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　　　　轰！

　　　　突然，一阵闷雷般的响声，从东方的山岭传了过来。

　　　　方乾元带着一丝疑惑向那边看去，却见不知何时，那边的山岭升起了狼烟一般的烟柱。

　　　　那似乎是器道秘宝霹雳弹爆炸之后所形成的烟雾。

　　　　山野之中，不会无缘无故出现这种东西。

　　　　方乾元想了一下，这里是南荒内部，尚阳城南方的战区后方，此刻尚阳城虽然被攻破外城，守军损失也异常惨重，但却不至于彻底失去作用。

　　　　它仍然还是中流砥柱的北疆门户，再加上不日即将有新任的苍云宗强者前往接任，坐镇坚守，必然能够牵制中州大军。

　　　　所以，这应该不是中州军队所造成的动静。

　　　　果然，只听到那一声巨响过后，东边就再也没有其他动静了，这根本不是中州联军的作风，他们资粮丰盛，底蕴十足，这般的宝物，可是一下就多个同时使用，声势浩大，场面壮观。

　　　　如果猜得不错，那应该是散修之流在交战。

　　　　方乾元很快就把目光重新投在了烤肉上，对他来说，那边的动静，远远没有这边的食物来得重要。

　　　　但不久之后，又是一声巨响传来。

　　　　这回，已经是在数里之外了。

　　　　“似乎往这边来了？”方乾元不紧不慢掂起树枝，吹了一口气，撕下一块烤熟的肉块尝了起来。

　　　　发觉火候正好之后，他也没有自己先吃，而是顺手递给小白，喂饲起来。

　　　　直到小白吃下大半烤肉，方乾元才开始填起自己的肚子。

　　　　等到他差不多吃完，天色也已经开始昏暗，林间突然响起一阵呼喝之声，旋即便是人影窜动，两方人马一前一后，似是在追逐和逃避着。

　　　　方乾元远远看了一眼，暗道：“江湖仇杀吗？还是其他别的事情？”

　　　　他心中一动，开口对小白道：“小白，我们过去看看！”

　　　　小白正慵懒的趴在地上休息，听到这话，站了起来，却显得有些不情不愿。

　　　　“好了，才这么几步路，就当是消消食，好歹动弹一下吧！”方乾元笑着摸了摸它的头，最终还是带着离开篝火，朝动静传来的方向走去。

　　　　那些人似乎也早已经发现这边的火光，有意调整方向，往这边跑来，不过他们似乎都只是一些人阶境界的御灵师，也没有飞天遁地的本领，都是先下到底下数十丈深的山谷，然后沿着山坡爬过来。

　　　　这一下一上，破费时间，沿途又接着交手，耽搁了一些功夫，直到方乾元都穿出前面的树林，他们才来到面前。

　　　　借着太阳的最后一丝余晖，方乾元看清，那是一名散修装束的中年男子。

　　　　他穿着一袭散修常见的青灰布服，腰挎行囊，手提战刀，看起来伤痕累累，但是身上灵光浮动，隐约有虎啸之声从中传出，一双眼睛里，散发出慑人的凶暴和威严。

　　　　他似乎正在被人追杀，追杀他的，同样是散修装束的中年男子，但是数量却足足有三人之多，身上亦是闪烁着各色的灵光，不同形状和质地的灵物力量加持，举止之间，散发着久经战阵的杀伐之意。

　　　　“什么人？”

　　　　猛然发现方乾元，其中一人突然开口，厉声喝问道。

　　　　“老林，你在这里，真是太好了！”前方那人却突然开口，声调高扬，仿佛见到了失散多年的至亲一般激动。

　　　　方乾元也不是初出茅庐的雏鸟，立刻醒悟过来，这家伙是故意叫错，好让后面追杀之人误会！

第631章　老九（）　
追杀他的三名御灵师听到，果然吃了一惊，转而警惕看向方乾元。

　　　　虽然方乾元不曾应答，但这种事情，是宁可信其有，不可信其无，立刻就被当作前面那名御灵师的同伙看待。

　　　　“杀了他！”三人对望一眼，即刻下定决心。

　　　　方乾元瞥了那名中年御灵师一眼，突然纵身一跃，跳上旁边大树。居高临下道：“我只是路过的，你们继续。”

　　　　“你盯住他！”三名御灵师见他衣着华贵，气势不凡，也不敢小觑，当即派出一人盯住，另外两人则继续追杀那名御灵师。

　　　　此人见状，当即知道不可强求，深深吸了一口气，但却没有急着离开，反而也跟着向方乾元所在的方向跳来：“老林，我知道之前喝多了几杯，出言不逊得罪你，可你也用不着这么绝情，眼睁睁的看我被人追杀见死不救吧？”

