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子牙依其言，劈了篾子，编了一担笊，挑到朝歌来卖。从早至年，卖到未申初，也卖不得一个；子牙见天色至申时，还要挑着赶叁十五里路；腹内又饥了，只得奔回。一去一来，共七十里路，子牙把肩头都压肿了。回到门前，马氏看时，一担去还是一担来，正待问时。

只见子牙指马氏曰：“娘子你不贤，恐怕我在家问着，叫我卖笊，朝歌城必定不用笊。如何卖了一日，一个也卖不得，倒把肩头压肿了？”

马氏不由摇头说道：“笊天下通用之物，不说你不会卖，反来假报怨。”

夫妻二人语去言来，犯颜嘶嚷。宋异人听得子牙夫妇吵囔，忙来问子牙曰：“贤弟为何事，夫妻相争？”

子牙把卖笊说了一遍。异人曰：“不要说是你夫妻二人，就有叁四十口，我也养得起；你们何必如此？”

马氏却不同意，只得说道：“伯伯虽是只等好意，但我夫妻日後也要着落，难道靠人一世麽？”

宋异人曰：“弟妇之言也是，何必做这个生意？我家仓里麦子生芽，可叫後生磨些面：贤弟可挑去货卖，却不强於编笊？”

之后子牙把箩担收拾，又生支起磨来，磨了一担干面。子牙次日挑着，进朝歌货卖，从四门都走到了，也卖不得一。腹内又，担子又！只得出南门，肩头又痛，子牙歇下了担儿，靠着城脚坐一坐，少憩片刻，自思运蹇时乖，作诗一首：　“二十昆仑访道去，岂知缘浅不能全？红尘黯黯难睁眼，浮世纷纷怎脱肩？借得一枝栖止处，金枷玉锁又来缠；何时得遂平生志，静坐溪头学老禅。”

话说子牙生了一会，方才起身，只见一个人叫卖面的站着。子牙说：“发利市的来了。”

歇了担子，只见那人走到面前，子牙问曰：“要多少面？”

那人曰：“买一文钱的。”

子牙又不好不买，只得低头撮面；不想子牙不是人挑担子的人。把扁担抛在地傍，绳子撒在地下。此时因纣王无道，反了东南四百诸侯，报来甚是紧接；武成玉日日操练人马，因放散营炮响，惊了一骑溜，奔走如飞。

子牙曲着腰撮面，不曾提防後面有人大叫曰：“卖面的马来了！”

子牙忙侧身，马已到了。担上绳子撒在地下，马来的急，绳子套在那马蹄子上，把一箩面拖了五六丈远，面都泼在地上；被一阵狂风，将面刮个乾净。子牙急抢面时，浑身都是面裹了。

买面的人见这等模样，就去了。子牙只得回去，一路嗟叹，来到庄前。马氏见子牙空箩回来，大喜道：“朝歌城乾面，到好卖？”

子牙到了马氏跟前，把箩担一丢，骂曰：“都是你这贱人多事！”

马氏曰：“乾面卖得乾净是好事，反来骂我？”

子牙曰：“一担面挑至河里，何尝卖得？至下午才卖一文钱。”

马氏曰：“空箩回来，想必都赊去了？”

子牙气冲冲的曰：“因被马溜，把绳子绊住脚，把一担面带泼了一地；天降狂风一阵，把面都吹去了。却不是你这贱人惹的事？”

马氏听说后，把子牙劈脸一口啐道：“不是你无用，反来怨我！真是饭囊衣架，惟知饮食之徒。”

子牙不由大怒：“贱人女流，焉敢啐侮丈夫？”

二人揪扭一堆，宋异人同妻孙氏来劝：“叔叔却为何事，与婶婶争竞？”

子牙把卖面的事，说了一遍。异人笑曰：“担把面能值几何？你夫妻就这等起来，贤弟同我来。”

子牙同异人往书房中坐下。子牙曰：“承兄雅爱，提携小弟，时乖运蹇，做事无成，实为有愧。”

异人曰：“人以运为主，花逢时发。古语有云：‘黄河尚有澄清日，岂可人无得运时？’”贤弟不必如此，我有许多伙计，朝歌城有叁五十座酒饭店，俱是我的。待我邀众友来，你会他们一会，每店让你开一日，周而复始，轮转作生涯，却不是好？”

子牙作谢道：“多承仁兄抬举。”

异人随将南门张家酒饭店，与子牙开张。朝歌南门乃是第一个所在，近教场镑路通衢，人烟凑积，大是热闹；其日做手多宰猪羊，蒸了点心，收拾酒饮齐整，子牙掌柜坐在里面。

一则子牙乃万神总领，二则年庚不利，从早晨到已牌时候，鬼也不上门；及至午时，倾盆大雨，黄飞虎不曾操演。天气炎热，猪羊肴馔，被这阵暑气一蒸，登时臭了，点心馊了，酒都酸了。

