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　　分不清究竟是谁先出的手，又彷佛是二人心意交汇，亦或是气机感应，同时发动了攻势。刹那间，两个身形消失在了剑光链影之中。

　　许孝先的雷音神剑，剑如其名，初发之时，剑光如电，剑势如雷。之后，剑光飘忽闪烁，忽而星星点点，如烛光摇曳，忽而流转逸散，如水银泄地。而剑上的雷霆剑炁，更如晴天里响起了连环炸雷，一声响过一声，震得人两耳发麻，心神溃散。

　　在如此令人乍舌的神功绝学面前，黄芩的铁链竟丝毫不落下风。他那对折后的铁链，黑沉沉，长达六尺，飞舞开来，连成一片，似是化作一团乌云，伴随着“呜呜”的破风之声，与雷鸣交相辉印。这呜呜之声拖得极长，还有点儿飘忽走音，似乎也不是多响亮，但许孝先剑上的雷音虽响，竟也无法掩盖得住，只能任由那听起来如同鬼哭，令人心惊肉跳的声音连绵不绝。

　　二人激战正酣，可苦了边上观战的七人。他们一个个瞪大了眼珠，想仔细瞧个清楚，却连个完整的人影也瞧不见，更别说分辨出谁占上风，谁落下手了。

　　看了半晌，祝玉树小心翼翼道：“怎的打了这半天，好象连兵器都还没碰过？”

　　他说的小心翼翼，是因为心底实在不能确定。

　　其他几人迷惑地看了他一眼，都没搭腔。他们也看不出来。不过，确实没有人听到过兵器相交发出的声响。

　　此时这二人无疑都已将神功绝学注入了各自兵器之中，以场中兵器的破风之声来判断，一旦相交，必是天雷勾动地火，虽然不至天崩地裂，却也相当可观，最不济的情况，二人兵器的破风之声必会停顿，手中兵器的运转以及飞舞的身形也会随之停滞一瞬。可这等情况并未出现，是以，可推知这二人的兵器还未曾碰上过。

　　这实在是一件不同寻常的事。

　　要知道，许孝先与黄芩一番交手下来已有几十个回合，二人的身法变化、兵器挥舞都异常迅速，想在那片不大的剑光链影中避免两相接触，谈何容易。更何况，黄芩手中的铁链还是长达六尺的软兵器，要想避开对方长剑，简直是天方夜谭。所以，在这些观战之人的心里，眼前所见的情象，简直比一个瞎子赤脚走过了一条铺满钉子的陕路，可脚还没被扎伤，更让人难以置信。

　　他们只觉眼前瞧见的已不能用“匪夷所思”这四字来形容

　　……简直是不可能。　　　　　　　　

　　偏偏这‘不可能’正活生生的在他们面前上演！

　　二人的身形变幻实是快得肉眼难辨，但众人还是瞧出，场上的形势已渐渐对黄芩有利起来。

　　黄芩的铁链化作的乌云，已逐渐压制住了雷音神剑的剑光，许孝先的剑光只是偶尔才能从重重黑云的笼罩中透出一点闪光，再不似开始时的势均力敌了。

　　虽然高手相交，胜负往往只在毫厘之间，并不能以此认定许孝先就没有了胜机，但一旁观战的群豪还是不免大为紧张。崇阔海更是不由自主地把手揣入袖中，不知是否想寻机发出火器。

　　就在旁观众人的心都紧张地悬到了嗓子眼的时刻，酣斗中二人的身形蓦的分开，那满天的雷鸣、风吼，伴随着满场的雷电骤然敛去，一时间踪迹全无。

　　此战虽终，乍看之下，却没人能瞧出谁赢谁输。

　　许孝先长剑执于身前，眉宇间略显局促，胸前葛衣一片水印，浑身已是大汗淋漓，显然真力耗损极剧。而黄芩则立于丈外，手中六尺长的铁链竟然如同长棍般伸的笔直，被他平端于胸前，直指向许孝先。他模样瞧上去还算气定神闲，不过额前、鬓角的汗渍也是明显可见，估计在雷音神剑的逼迫之下，他也不得不施展出了自身的真正功力。

　　黄泉无常不禁乍舌，暗道：此人的内力虽不知什么家数，但居然能灌注于铁链之上，把铁链这样的软兵器当成硬兵器来施展，着实让人大开眼界。

　　这时，黄芩展颜一笑，撤去了内劲，手中铁链随及垂了下来，接触到地面发出“哗啦啦”一串脆响。他道：“今日之战便到此为止吧。”