　　　　“你找死！”方乾元面色一变，突然掌蕴寒芒，一道风爪激射而出。

　　　　但就在他出手之际，一个隐约的念头突然浮现，又把自己力道控制起来。

　　　　他只展现出了相当于人阶七转的实力，看起来，完全和他表面上的年纪相符，以在场诸人的修为和眼力，也完全无法感知其真正的实力，只以为本该如此。

　　　　但在这时，奇怪的事情却发生了，三名御灵师见到他出手，突然都像疯了一般冲了上来。

　　　　“好呀，你们果然是一伙的！”

　　　　“先杀了这小子，然后再对付肥羊！”

　　　　青灰布服的御灵师嘴角微翘，露出一丝得意的神色。

　　　　他轻巧避开方乾元的攻击，飞快落到一边，自顾自道：“我来对付他们的头儿，你对付另外两人！”

　　　　由于方乾元展露出来的只是人阶七转上下的力量，他这么轻易躲过，不足为奇，方乾元所困惑的，却是追杀者的状态。

　　　　看来，他们是被什么手段迷惑住了。

　　　　可能是幻术，也可能是其他影响心智的法术或药物。

　　　　方乾元也不管那么多，运足灵元，扣指成爪，居高临下扑向来者。

　　　　在方乾元没有使出真正实力的情况下，对方仓促应对了几招，但很快，还是气息不稳，被撕裂皮肉，一条血淋淋的伤口从上到下，几乎把整个胸膛都剖开，当场便惨叫着掉了下去，活活摔死。

　　　　另外一人瞪大了眼睛，原本他正和同伴合作围攻，自以为把对方逼得“手忙脚乱”，突发变故，一时进退两难。

　　　　但小白可没有犹豫，照着对方扑了上去，一巴掌撂倒，径直咬破喉咙，当场咬死。

　　　　另外一边的两人犹自不觉，在旁乒乒乓乓乱战一阵，好一阵后，青灰布服的御灵师突然袖中甩出一支冷箭，箭头闪烁着蓝汪汪的微光，竟是歹毒的剧毒暗器。

　　　　敌人猝不及防，惨叫一声，当场就被射中，瞪大着眼扑通到底，死不瞑目。

　　　　方乾元看了一眼，心道果然如此。

　　　　他之前就已看清，这人虽然被追杀，但是脚步气息都很沉稳，神色也毫无慌乱，应该是留有余力。

　　　　“呦呵，小老弟，实力不错嘛，这么快就干掉了他们？”见到方乾元那边的情形，他也不禁吃了一惊，脚步微顿，停了下来。

　　　　虽然那两人比他对付的头领弱了不少，但毕竟占着人数上的便宜，方乾元能够对付他们，顿时让他刮目相看。

　　　　“别那么自来熟，之前的事情，我还没有跟你算账呢。”方乾元冷然说道。

　　　　“萍水相逢都是客，大家相互帮助，不要那么介意嘛。”中年男子脸皮极厚，笑嘻嘻说道。

　　　　方乾元冷哼一声。

　　　　“在下玖启林，也有朋友叫我老九，不知小老弟怎么称呼？”中年男子见状，眼珠一转，又在面上挤出灿烂的笑容，问道。

　　　　“我叫林源。”方乾元随口说道。

　　　　中年男子楞了一下，见到方乾元神色，却又想起，自己刚才胡乱叫他老林，这顺口应了下来，八成还是个假名。

　　　　他知道方乾元心怀警惕，也不介意，呵呵笑道：“在下乃是北疆之地，锡兰，莫城，尚阳一带多地往来闯荡的散修，有时候也兼任游商，这次因故与商队失散，来到此间，却被这帮蟊贼盯上，多亏了林老弟施以援手，在下在这里谢过啦。”

　　　　他面上堆笑，又是作揖，又是鞠躬的，语气也极为和善，若是换成其他涉世未深的年轻公子和千金小姐来，说不定就当真得被骗。

　　　　但方乾元知道，对方散修身份是真，兼任游商，也可能不假，但任何草莽散修，跑商寻幽之人都有可能随时变成劫匪。

　　　　之前他口中的几个“蟊贼”，也未必就是专门以剪径为生，见着别人钱财露白，临时起意的散修可能居多。

　　　　方乾元虽然出身宗门，乃是精英弟子，但也曾入天道盟历练，捕杀，审讯过不知多少这等人物，自然对草莽江湖之中的阴暗面一清二楚。

　　　　不过，以非官方的身份，私底下和他们接触，还真是破天荒的头一回。

　　　　方乾元想到这里，面色稍霁，道：“不必了，在下还要赶路，就此别过。”