牙坐得没趣，叫众伙计：“你们把酒肴都吃了罢，再过一时可惜了！”

子牙作诗曰：　“皇天生我出尘寰，虚度风光困世间；鹏翅有时腾万里，也须飞过九重山。”

当时子牙至晚回来，异人曰：“贤弟今日生意如何？”

子牙曰：“愧见仁兄！今日折了许多本钱，分文也不曾卖得下来。”

异人叹道：“贤弟不必恼，守时候命，方为君子。总来折我不多，再做区处，别寻道路。”

异人怕子牙着恼，兑五十两银子，叫後生同子牙走集场贩卖牛马猪羊，难道活东西也会臭了。子牙收拾去卖猪羊，非止一日；那日贩卖许多猪羊，赶往朝歌来卖。

此时因纣王失政，妲己残害生灵，奸臣当道，豺狼满朝；故此天心不顺，旱潦不均，朝歌半年不曾下市。天子百姓祈祷，禁了屠沽告示，晓谕军民人等，各门张挂。子牙失於打点，把牛马猪羊往城里赶，被看城门役叫声：“违禁犯法拿了！”

子牙听见，就抽身跑了；牛马牲口，俱被入官，子牙只得束手归来。异人见子牙慌慌张张，面如土色，急问子牙曰：“贤弟为何如此？”

子牙长吁叹气道：“屡蒙仁兄厚德，件件生意俱做不着，致有亏折；今贩猪羊，又失打点。不知天子祈雨，断了屠沽，违禁进城，猪羊牛马入官，本钱尽绝，使姜尚愧身无地，奈何奈何！”

宋异人笑曰：“几两银子入官罢了，何必恼他？贤弟我携一壶酒，与你散散闷怀，到我後花园去。”

子牙时来连至，後花园与宋异人饮酒酒了。

这姜子牙合该做那将相贤臣，与生计半点不通。只当他去作生意，冥冥中自有天意坏他心意，如此过了一年有余，宋异人便觉他实非做生意的料，还不如一直待在自己家中。他生活殷实，便是姜子牙与冯氏生活也富足有余。听了宋异人的劝说后，冯氏对姜子牙息了心思，只是大丈夫无业，总归为妇人所轻。

这冯氏见姜子牙无能，心里越发看不起他，只觉世上再无人与姜子牙这等无能之辈相比，每日里与他叫骂，夫妻二人生活忒不和谐，感情淡漠，形同陌路。宋异人只觉心里过不去，他本想为自家兄弟讨一妻子，使姜子牙成家以延血脉，没想到确是这般境况。

过得多日后，姜子牙见得宋异人庄有空地，便要其说不如盖个楼房，宋异人听后大喜，便把此事托与姜子牙。

说来也怪，这楼房盖时顺利，每当上梁时，便有无名火起，如此数回有余，姜子牙便知有异。这一次盖房后上梁他便坐于亭中察看。

半日之后，姜子牙在亭子里闲坐候，不一时狂风大作，走石飞砂，播土扬尘，火光影里见些妖魅，脸分五色，狞狞怪异。怎见得，狂风大作，恶火飞腾；烟绕处黑雾朦胧，火起处红光滔滔。脸分五色，赤白黑紫共青黄；巨口獠牙，吐放霞光千万道。风逞火势，喇喇走万道金蛇；火绕烟迷，黑漫漫堕千重云雾。山红土赤，煞时间万物齐崩；地黑天黄，一会家千门尽倒。正是妖氛烈火冲霄汉，光显龙冈怪物凶。

话说子牙在亭里，见风火影中五个精灵作怪，忙披发仗剑，用手一指，把剑一挥，喝声：“孽畜不落，更待何时！”

再把手一放，雷鸣空中，把五个妖物慌忙跪倒，口称：“上仙！小畜不知上仙驾临，望乞大德，全生施放。”

子牙喝道：“好孽畜！火毁楼房数次，凶心不息；今日罪恶贯盈，当受诛戮。”

道罢，提剑上前就斩妖怪。

众怪见状苦求哀告曰：“上仙！道心无处不慈悲，小畜得道多年，一时冒渎天威，望乞怜救；今一旦诛戮，可怜我等多年功行，付於流水。”

姜子牙见得众怪拜伏在地，苦苦哀告。一时心软，出言道：“你既欲生，不许在此扰害万民；你五畜受吾符命，迳往西岐山，久後搬泥运土，听候所使；有功之日，自然得其正果。”

