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　　马九见况不妙，一脸赧然地忙搓揉著手哈腰赔罪道：“娘子，我可没有恶意……关于那方面我还‘挺’行的，没教你失望。这次完成任务回宫覆命，大内御医保证可以治好我的不育症，到时候就多生几个……不！按著十二生肖，每年生一个如何？”
　　
　　春银本是气呼呼的脸色，转为红晕羞窘，忍不住“噗哧”一笑，道：“真不害臊！当我是母猪啊？你沿途已经讲了很多次……你平常不喜欢孩子吵
　　
　　闹，是哄我开心的……还是下理你！”
　　
　　马九尴尬地抚著脸遮窘，忙温柔地猛赔不是，极尽讨好春银，她还是不予理睬，
　　
　　自己却也逗得无趣，望著殿外春雨不断，便在殿内来回踱步等候天晴，否则必须夜宿
　　
　　了。
　　
　　马九看到墙角有辆童车，车旁有一包打开的荷叶，里头有卜几个削平的小竹筒，
　　
　　筒中尚有残余饭粒，就可猜测是那名稚童用过的食物，应该有三天以上的时间了。
　　
　　“娘子，你快来看！”
　　
　　春银也看见了童车及那些发霉的小竹筒，一脸讶异道：“相公！这是人家的孩子，他家的双亲真很得下心！居然把稚儿随便一放就定人
　　
　　了，会不会是个弃儿？”
　　
　　“未必……但很有可能吧？”
　　
　　“你在说什么废话？是就是，不是就下是！”
　　
　　马九脸色尴尬，沉思过后分析道：“这孩子很倔强而且怕生，应该是独立性很强的孩子，可能家长外出办事，暂时寄放这里……刚才他朝著木偶自言自语说：‘父亲去杀人’这句话，很可能就是为了这种事，被抛弃了吧？”
　　
　　春银义愤填膺道：“这定是被狠心的父亲抛弃了！一名杀人把哪方便带著稚童亡命天涯，况且政高尚未稳定，孤儿寡妇到处皆是，就是你们男人最不负责任了！”
　　
　　马九只能苦笑以对而不敢接话，否则又惹来一顿臭骂，春银望著殴外的毛毛细雨道：“这种天气孩子最容易著凉了，荒郊野外也容易出事，这么一个小孩子真是可怜，咱们快出去瞧瞧！I
　　
　　话毕，春银不待马九回应便冒雨冲出殿外，马九望著妻子焦急而去的背影，只有紧跟其后以防有失。
　　
　　天气放晴，地面仍然泥泞不堪。
　　
　　小寺院后方是一片广阔的乱葬岗。
　　
　　春银在五丈外发现了稚童面对著一块墓碑在膜拜，打算过去查问其身世及被抛弃
　　
　　的真正原因，却为马九轻按著肩膀低声道：“娘子，莫冲动！暂时在这里瞧一瞧那个孩子任拜什么？很可能是母亲的葬身地
　　
　　吧！”
　　
　　春银讶问道：“相公，你怎会这样肯定？”
　　
　　马九双眼一抹怜悯道：“孩子将观世音菩萨雕像当成自己的母亲，并且孺慕地撒娇，这是从小失去母爱
　　
　　的心里投射，所以那墓内可能是孩子的娘亲，否则岂会如此虔诚膜拜？”
　　
　　春银按下冲动和马九躲在墓碑后方瞪大眼睛偷窥，料下列椎童小恨膜拜过后，居
　　
　　然脱掉湿淋淋的上衣折叠整齐，恭敬地放置墓碑上，顺手将被雨淋湿的糕点祭品捧在
　　
　　手中，放进嘴里，边走边吃得津津有味。
　　
　　春银看红了眼眶，泪珠儿在打转，哽咽道：“可怜的弃儿……这片荒冢没有人，居然懂得用衣服交换祭品，如此一介不取的高尚品德，绝非普通人家能教养出来的孩子。”
　　
　　马九也为之动容道：“真是令我愧然的好孩子，糊烂的祭品就算拿来食用，也不会有人追究，咱们却时常假公济私去收刮抄家灭族的财物……”
　　
　　春银举袖擦拭泪水，脸色匆尔绽放笑容，以坚定的口吻道：“相公！我们是享有官禄的衣卫，这个孩子若是个弃儿……下如由咱们来收养吧？也可以传承衣钵……妾身还真怕生孩子会痛死了！”
　　
　　这才是春银的真心话，马九莞尔一笑道：“好虽好……但咱们任务在身带著孩子实在不方便，而且是否弃儿也是你一厢情愿的看法，若是孩子的父亲找来，岂不自讨没趣？”
