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　　这时，韩若壁已恢复了常态，‘唉’了声，调侃道：“何必呢？等在这里，平白多吃几天辛苦。”

　　黄芩道：“成事的三大要素，无外乎天时，地利，人和。眼下‘天时’和‘人和’皆不受我们影响，只有‘地利’这一项，可以稍作运筹，是以，自然要早些前来，才有充分的时间查探准备，抢占有利地形。”

　　顿一顿，他继续道：“提前到这里匿伏下来，的确要多吃不少辛苦，但辛苦我们一路上本就没少吃，又偏偏在乎多吃这么三两天的份吗？而且全衡利弊：只要多熬几天，即可换来多一分保险，难道不值得吗？”

　　韩若壁‘哼’了声，阴阳怪气道：“你既说值得，那便是值得了。”　　　　　　　　

　　见他口是心非，明显不服，黄芩手指脚下，又道：“你瞧，这里是附近的制高点，且周围有沙丘高低起伏，最易隐匿踪迹。我们率先藏身于此，四下里无遮无挡，方圆二三里内的动静，可说无不尽收眼底，而相反的，对方却不易瞧见我们。如此这般，等到了十五日，无论来的是送货的大明商人，还是接货的瓦刺贼人，只要他们出现在‘老山墩’的范围内，一举一动就都暴露在我们眼皮子底下了。届时，对我们而言，一旦有良机出现，眼前这二三里看似不近的距离，只消快马加鞭，一盏茶的功夫便可赶到；而对他们而言，货物沉重，又不能舍下货物自顾逃遁，是以定然无法走脱。”

　　韩若壁闻言，脸色转为严肃，似是微微吃惊，忍不住道：“不想你行事竟能如此严密。幸好你不是在江湖上拉山头的，否则，对我‘北斗会’的威胁还真是不小呢。”

　　黄芩‘嗤’了一声，道：“我现在做捕快，对你而言，也未必轻松到哪里去。”

　　韩若壁听了，眼珠转过两转，嘻嘻笑道：“无妨无妨，我知道你行事极有原则，是以，以后有甚动作，必定离你的高邮远远的，那样一来，咱们便是井水不犯河水，相安无事了。”

　　黄芩微微笑道：“这便最好。”

　　接下来的两天时间，二人在这个最理想的观察点上，一刻不停地监视着‘老山墩’的动静，饿了，以带来的干粮充饥；渴了，就喝水袋里的凉水；困了，则去到沙丘后搭起的那顶简易的小帐篷里，轮流歇息。

　　明日就是约定的日子了。

　　半夜，帐篷内浅睡的黄芩，被探头进来的韩若壁叫醒了。

　　他睁眼问道：“有动静？”

　　韩若壁小声道：“你猜猜看，谁来了？”

　　黄芩爬出帐篷，来到瞭望口边。

　　这个‘瞭望口’，其实是在高地上天然形成的一个小坡的顶部边缘，挖开的一处小小缺口，可以从缺口处瞭望‘老山墩’。

　　二人隐身坡下，身形皆被小坡挡住，只拿眼睛从缺口处往外望去。如此一来，只有他们瞧得见‘老山墩’方向的人，而对方则完全瞧不见他们。

　　此时，无云无风，星繁月皎，虽是夜里，却称得上星垂平野旷，月近四方明。

　　只见，老山墩的方向，来了一彪人马。

　　这彪人马，一人一骑，数量颇为不少，正不厌其烦的，在‘老山墩’各处游荡着。他们游荡了一圈又一圈，似乎在查看什么。　　　　　　　　

　　黄芩喃喃道：“看样子，那拨人正在勘察地形。不知他们是买货的，还是想黑吃黑的。”

　　那彪人马并无货车，显然不是送货的，那么，不是买货的，就是要横插一杠子了。

　　韩若壁接口道：“反正不是送货的。你注意看，他们之中有人背了把模样很特别的朴刀。”

　　黄芩眯起眼，定睛看了好一会儿，可由于距离太远，仍是无法看清那人的面貌。不过，对于那个身背朴刀之人的身形、动作，他都感觉似曾相识，再加上那把朴刀的形态着实少见，令他顿时想到了此人的来路。

　　黄芩脱口而出道：“‘鬼刀’沙飞虎！居然是他？”

　　韩若壁点头道：“虽然瞧不清他的长相，但估计*不离十，就是他了。这厮显然不是来买货的。既然不是来买货的，这种时候出现，定是想黑吃黑了。”他的嘴角微咧了咧，又笑道：“嘿嘿，沙飞虎想蹚这趟浑水，可有好戏瞧了。”

