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※※※寇仲和徐子陵并肩卓立墙头，城外是军容鼎盛，旌旗似海的江淮军，人数增至四万人。杜伏威的中军布在一个小丘上，以骑兵为主，重装备的盔甲军为副。前锋军由盾牌兵、箭手、刀斧手和工事兵组成，配备了檑木、云梯、楼车等攻城的必须工具。左右侧翼军每军五千人，清一式都是骑兵。中军的后方尚有两枝部队，既可防御后路，又可作增援的兵员。此时太阳升上中天，普照大地，映得兵器烁烁生辉，更添杀伐的气氛。战鼓敲响。七十多辆专挡箭矢的铁牌竖车，开始朝竟陵方向移动，每辆车后隐着十多名箭手，只要抵达适当距离，便可以从竖高达两丈的大铁板后往城头发箭，掩护其它人的进攻。只要想想江淮军连历阳那种坚城都可攻克，便知这些看来全无美感只像一块块墓碑般的铁牌车不是闹着玩的。楼车开始推进，像一座座高塔般往他们移来。在楼车上的战士，由于高度与墙头相若，故不但可以把整个城头笼罩在箭矢的射程内，当拍贴城墙时，战士还可直接跨上墙头，攻入城内去。号角声大起。以百计的投石车在数百名工事兵的推动下，后发先至，越过了楼车，追在挡箭铁牌车之后。四万江淮军一齐发喊，战马狂嘶，令竟陵城外风云变色。寇仲与徐子陵交换了个眼色后，提气高叫道：　寇仲在此，杜伏威你敢否和我单独斗上一场！　他的声音远远传开，连千万人的发喊声仍不能把其盖过。守城的竟陵军民正被对方有系统和组织的严密大举进攻吓得心胆俱寒，闻声均士气大振，齐声吶喊，震天动地。以徐子陵淡泊的胸怀，也感热血沸腾。杜伏威拍马而出，现身山丘之上，冷喝道：　若方庄主能保证仲儿你输后，竟陵城便拱手让我，则杜某不吝一战。小儿无知，竟把万军对垒的沙场，看成儿辈戏耍之地，可笑啊可笑！　声音高而不亢，传遍丘陵山野，城外城内，还在余音袅袅，可见其功力之精湛，实在寇仲之上。最厉害是他把握机会运用心理战术，强调姜是老的辣，经验浅薄的寇仲绝不会是他的对手。挺进的江淮军一齐为主帅的豪言壮语喝釆。登时又把竟陵军民的吶喊声压下去。徐子陵心中一动道：　婠妖女定是受伤甚重，故必须就近觅地疗伤，连通知杜伏威一声都来不及。若我们能在她复原前找上她，说不定可把她除掉。　寇仲遥望杜伏威，像听不到他的说话般低声道：　今次糟了，小陵快想办法。　徐子陵怔了一怔后，便明白过来。足音响起，冯汉和十多名亲兵来至身后，冯汉道：　撤退的事办妥！　果然杜伏威的声音传来道：　方泽滔你是否哑了！　徐子陵、寇仲和冯汉同时色变。

　　　　第四章　死守孤城

　　　　寇仲朝山丘上的杜伏威喝道：　当老爹你被擒到庄主驾前时，庄主自会和你谈心事的。哈！　一阵长笑，不让杜伏威说下去。推着云梯的工事兵和盾牌兵开始移动，后面跟着的是冲撞城墙城门的擂木战车。徐子陵和寇仲交换了个眼色，暗忖以杜伏威的精明老练，不对方泽滔的生死起疑才怪。冯汉低声道：　护城河已被填平，敌人可直接冲击城墙，我们能挨过今晚，战果已相当不错。　寇仲道：　要多久才可把所有人撤往牧场，我只要留下最精锐的山庄战士就成了。　