　　
　　春银满脸不以为然地揪其耳朵气愤道：“你真是聪明一世糊涂一时！咱们这次公干的八位‘黑豹队’同僚，都是生死与共的好友，若知道我们收了养子，高兴都来下及了，哪会不同意？就让孩子与咱们保驾的于服明共乘一顶轿子，既安全又隐密，假公济私一下又何妨？”
　　
　　马九兴奋地一拍额头道：“是呀！收个养子也可以经其家长同意，况且孩子的父亲是个杀人把，亡命天涯都来不及了，哪有时间管这孩子的死活？咱们带著孩子可以沿途掩护密探身分。我只要亮二兄锦衣卫的腰牌，保证会让杀人把吓个半死！”
　　
　　春银双眸浮现杀机，冷笑道：“干脆暗中宰了那个孩子的爹，反正杀人犯迟早难逃一死，这个乖儿子永远都是我的心肝宝贝。孩子若有个不名誉的父亲，可会影响他以后的大好前程！”
　　
　　马九竖起大拇指夸声道：“娘子想得真周到！刻下还真希望孩子的爹出现……嘿嘿……咱们宰了他，就可以一劳永逸，免除后顾之忧了！”
　　
　　春银双眸充满憧憬，笑吟吟道：“走！当孩子的爹娘哪有这么容易，得先跟孩子打成一片培养感情……看孩子一身湿淋淋地我就心疼！”
　　
　　马九高兴地掠身而出，好像是当定了稚童的爹一样，而春银唯恐落后便超越在前，著急得好像深伯当不了孩子的娘。
　　
　　马九及春银找遍了荒冢，居然找不到稚童的人影，凭著小孩子的脚程绝不可能跑得这么快，况且还边吃边走呢？
　　
　　突然从寺院传来稚童朗诵三字经的声音，马九偕春银乐颤颤地追过去。
　　


第七章　不得不杀

　　好在天涯李使君，江间相见日黄昏。
　　
　　吏人生梗都如鹿，市井疏芜只抵材。
　　
　　一只兰船当驿路，百层石磴上州门。
　　
　　更无平地堪行处，虚受朱轮五马恩。
　　
　　五马：《汉宫仪》四马载车，此常礼也：唯太守出巡则增一马，故称五马。后世遂以五马为太守美称。
　　
　　“当阳城”位于湖北省西部，沮、漳二水在境内汇合，山区盛产铜、铁、石膏等矿产，汉置县。
　　
　　马九高高兴兴地推著童车经过市集，望著妻子春银沿途呵护著稚童小恨有如亲生儿子，甚感窝心，如此有子万事足的乐趣如今才能体会。
　　
　　“娘子呀，我一路推车都感觉手酸，你抱苦孩子难道纤十觉累吗？就放到童车里吧！孩子累了，别再逗他了！”
　　
　　春银满面春风地将孩子放置童车内，噘嘴哼声表示不快：“你在嫉妒咱们母子俩的感情吧？恨儿愈看愈讨人喜爱，我真舍不得放置车内，先找一家旅店投宿，我要上街替恨儿买些新衣裳及日用品，然后再公干吧！”
　　
　　马九眼神犀利地环顾熙来攘往的路人，低声道：“娘子所言甚是！带著稚儿上街最不容易引起敌营注意，咱们已经踏上了敌界，凡事要小心应变，先投宿再联络同僚，大家共同研议如何护送于服明回朝廷。”
　　
　　春银见小恨已经熟睡，便盖上斗篷以免著凉，附于马九耳畔轻声道：“这里的地理环境当然是走水路最安全；但必须经过‘风笛崖’离开敌界，再转入长江顺流回应天最为便捷了。”
　　
　　马九点头表示赞成，从怀中取份地图看了一下，和春银快速推著童车住城北而去，来到一处偏僻的“社学”（乡村小学），在附近挑了一家简陋旅店住下。
　　
　　华灯初上，市集热闹非凡。
　　
　　马九与春银带著小恨在旅店饭厅用膳，看著孩子高兴地用餐，且偶尔不忘替他们俩挟菜，像个小大人般懂事，乐得这对夫妻呵呵大笑，巴不得他瘦小的体形多吃一点。
　　
　　用餐过后春银笑吟吟地急迫道：“相公，你先去联络同僚告诉咱们收养义子的好消息，顺便安排行程，我带著恨儿上街添购新衣裳，一个时辰后在‘社学’见面！”
　　
　　马九笑咪咪对著小恨说道：“乖儿子，想要什么玩具，或者其他东西尽管向义母开口，待会儿让你拜见几位叔伯，以后大家都会照顾你喔！”
　　
