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　　他调制的独门迷（米）药，叫作‘奈何散’。

　　把这种迷（米）药取名‘奈何散’，皆因哪怕只要闻上丁点儿，立马昏睡倒地，非得等六个时辰后方可自然醒来，那期间任是名医、高人想要救治，也是奈何不得。

　　现下，黄芩居然会有‘一卷空’的‘奈何散’，却叫韩若壁如何不疑？

　　黄芩无意相瞒，爽快答道：“这‘奈何散’是他送我的。”

　　韩若壁愣一愣，道：“送你的？何时？”

　　黄芩道：“抓住他的时候。”

　　韩若壁万分惊讶道：“你抓住了大盗‘一卷空’？！”

　　黄芩道：“前年，他想在高邮犯案，我便抓了他。”

　　韩若壁略有迟疑道：“可据我所知，二十余年来，他从未被捉拿归案啊？”

　　黄芩道：“因为我又放了他。”

　　韩若壁‘啧啧’两声，道：“哪有你这样做捕快的。”

　　黄芩道：“他和我约定好，此生都不会再到高邮，我便放了他了。”

　　韩若壁摸着下巴，作势问道：“朝廷悬赏捉拿‘一卷空’的花红年年看涨，前年是多少来着？”

　　黄芩奇道：“你问这个做什么？”

　　韩若壁笑道：“替你算算损失了多少银子。”

　　黄芩道：“你好象忘了，捕快可是没有花红的。”

　　韩若壁道：“那倒是。不过趟若你抓了‘一卷空’去邀功，即便没有花红，想必也有不少好处。说真的，他明明是个剧盗，你因何不把他捉拿归案？”

　　黄芩撇撇嘴，道：“这二十余年来，他前前后后犯的案子虽然只有七八桩，但数额加起来十分惊人，若要归案，必是死路一条。有种说法是‘杀人者死，伤人者刑。’‘一卷空’并未杀过人，似乎还罪不至死。”

　　韩若壁伸手，极自然地推搡了他一下，轻蔑笑道：“可还有一说是‘杀盗人，非杀人。’”停顿了一刻，他摇了摇头道：“算了，别用‘罪不至死’忽悠我了。上天虽有好生之德，可你黄捕头是不会在乎‘一卷空’的死活的。”

　　黄芩只得直言道：“我在乎高邮，只要他和高邮无关，死活随他。”

　　韩若壁了然笑道：“原来你是不想他在高邮被抓。”

　　黄芩点头道：“树大招风，他盗走的银钱总计数目巨大，是挥霍掉了，还是收藏起了，没人知晓。但是，这世上从来不缺好事、好财，或扇风点火之人，会硬说成被‘一卷空’藏匿起来了。如果把他关押在高邮大牢侯审，那笔似有似无的银钱，则可能替高邮招来一众说不清的麻烦。”

　　顿一顿，他又道：“我并非真怕麻烦，只是讨厌自找麻烦。”

　　韩若壁点头道：“实话说，若是‘一卷空’真被你收押了，连我都忍不住想往高邮大牢里走一遭，看能不能从他嘴里套出被盗银钱的下落来。可见，若真是如此，除我之外，黑道上有此想法的，必然大有人在。”

　　转而，他又叹道：“只是，虽然你替高邮避免了麻烦，却也因此放纵了案犯，岂非有辱捕快之职？”

　　黄芩毫不在乎，道：“那又怎样，有本事你抓了我去告官？口说无凭，小心先打你三十大板。”

　　韩若壁笑了笑，道：“这么说，‘一卷空’是为了酬谢你放过他，才送了这瓶‘奈何散’给你的？”

　　黄芩道：“那小老儿猴精似的，怎会主动送我，自然是我‘要求’他送的。”

　　韩若壁道：“你要他一瓶‘奈何散’能有什么用处？”

　　黄芩嘿嘿笑道：“我也不知道有甚用处。只不过当初抓他极是不易，是以放他走时，总是心有不甘，便要他送了这瓶对他而言十分贵重的东西给我。听他说，‘奈何散’的配料十分的精贵，调制过程又是二十分的特殊，费时几年才能调制好一小瓶。我想，这恐怕也是他几年才出来行盗一次的主要原因吧。”

　　韩若壁小心将瓷瓶收好，嘻嘻笑道：“你没甚用处，却正好便宜我了。”