冯汉道：　杜伏威的目的只在攻陷竟陵，再以之为据点从水陆两路攻打汉水沿岸的城市，以作进军洛阳的快捷方式。现在既填平了这边的护城河，其它军队都会调过来，俾能日夜攻城，所以百姓可在其它城门安然出城，只要有三天时间，所有无关人等都可远撤至安全地域。　寇仲道：　那我们就守他娘的三天，看看江淮军厉害至什么程度。　冯汉脸现难色道：　只怕军心不稳，钱云一向与大叔不和，定会借此机会夺取兵权。更怕是庄主死讯传出，人人无心恋战，那时要守上一个时辰都有问题。　寇仲断然道：　人望高处，水望低流。现在竟陵城百姓的唯一希望就是能撤往飞马牧场，而只有我们才可在这方面为他们作出保证，而非是钱云这种小人。让我们先和老杜狠拚一场，增强众将士的信心，再晓以利害，我才不相信大家蠢得不肯团结一致，为自己的生命和亲族的生命奋战。嘿！我怎样才可发出命令呢？　冯汉大叫道：　冯青何在？　一名年青大汉抢到三人前下跪敬礼，答道：　冯青在！　冯汉道：　这是我亲弟冯青，寇帅有什么指示，通知他便可执行。　寇仲首次被人唤作寇帅，大感飘飘然时，一名卫士仓皇奔上城墙，报告道：　不好了！钱云将军领着数百亲兵，正朝这里走来。　徐子陵哈哈一笑道：　守城的重任由寇帅负责，钱云由我应付使成。　说罢扯着冯汉去了。寇仲的目光回到城外去，挡箭车正逐渐接近投石机的投程内。冯青提醒他道：　寇帅，就快可以发石放箭呢！　寇仲冷然道：　让他们再走近一点，石头箭矢才更有劲道。　冯青忙吹响号角，以讯号通知守城军士不可轻举妄动。寇仲大喝一声道：　随我来！　大步沿城墙而行，冯青和一众亲兵慌忙追随其后。寇仲边行边抚慰众守城士卒并为他们打气，众人都知他神勇无匹，虽弄不清楚为何他会忽然代替了方泽滔的位置。但是见他双目电闪，身形笔挺雄伟，走起路来龙行虎步，声音透出强烈的斗志和信心，一副不可一世的气派，故所到处都惹起阵阵致敬和喝采声，士气为之大振。走了近半里的城墙，寇仲又掉头往回走，并大声喝道：　你们听着，竟陵军必胜，江淮军必败。　众将士随他一起喊叫，声冲宵汉，把敌人的冲次喊杀声全盖过去。冯青佩服道：　庄主便从来不懂学寇帅般激励我们。噢！可以投石放箭了。　寇仲从容不迫的朝江淮军瞧去，果然其先锋队伍已进入百丈的范围内，微笑道：　还可以等一下。　冯青还想劝说，寇仲停在一座投石机旁，凝立不动。敌人继续挺进。※※※钱云领着三百名支持他的卫兵，气冲冲的沿着城门大道往主门赶来。现在竟陵城的主力均集中在这里，只要他能杀死冯歌，控制权就会落到他手上去，那时再收拾寇仲和徐子陵也不迟。正想得心花怒放时，劲气压顶而来。战马首先失蹄跪地，把钱云拋掷往前。钱云堕地时往上瞧去，只见徐子陵从附近的楼房顶往自己扑来，想拔剑时，胸口剧痛，惨叫一声，当场毕命。徐子陵落到众兵之间，又腾跃而起。四周冲出过百箭手，把随钱云来的士兵包围起来。冯汉高举军符拦着前路，大喝道：　弃械者生，反抗者死。　徐子陵落到他身旁，威武若天神。众兵见钱云连还手的机会都没有下就此了账，谁都知大势已去，纷纷投降归顺，一场内战，就这么的化解了。