　　　　“等等，林老弟打算去往何处？”老九突然开口问道。

　　　　见方乾元转头看来，连忙又道：“在下没有别的意思，只是我此行打算前往莫城，若你正好也想去那边的话，不如你我二人同行，彼此有个照应如何？”

　　　　散修结伴搭伙，是常见之事，其实方乾元此前漫无目的，也不打算去什么莫城，但听到对方这么说，还是临时改变了主意。

　　　　他已经下定决心，如果这个老九当真是剪径强人，就杀了他，为民除害。

　　　　但若真是安分守己之人，不妨同行，沿途游历，体察民情。

　　　　方乾元此行，一是为躲避风头，消弭之前击杀豪贵子弟的影响，二是散心，解惑，深入了解这个修真界的真实一面，第三则是换个角度和活动领域，追寻幕后黑手踪迹，或许会有不同的收获。

　　　　但他对草莽江湖并不熟悉，这个老九的出现，恰好是个机会。

　　　　于是，方乾元默然点了点头。

　　　　“呀，那真是太好了！”玖启林见状，面上露出一丝淡淡的笑意。

第632章　散修行（）　
数日之后，方乾元和老九一起来到了五千里外的莫城。

　　　　这处地方是锡兰城和尚阳城之间联通往来的一处乙等城池，因为灵矿枯竭，世家衰落，各方势力随之而来，反而风云际会，变成了一个商旅往来的繁盛之地。

　　　　老九前来这里，的确是为行商，更加具体一点，就是为了赚钱。

　　　　像他们这般的散修，往往兼任着倒卖两地商货的行商，在寻幽探秘，四处奔波的同时，赚取一些微薄的利润。

　　　　方乾元以前也曾借用天道盟捕头免费使用挪移法阵的便利，兼职行商，赚取差价，甚至至今，都还有旧部在为他做这件事情，自然对其中因由有所了解。

　　　　据他所知，商会并不喜欢经营那些需要耗费极大精力收集，挑选，利润又低下的东西，这就给了散修捡漏，赚取钱财的机会。

　　　　但他们并无往返各地的便利，往往只能依靠灵物和双腿去跑，所以又称作跑商。

　　　　不过这次老九被人追杀，似乎并不是因为携带的商货露白，而是因为在历练途中行了大运，搜得一名死亡的宗门弟子尸身所致。

　　　　老九十分警惕，没有给方乾元交底，反而连声抱怨，声称自己亏大。

　　　　但方乾元隐隐感觉，这只不过是他让自己望而却步的借口，若真有死亡弟子尸身给他搜刮，极有可能会得到法器，或者一整套的修炼资粮，奇珍异宝之流。

　　　　对于散修而言，绝对是个大发横财的机会。

　　　　当然，方乾元也不可能因为区区几千灵玉，或者一两件法器，宝符，就杀人越货。

　　　　在老九自认相互戒备，实际上杞人忧天的无谓担忧中，两人来到这处地方，便决定分道扬镳了。

　　　　临走之前，方乾元叫住他：“老九，接下来你有什么去处？”

　　　　“小兄弟，这件事情不急，我至少也得在这边留个十天半月的，等到北边的战火差不多蔓延过来再作打算，到时候，有可能是去投效苍云宗，拿人钱财，替人消灾，或者干脆加入联军，吃它三五个月的饷粮也说不定。”他简单说了一下自己的计划。

　　　　“哦？你觉得中州联军会打过来？”方乾元问道。

　　　　老九笑了笑，道：“那当然，中州来势汹汹，便是尚阳城再坚固，那位‘举世无双’方公子再强横，恐怕也很难抵挡吧，防线起码还得后推几万里，直到莫城这一带，我跟你说，到时候，这地方肯定得热闹起来，要不然老九我也不会和那些人相约来到这里了。”

　　　　方乾元闻言，沉默了一下，他倒是没有想到，坊间对南荒联军，对自己的信心如此不足。

　　　　“对了，我还听说一些内幕消息……绝对是真正的内幕啊。”老九突然又神秘兮兮道。

　　　　“什么内幕？”方乾元问道。

　　　　老九道：“苍云宗内，兵人堂似乎哗变造反了！长老会正被弄得焦头烂额，怎么可能还腾得出空来对付敌人，你说是吧？”

