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　　他个子很高，面庞略显黝黑，肩宽背阔，浑身散发着一种特别的矫健劲道，一身普通短打，而且还打着赤脚。若在别处瞧见此人，估计只当他是个平凡渔民罢了。

　　黄芩回道：“称心不称心，都还在做捕快。雷寨主呢，日子过得又如意吗？”

　　雷铉哈哈笑道：“如意不如意，也仍在做你眼中的贼寇。”

　　黄芩道：“贼寇就是贼寇，谁眼里都一样。如有机会抽身而出，说不定可得善终。”

　　雷铉指向两旁喽罗，摇头道：“在他们眼中，我可不是贼寇，而是好汉。”

　　黄芩不再反驳，笑了笑，道：“我来是有事相问。”

　　雷铉让人在右边下手置了两个位子，让黄、韩二人坐下好说话，又在左边下手置了个位子，让武正海歇息。

　　刚坐稳，黄芩便问道：“‘闪电刀’洪图可是你的人？”

　　雷铉愣了愣，道：“什么人？没听说过。”

　　黄芩道：“在太平庄，他叫林有贵。”

　　林有贵的名字极为普通，所以雷铉凝神细想，试着找寻记忆里的痕迹。

　　黄芩又道：“林有贵那处屋宅可是‘分金寨’的据点？”

　　稍后，雷铉想清楚了，终于肯定道：“寨里只有一个兄弟叫林大贵，林有贵我不曾听说。至于他的屋宅更和我们‘分金寨’无任何关联。”

　　黄芩追问道：“会不会是其他水寨的寨主派他去太平庄，建下的据点，所以雷寨主并不知情？”

　　雷铉沉吟了一阵，问道：“那人什么时候到的太平庄？”

　　黄芩道：“两年前。”

　　雷铉摇头道：“那就决不可能。”

　　黄芩道：“为何？”

　　雷铉道：“一年前，你促成我们十四座水寨联盟，并与你立下‘分水为界’的誓约，两相无事，互有得益。之后，作为盟主的我便按照誓约所定，下令所有之前安插在州内，探察动向的兄弟们撤出了。”他想了想，又道：“但这个林有贵若是近几个月才到的太平庄，我就不敢这么肯定了。”

　　黄芩不解，道：“近几个月又怎样？”

　　雷铉叹了口气，道：“实不相瞒，最近，有几个水寨嫌得利不多，已生了退出联盟，争雄樊良湖之心，虽由我极力压下，却也不能担保他们没有异动。”

　　黄芩沉思片刻，道：“近几月，湖上可有什么特别的事？”

　　雷铉与武正海相顾了一眼。武正海心领神会，吩咐道：“叫负责警戒、巡湖的兄弟来一个。”

　　一会儿功夫，来了个喽罗，行完礼后，叉手而立。

　　黄芩又问了一遍。

　　那喽罗想了想，道：“除去个别不遵规矩的越界捕鱼，还算平安无事，没甚特别。”

　　黄芩又问道：“前两月，有人夜里在湖上点起红灯，你们可曾瞧见？”

　　那喽罗回道：“瞧见了，是个操舟的汉子点的，而且还老是在固定的那几天点灯。有个兄弟乱慌神，怕他是查探水路，向人标注地点，可之后就没甚动静了。我们笑他是走路看脚印，小心过度了。”

　　一直没出声，只是仔细听别人言语的韩若壁忽然插嘴道：“你可记得他是在哪条水路上点的灯？”

　　那喽罗道：“记得，是在西夹滩到黄林荡的水路上。”

　　黄芩转头望向韩若壁，不知他为何有此一问。

　　韩若壁只冲他呲牙一笑。

　　武正海沉声道：“怎不见你报于我知？”

　　那喽罗萎缩道：“那点灯之人象是本地的居民，我们以为不是甚大事。”

　　黄芩知道那人就是化名林有贵的洪图。

　　武正海厉声道：“现在是‘非常时期’，以后有事，哪怕再细小，都要俱实上传。若再瞒而不报，当心割了你们舌头！那样就不用再报了！”转而，他看向雷铉，似是询问须不须责罚。

　　那喽罗见状，面色惶恐，叩头如捣蒜般。

　　雷铉道：“饶了你这次，下不为例。”

　　那喽罗连声称谢，慌张着离去了。

　　这时，女扮男装的雷霆从厅外走了进来。

　　雷铉哈哈笑道：“妹子来了，正好见见客人。”

　　雷霆扫了眼黄、韩二人，道：“已经见过了。”

　　韩若壁笑道：“不仅见过，还吃了雷姑娘几十枝利箭。”

