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　　　　周牧并不介意，只是有些感伤：“该见到时，自然能见到。”

　　　　我只得收好匣子，估摸着应当没什么事了，便向周牧告辞，周牧唤来带我来的男子送我出去。就在我将将跨出院门时，周牧的声音在我耳畔响起：“过去的不管是对是错，毕竟都过去了，人的一生很长，最抵不过的还是时间，最经受不住的还是变故，纵然时间会消磨掉虚情假意，但真心却经不住变故，你且好自为之。”

　　　　一路上浑浑噩噩，不知他何为虚情假意，何为真心，何谓变故，却忍不住反复思量他的话外之意。

　　　　找到古董师伯时天已黑透，他一个人坐在茶肆里，也不知在考虑什么，神情并不是太好。我像师伯认错，他不理我，害得我心里七上八下，最后老老实实地低头站在他身后，直到茶肆打烊，师伯才不得不起身离开，这才瞧见我。

　　　　原想着师伯必定少不了一番责骂，不想他竟什么都没说便带我回了客栈。看着如此反常的师伯，心里隐隐不安，山雨欲来风满楼，他不会是在想着怎么变着法子的琢磨我吧？

　　　　所幸一夜无话，翌日我起了个大早，梳洗之后亲自端了早饭送到师伯屋子，见师伯打点行囊，以为我们又要远行，便也自个儿回屋匆忙收拾。

　　　　吃完饭，我抱着行囊去找师伯，师伯似乎很不放心，叮嘱我从今日起必须谨言慎行，虽然心里糊涂师伯怎么平白关心起我来，但嘴上还是一一应诺。

　　　　师伯牵着马要我与他并肩而行，我受宠若惊，小心翼翼地跟在他身侧，一路行去，我们停在卫国王宫外，深褐色的琉璃宫门訇然中开，一列佩刀侍卫整齐的沿路排开，宫门深处一名须发尽白的老者缓缓而来。

　　　　我惊诧地望向师伯，他目光追随着老者脚步而动，道：“日后你便跟着贺师叔留在卫国宫内，切不可任性妄为。”

　　　　“为什么要留在这里？师父不是让我回太极山？”我下意识的排斥深宫内院。

　　　　“太极宗救你性命，又传你武学礼教，这样的恩情还不足以让你为宗门效力？”

　　　　我哑口无言，我不过是打个商量问上一问，未想到竟然牵扯到礼教恩情上面，一时竟然反应不过来。

　　　　贺师叔在我们两丈远的距离便停住脚步，他看着我，遥遥对师伯抱拳，半响，师伯才略略颔首。两人都是神色复杂，又过了半响，师伯对我道：“去吧。”至始至终，二人全无交流。

　　　　身后的宫门缓缓合拢，我默默回首，原来隔着一层流光溢彩，看到的景致都只剩下一个模糊的轮廓。

　　　　贺师叔带我来到颐华殿，安排我换了侍女的衣装，又遣了一个嬷嬷带我，除此之外再无交代。我几次张口想问明状况，可一看到贺师伯的神色，所有的话语全都卡在了喉头。那是常年手握生杀大权锻就的杀伐狠厉，我下意识地想要避开。

　　　　嬷嬷姓花，多年来在内宫药司当差，之后的日子我理所应当地跟在花嬷嬷在药司做事。因我不通药理，所有事物都从基础学起，因此日子虽然辛苦，却也充实。

　　　　如此过了一月有余，我大约已识得宫廷内院常用药草的药性。一日，按照嬷嬷吩咐研完药粉，我揉着肩膀去门口晒太阳，忽然听到两个路过的宫女交谈，说小公主回来了，不知什么事惹怒了陛下，正被陛下关禁闭。

　　　　甫一听，才想起先前答应周牧的那桩事情还没办成，于是打听了尔雅关禁闭的地方，揣着琉璃匣子就去找她。

　　　　卫国王宫珠光宝气，清一色的琉璃砖瓦，映衬得整个王宫熠熠生辉。

　　　　我一边问路一边感叹，因想着事，不留神在转弯处撞在一个人身上，我连忙行礼道歉，对方却迟迟不语。我心中叹气，深宫内院规矩多怪人多，不晓得今儿是冲撞了什么难惹的主儿。正暗自腹诽，忽然察觉到那股注视我的目光骤然转冷，我小心翼翼地抬了抬眼皮，一瞧之下骇然失色。那人竟是晋孝公主！

　　　　晋孝公主盯着我，仿佛饥饿已久的猎人终于找了猎物。

　　　　我被他盯得毛骨悚然，正准备起身，却听她厉喝：“大胆奴婢，冲撞了本宫还不认错！”