　　二人没有惊动他们，只眼见那拨人仔仔细细地查看过‘老山墩’的一切之后，又纵马离去了。

　　之后的一日，对黄、韩二人来说，真个儿是无比漫长。天刚亮，他们就早早收拾了帐篷，连同其他用不上的东西一并塞进马包，再把马包埋于某处地下，并且做好标记。剩下来，唯一要做的，就是守在瞭望口边，等待着那即将到来的交易时刻了。

　　又是夕阳西下的光景。

　　终于，一行人马以及几辆货车，出现在了黄、韩二人的视野里。

　　骡铃声声，马蹄阵阵，伴随着金红的落日余晖，徐徐往那片古旧堡垒而去，别有一种诗情画意。

　　可谁能想的到，这样美妙的场景背后，隐藏的却是一桩令人发指的罪恶交易。

　　那探路的一骑遥遥在前，背上背的那面大旗上的字，在落日的掩映之下格外醒目，赫然是‘威武行’三字。而他身后不远处，每辆货车上都插着一枝四方镖旗。

　　黄芩和韩若壁一眼就认出来了：

　　威武行！

　　冯承钦！

　　韩若壁低笑了两声，道：“哈哈，真是他们？”

　　转瞬，他又道：“其实我早觉可能就是他们，但昨夜瞧见了沙飞虎，反倒打消了这种猜测。”

　　黄芩道：“为何？”

　　韩若壁道：“因为沙飞虎之前尝过‘八方风雨’的八面威风，怎敢再碰？所以，我只道这次交易定是和‘威武行’没甚关系了。却没想到，我竟然料错了！”

　　黄芩皱起眉头，道：“这次交易的双方是谁不重要，重要的是在这里交易。”

　　寻想了一会儿，他又道：“会不会是沙飞虎已经找到了对付‘八方风雨’的法子，又或者他并不知道对手仍是‘威武行’一众？”

　　韩若壁道：“我倾向于沙飞虎找到了对付‘八方风雨’的法子。否则，不清楚对手真实实力就贸然下手的亏，他已吃过一次，才隔了多久？先前栽了那么大的一个跟头，沙飞虎再不济，也不至于这么快又犯同样的错误吧？”

　　黄芩的脸上露出了轻松的表情，道：“管他呢？反正马上就要水落石出了。正好等沙飞虎的这出戏唱完，咱们再来收拾残局！”

　　这边，黄、韩二人坐壁上观，谈笑自如；那边，车厢里的冯承钦却是提心吊胆、闷闷不乐。

　　马上就要交货了，他却莫名感觉心神不宁，虽然已是竭力克制，可多少还是有些紧张。

　　按理说，有强大的‘威武行’保着，他根本不该有丁点儿紧张。

　　这时，冯承钦把头探出车窗外，深深吸了一口气的同时，也四下望了一圈。

　　但见，已经展露过‘八方风雨’厉害的姚兰芝，现在不但全副武装，而且一双凤眼还左右顾盼，寒光闪闪；更有孙有度、姬连城骑在马上，威风凛凛，目光警觉，一看便知，个顶个的是顶尖的功夫好手；而那些‘威武行’的打手们，不但所配刀剑擦得雪亮，而且队形整齐，士气高涨，一副有备无患的模样；另外还有，他从京城带来的两个高手，一左一右护在车马边，显然也已把状态提升到了最佳点。