　　马九先行离开饭厅，春银赶忙牵著小恨的手上街采买，各自分头办事。
　　
　　马九来到社学门口，看见门户紧闭，便伸手敲门，不一会功夫就听见有人回应，并开门出来探头问道：“学童早已下课了，请问找谁？”
　　
　　马九微笑作揖道：“日月同心！”
　　
　　“黑豹铁卫！”看门人在一愣问马上回答；
　　
　　看门人见马九从革囊中掏出一块半巴掌大的铜牌，上面铸有“锦衣卫”三个字及一头飞跃的豹子，伸头环顾四周并无人跟踪，就快速迎他进门哈腰问候道：“快请！听说您与夫人一路同行，为何落单呢？共来了六位，就差你们了。”
　　
　　马九不多作解释，因为这个看门人只是文宫“检校”级外围的低级密探身分，进门后即见这次公干的队长罗成，迎面而来亲切招呼。
　　
　　“罗队长！全都到齐了吗？”
　　
　　罗成微笑道：“你老婆呢？我们六个人共分二批也是今日才抵达，先进屋里再谈，”
　　
　　罗成带著马九到了社学后面一问贡生的卧室，推门而进，室内五个人看见他便亲热地打招呼，大家嘻嘻哈哈地喧哗起来。
　　
　　一个时辰以后，春银抱著小恨穿得一身体面，来到社学打个暗语，经由守门人带路进入室内，只闻室内觥筹交错的欢笑声不断，直至深夜才离去。
　　
　　春天季节，日正当中，照在身上暖洋洋地。
　　
　　离城三十里有问驿站，右侧一家草棚茶馆里只有三张小桌子供旅客歇脚，二名黑衣劲装汉子就占据了一张桌面，看他们一副凶巴巴的样子就没有人愿意同桌去惹麻烦，另外两张桌面则挤了八个人。
　　
　　二名黑衣汉子各将配剑放置桌上却不离手，年纪较大的纠髯汉子饮口凉茶又擦拭一下额头的汗水笑说道：“林全，马九这个人本来不喜欢小孩子，没想到在半路上竟然认个弃儿当义子，好像心肝宝贝疼爱著，如果孩子长大不乖，以后可就有罪受了！”
　　
　　林全笑呵呵道：“詹旺大哥，马老弟在一次出任务弄坏了‘鸟蛋’，因此不孕，是弟妹春银硬要这个弃儿当养子，他当然内心有愧不能不同意，况且这个稚童乖得很，咱们也替他高兴啊！”
　　
　　詹望移动脑袋附在林全耳侧轻声细语道：“小全，茶棚里……后座有一个头戴草笠半遮脸，外罩披风的汉子好像是个江湖人物，行迹可疑咱们要小心点……”
　　
　　林全用眼角余光看见那名神秘汉子，却毫不在意地微笑回答道：“于老侯爷可能还蒙在鼓里，但少侯爷于服龙可是位精明能干之辈，明知其弟于服明假藉公干去朝廷面圣，却也下敢在自己的领上上蛮干，况且这里离城不过三十余里，是大哥太多心了。”
　　
　　詹旺捧著碗假装饮茶，望著那位戴车笠的汉子背影，总感觉有一份不安，道：“小全，那个人在棚里不脱下草笠，教人感觉行迹诡异的样子，今天若不是咱们在这里插暗桩布线眼的话，我早上前盘问了！”
　　
　　锦衣卫在平时穿著官服，或亮令牌是有权盘问任何可疑之人，并操生死大权，民间百姓畏之如虎，可见其作威作辐，嚣张跋扈的气焰。
　　
　　“詹大哥！这里不比京畿重地，若惹上彪悍不怕死的江湖人物肯定会吃亏，就多一事不如少一事吧！”
　　
　　“嗯……咱们有锦衣卫‘南镇抚司’的公文，要接于服明二公子上京面圣，估量于阳泰老侯爷不敢抗命，他若抗命会引发朝廷立即废侯的决定。咱哥俩在这里歇脚将近半个时辰了，怎不见明桩余中、刘雷、李军、高班四人护著于家二公子的马车经过
　　
　　语音末落，即见五匹骏马拖拉著一辆豪华车辆快速通过宫道，马车前后各有二名穿著红衣镶蓝边的锦衣卫宫爷守护著，于滚滚尘扬中奔驰而过。
　　
　　林全眯著眼笑呵呵道：“说曹操，曹操就到！咱们还等什么？快上马暗中尾随保护吧！’
　　
　　詹旺起身回头一望傻了眼，讶愕道：“咦，那个戴草笠的汉子刚才明明在喝茶，怎么一眨眼功夫就不见厂？”
　　
