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　　在此之前，他走南闯北，还从没有人担心过他缺银子花。

　　任小刀见状，攥着羊腿的手抖了抖，有些胆寒道：“难道真是银子不够？。。。。。。什么酒楼的帐都可以赖，偏这仙人居是万万赖不得的！”

　　韩若壁道：“为何？”

　　任小刀急道：“这仙人居可不是一般酒楼，据说黑道有份，官家也有份。以前我一个朋友在此地吃了‘霸王饭’被斩断了双手，他咽不下这口气，跑去告官，却糊里糊涂地又吃了一顿板子，被赶出衙门。没过一年，我那朋友就病死了，此事便不了了之。”

　　韩若壁只眨了眨眼睛，笑了笑。

　　任小刀以为确如自己所想，只觉脑袋‘嗡’的一声，脸色‘唰’的白了一层，惨然道：“这下，你可把我害惨了。”不过，紧接着他就恶恨恨地啃了一大口羊肉，骂道：“他奶奶的，就算被斩了双手，小爷也要先吃个痛快！”

　　韩若壁这才笑道：“你放心，银子我有的是。”

　　任小刀稍稍放心，问道：“那你何以在乎价钱？”

　　韩若壁笑了一声，道：“听你说这仙人居是高邮吃喝最花钱的地方，又看见它生意如此之好，一时好奇，想知道来的客人大约要花销多少银两。”

　　任小刀这才完全将心放进肚中。

　　韩若壁又扫视了一下周围人，道：“瞧不出小小的高邮也有这许多有钱人。”

　　任小刀道：“少瞧不起高邮，高邮好殆被称作‘小扬州’，当官的、经商的也有不少，怎会少了有钱人？”

　　韩若壁的目光落在相隔两桌之外的，一个小吏打扮的人身上。他道：“他那一桌少说也要上百两，但瞧他的样子却实在不该是个有钱人。”

　　任小刀顺着韩若壁的目光望去，道：“胡说，一看就是个有钱的主。”

　　韩若壁奇道：“若我看得不错，那人该是个小吏，一年的奉银也不够这里一桌的菜钱，更何况他还左拥右抱了两位姑娘。”

　　任小刀笑道：“韩大侠，这点你就没有我在行了。现在手中有点小权的官吏，哪个不以权谋私，明索暗要？如果再聪明点，更会绞尽脑汁，靠山吃山，靠水吃水，寻些生财之道。这样的银子，到手容易，数量又多，不拿出来享乐花销，难道藏在家里生仔子？”

　　韩若壁点头道：“也对。”

　　任小刀得到了认可，越发来劲，道：“就说那人，他是我们高邮官家粮仓的管事之一，只此一样肥差，便足够他隔三差五来这里吃喝过瘾的了。”

　　韩若壁讶然道：“一个管粮的哪来如此大的生财之道？”他想了想道：“难道私下里倒卖官粮不成？”

　　任小刀摇头笑道：“他哪敢？那可是大罪，被揭出来是要诛九族的。”

　　韩若壁道：“那我想不到别的法子了。”

　　任小刀连喝了几杯好酒，道：“粮仓和漕运才是他们的生财之道。”

　　韩若壁道：“愿闻其详。”

　　任小刀微有醉态，道：“粮仓的地方大了去了，从来也没见放满过粮食，那些管事的就暗中把空余地方租用给别人放置货物，收租金。”

　　韩若壁笑道：“可出租场地的原也不少，别人为何要租粮仓，难道租金特别便宜？”

　　任小刀连连摆手，道：“他们的租金不但不便宜，还特别贵，可就是吃香得很，没有关系你出再大的价钱也不一定肯租给你。”

　　韩若壁疑道：“怎么说？”

　　任小刀压低了嗓音道：“你不知道，这世上越是赚钱多的货物，越是半明不黑，见不得光，逃税贩私货的大有人在。而官府粮仓本是官家区域，绝不会被搜查。你说说看，只此一样好处，那些贩私货的商人还不抢着把货物存放在粮仓？”

　　韩若壁心中一动。

　　任小刀继续道：“再说了，粮仓里的粮食是要通过漕运运往各地的，粮仓的管事和漕运的压船们大都关系不错，是穿一条裤子，分一碗酒食的兄弟，有好处也会替他们要上一份。一艘船上装载的粮食通常有上百担，几万斤，夹带些私货，梢上个把人，算得了什么？漕运船只经过各处关卡、闸口时可都是不用检验的。这样的好处，花再多的钱也有无数人打破了头往上送。”

