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　　卖香的婆婆只是冷冷地挑了挑嘴角，脾气忽然大得很：“去吧去吧，都是不知死活的丫头。”说完就把头扭到一边再也不理我们了。
　　我碰了一鼻子的灰也不好再问什么，拉着素心急匆匆地走了。
　　一路打听着附近的村民，果然找到了梁家村，我发现自己的记忆真的是越来越不好了。村口并没有那户篱笆围成的人家，而是一个很简陋的茶馆，几张桌椅搭在树阴下，坐着几个下了晌的农民，小二迎上来问：“两位姑娘，来碗凉茶吗？”
　　“好。”我坐下，沈素心蹲下用手捻起脚下的土，皱眉，又站起身来，用力地跺跺脚，向我摇摇头。土是实的，没有翻开的痕迹。
　　小二提着茶壶过来，一边倒茶一边说：“两位姑娘好面生，是不是为了看祭祀而来。”
　　“正是。”沈素心说，“听说这地方的祭祀很有特色，我们刚好在观音庙，赶上了，就下来看看。”
　　小二一听就来了兴致：“不瞒两位姑娘说，小的我正是为了来往看祭祀的人开的茶铺。这特色是的确有特色，传说邻村的那块丰收石原来是像一个小山峰一样耸得很高，可是后来不知道为什么慢慢地就被消磨成一个大碗的形状。人们为了防止各路小鬼看丰收眼红来年捣乱，就每年就用丰收石那个大碗来煮一锅肉汤，必须是鸡鸭牛羊猪这五类牲畜的肉放一起煮上三天三夜，等到八月十四日，临近的乡亲们都会端着自家的碗来盛碗汤带回家，放在门口，等妖怪们来分食。八月十五日，会带着妖怪们喝剩的汤去禾边倒掉，表示来年风调雨顺。八月十六日最后一天，乡亲们会聚在丰收石前跪拜一天，感谢上天赐予他们丰收。今天正好是分汤的日子。”
　　“原来是这么回事，谢谢小二哥了，不知这去丰收石的路怎么走？”
　　“两位姑娘顺着这条大路一直走就到了。”
　　路上有很多乡亲托着碗，微眯着眼睛，一脸虔诚的表情。
　　“素心，我确定，刚才那个茶馆就是紫玉的家。”
　　“可是，却又说不通，为什么会一夜之间那屋子就像被搬走了一样一点痕迹都没留下呢？”
　　“这的确很奇怪，不过，你可以闻一下你刚才捻过土的手指，是不是有一股很淡的药材味。”
　　沈素心闻了一下：“的确，还有长白山老人参的味道呢。”
　　“长白山老人参？”
　　“是的，记得去年我受了重伤，元气大伤，我爹亲自去了长白山找那些有灵性的人参，因为正宗的长白山人参很稀有，那味道也很独特，所以到现在我还记得。”
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清秋祭（6）
“那么，这么稀有珍贵的药材，紫玉家怎么会弄得到？”
　　“天知道。”沈素心揉了揉眉心。
　　丰收石果真像小二说的那样是个大碗的形状，它的形成并没有多么的特别，而是这个地方常年潮湿，水气凝聚在岩石边上变成水珠就会掉下来，时间长了，滴水穿石。我和沈素心跃到一棵大槐树上藏起来，因为两人的装扮的确太显眼。村民们都跪在丰收石前，排着队，一个一个地去盛汤，舀汤的是一个村长模样的老者，那汤已经被煮成浓白色，里面翻着几块皮肉，并没有什么特别，可是我却忽然想起一个童谣。
　　真新娘，假新娘
　　真的新娘不上床
　　假的新娘妖怪藏
　　真新娘，假新娘
　　真的新娘烧开水
　　假的新娘汤里放
　　那汤慢慢地少了，有更多的皮肉漏出来，我捂着嘴巴干呕起来，仿佛那汤里皮肉是一个惨死的姑娘。
　　６
　　回到庙里天色已晚，佛堂里没有人，那些唧唧喳喳的姑娘的声音也没从厢房里传出来。我和沈素心对望一眼都觉得奇怪，客房的灯都是灭的，只有慧清大师的厢房亮着灯。我敲门，是明月师父开的门，有几个姑娘坐在蒲团上，脸色苍白似受到惊吓。慧清大师敲着木鱼，声音凌乱。
　　我不自在地开口：“大师？”
　　木鱼声停下，一声长叹：“施主们回来就好。”