　　林全不以为意笑骂道：“詹大哥处事精明虽能观前顾后，但太过了，反而成了疑神疑鬼。像这种流浪汉到处皆是，倘若视为敌方暗桩，岂不单木皆兵了？以后咱们哥俩就少邀功到这种鸟不生蛋的穷乡僻壤出公差，在京城里多舒服！”
　　
　　詹旺老脸一红捋著虬髯尴尬道：“你真是少年不知愁滋味！身处战场上那种到处都是刀光剑影血淋淋的杀伐，会教人真恨他娘少生两条腿！如今天下方定虽没有动乱，但所谓小心能驶得万年船，现在别光说大话，遇上了你就叫苦连天！”
　　
　　林全肆无忌惮狂傲道：“詹大哥您错了！您老矣！天下没有动乱要咱们干什么？制造动乱也是咱们的任务之一，您还真健忘呀？眼前就是一个例子！”
　　
　　詹旺摇头叹息下以为然道：“臭小子，你敢来教训我？老子走的桥比你过的路还多，吃的米比你吃的盐多！
　　
　　奉劝你少做亏心事，要下然暗路走多了，总有一天会遇到鬼！”
　　
　　林全突然朝自己睑颊掌嘴，赧然道：“是小弟一时嘴快，并无讽刺您的意思。专门坑人的龌龊事尚轮不到咱们做，平
　　
　　常奉命行事只为那五斗米折腰罢了，快走吧！”
　　
　　詹旺迟疑一下问道：“小全，马九和春银带著孩子怎么还没有出现？”
　　
　　话刚说完，就遥望官道上马九夫妇推著童车缓缓过来，林全指著他们眉开眼笑
　　
　　道：“喏……不是来了吗！他们走他们的阳关道，咱们过咱们的独木桥，总会在离开
　　
　　这个封国地界的‘风笛崖’见面的！”
　　
　　詹旺点头同意道：“明桩由余、刘、李、高四人护送二公子抄近走水陆，暗桩就由咱们四个人狙击敌方，过了‘风笛崖’就安全了，咱们要快马加鞭免得落后！
　　
　　话翠，詹、林两人下与马九和春银碰头便双双翻身策马，抄密林小径而去。
　　
　　小径上林全策马在前引路，詹旺紧追其后的间距下离三匹马身，突见前方林全的骏马，被绊失蹄惊慌哀嘶，他整个人摔飞出去，马匹连翻厂几个筋斗落地，扑得尘沙滚滚飞扬。
　　
　　詹旺老脸骤变，疾暍一声：“危险！”瞬间从马背跃飞出去，攫住林全衣领稳住坠势，但其骏马迅速和地面上翻滚的马匹撞成了一团，二匹马，痛苦的嘶声不歇，随即想跺蹄站起来，哪知又瘫在地上，马腿已经折断了。
　　
　　詹旺和林全有惊无险地掠圣地上，他们一定神就望见丈外邪名曾在茶棚里歇脚饮茶，头戴斗笠外罩披风的魁梧汉子，紧握著一柄古拙宝剑插在地面挡住去路，表明了挑衅的意味。
　　
　　詹旺怒发冲冠懑愤道：“老子就知道你不是东西！竟然在此设下绊马绳挡我去路，像你这种盗匪行径，人人得而诛之！”
　　
　　林全暴跳如雷破口大骂道：“杀千刀的！今天惹上了咱们爷俩，算你家祖宗十八代全都遭殃！快报出你的身分来历，好秤你的斤两！”
　　
　　戴草笠的汉于传出一股如寒冰地狱的冷酷声音道：“尔等没有资格问我的来历！若想知道……就向阴曹地府的阎王爷去问吧！”
　　
　　展风驰特殊沙哑略带磁性的声音，其语气摆明了死亡挑战。
　　
　　展风驰双手拔剑，自然而然流露出一股雄风气概，令人感到即使战死，也不会退让一步。
　　
　　詹、林两人却感觉下出这种隐藏杀机的凶险，瞬间拔出长剑疾掠而去，匹练两股剑芒分向展风驰左右斩去，却好像经过千百次演练般的默契，他们脸上的表情居然还沾沾自喜地判定可以立劈这个匪寇。
　　
　　“唉！萤火之光，竟敢与皓月争辉！”
　　
　　“当！当！”
　　
　　两声兵器交鸣，展风驰连宝剑都没有出鞘。
　　
　　詹旺和林全联手本是自信满满的夹杀攻势，施展山有若长江流水般的绵绵攻击，匆被切断，整个信心动摇，为之错愕一顿。
　　
　　接著展风驰的剑鞘划出重重鞘影，竟觑准他们联手攻击的剑法，于新旧力交替的刹那问，就在这个间隙中爆开，倏地将两人卷入千重鞘幕当中，给予个个击破，迫得两人连退十多步，狼狈不堪。
　　
　　詹、林两人看见这种出神人化的剑势，刻下才真正体会出展风驰的实力，并非一般的盗匪，于重创之下