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醺沼昧嗽绲悖槐惆淹醭卸鹘械礁�前；命他打点行装准备出城；王承恩劝说无效；只好拿来几件便服；二人乔装打扮；悠哉悠哉地出了京城；一路南下。

　　　　晚霞映天；倦鸟投林。陕西某镇上出现一位白衣青年，只见他手拿金箫，腰系玉葫芦，衣袂飘飘，气宇非凡，抬首见前面有家燕归酒坊，便径直走了进去。

　　　　这时，酒坊门口又进来了两名年轻女子，领前一位身着红装，腰佩宝剑，娇美的脸上有着一对迷人的酒窝，两只秋水莹莹的秀眸，四下一顾，掉首说道：“小姐，那边坐去。”

　　　　她身后的女子年龄大约二九，身段匀称，婀娜秀美。两名女子一出现，仿佛乍然四壁生辉，酒坊之中似乎顿时亮了许多。

　　　　酒坊中客人很多，座无虚席，只有白衣青年独坐一隅，桌边空位，两名女子立即过了去。

　　　　白衣青年对她们微微一笑，道：“请坐！”

　　　　两名女子在侧坐下，也报以浅笑。

　　　　那名着红装的女子显然是白衫女子的侍女。她对那小姐附耳道：“这位公子貌若潘安，是我见过最貌美的了。”

　　　　那小姐也悄言道：“你动心了？”

　　　　侍女道：“动心了。见到这么气宇轩昂的男人不动心，那才怪呢。”

　　　　小姐窃笑。

　　　　两人正言间，忽然，不远处一人吃着吃着，咕咚一声，倒了下去。同桌之人很是吃惊。一人道：“赶快送大夫！”

　　　　旁观者道：“不要动，猝死不宜移动身子，过会自然就没事了。

　　　　也有人道：“还是去请大夫过来看一下比较好。”

　　　　一人风风火火去请大夫去了。不一会，大夫来了。一诊断，摇头说死掉了。众人无不震骇。死者的家属大悲。

　　　　侍女一旁感叹，道：“那人得的是什么病？怎么就死了？好端端的，也太快了。”

　　　　言未毕，只见对面的白衣青年站起，止住正欲抬着尸体而去的亲属，道：“且慢！让我看看。”

　　　　“人死了，还有什么好看的？！”死者家属和旁人均显得不明白。

　　　　白衣青年也不理会众人，径自在死者头上一拍，死者就苏醒过来了。众人无不惊奇。那家属慌忙拜谢。

　　　　“神医！真是神医啊！”旁观者无不啧啧赞叹。

　　　　白衣青年分文不受，也不理会别人的称赞和拜谢，又回原座吃起东西来。

　　　　侍女罕异道：“喂，这位公子，你是神医吗？”

　　　　白衣青年谦逊的笑道：“不敢当。略懂皮毛而已。”

　　　　侍女饶有兴趣的道：“那人是怎么了，怎么一下子就那样了？大夫诊断已死了，你怎么知道没有死？你是用什么法子弄好他的？”

　　　　白衣青年没有回答她的问题。

　　　　侍女急了，道：“你告诉我嘛，你怎么不说话了。”

　　　　小姐止住她，对白衣青年歉意的道：“侍女不懂礼数，请多包涵。”

　　　　白衣青年拱拱手，道：“客气了。”

　　　　侍女嘟嘟嘴，忽狡黠的一笑，抱拳作礼道：“适才多有冒犯，小女子这厢有礼了。”侍女边说，边探过头去，放低声音道：“请问仁兄尊姓大名？这下够恭敬了吧，你不可不回答哦。”

　　　　白衣青年拱手道：“在下何异儿。”

　　　　“何异儿？！”侍女失惊道：“你就是江湖传言的那个专为穷苦人看病疗伤的神医游侠——何异儿？！”

　　　　白衣青年淡笑道：“正是。神医游侠不敢当。”

