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她现在看起来确实是很惨。身上的衣裙没有一处完整，乍一望去，也不知道有多少道破损，每处破损中看不见性感的娇嫩肌肤，望上去只是一片凄厉鲜红，那都是被血鸦攻击所造成的伤口，干结的血污覆盖伤处，近几日血鸦追击得越来越急，妮儿连稍事休息、梳洗的时间都没有，只有任浓烈的血腥味笼罩全身。

（要杀我吗？真的那么想杀我吗？可是，我才不会这么简单就被你们干掉，即使要倒下，我也一定会把你们都给……）

自杀或放弃，并不合妮儿的个性，可是她永不服输的灵魂，在面对必死困局时，却本能地想着玉石俱焚的最后手段，即使要死，也绝不会让敌人好过，十几个同归于尽的必杀技巧，在脑里迅速闪过，只是不确定哪一种在能够消灭血鸦后，还能伤到幕后的鼠辈敌人。

深入武炼的此刻，周围都是高木密林，被血鸦群给层层封锁后，野兽飞禽自然走避，附近更是连半点声音都没有，可是，就在妮儿预备要动手的那一刻，远处突然传来一阵吵杂人声。

是有人在高声歌唱，而且不只是一个人，听来像是有数十人高声说话、喧哗，从声音的感觉来判断，好像还有醉意，喊嚷的语句杂乱无章，说话中还带着歌唱。

（糟，是什么人从这边经过了？）

为了怕牵连旁人，妮儿这几天刻意挑选人烟稀少的方向逃跑，都是以天心意识扫描，确认前方没有任何人家居住，才朝那方向逃逸，还一直庆幸武炼地广人稀，只要尽量往森林峻岭方向逃跑，就不会有无辜主人被牵连，哪知道一路上竭力避免的事情，居然在这时候碰到。

（不行，得要出声警告他们才行。）

妮儿心中一急，忙吸一口气，想要发声警告，让那些人不要靠近，怎知道后方的几百只血鸦早巳虎视眈眈，趁着她吸气动作的刹那，一下子突袭过来，妮儿猝不及防下，只阻挡了两成不到，剩余的数百只血鸦如同星火飙射，竟然由背后完全没入她体内。

（糟糕，这样子下去，我……）

之前只是每次十多头血鸦入体，就已经弄得元气大伤、气虚体弱，这次是数百头血鸦一起窜流入血脉，那还得了？

妮儿识得厉害，拚命运劲反激抵抗，可是数百血鸦一旦窜流入体内，庞大邪力立即压制住虚弱的天魔劲，妮儿虽然鼓催劲道，却什么也没法催逼出来，反而被血鸦所化成的邪劲入侵更快，只是眨眼功夫，骇人的鲜红血筋就在她身上飞快延伸。

“砰！”

剧痛攻心，整个身体一下子失去力气，妮儿软软地倒在地上，手足虽然无力，却是不能自主地抽搐颤抖，而突起的血筋也在肌肤上蔓延，很快就由背部延伸到手足，密集突出、冲激，像是要撕裂肌肤而出，断骨撕肉般的剧痛，如千万把小刀在体内切斩，痛到让人无法忍受。

妮儿不是忍住不叫，她痛得想要尖叫，可是干哑的喉咙里，却什么声音都发不出来，那些怪异的式神生命体，在入侵体内吸取元气的同时，似乎也大量损蚀血肉，尤其是现在这样几百只血鸦一次侵入，那种痛楚简直没法想像。

（我就这么完了吗？可恶，那个奇雷斯，这种时候还睡得那么沉……）

脑里只剩下这个想法，妮儿的意识渐趋昏迷，甚至忘记了附近还有一群行人，然而，整个局面的变化也在此时发生。

由于意识昏沉，妮儿并没有听到任何脚步声，也没有感应到有任何人往这边靠近，承受剧痛的她，只是忽然看到一道强光，从不远处的前方笔直照射过来。

是某种强烈灯光？是某种猛兽的眼瞳？还是什么不明材质的发光体？

这一点妮儿实在是没力气去判断了，但是这道如日光般的白芒，却在刹时间将整座树林照亮，栖息于枝头的近千血鸦群为之骚动不安，纷飞上天，虽然一再想要往下靠近，可是强烈的白光却蕴含某种能量、某种正气，凝聚形成了一层能量网，迅速伸展着范围，把尝试靠近的血鸦二驱离。

