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舵主，得另请高明。”

　　　　苗旺道：“放心，曹舵主还不在本喵眼内，本喵的确想要取而代之，但借势打势，徐徐图之就足够了，没有必要用那些盘外招。”

　　　　苗旺狡诈的笑了几声，道：“本喵想要求方公子办的那件事情，是给贵宗牵线搭桥，商谈我圣猫商会进军南荒之事！”

　　　　方乾元微怔：“哦？”

　　　　他听到这里，才真正惊讶起来。

　　　　他没有想到，对方的野心和气魄，竟然比想象中要大得多。

　　　　表面看来，这位苗旺苗堂主惦记舵主之位，野心勃勃，积极进取。

　　　　但实际上，他早已经没有把目光放在这边的一亩三分地上，积极开拓市场，进军他域，为自己种族谋求发展空间，才是真正的目的。

　　　　限于手中本钱和背后靠山，曹舵主是绝对无法在这方面与他争锋的，苗旺口称曹舵主不再他眼内，绝对不是狂妄自大！

　　　　“进军南荒……你们的目的究竟是什么？”方乾元面露疑惑之色，问道。

　　　　“我们的目的，是整个万通商会！”苗旺尖细的奸笑声，又再一次响了起来。

　　　　“自古以来，万通商会名为一体，实则诸侯割据，分舵林立，是各方分舵的联盟组织，从来没有建立起过大一统的商贸和宝货流通体系，而我猫族以圣猫商会起家，主打异族交流和宝材交易，想要建立起的，是一个联通人妖两族，甚至囊括其他魔、神，异人，乃至于仙灵精怪的商业帝国，即便涉及地阶以上的宝材，灵物，也能包罗万象，无所不容，甚至若有机会，还要做到天下各方高手足不出户，便能轻松获知天下宝货信息，轻松订购，送货上门！”

　　　　“好气魄！”方乾元闻言，不禁动容。

　　　　一直以来，地阶境界限于种种实际的条件，难以形成繁盛的商业体系，各方强者高手即便身怀余财，也难以购得自己想要的宝物。

　　　　如此买者不得其宝，卖者不得其财，货无往来，商贸不通，高端贸易的市场，实在是薄弱无力。

　　　　但若圣猫商会得以彻底掌控万通商会，做到他所说的事情，无疑为一大功绩，凭此，也完全得以获取各方势力支持，彻底完成商界一统的无上伟业。

　　　　但猫族显然明白，在这过程中，不知会有多少双眼睛盯着，多少只手伸着，随时想要攫夺胜利的果实。

　　　　他们或许有机会建立起这样的商业帝国，但最后分润，未必能据一席之地。

　　　　这个世界永远都是强者为尊，需要在崛起过程之中就获取各方强者的支持，才能保证他们自己的利益。

　　　　说到底，圣猫商会想要建立起那样的商业帝国，也是为了赚钱和发展，不是为了造福修真界。

　　　　苗旺面上带着自信的笑意，掂着胡须，对方乾元道：“如果方公子对此事感兴趣，除了作掮之外，还可以庇护我猫族，做一供奉长老。”

　　　　供奉，门客，是附庸体系之外的又一名衔，这不会影响方乾元本身的阵营和归属，但却的的确确，能够保持稳固的关系。

　　　　苗旺这是正式邀请方乾元充当他们的保护伞，必要的时候，需要出面维护他们的利益。

　　　　但他说得很清楚，是做猫族的供奉，不是商会的供奉。

　　　　这就很是耐人寻味了。

　　　　“我们绝不会亏待您这样的高手和未来强者，如果答应的话，立刻可享与修为相匹配的三万禄粮，以及相应的年俸，本喵以为，方公子的应得十万以上！若有机会，方公子能够参股入会，则红利另计！”

　　　　这绝对称得上是富有诚意的条件，因为这样一来，方乾元等于是只挂一个虚名，就能平白得到每年十多万的俸禄了。

　　　　许多强者高手挂名供奉，甚至都不要求这些，因为他们可以得到商机，自己来挣赚钱机会。

　　　　方乾元略作沉吟，便答应道：“好。”

　　　　“不过，我也有一个条件。”他是吃准了对方有求于自己，干脆得寸进尺一番。

　　　　苗旺却仿佛毫不着恼，依旧笑容满面，只问道：“什么条件？”

　　　　方乾元道：“我自己名下也小有一些资产，预期可见的未来，应当还会有所增长，但我自己不善经营，不知苗堂主可否给贵族的大长老捎句话，派出贵方精英，来代我打理它们？”