　　他心想：以眼前的阵势，当可称得上‘万无一失’了。而且，这些年来，此类生意早已不知做过多少次，可谓轻车熟路，根本不该有甚紧张的。

　　无奈的是，想的明白，不代表就能不紧张。

　　念及此处，冯承钦暗叹了一声。　　　　　　　　

　　不知为何，每次到了交货的时候，他都会感到这种特别的紧张。

　　‘这种紧张’犹如轻风抚过湖面，虽无法掀起浪花，却扰的湖面不得平静，不算十分严重，却总是挥之不去。

　　是挥之不去，还是原本就舍不得挥去？

　　冯承钦又暗叹了一声。

　　他知道‘这种紧张’会令他心生慌乱，但同时，‘这种紧张’也会带给他某种莫名的刺激会令事成之后的愉悦感，骤然倍增的刺激。

　　冯承钦不禁遥想：一瞬间放开心头重物的*，实在是太美妙了！

　　有时候，他甚至觉得，自己不辞辛苦，万里迢迢地来做这等杀头大罪的买卖，钱只是一方面，那种无以伦比的刺激感，才是更重要的另一方面。

　　而‘另一方面’，比女人更让他感到吸引、刺激、兴奋。

　　以冯承钦目前的财富而论，女人方面，他早已要多少，有多少，反倒没有当年还是穷小子的时候，来的刺激了。

　　另外，以前他热衷的大鱼大肉、美酒佳肴，近几年也是一点兴趣也提不起了。

　　忽然，冯承钦惊觉，慢慢的，随着他的财富越来越多，以前追逐着的那些享乐，都越来越感到厌倦了。

　　厌倦，是因为那些享乐对现在的他而言，实在太容易获得，以至于最后总会在不知不觉中，演变成一种习惯，一种定式；厌倦，更是因为那些享乐太单调、太浮浅、太依赖他花也花不完的银钱，是以享乐得越多，反而越烦躁，越难回归平静。

　　眼下，可能也只有这种若有若无地，体会生死，游走在获利和杀头之间的感觉，会让他以为永远都不会感到厌倦吧。

　　想到这里，冯承钦在紧张之余，不免又生出了一点点莫名的兴奋。

　　他心道：只要过了今晚，箭簇脱手，银钱落袋，便万事大吉了。

　　抬眼，他发现‘老山墩’的堡垒遗址已在不远处，于是指着一个堡垒，大声说道：“就是那里，把货物押过去。”

　　待车马队到了近前，孙有度跳下马，一挥手，立刻有两个打手快步上前，把这处堡垒里里外外的情况都仔细巡查了一番。

　　那两个打手巡查过后，回报说一切如常。

　　孙有度见没甚可疑，点了点头，示意其余人等把货物搬过去。同时，他立刻选择好合适的地形地势，又分派人手看住了各个方向的重要出入口。

　　这时，冯承钦已从车厢里出来了。

　　一切准备停当，孙有度来到冯承钦身边，拱一拱手，道：“货物业已安排好了，要如何联系接货之人？”

　　冯承钦微微一笑，道：“我也不知该怎么联系他们，我们还是等等看好了，他们一定会来的。”

　　孙有度点点头，没再说什么，只管指挥‘威武行’的打手们小心提放，看牢货物去了。

　　黄芩、韩若壁二人远远瞧看他们放下货物、组织防卫的过程，只觉进退舒徐，井井有条，虽然距离遥远，偌大的活人看起来比蚂蚁大不了多少，但也能瞧出‘威武行’众人确实经验老到、训练有素，不愧顶着‘天下第一打行’的名头，一时都不禁暗生敬佩之心。

　　韩若壁小声问道：“接下来，要怎么办？”

　　黄芩应道：“继续等。”　　　　　　　　

　　每个尝过等待滋味的人，都知道那是怎样的一种焦虑，而如果等待的同时，身边还带着一大票烫手的货物，那简直就是一种煎熬了。

　　此刻，冯承钦一众人带着大批的货物，在这个强人出没的荒凉之地等待着，而时间又恰是盗匪、马贼经常出没的傍晚时分，于是乎，这种煎熬愈加让人如坐针毡起来。

　　眼见金乌西沉，天色渐渐暗了下来，众人只觉一颗心仿佛被拎到了嗓子眼，真正比煎熬还要煎熬。

　　太阳终于完全落了下去。

　　孙有度问冯承钦是否需要点上火把。

　　冯承钦摇头否决。

　　于是，大家就在黑暗里静静的继续等待。

　　幸好，时近月半，天上挂的虽不是完整的满月，但也很大很亮，加上繁星似斗，照的地上黄沙如雪，隐有反光，于是在众位内家好手的眼里看来，几同白昼。

　　孙有度、姬连城已无数次看向冯承钦，却只看到他同样是一脸焦急，心知问了也是白问，只得耐下性子，苦苦等待。

　　又过不多时，一串清晰的马蹄声从远处传来，由远及近，在这片荒凉的夜地里，听起来格外分明。

　　不出片刻，众人眼前一亮，但见一人一骑出现在远处，正飞驰而来。

　　虽说没点上火把，但那一人一骑显是直奔冯承钦等人所在的这处堡垒遗迹而来。

　　转眼，那人到了近前，看服饰装扮，应该是个瓦刺人。

　　那名瓦刺人一眼瞧见了冯承钦，立刻翻身跳下马来，原本严肃的表情也松弛了下来。

　　看来，他是瞧见熟人了。

　　冯承钦迎了上去，同他以手势比划了几下，那名瓦刺人似是明白了，点了点头，嘴里叽里咕噜地说了几句瓦刺语，复又上马，扬鞭而去。

　　转头，冯承钦长舒了口气，又对众人解释道：“这人是先来望风的，接货的马上就到。大家各自准备，可以把火把点起来了。”

