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　　　　两人来到前堂，看到一名身穿锦衣，留着八字胡须的中年人正翘着二郎腿，悠闲自在的坐在那里喝茶，一名小厮满脸堆笑，正在对他说着些什么。

　　　　见到两人进来，锦衣中年不紧不慢放下茶杯，清了清嗓音，问道：“你们二位，来此所为何事啊？”

　　　　“在下乃是莫城散修玖启林，敢问此间可是在招募人手？”老九问道。

　　　　“确有此事，不过，我们已经招满人了，明日卯时，就准备出发……”锦衣中年略带迟疑，道了一声。

　　　　“这么快？”老九吃了一惊，露出些许意外之色。

　　　　“可不是吗，我们百里家出了远超行情的双倍价钱，各路高手纷纷来投，哪里用得着再等？”锦衣中年笑了笑，说道。

　　　　“贵方既然能出双倍价钱招募人手，想必也不介意再多招几个吧，随行护卫，是多多益善，还请通融！”老九上前，一副急切的样子，甚至失态抓住对方的手臂，轻轻摇晃。

　　　　方乾元分明见到，一个小包不着痕迹的滑入那人衣袖，那人明显楞了一下，似乎被老九的动作惊到了，一阵之后才回过神，轻咳一声道：“这位道友之言，倒也有理，只不过……”

　　　　他一边说着，一边看向方乾元，意思极为明显。

　　　　老九面上掠过一丝不满，但很快又堆起笑容，再次牵住他的手，道：“道友……”

　　　　“唉，算了，你们随我来吧！”管事模样的锦衣中年轻摆衣袖，似乎是在确认到手财物的重量，不一会儿，眉毛弯起，语气变得随和无比，再也不复之前为难之色。

　　　　“我姓钱，你们若有机会加入护卫队，叫我钱管事即可，不过咱们丑话说在前头，这次带你们进去，只是找黄统领提请考核而已，到底还收不收你们，得看黄统领的意思。”

　　　　“黄统领？”

　　　　“不错，这是我百里家的护卫头目之一，此行专为保护大小姐而来。”

　　　　方乾元注意到，听到这句话，老九面上的笑容都明显变得僵了起来。

　　　　不过很快，两人见到黄统领，之前生出的一些别样心思，又熄了下去。

　　　　这是一位面相忠厚，气质威严的护卫头目，修为怕是已经达到人阶十转巅峰，站在那里，自有一股不怒自威的感觉。

　　　　他的旁边，还站着一位身穿白锦流苏长裙，五官精致，相貌美艳的年轻女子。

　　　　她约莫二十岁的年纪，正是百里家嫡系长房的大小姐，百里鸿雁。

　　　　有这么一位主事者在，显然不必再经他人之手。

　　　　钱管事显然是个讲规矩的人，既然已经带两人进来，也就行礼禀报道：“大小姐，这两人想来应募。”

　　　　“钱总管，不是说只招十人就行么，我们本身已有族里的护卫，再添十个帮手，已经够了。”百里鸿雁声音虽然婉转动听，但却显得有些中气不足，似乎大病初愈的样子。

　　　　再看她的面色，果然略显苍白，气息也给人以娇柔之感。

　　　　方乾元听她话里意思，是不太愿意再招人了。

　　　　这也很好理解，百里家带出来的护卫人手有限，想要通过临时雇佣的散修增加保障，但若散修比例太高，一来财力上负担过重，是无谓的消耗，二来有可能反客为主，反而成为不稳定的因素。

　　　　“大小姐，这次北上路途虽然不远，但各地挪移法阵关闭，飞行灵物也多被征调，翻山越岭，还是颇为艰难，多一两个人手，或也可以增加保障，不妨先看看这两人有什么本领吧。”钱管事说道。

　　　　这是百里家的老人，他既然都这么说了，百里鸿雁一时半会也不好反对，于是道：“那好，黄统领，你看看他们合不合适。”

　　　　她一看就是清贵的太平子弟，并不操持庶政。

　　　　黄统领听到，沉默着走了上来。

　　　　老九立刻站直了身躯，一副久经历练的模样。

　　　　“黄统领，在下玖启林，修为九转，主修灵物烈山虎，擅长的乃是变化道的虎形拳，你若招我进护卫队，慢说拦路的蟊贼盗匪，就是那些个溃兵游勇，妖魔鬼怪，也伤不得大小姐分毫！”

　　　　黄统领微微点头，却没有多说什么，只是道：“手底下见真章吧，来人。”

　　　　“在！”一名家族锐士模样的护卫走了出来。

　　　　黄统领指着玖启林道：“你们对打，点到为止。”

