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　　　　方乾元随意附和了一声，心中却不以为然。

　　　　既然对方的手段毫无破绽，那就算再多的人来，也不过是徒费精力而已，这不像是气血力量方面的较量，人多便能力量大。

　　　　不过接下来宗门戍卫们所为，却让方乾元大开眼界。

　　　　他们找来许多持有猎妖犬，迅鹰，大耳兽，哨音蝠等灵物的人手，把方府内外，方圆几里都团团包围起来。

　　　　这些人的力量的确无法叠加，但却可以通过周密安排，达到等闲高手也无法企及的全面和广博，平常高手并不会备齐那么多的隐匿手段，遇到这种阵仗，也就只有暴露一途。

　　　　“这样真的能有用吗？不过隐匿手段再高明，终究也有缺陷在，很难做到真正的完美无缺，这种阵仗，至少能够牵扯对方大部分精力，不敢任意妄为。”

　　　　方乾元想到这里，也就由得他们去了。

　　　　……

　　　　钦天院，外宾寓所中，周明华坐在堂上，看着两名身穿劲装的御灵师躬身行礼，向他禀报。

　　　　这两人正是他所派出，前往方府查探虚实的御灵宗高手。

　　　　“左大，左二，你们究竟怎么回事，手里有我宗秘传的那等重宝，都把事情办砸。”

　　　　“周长老，我等惭愧，但对方实在太警觉，而且似乎有不明的侦察手段，我等不及防备……”

　　　　“哦？”周明华闻言微怔，“到底发生何事，你们细细说来。”

　　　　两人这便把发生之事禀报。

　　　　方乾元对他们的潜行之法颇为困惑，他们同样对方乾元莫名其妙发现自己的手段忌惮万分，直至如今，向周明华道明，都仍旧百思不得其解。

　　　　周明华听罢，也同样无言。

　　　　“既然如此，那便算了，对方若是有办法破解你们的隐匿手段，再去的话，风险不小。”

　　　　不但这两人有危险，就连宗门的重宝，也有可能失陷，到时候隐仙帕遗失，苍云宗可不会承认，御灵师也不好在明面上控诉苍云宗人抢夺了那件宝物。

　　　　更重要的是，这次他们前来兴师问罪，要的是能够切实抓住方乾元把柄的真材实料，若是反让对方抓住把柄的话，什么对质，诘问，都要沦为空想。

　　　　“那，我等先告退了。”左大左二说道。

　　　　周明华道：“去吧。”

　　　　两人出了房间，暗松了一口气，可旋即，却又露出几分不甘之色。

　　　　“竟然办砸了！”

　　　　“到底怎么回事，他是如何发现我们？”

　　　　左大暗暗握拳，面上神色阴晴不定。

　　　　“虽然周长老没有怪罪我们，但我等有负宗门重托，实在无能之极，还好最终还是没有露出行藏，若叫人发现我们真实身份的话，反而麻烦了。”

　　　　“事到如今，我们该如何是好？周长老叫我们不要再去……”左二看向左大，他也同样不甘，可碍于周明华的命令，始终不好轻举妄动。

　　　　因为不甘心，贸然再次行动，然后没有将功补过，反而授人于柄，这种蠢事，他们是绝对不会去干的。

　　　　但就这么困守寓所，无能为力，同样不是他们所愿见到。

　　　　犹豫纠结许久，两人终于还是无奈哀叹一声，渐行渐远。

　　　　一连几日，方府内外都风平浪静，再也没有窥探者出现。

　　　　方乾元感觉，应该是那次自己运用“旧景回溯”吓住了他们，他们的隐匿手段那么完美，肯定极度自信，但一朝被人发现，便如同惊弓之鸟，不敢再来。

　　　　“其实只要他们小心一点，做到有无人在都始终如一，就算我拥有旧景回溯的宙道手段，同样难以发现，不过他们不来，也是一件好事，这样倒是免去了不少麻烦。”

　　　　方乾元一边暗暗想着，一边悄无声息把旋风撤回。

　　　　刚才他看似轻松，实际上，无时无刻都不在注意着四周，甚至还把灵元注入旋风之中，吹拂于方圆百丈内外。

　　　　这种侦察之法破费灵元和精力，就连他都难以时常维持。

　　　　方乾元感觉，现在的局面，有些像是麻杆打狼，两头都怕。

　　　　好在他心态颇为乐观，自信即便被对方找到机会，出手刺杀，也不足以致命。

　　　　之前和对方交手的经历就已经足以证明，对方其实并没有太强的实力，或许是正好和那种隐匿的灵物或者秘宝契合，才能发挥其用处，但若想要将其运用到其他的方面，还不足以做到。