　　片刻间，十几只松明点了起来，把附近一片照得透明透亮。

　　又等了一阵子，一片杂乱的马蹄声响起。

　　很快，十余骑人马出现在刚才那名瓦刺人来的方向。

　　这拨人马来得极快，等到了近前才瞧得清楚，一共有十四人，都是瓦刺武士，身后背着短弓、箭壶，腰间配着马刀，个个全副武装，看上去精明强干，气势*彪悍，想来绝非易与之辈。

　　这十四人上来之后，拉缰止马，列队站好，却不急着下马。

　　其中的为首之人纵马踏前一步，向冯承钦做了一个比较特别的手势。

　　冯承钦也回以一个比较特别的手势。

　　至于手势的含义，怕是只有他们心里才明白。

　　接着，那为首之人扬手一挥，他身后跟着的五名武士立刻催马出列，各自取下身后马背上的一只羊皮口袋，掷于地上。

　　地上，一共五只口袋。

　　冯承钦独自上前，逐一查看过去。他发现前面四只口袋内，都是按事先讲好的规格私铸的银锭，且每只口袋里不多不少，都装有一千六百两，可最后一只口袋里装的却是一些杂乱零碎、规格各异的银锭，以及少量种类不一的金珠。

　　见状，他不免皱起了眉头。

　　为首之人显然瞧出了他的不满，于是嘴里叽里咕噜地，用瓦刺语说了一大堆，同时手上也是手势不断。而冯承钦也操起极不熟练的瓦刺语，同那名为首之人你一言，我一语的，不知在说些什么。　　　　　　　　

　　见如此情形，威武行这边的姬连城和姚兰芝对望一眼，均猜想可能是冯承钦这趟买卖出了什么纰漏，但苦于听不懂瓦刺语，只能皱起眉头，云山雾罩地旁观着。

　　这时，孙有度不着痕迹地移至他二人身侧，轻声道：“刚才，那个瓦刺人说，有一只口袋里面装的是临时凑来的金珠杂银，让姓冯的不要见怪。姓冯的则觉得很不满意，说这样很难处理，而且又怪罪瓦刺人此次接货迟了好多天，害他苦等云云。那个瓦刺人则辩解说，来迟了这些日子，正是凑银子去了，都是姓冯的这次带来的货多，他们一时没能凑足银子，所以，最后一袋的数目只能临时想办法凑，不过虽然是临时凑齐的，但实际价值只多不少，说到底，反倒是他们吃亏了。”

　　原来，年青时孙有度也经常押货走关外，虽然不会说瓦刺语，但还是能听懂一些的，是以，大略听出了冯承钦和那个瓦刺人的说话内容。

　　大概冯承钦也觉出自己没有吃亏，在和那个瓦刺人一番交涉后，便不再多言，带着他们派出的一个瓦刺武士，来到了货箱前。

　　孙有度和姬连城心领神会，一起取出钥匙，合并，当场一一打开货箱。

　　只见，那些布绢、黑茶早已在市集上出手了，里面只剩下铺的密密实实的稻草。

　　揭开最上面的一层稻草，下面骇然露出一层铺得满满的箭簇。

　　由此可见，箭簇入箱时极有讲究，要先摆满一层箭簇，再覆以一层稻草隔垫，又在稻草隔垫上再摆满一层箭簇，再覆以一层稻草隔垫，如此一层隔着一层，一层覆盖一层，严严实实，既可压缩空间，多装多带，又可避免运送途中稍有颠簸，箭簇就互相碰撞，发出惹人注意的铁器相击之声来。　　　　　　　　

　　那些箭簇泛着闪闪寒光，一望而知打造精良，绝非普通仿造品。

　　那名瓦刺武士伸手，在货箱里翻找了一阵，随意取出一枚箭簇，仔细看了又看。

　　稍后，他回头向那个瓦刺首领点了点头。

　　那首领见状，朝冯承钦咧嘴笑了笑。

　　冯承钦也笑了笑。

　　双方又互相做了一个手势。

　　这时，大家心意通明，各自拿钱的拿钱，取货的取货，好一场皆大欢喜。

　　远处的黄芩、韩若壁，并没有出手阻止这笔交易的意思。因为，从他们的角度瞧得一清二楚，那批曾经来‘老山墩’踩过点的人马，马脖子摘了銮铃，马蹄子包了毡布，已悄悄地潜伏了过去。