　　韩若壁也连喝了几杯酒，赞道：“任兄弟，这顿饭吃得值！”

　　任小刀大笑起来道：“是吧，我就说这里是个了不得的销金窟嘛。”

　　韩若壁道：“不错，亏得任兄弟替我找对了‘地方’。”

　　他口里的‘地方’并非任小刀以为的仙人居。

　　任小刀左右瞧了瞧，嬉皮笑脸道：“韩大侠，你身上的银子可够我们再叫两个姑娘乐一乐的？”

　　韩若壁将背上包袱内的几百两银子尽数置于桌上，道：“这些银子全当谢你带我来此，够不够也只有这么多了。我还有事，先告辞了。”说完，他起身从大门走了出去。

　　任小刀喝红了一张脸，呆呆地盯着桌上的银子，又揉了揉眼睛。接着，他猛地拿起一锭大银放进口中咬了咬，不敢相信道：“这。。。。。。这姓韩的。。。。。。莫不是我的财神爷？！”

　　转瞬，他不再吃喝，而是匆匆忙忙付了帐，将剩下的银子纳入怀中，追出门去。可直奔出巷口，也没看见韩若壁的身影。

　　任小刀赌钱向来是在晚上，因为他一直认为自己晚上手气最好，此刻时候还早，就只得怀揣银子，在大街上漫无目的地逛了起来。

　　走在大街上，他的心情好得都快飞上天了，得意地哼起歌子来。

　　以往，他只是轻声哼哼，可今日人借钱胆，声音也变大了不少，令得不少路人回头瞩目。

　　任小刀心想：下次再见到韩大侠，一定要找个神龛供起来。

　　韩若壁离开仙人居后，立刻同北斗会的五当家‘玉衡’倪少游取得了联系，命他派人去查探近期高邮粮仓有无粮食从漕运运出。之后，得到的回报，说暂时还没有。这让韩若壁一颗悬着的心放了下来。

　　晚间，他约倪少游一同来到停靠着众多大小船舶的码头。

　　入夏时节，天黑得较迟，是以时辰虽已不早，天色却还尚亮。水边搭有几处凉棚，棚内堆放着一包包货物，估计是各大商船需要运走，或是刚卸下的。韩若壁等二人伫立岸边，瞧见还有不少挑夫正精赤着上身，搬运货物上上下下各色船只。

　　倪少游正要先呼一声“大当家”，再问话。却被韩若壁以目光制止。韩若壁低声道：“叫韩大侠。”

　　倪少游心知他的谨慎远在自己之上，于是改口道：“韩大侠，到此有何贵干？”

　　韩若壁回道：“稍后倪公子就知道了。”

　　倪少游听惯了他叫自己老五，这‘倪公子’三字听在耳中只觉别扭，突然想笑，可隐隐又有种新鲜感，巴不得他再这么叫上一回。

　　韩若壁瞧见几个挑夫已干完了一天的活，边擦干身上的汗水，边往岸上走来。他上前截住，道：“打扰一下。过两天，我有条船要到此地卸货，需要挑选些挑夫搬运。因为时间紧迫，酬劳高过平常许多。。。。。。”

　　一听说酬劳高，未等话完，那几个挑夫便来了兴趣。其中一个年轻的挑夫抢着道：“咱卖的就是这身力气，只要价钱谈得拢，连夜卸货也成。”

　　其他几人连声附合。

　　韩若壁摇头皱眉道：“只是货物贵重，数量又多，我打算找些经验丰富的挑夫。”他顿了顿，强调道：“最好是那些经常给漕运粮船上、下货物的。”

　　听见这话，除了刚才开口的年轻挑夫和他身后的中年人，其余人再不搭理韩若壁，一溜走了个干净。

　　本来，这些挑夫已累了一天，巴不得早些休息，只是以为有笔赚得多的生意，才兴致勃勃留下拉话。可他们从没替漕运搬过货，听了韩若壁的要求，自知没有指望，就不再浪费口舌，直接回去了。

　　那名年轻的挑夫指着身后一脸疲惫的中年人道：“我想徐哥可以帮你联系，他就经常替粮船上下货。”说完向徐哥打了声招呼，也掉头走了。

　　这时，倪少游来到韩若壁身后，想瞧他在做什么。

　　韩若壁冲徐哥笑了笑。

　　徐哥道：“大爷，其实粮船、商船没太大区别，那几个兄弟虽然没替漕运粮船搬过货，但也和我一样，做得来的。”