　　　　我张口正欲辩解，晋孝公主余光瞟了婢女一眼，婢女心领神会，上前一步反手就要甩我巴掌。所幸我早已不是当年那个手无缚鸡之力的小姑娘，我反手擒住婢女手腕向后一推，正巧倒在晋孝公主身上，二人一同向后倒去。

　　　　不欲与她们多做纠缠，我转身便走，哪知晋孝公主竟来大叫起来：“来人啊，有人行刺本宫。”

　　　　由于晋孝公主身份特殊，此番入卫国王宫，卫长公特意准许带了贴身近卫，近卫闻讯立即赶来，不想事情闹大，我便顺从的被他们押住。晋孝公主趾高气扬，命近卫将我五花大绑。

　　　　这边院子出了事，王廷内侍长带着一队人赶来，将我押下牢房。

　　　　晋孝公主抚着胸口斜斜地靠在婢女身上，面色煞白，眼中含泪，柔柔弱弱地质问内侍长：“你们卫国欺我晋国无人，卫长公不见我便罢，如今就是这后廷之内一个小小的婢女都敢羞辱我，如今我这就回去，让天下人评评理！”

　　　　内侍长冷汗簌簌，倏地一下跪地，频频向晋孝公主叩首，一面又暗自派了亲信同卫长公禀报。
第五十三章　四国盛会
　　　　琉璃紫金殿上，卫长公伏在案头批阅奏章，眉眼之间尽是杀伐果决的冷凝，凌厉的下颚紧紧绷着，仿佛稍一松懈脚下国土和黎民苍生就要分崩离析。

　　　　内廷总管跪在殿外小心禀报，卫长公停住笔，缓缓转着左手上的玉扳指，蹙眉望着远方。

　　　　如今正逢五年一度的四国盛会，晋孝公主先是提前到来，又借故在王廷之中耀武扬威，莫不是打算向卫国宣战？

　　　　内廷总管跪在地上簌簌发抖，他们的卫长公登基不足两年，却是出了名的铁腕，尤其是对于那些生了忤逆之心的朝臣，都被他以血腥残暴的手段镇压。他不知道没有管教好宫人算不算是忤逆了君上的意思，内心忐忑不安，只好把头紧紧贴在地上，大气也不敢出。

　　　　卫长公的近侍匆匆进殿，附在卫长公耳边不知说了什么，卫长公又沉吟片刻，淡淡地吩咐内廷总管：“下去吧，派人看着晋孝公主。”

　　　　内廷总管领命叩头，待他走出外殿，与药司的花嬷嬷错身而过，他正好想教训一番花嬷嬷出气，却发现花嬷嬷压根没有看他，径直走了进去。

　　　　“怎么回事？”

　　　　花嬷嬷跪在地上，眼中带着深深的惧色，与方才那内廷总管不同，她眼中的恐惧越过了生死，来自灵魂深处。

　　　　花嬷嬷强自镇定：“今晨夏姑娘磨完药，听闻小公主回国，便向丫头们打听了小公主的住处。奴婢估摸着夏姑娘和小公主是故交，便未阻止，不想……不想中途竟然撞上晋国公主，”花嬷嬷重重地叩头，“奴婢没有看顾好夏姑娘，奴婢该死。”

　　　　卫长公缓缓转着左手上的玉扳指，神色莫测。半响，才道：“即日起夏堇纱狱中饭菜皆由你负责，不得出任何差池。”

　　　　“奴婢领命。”

　　　　……

　　　　姜国，太辰宫。

　　　　二师兄靠在软榻上，抱着一个对半切开的大西瓜，一边用勺子挖开大口吃一边跟沸沸有一句没一句的叨叨。

　　　　“你说的那个劳什子四国盛会是个什么东西？”

　　　　沸沸放下手中的水绣，一脸神往：“就是四国年少有为的男子聚会比试的比赛。届时各国出众的青年才俊会赶赴举办地，通过各项比试角逐出第一名，由四国联合公正，第一名将有权选择效力国家。在如今这个门第森严的制度下，这对于寒门子弟来说莫不是天大的机会。传说自四国盛会举办以来，每年拔得头筹的男子无一不被委以重任，名扬天下。”

　　　　“嘁，没劲！不就是一群小屁孩哗众取宠么。”二师兄吃了一口西瓜，含混不清地道，“快说点别的有意思的。”

　　　　沸沸撇撇嘴：“人家可是真刀真枪全凭真本事，您又没瞧见过怎么能说是哗众取丑，再说人家也不是什么小屁孩，有的可比您还年长呢！”