　　　　“是！”

　　　　锐士当即向玖启林发动了进攻。

　　　　玖启林见状，立刻施展本领，左右腾挪，轻巧避开接连几次的攻击之后，突然抓住机会反击，漂亮将之擒下。

　　　　他拥有人阶九转的修为，说不定还隐藏了实力，这名锐士不是正统御灵师，根本不是对手。

　　　　不过即便如此，百里家也不是非得招收他不可，九转和十转，存在一个巨大鸿沟，如果他拥有十转修为，那就根本不必测试身手了。

　　　　“这位公子，你……”黄统领没有管玖启林，却是看向方乾元。

　　　　以他眼光，自然看得出方乾元非富即贵，不过也和玖启林一样，觉得他是离家云游的寻常世家子弟，甚至都未必是嫡系。

　　　　“在下林源，修为九转，主修灵物金瞳雷鹰，拥有飞行坐骑金翎裂羽鹏！”方乾元犹豫了一下，开口说道。

　　　　他并没有暴露自己的真实身份和擅长流派，但却显露出了对于草莽而言，非常罕见的能力。

　　　　“什么，飞行坐骑！”黄统领果然被震惊了，就连钱管事也吓了一跳，旋即露出惊喜的神色。

　　　　“若真如此，我可以做主，你们免试入选了！”黄统领看了百里大小姐一眼，微不可察的点点头，然后又转而对方乾元说道。

第634章　成行（）　
“林老弟，你也真是的，既然你有飞行坐骑，为何不早说，就凭这一点，他们也得让我们进护卫队，结果害我平白无故给那老钱讹了二十灵玉！”

　　　　第二天中午，长长的车队中，灵马，座狼诸般灵物拉着马车，载着护卫，士卒，随从，行进在蜿蜒的山路上。

　　　　玖启林犹自心疼自己花出去的钱财，颇有几分埋怨，对方乾元说道。

　　　　方乾元不以为然，但见老九真的在乎这些钱财，也不禁生出几分莫名的感慨。

　　　　散修缺钱，这是他早就知晓的事情，但见他们因为缺钱而变得斤斤计较，庸碌无为，也不由得深感遗憾。

　　　　时间精力都花在了世俗琐事，终日为生计奔波劳碌，又谈何修炼上进，修真问道？

　　　　财侣法地，古今皆然，并非心性高洁便能无视，所以这个世上还是庸人居多。

　　　　“聒噪！”似乎是听老九一路抱怨厌烦了，旁边突然传来一声不屑的冷哼，旋即便是一名装扮古朴的御灵师在旁边走过。

　　　　“嘿，我在这和林老弟说话，关你屁事！”老九回应了一声，却未当真生气。

　　　　他刚刚才认识这个人，乃是和他们一样应募而来的散修高手，人称野鹤道人。

　　　　用玖启林的话来说，就是此人假清高，颇为虚伪。

　　　　以方乾元所见，野鹤道人道号取自于“闲云野鹤”四字，象征意趣高洁，淡泊名利，但若当真是个闲云野鹤，也不可能沦落到为人看家护院，听差卖命的地步。

　　　　御灵师中，的确有些流派讲究心性修为，意图摆脱资粮和钱财的困扰，颇有古修之风，但老九直言，这只不过是掩耳盗铃，自欺欺人而已。

　　　　“别管他，对了，我们刚才说到哪儿了？”老九回过头，又邀方乾元闲聊。

　　　　方乾元有一搭没一搭的应付着，倒是听到不少草莽江湖间的趣闻。

　　　　不久之后，前面走来两人，远远看着他们便道：“换岗了，换岗了，该轮到你们了！”

　　　　这是一老一少搭伙的散修，看向其中年轻人的时候，方乾元眼中不禁掠过一丝古怪的神色。

　　　　那人也跟他一样黑裳长发，身边跟着一头青灰色的苍狼，年纪在十七八岁之间，修为五转。

　　　　老九见了便笑：“嚷什么，我们就来！”

　　　　又瞥了方乾元一眼，道：“我说老弟啊，我还真是闹不懂你们这些年轻人，那方乾元这般装扮，你们也这般装扮……”

