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“新航向，”领航员确认。“四么点么八洞。”

“启动重力子场，”第一军官同时报告，这时Paris感到全舰因为放出一道强力能量而振动。

不像那近过来的反常平移波，放出并膨胀的重力子场没有任何可见的目视轨迹，去朝向急涌而来的敌人。Paris心想他可以见到平移波的整体性应该在某一点会遭破坏。但是影像并看不出什麽端倪，而且在一会儿之後Kim很紧张地报告，“重力子场没有效果。”他的心开始加速跳动了。

“全速推进动力，”Janeway命令。

Stadi来不及回话就开始执行，船身反应它的动力而嗡嗡作响。Paris突然强烈地希望，找个工作站坐下，希望能以某种方式来帮忙。

Kim依然盯着他的读值。“能量波将在廿秒後交会……”

“我们可以作曲速飞行吗？”

Stadi摇着头，仍旧努力地操作中。“除非我们先离开这电浆场，舰长。”

“……八秒……”

大步地走回去，Janeway重击她指挥座臂上的舰内通讯装置。“准备接受冲击！”

“……叁秒……”

当舰长的声音还在各层甲板中回响时，上帝之手抓紧这艘船并将它抛向虚无。

*

“报告！”

Paris听到Janeway的高声命令而清醒过来。他用力眨眼，恢复了熟悉的感觉，他知道了自己正脸部朝下趴着，而四方都有火焰伺机欲吞噬他。他奋力地以双膝跪起，但他不记得自己应该朝哪个方向去。

“船壳破裂，第十四层甲板！”Kim已经回到了他的控制台，检视着扫瞄过的萤幕资讯，即使他的脸上显出拳头大的灼伤以及手臂上的伤痕。“向轮机室的通讯线路全部当机现在重新建立中……”

Paris蹒跚地走向破碎控制台边静止摊趴的Stadi。在他身後，他听到Janeway踢开掉落天花板的碎屑，并且过一会儿才知道在她旁边的残片中，那个红黑色的物体是一个人的身体。

“修护队！”Janeway在警报声中大喊并奋力地移开身旁的残骸破片。“封住第十四层甲板的破裂。”

“伤亡报告传送，”一个新的声音从战术工作站响起。“医务室没有反应。”

当Paris推推Stadi的肩膀，发觉她并无任何反应。这是个错误，他不应该期望任何人还能在领航工作站前，於这种程度的爆炸中还能够生存；不应该对不是他所造成和所能控制的事情，感到如此的无力挫折和愤恨。

“舰桥呼叫医务室。”舰长站在他的後方，很显然已经放弃援救那压在掉落天花板下的受害者。“医师奇*书*电&子^书，你听得到吗？”

Cavit。这个名字突然在Paris听到一阵爆破声时想起。从平移波抓住他们之後，他就没听到Cavit的声音，也没有听到Janeway问起她的第一军官。这意谓着她已经知道情况。Janeway走向Stadi所躺的地方。

学习舰长的镇定，Paris慢慢地站起来并显出他希望被认为是勇敢的表情。“她已经死了。”假如他的语调有些不够稳定，她希望舰长能够了解。

“舰长……？”Kim突然插入。一个令人乐於接受的打扰，因为她不确实自己还能在Paris面前保持住多久沈稳的表情。“舰长，有东西在那里！”

她转头面向着他，再度走过舰桥靠在他身後的栏杆上。“我需要更清楚的叙述，Mr。Kim。”

“我不知道。”他不假思索地说道，而Paris可以看到少尉的神色里露出困窘的表情，然而他还是努力地汇整资料回答。“我在解读……我不确定我读到的是什麽！”

“你能不能恢复主视萤幕的功能？”

“我试试看……”

就如同在平静的水面上溅起一道水花，Paris已经准备好在萤幕上接受另一次的惊异。萤幕上伴随嘶嘶声响泛起波浪，影像分离又努力地重叠整合。一开始，Paris以为那是座城市，Kim应该是不知怎地截收到了附近行星的影像通讯。然後渐渐地可以看到在那奇怪结构的四周空间布满了众星，Paris才知道他认为是建物的东西只是一群奇形怪状的支柱，拱门，高塔的组合，高耸横布在某种的细长，平坦轨道建的表面上。在尖塔之间脉动与跳跃着能量交换，最後将脉冲投入无穷远的星空之中。就好像是一座灯塔，Paris心想。或是个无线电波讯号站。

