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　　韩若壁道：“帮什么忙？”

　　这会儿黄芩倒是无意隐瞒了，道：“请他准许我参加后天的摔跤大赛。”

　　韩若壁愣了一瞬，稍后道：“你莫不是和我开玩笑？”

　　黄芩丢开碗筷，道：“谁跟你开玩笑？！”

　　韩若壁纵声而笑道：“你是认真的？刚才还说我无聊，我看你才真是无聊。”

　　黄芩道：“我没觉得。”

　　韩若壁不解道：“以你的武功，赢下此种摔跤大赛不过一场儿戏。不是无聊又是什么？”

　　黄芩缓缓摇头，道：“目前为止，我并没有十分的把握。”

　　韩若壁仿佛听见了天下间最好笑的笑话，止不住地拍着炕桌，笑得前仰后合。

　　黄芩冷着脸，隔着桌子，瞧着他笑。

　　直到他笑声渐歇，黄芩才道：“摔跤大赛上，我不能使用分毫内力，以及摔跤之外的其他任何功夫。”

　　韩若壁‘啊？’了一声，愕然相顾道：“是哈默达要求你这么做的？”

　　黄芩摇了摇头，道：“不是。我决定的。”

　　韩若壁迷惑道：“你这不是给自己找别扭吗？”

　　黄芩长长透了口气，道：“既然要比，就要比得光明正大。”

　　韩若壁嗤笑道：“什么光明正大，能赢才是真的。”顿了顿，他瞧向黄芩道：“千万别告诉我，你的手段一向光明正大，否则我会笑死的。”

　　黄芩道：“凡事只要认准了，对得起自己的良心，用哪种手段，在我看来没甚区别。可摔跤大赛并非江湖拼斗，而是公平博弈，如果不合规矩，赢来也是假的，对不起自己的良心。我可不想自己骗自己。”

　　韩若壁沉默了一下，道：“你为何执意参加回人的摔跤大赛？”

　　黄芩想了想，道：“一时冲动罢了。”

　　韩若壁扫了他一眼，道：“以我看，并非一时冲动那么简单吧，你是想赢下腰刀，送给哈多的弟弟。”

　　黄芩道：“目下，对摔跤的手法、技巧、规矩，我可说一窍不通，还不知能不能赢，至于那把腰刀，暂时就不必去想了。”

　　韩若壁忽然高兴起来，问道：“轻功也不能使吗？”

　　黄芩道：“不能。”

　　韩若壁嘿嘿笑道：“这么说，你很可能被那些回人力士摔得四仰八叉喽？”

　　黄芩‘哦’了声，道：“也不是没有可能。”

　　韩若壁频频点头，道：“那我一定要到场观战。”

　　黄芩笑道：“我既决定参赛，自是不怕你瞧我出丑。”

　　正说着，外面有人敲响院门，高声问他们吃完晚饭没有。原来是马其吩咐来收拾碗筷，兼送明早吃食之人。韩若壁回说吃完了，让那人进来。那人进来收拾完毕后，又留下了许多糕点，才离去。

　　稍后，黄芩就要回东厢屋里睡去，韩若壁一旋身挡在他面前，关怀问道：“大赛之时，你真的不用内力和武功？”

　　黄芩不懂他为何多此一问，答道：“是啊。”

　　韩若壁伸手，想执起他的手，却被黄芩闪身避过。

　　黄芩皱眉道：“你又想做甚？”

　　韩若壁道：“我在想，万一到了紧要关头，你一个把持不住，不由自主地使出了内力，那不是太遗憾了嘛。”

　　黄芩道：“那能怎么办？”

　　韩若壁道：“不如由我出手，以我的独门手法封住你的奇经八脉，令‘阴脉之海’与‘阳脉之海’无法贯通，再将内息阻碍在腹部，那样一来，即使你迫不得已，想动用内力，也动用不了了。如此才真正保险，不是吗？”

　　黄芩心道：原来他是动了这般的鬼心思。他点头，口中道：“是了，既然是你的独门手法，我便无法自解，当然是保险之极。只不过，若大赛过后，你不帮我解开封住的奇经八脉，我就一直不能动用内力了，是也不是？”

　　韩若壁嘿嘿笑道：“我哪有那么无聊？权看你信不信得过我这个朋友。”

　　黄芩斩钉截铁道：“当然信不过你。而且，我从来没见过比你更无聊之人。”

　　韩若壁一脸不高兴道：“若换作是我，一定信你。”