　　　　三月廿五，即是窥探事件的第四日，宗门方面终于无法再拖，向方乾元发出了质询的诏令。

　　　　方乾元已经有所准备，当即前往钦天院，去与周明华等人相见。

　　　　钦天院，外宾寓所中，周明华等人，宗门的几位长老，俱皆已经都在，还有苍云宗宗主于世贤，一众护卫随从也都到场。

　　　　“有请方长老，郎长老两位。”

　　　　两人都是三大宗认定的嫌疑者，因此就连郎东也牵扯了进来，方乾元和郎东对望一眼，后者面露苦笑，颇为无奈。

　　　　不过这里是苍云宗的主场，这般的质询，也只不过是走个过场而已，他倒并不如何慌张，很快就淡然在自己的位置坐下。

　　　　于世贤说道：“两位当事者都已经来到，可以开始了，周长老，萧长老，林长老，你们几位有什么问题，就尽管发问吧，我谨代表苍云宗保证，方长老与朗长老将会如实回答你等问题，尽量协助查明真相，找出杀害三位长老的真凶。”

　　　　周明华点点头，当即看向方乾元。

　　　　这还是他头一回亲眼见到方乾元，眼中闪过一丝莫名的精芒，开始按部就班，道：“方长老，请说说当日的详情。”

第536章　明暗交锋（）　
方乾元和郎东都淡定自若，从容把当日之事细细说来。

　　　　当提到黄云浩等人主动提出赌斗较量，决定炼炉归属的时候，在场众人的神情都变得微妙起来。

　　　　因为当日，方乾元乃是以一敌七，战胜了三大宗的高手，这才得以脱身。

　　　　这份实力已经堪称顶尖，就是对比那些九转，十转的高手，也不遑多让。

　　　　原本以为，方乾元天才归天才，想要成长到这般的地步，尚还需要时日，但却想不到，他立刻就做到了。

　　　　眼下已经再没有人能把方乾元当作普通的新晋长老，必须拿出对待九转高手，甚至可能是新晋十转的态度！

　　　　“好了，周长老，说也说完了，你还有什么想问的吗？”方乾元和郎东交代完当日之事后，于世贤看了他们一眼，开口问道。

　　　　“我只有一个问题。”周明华沉吟片刻，问道，“三位长老死于那招之下，方长老可以否对此略作说明？”

　　　　听到这个问题，气氛顿时为之一僵，因为这要求已经堪称无礼。

　　　　然而，从宗门的角度，却又必须弄清楚这一点。

　　　　方乾元之所以会有嫌疑，也不在于时间，地点，还有杀死他们的动机，而是出在这一招上。

　　　　可以说，三宗都有意于借此机会刺探他的虚实，好对这位注定将要崛起的未来强者拥有更多的了解。

　　　　他所运用的灵物，招数，法宝，神通法术，都是他们感兴趣的东西，难得有如此冠冕堂皇的机会，自然不会错过。

　　　　方乾元闻言，面色亦是微变，不过他很快就想到了之前于世贤和自己密谈，提到过的应对之法。

　　　　对方持有大义，一味拒绝并不恰当，但也没有必要老老实实把自己的秘密奉告。

　　　　所以，要懂得避重就轻。

　　　　方乾元沉吟片刻，解释道：“那是一门类似毒功的持续伤害之法，我以特殊力量残留在三位长老体内，他们或许还来不及将它解除，所以直至临死，都还将其保留在身，也有可能濒危之时，伤势难以压制，结果爆发开来！”

　　　　萧昕闻言，含怒斥道：“这岂不就是说，即便你没有杀他们，他们也是因你而死？”