　　　　侍女一脸笑容道：“小姐，他就是江湖传言的那个专为穷苦人看病疗伤的神医游侠何异儿。想不到竟是一个风流俊美的翩翩公子呢。”

　　　　小姐拱手，道：“神医妙手，果然名不虚传。幸会。”

　　　　何异儿还礼道：“幸会。”

　　　　小姐自我介绍道：“奴家孙秀英，这是侍女红珠。”

　　　　红珠道：“能与江湖鼎鼎大名的神医坐在一起吃饭，真是三生有幸啊。小姐，我们与神医一起喝一杯吧。”

　　　　孙秀英望眼何异儿，笑道：“但不知何神医肯不肯赏脸。”

　　　　何异儿道：“非常荣幸。”

　　　　三人对干一杯。孙秀英对何异儿非常有好感，因此想无话找话，不由问道：“敢问何神医师承何处？”

　　　　何异儿对孙秀英主婢也很喜欢，直言道：“师承铁指神算。”

　　　　孙秀英道：“铁指神算宋献策？！”

　　　　何异儿道：“是。”

　　　　孙秀英面上微显一抹惊异之色后，道：“哦。”

　　　　红珠插话道：“公子家居何方？有何妻室？”

　　　　孙秀英见红珠这话唐突，何异儿一时不知如何作答。连忙不好意思的道：“小侍说话没遮拦，请公子别放在心上。”言罢，孙秀英借故结帐离去了。

　　　　何异儿笑一笑，与之作别。

　　　　“店家，结帐。”

　　　　店家道：“公子，你的帐，刚才两位小姐替你付过了。”

　　　　何异儿“哦”一声，甚不明白这两人萍水相逢，干吗这么客气，若有所思地离开了。



………【第六章　擎义踏锋芒】………

　　　　一轮明月高悬天空，如银的光辉柔柔地洒泻大地，蛙虫低鸣，夜神秘而静谧。

　　　　客房中，何异儿秉烛夜读。忽然，一声细响，窗外一影飞闪而过。迅即开门一看，人影已不知去向。何异儿深知那影儿肯定是一个人，而且还是一个身怀绝技的人。但想那人不是来找自己的，也便没放在心上。回到房中，又静坐观书。

　　　　窗外明月似盘，辉光如水。何异儿看了一会，忽合书，自言自语的道：“今夕何夕？怎么心神不定？”

　　　　何异儿掐指一算，正是十五；一提到十五便坐不住了；伸手抓起桌上的金箫，出了客栈。转上一条小径，走进附近的一座山林里。

　　　　山间有一条小溪，月光映照，波光粼粼，蜿蜒流淌，小溪旁边有一块方石，长约一米，宽二尺；上面光洁；反射月光。何异儿见了走过去；盘趺坐于石上；倏觉一股丝丝如千年冰魄蕰蓄的那种奇寒之气侵入经脉；开始一怔；尔后大悦；当下默运神功吸聚这奇异的月影精华。自从盘古开天地有了日月；日月乃阴阳之精；日月相交胎孕生命；传说齐天大圣孙捂空不就是日月结晶留下千古神话。人若有缘得此精华；功力必增三成；无功底者也会强经益脉；却病延年。异儿无意之中碰此奇缘；又兼神医玄功；真个是如龙得珠妙不可言。只见他凝思静气；敛神守丹；把月魄精华吸汇于丹田；遍运全身；贯通奇经八脉；顿觉身轻气爽；脱俗若仙。

　　　　月影移动；奇寒之气也随之消逝。异儿慢慢睁开双眼；目光如炬；炯炯有神；四周望了望；刹时间一丝哀伤涌上心头；双目湿润；把箫放在唇边；一陈陈清冷悠扬的箫声在手指的跳动下；飘溢而出；飘向四周；飘送上浩瀚的苍穹！