　　　　二师兄咂咂嘴：“真刀真枪，有你家魏大公子功夫厉害？”

　　　　“长乐莫非想去比试一番？”

　　　　姬桓的声音传来，二师兄一个鲤鱼打挺坐了起来，再以迅雷不及掩耳的速度整理好了衣衫。

　　　　姬桓走进来，他已坐得一丝不苟。二师兄目光越过姬桓落在他身后的少年身上，少年乍一看去甚是眼熟。

　　　　“阿桓来了。”二师兄连忙起身，殷勤的邀姬桓坐到塌上。姬桓瞥了眼软榻上溅落的西瓜汁，挪了一张圆凳出来。

　　　　二师兄并不气馁，热情的招呼沸沸去切西瓜。

　　　　姬桓淡笑：“这些日子堇纱不在，二师兄住得还习惯吧？”

　　　　二师兄连连点头：“习惯习惯，堇丫头不在才好，省得耳边聒噪。”

　　　　“唔，原来二师兄不想见到堇纱啊。原担心你思念妹妹心切，想让你去卫国瞧瞧堇纱，不想去就算了。”

　　　　“不是不想去，我这不是怕耽误了老头子的事情。”二师兄一副惋惜的模样。

　　　　姬桓点头，对身后静立的少年道：“云昇，那么今次就派你一人参加四国大会，届时我和你哥哥们都会看你比赛，切莫让我们失望。”

　　　　被唤作云昇的少年重重的点头：“臣定不辱使命。”说罢，少年面颊红了红，忸怩道：“那个……如果赢得比赛，可不可以……可不可以让我见见夏姐姐？”

　　　　哟，这小子是哪里冒出来的大葱，也想打他家堇丫头的主意！这么热腾腾的大八卦，他怎么能不打探清楚。二师兄盘问起来：“你今年多大了，何方人士，家里还有何人？”

　　　　“这个……云昇……十六岁……家中还有哥哥……”

　　　　“你家人介意你娶个比你大的媳妇么？”

　　　　“……并不介意……”

　　　　“你看上我们堇丫头哪一点？”

　　　　“……夏姐姐哪里都好。”

　　　　“咳，咳。”姬桓忍不住咳嗽两声，笑：“二师兄这是盘问什么，云昇自小跟着我，是个老实可靠的孩子。”

　　　　二师兄瞥了姬桓一眼，一本正经道：“我可不是在八卦，诚然，堇丫头喜欢什么样的我管不着，但是俗话也说得好，长兄如父，我这可是本着对堇丫头负责任的态度认真把控来着。”

　　　　姬桓哑然失笑：“哦？那你觉得云昇可好？”

　　　　二师兄沉吟片刻：“模样倒是周正，家世也算过得去，就是可惜年龄小了些。”顿了顿，苦恼道，“太有点勉强了，不行不行，云昇你再长几年给我看看。”

　　　　“不知二师兄觉得什么样的不勉强？”

　　　　“至少也得跟我一般高，一般英俊，一般风流倜傥。”

　　　　“哦？那你觉得我跟你比呢？”

　　　　二师兄城墙厚的脸皮难得一见的红了红，捏着嗓子道：“阿桓自然比我好。”

　　　　“那么不知道这样算不算过了长辈这一关？”姬桓眼底尽是愉悦。

　　　　“哪一关？”二师兄丈二和尚摸不着头脑。

　　　　云昇瞧见他的蠢样，捂嘴偷笑。

　　　　姬桓也不多说，淡笑道：“明日启程，我会带云昇去卫国参加四国盛会，二师兄起居饮食有什么需要尽管吩咐沸沸。”说罢，姬桓便要起身。

　　　　“等等！你要去卫国？”二师兄诧异问。

　　　　“对啊，太子殿下是今年姜国的使……”云昇忍不住回答。

　　　　“我要去我要去”不等云昇说完，二师兄截口道。

　　　　姬桓顿住脚步，感叹道：“你应变能力果然不凡，真不愧是堇纱调教出来的。”

　　　　……

　　　　待走出太辰宫，云昇终于忍不住问姬桓：“那个人真的是夏姐姐的亲师兄吗，怎么……怎么感觉这里有问题？”云昇对着自个儿脑袋指了指。

　　　　姬桓大笑：“或许吧。”

　　　　晚上用完晚膳，二师兄拉着沸沸让她帮忙选衣服。“这个水蓝色的是不是有点娘娘腔啊，这件青色的呢，会不会太书生气……”

　　　　沸沸看着二师兄摆了一床的衣服，忍不住好心提醒：“殿下吩咐了，魏公子此次要代表姜国比赛，不用太可以装扮。”

