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比试玩耍。　师妃暄莞尔道：　你这人平时道貌岸然，要在闲聊时才露出真性情。事实上我对他挑战你丝毫不感意外。他早向我表示过要领教你和寇仲来自《长生诀》的绝学。　徐子陵愕然道：　你仍是那么信任他。　师妃暄淡淡道：　只能说有待观察。花间派如能因他走上正轨，不是天大的好事吗？　徐子陵还有什么话好说的，把刚想说出侯希白在扬州打算偷袭他一事也吞回肚内，大感意兴阑姗。师妃暄柔声道：　我对他和对子陵兄有一点不同处，就是仍有戒心，子陵兄明白吗？　徐子陵的心仍是直冷下去，徐徐道：　索性一并告诉你吧，刚才我在市内曾惊鸿一瞥的见到石姑娘，却没有和她说话的机会，所以才没意思到幽林小谷去。　师妃暄露出讶异神色，思索半晌，忽然道：　子陵兄有没有兴趣与妃暄夜游灯市？　

　　　　第十二章　天下形势
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　　　　酒酣耳热之际，洛其飞道：　我从江淮军处，还打听到另一个消息，就是在大败唐军后，薛举忽然得病暴死，由其子薛仁杲继位为秦帝，屯兵折庶城。　众皆动容。陈老谋不能置信的道：　薛举功力深厚，除非是走火入魔，怎会忽然病死？　寇仲关心的却是另一个问题。问道：　唐军大败是什么一回事？　洛其飞道：　他的死尚另有传闻，不若一并从头说起，两个月前薛举亲率大军攻打泾州，沿途纵兵掠虏，直杀至豳川、歧州附近，震动关中。李渊遂封秦王李世民为西讨元帅，以刘文静和殷开山两人为副，领兵前往对垒于高庶。奇怪的事发生了，李世民突然抱恙，只由刘殷两人指挥大军，给薛举以精锐的轻骑从背后包抄掩袭，激战于豳洲的浅水原，结果唐军损失近半兵将，失去高庶城，李世民被迫退回长安，自晋扬起兵后，李世民尚是首次吃败仗。　卜天志大讶道：　这确是奇闻，李世民怎会于这时间突然染病？　寇仲道：　若我猜得不错，阴癸派定脱不了关系，出手者极可能是涫妖女。李世民也算了得，竟死不去。哈！我明白哩！师妃暄追着妖女直到合肥来，为的可能正是此事。　众人听得大感茫然，寇仲扼要分析后，问洛其飞道：　薛举的死另有什么传闻？　洛其飞道：　有一个说法薛举是遇刺身亡的，因为在他死前的几个时辰，他还能龙精虎猛的去巡视前线的营垒。　寇仲拍台道：　定是杨虚彦那小子，只他才有于千军万马中取敌将首级若探囊取物的本领，好小子！　洛其飞道：　不过杨虚彦还不是在少帅手下吃了大亏吗？　陈长林道：　薛举之子薛仁杲武功高强尤胜乃父，大将宗罗候更是智勇双全，薛举虽死，恐怕唐军仍不能讨得便宜。　洛其飞大摇其头道：　薛举的威望岂是仁杲能及，薛仁杲最大的缺点就是赋性骄横，与诸将不合，薛举之死，极可能是西秦军由盛转衰的关键。　寇仲神色凝重的道：　有没有刘武周那方面的消息？　洛其飞摇头道：　似乎没有什么动静。　寇仲沉吟道：　那定是因突厥人仍不肯与李渊撕破脸皮，没有突厥的支持，刘武周和宋金刚绝不敢贸然南犯。唉，这又叫坐失良机。　洛其飞道：　不过听说薛举今次东进关中之所以如此威猛难挡，皆因有突厥在暗中供应装备和战马的缘故。　陈老谋道：　会否刘宋两人是怕若领军南下，会便宜薛举父子呢？因为他们怎都想不到薛举会突然横死的，只认为薛举父子能大大削弱李阀的力量，最好是彼此来个两败俱伤，那时他们才施施然南下也不迟。　陈长林摇头道：　若他们这么想，就是不懂兵法。照我猜想，刘武周仍未敢遽然南下，该是受到窦建德的牵制，此人从不卖突厥人的账，非像郭子和、梁师都等要瞧突厥人的脸色做人。　因他曾跟随过王世充，自然熟悉北方情况。寇仲思索道：　薛仁杲背脊后尚有个李轨，西秦军倾巢东侵，薛举又命丧征途，李轨会有什么行动？　洛其飞道：　李轨一向觊觎薛氏父子占据的秦、陇之地，但至于他有什么行动，仍没有任何消息。