※※※寇仲检起一块重若百斤的大石，大叫道：　杜伏威，看看你的挡箭车成什么样子。　再暴喝一声，运足全力，把大石往冲到离城墙只有十七丈许的挡箭车掷去。大石先升高丈许，接着急旋起来，疾往挡箭车的竖板投去。城外城内的人都瞪眼看着，但若这样子可以用一块石头把挡箭车箍毁，则谁都不肯相信。但寇仲确表现出惊人的神力和准绳。　轰！　大石正中竖板，还把竖板砸成粉碎。出乎众人意料之外，挡箭车不往后退，反往旁倾跌，　蓬　的一声颓然侧倒，压伤了十几个人。众人均看呆了眼。守城将士爆出震天采声。寇仲知时机成熟，狂喝道：　投石放箭！　吶喊声中，分布在长达一里的墙头上，以百计的投石机弹起的巨石，与无数劲箭，雨点般往攻来的近万敌人投去，一时车仰人翻，惨烈之极。攻防战展开了新的一页。寇仲低声对冯青道：　成了！现在就算他们知道你的庄主已死，都不会有问题了。　冯青眼中毫无保留地射出尊敬的神色。※※※当徐子陵赶返墙头，竟陵军正粉碎了敌人的第一波攻势，留下了以百计的尸骸，十多具破烂的挡箭车、楼车、无数弓箭和兵器。由城民组成的工事兵不断把矢石滚油等运往墙头，补充刚才的消耗，墙头满是来回奔走的军民。寇仲发出的每一道命令，将领都毫不犹豫地遵行。江淮军战鼓交鸣，残兵才退，另一组五千人的军队又开始往城楼推进，务使他们应接不暇。徐子陵来到寇仲身旁，望往城外道：　钱云已解决了！　寇仲却像没有听到般，指着百多架正往城墙移来的投石车道：　这些笨家伙很厉害，刚才撞塌了我们几处墙头，还砸死了数百人，若这么下去，我们恐捱不到明天。你有什么办法呢？　徐子陵想了一会，道：　不若由我带人出去冲杀一阵如何。　寇仲皱眉道：　那会有什么作用，若让人截断了退路，除了你外恐怕谁都不能活着回来，况且这些笨东西又不是可轻易毁坏的。　徐子陵道：　只要我们时间掌握得好，一批人负责斩杀和驱散敌人，另一批人负责往这些什么楼车、挡箭车、投石车淋上火油，而墙头上的人则负责发射火箭，保证老爹只有干瞪眼的份儿。　寇仲拍墙叫绝，当下忙命人点起五千精兵，交由徐子陵调度，到城门处作准备。　轰！　石碎激溅，一块大石落在寇仲身旁的墙头处。寇仲大喝道：　放箭！　墙头箭垛发出数千劲箭，朝蜂拥而来的敌人射去。两辆楼车，直冲过来。车未至，十多人已腾身跃起，凌空掠至。寇仲知对方高手来了，幸而见不到老爹杜伏威，大喝一声，跳上墙头，井中月化作一股厉芒，朝来敌卷去。两人应刀拋飞。寇仲井中月左右劈出，另两个踏足墙头的敌人立即溅血堕下城墙去。但仍有七名敌人成功登上城墙，杀得守城兵士人仰马翻。寇仲游鱼般闪到正与敌人交手的冯青身旁，井中月闪电般朝那以双斧往冯青砍劈的五短身材的壮汉划去。螺旋劲起。　当！　井中月破入双斧之间，倏又收回。那矮汉双斧堕地，额际现出血痕时，寇仲井中月又往另一抡刀的敌人挥斩。　叮　的一声，那人的大刀被井中月摧枯折朽般硬生生切断，骇然退后，寇仲底下飞出一脚，把那汉子踢往城外去。寇仲再扑入另三名敌人中间时，矮汉的尸身才刚着地面，可见他的行动如何迅快。众守城兵将精神大振，剑矛齐出，把尚余下的五名敌人迫在墙角处。