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於昏君之手矣！以后将何面目，见汝之先王乎？”

纣王见梅伯临死还这等无礼，不由大怒，将梅伯剥去衣服，赤身将铁索绑缚其手足，抱住铜柱。可怜梅伯大叫一声，其气已绝。

只见九间殿上烙得皮肤筋骨，臭不可闻。不一时化为灰烬。可怜一片忠心，半生赤胆，直言谏君，遭此惨祸。正是：“一点丹心归大海，芳名留得万年扬。”

话说纣王将梅伯炮烙在九间大殿之前，阻塞忠良谏诤之口，以为新刑稀奇；但不知文武在两班观见此刑，梅伯惨死，无不恐惧，人人有退缩之心，个个有不为官之意。纣王驾回寿仙宫不表。

且言众大臣俱至午门外，内有微子、箕子、比干对武成王黄飞虎曰：“天下荒荒，北海动摇，闻太帅为国远征；不意天子信任妲己，造此炮烙之刑，残害忠良，若使播扬四方，天下诸侯闻之，如之奈何？”

黄飞虎闻言，将五绺长须捻在手中，大怒曰：“三位殿下！据末将看将起来，此炮烙不是炮烙大臣，乃烙的是纣王江山，炮的是成汤社稷。古人道得好：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。’今主上不行仁政，以非刑加上大夫，此乃不祥之兆；不出数年，必有祸乱。我等岂忍坐视败亡之理？”

众官俱各嗟叹而散各归府宅。且言纣王回宫，妲己迎接圣驾。纣王下辇，携妲己手而言曰：“美人妙策，朕今日炮烙了梅伯，使众臣不敢出头强谏，钳口结舌，唯唯而退；是此炮烙，乃治国之奇宝也！”

遂传旨：“设宴与美人贺功。”

其时笙簧杂奏，箫管齐鸣。

纣王与妲己在寿仙官百般作乐。无限欢娱；不觉谯楼鼓角二更，乐声不息。有阵风将此乐音送到中宫，姜皇后尚未寝，只听乐声聒耳，问左右官人：“这时候那里作乐？”

侍官人启娘娘：“这时是寿仙宫苏美人与天子饮宴未散。”

姜皇后叹曰：“昨闻天子信妲己，造炮烙，残害梅伯，惨不可言。我想这贱人蛊惑圣聪，yin*人君肆行不道。”

随即乘辇：“待我往寿仙宫走一遭。”

到了寿仙官后，姜后听得音乐之声，问左右知是纣王与妲己饮宴；不觉点头叹曰：“天子荒yin，万民失业，此取乱之道也！昨外臣谏诤，竟遭惨死，此事如何是好？眼见得成汤天下变更，我身为皇后，岂有坐视之理？”

姜皇后乘辇，两边排列官人，红灯闪灼，簇拥而来，前至寿仙宫。迎驾官启奏：“姜皇后已到宫门候旨。”

纣王更深带酒，醉眼眯斜：“苏美人！你当去接梓童。”

妲己领旨，出宫迎接。苏氏见皇后行礼，皇后赐以平身。妲己引导姜皇后至殿前行礼毕。

纣王曰：“命左右设坐，请梓童坐。”

姜皇后谢恩，坐於右首。看官那皇后乃纣王元配，妲己那美人，坐不得，侍立一旁。纣王与正宫把盏。王曰：“梓童今到寿仙宫，乃朕喜幸，命妲己美人着宫娥鲧捐，轻散檀板，美人自歌舞一回，与梓童赏玩。”

其时鲧捐轻敲檀板，妲己歌舞起来。但见：霓裳摆动，绣带飘扬；轻轻裙带不沾尘，腰肢风折柳。歌喉嘹，如月里奏仙音；一点朱，却似樱桃逢雨湿。尖纤十指，恍如春笋一般同；杏脸桃腮，好似牡丹初绽蕊，正是琼瑶玉宇神仙降，不亚嫦娥下世间。

妲己这里腰肢柳，歌韵轻柔，好似轻云岭上摇风，嫩柳池塘折水。只见鲧捐与两边侍儿喝采跪下，齐称：“万岁。”

姜皇后对她正眼也不看，只以眼看鼻，鼻叩於心。忽然纣王看见姜后如此，带笑问曰：“御妻光阴瞬息，岁月如流，景致无多，正宜乘此取乐。如妲己之歌舞，天上奇观，人间少有的，可谓真实。御妻何无喜悦之色，正颜不观何也？”

姜皇后听闻纣王如此说，就此出席，跪而奏曰：“妲己歌舞，岂是稀奇，也不是真实。”

纣王曰：“此乐非奇宝，何以为奇宝也？”