在那巨型阵列天线的腹侧，一个小小的物质闪耀这大型设备遗漏的光。从萤幕的下方一角，由那偷来船身的登记，Paris知道那是马基游击舰。

“舰长……”Kim的语气太过於平静，几乎是被他周遭的混乱而麻木了。“如果这些侦测器功能正常的话，我们现在已经距原先的位置有七万光年之远。”他抬头看着Janeway，目瞪口呆以致於不知何谓害怕。“我们在银河系的另外一端！”

第六章

银河系的另一端。Janeway很小心地走离Paris和破坏的驾驶座，双手靠在受烟熏黑的栏杆，好像自己有个东西可以依靠，而不致於在她的船员面表现软弱的一面。

银河系的另一端！

在学院里他们并没有训练你去准备听到这些事情。交涉，战斗，大大小小的船务政策，是所有身为一个舰长所可能预期面对的星际冒险这些事情曾填满了Janeway过去职业的日日夜夜，直到现在你的主控军官告诉你已经被传送到七万光年外，此时应该遵照什麽样的程序行事？

所以她还是回到基本面上。“马基船如何？”

Kim低头眨着眼，彷佛舰桥上依然有烟雾刺激他的眼睛。“我在马基船内没有读到任何生命迹象。”

“至於那个。”Janeway瞧了航海家号主萤幕上那多刺的物体。“那个矩阵天线如何？”

“我们的侦测器无法穿透它。”

她看着从那结构物中心放出来规律的闪光一会儿，见到它照向远方後又息灭。“对那些脉波有什麽分析结果吗，Mr。Kim？”

“巨大的辐射能量脉冲……”他呼叫出更多的读值，Janeway则是耐心地等候这堆混沌沈淀下来。在萤幕的下方，Paris将Stadi的体移到一旁并开始消灭驾驶控制座的火。“它们看来像是直接射向附近的G型星系，”Kim最後报告。

“试试对着矩阵天线呼叫。”

少尉点头接受指令，而Paris从驾驶座旁向上望，就好像在等着Janeway对他下令清理残屑并检查有什麽工作站可以使用。你在这儿不是军官，她不悦地想着。我不会给你一丝一毫的责任，尤其在这样的状况下。但这并不是目前她想要有的对抗。

通讯徽章的声音响起，正好给她一个藉口离开Paris的视线而不需特别的忽略他。她敲了徽章回应呼叫。

“轮机室呼叫舰桥。”通讯频道有些间离，不过即便如此仍无法掩住年轻轮机工程师Carey的惊慌声音。“我们这里有严重的伤亡轮机长已经死了……可能曲速动力核心破裂……”

“守住所有的动力系统，”Janeway命令道。“我现在过去。”

Kim在她急忙走向升降梯时抬起头来。“矩阵天线没有回应。”

她原先也没有期望。否则情况就太简单了。“少尉。”她以手势要Kim离开他的工作。“到医务室去，看看到底发生了什麽事。Mr。Rollins，你控制舰桥。”

升降梯门只开了一半，她走进里头试试看，要是升降梯故障的话，所有人都将凄惨到走阶梯和使用紧急滑的情况。但是当她的手敲了一下之後，里头的控制面板亮起，而且当她命令它起动时亦发出确认的声响。在关上的自动门中她回身看了舰桥最後一眼，再度惊讶於里头的伤亡情形，但是最令她感到惊讶的是Paris脸上的绝对失望神情，很痛苦地查觉到他被遗弃在那儿，当舰上还有这麽多要做的事情之时。

当船身第一次受到巨大外部撞击而振动时，Fitzgerald医师禁止他的护士，T‘Prena，去呼叫询问舰桥发生了什麽事。身为这伟大星舰的支援单位，他不认为在危机时期他们有任何权利去打扰指挥部的船员，或是询问指挥部他们该怎麽做。“舰长知道怎麽做对他们的船舰最好，”他喜欢抬。“我们知道怎麽做对他们的船员最好。”有时候，当无法有什麽帮助时，专注於自己指定的职务是最好的办法。