　　众人不解地望向他。

　　黄芩又道：“对于我，各位如此煞费苦心，实在是多虑了。此时此地，我再重申一遍，在下对江湖人没有任何意见，更没有砍下江湖人的脑袋换取升官发财的习惯。所以，我是个很好相处的捕快，除非别人强我所难。我要的，不过是维护一方百姓安稳。其实，各位是要找北斗会也好，觊觎樊良湖也罢，亦或是做其他我不知道的事，总之，不动州里的百姓，我们便没有本质上的冲突。”

　　他淡然微笑道：“你们都自诩是江湖上有名有姓的高人，想来谁也没有在高邮这么个小地方兴风作浪的兴致，是也不是？”

　　他此番话一出口，众人心中雪亮，虽没能瞧个明白，却都知许孝先定是落败无疑了。

　　崇阔海目光闪动，手不由地紧了一紧。

　　他心中异念已生。

　　刚想出手，猛地，“。。。。。。你若敢动用火器，我为自保，难免要痛下杀手，那时却不要怪我心狠手辣才好。”……黄芩之前说的这话，一字字浮现在了他的脑海中。

　　眼见黄芩挺立场中，连正眼都没再瞧自己一下，重阔海心底忍不住一阵发毛，手中的火器，终是没敢发出去。

　　许孝先铁青着一张脸还剑入鞘，继而嘴唇紧闭，一言不发，掉头便走。

　　其余众人见大事无望，无可奈何之下也随之离去了。

　　离去前，崇阔海回头看了一眼黄芩，却见黄芩也正盯着他，脸上似笑非笑。他心中大大的一跳，再不敢回头，而是加快步伐迎头赶上了许孝先。

　　望着一干人离去的背影，黄芩的脸色阴沉了下来，心中暗道：韩若壁，我原以为你是八大神剑之一。如今看来，八大神剑中其他几位的剑术修为，若只和这位雷音神剑相差无多的话，那么，我就是太低估你了。。。。。。

　　将铁链缠回腰间后，他也离开了。

　　到了府衙，听说郭仁等还未回来，黄芩不想与他们不期而遇，便将老龙王庙之行暂且压后了。他找来几个机灵老练，擅于打听消息的捕快，令他们查找州里及州边私铸银钱的秘密暗庄，不必打草惊蛇，只需小心留意。

　　这种暗庄做的虽是非法勾当，但出于需求，却到处都有，而且大多黑白两道通吃，各有靠山，绝非捕快的权限可以管辖。是以，那几个得令的捕快难免心中疑惑，张口请示缘由，黄芩却不愿多说，只教他们一旦发现大批银钱出货，便来回报就好。

　　竖日，待郭仁等人回来后，黄芩领着一众捕快，往老龙王庙去了。

　　老龙王庙为元代遗构，临山而建，距马棚村不远，中间隔了条宽不达一丈，深不及二尺的小河，早年兴旺时，为方便樊良湖上讨生活的渔民前去祈福，庙祝在河上架起一座板桥。　可那桥简陋窄小，行走极其不便，除了天寒水冷时能凑合用上一用，其余时间少有行人。其实小河水浅面窄，直接淌过也并不麻烦，是以从无人抱怨。后来，随着庙宇废弃，这桥就更加无人问津，慢慢腐朽坍塌掉了。

　　虽然庙废桥塌，但老龙王庙在渔民心目中的地位并没有丝毫下降，每每提起它还是敬畏有加。这一点须得归功于庙周围方圆一里内的奇特之处。不知因何，这范围内水量丰沛，常常是周边日头，此处独雨，一年中的雨水量总比州里别处多上许多，是以，渔民们都深信是樊良湖里的水龙王对老龙王庙情有独钟，才会屡屡携雨来此显灵。渔民们心中敬畏，平日里更是绝少踏足此间。所以，娄宇光选择在此处藏身，不可谓不聪明。　　　　　　　

　　来到老龙王庙时，恰逢一场薄雨过后，庙前的土地还微有泥泞，不少陈旧而杂乱的人脚、马蹄印迹呈现其上。由此可见，郭仁等昨天来时应在绵雨前后，且之后再无旁人踏足此间。

　　众人进得庙中，只见里面面阔三间，进深两椽，地方颇为宽绰，只是四周蛛网悬结，显得局促、狼藉。

　　这里早无庙祝打理，破落若此倒也不足为奇。

　　稍后，黄芩让大家分入左、右偏殿寻查，自己和邓大庆则直入正殿。

　　正殿为梁架结构，顶梁极高，约有四丈，殿中除了神龛上供奉的龙王、龙母神像，两边还分立有青、白，黄、红四海龙神像。殿内那四扇巨大的窗户常年无人开启，加上空气中浮灰密布，因此光线阴沉，使得这些泥塑木偶的面目看上去格外狰狞。

