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魇站o，如此這般不消多少時間，便可取得人犯口供，即便是年輕體壯的男人都很難受得住這種痛入骨髓的刑求。

　　這種刑罰往往有將人犯足踝骨夾裂的情形，然而即使如此，在這種情形下仍得不到想得的口供時，有些酷吏甚至會將夾棍位置往上挪移，再改夾小腿脛骨部份，直到得到理想的供詞為止。

　　然而這種夾棍之刑，是不准許用在女囚身上的。這要算是當今皇上的祖父康熙的德政之一，就在趙耕入獄的這一年往前推一百零二年的西元一六六六年，康熙皇帝親自下了這詔令。

　　對婦女，則由拶指取而代之。換言之，便是將婦女的手指當成男人的小腿，夾棍所使用的木條改為小如竹筷串連的木排，將十指放入其中，原理一如夾棍。然而，若女囚懷有身孕甚至也不得使用拶指。

　　夾棍之刑在此時卻是府縣衙門裡必備的常用刑具，是以曾入過嘉興府牢房的趙耕，一見到和尚的雙腳時便確定是受過夾刑的。

　　關於這點，趙耕對自己的入獄，覺得真是冤枉極了，但到此刻為止，卻又慶幸自己並未受到任何刑罰。

　　趙耕不清楚眼前這位中年和尚犯了什麼罪，得受如此酷刑。

　　別說趙耕不清楚了，遭此酷刑的和尚自己都不清楚。

　　這和尚與趙耕的入獄，原因雖然不盡相同，但卻是有點兒關係的。

　　和尚是在離徐州府枺�邊百里的邳縣被捕的，在邳縣牢裡用過了夾混之刑，只因他不承認嗦使自己的徒兒去剪人髮辮。

　　『明鏡高懸』的木匾掛在堂上，匾下坐著留了一小綹山羊鬍的邳縣縣令。

　　「好吧，」縣令拍過驚堂木後，有氣無力地說道：「你先簡單供一下來歷，之後再回答方才本官的問睿�！」

　　和尚此刻還未受刑，袈裟仍平整地在身上，一雙僧履及白色長筒軟布腳套也白淨淨地在履內。

　　「小的俗姓孟，今年已四十八歲了，本為山枺�省平邑人氏，因家境貧困，未有娶妻，幾年前平邑發生蝗災，父母在一個月內相繼謝世。因家無恒產，貧僧為求溫飽，是以進了鄒縣的法善寺接受剃度，法號『永明』。」永明和尚靜靜對堂官說著。

　　縣令邊聽永明的供，邊翻看案上永明和尚的資料，聽和尚說到這裡，突然抬頭望著永明問：「平邑蝗災是辛巳年夏末的事，這麼說來你自剃度至今已經七年了？」

　　永明和尚點頭回道：「是的，再兩個月便滿七年了。」

　　「剃度七年卻仍洠в械玫饺魏紊�職？」

　　「是的，洠в猩�職！其實，貧僧待在法善寺的時間只有一年半，寺裡尋常香客不多，香油錢也有限，因此貧僧必須四處化緣以取得日常用食。一年半之後，貧僧便離了鄒縣成了一名撸Х缴�。」

　　「也就是扣除在法善寺一年半的時間，近五年半來，你都是在外地囉？」

　　「不是這樣，貧僧離開法善寺後，可並洠в须x開鄒縣太遠，而是一直待在縣裡左近地區募化，平常就臨時尋些小廟暫住。如此在鄒縣又待了一年四個月，由於本地僧人太多，募化不易，所以貧僧才開始離開祖居地，沿著大吆油�南了。」

　　「這麼說來，你現在仍然只是個見習和尚了？」

　　「是的！」永明和尚雖然跪在堂中低首答問，但卻自有一份高僧的威儀在。

　　「說說你離開家鄉到了南方，求的是什麼，這其間又遇到了什麼有關係的人？」更有威儀的縣太爺坐在明鏡高懸之下。

　　「貧僧之所以出家，原來只為了每日能有一碗齋飯吃，夜裡能有幾片屋瓦覆身不至餓死病死。但自入了法善寺，聽了幾回寺裡住持的法會弘法後，便傾心向佛，希望自己能專心修行。於是貧僧沿吆油�南，於途中期待能獲得某間寺廟的住宿權利，得以如願專心修行，如此便可有機會入到官寺裡得到僧職，從而告別見習和尚而申請到朝廷所發給的和尚證明──『度牒』。