　　黄芩心道：你的话，鬼知道是真是假。

　　他口中道：“明日一早，我还需找人教习摔跤的技艺和规则，今晚要早些歇下，没空和再你磨嘴皮子。”说完，他调头走了。

　　韩若壁瞧着他走出去，心道：居然想凭现学现卖的几下招数，去和练了多年的摔跤高手一较高下，他莫不是傻了？

　　接着，他又想：管他呢，能偶尔瞧他出个糗，不也是乐事嘛。

　　想毕，他大大地伸了个懒腰，一边出了堂屋往西厢的睡房去，一边决定要睡个好觉，养足精神，明日再和黄芩好好计较。

　　天刚蒙蒙亮时，韩若壁还在酣睡，黄芩则起床、梳洗，匆匆出门了。

　　外面的街上，已有不少穿着正式的回人往礼拜寺的方向而去，显然他们起得更早。

　　黄芩在街上随便找了个人，问道：“这么早，去哪儿？”

　　那人回他说，要到礼拜寺去参加会礼。

　　原来，‘宰羊节’开始的这天，回人的头一件事，就是沐浴熏香，严整衣冠，然后到镇上的礼拜寺参加会礼。

　　黄芩又问那人，见着哈杰没有？

　　那人回身一指远处，说哈杰没事就喜欢跑到镇内的荒芜之地练刀，如果街上找不着，就该往四下的荒地里找找。

　　黄芩谢过那人，转身找人去了。

　　韩若壁起床后没瞧见黄芩的身影，心想，难道他真的一大早出门，找回人学摔跤去了？

　　他不急不忙地梳洗，又挑了几样看起来十分可口的糕点吃下，这才反身出门，边逛街，边寻起黄芩来。

　　在集子里逛了一大圈，也没寻到黄芩的人，韩若壁只觉百无聊赖。

　　正不知要往哪里逛时，他发现自己所处的地方，貌似离昨日，看到黄芩教哈杰刀法的地方不远。

　　韩若壁心下一动，暗道：他不会找不到人练摔跤，就又跑去教哈杰刀法了吧？

　　想着，他迈步向那片荒地而去。

　　果然，才走到墙边，韩若壁就已经听到哈杰的声音：“脱脱木有五大绝招，‘越顶抱腰背摔’、‘抱腿旋风抛摔’、‘金钩碎颈臂’、‘旋风重锤坐击’、‘单臂过顶背摔’。但是，其中最为厉害的，就是‘单臂过顶背摔’。纵是两百多斤重的壮汉，他也能一只手就掀起来，举过头顶，‘啪’地摔到身后去。这样的摔法，我们族里没有第二个人能够做到。”

　　紧接着，黄芩的声音传来：“嗯，他的力气倒是不小。”

　　韩若壁偷眼从墙缝里望去，只见哈多无奈道：“那当然，否则他怎能蝉联四届摔跤大赛之冠。”他又自豪道：“不过，单拼力气，脱脱木还是比不上我二哥的。”

　　黄芩一边思索，一边说话，所以话语有些断断续续，道：“那。。。。。。你有没有会摔跤的朋友，可以让我和他练习练习？明日我也要参加摔跤大赛。”

　　哈杰退后几步，仔仔细细瞧了瞧黄芩的身材，摇头笑道：“你？肯定不行。摔跤可不像舞刀弄剑，虽说你这样的身量、体格，放一般人里已是不错，但摔跤好手大多和脱脱木一样雄壮如狮，似你这样的，还不被他们一扒拉就摔倒了？根本不行的。”

　　黄芩道：“我记得你二哥比我还要瘦小许多。”

　　哈杰摇手道：“我二哥是天生神力，你怎能和他比？而且大大说他年纪不大，人没长开，以后还要长的。我想，等二哥长到二十岁时，一定比脱脱木现在还要壮硕。”

　　黄芩低头静默了一阵，才道：“不管怎样，不试试如何知道。”

　　哈杰见他心意已决，只当是帮他的忙，道：“那好吧，我带你去找我最好的朋友穆其。他摔跤厉害极了，镇里寻常的成年人都摔不过他，明年就够年纪参加摔跤大赛了。对了，你要是被他摔惨了，可别怪我啊。”

　　黄芩笑道：“那是自然。”

　　韩若壁心中偷笑，暗道：原来他真的临时抱佛脚，到处找人学摔跤来了。

　　接着，他笑嘻嘻地从墙后转出，道：“好你个黄芩，原来藏到这里来了，害我找得好苦。”

　　黄芩一见是他，没好气地白了他一眼，道：“你怎么找来的？”

　　韩若壁也白了他一眼，跟上哈杰，道：“小兄弟，我随你一起去，等会儿也好瞧瞧他被别人摔得有多惨。”