　　　　那箫声呜呜咽咽；充满浓浓的哀思之情；愤激地摇撼苍穹；播送到遥远；遥远的四方。余音袅袅；不绝与耳。一曲方阑；那俊秀的脸上布满伤感；目眺南方；泪水欲滴。几年的风雨飘泊；他饱尝人生的酸甜苦辣；魂系梦绕是与兰花相处的日子；忘不了兰花对他的深情厚谊；每逢月圆之夜；必找一静处；凝思吹箫；聊慰哀思；几年如一日；风雨无阻。浪迹江湖的岁月里有侠女为他动情；也有红巾为他搵泪；可他心中始终容不下第二个女人；孤身只影；飘泊江湖；施药救人；义薄云天。

　　　　他稍一聆听；立即判断出声音是从那边林中发出；隐隐的还夹杂着刀剑相交之声；遂起身走过一片杉林；不久；见前面的草地上呼吒跳跃搏杀着一群人。一边是黑衣蒙面有五六个人；另一边则是一位方巾儒服的书生和一个青衣小帽的人；双方廝杀激烈；那书生虽然武功不弱；无奈单拳难敌众手；时间一久；便顾此失彼；险象环生；看得异儿大怒；斗喝一声："；呔！大胆歹徒竟敢蒙面行凶！"；

　　　　这一声大喝有如炸雷滚过；震荡耳膜；把几个蒙面人吓了跳；其中一个使月牙护手金钩的人见一个白衣青年；冷笑几声；骂道："；你找死！"；声音还在耳际；二道金光随着飘飞的人影射向对方；动作相当敏捷；看来不是一般杀手。

　　　　紧接着又有二个黑衣人同时扑向他的左右；看样子想一招处对方于死地。异儿见来势凶猛；身子一摇；斜地一倾；恰当时候正好躲过钩风；却把左边的黑衣人撞了踉跄；弓身一直；旋踵曲臂；金箫一指；又把另一个黑衣人点倒在地。

　　　　使钩的一招落空；迅速改变身法；旋即一招‘横扫千军‘其势更威更猛；更快更急；不料眼前白影一幌没了去处；这一厉招又落了个空；不免又气又怒。只见异儿身法怪异；飘闪不定；时而摇左倒右；时而倾前仰后；在黑衣人中穿梭来往；有如无人之境；一招‘醉卧莲台‘翘足踢倒一个；金箫画出；弹开劈向书生的刀刃；竟轻灵妙曼地解了二人之危。

　　　　那使钩的人火红了眼；额上青筋凸涨；双钩在冉冉驭起；刃锋反映月光；闪烁刺目光芒。就在辣招使出之际；乍觉手腕一麻；如蚊虫叮咬一样；心下大骇；回手一看；借着月光发现腕脉旁边有一点细如头发的闪光东西；知是中了飞针之类的暗器；两眼四顾没发现什么；越发骇怪；心想若再斗下去势必命丧他手；；当下呼哨一声；弹跳隐入林中；其他黑衣人也紧跟着遁进树林中不见了。

　　　　那方巾儒服的书生不是别人；乃熹宗御弟朱由检。他这次带着王承恩微服南下；不慎漏了风声；让魏忠贤知道了；密派锦衣卫暗中候机下手；途中几次加害都给机敏的王承恩巧施计谋化险为夷。今夜雁宿客栈；见月光皎洁；夜景迷人；便动了闲情雅趣之心；王承恩劝说无用；只得小心护卫；出了客栈行了一段路；听到了充满哀思的箫声；朱由检被箫声所感；聆听着朝箫声处行去。突然；树林中同时跃出几个蒙面人；不容分说挥刀便砍；也是二人命不该绝；危急之时被异儿所救。当下；朱由检走过来；双手一拢；施了一礼；道："；多蒙相公相救；此恩永不忘怀！"；

　　　　何异儿淡然的说道："；举手之劳不必言谢。”

　　　　何异儿不冷不热的道：“他们为何追杀你？”

　　　　少年拱手道：“实不相瞒，在下朱由检，当今御弟。追杀我的人是魏忠贤的阉党。”