　　　　“你懂什么，方公子惊才绝艳，举世无双，我和这位林大哥只是效仿一二而已，你不觉得这样很是潇洒吗？”年轻人瞪大了眼睛，一副气鼓鼓的样子，不满看向老九。

　　　　又带着几分羡慕，看了方乾元身上的黑裳一眼，那织金云纹法衣的质地柔顺华美，绝对不是他身上那身凡俗锦衣可比。

　　　　看到方乾元身边通体雪白如霜，只有面颊上带着黑色道纹的小白时，更是满脸艳羡。

　　　　“如今不说南荒，就是整个天下间，都不乏把方公子视之为偶像的崇拜者，模仿他穿衣打扮的年轻人，更是不知凡几，所谓南荒狼贵，便是如此，老兄，我们跟不上时代了！”年轻人身旁，那名显老的散修笑了一下，对老九说道。

　　　　“那倒也是。”老九不知想起什么，感叹了一声。

　　　　莫说这些和散修们无关，实际上，方乾元崛起的这些年间，整个坊间都在密切关注他的动静，随着他晋升地阶，名传天下，更是就连常见的苍狼这么一种灵物，价格都涨了少许。

　　　　如同小白一般拥有白色外表的白狼，更是遭到哄抬，仍然供不应求，价格贵了足足五成以上！

　　　　有好事者，就把这种现象称之为“南荒狼贵”。

　　　　方乾元听着他们议论，不禁笑了笑。

　　　　他总不好跳出来说，自己就是那位举世无双方公子，货真价实。

　　　　当然，说了他们也不会相信，除非自己展露地阶修为。

　　　　“好了，不聊了，我们走了。”

　　　　等到两人爬上马车，方乾元和老九便下了地，往前面走去。

　　　　他们的任务是巡逻前方数里，为整个车队进行打前哨。

　　　　除此之外，队伍中也有当值的御灵师，会以迅鹰配合他们进行侦察，但这等法术，效果因人而异，不是所有人都能通过它，轻易发现埋伏在山林间的敌人，甚至识破各种奇异的藏匿之法。

　　　　再者，一人注意，也难免会有所疏漏，有时候，就要靠人手去弥补了。

　　　　方乾元召唤出金翎裂羽鹏，骑了上去，然后随着一声长啸，冲天而起，径直飞上百丈空中，俯瞰整个车队。

　　　　他依照黄统领的安排，来到前方数里进行侦察。

　　　　结果一整日都风平浪静，并无剪径强人或者其他不开眼的妖魔鬼怪前来骚扰。

　　　　到了黄昏时分，众人已经来到千里之外的一个河滩边，黄统领叫停车队，下令安营扎寨，暂且休整。

　　　　这个时候，黄统领又找到方乾元。

　　　　“林道友，如果我没有记错的话，你这金瞳雷鹰，有夜视的能力吧！”

　　　　“不错。”方乾元自然不会否认，他明白，这恐怕才是自己得以免试入选的关键。

　　　　“那就好，有劳你配合我们，对周围数里进行探查，现在太阳就快下山，普通的迅鹰都要看不清楚了。”

　　　　“没问题。”

　　　　方乾元眼下的身份是散修林源，当然没有拒绝的余地。

　　　　这个时候，方乾元才发现，黄统领也豢养了一头神俊无比的白羽雷鹰，这种灵物，原本夜视能力并不强大，但却通过特异的栽培之法，还有百里家搜罗而来的奇异宝材融炼强化，获得了令人满意的成效。

　　　　两人合力，对方圆数里进行了细致无比的查探，结果自然是没有发现任何意外。

　　　　但出乎方乾元意料，此后他又要求再度扩大侦察范围，一直延伸到十余里外。

　　　　方乾元适当表现出了人阶御灵师的顾虑：“我的灵元和神念恐怕支撑不了多久，飞那么远有些危险。”

　　　　“无妨，你提前给灵物下达指令，发现异常，及时返回就是了。”黄统领依旧坚持。

　　　　方乾元奇怪的看了他一眼，但却没说什么，依言行事。

第635章　魔物劫道（）　
“老弟，你有没有发现不对劲？”

　　　　等到方乾元回去，玖启林已经在马车旁的一个火堆边盘坐温酒了，他和其他人一起吃过些干粮，谈天说地，表面上看不出什么异状，私下里却又找到方乾元，神色中带着几分凝重，问了一声。