　　二人又说道了一阵，发觉早间饭点已到，便一起出屋，到前堂吃食去了。

　　吃食过后，韩若壁一边打着哈欠，一边回屋补觉。黄芩则先到柜台前，向掌柜的讨来了纸和笔，又转回自己房里鼓捣了好一阵子，稍后径直出了客栈大门。

　　在街上转了一圈后，他来到之前和韩若壁一道去过的那间铁匠铺子。

　　铺子里，郑岩不在，只有那个瘦高个儿的小徒弟一人。

　　小徒弟瞧见有人进来，上前问道：“客官，可是又来找我师傅吃酒？”

　　他还记得黄芩。

　　黄芩不置可否，四下环顾了一阵，问道：“你师傅呢？”

　　小徒弟道：“给姜百户送刀剑去了。”

　　黄芩问道：“何时可得回来？”

　　小徒弟道：“明后天就得回来。”

　　黄芩想了想，问道：“一般的兵器标枪你们可会打造？”

　　小徒弟点头道：“会的。”

　　黄芩拿出一张画好图样的纸，递过去，道：“若是按照这上面的尺寸，打造五十只小标枪，需要费时多久？”

　　小徒弟接过，只见纸上画了一只标枪，样子和一般军用标枪没甚区别，只是小了好几号。按上面注明的尺寸推算，大约只有正常标枪的五分之一大小。

　　想了想，他道：“若是全力打造，有个三五天就得了。”

　　黄芩点头道：“那好，就按这个打造吧。需要多少银子？”

　　小徒弟将图样放置一边，伸手道：“银子倒是不忙。客官要打造兵器，还是先把地方长官的特许令拿来瞧瞧吧。”

　　黄芩皱眉道：“怎的还要那种东西？”

　　小徒弟抓抓头，疑道：“客官是和我装糊涂吗？你从关内来的，怎会不知兵器都该由兵仗局统一打造？朝廷可是明令禁止私自打造兵器的。”

　　黄芩啼笑皆非道：“关内是管得严些，可哈密这地方武器黑市遍地，真有遵循此种法令的必要吗？”

　　小徒弟撅撅嘴，道：“我们可是正经铁匠铺，必须遵循大明的法令，没有特许令，别说五十只小标枪，就是一把寻常砍柴刀，也不能给您打造。还请客官见谅。”

　　黄芩只感无计可施，‘哈’了声，嘲意笑道：“这真是出鬼了，大树沟的黑市上，各种兵器应有尽有，我不过想打造这么简单的东西，竟是不成？”

　　小徒弟断然摇头道：“如果客官觉得黑市上能买的到，那尽管去黑市上买好了。‘神光堡’里这几家都是正经铁匠铺，没有长官的特许令，是不能随便打造兵器的。”

　　其实，‘神光堡’的这几家铁匠铺暗中打造一些简单的刀、剑、标枪等兵器，早已不是什么新鲜事儿了，只不过他们的雇主要么是堡内的熟客，要么就是经由堡主尚廷筠授意而来的。现在，黄芩初来乍到，就冒冒然跑来要打造五十只小标枪，小徒弟当然会存有戒心，加上师傅郑岩又不在家，出于谨慎考虑，就更不可能擅作主张，答应给他打造兵器了。

　　见黄芩虽然被拒绝，却暂时没有离开的意思，而是立于原地，低头在想些什么，小徒弟道：“客官，要不，你去问问尚堡主，说不定他能帮上忙。”

　　毕竟黄芩的朋友曾请他师傅喝过酒，对于刚才的直言回绝，小徒弟感觉有些不好意思，于是好心指了一条明道。

　　黄芩随口道了声谢，转身就离开了铁匠铺。

　　小徒弟的提议，他不是没有想过。但是，他心知就算去找尚廷筠，人家也未必肯出力帮忙。况且尚廷筠此人城府极深，之前想买下司图口中上千只箭簇的人，不是别人，正是他。是以，对于他是否表面故作不在意，可暗里已存了心思插手此事，以便从中捞取好处，黄芩实在是没底，于是便不想惊动于他。

　　反正已是无可奈何，他暂且放下心事，回到客栈，倒头大睡起来。

　　次日一早，韩若壁收拾好行装，拎上包裹，敲响了黄芩的屋门。

　　黄芩边开门，边道：“这就走了？”

　　韩若壁“嗯”了声，笑道：“我向来光明正大，来就来，走就走，不似黄捕头一般会偷偷摸摸地溜掉。”

　　黄芩一副没听出这话里的讥讽之意的样子，只是堵在门口道：“那祝你一路顺风。”说罢就要关门。

　　韩若壁伸出一只脚抵住门框，笑道：“不请我进去坐坐？”

　　黄芩道：“你还是快些走吧，小心错过了时候，长春子便要飞了。”