五妖叩头，迳往西岐山去了。

不说子牙压星收妖，且说那日上梁吉日，三更子时，前堂异人待客，马氏同姆姆孙氏，往後花园暗暗看子牙做的事。来至後园，只听见子牙吩咐妖怪；马氏对孙氏曰：“大娘！你听听子牙自己说话，这样人一生不长进，说鬼话的人，怎得有升腾的日子？”

马氏气将起来，走到子牙面前，问子牙曰：“你在这里与谁讲话？”

子牙曰：“你女人家不知道，方才压妖。”

马氏曰：“自己说鬼话，压甚麽妖？”

子牙曰：“说与你也不知道。”

马氏正在园中与子牙分辨，子牙曰：“你那里晓得甚麽，我善能识风水与阴阳。”

马氏曰：“你可会算命？”

子牙曰：“命理最精，只是无处开一命馆。”

正言之间，宋异人见马氏、孙氏与子牙说话。异人曰：“贤弟方才雷响，你可曾见些甚麽？”

子牙把收妖之事，说了一遍。

异人谢曰：“贤弟只等道术，不枉修行一番。”

孙氏曰：“叔叔会算命，却无处开一命馆，不知那所在有便房，把一间与叔叔开命馆也好。”

异人曰：“你要多少房子？朝歌南门最热闹，叫後生收拾一问房子，与子牙去开命馆，这个何难？”

却说安童将南门房子，不日收拾齐整，贴几副对联；左边是“只言玄妙一区理，”

右边是“不说寻常半句虚。”

里边又有一对联云：“一张铁口，诚破人问凶与吉：两只怪眼，善观世上败和与。”

上席又一联云：“袖里乾坤大，壶中日月长。”

第三八一章　火烧琵琶精

话说姜子牙开命馆，选吉日开馆，不觉光阴燃指，四五个月，不见算命挂帖的来。只见那日有一樵子姓刘名乾，挑着一担柴往南门外；忽然看见一命馆，刘乾歇下柴担，念对联念到“袖里乾坤大，壶中日月长。”

刘乾原是朝歌破落户，走进命馆来，看见子牙伏案而卧。刘乾把桌子一扑，子牙吓了一跳，揉擦目看时，那一人身长丈五，眼露凶光。

子牙曰：“兄起课是相命？”

那人道：“先生上姓？”

子牙曰，“在下姓姜名尚字子牙，别号飞熊。”

刘乾曰：“且问先生‘袖里乾坤大，壶中日月长。’这对联怎麽讲？”

子牙曰：“袖里乾坤大，乃知过去未来，包罗万象；壶中日月长，有长生不死之术。”

刘乾曰：“先生口出大言，既知过去未来，想课是极准的了。你与我起一课，如准二十文青蚨；如不准打几拳头，还不许你在此开馆。”

子牙暗想：几个月全无生意，今日撞着这一个又是拨嘴的人。

子牙曰：“你取下一封帖来。”

刘乾取下一个卦帖儿，递与子牙，子牙曰：“此卦要你依我才准。”

刘乾曰：“必定依你。”

子牙曰：“我写四句在帖儿上，只管去，上面写着一直往南走，柳阴一老叟，青蚨一百二十文，四个点心两碗酒。”

刘乾看罢：“此卦不准，我卖柴二十馀年，那个与我点心酒吃？论起来你的课不准。”

子牙曰：“你去包你准。”

刘乾担着柴迳往南走，果见柳树下站立一老者，叫曰：“柴来！”

刘乾暗想好课，果应其言。

老者曰：“的洹柴要多少钱？”

刘讫答曰：“要一百文，少讨二十文，拗他一拗。”

老者曰：“看看好柴乾的，好困子大，就是一百文也罢；劳你替我拿拿进来。”

刘乾把柴拿在门里，落下柴叶来；刘乾爱乾净，取扫帚把地下扫得光光的，方才将扁担绳子，收拾停当等钱。老者出来看见地下乾净：“今日小勤谨。”

刘乾曰：老丈是我扫的。”

老者曰：“老哥！今日是我小儿毕姻，遇着你这好人，又卖的好柴。”

老者说罢，往里边去，

只见一个孩子捧着四个点心，一壶酒，一个碗：“员外与你吃。”

刘乾叹曰：“姜先生真乃神仙也。我把这酒满满的斟一碗，那一碗浅些，也不算他准。”

刘乾斟满一碗，再斟第二碗，一样不差。刘乾吃了酒，见老者出来，刘乾曰：“多谢员外。”

老者拿两封钱出来，先递一百文与刘乾曰：“这是你的柴钱。”

又将二十大钱，递与刘乾曰：“今日是我小儿喜辰，这是与你做喜钱，买酒吃。”