　　　　何异儿闻言大惊。

　　　　朱由检喟然的道：“方今乱世，阉竖横行，贼寇四起，民不聊生，由检痛彻心腑，欲力挽狂澜，匡社稷，无奈势单力薄。仁兄少年英武，正是由检踏遍天涯要找的人才。仁兄若能佐助于我，必将是朝廷之福，天下苍生之幸啊。”

　　　　何异儿见这人年纪轻轻，却有大志，颇为欣赏。想自己刻苦攻读，不就是想谋个一官半职，光宗耀祖，报效朝廷吗！现在机会来了啊！何异儿沉吟一会，道：“魏氏阉党，罪行累累，神人共愤，人人欲得而诛之。既然你与他们不是一丘之貉，小民肝脑涂地，听凭差遣！”

　　　　朱由检大喜，纳头便拜道：“由检替天下苍生谢你！”

　　　　朱由检这般谦恭，这般心系社稷黎民，令何异儿甚是敬佩和高兴。

　　　　何异儿连忙扶起，道：“王爷礼重了，小民承受不起。”

　　　　朱由检道：“你我一见如故，不如结为异姓兄弟如何？”

　　　　何异儿听了，连忙摇手道：“小民乃一介草民，怎敢与王爷亲兄道弟。”

　　　　朱由检笑道：“仁兄不必介意。你我一见如故，且志趣相投，就不必拘泥了。请问仁兄尊姓大名？”

　　　　何异儿见他一脸诚恳，笑一声，道：“好，爽快！”

　　　　二人当下并排站好，对着明月恭恭敬敬地拜了几拜，自报姓名、年龄。何异儿较朱由检年长六岁，为兄。时年朱由检十七岁。

　　　　那老者即王承恩。他躬身道：“王爷，夜已深沉，该回去歇息了。”

　　　　朱由检点点头。三人回到镇上，朱由检犹自送何异儿进客栈，言好明日一同上路，方才别去。

　　　　朱由检回到自己房间，陡见一人，不由面色微变。那人单膝一跪，道：“小的等候王爷多时，请王爷火速回京。”言讫，递上一封密函。朱由检接过一看，脸色大变，遂叫王承恩连夜去了。

　　　　翌日，何异儿早早就来到朱由检下榻的客栈，得知他们昨晚就匆匆离开了，颇为不解。此后数年间何异儿都没有与朱由检再会过面，尽管后来知道朱由检自别后不久就登基做了皇帝。

　　　　朱由检继位伊始，大力清除阉党，勤于政务，事必躬亲。但是，他即位正值国家内忧外患之际，外有后金连连攻逼，内有农民起义的烽火愈燃愈炽。山河冷落，风烟四起。并且自然灾害也接连不断。百姓多流离失所。而朝臣中门户之争不绝，矛盾丛集、积弊深重。

　　　　面对危机四伏的政局，朱由检每天生活在操劳、恐惧、痛苦、烦躁与焦虑之中。

　　　　何异儿虽与他义结金兰，允诺跟随他，效事朝廷，但终因朱由检当日不告而别，致以断了去找他的念头。此后，他还是游医江湖，做些行侠仗义的事。

　　　　一日，何异儿来到米脂县城，走着走着，迎头路上一队官兵押着一辆囚车，吆喝着而来。

　　　　何异儿闪于一旁，听路人说这囚犯叫李闯，聚众劫粮，杀了官家的人，今日就是被押往刑场斩首示众的。何异儿听了，倒是敬佩。

　　　　囚车渐渐来近，何异儿看清了李闯的样子，身材魁梧，虽披头散发，伤痕累累，仍昂首挺胸，显得威风凛凛，悍气逼人。

　　　　城北刑场。四周站着擐甲执兵的官兵，也围满了观看的人群。

　　　　刑台不高，长宽丈余。

　　　　一个五大三粗袒胸露腹的刀斧手立在台上，面无表情，肩上扛着的鬼头刀在烈日下闪着耀眼的光芒。

　　　　李闯被两个差衙押往台上。立而不跪，反而哈哈大笑。

　　　　监斩官闫法大声晓众道：“罪犯李闯，聚众造反，劫持官粮，罪大恶极，今日公开处斩，以儆其他不法之徒。凡是忤逆叛乱者，杀无敕！”闫法抽出令箭，掷在桌前地上，断然道：“斩！”