　　韩若壁摇头笑道：“有了你送的‘奈何散’，它便飞不了了。”说着，他硬挤进门去，完全不顾黄芩的身体正挡在两扇门中间。

　　见若是不让开，就等于被他投怀送抱了一般，黄芩只得让过一旁。

　　韩若壁大剌剌走进屋里，在桌边坐下，道：“离十五还有些日子，你就打算一直闷在‘神光堡’里？”

　　黄芩关上门，回身道：“不然还能怎样。”

　　韩若壁嘿嘿笑道：“我有个好提议，跟我一道去劫长春子，如何？”

　　黄芩白了他一眼，道了声：“异想天开。”

　　韩若壁撇嘴一乐，嘿嘿道：“不出所料。”

　　转手，他将包裹放在桌上时，目光也跟着移了上去。

　　只见桌面上，放着一个打开了一半的背囊，另外还有整整齐齐的五串青钱。

　　一串，一百钱，五串，五百钱。

　　显然，在韩若壁进来前，黄芩正在整理背囊，要么是正打算把青钱放进去，要么是正从背囊里拿出这些青钱来。

　　韩若壁若有所思地笑了声，平淡道：“刚才结帐时，我听掌柜的说，有人拿四分碎银跟他换了五串青钱，那个人不会就是你吧？”

　　黄芩行至桌边，将青钱放入背囊，平静道：“就是我。”

　　韩若壁‘嘘’了声，神色夸张道：“拿一小块不到半两重的银子，去换共计五百枚，重俞五斤半的青钱，我该说你什么好呢？出门在外，背的、抗的本就够多的了，谁还特意换一堆小钱带在身上？黄捕头，莫非你是属骆驼的，不嫌重啊？”

　　黄芩收纳好青钱，扫了他一眼，道：“我有的是力气，带的动，你啰嗦什么。”

　　韩若壁道：“反正都已经啰嗦了，不妨再啰嗦几句：我知道黄捕头力气大，可你不嫌零零碎碎的麻烦吗？我出门就最怕带得零碎，从来只带银子。当然，如有必要，还可拿些金珠傍身。”

　　沉默了一瞬，黄芩道：“我没你那等阔绰，一出手就是银子、金珠。我觉得越小的钱，越经使。”

　　韩若壁盯着桌上的背囊瞧了一阵，似疑非疑地缓声道：“好吧，你说什么，我便信什么，你不愿说的，我全当不知。”

　　黄芩暗里舒了口气。

　　过了一会儿，见韩若壁还是坐在那里，一边盯着桌上的背囊，一边不知在嘀咕什么，黄芩道：“还赖着不走作甚？”

　　他嘴里虽然在撵韩若壁走人，手上却替他倒了一杯茶。

　　韩若壁没动窝，只是笑道：“是该走了，除了长春子，还得给哈吉娜送信去。”

　　唉叹了声，他又苦着脸道：“这封信可不好送啊。”

　　黄芩奇道：“不过是封信，有什么好不好送的。”

　　韩若壁站起身，背负双手，踱出几步，漫声吟了起来：“朝眠夜起，沉香断续，丽人苦盼佳信。梅心惊破，雁过伤心，一纸堪绝情。泪湿罗衣，醉生梦死，不过别离滋味。只怕是，鸣沙山头，香消玉殒。”

　　黄芩听闻，奇道：“你担心哈吉娜会自寻短见？”

　　韩若壁点头，道：“情爱一事，对女子总是最重要的。”

　　“没了性命，还谈的什么情爱，性命才是最重要的吧。”黄芩疑道：“莫非你偷看了尚廷筠的信？那信里有甚特别的，能让哈吉娜生出寻死之心？”

　　韩若壁道：“别的信我也许会偷看，可这封，不用看也知道写的是什么了。”轻叹一声，他又道：“但凡侠枭英豪，有哪个年少轻狂时，不曾负过一两位小姐佳人的？这种信，我写的比他好，还用得着看他的？”

　　黄芩以奇怪的目光瞧着他，道：“莫非哪家小姐为你寻死觅活过？”

　　韩若壁道：“莫笑痴情不惜命，女儿最怕是伤心。。。。。。唉，万幸的是她寻短见时，我及时出手，救下了人命，不然难免有愧于心。”

　　黄芩听言，也不说话，只好奇地定定然瞅着他。

　　韩若壁被看得有些发怵，语带试探道：“黄捕头，‘妙不可言’那晚，你可是说睡过女人的。既然睡过女人，想必也有过情爱，当然懂的。是也不是？”

　　黄芩皱了皱眉。

　　看他的反应，韩若壁哈哈了两声，惊笑道：“哎呀，你不会连情爱都没试过吧？没试过，当然就没机会当一回负心人了。”眼珠转过一圈，他一拍桌子，大笑道：“我懂了，你说睡过的女人，八成都是用银子伺候的窑姐儿。”