　　韩若壁微笑道：“我先问你几个问题，若答得好，不用搬货，也可小赚一笔，怎样？”

　　徐哥想了想，道：“大爷请问。”

　　韩若壁道：“你们往漕运的粮船上装货，可有什么特别的规矩？”

　　徐哥答道：“当然有。事先，有几艘船，我们就需分作几队，且每队体力高低搭配相近，这样才能尽量同时把几艘船装满，不耽误时间。漕运的时间是耽误不得的。”

　　韩若壁点了点头，又问道：“那待运的粮食是否也要按照船只数量，分作大致相等的几堆？”

　　徐哥道：“那当然。”

　　韩若壁道：“是你们分？”

　　徐哥道：“倒不用我们操心，粮仓会派人分好，告诉我们哪一堆往哪一艘船上运，我们只管扛上船就成。”

　　韩若壁思考了一会儿，问道：“粮食一袋袋的，虽然一样，但被你们装上船总有先后次序。这种次序可有矩可循？”

　　徐哥答道：“说起来并无规矩，但事实上大家都是从左往右，从前往后，从上往下，这么一袋袋地搬走。到了船上，再从右往左，从后往前，从下往上这么一袋袋垒放。”

　　韩若壁道：“如此说来，也算有规矩了。”

　　徐哥点头道：“可以这么说。”

　　韩若壁道：“粮袋被搬上船后，是依固定位序摆放，还是见了空地就随便摆放？”

　　徐哥笑道：“大爷你说笑了，船上地方有限，如果不按一惯的位序摆放，那后面的粮袋就可能没地方可放了。这种事我们早已做熟，如果大爷的货有此等要求，根本不在话下。”

　　韩若壁满意地笑了笑。

　　倪少游听到现在也没弄清大当家想做什么，只觉云里雾里，摸不着头脑。

　　韩若壁一脸好奇道：“徐哥，听说你们那些扛货的兄弟经验极丰，会不会有人不必打开麻包，就能知道里面装的到底是不是粮食？”

　　徐哥愣了愣。

　　韩若壁抱怯一笑，道：“以前有个老挑夫向我夸口，说只要是他扛惯的东西，不用打开袋子，就能分辨出是什么。我心底不信他，所以今日有此一问。”

　　徐哥笑道：“他说的并非大话，的确有可能。因为扛惯了一样，如果换了别的东西，大小虽然差不多，但重量总有区别，自然可以感觉出异常。”

　　韩若壁如有所悟道：“原来你们是靠重量来分辨的。”

　　这时，倪少游插嘴道：“可假如你们扛过几十包货物后，恐怕已疲惫不堪，那时感觉便不会太准了吧。”

　　徐哥点了点头，道：“说的不错，但到了目的地，每袋东西都要过秤，如果运错了，一秤便知。”

　　韩若壁微微施礼道：“多谢徐哥。”转身，他向倪少游讨要了五两银子递给徐哥，道：“这是你的酬劳。”

　　徐哥见他出手如此阔绰，收下银子，满面感激道：“大爷，我每日都在码头上卸货，你随便问个挑夫就能找到。等船一到，你就通知我。到时，我即刻带上手脚快的兄弟给你卸货，绝不耽误你的行程。”

　　韩若壁笑道：“等船来了，一定找你。”

　　说完，他向倪少游使了个眼色，二人转身走了。

　　一路上，韩若壁只是无语沉思。等到了金家庄的那处偏僻农宅内，倪少游终于忍不住问道：“大当家，我们什么时候有船来码头卸货？”

　　韩若壁道：“根本没有。”

　　倪少游道：“那大当家为何特意跑去，还问了挑夫许多奇怪的问题。”

　　韩若壁道：“我想知道那批货有无可能就藏在粮仓，并且等着假充官粮，跟随漕运的船，偷偷运出高邮。”

　　倪少游想了好一会儿，才道：“运粮船的载重，每艘少则也有几万斤，粮食加起来恐怕好几百袋。若是把货先藏在粮仓，再由那些不知情的挑夫搬上船，怎样才能知道哪些是自己夹带的私货，哪些是官家的粮食呢？难不成要把每一袋都打开来瞧瞧吗？再者，船上地方狭小，货垒在一起，无处腾挪，纵然在袋子上做好暗记，以便区分，还不是要把所有粮食都搬下船，才能从其中分捡出夹带的货物吗？别的还好说，可宁王的那批货，谁敢如此明目张胆地验？”

　　韩若壁目露赞许之色道：“能想到这些，说明你比以前大有长进。”