　　雷铉冲雷霆厉声道：“怎么回事？”

　　雷霆拉下脸来，硬声道：“又没伤着他二人。”

　　雷铉面色一寒，道：“怎生对客人说话？！还不知错？”

　　雷霆秀眉倒竖，愠道：“现在是‘非常时期’，我只是遵兄长所令，严加戒备。有什么错？！”

　　黄芩自座上站起，道：“雷姑娘实属无心，误会一场罢了，雷寨主不必就此事责备于她。”同时，心想：自己和韩若壁未曾照面就遭利矢相向，不知和刚才武正海口中、以及现在雷霆口中的“非常时期”有无关联。

　　要知道，先前他巡过六处水寨时已知情形不对，担心　‘分金寨’也有变故，来时就加了份小心，还好寨中无事。但又怎能不疑？

　　武正海也站出来，道：“韩大侠本也无意怪罪雷霆，寨主就休说她吧。”说完看向韩若壁，似是要他再劝几句。

　　韩若壁点头站起，笑道：“副寨主说的不错，是雷寨主多心了。”他哪知道随便的一句话就弄得这两兄妹拌起嘴来。

　　雷铉懊恼道：“让她认个错真比登天还难，就这不服软的脾气怎生嫁得出去？”接着，冲雷霆挥了挥手，道：“先下去吧，好生想想错在哪儿。”

　　临走前，雷霆恨恨地瞪了韩若壁一眼，道：“你且记着！”

　　韩若壁苦笑连连。

　　待人离开后，黄芩道：“来此之前，我去过六处水寨，全都空空如也，人、船兼无。想问雷寨主，可知生了什么变故？”

　　这问题他一直想问，却顾虑到与已无关，所以犹豫着该不该问。

　　雷铉欲言又止，似有难言之隐。

　　黄芩直言道：“不方便的话，就不必说，全当我多此一问。”

　　武正海上前道：“寨主，此事。。。。。。”

　　想了片刻，雷铉道：“这事虽不长脸，但在黄兄弟面前却也不怕说。”

　　武正海道：“还是由我来说吧，这事我比寨主更清楚。”

　　雷铉道：“不错，老二是领头之人。”

　　武正海边回忆边道：“个把月前，几个寨主合计各派十几个弟兄，聚在一起去运河上讨富贵，劫些不义之财。当时雷寨主因染了风寒，没能加入，我负责领头。没成想，我们的几只船还没出得去运河，就遇上一艘大商船转入樊良湖里来了。弟兄们见了这到嘴的肥肉，岂有不吃之理？自然挺了刀枪去劫。”

　　他长叹一声，继续道：“可那艘商船别说金银珠宝分毫没有，就连值钱的货物都不见一件，有的只是十几个惹不起的角色。那十几人武功均十分高强，尤以领头的为甚，那人长相斯文，一双肉掌却可开山裂石。他们一拨将我们几十个弟兄杀得只剩三人合乘一舟侥幸逃出。也亏得那些人一心入湖，并不曾追赶，不然只怕我也没命在这里说话了。”指着自己脸上的刀疤，他道：“这伤便是那时留下的。”

　　韩若壁思忖道：“那人掌力真可开山裂石？”

　　武正海道：“不错，他只一掌便把使八棱锤的兄弟的铁锤震成了八半，不过被他打死的人却瞧不出外伤。”

　　黄芩心道：莫非林有贵便是被此人所害？

　　武正海继续道：“之后，他们隐入樊良湖，而我和另二人回寨里又叫了些弟兄一同潜回事发地，替死了的弟兄们收尸，也把丢在那儿的船只收回。然后。。。。。。”他瞧了眼雷铉，似是不知该不该继续说下去。

　　雷铉大方道：“黄捕头非是寻常公人，不用遮遮掩掩，尽数道出好了。”

第4回：坦相言盒中献出秋毫针，猝逢变狂飙陡起杀气横
武正海点了点头，继续道：“道上的规矩，劫财失手是技不如人，本该就这么算了。可是，以‘牛龙寨’为首的几个小寨人丁单薄，此番又损了颇多弟兄，难免气愤难平。他们拼凑人手，孤注一掷全力搜湖，说要杀光那拨人，报仇雪耻。”

　　韩若壁淡淡道：“只怕未必是人家对手。”

　　武正海点头道：“雷寨主也是这么说，所以下令‘分金寨’不许掺合。其他参与的水寨，有的倾巢而出，有的只意思意思，人手合在一起有一、二百人之多。本以为仗着人数多过对方十余倍，总可出口恶气，却不成想只灭了对方二人，己方又损了几十个弟兄。那仗之后，参与的各寨人心惶惶，担心被那些硬手突袭报复，所以不敢在水寨久居，只四处流离，暂避于湖上隐密处。”