　　黄芩阻拦道：“我去摔跤，干你何事？一边去一边去，别妨碍我练习。”

　　韩若壁‘啊哈哈’地连笑几声，道：“你真的非参加摔跤大赛不可？”

　　黄芩回道：“你有完没完？我做的决定，几时改变过？”

　　韩若壁叹了声，道：“关于‘宰羊节’的摔跤大赛，方才我可是打听清楚了。这个大赛的规矩是，参赛之人都要精赤上身，只穿一条半长过膝裤，还要浑身涂满油脂，令得身上滑不留手，比赛时，首先摔倒对方，或者扯下对方裤子的人获胜。依我看，你可别到时连裤子都输给人家了。”

　　黄芩道了一声“晦气！”，斜了他一眼，道：“你怎知我会输？！”

　　韩若壁滑头一笑，道：“虽然你的功夫好，但既已说好了不准用，仅以纯粹的摔跤术来比赛，那功夫再好，也是白搭了。而你现在根本不懂摔跤，只能现学现卖，只有傻子才会看好你。”

　　黄芩‘嘿’了一声，一时兴起，道：“那好，有胆子咱们赌一赌。你且开个盘口出来，我押我会赢。哼哼，怕只怕，到时要连裤子也输掉的人是你呢！”

　　韩若壁拍一拍腰间的百宝囊，扬眉挑目道：“好！就如你所言，我开个一赔十的盘口，赌你输，如何？”

　　黄芩撇嘴，嘿嘿笑了两声，道：“这可是你说的，别反悔哦？”

　　韩若壁哈哈大笑道：“大丈夫一言既出，驷马难追。我对你说的话，别说是驷马，多少马都追不上的。你且过来下注吧。”

　　黄芩二话不说，掏出钱囊，扔了过去，口中道：“留下十两，其余的我全部押上了。”

　　韩若壁接下钱囊，道：“算盘倒是打得挺精，若是输了，好歹还能留下十两，够你的盘缠花销。”

　　说着，他打开钱囊左右看了看，歪着嘴，皱眉道：“真是个穷鬼，看起来总共也没有二十两。”

　　韩若壁爽快地取出十两塞入自己怀中，道：“算你押了十两，你若赢了，我输你一百两；你若输了，这十两就是我的了。”

　　说罢，他将钱囊扔回给黄芩。

　　黄芩收起钱囊，道：“好。不过你需记着，今日你若故意影响我练习，令我明日里输了比赛，那可就不作算了。”

　　韩若壁一时目瞪口呆，道：“还有这种说法？”转瞬，他点头道：“我懂了，你这分明是利用赌约给我下套，不想让我瞧见你被哈杰的朋友，摔得鼻青脸肿的样子，才想出这么个法子打发我。”

　　黄芩微笑道：“那你走是不走？”

　　韩若壁想了想，转而笑道：“走就走，等明日再到赛场上看你出丑也不迟。”

　　歇了口气，他又嘻笑告诫道：“今晚就寝前，你最好诚心拜一拜老天，求他保佑你明日莫把裤子和银子一齐输了。”

　　说罢，不待黄芩反唇相击，他就已摇头晃脑，哼着小曲，扬长而去了。

　　晚间，月牙儿忽隐忽现时，黄芩和韩若壁才先后回到了他们的临时居所。黄芩是练了一整天摔跤，而韩若壁则神秘兮兮地，不知打哪儿赶回来的。

　　二人围桌坐下，吃喝着回人送来的丰盛晚宴。

　　‘宰羊节’这天的吃食格外丰富。

　　韩若壁一边吃喝，一边即兴说些奇闻轶事、山野笑话什么的，调节气氛，但对白日里去过什么地方，做过什么事，却只字不提。

　　而黄芩只是埋头吃喝，韩若壁说什么，他就听什么，韩若壁不说，他也一句不问。

　　等吃喝完了，二人各自回屋休息睡觉去了。

　　次日是个大睛天，风不大，天很高，阳光充足。

　　黄芩想利用晌午前的时间，再找个清静的地方，独自一人琢磨、练习一番，因而一吃完早饭就出门了。韩若壁则足足休息了一上午，直到晌午过后，才跟着镇里的回人，一起涌向摔跤场。

　　等到了地方，韩若壁发现这里说起来是‘摔跤场’，其实不过一片空旷的草地，大家自发地在草地上围成一个大圈，圈子中间就是‘摔跤场’。马特尔阿訇一脸严肃的在场中指指点点着，看起来他就是此次摔跤大赛的裁判。