　　倪少游听到大当家称赞自己，喜悦之情溢于言表。

　　韩若壁道：“此前，我也曾和你有同样的疑虑，所以才去找经验丰富的挑夫详细寻问。”

　　倪少游道：“那你的结论是。。。。。。”

　　韩若壁目光深远，道：“我们不妨设想一下，若那批货真的能通过漕运的粮船离开高邮，必须做到哪几点。”

　　倪少游道：“以我看，上货时必须混于粮袋中，不被挑夫查觉；下货时，必须先行卸下，不影响漕运接下来的行程。”

　　韩若壁点头道：“不错。”

　　倪少游苦恼道：“可这两点根本难以做到。”

　　韩若壁笑道：“其实并不难。按照刚才挑夫的说法，他们只是习惯于感知背上货物的重量，那么装袋时，只须把一袋财物的重量，控制的和一袋粮食差不多便可，体积不足的部分，以填充其内的稻草弥补，就不可能被人觉出异样了。再稳妥一些的办法是，不仅要把重量控制好，而且在粮仓里堆货时，还要把私货留到最后的十几二十包里，等背到它们，挑夫已累得不行，只求早点运完早点休息，哪可能感觉出细微的异样。”

　　倪少游点头道：“的确。可是下货时就麻烦了。”

　　韩若壁道：“也不麻烦。按挑夫的搬法，粮船最后的十几二十包货，定然是分布在船舱的最前、最上一层。到了地方，提前把那些货搬走即可，并不影响接下来的官粮搬运。”

　　倪少游这才明白他刚才何以细问挑夫。

　　多想了想，他不解道：“但说到底，要夺回那批货根本不必知道这些，只需在货未搬上船前，从粮仓里劫出来，不就好了。”

　　韩若壁淡淡笑道：“你能从数千袋官粮中找出我们要的东西吗？”

　　倪少游捶了下脑袋，道：“怪我想简单了。”

　　韩若壁悠悠道：“而且，我答应过一个人，不在高邮地界生事。不过，等粮船出了高邮，他就管不着了。”

　　倪少游似懂非懂，不清楚他说的是何人。

　　韩若壁继续道：“我相信，有货在，就一定有押货的人。”

　　倪少游惊道：“你是说二哥、四哥也在船上？”

　　他一直认定此事是娄宇光和燕青山策划施为的。

　　韩若壁呆了呆，才想起自己还未将查到的事情言明，更没把老二、老四的死讯告诉老五。

　　凡事不到最后不向人揭底，是他的习惯。

　　他沉吟了一阵，道：“老二、老四等八人，我已找了块风水宝地埋下了。”

　　倪少游震撼道：“难道他们。。。。。。全都。。。。。。”

　　韩若壁道：“你什么时候见过黑吃黑能留下活口的。”

　　倪少游低下头去，呜咽道：“之前。。。。。。我错怪他们了。我对不起。。。。。。二哥、四哥。”喉间哽咽，眼圈渐红，眼看就要落下泪来。

　　韩若壁骂道：“没种的东西，哭什么哭？！”

　　到了这时，他已不觉有太多心痛了。

　　倪少游被他一骂，蓄在眼角的泪水缩了回去。这一刻，他才猛然发觉，自己离大当家的距离很远。

　　韩若壁一扬手，道：“要能把他二人哭回来，我马上领你到樊良湖边，双双哭瞎眼睛，哭哑喉咙，若是不够，再叫上会内所有兄弟。。。。。。”他叹了声道：“但是，不能够了。”

　　倪少游轻轻摇了摇头。

　　韩若壁道：“北斗会的富贵是大家拿命搏的。我们的命，他们的命，都一样，搏的好，那是一时富贵，搏得不好，就赔上性命。干我们这行，就是把脑袋提在手里玩，活要活个痛快，死也不能死的窝囊。他二人这些年来，一个赌得爽，一个嫖得够，也不欠兄弟们情份，此生可谓无憾，没什么值得别人怜惜、痛哭的。”

　　倪少游点了点头。

　　韩若壁狠声道：“愿赌服输，我们的营生和赌博没两样，只不过下的注是自己的命，输了就没机会翻盘。他们是输了，但被别人欠下的，做兄弟的总会记得帮他们讨回来。人命债是不可以欠的。”

　　倪少游紧握双拳道：“只要找到押货的人就能找到杀害二哥、四哥的仇人。我一定不会放过他们！”

　　韩若壁道：“不错，到那时才能问心无愧地好好敬他们一碗酒，替他们在黄泉路上饯行！”

　　二人