　　　　方乾元再次默然。

　　　　这老九的消息很灵通，但明显有些滞后了。

　　　　不过他说得没错，这件事情，竟然都已经传到草莽间，变得人尽皆知了。

　　　　没有兵人堂的话，苍云宗就不是完整的天下十大宗门之一的强大宗门。

　　　　它不仅失去兵人的助力，还要分出小半兵力来牵制兵人，此消彼长，几乎无法中州联军！

　　　　“我也会在这里停留小半个月，到时候有什么赚钱的门路，记得拉我一把！”方乾元淡然说道。

　　　　“嘿嘿，林老弟，你是离家云游，不知在外艰险，不小心把钱财都花光了般？看你富贵出身，不像是会为这事烦忧的人啊。”老九打量了他一番，啧啧称奇道。

　　　　“少说废话，这个忙，你帮还是不帮？不帮就不要再来找我了。”方乾元不耐烦道。

　　　　实际上这些日子，老九也一直试探方乾元来历底细。

　　　　他感觉方乾元出身高贵，应该是那些世家公子之流。

　　　　其次，方乾元只有人阶九转上下的修为，和他差不多。

　　　　这是方乾元故意显露所造成的误判，以他人阶境界的身份，根本无法识破。

　　　　至于方乾元选择结伴同行的目的，他也逐渐了然。

　　　　无非便是年轻公子不知民间疾苦，没有人带着，寸步难行。

　　　　这下开始把钱花光，捉襟见肘，更是不得不开始考虑赚钱的门路。

　　　　“放心吧，说起来林老弟你还救过我一命呢，我老九绝不是个忘恩负义之人，如果你真的想要找份差事来做，挣钱糊口的话，就尽管包在我身上了，当然，发家致富就免了，老九我自己都还想呢！”老九自认风趣的幽了一默，但见方乾元无动于衷，又识趣的闭嘴，拱了拱手，转身离去。

　　　　一夜无话，第二日，老九就又找上门来。

　　　　看着方乾元所投宿的万通商会客房，饶是已经尽力低调的普通档次，都禁不住啧啧称叹：“行啊，林老弟，看不出来，当真出手豪阔啊，这一天快一枚灵玉的客房也住得起！”

　　　　“少说废话，你来找我有什么事？”几日相处下来，方乾元对这老九的人品有了一些了解，至少表面看来，这老九是个相对信守诺言，坚守底线的正派散修。

　　　　若是此番游历需要有人指引，选他还是挺不错的。

　　　　但越是对待这种人，就越不能让他打蛇随棍上，冷言冷语，是最好的伪装。

　　　　老九自讨了个没趣，讪然一笑，但却还是兴致勃勃的跟方乾元说起一番见闻。

　　　　原来，他这时候已经打探到尚阳城发生的系列事情了，惊讶于北方发生的变故之余，也自认为找到了发财的门路。

　　　　“之前你不是说想找个赚钱的门路吗，现在机会来了，西边云景城的百里家，有位千金小姐想要前往尚阳城，投效新任的统帅歩大长老，但是此去北方，魔道横行，溃兵满地，就连一些妖魔鬼怪也趁机出来作乱，附近万里的地阶高手都被抽调到莫城这样的大城来守备了，根本走不开，所以正在广招兵马，雇佣人手呢。”

　　　　“你的意思是……”

　　　　“当然是借着这个机会，北上赚钱去呀！沿途先赚她百里家的雇佣钱，到了尚阳城，就去投军吃饷，见机行事，说不定运气好，还能在战场搜尸捡漏，不比在这里傻呆着强？”

第633章　应募护卫（）　
看起来，这些就是散修赚钱和修炼上进的门路了。

　　　　老九说完，不由分说叫上方乾元，就往城西一处长街走去。

　　　　“这事我也是听朋友提起才知道的，想来那百里家的人都已经在这里等了几天，招到足够人手就要出发了，得赶紧去看看才行，错过这次机会，大概还会有其他人也想北上，但待遇可不见得有那么丰厚！”

　　　　一路闲谈，方乾元来到西区内城，一座装饰得富丽堂皇的府邸前。

　　　　这是当地豪强的居所，随着世家败落，不少子弟都外迁，搬离，只有这些老宅仍然留存着当年的印记。

　　　　这种地方，多是租给往来豪贵使用，据说百里家的千金小姐，就是在此间暂时下榻。

　　　　两人来到前堂，看到一名身穿锦衣，留着八字胡须的中年人正翘着二郎腿，悠闲自在的坐在那里喝茶，一名小厮满脸堆笑，正在对他说着些什么。