我们所谓的最新消息，至少是个多两个月前的旧事。　寇仲叹道：　李小子便像小弟般那么有运道。照我零零碎碎听回来的印象，薛仁杲这小子长于速战速决，当得上将骁卒悍、兵锋锐盛的赞语而无愧。可惜他的对手是李世民，李小子的最大优点就是'；稳守'；两个字，恰好克制薛仁杲。可以推测薛仁杲必是先小胜后大败。一旦李世民尽收陇右之地，李轨只有投降一途；接着就轮到关外诸雄。唉！我们要赶快点部署才行。　陈长林摇头道：　假若李家父子真的出军关中，势将成天下众矢之的，王世充和窦建德固然绝不肯容他们得逞，南北诸雄亦会乘机北上南下，看来形势非是如斯简单。　寇仲苦笑道：　我也希望如此。问题是不但李世民有通天手段，擅于收买人心。最糟是这小子还有师妃暄在背后支持，并为他散播仁义形像，故很多时可能不用硬取都可收附敌人降卒，绝不可小觑。　接着问道：　我尚未有机会问长林兄关于王世充和李密的斗争哩！　陈长林道：　我离东都时，王世充仍是占尽优势，不断扩充领土，又招降大批李密的将领和士兵。不过王世充用人惟私，心胸狭窄，致内部矛盾重重，派系勾心斗角，不得人心，尤其他想杀少帅一事传出后，更令诸将心寒，始终难成大业。　卜天志问道：　李密方面有什么猛将投靠王世充？　陈长林答道：　最著名的首推秦叔宝、程知节和罗士信三人，不过照我看王世充很难留得住他们。　寇仲终于听到秦叔宝的消息，动容道：　原来秦叔宝依附王世充。这人确是个猛将，连沈落雁都曾差点败在他手上，却给我和陵少搞乱了他的局。　卜天志道：　程知节听说又名程咬金，在武林颇有名声，也是不可忽视的一员虎将。　寇仲笑道：　都是程咬金这名字易记点，程知节太文皱皱哩！李密这小子现况又是如何？　陈良林道：　据王世充得来的情报，李世民的头号大将李靖搭上李密的首席谋臣魏征，再由魏征出马劝说李密归降李阀，如若事成，李阀说不定可不费一兵一卒夺得瓦岗军现时仍东至海、南至江、西抵汝州、北控魏郡的大片土地。不过听说徐世绩和沈落雁均大力反对，摆出宁为玉碎，不作瓦存的壮烈姿态，这两人均对李密很有影响力，所以王世充对此事仍非常放心。　寇仲叹道：　李小子真厉害，这也给他想到，至少他只派人去说几句话，立令李密军分裂成主降和主战两派，多么划算，我们要好好学习。　上天志道：　王世充、刘武周和窦建德固是李渊父子的劲敌，而萧铣和杜伏威均在此带全无敌手，只要消除一些障碍，均可随时北上，若我是李渊，就绝不会在这种情况下挥军攻打洛阳。　寇仲皱眉道：　萧铣会否与杜伏威合作？在一般的情况下，这当然不可能发生。但若李渊父子真的兵出关中，什么没可能的事均会变得可能。　陈老谋道：　若李家想先对付萧铣或杜伏威，只有自金川出巴蜀一途，那时大可沿江而下，先迫江陵，再顺江东攻杜伏威，不过如此劳师动众，实非智者愿为。　寇仲色变道：　我的娘！终于明白为何师妃暄会到西南来啦！　※※※徐子陵呆看师妃暄好半晌后，露出一丝苦涩的笑容，道：　我和师小姐间实有点小误会，坦白说我本打定主意不到悦来栈投宿的，岂知却遇上个不想碰到的人，为摆脱他的纠缠，只好谎称有朋友给我在此订下房间。结果给他缠到这里来，才将错就错的留宿一宵，打算明早离开，岂知给小姐寻上门来，嘿！真不好意思。　师妃暄蛮有兴趣的听着，然后含笑道：　这就叫机缘哩！子陵兄为何忽然有不吐不快的冲动？　徐子陵回复一贯的洒脱从容，道：　在答这问题前，小弟可否先问一件事？　师妃暄淡淡道：　子陵兄请下问。　徐子陵道：　据闻成都所有客栈都一早客满，小姐到此的时间该不比我早多少，为何却可轻易订得房间，而外边那掌柜老先生又对我那么尊敬有礼？　师妃暄若无其事的道：　皆因妃暄是透过别人做的，这人在成都很有办法。可到你回答妃暄的问题了哩。　徐子陵到此刻始知师妃暄来成都，非像表面那么简单，因为以她的性格，绝不会随便拜访任何人。微一沉吟，道：　答案很简单，皆因我不想接受小姐的邀约。　