　　韩若壁粗略目测了一下人数，发现来此参加大赛的回人壮汉着实不少，而和他一样赶来看热闹的男女老少，就更是多的数不过来了，几乎围了里三层外三层，真可谓济济一堂。　　　　　　　　

　　要知，关外经常有部落纷争、马贼出没，人们生活不太平，是以民风彪悍、好勇尚武，每遇此类竞技，大家便趋之若鹜，锋涌而至地前来观看。　　

　　韩若壁对摔跤没甚兴趣，因而对没有黄芩在场的摔跤比赛，更是连瞧也不愿瞧上一眼，只一味东张西望，瞻前顾后地等待黄芩出场。

　　顾盼之间，他发现离人群不远的空地上，正站着一人。那人手里举着一根竹杆，竹杆的顶端挂着块墨迹斑斑的白布。当布被风吹得伸展开来时，便能清楚地瞧见那些墨迹原来是一个大大的铜钱的轮廓。还有零星回人，时不时从人群里离开，来到那人跟前，与他嘀嘀咕咕地私交一番后，再回到观战的人群里。

　　因为四周无人，所以那人显得十分醒目，韩若壁瞧见他的脸时，一下子就认出来了他就是‘荣宝当’的掌柜马天祐。

　　韩若壁顿觉好奇，向身边之人打了个招呼，指着马天祐的方向，问道：“敢问兄台，那位可是荣宝当的马掌柜？”

　　那人本来一门心思在看场中摔跤，被他这么一打插，心下一阵不爽，可又觉不好失了礼貌，便随便扫了眼，冷冷道：“是他，怎么了？”

　　韩若壁不顾对方显出厌烦之色，继续问道：“他莫非也来看摔跤？可因何站得那么远，还举着根竹杆？”

　　那人一面关注着场内，一面顺口答道：“马掌柜是在等比赛的结果，可不和我们一样，一心只为来看摔跤比赛的。”

　　韩若壁道：“不看比赛，只等结果？他倒是奇怪。”

　　那人道：“你不知道，他关心的只有结果。每年的摔跤大赛，马掌柜都会在镇上开个大盘口，只要有钱，又想赌一把的，都可以参加。”

　　他转头又望了眼不远处的马天祐，道：“去年我也参加了，还小赢了几两银子。对了，那根竹杆正被他举着，看来目前还在接受下注，你若也想赌个输赢，就趁现在快去下注。若是过了时候，等他把竹杆撂下了，就再不接受下注了。”

　　韩若壁这才了然，心道：能开盘口当庄家，这姓马的真是好大的财气！

　　这时，终于轮到黄芩出场了。

　　只见他依着规矩，下身只穿了条黑色的过膝中裤，且裤脚扎紧，光着的上身修长而刚劲，虽然涂抹上了一层油脂，可与其他参赛的乌黑锃亮的大汉比起来，还是要白了一大截。

　　韩若壁打起精神，正准备聚目细瞧二人如何相较，黄芩却已极快地用一记寻常的‘跘脚摔’放倒了对手，被宣布晋级下一轮了。

　　见到只用一两个照面的功夫，黄芩就摔倒了敌手，韩若壁一下子没能反应过来，愣了愣。

　　而对其他的回人观众而言，黄芩的‘跘脚摔’虽然简练实用，但毫无美感可言，加上黄芩的敌手是回人，他获胜就等于胜利被外人赢了去，观众们难免有些提不起兴致，没甚反应。

　　只有一个少年见黄芩获胜，又跳又叫，兴奋异常。

　　这少年正是哈杰。

　　瞧见哈杰，韩若壁眼睛一亮，从人群里费力地挤到他身后，一拍他的肩膀，道：“嘿，小子，他赢了你高兴什么？”

　　哈杰转头一见是他，也不答他，只一把捉住了他的衣袖，急切道：“总算找到你了！你的盘口还作不作数？”

　　韩若壁愣了一愣，半晌才想起昨日自己开过赌黄芩一赔十的盘口，于是呵呵笑道：“当然作数，莫非你也要下注？”

　　哈杰小心地从怀里掏出一个小钱袋，倒光了里面五、六块碎银到手心里，递过去，道：“这是我的所有家当，我要全部下注。”

　　韩若壁接过来，数了数，摇头道：“嗯，加起来大概有一两左右。你和我一起做庄，最多也只能赢上一吊钱，又何必呢？”

　　哈杰冲他一翻白眼，道：“胡说什么？我压的是他赢！我若押中了，你可是要输我十两的！十两哦！”

　　十两银子，对于一个十多岁的少年而言，的确是一笔很大的财富了。

　　韩若壁不可置信地瞧着哈吉，道：“你莫不是吃错药了？要知道，若是输了，你的全部家当可就归我了。”

　　哈杰紧闭