　　　　“这样啊……”苗旺终于迟疑起来。

　　　　高手，强者，的确都会有一些私人的产业，也会想要妥善经营，快速增长，比那些不善经营的人到处出生入死，寻幽探秘好得多了，也比世家土豪坐地收财来钱要快。

　　　　方乾元这明显就是想搭猫族的顺风车，让他们帮忙经营和管理。

　　　　如果猫族真的有求于他的话，敢让这些产业亏损，资产减少？

　　　　强者矜持，不求浮财，所以就算几百万直接送上门都不会要，但却难免会有更加过分的要求。

　　　　你说你有诚意，究竟是答应，还是不答应呢？

　　　　这就是方乾元给他们的考验了。

第433章　宗主急召（）　
一直以来，似乎始终掌握主动的苗旺，终于也迟疑了，他只好推托还要上禀，暂时无法答复。

　　　　方乾元非常理解，因为他并没有展露自己真正胃口，单凭这苗旺，无法一口确认下来。

　　　　事实上，他想要知道的，也是苗仕洪的想法。

　　　　他要看苗仕洪在猫族之内的名望和实权，才能决定自己对待他们的态度。

　　　　而且，直接向猫族要来精英良才，把质子掌握在手，也的确是个釜底抽薪的办法，那样他就可以不管猫族有什么图谋，牢牢把控自己应得的利益。

　　　　时间很快过去几天，苗旺和他背后的猫族似乎想通了，派人前来送信，等他回到南荒之后，即见分晓。

　　　　“方公子，我们大长老传话，原则上，可以答应你的条件，但在细则上，应分明几点。”

　　　　“哦？大长老有何指教？”

　　　　“指教不敢当，只是为我同胞着想而已，还望方公子善待他们。”

　　　　方乾元笑道：“贵族若能以诚待我，我当然也是以诚相报。”

　　　　苗旺点点头：“还有，请方公子对外保持缄默，我猫族虽为弱小一族，但也绝不能任人鱼肉。”

　　　　他是担心，别的强者，高手，也在此后的合作中，提出和方乾元相似的条件。

　　　　那样就算他们经营得再好，也等于是替人做嫁衣，自己好处有限了。

　　　　方乾元道：“那是当然。”

　　　　他知道自己占了先机，又有父亲的遗泽在，猫族答应这个条件，并不算难以接受，但也需要防范着别人效仿。

　　　　谈妥之后，苗旺又跟方乾元谈及了一些相关的细节，便把相关的事情敲定下来。

　　　　方乾元也不废话，当场给他们写下推介的密函，直接发回宗门。

　　　　与此同时，他也让自己府中的总管袁山安排接待事宜。

　　　　麟猫一族的大长老，猫族的贤者，导师，苗仕洪苗大长老，为了表示开拓南荒市场，以及报偿师恩，发展种族等等诸事的诚意，决定派他最为喜爱和看重的一位嫡亲子弟前来，担任方乾元麾下账房总管，同时以门客身份，为其处置打理基业，经营资产相关事务。

　　　　跟随前来的，还有麟猫本族，月猫贵族，以及灵猫，夜猫，油猫等等，现今已经投效在他麾下的各族使者和精英代表，共计一千余数。

　　　　它们当中，有些是各行各业专家，有些是服侍贵族的仆役，有些是保证安全的护卫。

　　　　甚至除此之外，可能还有超过万数未曾通灵的妖兽。

　　　　但无论什么职业，什么地位，都有一个共同的身份，那就是猫族的同胞，足以开拓一域之地的有生力量。

　　　　苗仕洪大方的把未来的南荒分舵交到方乾元掌控之中，去往那边的猫族上下，也统统在他手里。

　　　　但此事还需数月时间来筹备，方乾元如今人在中州，也不急在一时，于是写过信后，就暂且把它放到了一边，打算回去以后再说。

　　　　这次是苗旺带着侍从赶来，夜深人静，方乾元亲自把他送到前庭院子里，与之道别。

　　　　“那么，在下就先告辞了。”苗旺摸了摸胡须，对方乾元道。

　　　　“好。”方乾元眼神微微一变，对他说道。

　　　　不久之后，苗旺离去，方乾元就站在原地，始终看着他远去，都没有动弹分毫。

　　　　又等了一阵，他才轻轻一笑，道：“还真是意外啊，竟然都已经有老鼠胆敢潜到我这边来了，究竟是谁派你来的呢？”