　　　　“萧长老慎言，我们要搞清楚真相，现在只查真凶，不问其他。”周明华看了他一眼，出人意料，为方乾元开脱道。

　　　　于世贤和方乾元都有些意外的看了他一眼。

　　　　萧昕刚才应是愤怒之下无心失言，但却恰好把方乾元排除在真凶之外。

　　　　至于附加的连带责任，苍云宗可以承认，反正当日赌斗较量，是三名长老主动提出，又不是方乾元惹事。

　　　　但周明华很快就意识到了这一点，表面上是为方乾元开脱，实际上，仍然没有解除他的嫌疑。

　　　　萧昕很快醒悟过来，阴着脸不再说话。

　　　　但他已经暴露了三宗的隐秘心思。

　　　　没有错，从一开始，三大宗门就不认为方乾元会是那个真凶，他们前来此地，一方面是要找出真凶，进行报复，另一方面，也是为了以此钳制苍云宗，得以分享炼炉。

　　　　如果炼炉当真是重宝的话，哪怕再死伤三五个，七八个地阶长老，宗门也在所不惜。

　　　　而方乾元，将会是这场交锋的重要筹码！

　　　　只是他们也不确定，这个人是否愿意当这份筹码，苍云宗又是否舍得将他押上。

　　　　于世贤等人也是久经历练之辈，自然早已窥破三宗的意图，他们定下的计划，是决不让步！

　　　　让步于事无补，反而容易让宗内宗外失望。

　　　　哪怕只是为了宗门威严这么一个理由，他们也不可能交出方乾元和郎东。

　　　　前者是潜力无穷的新人，有可能问鼎地阶，强绝一时，后者也是拥有正式名位的宗门长老。

　　　　既然三宗的根本目的是为炼炉，那么就算交出两人，也不可能善罢甘休，反而要得寸进尺。

　　　　到时候人财两空，才是最坏的结局。

　　　　苍云宗的高层，自然不会犯下这等错误。

　　　　事已至此，两方也没有什么可谈的了，各自底线已经划出，接下来就要回去商量，拿出章程。

　　　　于世贤起身，招呼方乾元和郎东离开。

　　　　离开之前，方乾元微怔一下，突然想起一件事情。

　　　　“前几日窥探我的，有可能是这帮人……”

　　　　他见于世贤，周明华等人都各有心事的模样，也没有说什么，平静走了出去。

　　　　但当来到庭院，却又暗中运转宙蛇，凝聚光阴之力于体表和双眼之中。

　　　　“过去之身，旧景回溯！”

　　　　他使用借法之术，利用宙蛇施展出了这一能力。

　　　　忽！

　　　　如同幻影的景象一幕幕闪过，随着方乾元步步前行，他们来此之前所曾发生的旧事，逐渐浮现在眼前。

　　　　这种能力非常消耗光阴之力，而且所见之物飘忽不定，无法指定，所以绝大多数都是纷乱的画面。

　　　　但突然，方乾元怔了一下。

　　　　他在庭院中，看到了两个之前没有见过的人。

　　　　“三宗使团中并没有这两人，但为何能够出入此间？”

　　　　他顺着两人走动的方向，回头看了一眼，那正是御灵宗使者居住的院落。

　　　　这时候旧景回溯已经到了极限，接下来的画面，也看不清楚了。

　　　　“怎么了，乾元？”于世贤察觉到了方乾元的异样，不禁好奇问了一声。

　　　　“没什么，宗主，我有点事想和你谈谈。”方乾元回过神，撤去借法之术，不动声色道。

　　　　“哦？”

　　　　不久之后，方乾元就跟着于世贤来到登仙院，方乾元在于世贤惊讶之中召唤笔仙，刷刷几下画出自己所见的两人。

　　　　“我突然想起，似曾看到偷窥者的身影，可以据此追查下去……”

　　　　与此同时，钦天院，外宾寓所中。

　　　　“任务已经失败，我们无法掌握足以将其定罪的铁证，再和苍云宗纠缠也没有意义，不如就此退去。”

　　　　周明华对左大左二说道。

　　　　“不过，我们已经想办法把你们二人带进来，从今开始，你们就潜伏在此，继续调查！”

　　　　“虽然对方拥有不明的侦察手段，但眼下有我等作掩护，必定无从分辨，等到我们离去之后，更有可能松懈，从而露出破绽！”

　　　　犹豫了一下，周明华又道：“不过，这里毕竟是大宗总舵，千万小心行事。”

　　　　左大左二心中一震，连忙道：“我等必定竭尽所能，完成任务！”