　　黄芩无语。

　　韩若壁又不怀好意地踅摸了一下黄芩，窃声揣测道：“不对，瞧你也不象经验丰富的样子，不该是常去逛窑子的主儿，倒象是那种哪天实在没憋住，才草草逛了那么一回的。老实说，去过之后是不是后悔了？到底是不是？”

　　黄芩恶狠狠瞪着他道：“我的私事，何时轮到你饶舌了？！活着已是不易，你还有空玩弄情爱，以做负心人为乐，可见不但是个色胚，还是个贼胚！”

　　韩若壁怔了怔，道：“你是因为我饶舌多问恼了，还是因为吃醋恼了？”

　　听他如此一问，黄芩面罩寒霜，猛得长长吸了一口气，才好不容易压抑住了一脚把他踢出去的冲动。

　　抬手拎起韩若壁的包裹，直塞入它主人的怀中，黄芩冷声道：“你干什么来的？”

　　韩若壁呆了呆，道：“我。。。。。。告辞来的。”

　　黄芩咬着牙，强忍住怒气，道：“告辞也告了这半天了，还不走人？我耐心有限，再不走，便赶你出门了。”

　　韩若壁见他铁青了脸，想是真恼了，只得拎起包裹，灰溜溜地，七分假装三分有意地，几步一回头，走出了黄芩的屋子。

　　离得客栈，他牵了马，迅速穿过神光堡的大门，之后便翻身上马，一带马头，往白羊镇的方向，跃马疾奔而去。

　　马不停蹄地赶到白羊镇，韩若壁骤然听闻哈吉娜因为婚盟将近，不但已被哈默达禁足，不许离开‘白羊镇’半步，而且也不准面见任何外人。无奈之下，他只得暗里找到了哈杰。

　　哈杰到底是小孩子性情，此时已从失去二哥哈多的悲痛中恢复了过来，见到韩若壁的第一句话便是：“大哥哥怎么样了？”

　　韩若壁故意逗他道：“大哥哥我很好啊。”

　　哈杰瞪他一眼，道：“谁说你了？我说的是黄芩。”

　　韩若壁掏掏耳朵，道：“谁叫你不说清楚，我不也是大哥哥嘛。”

　　哈杰一呲牙，道：“你是大无赖才对。”

　　韩若壁叹了声道：“都说小孩子容易收买，真是一点儿不假。一把‘西瓜头银腰刀’就把你收买了，黄芩也该知足了。”

　　哈杰道：“到底你找见大哥哥没有？”

　　韩若壁点点头道：“找见了。”

　　哈杰板起脸孔道：“那我叫你告诉他，我的刀法精进神速，你有没有说？”

　　韩若壁点头如捣蒜，道：“当然有，当然有。”

　　哈杰一脸期盼道：“他听了怎么说？”

　　韩若壁眼珠转动，拖拖拉拉道：“他听了。。。。。。就说。。。。。。”

　　哈杰忍不住催促他道：“他说什么？”

　　韩若壁扮起黄芩的模样，道：“他说‘有没有那么快啊，别是哈杰那小子说瞎话吧。’”

　　哈杰急红了脸，道：“你才说瞎话！大哥哥不会这么说的！”

　　其实韩若壁根本没和黄芩提到过哈杰，自然只有瞎说。

　　他摊开手，咬定了道：“他就是这么说的，信不信由你。”

　　哈杰想了想，道：“那下次你再告诉他，什么时候来‘白羊镇’，我练刀给他看，他就知道我绝不是说瞎话了。”

　　韩若壁道：“好。”

　　哈杰又不放心地叮嘱道：“一定要记得告诉他哦。”

　　韩若壁敷衍道：“一定一定。”

　　转脸，哈杰不屑地打量了他一下，道：“你走的那天，镇上的姑娘们一趟趟往你那儿跑，送你东西，给你饯行，连大大都说你是个极麻烦的人了。这次你又一个人跑来做什么？”

　　韩若壁道：“听说你姐姐就要订婚了，我想送一件贺礼给她。”

　　哈杰警惕道：“汉人说‘无事献殷勤，非奸即盗’，难道你对哈吉娜有什么企图？”

　　韩若壁‘哼’了声，摇了摇头，道：“小小年纪，防备心这么重，不是什么好事啊。”

　　哈杰凶巴巴道：“要你管？！”

　　韩若壁笑道：“别人家的娃娃，我哪儿管得了。”

　　接着，他道：“我无意间寻到了一对材质特别的耳环，不管什么人戴上，