姜后曰：“妾闻人君有道，宜jian货而贵德，去谗而远色，此人君自有之宝也。若所谓天有宝，日月星辰；地有宝，五谷百果；国有宝，忠臣良将；家有宝，孝子贤孙。此四者，乃天地国家所有之宝也。如陛下荒yin酒色，徵歌选技，穷奢极欲，听谗信佞，残杀忠良，驱逐正士，播弃黎老，昵比罪人，惟以妇言是用；此牝鸡司晨，惟家之索。以此为宝，乃领家败国之宝也。妾愿陛下改过弗吝，聿修厥德，亲师保，远女色，立纲持红，毋事宴游，毋沉湎於酒，毋怠荒於色，日勤正事，弗自满假；庶几天心可回，百姓可安，天下可望太平矣！妾乃女流，不识忌讳，妄干天听；愿陛下痛改前愆，力赐施行，妾不胜幸甚！天下幸甚！”

姜皇后奏罢，辞谢毕，上辇远宫，不想这里污了自己眼睛。只是言纣王已是酒醉，听到皇后一番言语，十分怒色：“这贱人不识举，朕着美人歌舞一回，与他取乐玩赏，反被他言三语四，许多说话。若不是正宫，用金瓜击死，方消我恨，好懊恼人也！”

此时三更已尽，纣王酒已醒了。大叫：“美人方朕躬着恼，再舞一回，与朕解闷。”

妲己跪下奏曰：“妾身从今再不敢歌舞。”

王大为不解，便问道：“为何？”

妲己跪拜道：“姜皇后深责妾身，此歌舞乃倾家丧国之物；况皇后所见甚正，妾身蒙圣恩宠眷，不敢暂离左右。倘娘娘传出宫闱，道贱妾蛊惑圣聪，yin*天子不行仁政。使外廷诸臣将此督责，妾虽拔发，不足以偿其罪矣！”

言罢，泪下如雨，这狐狸精此时却是便用了媚妖惑术。纣王听罢大怒：“美人只管侍朕，明日便废了贱人，立你为皇后；朕自做主，美人勿忧！”

妲己听到大喜谢恩，自此奏乐饮酒，不分昼夜不表。一日月朔之辰，姜皇后在宫中，各宫嫔妃朝贺皇后。西宫黄贵妃，乃黄飞虎之；馨庆宫杨贵妃，俱在正宫。又见官人来报，“寿仙宫苏妲己候旨。”

皇后传宣妲己进宫，见姜皇后，升宝座；黄贵妃在左，杨贵妃在右。妲己进宫，朝拜已毕。姜皇后特赐美人平身，妲己侍立一旁。二贵妃问曰：“这就是苏美人？”

姜后曰：“正是。”

因对妲己责曰：“天子在寿仙宫，无分昼夜，宣yin作乐，不理朝政，法纪混淆；你并无一言规谏，迷惑天子，朝歌暮舞，沉湎酒色，拒谏杀忠，坏成汤之大典，误国家之治安，是皆汝之作俑也。从今如不悛改，引君当道，仍前肆无忌惮，定以中宫之法处之。你可暂退！”

妲己忍气吞声，拜谢出宫，满面羞惭，闷闷回宫。时有鲧捐接住妲己，口称：“娘娘。”

妲己进宫，坐在绣墩之上，长吁一声。鲧捐曰：“娘娘今日朝正宫而回，为何短叹长吁？”

妲己切齿恨声道：“我乃天子之宠妃，姜后自恃原配，对黄、杨二贵妃耻辱我不堪，此恨如何不报？”

鲧捐曰：“主公前日亲许娘娘为正宫，何愁不能报复？”

妲己曰：“虽然许我，但姜后现在，如何做得？必得一奇计，害了姜后，方得妥贴。不然，百官也不服，依旧谏诤而不宁，怎得安然？你有何计可行？其福亦自不浅！”

如此主仆二人开始商议恶计，要把那姜皇后害了，自己坐那正宫皇后。

不过旬月，妲己便心生一计，使人以刺客进宫。纣王与妲己正欢娱时，这刺客现身后，目露凶光，举剑向纣王刺来，纣王不察，手臂被刺了一剑血流如柱。好在这纣王生有巨力，有了防备，那刺客再不是他对手，只几个回合便被拿下。

纣王恶其行刺，不由大怒道：“把这刺客拿下，以炮烙之刑行之，方解心头之恨！”

“是！”

左右禁军听命后，把那刺客架起就要离宫，没想被妲己拦住。这刺客乃是她事先安排，若就这般死去，如何去害姜皇后。

“大王，这刺客来的突兀，定有侍主，何不大刑弄之，得其主，再以刑罚！”

纣王恍然大悟，连声笑道：“美人言之有理！”

