只假作没有看见。

　　　　此时哪里能示弱！不然，日后还不是任人宰割，再无翻身之日！

　　　　临到花魁赏只剩十日时候，戚妈妈早晨睁眼惯例的去看梳妆台，却没看到镖。她正自鸣得意以为对方收手，伸了懒腰赤着足踩了脚踏下床才觉得脚底黏腻，低头一看，便是一声尖叫。

　　　　只见自己养了五年的纯种白毛波斯猫被一支镖扎到了大动脉，染得半身白毛都变成了嫣红。那小兽睁着眼睛张着嘴，露了尖尖的牙齿出来，一副死不瞑目的样子。

　　　　血迹已经半干，镖的尾环处，还缠了线，拖着个小小的信桶。

　　　　戚妈妈颤抖着手指将那被血泡透了的信桶拿了起来，打开抽出纸来，却是两张，一张银票，一张边沿已被染了血的的雪白宣纸。

　　　　银票是一千两，数额不可谓不大。

　　　　宣纸则白纸黑字简简单单一句话，错杀爱宠，着实抱歉，银票奉上，聊表歉意。愿戚妈妈另觅幼宠，可得昔日之欢。

　　　　戚妈妈看完，整个人傻了一盏茶的功夫。半晌没有言语。

　　　　戚妈妈这一日歇了业，连猫的尸身都没让人收拾，一个人在屋里从天亮到天黑，从天黑又到天亮，也没拿定主意。

　　　　一边是钱，一边是命。奈何，戚妈妈，爱财如命。

　　　　天不亮时候，戚妈妈眼睁睁看着一支镖戳破自己窗户纸，直直扎到妆台。打开一看，却是对方口气松缓，只说各退一步，今年莫要让那妮子挂牌便是。

　　　　随信，附了五千两的银票。

　　　　戚妈妈捏着信件和银票，很难说心里到底什么滋味。

　　　　当戚妈妈推门而出的时候，已经又是往日宾客盈门的时候，满屋子的姐儿没一个敢在屋里歇着的，乖乖在大厅围起来坐好。厅里倒是掌了灯，只是灯光晦暗不明，像捉摸不定的心事。

　　　　戚妈妈拾级而下，将将走到月白跟前，伸手捏住她下巴，仔细端详着，像看美人，也像看珠宝。

　　　　半晌，还是深深叹了一口，转身回了屋，一句话没说，只挥了挥手，又开了业。

　　　　华灯初上，觥筹交错，笑语嫣然。

　　　　只是，第二天，旖旎阁递上去的参加花魁赏的名单里，压轴的那个，换了个人。

　　　　消息传了出去，简直要掀翻了天。戚妈妈虽说是没有给月白脸色看，却架不住其他姑娘的指指点点。

　　　　月白心里这个羞愤难当。本来沦落风尘就已经弥足羞耻，