师妃暄丝毫不以为忤，更是兴致盎然的微笑道：　这个妃暄当然猜想得到，只是想听到子陵兄进一步的解释，子陵兄当知道妃暄的邀请绝不涉及男女之私，而是另有用意。　徐子陵更是一阵心意索然，旋又把这令人烦扰的情绪抛开，道：　小姐任何举动言语，均暗含玄机，岂是我等凡人所能测度。而且我现在只想大被蒙头睡一好觉。其余的事明天才去想，小姐幸勿笑我。　师妃暄微嗔道：　谁会笑你呢？只会怪你口不对心。实情是你猜到石青璇会来找你，又不满妃暄对侯希白的看法，对吗？　徐子陵一呆道：　我真没想过石青璇会来寻我。听口气小姐似乎和石青璇不大和睦。至于小姐另一个猜测，是否暗示我徐子陵在嫉忌呢？　师妃暄就像她自己形容的那一任水流冲击仍不留下痕迹的坚石，平静无波的道：　算妃暄误会你哩！我只是以言语试探，想弄清楚徐子陵究竟是怎样的一个人。没多少人能像子陵兄般引起我的好奇心，这是实话，子陵兄信吗？　徐子陵苦笑道：　除了师门重任，有什么事会给小姐放在心上的。我今趟入蜀，只是想提醒石青璇，着她小心杨虚彦，事了立即离开，其他事都不想管，亦管不到。　师妃暄点头道：　妃暄明白，若没有寇仲，徐子陵只会是闲云野鹤，不问世事。我尊重子陵兄的决定，更希望子陵兄能事与愿同。妃暄告辞啦！　※※※众人讶然瞧着寇仲。寇仲轻呷一口酒，沉声道：　师妃暄定是到四川为李小子铺路，那表示薛仁杲若非处于下风，就是被李小子轰回老家。　众人均无话可说。慈航静斋乃武林共仰的圣地，若摆明支持关中李家父子，声望势将倍增，如师妃暄亲自出马到巴蜀为李世民说项，除非是冥顽不灵又或别有用心者，否则确很难拒绝直接出自慈航静斋的请求。何况若薛仁杲败北，李阀之声势更是如日中天，对中立的地区势力来说。及早依附自然比大局已定时归降者受看重得多。卜天志道：　独尊堡的解晖在巴蜀举足轻重，没有他点头，谁都不敢自作主张，他和岭南宋家有姻亲关系，该不会那么容易向李家父子投降吧？　寇仲苦笑道：　志叔有这看法是尚未见过师妃暄，她不但长得比仙子还美，词锋识见均像她的剑那么厉害，她若肯纾尊降贵为李小子担任苏秦张仪的角色，保证可打动很多人。　跟着像想起什么似的，问陈长林道：　独孤阀事败逃离洛阳后，躲到什么地方去。　陈长林道：　最安全的地方莫如关中长安，何况他们又是亲戚。　卜天志不解道：　独孤阀和李阀有什么关系？　陈长林道：　李渊之父和杨坚各娶独孤氏姊妹为妻，关系就是这么建立的。据闻其中有杨虚彦从中穿针引线，使李建成不理李世民的反对大力向李渊说项，所以独孤阀虽寄人篱下，仍生活得非常风光。　寇仲大感头痛，想到即将前赴长安寻宝，偏是仇人群集该地，令事情倍加困难。叹一口气后，冲口而出道：　收拾沈纶后，我想到岭南拜见宋缺。　众人那想得到他忽然峰回路转的吐出这两句话，均大感愕然。寇仲像从梦中惊醒过来般，见人人均呆瞪自己，道：　我刚才说过什么？　陈老谋道：　你说要去见宋缺。　寇仲　啊　的一声，老脸微红，点头道：　对！好应该去拜会他老人家，从这里坐船到岭南去，须多少天的船程？　陈长林皱眉道：　几天便成。不过宋缺这人生性孤傲，很难相处，少帅这么贸然找上门去，不知他会如何反应。　陈老谋沉声道：　说不定他要试试少帅的刀法。　洛其飞道：　宋家从未真正参与隋亡后的争逐，照看该是重施杨坚得天下的技俩，凭其优越的地理位置，那不论谁做皇帝，都要以优厚的条件安抚他们。　陈长林接下去道：　所以宋家是不会直接卷入眼前的任何纷争去的。少帅若想说服他们，只是徒费唇舌。　寇仲有点尴尬道：　我只是想去打个招呼，各位既这么说，待我再多想想吧！　心中却浮起宋玉致的倩影，且愈趋鲜明强烈。

　　　　第十三章　软语相求