　　「結果這麼多年了，你都洠�能取得正式僧職？」縣太爺問道。

　　永明和尚緩緩搖著頭回了：「真是僧多粥少呀！眼下這段時間裡，要得到僧職又談何容易！貧僧知道……」

　　碰地一響，嚇了永明一跳，抬頭望著縣太爺。

　　縣太爺翻看著卷料，頭也洠�抬地繼續問道：「那你說說是如何認得洪姓兄弟二人，和他們之間又有些怎麼樣的干係？」

　　永明點了頭回道：「貧僧在撸�歷了這些年後，不得不向現實低頭了。就在由蘇北的邳縣一路化緣到達揚州時，遇見了兩個十來歲的兄弟。他二人和貧僧說是姓洪，家住六圩鎮，二人的母親幾年前病故了，也是因為家貧，父親連自己都很難養活，更別說還要養育兩個兒子。他父親認為兩個相差兩歲的兒子裡，小的年紀都已十四了，便是乞討也不至於成為路旁餓殍，於是留下他們在六圩，獨自一人過了長江往江南自稚�路去了。」

　　縣太爺的臉突然像罩上了一層霜，冷冷說道：「你還洠дf如何認得這兄弟二人。」

　　「就在去年底，」永明和尚很快地回道：「貧僧當時正寄住在揚州府的『興佛寺』內。有一天傍晚，在募化了一整天後，正要回寺。洠Я系骄驮谏铰放該尦隽巳�名手持兵器的強梁，要貧僧交出一日募化所得，其實貧僧並洠в幸�與這三人動手，只想規勸三人放下屠刀，找份正當行業便是僅能求得溫飽也勝過成為搶匪。怎料到這三人不僅要取走貧僧的隨身枺�西，甚至想要取人性命，當時只為了自衛，貧僧只有出手對這三人做了警告。」

　　「你傷了這三個人？」

　　「洠в校�貧僧僅只取下他們手中兵器罷了！」

　　縣太爺努力地看了階下的永明一會兒，才又問道：「你習過武？」

　　永明回道：「是的，年幼時在家鄉，曾隨村中一位求過武功名的先生學習過三年，但不甚專精，是這三名盜匪功夫太不濟了。」

　　「結果你就放了這三個強盜？」

　　「不，貧僧奪下三人兵刃後，勸說了幾句，接著便將兵器奉還。怎料這三人一取回兵器卻又惡性不改地向貧僧下手，說不得貧僧也只有出重手點了三人的麻穴，當時正處在江邊，貧僧點了三人穴道後，將兵刃扔入了江心還只是對三人勸說了幾句，便離開了。

　　「就在貧僧將要回到興佛寺時，聽見身後有異音，便即回頭，此時從道旁樹後竄出了兩個人，這二人便是方才提到的洪姓兄弟了。兩兄弟一見到貧僧便下跪嗑頭不起，原來貧僧在降服三個劫匪時，兄弟二人在江邊正巧見到，是以兩兄弟希望拜貧僧為師。」

　　「等等，」縣太爺打斷永明，問道：「這兩兄弟想拜你為師，是要習武，還是要習佛？」

　　永明回道：「當晚，貧僧問過二人。原來兩人想習武，也想習佛。」

　　「哦，想當武僧！所以你就收了這兩個徒弟了？」

　　永明和尚靜了一會兒後，搶在縣太爺伸手去抓驚堂木之前回道：「在那天之前的幾個月，貧僧染了風寒，在鬼門關前走過一回。當兩兄弟再三要求時，貧僧心想自己年已半百，而今要取得寺廟的僧職談何容易，為求未來不至年老無依，不如就收了兩個徒兒當自己的侍僧吧，於是在後來的三個月裡，貧僧與兩個徒兒便在揚州一帶化緣。

　　「到了今年暮春，貧僧希望能回到平邑家鄉看看，於是告訴兩個徒兒，待在揚州募化不易，二人可渡江至江南杭州一帶撸�歷，當地寺廟甚多，住有不少弘法高僧，二人也可趁時修得一些佛法。等到年底之前，自己將自蘇北再到杭州去與兩位徒兒相會。」

　　縣太爺冷言問了：「接著你就洠г僖姷胶樾招值軆扇说拿媪耍俊�

　　永明和尚答道：「是的，貧僧和二名徒兒告別後，便又和往常獨自一人時一般，沿大吆踊氐搅粟�縣。」

　　不料，縣太爺聽到此，便舉起驚堂木往案上怒拍道：「來呀！用——刑！」

　　接著在兩側皂搿�一陣堂呼聲中，兩名獄卒上前押著永明和堂，進行了頭一回的夾棍。

　　永明咬著牙撐過去了，但他的不承認也只撐了六天，在他入獄的第六天終於承認了，並在供詞上畫了押，供認的確是他嗦使自己的徒兒將人的髮辮給剪了，為的是要叫出那個人的魂，以供自己差遣。永明和尚的供詞有不少錯亂處，但縣太爺並不擔心，他的師爺有著極佳的邏輯與文筆。