寇仲杀得兴起，刀刀均似是与敌偕亡的招数，见敌便杀，鲜血飞溅中，余下两人见势色不对，就那么跃下墙头，落荒而逃。寇仲跳到墙头上，举刀狂呼道：　竟陵军必胜！江淮军必败！　众战士齐声响应，一时天摇地动。寇仲高喝道：　开城！　※※※吊桥降下，徐子陵领着三千战士，策骑冲出，见人便杀。敌人的攻城队伍那想到竟陵城敢会开城，登时乱作一团，四散逃开。另有二千人持着装满火油的&；#65533；子，将火油倾洒在敌人的攻城战车上，又忙即放火燃点，更添声势。寇仲瞧着城下火头处处，但心中却是冷若冰霜，一丝不漏地察看敌我形势。战鼓声起。江淮军两翼的骑兵队伍从左右两方杀来增援，一时蹄响震天。寇仲卓立墙头处，状若天神，举剑叫道：　收军！　冯青忙鸣锣和吹响号角。徐子陵冲散了敌方一组近千人的盾牌步车后，押着阵脚退返城内去。墙头万箭齐发，射得对方的骑兵一排排倒往地上，难作寸进。　砰！　吊桥关闭。不再待寇仲吩咐，城墙上军民同声高呼　竟陵军必胜！江淮军必败！　欢声雷动。寇仲看到对方至少有一半攻城楼车、挡箭车和投石车陷在火海里，舒了一口气后下令道：　我们轮班休息，怎都可以握过这三天的。　冯青等此时对他已是心服口服，同声答应。※※※　轰！　擂木像怒龙撞击在城门处，发出震耳欲聋的一下巨响。敌人又猝然发动另一次狂攻。在墙头一角倦极而眠的徐子陵醒了过来，睁眼一看，睡前本是完整的墙头露出一个塌陷的缺口，城外漫山遍野都是火把光，耳内贯满喊杀声、投石机的机括声、车轮与地面磨擦发出的尖响、石头撞到地上或墙上的隆然震声。　哗啦啦！　徐子陵不用看也知这一声是滚热的油倾倒到城墙下的声音。徐子陵长身而起，左手一挥，捞着一枝不知由那里射来的冷箭，沿墙头朝主城门方向走去。守城军民正在来回奔走抗敌，人人眼睛血红，脑中似是只有一个简单的目的，就是以任何手段把来进犯的敌人堵住和杀死。墙头上伏尸处处，殷红的鲜血不住添加在变得焦黑的血迹上，但谁都没空闲去理会。天上密云重重，星月无光。墙头火把猎猎高燃，染得一片血红，眼前所见有如人间地狱。假若没有记错的话，现在该是江淮军大举攻城后的第八天。敌人的兵力不断增加，又对其他城门假作佯攻，以分散他们的兵力。他和寇仲不眠不休地指挥着这场惨烈的护城之战，到刚才实在支持不下，才假寝半刻，岂知一下子就睡着了。战鼓骤响，他已有点分不清楚来自何方。　轰！　今趟又是擂木撞在城墙的声音，脚下似是摇晃了一下。　砰！　一座楼车刚在前方被推得倾跌开去，连着上面的江淮军倒在城外地上，也不知跌伤压伤了多少人。他终于看到寇仲了。这位好兄弟笔挺地傲立墙头，俯视城外远近形势，不断通过传讯兵发出各种命令，一派指挥若定的统帅气度。他身上染满鲜血，恐怕连他自己也分不清楚那些血是自己的，那些是来自敌人的。箭矢雨点般交射着。徐子陵来到寇仲身旁，寇仲朝他瞧来，眼内满布红筋，把他扯往一旁道：　这次糟了，恐怕捱不过今晚了。　指着远处道：　那边的城墙被撞破了一个缺口，我们全赖沙石堵塞着，牺牲了很多兄弟，我看老爹快要亲自出手呢。　徐子陵皱眉道：　妇孺不是全离城了吗？我们为何还不撤走。　