受到影响的，不只是那些狂叫乱飞的血鸦，就连那些钻入妮儿体内吸汲元气的血鸦也不能幸免，全部感应到那股与它们生命型态相反的纯阳正气，不安地狂躁着。

如果说血鸦是至阴至邪的魔物，那么这道白光就是纯阳正气，当其中一方越来越强，另一方就相形受到削弱，没过多久，钻入妮儿体内的血鸦群就抵受不住，悲鸣着窜飞出去，甫一离体，便被炽盛到极点的白光所净化，消失无踪。

所受到的痛楚大减，妮儿稍微回复了一点清醒，勉力转头朝前方看去，只见在前头的幽暗树林中，明耀的雪亮白光已经减弱，露出了里头的人影。

白衣宽袍，看不清楚面孔，柔和光芒中的那道人影，看来相当俊俏，有若女儿家般的秀气，还有那强大的魔力与亲和感，让妮儿脑中只浮现一个人名。

（小五……怎么那么晚才来……）




第五章Monky，Monky，Pink！


艾尔铁诺历五六八年十二月雷因斯·蒂伦领空

青楼联盟的六脚快马，确实是日行千里的神驹，当泉樱等人行进到自由都市的边境后，便把马车交还给青楼联盟的人员，自己则越境进入雷因斯，转换交通工具。

甫一进入雷因斯，爱菱就发出讯号，一艘早巳等候在云层中的百尺飞船从天而降，安静而迅速地降落在众人面前。那是太研院刚刚造好的院长座机“铁达尼一号”。为了迎接院长回到稷下，特别安排了首航，上头除了装载目前太研院最新一代的武装，也配备了刚刚开发完成的新引擎，让众人能以最快速度赶回稷下。

看着这艘百余尺长的飞行气船，流线形的洗炼外形，让泉樱感受到一种美感，为之赞叹，佩服雷因斯在太古魔道上所累积的成就，如果没有这份底子在，众人日后要对付金鳌岛可以说是难上加难。

并不是所有人都一同登上“铁达尼一号”，在抵达雷因斯边境之前，枫儿就与众人先行告别，赶往自由都市的中部，去查探小草的状态，这是她最不放心的一件事，而假若兰斯洛清醒，一定也会同意她这样的作法。

泉樱把天丛云剑交还给枫儿，尽管自己身为龙族的正统继承人，但她还是认为，枫儿姊姊才是天丛云剑的主人，是龙神授命将这柄神剑赐予她，自己这些时间只不过是暂时借用，如今自由都市的问题告一段落，便该奉还。

“神剑在很多地方都能派上用场，枫儿姊姊你把剑带去，应该会有些作用的。”

枫儿把剑带走，在一阵依依不舍的告别后，她朝自由都市而去，而泉樱等人则按照原定计画转搭飞船，朝稷下全速前进。

甫一登舰，泉樱就把自己关在房里，与动弹不得的丈夫共处一室，一面照顾着行为失控的丈夫，一面翻阅起雷因斯的各种军政资料，为着即将开始的辅政工作进行准备。

要忙于事务工作的不只是她，船上的另一名女性也面临同样困扰，那就是再次坐上院长宝座的爱菱。

抛下公务擅自出走，这本来应该是难以卸责的重罪，可是太研院内没有人会这样责备。说来或许有些好笑，但在整个稷下学宫，尤其是太研院院士的眼中，这名半大不小、娇俏中犹带几分稚气的少女，简直是女神一般的存在，让众人无条件地拥护与爱戴，配合她的意愿来办事。

不过，对于一心只想当个研究人员，从事单纯研发工作的爱菱来说，过度的信赖与期待，确实也满让她困扰的，因为……

“这文件是什么？呃……要我出任教育改革委员会的召集人？有没有搞错？”

“没有搞错，院长，下面那一份橘色的档案夹，里面是希望您出任这一次在东方家举行的自由经贸会议，担任雷因斯的领队。”

几名属下一脸正经的表情，让爱菱不知所措，连连抬高眼镜，把桌上文件反覆看过两次之后，还是掩不住心内强烈的疑问，提出抗辩。

“真的没有搞错？可是，我只是太古魔道研究院的院长，作研究与开发新技术是我的职责与能力范围，哪有资格去过问国政呢？而且……我不仅教育，也不懂经济啊！万一搞出什么问题，害到了雷因斯的小朋友，那怎么办呢？”

“啊？您不喜欢吗？可是，以前的太研院长官们很喜欢做这些呢，就算什么也不懂，他们还是喜欢到处去当总召集人，反正最后出了事又不用负责任，过去的长官都做得很开心，还有人毛遂自荐，要担任我国与艾尔铁诺之间的和平谈判大使呢！”