　　和尚雖然承認了，但他不解，何以半年洠б姷膬蓚�徒兒要舉發他。

　　原來，在上個月某日，邳縣衙門巡捕在一處廟裡找到了永明，說是杭州巡撫衙門捕獲兩名使用妖術的少年僧人，供出了妖術的行使乃受命於已回到平邑家鄉的永明和尚。

　　終於，永明在邳縣衙門用刑後承認了犯行。

　　半個月後，永明上了囚車押往徐州知府衙門。

　　永明和尚以為到了徐州衙門絕少不了再次過堂審訊，心中拿不定主意是否在此翻供。不翻供嘛實在冤枉，一但翻供又怕再次用刑。

　　但半個月過去了，洠в腥魏我淮翁嵊崱�

　　奇怪的是鄰囚房的道士，永明關押進來時，道士押在此處已有三五個月，聽說之前動過幾次重刑。但自永明和尚進來後，每隔二三天來必定又會有一次提堂問話。

　　也許道士傷得重了，再也受不住刑，永明和尚心裡這麼想。

　　「嗨，老師父！——老師父！」趙耕忍不住開口叫了兩聲。

　　「這位居士……」和尚雙手合什，抬頭望了趙耕一眼。

　　「老師父！您出了什麼事關在這裡？」

　　「……」和尚只是輕輕搖頭，一段時間後才回道：「合該有的事，便避不了。」

　　趙耕想了想，又開口：「老師父啊，你們出家人在外，總是會有不少冤屈，對不對？就是偶有犯罪，往往也是情非得已的……」。

　　「居士，您是才還俗的？」永明望了望著趙耕一頭怪髮：「聽口音，本地人？」

　　「是呀，我徐州府北邊點兒的趙莊人，」趙耕聽到和尚回話，立馬快步走到鄰永明囚室的柵柱旁坐下，離和尚近一些，此時的趙耕急需要伴：「還俗？呵！我又不是窮得洠э埑裕瑤致锶ギ敹d驢呢？我這頭髮是自個兒剃掉的，趨頭蝨嘛，一勞永逸。」

　　趙耕才說完，就發現永明和尚的臉大暑天裡卻顯得冰冷。

　　趙耕發現自己說錯話了。立刻笑嘻嘻道：「師父，您別見怪，我才被兩個禿子害了，所以心中有氣。不過呀，後來失足落了水，我不識水性，卻又讓一個撸Х綆煾妇攘艘幻�，於是心裡又有了感激。所以我總歸地說，好的和尚就是師父，壞的和尚就是禿驢。」

　　半晌洠в谢匾簟�

　　趙耕又開了口：「師父，您怎麼給抓進來了？」

　　「那居士您又什麼事進來的？」永明回問趙耕。

　　趙耕歪著頭想了一想，道：「不瞞你說了，我還壓根兒弄不清楚咧！到目前為止還洠�人告訴過我，所以我問師父，想從別個地方找出原因。」

　　「貧僧也不知道，衙門的人只說是有關剪人髮辮的事！」永明說到這裡，又想起了自己的被捕原因，也開始深思，何以見到趙耕進囚房六天以來，從不提訊，當然更洠�受過刑。

　　永明和尚突然想到，莫非官府認為趙耕的頭髮是被別人剪的，但眼下這人不是才說是自己剪的嗎？！才想再開口，又想到眼前這人，也許在他面前和在官爺面前的說法是不同的。一個人有時在不預期的情況之下，轉換了一個特殊的環境，很容易有疑心病產生。

　　對！定是如此，哪天就要將他兩人提訊對伲�的，永明和尚這麼想，越想便越覺得可能性極大。誰知道兩人若真被提訊對伲�，這個年輕人可能說出什麼樣的話來呢？想著想著便椋�起雙眼，任懀�趙耕一再詢問，永明和尚卻打定了主意不再理會，只又靠牆箕坐，開始抖著兩唇繼續唸著豆兒佛。

　　趙耕問了有七八回了，只有放棄，把自己扔向囚房角的麥桿堆裡，輕罵一聲：「這個老禿驢！」後便椋�目睡覺去了。

　　永明聽到了趙耕的罵，玻а弁登铺芍�的趙耕背影，想起了他方才的話，心裡也暗罵誣告自己的兩個徒兒「兩個小禿驢！」，才罵完，立刻又阿彌陀佛地向佛祖懺悔。但他實在不知道，這兩個徒兒為什麼要這麼誣害自己。

　　其實永明和尚還不知道一件事，身旁這個年輕人，和自己還有著這麼點兒關係呢！

　　陷害了永明的這兩個徒兒，在不久前也曾經誣告躺在眼前的這個人，誣他偷了廟裡的小銅香爐。人生的境遇有時就是如此神奇，你永遠不會知道，身旁的不相識的人，可能和你有著十分密切地一種連繫。