此乃一个圈套，刺客只用了数刑后就把事由招了出来，却是姜皇后生出恶计。纣王听后大怒，命左右把姜皇后拿了，大刑相弄，让其服罪。

姜后不认，即烙其二手。这姜后心如铁石，意气坚刚，岂肯认此诬陷屈情？奉御官不由分说，将铜斗放在姜后两手，只烙的筋断皮焦，骨枯烂臭。这十指连心，姜后哪里受的住，不一时便可怜昏死在地。

次日，纣王升朝，言及姜后使刺心怀歹意，生出费后之意，欲立妲己这妃。众臣哪个不是心知肚明，只是纣王兴酷刑，谁有二话，不由分说就上了刑具，便如此遂了纣王之意。

那姜皇后日后被妲己断了四肢，再又挖去双目，已是生不如死，只过了一月便自断生机，一缕魂魄去往幽冥界。

商王室朝政不堪入目，且先不提。

再说，封神大战已至，阐截二位圣人命弟子出世，寻那代天封神之人。此人有飞熊之质，年四十而名志。众仙家苦寻十数年不得，这代天封神之人身有大任，被天机所遮，若非机缘到来，如何能被众仙家找到。

这姜子牙出生之时，其母有飞熊入梦，生后，子牙背负一熊，作飞天之势。待其二岁时，正值广成子过来朝歌，见这姜子牙不凡，背后生有一熊，突然想到离开玉虚宫时，老师之言，说那代天封神之人乃飞熊之质，不就是这姜子牙嘛！

姜子牙好神仙，尝觉自己有神仙之质，若能拜得明师，定然飞长仙阙。这广成子一报家门，姜子牙心生欢喜，与其好友宋异人拜别之后，跟着广成子去了昆仑山玉虚宫学道。

话说昆仑山玉虚宫拿阐教道法元始天尊，因门下十二弟子犯了红尘之厄，杀罚临身，故此闭宫止让。又因昊天上帝欲重置周天星辰大阵，以尊三界，故此七教圣人并谈。又因鸿钧老祖与封神榜共编成三百六十五位正神；分八部，上四部雷火瘟斗，下四部群星列宿，三山五岳，步雨兴云善恶之神。

此时成汤合灭，周室当兴，又逢神仙犯戒，元始得代天封神之人；其人姜子牙天命所定，享将相之福，恰逢其数，此非是偶然。所以五百年有王者起，其间必有名世者，正此之故。

一日元始天尊坐八宝云光座上，命白鹤童子：“请你师叔姜尚来。”

白鹤童子得命后往桃园中来请子牙，口称：“师叔！老爷有请。”

子牙忙至宝殿座前行礼曰：“弟子姜尚拜见。”

元始天尊曰：“你上昆仑几载了？”

子牙不明其意，暗自算一番才曰：“弟子二十岁上山，如今虚度六十二岁了。”

元始天尊点点头，与他说道：“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福：成汤气数已尽，周室当兴。你与我代天封神，下山扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功，此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”

第三八O章　半世修道，半世无成

姜子牙听到元始天尊的话后，不由大惊，连忙跪拜于与元始天尊哀告：“弟子乃真心出家。苦熬岁月，今亦修行有年；虽是滚芥投针，望老爷大发慈悲，指迷归觉。弟子情愿在山苦行，必不敢贪恋红尘富贵，望师曾收录。”

元始天尊摇摇头，和声劝说：“你命缘如此，必听乎天，岂得违拗？况日后你功德圆满，再修仙道，为时未晚。”

听到元始天尊的话后，子牙恋恋难舍，时又有赤**上前说道：“子牙！机会难逢，时不可失；况天数已定，自难逃躲。你虽是下山，待你功成之时，自有上山之日。”

子牙听后只得下山，收拾琴剑衣囊起身，拜别师尊跪而泣曰：“弟子领师法旨下山，将来归着如何？”

元始天尊曰：“於今下山，我有八句偈子，後日自有应验：　‘二十年来窘迫乡，耐心守分且安然；溪石上垂竿钓，自有高明访子贤。辅佐圣君为相父，九三拜将握兵权，诸侯会合逢戊申，九八封神又四年。’”

元始天尊道罢与姜子牙挥挥手：“虽然你去，还有上山之日。”

子牙拜辞天尊，又辞众位道友。随带行囊出玉虚宫。有广成子送子牙在麒麟崖吩咐曰：“子牙！前途保重！”

子牙别了广成子，自己暗思：“我上无伯叔兄嫂，下无弟妹子侄，叫我往那里去？我似失林飞鸟，无一枝可栖。”

想到这里，忽然想起朝歌有一结义仁兄宋异人，不若去投他罢。子牙借土遁前来，早至朝歌，离南门叁十五里，至宋家庄。

子牙看门庭依旧绿柳长存，不由叹曰：“我离此四十载，不觉风光依旧，人面不同。”

子牙到了门前，对看门的问曰：“你员外在家否？”

管门人问曰：“你是谁？”

子牙曰：“你只说故人姜子牙相访。”