　　　　他再次抬起头时，一只嘴脸尖长，外形如狗的灵物身影，已经悄然浮现在空中，自己的眼睛则是如同有火光流转，幻化出奇异的赤芒。

　　　　“吼！”小白怒吼一声，突然从楼上的窗口跳了下来，一抹白影钻进几十丈外的树丛。

　　　　不一会儿，那里传出一声惨叫，一个人被身化巨狼的小白叼着，带了回来。

　　　　看着小白轻巧跳过院墙，啪嗒一声，把那人放在院子里，方乾元缓缓走上前去，眼中赤芒渐消。

　　　　“方公子饶命，在下并没有恶意！”那人察觉不妙，连忙喊道，“我是地煞门的密探，只是奉命行事而已！”

　　　　“是吗？你们地煞门的人还真大胆，竟然监视到本公子头上来了。”方乾元道。

　　　　话虽如此，他心中却明白，这是无法避免的事情。

　　　　自从他晋升地阶开始，身边就多了一些若有若无的眼线，各方都会密切注意他的动向，试图掌握他的行踪。

　　　　这本身，也是一种“价值”的体现。

　　　　方乾元对于那些眼线，其实并不太在意，但过于靠近，已经触及到真正隐私的家伙，就要另当别论了。

　　　　“是谁让你们来监视我的？说出来，我饶你一命。”方乾元说道。他自己也是地煞门的老主顾，当然知道，这些家伙无利不起早，不会无缘无故做这种事情。

　　　　“是……是城中商会的曹舵主！”那人犹豫了一瞬，立刻告诉了方乾元。

　　　　方乾元笑道：“你们地煞门的人，可还真是没有节操啊，就这么把雇主出卖，真的好吗？”

　　　　那人讪笑道：“让方公子见笑了，可是曹舵主只出了打探您消息的钱，没有出让我们保密的钱。”

　　　　方乾元摆了摆手，制止他道：“好了，我说话算话，滚吧。”

　　　　“多谢方公子！”那人如蒙大赦，连忙说道。

　　　　“派人监视我的行踪，怕我接受苗旺雇佣，动手对付他吗？”方乾元想到了曹禺如此紧张的原因，晒然一笑。

　　　　他倒不觉得，曹禺这么做有什么错，防范于未然，总比没有丝毫准备更好。

　　　　不过想到苗旺的所思所想，所作所为，再来跟这曹禺对比，就容易得出，后者完全不会是对手的结论。

　　　　“这位曹舵主，只怕要提心吊胆很久，然后在不知不觉当中，彻底丧失和苗旺对抗的本钱了。”“不过，这又与我何干呢？”

　　　　虽然曹禺很是驳了他的面子，又派人监视，意图掌握他的动向，但方乾元也就是止于幸灾乐祸的程度而已。

　　　　他若真要因为这样，就出手对付曹禺，平白卷入无谓的斗争，那就跌落到和他们同一层次了。

　　　　就在方乾元这么想着的时候，别院的大门外，突然又走来几个行色匆匆的人。

　　　　“你们是谁？”方乾元问道。

　　　　“方长老，我们是宗门派驻此间的信使，深夜造访，多有打搅，不过，宗门有紧急密函给你，还请见谅。”

　　　　“是吗？”方乾元微怔，但接过信件，立刻便发现了宗主于世贤所独有的印鉴标记。

第434章　突如其来的噩耗（）　
方乾元打开密函，读了起来，却发现内容是宗主召唤自己火速返回宗门，不得有误。

　　　　他并没有在里面说相关之事，显然是打算回去之后再和自己详谈。

　　　　方乾元读到这里的时候，突然感觉有些不妙。

　　　　如果只是寻常之事，根本没有必要那么麻烦，恐怕，是有什么重要的大事发生了。

　　　　而且，这事还和自己有关。

　　　　“我知道了，你们先去吧，宗主好像有交代你们帮我办理出境事宜，能够最快速度调动挪移法阵？”方乾元向来人问道。

　　　　“是的，只要方长老确定行程，我们便可以通过紧急通道，为您办理。”

　　　　“那好，我明日到八方城。”

　　　　“那最迟后日，就可以返回宗门总舵。”

　　　　第二日，方乾元便向萧玉凡辞行。

　　　　“方公子，如此匆忙，可是有什么要紧的事情？”萧玉凡得知之后，有些惊讶。

　　　　方乾元道：“我在此地叨扰已久，也该是时候该前往他处云游了，应该不算匆忙吧，他日若有机会再叙。”