“等一下，一个研究员要那么多权力做什么？难道他们要统治世界吗？还有……为、为什么做错了事可以不用负责？”

“……这就是我国官僚体制的伟大之处了。”

越来越难了解自己继任之前，过去的太研院长到底在做些什么，不过爱菱觉得自己多少可以理解，为何当年皇太极老师要离开这个知识宝库。

只是，从自由都市回来的一路上，爱菱也在思索着一个问题，泉樱等人虽然察觉她的态度有异，却不晓得她究竟是为了什么事烦心，也帮不上忙。而此刻她重新坐回了办公桌……不是坐在椅子上，而是恰如字面意义般的坐在办公桌上：：一手托着下巴，扁着小嘴，把目光缓缓望向面前的部属。

皇甫平、青团、丹罗……这几个人都是太研院的各部主管，从爱菱接任院长之后，就一直忠心跟随，但爱菱迟疑良久，仍无法肯定是否能与他们讨论自己心中的疑惑。

“大家，我有一个问题……”

爱菱小声地问话。即使已经当了好一阵子的院长大人，爱菱仍学不会那种威严与领导风格，她总是很平和地与部属商讨，藉助他们的力量，找出一条最适合众人行走的道路，这种作风或许不适合治理国家，但在打理太研院的时候，这就是最好的治理模式。

不过，就在她向部属们询问意见时，一声爆炸隐约传来。众人所在的工作室，有特殊的隔音装置，但众人根据声音大小与隔音装备的效能，还是能推测出这场爆炸威力不小，纵然如此，他们仍不觉得有什么了不起。

在爱菱院长任内，平均意外爆炸的发生次数，是过去的十倍，众人早就对各种爆炸声习以为常，安全措施也做得十足，特别是“铁达尼一号”这样的顶级飞船，防护装置更是众人的心血结晶，保证无懈可击，因此听到爆炸声，即使知道爆炸威力不小，他们表情却变都不变，继续聆听院长大人的问话。

可是紧接着而来的那声尖叫，让爱菱的小脸蛋变了脸色。整个飞行船上也不过寥寥几名女子，那方向正是泉樱的居室，会出现这种声音，难道出了什么问题？还是被敌人杀上船来了？

匆匆往监测仪表一看，瞧不出有任何陌生人登舰的讯号，所以如果真有人来，那必定是敌方的绝顶高手，以此来推断，莫非……是铁面人妖来各个击破，以雪前耻了？

想到这一点，爱菱再也坐不下去，命令众人回到各人岗位加强戒备，她开启T1000装甲，立刻开门赶去现场。

开启了T1000铠甲瞬间贴体着身，物理崩坏枪也迅速填充能源，可是这些东西能不能带给自己什么保障，爱菱是一点都没有把握。想到几天前众人是那么辛苦才打退了铁面人妖，现在这里只有自己和泉樱姊姊强撑局面，如何是人家的对手？

赴援之前，爱菱命令一众手下准备弃船撤退，可是几名部属都对她爱戴有加，哪肯在危急时舍她而去，脑里都只想着要用身体当院长大人的盾牌，绝不能让她伤到一根头发，所以匆匆用通讯设备下了几个指令后，他们都跟随在爱菱身后，一起朝目标方向而去。

爱菱一马当先，速度奇快，转过几个弯后，也不管门开还是门关，一下子就冲进泉樱的居室，询问事情状况的话还没出口，马上就是一声惊呼。

“哇！”

爱菱大吃一惊，被突然破门而入的泉樱也傻在原处，本来正在拉袜子的右手停顿半空；长发披乱，尚未穿戴整齐的衣裙，前襟出现一个大弧度的开口，裸露出雪嫩的香肩、大半个高耸的胸房，一双半穿上香袜的玉腿更是曲线完整地展现在爱菱眼前。

当前雷因斯阵营的佳丽中，泉樱和风华的姿容确实艳冠群芳，刹那间的倾城仙姿，就连爱菱都看得脸红心跳，害羞地用小手捧住发热的脸蛋，却舍不得把手指完全紧闭，间断地从指缝中贪看这一幕艳色，好奇自己怎么之前没有注意到，泉樱姊姊居然那么漂亮。

由于平常很难有人够胆在龙族前族长更衣时闯入，所以鲜少碰到这种场面的泉樱，一时间也无复平时的聪慧多智，呆呆地想着该先拉好衣服？还是应该先关上门？大脑足足花了十多秒的时间，才得出“爱菱也是女生，应该拉她进来，先关门”的结论。