　　　　“怎么了？”方乾元问道。

　　　　“百里家的人似乎谨慎得过了头，好像知道有什么危险要来一样。”玖启林悄悄说道。

　　　　“我没有发现。”方乾元轻轻摇头道。

　　　　实则是他并不关心这件事，无论这边有什么妖魔鬼怪，生死危机，都无法威胁到他。

　　　　“那可能是我多心了吧。”玖启林听到他这么说，嘟哝一声，却也不好再多说什么了。

　　　　这时候，那野鹤道人和一老一少的搭伙散修也巡逻回来，在他们这边的火堆旁坐下，其中年纪大的散修姓林，大家都叫他老林，年轻的则是姓陆，叫做陆明英。

　　　　据传他还是个小世家出身的人，只可惜，陆家失去地阶高手多年，早已没落，他又生在庶支，实与草莽散修无异。

　　　　按理说来，这样的没落世家子弟，也是可以拜入宗门，求取上进的，各方宗门之中，很多弟子都是从这个源头而来。

　　　　但陆明英的身世着实坎坷，他早年便丧了父母，又被族亲欺压，谋夺家产和拜入宗门的名额，结果让一名叔伯兄弟给顶替了。

　　　　无奈之下，愤而离家，只盼闯荡出个名头来，再回去了结这番恩怨。

　　　　但以方乾元的眼光而论，这陆明英并无过人天赋，沦落江湖，也没有比宗门更好的修炼条件，此生只怕是庸碌无为的可能居多。

　　　　说不定什么时候，便死在草莽江湖刀光剑影的争斗里，平白做了冤鬼。

　　　　众人一边休息，一边闲谈着，话题虽是五花八门，但众人更感兴趣的，明显就是各地的新鲜消息和各种修炼上进的技巧。

　　　　散修们往返奔波于各地，只为求财和修炼，这些消息当中，往往便包含着机缘，或者别人经历多年摸索总结出来的经验。

　　　　从这些人的谈话中，方乾元也算是更进一步了解了散修们生存和修炼的状况。

　　　　这种了解，虽然与过去所知大同小异，但在细节方面，可是详实生动多了，因为过去，方乾元乃是高高在上的天道盟捕风使，是宗门的新晋长老，年轻强者。

　　　　他所见所闻，永远都是下面人的禀报，以及自己居高临下，俯瞰所见。

　　　　但如今，他却是化名“林源”，以一名落魄世家的子弟身份，融入到草莽江湖之中，真切接触他们。

　　　　这个时候，方乾元才意识到，散修们是真正的无根浮萍。

　　　　他们往来漂泊，落魄无依，有时候就连维持生存都尚且艰难，更加遑论修炼上进。

　　　　但他过去却从多位长老和前辈高人口中听说，散修们贪婪，奸猾，懒惰，不思进取，这才导致修为低下，无法获取足够资粮。

　　　　孰对孰错，自然是一看便知。

　　　　没过多久，一些百里家的锐士，随从护卫加入进来，方乾元更是意识到，原来修真界中除了草莽散修的存在，还有这些世家豪强和宗门豢养的家奴，杂役们。

　　　　他们往往是普通人，但却又修习武艺，或者一些粗浅的入门法诀，算是摸到了修真门槛的人。

　　　　这些东西，仅仅只够强身健体，或者简单驾驭一个灵物。

　　　　早在苍山行院，入门之试时，院主魏如便曾说过，灵师修炼不易，世俗凡人每有得法者，十中方得其一；得法之后，拥有气感，炼就灵元者，十中再得其一；而此后开辟灵海者，同样是十中取一。

　　　　在这之后，最后一关，驯服灵物，成功通灵，才能成为真正的御灵师。

　　　　而这些家奴，杂役，外门弟子，甚至兵人们，都是由御灵师当中资质低下，或者干脆是只过三关，未能成功通灵者所组成！

　　　　他们的数量，十倍百倍于正统的御灵师，同样是一股不容小觑的力量。

　　　　“兵人堂的倚仗，恐怕就是通过他们，掀起一场自下而上的巨大变革，若能把这些人都转化成为兵人，甚至研发出普通凡人不需修炼也能直接转化的法门，则整个天下，人人如龙，御灵师便再无用武之地！”

　　　　“这是正统御灵师绝对不允许的，两者之间，是不可调和的矛盾。

　　　　“但若从大义，以及历史发展的潮流来看，正统御灵师，真的是至尊至贵的存在，修真的唯一之选吗？”

　　　　仅仅只是化身散修，跟随这些人游历几天，方乾元过去所固有的一些认知和见解，就为之动摇了。

　　　　这不是他的意志不坚，也不是他见识太少，而是确确实实，见识到了一个全新的天地。

　　　　不知不觉中，夜深了。

　　　　“什么人？啊……”

　　　　突然，闲谈休息的众人，听到了一声惨叫从前方传来，所有人顿时警惕抓住兵刃，站了起来。

　　　　“敌袭，有敌袭！”

　　　　一阵忙乱的声音从营地的前方传了过来。

　　　　但很快，黄统领的声音就响彻上空，盖过全场。