　　黄芩问道：“那拨人可有报复？”

　　武正海摇头道：“目前倒是没有听说。”

　　雷铉忽道：“老二，你把弟兄们都带出去。我要单独请黄兄弟、韩兄弟吃几杯。”　　　　　　　　

　　武正海依他所言，领着列在左右的人离开了忠义厅。雷铉命人摆上红油桌凳，打了一桶酒，又备上满桌的各类荤蔬，之后吩咐说不经他唤，切勿打扰，最后亲自阖上了厅门。

　　三人坐定，他正要劝酒，黄芩却道：“你支开他们，可是有事要单独说与我二人听？”

　　没等雷铉开口，韩若壁瞧了眼桌上的酒，叹惜道：“你这话，等喝过一顿再问多好。”说完自己先倒上一碗，仰头，迫不急待地灌进口中，呼了声“痛快”。　　　　　　　　

　　雷铉笑道：“瞧不出韩兄弟也是好酒之人。不妨事的，等下想喝多少也还有。”

　　韩若壁望着掌中空碗，笑道：“人生得意须尽欢，谁知道等下还有没有喝酒的心情。”

　　黄芩道：“不必理他，雷寨主尽请直言。”

　　雷铉道：“我有两件事要说。第一件。。。。。。我见过那拨人中的一人。”

　　“何时？”另二人都挺身而立，异口同声问道。但话声未落，他们又觉反应大了，落回原座。

　　雷铉道：“劫船失手后第三天的夜里，那人悄无声息地潜入了我的房中。”

　　韩若壁动容道：“此人胆子着实不小。”

　　纵有绝世武功，独闯有好几百人的水寨，也是将自己置于险境，一旦被发现，便难全身而退。若没有过人的胆量，这样的事，试问谁敢尝试？

　　黄芩道：“他深夜潜入，所为何事？”　　　　　　　

　　雷铉道：“是为向我声明，他们只短暂停留一阵，无意在樊良湖扎根，更无意与我们抢夺地盘，希望各水寨不要与他们为敌，双方就此罢手。如若不然，休怪他们辣手无情。”叹了一声，他又道：“　那人武功高绝，当时若起意杀我，我就只有束手待毙了。”对于被人所制的详情，他只一语带过，并没有细说。

　　韩若壁嗤笑道：“原来这才是雷寨主不愿和‘牛龙寨’等掺合的真正原因。”

　　黄芩沉吟一下，道：“那人若真杀了雷寨主，就算出得了‘分金寨’，也难出得了樊良湖。”

　　须知，雷铉是湖上最大的水寨……‘分金寨’的寨主，更是十四座水寨联盟的盟主，他若被人刺杀，盟主之职便虚位以待。江湖惯例，为前盟主报仇雪恨者，方可得其位。不谈别的，就冲这盟主的位置，各水寨也势必要倾尽全力缉凶。到那时，恐怕连条水蛇都游不出樊良湖，更何况那一拨十几人。

　　接着，黄芩又道：“可之后，以‘牛龙寨’为首的部分水寨还是去寻仇了。”

　　雷铉叹道：“拦也拦不住啊。”

　　韩若壁有些不屑道：“拦不住？只怕是雷寨主心虚，担心过多阻拦会引人怀疑，万一与对头见面谈条件一事被揭出，以后便不得好混了吧。”他又道：“没想到樊良湖上声名赫赫的雷铉竟也非光明正大之类。”

　　此话令得雷铉脸上红一阵，白一阵，却无可辩驳。

　　被人夜闯寝室，自己却无能为力的事，他实在不愿让人知晓，因为这事若传将开去，不但威信扫地，更有贪生怕死之嫌。那么一来，要他如何统领寨众？如何做这樊良湖上十四座水寨联盟的盟主？

　　沉默了一阵，他一咬牙道：“我有我的苦衷。”

　　“再说这些能有何用？”黄芩皱眉撇了眼韩若壁，又转头冲雷铉道：“按说，那人的话倒也不违江湖规矩，你们技不如人在先，又肆行报复在后，确是活该。只是，那十几人驾了艘空船转入樊良湖来是为何？”

　　雷铉道：“我也曾问过那人。他只说丢了些货物，怀疑是樊良湖上的水寨所为，特来查实的。具体情形不见透露。”

　　韩若壁问道：“若真是丢了货物，为何不去报官，却要自己查实？”