　　　　二师兄一副吞了蟑螂的表情：“就是因为要代表大姜出战，总不能落了下乘是不，让别人瞧不起咱们大姜。”

　　　　沸沸略一琢磨，貌似真是这个理，于是陪二师兄一件件试衣服。如此约莫折腾到了亥时，二师兄精神头十足，拉着沸沸一个劲的打探关于四国盛会的各种消息，直到沸沸两只眼皮逐渐黏在一起，他才不得不就此作罢，自个儿翻来覆去一夜无眠。

　　　　翌日清早，二师兄仔细的穿戴好昨夜选出的一件浅灰色银丝滚边云纹外袍，便在太辰宫门口眼巴巴地望着。

　　　　太阳也起了个大早，在鸟儿的催促下愈爬愈高，暖暖的阳光伴着徐徐的微风，落在人身上，像极了误入尘网的精灵。原本是个极舒服的日子，二师兄倚着门框却是大汗淋漓满面焦急，眼巴巴的望着外面，像是在等什么人。

　　　　直到晌午，就在二师兄望眼欲穿几乎快要变成望夫石的时候，才瞧见姬桓身边的小官远远走来。
第五十四章　仇人见面分外眼红
　　　　关于四国盛会的由来可以追溯到两百年多前，曾经统御四方的一代霸主殷商内忧外患，各路豪杰揭竿而起，结束了其对中州六百余年的统治，自此，群雄逐鹿的时代来临。经过几十年的纷争，最终燕、赵、韩、晋等九股势力脱颖而出，各自建立国家。经过百来年战争消耗，百姓怨声载道，民不聊生，于是九国郡主商议，联合举办一场盛会，一来选贤举能，彰显各自政体昌明，二来安抚百姓，提高百姓们的精神文化生活。

　　　　最初九国盛会仅仅设立了诗书比赛，意欲从饱受战火摧残的广大劳动人民中提拔优秀人才，与那些马背上打下江山功高震主的武将们分庭抗礼。但是文人骨子里毕竟少好勇斗狠，一时半刻也不能遏制原本那些武将势力发展的速度，于是各国不约而同纷纷提出增设武比一项，于是文武皆比的制度一直沿用至今。

　　　　随着时间的流逝，九国之间不可避免的再次发生争端，随着燕，韩等国陆续覆灭，原先的九国盛会也逐渐减少到如今的四国。而四国盛会也从原本简单的选贤举能，逐渐演变到成为各国势力暗自较量的擂台。因参与四国盛会的人才都有权自主选择效力的国家，因是各国都卯足了劲头网罗人才。

　　　　四国盛会每五年轮换一次举办地，今次正巧轮到卫国过度安阳，原定于三月初十的盛会，由于安阳琉璃巨擘方大师辞世，举国哀悼，不得已延后一月。

　　　　四月初，姬桓携云昇，魏长乐等人出发，参加本次盛会。待行至姜卫交界，姬桓忽接密保，神色大变而匆匆离去，只留信与众人安阳会合。

　　　　……

　　　　卫国？安阳

　　　　我从未想过，有朝一日我会落得如此境地——湿漉漉的牢狱，暗无天日，落脚之处粘腻异常，到处都充斥着发霉*的味道，巴掌大的窗口里看到的不是蓝天白云，而是森严黝黑的高墙。

　　　　我靠在墙壁上，那里散发着浓重的血腥味，我强迫自己适应，因为我不知道这样的日子何时才是个头，师父早已不知去向，即便知道他身处何方，只怕也不能不会为了我而带累整个师门与晋卫两国作对。对于那个贺师叔，他貌似与师门有着千丝万缕的联系，却除了在领我进宫之时有过短暂的交集，之后便再未见过，恐怕他也早已忘记我这号人物。

　　　　我忍不住笑出声来，原来奔波流浪这么多年，我以为经历了姬桓，终于找到了我的归宿——我的师门，即便最终要孤独终老，但毕竟还算有家可归。直到今日我才恍然，原来我错了，而且错得非常离谱。原来漂泊多年，如今的我其实与过去那个我没有任何区别，师门终归只是师门，不是家。而且我更加恍然的是，人一旦有了牵念顾虑便有了软弱的借口，过去的我不认识姬桓，对生活没有期待，也就不认为有什么不好。有钱吃饭时，我会觉得老天待我真好，我应当更加努力认真的活着。没钱吃饭时，我会想办法赚钱把肚子填饱，日子过得艰辛，却踏实满足。但是自打遇到姬桓，心里有了期待，有了软弱的借口，于是当残酷的事实刺破梦境，我才会愚钝到看不清现实力图挽回，以至于一步一步沦落到今天，再次