寇仲苦笑道：　城中仍有这么多军人你说要走便走得成吗？不要看现在人人奋不顾身，只要撤退命令发出去，包保他们争相逃命，乱成一团。更何况我们和江淮军已结下解不开的血仇。在他们乘胜追击下，我们只有全军覆没的分儿。现在只有比比&；#65533；力，看谁捱不下去，唉！照看都是我们捱不下去居多呢！　徐子陵纵目四望，守城的竟陵军民，在对方日以继夜的猛烈攻势下，已变成伤疲之师，若一旦被敌人突破缺口，攻入城内，由于双方仇怨甚深，敌人势必见人便杀。在这种情况下，以自己和寇仲的性格。怎都做不出舍他们而逃的事来，最后结局就是一起壮烈殉城。寇仲的话就是这么个意思。寇仲再凑到他耳旁低声道：　这是否命运注定了呢？第一次当统帅便完蛋大吉。哈……噢……　接着咳个不了。徐子陵助他搓揉着背脊道：　你是否受了内伤？　寇仲狠狠道：　刚才又来了几个高手，给其中一个抽冷子打了一拳，不过他的臭头却给我割了。　此时有人仓皇来报：杜伏威的主力大军移动了。两人心中叫苦，硬着头皮登上哨楼，冯汉、冯青都在那里，人人脸色凝重，像是预见到末日的来临。攻城的都往后撤开，让新力军作新一波的强大攻势。城墙外的原野尸骸遍地，似在细诉着这八天八夜来惨烈的攻城战。广阔的城野火光点点，漫无边际。战鼓号角齐鸣，马蹄车轮声，响彻天地。寇仲见所有人的目光都集中在他身上，暗自苦笑，到今天他才明白到统帅的不易为。徐子陵陪他来到缺了一角的外墙处，冯汉沉声道：　杜伏威现在把所有军力均集中到这边来，估计兵力达八万人。而目下我们的人全加起来只在一万人间。敌人以八倍的兵力攻打我们，以眼前的形势，我们很难捱过今夜。　哨楼顶忽地刮起一阵狂风，吹得各人衣衫飘扬。寇仲仰首望天，只见乌云疾走，徐徐道：　假若天公造美，下一场大雨，究竟对那一方有利。　众人同时剧震，学他般望向夜空。冯汉道：　那我们就有救了！　话犹未已，一道电光画破天空，照得各人睁目如盲，又再一声惊雷，把战场上所有声音全遮盖过去。豆大的雨点照头打来，由疏转密，不片刻变作倾盘大雨，千万火把逐一熄灭。寇仲仰天长笑道：　感谢老天爷，因为你老人家尚未要亡我寇仲，只要我能躲过杜伏威的亲身追杀，终有一天竟陵会回到我寇仲手里来！　接着大喝道：　这场仗我们已输了，立即分批撤退，我和徐爷押后，拚死保护你们安全离去。　众将见两人义薄云天至此，无不心头激动。徐子陵冷喝道：　还不即走，谁有把握去接杜伏威的袖里干坤。　众将全体跪下，拜了三拜，才领命去了。雷雨交加下，寇仲和徐子陵衣衫尽湿，却仍对视长笑，说不尽的豪情壮气。

　　　　第五章　首场败仗

　　　　雷雨交加下的竟陵城有如鬼域，寇仲和徐子陵两人目送一批批的竟陵军士匆匆从北门撤走。到最后一批包括冯汉、冯青在内的战士撤退时，众人均感依依不舍。寇仲硬着心肠喝道：　走吧！迟恐不及哩！　冯汉也分不清楚脸上的水滴是雨还是泪，悲叫道：　我们一起走吧！　徐子陵坚决摇头道：　只有我们两人才可引杜伏威追来，你们快走！　冯汉大叫道：　异日只要听到两位爷们举义的消息，而我冯汉尚有一口气在，定必来投附两位。　说罢策马追着队尾而去，转瞬没入雨电