　　“少见识！”黄芩骂了句，解释道：“这一条运河上，南来北往的无论是商船，还是官船，其中走私夹带的货物数不胜数，无非是为逃避朝廷的税钱，但相应的，货物自然就见不得光，若是丢了，要么自认倒霉，要么须在江湖上请几个得力的打手，自己讨要回来。这样的事本就平常得紧。”

　　韩若壁点头作恍然状。

　　黄芩又问道：“雷寨主，你们可曾劫到什么可疑货物？”

　　雷铉摇头道：“不曾。”

　　黄芩兀自低头思索。

　　等了一会儿，雷铉道：“我还有第二件事要说与黄兄弟听。”

　　黄芩这才抬头，道：“请讲。”

　　雷铉并没有说话，而是从怀中掏出一只黑漆小木盒，递给他，道：“黄兄弟请看。”

　　黄芩打开木盒，定睛一看，木盒中列有钢针数十枚，均长约寸许，细如牛毛。

　　对这种钢针，他绝不陌生，因为杨福正是死于这种钢针之下。他不动声色，问道：“哪里来的？”

　　雷铉道：“从死了兄弟的尸体上取下的，不知是什么暗器。”

　　黄芩心道：看来射死杨福的高手极可能就在那拨人中。

　　冷眼旁观的韩若壁伸手从盒内捡出一枚钢针，忖道：“百里见秋毫，好个‘秋毫针’。”

　　黄芩转头瞧向韩若壁，狐疑道：“你也知道？”

　　韩若壁笑道：“一钱，二圈，三针的名气如日中天，这三针中为首的‘秋毫针’，我想不知道也不成。”

　　雷铉长吁一声道：“我却是见识不广，从不知晓。还请韩兄弟细说来听。”

　　韩若壁解释道：“一钱，二圈，三针乃是江湖上六个使暗器的绝顶高手。这六人暗器上从不淬毒，暗器下绝无活口。没人知道他们身居何处，姓甚名谁，只能以各自擅长的暗器来命名他们。一钱，是指‘一钱买一命’的爆裂青钱；二圈，是‘八臂哪吒’的乾坤圈和‘千手佛陀’的极乐圈；三针，则分别是‘百里见秋毫’的‘秋毫针’，‘孤飞一蝴蝶’的蝴蝶针，以及‘漫天皆落雨’的落雨针。”

　　雷铉不解道：“在江湖上混的，十个人中有九个会用暗器，而且尤以用钱、用针的居多，为何独排这六位？”

　　韩若壁道：“其他暗器我不清楚，单这‘爆裂青钱’我倒曾听一位江湖老客说及。他说，一般江湖人用的暗器青钱只能算作‘青钱镖’，那是特意找铁匠制作，用锉把青钱边缘全部锉薄，然后再以细石打磨出刃，使其锋利如刀的。纵然这样，也不过只能伤人罢了，想要取人性命，谈何容易。可是，那排名第一的‘爆裂青钱’，用的却是平日里大家买卖东西的青钱，再寻常不过，但其威力却胜过青钱镖百倍、千倍。”停歇了一下，他慨叹道：“说实话，对跑江湖的汉子们而言，无论是哪一种暗器，能使上两手都是运气。”

　　雷铉听得津津有味，黄芩却是一脸漠然，道：“既然暗器那么受追捧，想必好用。你也混江湖，用的是哪一种？”

　　韩若壁哈哈大笑，道：“就象雷寨主说的，在江湖上混的，十个人中有九个会用暗器，可我偏偏就是那一个不会用的。”他傲然一笑，又道：“我喜欢光明正大，不屑用那些偷偷摸摸的玩意儿。”

　　黄芩冷哼了一声，道：“我以尺量人，用锁缉凶都不敢说‘光明正大’，你一个江湖人，说得好听点是剑客，说得难听点是暴徒，也配说‘光明正大’？”

　　韩若壁拍案而起，待要发作，一念间却又强忍了回去，只冷着一张脸坐下了。

　　黄芩转向雷铉，问道：“劫船一役中，寨中弟兄可有人伤在袖箭、背箭之下？”

　　雷铉想了想，皱眉道：“似乎没有，这个倒也没特别在意，等下我叫了老二再来问问。”

　　韩若壁“哼哼”了两声，淡淡道：“那小娃娃不是被弓箭射死的吗，你问袖箭、背箭作甚？”

　　黄芩道：“原来在林家墙头上，你不但眼睛没闲着，耳朵也是忙得紧。”又道：“那铁箭看上去虽象是弓箭射出的，却比弓箭所配箭矢短小了许多，所以我断定并非弓箭，不是袖箭，便是背箭。”

　　韩若壁随口道：“你好象对林家小娃娃的死看得很重？”