　　沈素心快言快语：“发生了什么事？”
　　这一问不要紧，一直掩着口鼻的细眉细眼的姑娘“哇”地一声就哭出来：“又死了人了，在紫玉死的那个房间又有人死了。”
　　我们对望一眼不知所措。
　　“尸体在哪里？”
　　“还在那个房间里。”几个姑娘都忍不住哭起来。
　　我和沈素心不约而同地往外走，紫玉原住的是西厢房，推开门，三尺白绫还悬在梁间，尸体放在床上，肤色苍白，表情很是安详，就像睡过去一样。沈素心皱眉：“这姑娘怎么好端端的自杀了，她整日炫耀自己要嫁的夫君与她是青梅竹马的一翩翩佳公子，她有什么理由自杀？”
　　我笑：“或者是，他杀。”
　　沈素心仔细地看了一下尸体，暗道了句奇怪。
　　“哪里奇怪？”
　　“死者全身无任何伤口，可是全身的血都流光了。”
　　“这怎么可能？”我忽然觉得身脊背上冒出了冷汗。沈素心不自在地看了我一眼问：“紫玉的尸体现在何处？”
　　“冰窖。”
　　冰窖里的温度很低，我搓了搓手忍不住要跳脚。紫玉的尸体被白布盖着，沈素心上去揭开，看了半天，回头看我，摇头：“是上吊死的。”
　　我走近看见她脖子上明显的勒痕，也摇头：“不，是他杀。如果是上吊的话，脖子只有半圈有勒痕，而她的脖子几乎是整圈都有痕迹。”
　　“如果说紫玉要害你的话，是谁又杀了紫玉？紫玉害你的目的是什么？是谁救了你？杀紫玉和另外一个姑娘的又是不是一个人？”素心像是问我又像是问自己。冰窖的寒冷让人无法思考，我没有回答她只是拉她出了冰窖。
　　７
　　那个细眉细眼的女子晚上敲我的门，她羞怯地问：“我能来跟你睡吗？我原来在倾灵隔壁的，自己一个人不敢睡了。”她说，“我叫红香。”
　　得到我的允许，红香抱着枕头钻进我的被子，她还是很激动一直在发抖，我安慰了半天她才好过来。
　　“你和倾灵熟吗？”
　　“前几日我刚来的时候第一个认识的就是她，而且住在她隔壁，也就成了朋友。倾灵性格很开朗，常常劝慰别的姑娘，怎么就忽然想不开死了呢？”红香轻轻地抽泣。
　　“红香，你好好想想，你最后一次见到倾灵是什么时候？”
　　“嗯……好象是正午吃斋饭时。本来我与慧清大师约好听她颂经的，可是另个叫阿溪的姑娘拉我去庙外采桂花，我就忘记了和大师的约定。和阿溪回来的时候就听庙里的师父们说倾灵自杀了。”　
　　

清秋祭（7）
毕竟遇见这种事并不是多么愉快的经历，让她再想起一次就等于对心灵多了一次摧残。在我的安慰下，红香慢慢地睡着了，她皱着眉头似乎陷进了很大的恐惧中。我起身换上夜行衣，沈素心在窗外学了两声猫叫，我吹灭了灯出了门。我坚信是狐狸总要露出尾巴，夜色会掩饰许多交易，除非我们在交易的时候就当场识破。
　　我和素心匍匐在庙里最大的一棵榕树上，守株待兔虽然是个很蠢的方法，但在没有任何头绪的时候却是最有效的。这棵榕树的视野很好，可以看到整个庙宇的状况。一直到下半夜，夜风里只有淡淡的桂花香，沈素心几乎要睡着了。
　　忽然，细碎的脚步声在庭院里响起来。
　　有一个灰色的身影鬼鬼祟祟地顺着墙根往东厢房摸去，夜色中，那身影似乎在寻觅什么人。破风的声音在空中响起。我不自觉地赞叹，好强的轻功。一个黑色有如大鸟的影子掠过院子，落到那灰色的身影面前。沈素心正要跳下去被我制止，凭那个人的武功来看，他应该有很强的内力，我们只要稍微轻举妄动就会打草惊蛇。
　　他们似乎意见发生了不合，然后黑影拉住灰影，灰影竟然和黑影动起手来。那灰影哪是黑影的对手，两招没过就被拉住。那灰影似乎很激动，一直在挣扎，忽然，只听见“吱呀”一声，慧清大师的门开了，那黑色的影子一个足点地飞掠出几丈远，转眼就不见了。
　　“明月。”
　　“是，师父。”
　　“让你打洗澡水怎么那么慢？”
　　“这就来了。”
　　那个灰色的身影竟然是明月，而慧清大师丝毫没有发觉那黑衣人来过，仍然淡淡吩咐徒弟准备洗澡水。