　　二人分头寻查了一翻，并没见有什么异常。

　　黄芩道：“看来宁王的人没有在此多做逗留，搜不到人就走了。”

　　邓大庆点头笑道：“我原以为他们会翻个底朝天，却没啥大动静，想是平日做多了亏心事，怕报应不爽，不敢亵渎神灵之地。”

　　黄芩无意间抬头望向屋顶，道了声：“好高的梁。”

　　邓大庆也赞叹道：“是啊。”

　　瞧着屋顶，黄芩“咦”了一声，突道：“把窗子统统打开。”

　　邓大庆不明白他想做什么，但还是照着吩咐去做了。

　　一时间，千万条金光白线先后飞入这阴森森的破庙，照亮了灰蒙蒙的一室。

　　突兀而至的阳光令黄芩眯起了眼睛，这下，他终于能瞧清楚了。

　　邓大庆掸了掸手上的灰土，道：“总捕头，瞧啥呢？”

　　黄芩手指梁上，道：“那痕迹，你觉得象是何物留下的？”

　　邓大庆聚起目力，顺着他手指的方向看去，只见树干粗的圆木做成的大梁上，红漆剥落，其上有三道间距寸余的划痕，十分清楚、整齐，明显是新近留下的，绝非岁月侵蚀出的痕迹。

　　他想了想道：“好象是什么利器划出来的。”

　　黄芩点了点头，道：“黑道上混的贼人多备有一种带长索的三爪钩。有了这东西，再高的院墙也挡不住他们。”说罢，没等邓大庆想明白，他已折身出了正殿。邓大庆正想跟上前，却听得已到了门外的黄芩说了句：“你留在此地待命。”，于是他依命停步不前了。

　　过了快一个时辰，寻查左、右偏殿的捕快们都已聚到了正殿里，等着复命。

　　正在邓大庆不知如何是好时，黄芩从外面走了进来，右肩上缠着捆黑区区的，带有三爪钩的长索。

　　邓大庆迎上去，皱眉道：“总捕头，兄弟们说，没能查出什么。”

　　似乎已在意料之中，黄芩神色平静道：“让兄弟们先回去，各伺其职，你和我留在此处便好。”

　　邓大庆依言下令，很快，偌大的正殿内就只剩下他二人了。

　　瞧着黄芩肩上的东西，邓大庆道：“总捕头刚才出去，就为了取这个？”

　　黄芩点头笑道：“不错。这是我从马棚村借来的。”

　　邓大庆迷惑道：“要它有什么用？”

　　黄芩一边解开长索，一边笑道：“没有这个帮忙，四丈高的大梁，娄宇光上不去，我也一样上不去。”

　　邓大庆这才想明白过来，兴奋道：“留下那痕迹的就是村民瞧见的独臂人，‘天璇’娄宇光？”

　　黄芩道：“应该错不了。在下面我们一点蛛丝马迹也寻不着，不是因为他掩饰的好，而是因为他根本没有呆在下面。”

　　说话间，他一抖手中长索，抛向大梁，确定抓牢后，冲邓大庆道：“你在下面守着，我上去瞧瞧。”

　　邓大庆点头道：“小心些。”

　　黄芩身形一跃而起，直至两丈多高，于空中又借了次长索之力，才登上大梁。

　　没等多久，邓大庆就见他自梁上跃下，手中多了一个不大不小的灰色包裹。

　　邓大庆问道：“这里面会是什么？”

　　黄芩道：“打开不就知道了。”

　　他将包裹放置在香案上，仔细打开。邓大庆凑过一边。

　　包裹里东西并不多，简单的易容用品，一副假胡子，几件寻常衣衫，一些碎银，还有几张空白的路引文书。

　　江湖人正是利用这种空白路引文书，自行填上起、止地点，再加盖伪造印章，便可通行天下。太祖定下的路引制度对他们并不能起到实质性的制约。

　　邓大庆不解道：“这些。。。。。。？”

　　黄芩想了想，道：“我想，这些十有*是娄宇光劫船前留在此处的，以备事发后逃路，暂避风头之用。”

　　邓大庆摇头道：“不对啊。。。。。。听说劫船的有八人，怎会只有他一人躲在此处？”

　　黄芩道：“他少了条胳膊，外貌特征太明显，极易引起别人注意。我想就是因为这个虽小却无法忽视的遗憾，劫船前的一段时间，他才不得不和那七人分开，独自藏身于老龙王庙里。”