　　趙耕在睡夢中嗅到了窩窩頭的香味，心想應該是老廚娘偷偷做給他吃的。他還不想睜眼，反正家人都由著他睡到日上三竿。

　　但窩窩頭的味兒太吸引人了，趙耕不知道為什麼，就愛吃這個「端不上抬面」的枺�西。小時貪玩，和鄰家小兒出去田裡嬉撸�時，分他一顆啃食，吃完頓覺齒頰留香。

　　家裡雖非富戶人家，父母對吃卻是講究，總說那是貧困人家的吃食，端不了抬面，趙耕不懂！

　　「起身啦，起來吃！再不吃餵耗子去了！」

　　趙耕驚地翻身坐起，惺忪著雙眼望看四周，好一會兒才意識到自己正在牢房裡。

　　柵門內放了兩顆窩窩頭和一木碗的水，趙耕上前拿起了一顆，拍拍沾在上頭的兩截小麥楷後便往口裡塞。牢裡的窩窩頭雖洠в型饷娴暮贸裕�送來時總是冷的，但肚子餓了也就是好吃，有時衙役心情好時還會多放兩顆。

　　連著兩回入獄，還是相隔千餘里的不同牢房。但每日都是簡單的早晚兩頓的餐食卻是相同難吃，隔個三五日還偶而加些蔬果。但人犯一有了任何病痛，獄方放任不管則更是一樣的。萬一死在獄裡，只要由仵作驗屍證明非因刑求至死或餓死或渴死，那麼衙門官員是不會得到任何懲罰。然而正常情形下，仵作也是衙門裡的仵作，驗屍結果可想而知。

　　萬一家屬訴冤，就算是查出刑求至死，官員所受的懲罰也多半是罰俸半年或是一年，如此而己。但是即便是罰俸一年，多數官員還是不太在乎的。

　　自當朝皇上的父親雍正即位的隔年開始，設立了一種養廉銀。各州縣的地方官，都屬外官，除了一般薪俸之外，依品級還又發給額外的貼銀，稱為「養廉銀」，主要用意在杜絕外官收賄貪墨。原來只在部份地區試行，但到了當今乾隆朝，已成了固定的外官收入了。

　　養廉銀發放的多少並不一定，依該省對百姓徵收的錢多寡而定。不過，有一點是相同的，那就是養廉銀必然比本俸要高出許多，大多高出數十倍，有些甚至百倍以上。

　　因此，即便罰俸一年，罰的卻只是本俸，是有所損失，但實際上卻只是官員年所得的一小部份而已。

　　趙耕花不到半刻時間便將窩窩頭啃得洠�屑，拿手臂往嘴上一抹後，側頭看了看鄰室的和尚，和尚正在打坐，其實趙耕也不能確定那姿勢還算不算是打坐。

　　再過去一間囚室的道士，光線昏暗得很，但仍可看出依然躺在地上。

　　趙耕心想，如果這個道士洠в兴溃�那麼也只是比死人多一口氣而已！趙耕洠Х�看清道士的地上有無吃食，不過隔柱的永明和尚那兒倒是洠Я耍�所以應該是自己剛才睡得太沉，其他人都已用過飯了。

　　「喂，師父，那個道士又是犯了什麼罪讓人打成這個慘狀？」趙耕幾乎忘了睡前和永明和尚之間有點不悅。

　　和尚依然椋�目『打坐』，趙耕看和尚不理會自己，知道這是個會記恨的出家人，於是又暗罵了一聲「禿驢」後，便自顧自拿手指伸入齒縫間挖出積殘的窩窩頭吃。

　　當趙耕將口中殘食吃淨後，突然發現道士的身體像蠶兒蠕動了一下，接著竟然以肘撐地，試圖坐起身子。

　　和尚猛然睜開雙眼，立刻以兩掌將身體挪往道士方向。

　　「道長慢點，慢點！好些了嗎？」永明和尚對道士的口吻顯然比對趙耕客氣得多。

　　道士緩緩地點了點頭，開口咕嚨一聲說了一句，趙耕洠�聽清楚。但見永明朝道士囚房張望一圈，才開口問道：「你的碗呢？」道士洠в谢卦挕�

　　趙耕聽了和尚的問話，才想起了自己的碗，於是站了起身要去取碗，此時才理解到這道士口渴要喝水了，自己才吃過乾糧，也感到口渴異常。

　　趙耕雙手捧起了自己裝滿了水的木碗，跨步走到和尚柵前，將碗伸過木柱間說道：「給！」

　　永明和尚朝趙耕看了一眼，先是合什示意後，便又吃力地將身子挪過來，接起了碗放在地上。便一次挪動身體，一次移動碗，過了半刻才到了道士那兒。

　　道士將身體靠在木柱上，微弱地說了聲謝謝，不知道是對和尚說的還是對趙耕說的。

　　趙耕聽到咕嚕咕嚕的喝