　　我和沈素心都惊讶得很，于是回到她的房间里从长计议。
　　８
　　第二日醒来已经日上三竿，我疲惫不堪，竟然在素心的房间里睡着了。素心打了洗脸水回来，我猛然记得红香还睡在我的房间里，不知道醒了没有。
　　我推开门，床上的被子还隆起着，我轻叫着：“红香，都日上三竿了。”床上的人儿没有半点动静，空气中安静得可怕，没有一丝呼吸匍匐的声音。我猛地掀开被子，红香面容安静地平躺着，脸色苍白，像睡着了。
　　她身上没有任何伤口，可是全身的血液都流光了。
　　我仔细地搜查房间，终于在窗纸上发现一个圆圆的小孔，地上落了一些灰烬，我认得，是迷魂烟。
　　红香的死将那些脆弱的姑娘们彻底吓坏了，她们手忙脚乱地收拾着行囊准备逃生，一个上午就跑得没了踪影。明月静静地立在慧清大师身后，波澜不惊的神情。昨晚必定是我和素心回到她的房间以后，有人悄悄地潜到我的房间，欲将我杀害。之所以这么推断，完全是因为一支迷魂烟，因为取红香的性命根本用不上那东西，换做是我的话就不同了，练武的人总是机警得很。我暗自庆幸自己逃过一劫，因为如果要害我的是那个黑衣人的话，交起手来我没有任何取胜的把握。
　　那些吓破胆的姑娘们要离开，有几个家比较远的，还需要去找马车。
　　我和素心把这个差使拦了下来。
　　附近的镇子上，正逢集市，集市上很热闹，卖糖人的卖手工品的，看得人眼花缭乱。在集市上找马车不难，远远地就看见一个黝黑的汉子蹲在墙角里，那人却很眼熟。我拉过素心说，这般这般。
　　素心走过去给他一锭银子说：“这马车我包了，明天去观音山下等着送几个姑娘，你这马车也太脏了，先拉回家去洗洗，这些银子够你拉半月的了。”
　　那汉子见这么一锭银子，忙点头道谢，说：“我这就拉回家把马车再洗一遍去。”
　　“你叫什么，哪里人氏，若你明日不来了，我该如何是好？”
　　那汉子憨厚地笑：“姑娘放心，小的叫梁阿牛，梁家村的，做的是良心买卖，姑娘就放心吧。”
　　那汉子赶着车出了集市，我和素心跟在后面。这个梁阿牛正是梁紫玉的哥哥，记得上轿之前是他端了一碗味道很怪的面给我吃，之后我就晕倒在轿子里，至于后来为什么会出现在庙里就成了一团谜。马车一直出了镇子，那方向不是往梁家村，大概走了五六里路，在一个山脚下停了车。山脚下盖着一座小茅草屋，新的草，新的篱笆，阿牛把马车赶到院子里就对屋里喊：“爹娘，我回来了。”
　　

清秋祭（8）
我和素心躲到屋后悄悄地听。
　　“娘，我今天接了个大活，您看，这么一大锭银子够用几个月了。”
　　“唉，这大户人家就是慷慨。”
　　紫玉爹问：“阿牛，打听到你妹妹的下落了么？”
　　阿牛长叹口气：“没有，依我看，那柳如烟姑娘能凭空消失不见了，这么大的能耐，她知道妹妹骗了她，那还有命活么？”
　　“唉，那姑娘命比我们紫玉金贵，都是造化。”紫玉娘说着又抽泣起来。
　　９
　　阿牛看见我出现在他面前的时候，像见到鬼一样哀号起来，他扑通一声跪在我面前哭道：“柳姑娘，你杀我可以，别杀我的爹娘，我娘有病也活不了多少日子了，你就放过她吧。”我伸手将他扶起来，笑道：“阿牛哥说的哪门子话，我怎么会杀大娘和老爹，这次来只是想知道真相而已。”
　　紫玉娘并没有过多的惊讶，只是叹气：“姑娘，你要怪就怪我们吧，我们实在是舍不得，不能眼睁睁地看着我们紫玉死，于是就同意她去找替身。”
　　素心终于憋不住了：“事情到底是如何的，大娘您能不能讲明白。”
　　事情是这样的。