不过，当瞥到后头有几个陌生男人快步跑来，这位新任的雷因斯右相，采取了闪电般的反应，右手猛推，升龙气旋在千分之一秒内打了出去，巧妙地将铁门推封起来，重重地关上。

势道太猛的结果，爱菱被关门的冲击力轰退几步，一跤跌坐在地上，只觉得鼻子一阵痛楚，伸手一摸，赫然发现自己正在流鼻血。

“哇！”

“院长大人，您怎么了？”

“真的有刺客吗？敌人在哪里？我们可以让这整艘船与敌人自爆。”

“神经病，那样连我们也会被炸掉……”

一群属下在这时赶至，见到院长大人受伤，七嘴八舌地连声探问。为了怕属下紧张过头，提早把“铁达尼一号”，变成“铁沉泥一号”，爱菱捂着鼻子，连忙做出解释。

“没有啦，这里没有刺客，我也没有看见铁面人妖，只是泉樱姊姊刚好在换衣服啦！”

“可是……您的鼻血……”

“都已经说过是因为有人在换衣服，所以我才会变成这样，你们是听不仅吗？”

无心在这问题上多做纠缠，爱菱只是急着再推门进去，看看刚才到底出了什么事，却又担心泉樱姊姊还没换好衣服，踌躇不前，只好连声敲门。

在人情世故上不甚敏感的她，并没有察觉自己刚才的话，在部属们的耳中代表了什么，也没察觉到几个大男人正在她背后窃窃私语。

因此，新任右大丞相不但博学多闻，更是姿容无双，连女性都不能在那绝色魅力下幸免的香艳传闻，就此传开，并且在短短时间内传遍雷因斯。

与这个无稽传闻一同传播的，还有“太研院院长鲜少与男人传出绋闻，并非因为她与兰斯洛陛下或已故右相有何暧昧，而是因为她只爱女人”的传说，一回让阅读到这篇新闻的稷下群众震惊不已，有人甚至把绋闻联想到黑魔法研究院的院长，那名冷艳阴森的女巫，毕竟太研院、黑魔法研究院的两名院长过从甚密，早就是公开的秘密。

这些传闻后来所掀起的事端，是爱菱此刻所不能预见的，而在她担忧的连声敲门下，那扇扭曲而紧闭的铁门终于打开，穿戴整齐、仪容端正的泉樱走了出来。

尽管之前窃语不断，可是看到泉樱出来，一群男士全都静默下来，弯腰行礼。与爱菱的亲和力不同，端正丽容的泉樱，有种如同贵族般的王侯气息，很容易让人为其威仪所慑，不敢心存侮慢。

“泉樱姊姊，刚才……发生了什么事呢？”

问到这里，爱菱的目光越过泉樱，瞥向混乱而空荡荡的房间，看不见应该在房间里头的兰斯洛，奇道：“师兄呢？他到哪里去了？他不是该和你在一起吗？”

“你师兄他……”

提到丈夫，泉樱似乎有些不好意思，可是事情又不能不解决，想了一会儿，才在爱菱耳边简单解释事态。

刚刚泉樱在房间内阅读公文，微感到有些倦意后，预备更衣就寝，可是在换衣服的时候，本来安安静静躺在床上的丈夫，突然目露奇光，跟着就恶狠狠地扑了上来，将妻子推倒，受惊的泉樱发出一声尖叫，也就是爱菱那时候听见的声音。

“讨厌，泉樱姊姊你该早点说嘛！人家被你吓了一大跳，还以为是铁面人妖来了呢，”

爱菱一面说着，一面又用小手捧着通红脸蛋，露出一个“这是你们夫妻的私房事，何必对我说”的羞赧表情，这种娇俏可爱的模样，和泉樱的倾城仙姿相比，是另一种动人的风情，让身在后头的一众部属大赞眼福。

“不，不是你想像得那样啦……”

如果真是闺房情事，泉樱虽然害羞，但也会因为与丈夫处得甜甜蜜蜜而喜在心头，但这次的事情之所以羞于启齿，完全是一个不想解释的误会。

但是，又不能不说……

泉樱贴唇在爱菱耳畔，轻声说了几句话后，爱菱大惊失色，失声惊叫道：“不可能，你说师兄把你扑倒以后，抢了你的衣服，就冲出门去了，这种事情绝对不可能啊！”

听见院长大人的惊奇与疑惑，后头一众男性部属像是深有同感般，一个劲地猛点头，直到泉樱转头过去，严厉地望向他们，这群惊觉表错情的男人才连忙改为摇头，然后又不知该表什么情地一下点头、一下又摇头。

“……总之，就是这样子，你师兄冲出去之后就不见了，当时我……嗯，当时我不方