现在，Fitzgerald反而希望他知道到底发生了什麽事。

他一直不使用记事板上的校正样本来作细胞诊断程序，而是利用T’Prena的记忆，以保持这位瓦肯人的忙碌。毕竟，要让一个瓦肯人分心是件困难的事至於是否判断正确则是另一回事。瓦肯人在不高兴时不会焦躁或紧张地唠叨；他们就跟平常一般。他们甚至拒绝承认会感到不高兴。但是在长期於瓦肯科学院里实习，Fitzgerald可以学得比判断内分泌激动更多。他同样知道，瓦肯人在很多方面都和地球人一样；他们只是选择不让情绪控制他们的行动和生活罢了。即使当他们会被认为有情绪上的行为时，他们也会确定自已有着合乎逻辑的理由。无论这会使得他们毫无感情或仅仅是严格拘束，Fitzgerald一直无法知道。同样地，他知道了当他学到了如何辨认瓦肯人稍纵即逝的感觉线索，他就很高兴於身为医师的自己可以利用这项优势就像地球病人一样，他能够在瓦肯人自己了解之前就能够辨断出瓦肯人的心灵需要。他以这项技巧而自豪。并不是所有的医师都能夸称了解怎麽样对瓦肯人最好，所以Fitzgerald一当有机会就证明这点。

但是当然不能在瓦肯人面前说出来。

我只是想做到最好。这也是他向来的态度。他认真地将他的职责看做是保护船员的健康和幸福，并且绝对不让他们受到伤害。即使是Paris，他昨天无礼谈论的对象所有Fitzgerald想做的只是保护任何航海家号上的年轻人不再遭到卡尔狄克一号船员的悲惨命运。所有他该注意的是那些相信并对Paris有好感的孩子，就像年轻的HarryKim，若Paris认为他足以担当驾驶穿梭机，掌管武器系统，控制引擎，那麽船上一百五十条无辜的性命就将会丧失。这种可能性远远比Paris所能做的任何事，更加令他恐惧不已。医官甚至还尝试向Kim少尉解释。“你知道，这样对你最好，”在食堂里他语重心长地说道。“像这样的人永远不会对你有任何好处。”他只是想要保护每个人。

因此当船身剧烈振动并将医务室带入一片黑暗中，Fitzgerald心里所想到的第一件事就是保护T‘Prena。他的第一任妻子或许会称他为沙文主义者，会说他不认为女人即使是瓦肯女人会有能力照顾自己。但是如果Fitzgerald是这麽在意别人想法的话，他至少就会跟他的一个配偶维持住婚姻。将手臂伸至T’Prena的肩膀，他将她紧紧地抱住靠在诊断仪旁，至少他们可以依着安嵌在墙壁的设备，而不是被四处抛离并撞击如桌椅之类的物品。医师很自豪於他的快速正确反应。“我想最好我们顺着到走道去。”

然後诊断仪爆炸了。

窜出火苗的撞击以及空气的巨响几乎要剥离他头上的皮肤和耳膜。他很高兴冲击过大而不致惊嚎他的第一口吸气可能已烧灼而闭住他的肺，让他过了五到七分钟就会无助无声地窒息。假设他能够活那麽久的话。他用力地敲着桌面感到麻木，他知道他的神经系统已经严重受损，他的血压已经降到七十以下。当然叁度灼伤。从他身上的痛与毫无感觉的茧混合来看，他估计他在第一次爆炸中已经烧毁至少百分之四十的皮肤表面。这并不是令人喜欢的统计。

老天，你已经开始像个瓦肯人一样地帮自己诊断！

T‘Prena。

Fitzgerald震惊地想起了她，并在这紧急中突然地空白了意识。她现在并不是他的护士如果她因为诊断仪爆炸而受伤，那她就是他的病人而他竟忘了这点。如果她死了，如果他害了她……！他在这一生中从未杀害任何人。即使是意外，即使是失误，即使是某些自己不够完善的考虑。他盲目地拖着身体横过翻腾烟雾的地板，并在他胸中响起了医师誓言的第一句。第一，不要造成伤害。

“……T’Prena……？”

她是个瓦肯人假如她能够回答的话，她一定会。在布满浓烟的黑暗中寻找，这想法使他的心感疼痛不已。“护士……？我是Fitzgerald医生……”他咳嗽，而痛苦几乎将他体内分离。

他用手找到了她，他的眼睛受烟雾的刺激过重而无法再看见她。她制服的前方被炸开，在布质边缘已经熔焦与烧毁。当他的手最後终於找到她的肩关节，他向下找寻她的手腕。细小而冰冷，她的脉搏不稳定地跳动犹如垂死小鸟的挣扎。

这不会是我的过失！我不会让我的病人死去！

“……电脑……”Fitzgerald听到浓烟密布房间另一头的工作站缓慢地反应。“……启动紧急……”T‘Prena的脉搏持续在他颤抖的手中减弱。他紧紧握住，希望能够变强，希望能够保留。