　　　　两名差衙抬脚在李闯胯窝里连踢几下，使劲把李闯按跪在台面上。刀斧手伸手扯掉李闯背上的斩字牌，慢慢举起了手中的鬼头刀。就在这时，忽然群情激动，围观的人群里有不少人挥刀与官兵砍杀了起来。

　　　　闫法大怒，道：“真是一帮不知死活之徒，胆敢劫法场。”

　　　　有几人拼死想靠近刑台，无奈被官兵缠着，分不开身。眼看鬼头刀就要落在李闯的颈脖子上。蓦地，一道亮光自人群中射出，疾如流星。“砰”的一声，火花四溅，刀斧手手中的鬼头刀骤然脱手飞出。一条人影紧接飞落台上，金箫一挥，打倒差衙，与此同时，反手一掌把吓坏的刀斧手震下台去。

　　　　李闯在这千钧一发的时刻，见有人来救了自己，很是感激。他称谢了，随手绰了一把单刀，纵身扑向闫法。“狗官，拿命来！”

　　　　闫法身边护卫很多，李闯根本近不了身，时间一长，身上多处受伤，处境十分不利。而另一帮与官兵冲突的人，也早就手忙脚乱，应接不暇，被官兵砍死砍伤者甚众。

　　　　何异儿见状，心想这样打下去，一个也别想活着出去。连忙挥舞金箫，纵身跃过，拍开围攻李闯身边的人，对李闯道：“现在不是逞勇斗狠的时候，逃命要紧！”与李闯杀开一条血路，望东而走。

　　　　闫法带着官兵衙差在后面紧追不舍。

　　　　何异儿与李闯出东城，沿小道快步逃奔。

　　　　闫法率众追赶。追着，追着，突然他们就停下来了。

　　　　闫法大声喝问道：“为何不追？”

　　　　一衙差道：“前面是茶山坳，不能再追了。”

　　　　闫法拧眉道：“为什么？！”

　　　　另一衙差道：“茶山坳正在流行瘟疫，染上者死，无药可救。”

　　　　其他官兵衙差纷纷附和说是。

　　　　闫法浑身一颤，道：“这瘟疫真有这么厉害？”

　　　　衙差道：“是啊是啊。染上者恶寒发热，头痛欲裂，双眼凸掉，皮肤溃烂，呕泄兼作。各种药石无效，三日必死，死状极惨。”

　　　　闫法听得害怕，其他官兵初闻，更是胆战心寒。

　　　　那衙差着：“大人，闯贼逃往这里，那是自寻死路，我们在这儿等着就是了。”

　　　　闫法认为有理，命官兵守住要路，严密监视，连只飞鸟也不准放过，自己却回府衙去了。

　　　　茶山坳是一个有一百多户的大村寨，靠近松山脚下，风景秀美，有世外桃源之称。自从流行一种怪病以来，整个村寨就笼罩在了一种不祥的阴影里。人人自危，死气沉沉。这天突然跑进两个陌生人来，倒把村里人吓了一跳。打从这几月来此村就成了隔世之地，世外桃源变成了魔域禁地，人人惧怕进来，这里出去的人四处受到捕杀，就像猎家禽一样，一月不到就死了百来人，真是悲惨。

　　　　二人来到寨中一棵老榕树下坐下歇息，何异儿左右望了望，道：“这地方有些怪异，偌大的村庄连个人影也不见走动，敢不是发生了什么？”

　　　　李闯挥汗如雨，正气喘吁吁地抹着汗，道：“实不相瞒，这地方正流行瘟