第537章　留下的弃子（）　
调查无果，周明华等人很快就离开了苍云宗，似乎对此间之事已经再无念想。

　　　　这对苍云宗而言，无疑是个好结果，虚情假意挽留一番，被拒之后，当即准备欢送事宜。

　　　　等到他们离开之后，方府内外警报解除，自然也就不再需要那么多的护卫巡逻，于是宗门便把他们撤了下来，准备各自返回原岗，待命行事。

　　　　方乾元府邸周围，似乎又再一次恢复了往昔的平静。

　　　　但方乾元修炼过去之身，略有所得，以宙道的侦察手段看到过往之事，却是知道做左大左二两人的存在。

　　　　他对这神出鬼没的两人，抱以极大的警惕之心，誓要弄清他们姓甚名谁，所为何来，自然不会因此而放松警惕。

　　　　这副风平浪静的景象，只是他和宗门精心配合，作出来给人看的假象而已。

　　　　在常人不知处，苍云宗反而加强了防范，更是以一方大宗的力量，展开了对两人底细的调查。

　　　　以方乾元对他们的了解，确定他们二人都是地阶的高手，但凡地阶高手，都不会凭空而生，因此也就有了追查的方向。

　　　　结果很快，还真就有了线索。

　　　　“这两个人是左氏孤儿，受惠于御灵宗，得享庇护，修炼有成，十年前晋升地阶，但却反而因此淡出世人视线，应该是成为了死士高手一类的人物。”于世贤把方乾元召去，亲自向他讲解宗门调查所得。

　　　　“左氏？”方乾元面露疑惑。

　　　　于世贤道：“这是一个中州地界，小有势力的地方豪强，也是我们世家联盟和正道同盟的盟友，因为宝物争锋，为魔盟所灭，这左大左二两兄弟，就那场灭门惨案中的幸存者，不过已经不是嫡系正宗，而是旁支了。”

　　　　“左氏先祖曾经与一些御灵宗高层交往甚密，御灵宗便收养了他们，从他们能够修炼到地阶来看，恐怕还耗费了不少的资粮宝材。不过这也是他们本身资质不错，拥有培养的价值，这种名门出身，家世清白的子弟，与魔盟有血海深仇，容易受到引导甚至控制，成为宗门征战的一柄快刀。”

　　　　于世贤在方乾元面前，并不讳谈宗门政治，解释道：“其实他们本名并非左大和左二，只是出于秘密战线的需要，以匡复家族的大志为由，将其隐去，故意使得不为外人所知，这样一来，就算做了死间，或者沦为弃子，也不会引得舆论哗然。”

　　　　方乾元微怔，这种栽培的路数，和那些台面上的长老可是截然不同。

　　　　不过一个大宗门，有人站在明处，自然就有人站在暗处，明处的人成了宗门的面子，暗处的人，自然就要当好里子。

　　　　左大和左二，恐怕也是心甘情愿为宗门利用。

　　　　不过宗门并不一味苛求单方面的效忠，暗地里恐怕还诱之以利，保护其血脉繁衍，后世子孙融入宗门。

　　　　这种全无后顾之忧的高手一旦爆发，将会令人震惊。

　　　　对御灵宗而言，无需动用邪道巧取豪夺的手段，只待百年之后，左家血脉彻底融入宗门，自然而然，便能获得魔盟需要覆灭其家族才能得到的东西，也是顺带的事情。

　　　　听完于世贤交代这对兄弟的来历和身份，方乾元也不由得莫名感慨，但是心中却也越发忌惮和警惕了。

　　　　这种人物不是死士，胜似死士，一般地阶高手都是宗门长老，身份地位所限，不会贸然犯险，但他们为宗门卖命，早已无所顾忌，威胁自然比平常的长老要大。

　　　　而且从明面上来看，他们身份成谜，就算事迹败漏，被抓出来明正典刑，御灵宗也不会承认，这样就可以做许多名门正派不方便做的事情。

　　　　他们极有可能被留下来，暗中窥探，刺杀，偷盗……无所不用其极！

　　　　……

　　　　入夜时分，苍云宗总舵，一座隐秘无人的小树林中。

　　　　“周长老他们已经离开，现在就剩我们两个深入敌后，执行任务了！”

　　　　看着开始变得昏暗的树林，左大轻叹一声，坐在石台上，沉默下来。

　　　　至今他仍在回想着周明华交代的事情，那是周明华作为一方大宗的地阶巅峰强者，给他们下达的命令。

　　　　这也是一个死命令。

　　　　“不管你们用什么方法，切实探明那座炼炉虚实，若有机会，将它盗取出来！”

　　　　“如果完成这一任务，我可以提请长老会，为你们左家恢复族名，重立于世家联盟，你们左家之人便可光复家族，显耀于世！”

　　　　“若是失败，我也会照顾你们家小，让你们绝无后患……”

　　　　“不过，无论成功还是失败，你们都不必再回来了，就此投奔地煞门，找我曾带你们去见的那个人吧！”

　　　　左大轻声呢喃：“三十年蛰伏，只为今朝，这次就算是死，我们也要做到！”

　　　　“周长老已经决定放弃