　　　　徐子陵呆坐椅内，思潮起伏，他当然不会误以为师妃暄对他独加青睐，所以会邀他去游灯会，正如她承认的是另有深意。这仙子般的美女行事难测，若她不自己说出来，恐怕这一生都休想猜得到。想到这里，心中一阵烦躁，这罕有的情绪令他难再安坐，跳起身来，迳自出房离店，来到街上，心中一片茫然，不知该到那里去寻石青璇。传递消息后，他将立刻离川，一刻都不想再逗留下去。似有若无之间，他因师妃暄维护侯希白而感到被伤害。现在他只想把她完全撇开，不再因她而受到困扰。那并非因妒忌而起，而是有种枉作小人的失落感，加上厚彼薄我的待遇，令他更不好过。说到底，师妃暄确在他心中占着一个位置。想起寇仲亦在男女之情上毫不得意，禁不住有点苦涩的好笑和荒谬的感觉。大家的遭遇是何其相似。他很想大笑一场，却笑不出来。对未来的行止他忽然感到模模糊糊，拿不定主意。找出或找不到'；杨公宝库'；后，他可再做什么呢？大概是找宇文化及算账吧！之后呢？他绝不可留在中原，因为只要知道寇仲有难，他定忍不住去助他。只有在没有人认识他的地方，他才不用去猜下一个和他动手的人是谁，他已厌倦这种刀头舐血的生活。街上吹来凉飕飕的长风，吹得挂在各家各户大门外的灯笼烛光摇曳，景致特异。一辆马车倏地在他身前停下，郑淑明的俏脸出现在车窗处，微笑道：　刚要来找徐兄，上车好吗？妾身有事请教。　※※※寇仲醉熏熏的回到房间，不脱靴子的躺到床上去，心中意识到一件事，就是现在他仍远远及不上李世民，且首次明白到杜伏威让位与他的心态。自抵洛阳后，一切事都发生得太快太速，且是一件连接一件，令他有喘不过气来之感，更无暇真正的去思量自己的处境。到刚才有机会坐下喝酒闲聊，使他不由自主去思索起各方面的问题。别人或者不知道，但他却清楚晓得攻打江都可说是杜伏威争天下最后一次的努力，却给自己一手破坏。在这种情况下，杜伏威极可能过不得师妃暄这美丽说客的一关。岂非是无意间自己竟帮了李世民一个大忙。争天下并非两个人的决斗，而是长期在策略，政治至乎意志和心力的比拚。李世民的扩展快得超乎想像，使他有措手不及的颓丧和挫折感。唉！如若起不出'；杨公宝库'；。不如随陵少去游山玩水算了。假若宋玉致肯回心转意屈就自己，便索性娶她！他就那么半醉半醒的辗转反侧，想起过去所有的人和事，素素的错嫁香玉山，宋玉致的爱恨交缠，与李靖的反目，商秀洵的负气而离去，各种情绪涌上心头，惭愧、自责、悔恨此起彼继的袭至，最终是感到无比的孤寂。这或是争天下必须付出的代价吧！※※※登上车厢，徐子陵为之错愕，这并非因车上除郑淑明外尚有另一年青贵妇，而是此少妇最少和宋玉致有六、七分相似，使人一眼认出是嫁与解晖之子解文龙，宋师道和宋玉致的亲姊宋玉华。客气一番后，徐子陵在两女的对面坐下。宋玉华不好意思的道：　玉华本想托郑先生邀请公子到寒舍一叙，好让玉华聊尽地主之谊。却不知公子贵人事忙，无暇分身。只好不顾冒昧来访，公子勿要见怪。　徐子陵心中恍然，这才明白郑石如为何坚持把自己送到客栈，皆因受人所托。亦可知宋玉华必有天大重要的事，始会在佳节当头之际，抽空来见自己。郑淑明熟络地道：　我们来得正巧，否则将与徐兄失诸交臂，真想不到川帮的人预先为徐兄订下客房。　徐子陵心想原来师妃暄是通过川帮的人来为自己订房的，确是怎都猜不着。宋玉华黛眉轻蹙，神态温婉柔美，与宋玉致的刚强迥然有别，却另有一股惹人怜爱，不忍拒绝的神韵，只听她樱唇轻启道：　鲁叔月前曾来成都小住，始知徐公子和寇公子均和玉华娘家关系密切，大家可算是自己人，这才不怕唐突，来见公子。　徐子陵不知是否爱屋及乌，又或因她神态楚楚动人，心中对她大生好感。断然道：　解夫人不须有任何顾虑，有什么事尽避吩咐。　郑淑明低声道：　不若我……　宋玉华牵着她的衣袖道：　明姊不用回避。　接着向徐子陵道：　公子可知秦国已经败亡，李阀尽有陇右之地，令他李家声势如日中大，群雄人人自危。　徐子陵心中剧震。开始有点明白宋玉华为何会找他说话。郑淑明补充道：　薛举得病暴死，由其子仁杲继位，西秦军曾大败唐军，杀得李世民弃戈曳甲的逃返长安，岂知薛举之死，令整个形势逆转过来。　宋玉华微嗔道：　明姊说清楚