庄童去报员外：“外边有一故人姜子牙相访。”

宋异人正算账，听见子牙来，忙忙走出庄来；二人携手相搀，至於草堂，各施礼坐下。异人问子牙：“贤弟如何数十年不通音问？常时渴慕，今日相逢，幸甚！幸甚！”

子牙见到宋异人不忘旧情，说道：“自别仁兄，实指望出世超凡，奈何缘浅分薄，未遂其志。今到高庄，得会仁兄，乃尚之幸。”

异人忙吩咐收拾饭盒，又问曰：“是斋是荤？”

子牙曰：“既出家岂有饮酒吃荤之理？弟是吃斋。”

宋异人曰：“酒乃瑶池玉液，洞府琼浆，就是神仙，也赴蟠桃会，酒吃些儿无妨。”

子牙曰：“仁兄见教，小弟领命。”

二人欢饮。

异人曰：“贤弟上昆仑山多坐年了？”

子牙曰：“不觉四十载。”

异人叹曰：“好快！贤弟在山可曾学甚麽？”

子牙曰：“怎麽不学，不然，所作何事？”

异人曰：“学甚麽道术？”

子牙曰：“挑水浇松，种桃烧火，煽炉炼丹。”

异人笑曰：“此乃仆之役，何足挂齿？今贤弟既回来，不若寻些学业，何必出家？就在我家同住，不必又往别处去，我与你相知，非比别人。”

子牙曰：“正是。”

异人曰：“古云：‘不孝有叁，无後为大。’贤弟也是我与你相处一场，明日与你议一门亲，生下一男半女，也不失姜姓之後。”

子牙摇手曰：“仁兄此事且再议。”

二人谈讲至晚，子牙就在宋家庄住下。话说宋异人次日早起，骑了驴儿，往马家庄上来讲亲。异人到庄，有庄童报与马员外曰：“有宋员外来拜。”

马员外大喜，迎出门来，便问：“员外是那阵风儿刮将来？”

异人曰：“小侄特来与令爱议亲。”

马员外大悦，施体坐下，茶罢；员外问曰：“贤契将小女说与何人？”

异人曰：“此乃东海许州人氏，姓姜名尚字子牙，外号飞熊，与小侄契交通家，因此上这一门亲正好。”

马员外曰：“贤契主亲，定无差池。”

宋异人取白金四锭，以为聘资；马员外收了，忙设酒席，款待异人，抵暮而去。且说子牙起来，一日不见宋异人，问庄童曰：“你员外那里去了？”

庄童曰：“早晨出门，想必讨账去了。”

不一时，异人下了牲口，子牙看见，迎门接曰：“长兄那里回来？”

异人曰：“恭喜！贤弟！”

子牙问曰：“小弟喜从何至？”

异人曰：“今日与你议亲，正是：‘相逢千里，会合姻缘。’”子牙曰：“今日时辰不好。”

异人曰：“阴阳无忌，吉人天相。”

子牙曰：“是那家女子？”

异人曰：“马洪之女，才貌双全，正好配贤弟；这女子今年六十八岁，尚是黄花女儿。”

异人治酒与子牙贺喜，二人饮罢，异人曰：“可择一吉辰娶亲。”

子牙谢曰：“承兄看顾，此德怎忘？”

乃择选良时吉日，迎娶马氏。宋异人又排设酒席，邀庄前庄後邻舍，四门亲友，庆贺迎亲。其日马氏过门，洞房花烛，成就夫妻。正是天缘遇合，不是偶然。有诗曰：

“离却昆仑到帝邦，子牙今日娶妻房；六十八岁黄花女，七十有二做新郎。”

话说子牙成亲之後，终日思慕昆仑，只虑大道不成，心中不悦，那里有心情与马氏暮乐朝欢。马氏不知子牙心事，只说子牙无用之物。

不觉过了两月，马氏便问子牙曰：“宋伯伯是你姑表弟兄？”

子牙曰：“宋兄是我结义兄弟。”

马氏曰：“原来如此。便是亲生弟兄，也无有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安闲自在；倘异日不在，我和你如何处？常言道：“人生天地间，以营运为主。”

我劝你做些生意，以防我夫妻後事。”

子牙听了妻子的话：“贤妻说的是。”

马氏见他同意，便问道：“你会做些甚麽生意？”

子牙想了想，才出口说道：“我生二十岁，在昆仑学道，不识甚麽世务生意，只会编笊。”

马氏也听过姜子牙曾经学道，见他还会一门手艺，不觉有异，便点头说道：“这个生意也好；况後园又有竹子，砍些篾编成笊，往朝城赏些钱钞，大小都是生意。”

子牙依其言，劈了篾子，编了一担笊，挑到朝歌来卖。从早至年，卖到未申初，也卖不得一个；子牙见天色至申时，还要挑着赶叁