“……紧急医疗……”

脉搏渐渐变弱，变细，消逝……

Fitzgerald很痛苦地呼吸着，而T’Prena的手突然地就在她心跳停止的那一刻完全变冷。没有病人了，他告诉自己。没有必要再撑下去了。他是个医生，而就在他的手上一个生命已经消失。将他的头低下靠在她身旁的地板，Fitzgerald闭上双眼让最後的黑暗拥抱他。

轮机室就像是深层的地狱。

Janeway在走出升降梯之前吸了一口气，试着想要看一次就够了。她算出在大门口的地上有叁个覆上油布的死者。她突然感到忧虑他们要如何处理这些体。这也并未常在学院里被谈起。一小群工程师已经在帮那些伤者扶至走道上，另外一些人则是跪在受到重伤的同伴身旁，她不能让自己去相信他们如何存活下来即使医务室只有这里一半的损害。从扩音器里传出毫不受影响的语调，“警告。曲速核心出现微小裂缝。即将产生破裂……警告。曲速核心……”

Janeway直接走向被两个工程师撑起的Carey。“曲速核心的压力是多少？”

他脸上表情因畏惧而扭曲。“二千一百仟巴斯卡，并持续下降中。”

“锁定住磁力压缩器。”

“舰长……”他跟随她更深入走进轮机室。“如果我们在这种压力下将它们锁住，我们可能没有办法再重新启动二锂反应。”

“……警告。曲速核心出现微小裂缝……”

“我们没有选择了，”Janeway告诉他。为了留下来，为了存活，为了任何事情。“我们必需在整个封锁之前就将反应速率降下。”

否则其它什麽都不重要了。而且，对Janeway来说，这根本就不是选择。”

该死。该死的她！她直接见到他的目光，知道他在Stadi的身边，然後故意在舰桥上忽视他就好像他是敌人一样。她认为他会怎麽做？她认为他会怎样地搞砸，和现在已经形成的损害相比？

这就是你的自我衡量吗，Paris？你还能将一切弄得更糟吗？

而他又有多少证据能证明Janeway是错的？

“我测到里头有火势。”Kim的声音打断了他的思索，并将Paris带回黑暗杂乱的医务室门外走道，而且可嗅出里头有血肉烧焦的恶臭。他从舰桥就跟着Kim一路走来，因为没有其它的事好做。而少来这里料理好一些事情，至少可以对其他的船员有所帮助，即使Janeway不认为Paris有什麽用。“我们开门的时候要当心点，”Kim说道。

假设能够打得开的话。就让少尉去紧盯着他的叁度仪，Paris使力敲击入口左边的紧急控制板直到门板发出吓人的声音爆开。Kim喘息跳开，而Paris从墙壁里拉出灭火器并向他招招手。“拿着这个，”他不自觉地面带微笑，以此与Kim交换他的叁度仪。“我先进去反正我是消耗品。”

Kim投以惊异的眼光，但只能无言地点首，并且在Paris推开门进去时，如同拿着相位枪一般地舞动着灭火器。

在Paris将门推开一旁的那一刻时，浓烟向他们喷出并带着腐臭的气味。将脸捂在手掌中严重地咳嗽，Paris蹒跚地走进室内，在黑暗中拿着叁度仪试图找寻生命迹象。医务室另一头的工作站面板上闪着细微的一点一点黄金亮光，Paris走向在工作站基台边缠绕的两个身影，而Kim则是几乎窒息地突然冲室内。Paris在尚未以叁度仪确认他的恐惧之前就知道Fitzgerald和护士已经死了。

“爆炸发生的时候他们一定就在这工作站的旁边。”他关上叁度仪。

在头上的风扇大声呼号，灯光开始闪烁，而受损的工作站则是慵懒微弱地发出声音。从检查桌上拉起床单，Paris急忙地将它盖在两人的身体上。在外的走道已经传来有人走近的脚步声毫无疑问，有伤者来了，而且还有更多的人会来。Paris可以想到，没有比病人见到你的医师已经死去更令人失望的事了。

“电脑！”Kim跑过去扶住第一个来到的船员，他是身穿工程黄金制服的灼伤患者。“启动紧急医疗全像程式！”

一道闪光出现在这损坏的房间里，Paris一开始以为是传送机的光芒。然後，一个身穿蓝色星舰制服无特徵的男人，不带任何表情地突然出现