　　在当地，每年八月都有一个庆丰收的祭祀，在外人看来，是一个特别的仪式，都纷纷涌来观看。可是他们不知道，这每年的仪式都凝聚着一家的血泪。在附近的几个村庄，每年都会挑选出一个未出阁的最漂亮的姑娘做为祭祀品。他们将姑娘以出嫁的形式抬到丰收石，然后将姑娘杀死，投入沸腾的水内熬三天三夜。慢慢地，有的人家舍不得女儿就去找替代的姑娘，这姑娘必须要漂亮圣洁，否则还是要自己家的女儿自己死的。如烟的到来让村里的人很是兴奋，他们相信这么一个天仙般的姑娘做祭祀，来年一定是很好的收成。于是，紫玉就可以活了下来。奇怪的是，轿子还未抬到丰收石，忽然刮起了一场大风，沙土迷得人睁不开眼，等风停了的时候，轿子里的姑娘已经不见了。村民们回去重新找紫玉，结果紫玉也不见了。他们认定是紫玉爹娘藏了女儿，于是将他们赶出了村子，把他们的家园移为平地。当然，被做成汤的就是另一个可怜的姑娘了。
　　素心不可思议地砸着桌子：“竟然有这么愚昧无知的祭祀，这么草菅人命难道朝廷都不管么？”
　　阿牛说：“姑娘有所不知，就是因为朝廷不允许有这种祭祀，这才变成我们几个村子里不足为外人道的秘密。”
　　可是，我是被谁救走的？紫玉怎么死的，和倾灵红香有什么关系？
　　想起来一个细节，我问：“大娘，你有一味药材叫长白山老人参，不知道是从何得来的？”
　　“是紫玉从观音山的慧清大师那得来的，当时我病得快要死了，多亏这人参救了我的命，这慧清大师真是活菩萨。”
　　在回观音山的路上，我一直隐隐不安。虽然说有一个疑问解开了，但是等待我们的似乎是更多的疑问。而且离开观音山足足有五个时辰了，这五个时辰里，会不会又有人遭遇不测，我不敢想下去，只能加快了脚步。
　　１０
　　回到庙里天已经黑透了，两个姑娘抱在一起哭成一团。
　　阿溪失踪了。
　　据另外两个姑娘说，阿溪和她们一起在佛堂里等马车，忽然她好像想起来什么似的就离开了佛堂，可是再也没有回来。
　　我们一起去了慧清大师的厢房，明月安静地掌灯，脸上没有任何表情。
　　有一些事情的轮廓似乎慢慢地清晰起来。
　　“明日一早，你们都离开观音山吧，菩萨眼皮底下发生了这么多事，老尼实在惭愧，唯有将真凶揪出来才能告慰各位施主在天之灵。”
　　明月听了师父的话，点灯的手抖了一下，又镇定下来。
　　“大师说得对，这真凶是到了该揪出来的时候了。”众人的眼光都凝聚到我身上。我站起身来，围着明月转了一圈。明月不自在地低着头。
　　

清秋祭（9）
“请问明月师父，这每日各个厢房里的灯是不是由你来看管？”
　　“是。”
　　“那么就是说，别的师父不会动那些灯了。”
　　“正是。”
　　“这就对了。”我说，“素心你把你厢房里的灯拿来。”素心应声去了，一会儿就拿了回来。明月有些惊慌地喘着气。我说：“这灯是大有文章的。忘仙散这个东西恐怕对大家来说都很陌生，可是明月师父似乎就熟悉得多了，忘仙散，就是神仙也会忘记，这么多天来，我一直跟紫玉在山下，可是我被救回来以后这就有用途了，明月师父灌输给你们什么记忆，你们就会觉得那发生过，这一切只不过是为了掩饰紫玉的死因罢了。”
　　慧清大师惊讶地望着快要缩到角落里的明月厉声道：“啊？竟然有这种事？”
　　“大师可能有所不知，事实是，我救下了要自缢的紫玉并跟她回了家。这期间发生一些事情和紫玉的死是没有任何关联的，我现在就是想知道明月师父为什么要杀死紫玉。”
　　明月始终脸色苍白一语不发。慧清大师怒气冲冲地呵斥：“你个孽障，还不快给我跪下招来？”
　　明月扑通一声跪下，眼泪一直流下来，可是仍然不说话。
　　我忽然跪下拜下身去：“多谢大师救命之恩。”
　　慧清大师诧异地问：“施主这是为何？”
　　“当日如烟被紫玉骗去做替身，山下的村民差点将我做成了祭祀的汤，如果不是大师及时出现，如烟现在恐怕已做了冤鬼。”
　　“都已是旧事，何必重提？”
　　“如果不是大师的长白山老人参紫玉的娘早就病死了，您的大恩大德，如烟替紫玉再谢过了。”
　　慧清大师脸上浮起一丝微笑：“救人一命胜造七级浮屠。紫玉死得不明不白，明月还不快给为师说清白？”
　　我转向明月，微笑：“说吧，你不是早想说了么？”
　　明月恭恭敬敬地向师父磕了个头说：“师父，休怪徒儿不孝。紫玉是我杀的，因为我偶尔听到了