　　邓大庆连连点头道：“有道理。”

　　他想了想，又摇头道：“可他们人若跑了，劫来的东西呢？听说，那可是十二箱财物，每箱都超过二百斤呐。”

　　黄芩道：“那些东西一定还在附近。现在上、下闸口已然封查，如此大量的金银货物从水路根本运不出去，而在岸上，这么大宗的物件，人挑，要几十个，车运，需好几车，加上又有宁王的人在盯着，更难运走。是以‘北斗会’定是想先疏散人员，待风头过后，再找机会把东西运出去。”

　　邓大庆道：“那假如‘北斗会’找上许多人，每人带一点，分散着把东西运出去呢？”

　　黄芩摇了摇头道：“别说‘北斗会’没有这许多人，就算有，人一多，嘴就杂，哪有不漏出消息的道理，绝不会象现在这般，一点风声也没有。而且，瞧他们劫船仅用了八人，可见他们的大当家‘天魁’知晓其中的厉害。”

　　邓大庆听言，只觉黄芩分析得十分在理，心下佩服异常。

　　猛的，黄芩脑中念头电转，口中呼道：“不对！”

　　邓大庆迷茫道：“怎的？”

　　黄芩眉结语沉道：“这事定有问题，而且还不只一个。”

　　邓大庆更是迷惑，道：“什么问题？”

　　黄芩道：“我居然能找到这包东西，便是最大的问题。”

　　邓大庆急道：“真正憋死我了！总捕头你快些说出来。难道你不该找到这些？”

　　黄芩缓声道：“我也是刚刚想到，若这些真是‘北斗会’的娄宇光准备的，那现在他早该拿走里面的东西，伪装避风头去了，我又怎能在大梁上找得到这些？”

　　邓大庆实在困惑不已，只喃喃道：“说的也是啊，这，这到底是怎么回事？难道不是‘北斗会’劫的船？那杀害船员的‘七叶碎心掌’又怎么解释？那掌法明明是他们二当家娄宇光的看家绝活，这是铁板钉钉，不容置疑的事，不是吗？”

　　黄芩肃然道：“除非其中生了什么变故。”

　　邓大庆道：“能有什么变故？”

　　黄芩摇头叹道：“必有我们现在还无法知道的变故。我只能说‘北斗会’劫船一案，是越来越复杂了。”

　　邓大庆道：“真奇了怪了，州里几年未见出什么案子，现在一出就是两件，且都是大案。”他望向黄芩继续道：“林有贵一家的灭门案未有头绪，宁王的劫船案又是云里雾里，总捕头，你说怎么办好？”

　　黄芩心道：仔细算来，应该连上杨福的溺毙，是三桩案子。他口中笑道：“你们总说我是‘高邮福星’，可能我这福气已然用尽，再也罩不住州里了吧。”

　　转而，他又正色道：“不过，宁王这案子本也算不得州里的案子，叫兄弟们大可不必太上心。”

　　邓大庆也笑道：“案子虽然出了，可州里还算平静，这也算得总捕头的福气。”

　　黄芩重把包裹收拾好，道：“走吧，一起回衙门去。”

　　二人一路边走边聊，邓大庆口中颇多闲话，这时道：“老戴真不是个东西。”

　　黄芩随口道：“是吗？”

　　邓大庆道：“幸亏他家里的是个恶婆娘，母夜叉，每到发俸日必蹲守衙门口，先抢了家用去，否则，等他输完钱，全家都得喝西北风。”

　　黄芩不以为然地“哦”了一声。

　　邓大庆又道：“昨天，他偷偷摸摸又跑去滥赌了一场。”

　　黄芩道：“也是，他卖了消息给郭仁，想是得了私钱，自然有的赌了。”

　　邓大庆摇头叹道：“那次得的钱当天就输光了。”

　　黄芩没在意，只道：“哦，如此，他哪来的钱再赌？离发俸还有些日子，难道又强迫新进的兄弟借钱了？”

　　邓大庆道：“那倒没有。年前，他家里的大闹班房，声称不替他还钱后，就再没人敢借钱给他去赌了。”

　　黄芩这才侧目，道：“那他拿什么赌？”

　　邓大庆道：“我说他不是东西正在此处，赌钱我不反对，是他的自由，可范不着明打明的以权谋私，搞花头吧。”

　　黄芩凝神道：“搞什么花头？”

　　邓大庆见他面色有变，打了个哈哈，道：“其实也不是什么大事，衙门没丢啥东西。就是有人请他喝酒，让他