就把刘乾惊喜无地，想朝歌城出神仙了，拿看扁担，迳往姜子牙命馆来。

不觉光阴似箭，日月如梭，半年以後，姜子牙在朝歌远近闻名，都来推算，不在话下。

且说南门外轩辕坟中：有个玉石琵琶精，往朝歌城里看妲己，便在官中夜食宫人，御花园太湖石下白骨如山。琵琶精看罢，出宫欲回巢穴，驾着妖光，迳往南门过，只听得哄哄人语，扰嚷之声。妖精拨开妖光看时，却是姜子牙算命。

妖精曰：“待我与他推算，看他如何？”

妖精一化，变作一个妇人，身穿重孝，扭捏腰肢而言：“列位君子让一让，妾身算一命。”

纣时人老诚，两边闪开，子牙正看命，见一妇人来的蹊跷，子牙定睛看看，认得是个妖精。暗思：“好孽畜也来试我眼色，今日不除妖怪，等待何时？”

子牙曰：“列位看命君子，男女授受不亲，先让这小娘子算下去，然後依次算来。”

众人曰：“也罢，我们让他先算。”

妖精过了里面坐下，子牙曰：“借小娘子右手一看。”

妖精曰：“先生算命，难道也会风鉴？”

子牙曰：“先看相，後算命。”

妖精暗笑，把右手递与子牙看。子牙一把，将妖精的寸关尺脉住，将丹田中先天元气运上火眼金睛，把妖光钉住了；子牙不言，只管看着。

妇人曰：“不相不言，我乃女流，如何拿住我手？快放手，傍人看着，这是何说？”

傍人多不知奥妙，齐声大呼：“姜子牙！你年纪太大，怎干这样事？你贪爱此女姿色，对众欺骗，此乃天子日月脚下，怎这等无礼，赏为可恶。”

子牙曰：“列住！此女非人，乃是妖精。”

众人大喝曰：“好胡说！明明一个女子，怎说是妖精？”

外面围看的挤拥不开，子牙暗思：若放了女子，妖精一去，青白难辨；我既在此，当降妖怪，显我姓名。子牙手中无物，止有一紫石砚台，用手抓起石砚，照妖精顶上响一声，打得脑浆喷出，血染衣襟。子牙不放手，还摺住了命门，使妖精不得变化。

两边人大叫：“莫等他走了！”

众人皆喊：“算命的打死人！”

重重叠叠围住了子牙命馆。

不一时打路的来，乃是亚相比干，乘马来到，问左右为何众人喧嚷？众人齐说：“丞相驾临，拿姜尚去见丞相爷。”

比干勒住马问：“甚麽事？”

内中有个抱不平的人跪下：“启老爷！此间有一人算命，叫做姜尚；适间有一女子前来算命，他见女子姿色，便欲欺骗。女子贞洁不从，姜尚陡起凶心，提起石砚，照顶上一下打死，可怜血溅满身，死於非命。”

比干听众口一词，大怒，唤左右拿来！那子牙一只手拖住妖精，拖到马前跪下。此干曰：“看你皓头白发，如何不知国法，白日欺奸女子？良妇不从，为何执砚打死？人命关天，岂容恶党；勘问明白。”

子牙诉曰：“老爷在上，容姜尚禀明；姜尚自幼读书守礼，岂敢违法？但此女非人，乃是妖精。近日只见妖气贯於宫中，灾星历遍天下；小人既在辇毂之下，感当今皇上水士之恩，除妖灭怪，荡魔驱邪，以尽子民之意。此女实是妖怪，怎敢为非，望老爷细察，小民方得生路。”

傍边众人齐齐跪下：“老爷！此等江湖术士，利语巧言，遮掩狡诈，蔽惑老爷。众人经目，明明欺骗不从，逞凶打死。老爷若听他言，可怜女子含冤，百姓负屈。”

此干见众口难辨，又见子牙拿住熬人手不放；此干问曰：“姜尚那妇人已死，为何不放他手，这是何说？”

子牙答曰：“小人若放他手，妖精去了，何以为证？”

比干闻言，吩咐众民：“此处不可辨明，待吾启奏天子，使知明白。”

众民围住子牙，子牙拖着妖精往午门来。

比干至摘星楼候旨，纣王宣此干见，比干进内俯伏启奏。王曰：“朕无旨意，卿有何奏章？”

比干奏曰：“臣过南门，有一术士算命，只见一女子算命，术士看女子是妖精，不是人，便将石砚打死。众民不服，齐言术士爱女子美色，**不从，行凶将女子打死。臣据术士之言，亦是有理；然众人之言，又是经目可证，臣请陛下旨意定夺。”

妲己在後听见比干奏此事，暗暗叫苦：“妹妹你回巢穴去便罢了，算甚麽命？今遇恶人，我必定与你报仇。”

妲己出见纣王：“妾身奏闻陛下！亚相所奏，真假难辨；主上可传旨，将术士连女子拖至摘星楼下，妾身