　　　　萧玉凡还有些颇为遗憾的样子，想劝方乾元多留一段时日，但见方乾元去意已决，也只好改成提出相送了。

　　　　方乾元却以不想兴师动众为由拒绝了，他甚至没有再见苗旺，只是托人留了一封密函告知，就独身前往八方城，准备经由那里返回。

　　　　于是，八月末，在少有人知的情况下，方乾元秘密通过挪移法阵，返回了宗门总舵，在这个过程中，宗门甚至为他安排了一个虚假的身份，用于避开他人耳目。

　　　　这一切，让方乾元内心生出了些微的不安，似乎有什么事情发生，但却又捉摸不定，难以确认。

　　　　……

　　　　“终于回来了……”

　　　　第三日，当方乾元穿过法阵，再次睁开眼睛的时候，出现在眼前的，是熟悉的苍云宗总舵。

　　　　“是方长老回来了吗？宗主有令，即刻前往觐见。”等候在那里的登仙院执事说道。

　　　　方乾元默然点头，跟随他们前往，很快便在登仙院的堂口中，见到了端坐在上首的于世贤。

　　　　方乾元看了看于世贤身边，竟然还左右分明，坐着一男一女两名华衣锦服的修士。

　　　　方乾元并不认识他们，但却一下认出，这些也是宗门长老，地阶的高手。

　　　　“乾元啊，你终于回来了……”

　　　　见到方乾元出现，于世贤原本严肃的面容上，露出一丝莫名复杂的神色，站了起身，对他说道。

　　　　“宗主急召我返回，究竟所为何事？”方乾元问道。

　　　　于世贤默然看向左手边的男修。

　　　　“还是由我来说明一下吧。”那男子站了起来。

　　　　不知不觉中，那名华衣女修也同样站了起来，露出肃穆的神情。

　　　　“我们是星界的镇守长老，原本奉命在星界战场征战，此番赶回，并急召你，是要通报一个突发的不幸消息……”

　　　　“你的师尊，万里君姜云峰阁下，于前日不幸战死……”

　　　　“什么？”

　　　　方乾元听到，身躯一震。

　　　　“这……这怎么可能？”

　　　　他的身躯轻颤着，简直难以置信。

　　　　“我们也知道，这对你来说有些突然，不过事已至此，还是节哀顺变吧！”

　　　　“阁下纵横一生，名震四方，纵然陨落，也不堕其威名，我们将留在此地，凭吊治丧……”

　　　　接下来的话，方乾元已经没有怎么听进去，他一下感觉自己心中的某些东西被抽空，整个人都失神了好一阵。

　　　　这种感觉，他曾经经历过一次，那还是在未曾踏入宗门之前，父亲病逝，失去依靠的时候。

　　　　所不同的是，如今的方乾元，已经是一方宗门的新晋长老，年仅二十，就晋升地阶的绝顶天才。

　　　　他不再是那个痛失怙恃的寒门孤儿了。

　　　　所以很快，方乾元又回过神来。

　　　　他面上露出一丝沉痛之色，但是神情恢复了镇定，声音也变得沉稳起来，不再有丝毫颤抖：“到底怎么回事？”

　　　　那男修看了他一眼，严肃的面容上，露出一丝不易察觉的赞许之色。

　　　　他解释道：“七日前魔界诸魔来袭，与我苍云宗争夺星域仙山故地，姜云峰阁下意外身陷重围，遭受十八魔将围攻，虽然奋战突围，最终却还是不敌……”

　　　　“这是一场谁都不想发生的意外，当我们赶去的时候，已经太迟。”

　　　　男修说完之后，还隐晦的解释了一番。

　　　　一般来说，战场上的顶尖高手都是被敌人关注，重点围杀的对象，而恰好，人类培育地阶高手困难，妖，魔，异人各族，却相对容易，往往会形成以众欺寡的局面，一旦身陷重围，又遭遇针对性的围困手段，便要陷入危险。

　　　　不过危险归危险，作为拥有顶尖战力的传奇强者，姜云峰当然不会那么轻易被人杀死。

　　　　他在过往巅峰的状态下，根本不怕这些缺乏同等高手的魔将围攻，但兴许是上次的伤势并未彻底痊愈，拖累了发挥，只将那些遭遇之敌斩杀一半，便力战而亡。

　　　　当星界的宗门高手们赶到时，看到的是油尽灯枯的姜云峰，他们奋力将之抢回，并且送到后方救治，但却还是回天乏术。

　　　　无奈之下，他们也只好回来向宗门禀报，宗门得知之后，立刻发密函给方乾元和丰城姜家之人，并且召集了孙卓，商讨治丧之事。