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　　童颜鹤发美观的云梦和尚，一旁看见师徒深情流露，本来还想再说几句幽默话调和调和，现在，他也是禁不住鼻头一酸，说不出半个字来。　
　　倒是玄云仙尼，胸中有定，一旁说道：“伤悲别离，人间至情，多不可免，不过，男子汉大丈夫，身负怨仇奇辱，而狂徒猖獗，逍遥尘世，你们也不必尽作儿女之态……剑鸣，我们先跟着鹏儿下山去吧！”　
　　说罢一扯石剑鸣的衣襟，男女三人便坐上巨鹏背脊。　
　　鹏儿一声长鸣，双翅一闪，便往那月华似水的秋夜银空飞翔而去，还只听见石剑鸣在说：“师父珍重！”　
　　一团黑影，渐高，渐远，渐渺，终于消失在凉意侵骨的秋夜。　
　　云中一声轻喟，便向二人说道：“我们还待些什么！”　
　　三人随即展开飞鸿落絮似的极至轻功，星闪电驰，连人影儿也不觉幌动，便顺着曲回羊肠山径，扑下天目山去。　
　　凌云古刹，一座正观四间茅棚，都被紧紧地上锁。　
　　其实这四壁萧然的穷破道观，即便不锁，必也无人前来问津。　
　　山风悲号，松涛起伏，西天目山的南峰，现在越发显得苍凉孤寂，出俗超尘，缺少人间烟火之气了……。　
　　且说云中道人、云梦和尚、姚淇清三人，一路如飞，俊彩星驰的不多一个更次，即已落至山脚，辨明官塘大道，足不停步，迳往东北方向驰去。　
　　入得官塘大道，道路平直，人行越发迅捷如飞起来，可惜天色渐渐黎明，村夫百姓渐渐下田操作。　
　　三人为着避免惊世骇俗，遂由官塘大道，转入荒僻小径，这一顾忌，路途转湾曲，的确冤枉行了许多脚程。　
　　看看天色差不多已是辰已之间，田野阡陌往来人群渐多，迫不得已，只得放慢脚步，又复进入大道之中。　
　　姚淇清这时只觉得鼻尖腋下额头，已是汗沁如豆，气也有些发喘，巴不得师父们放慢脚步。　
　　否则再跟上半个时辰，怕不要落到后面去了，他想师父们这般快捷，恐怕也多少总应该有点改变颜色吧！　
　　想至此处，不觉急步上前，傍依云梦，转头一瞧，嗨！人家根本就是个没事人儿，不由暗自敬佩。　
　　三人脚步虽说放慢，实际上也和平常人纵跳奔跑不相上下，所以还是引起不少百姓驻足旁观。　
　　看看已近武康县城，云中、云梦的脚步更加放慢了下来。　
　　不知什么时候，官道前又出现了一个少年汉子，不急不慢，总在前面数百步远近，着一身儒服，背影看去，甚是清雅。　
　　这清雅儒士的出现，几乎使一僧一道一位青年三个人，有些不相信自己的眼睛。　
　　明明一条官塘大道，前途是空落落地，没有半个人影，三人说话大意眨眼之间，却平白的出现了他。　
　　以僧道二者，这等机警聪明绝顶，兼之内功浑厚的武林第一流高手，都没有发觉他的出现，这不是神奇得令人不敢相信吗？　
　　你想他是用什么迅捷的方法，出现在三人眼前的呢？　
　　云中道人、云梦和尚二人不禁同时愕然相顾，彼此会意了个眼色，也未曾说什么，等到姚淇清发现时，二人已是纳闷了多时。　
　　只见那背影清雅的儒士，身后拖着一条长约二丈的金钢长鞭，碗口粗细，由于拖在地上，所以使地上飞起一片薄薄地黄尘。　
　　姚淇清这时的惊愕惶惑，不用说是到了极点，试想二丈长豌口粗细的金钢长鞭，其重量怕不有几千来斤，人家拖着它，竟然还是步态悠闲，若无其事，这人的功力可究竟到了什么程度？　
　　再想，如果挥舞这一条长鞭，又需要多么大的气力，才能使得出啊！　
　　他跟在师父和云梦和尚的后面，紧紧纳闷，又不敢启齿动问，心里实在是既惊惶、紧张，又闷得难受。　
　　姚淇清与云中、云梦二人正自纳闷惊疑之际，霍见那一条两丈长的钢鞭，像一条会缩筋的毛虫一般，慢慢地缩短、变细，终至变成二尺长的一条小小马鞭子，提在手里，连连悠闲的戏弄挥舞着，似潇洒，又似孤傲。　
　　云梦大师看至此处，不觉失声“啊！”了一声，正在手扯云中道人的衣襟想说些什么时，只见那儒服青年，霍然平地青云，凌空而去。　
　　哈！这等轻功身法，简直就是“白日飞升”吗！不要说是一般武林豪客见了，为之瞠目　结舌，即使云中这等高手，也不免为之惊叹不已，感慨武林技艺广浩若渊海，谁说谁的武功盖世，天下无敌，皆系妄语。　
　　只听云梦和尚说：“道人老弟，你可曾知道，前面那儒服秀士，玩的是什么把戏？”　
　　云中微一思量，带着不敢确定的口气说：“他那把戏，敢情是已经失传五百余年的‘伸钢缩铁’之法？”　
　　云梦点了点头说：“道人弟弟说的一点不错……至于那条奇怪的鞭呢？”　
　　云中说道：“那鞭自然也不是普通的钢鞭，至于是什么钢鞭，恕你这位道人弟弟，学识浅陋，我却弄不清了！”　
　　云梦说：“也难怪你弄不清楚它的来历，即连天下武林，能够叫出它的名字来的，不是我云梦夸口，恐怕也找不出三个两个呢？”　
　　云中见他一板正经，遂也说道：“就算你不是信口雌黄吧！”　
　　云梦随把那条钢鞭的来历，娓娓道来：“这条鞭的真确年代，天下恐怕已经没有一个人能够道得出，它大概炼造在周文王时代，因为这条鞭据说是周文王的一个禁内护卫使用的。　
　　闻说在周文王的时候，有一位铸铁链丹高人，采取天下最精纯耐火的缅砂，趁着链丹炉火经过十年以上的烧熔和锤敲，才成为一条稀世之宝，任你宝刀宝剑，或任何药物，均难将其化解。　
　　这条鞭本来约有五尺四寸长短，酒盅粗细，自文王大内的护卫使用后，便叫做‘文王鞭’，因为它曾救过文王一次驾。　
　　这条‘文王鞭’传至汉时被西楚霸王项羽获得，遂又改称：‘霸王鞭’，后传至六朝，朝代更递繁骤，世事紊乱，遂而流入武林，当时，武林为着这一条‘霸王鞭’你争我夺，不知损伤了几多俊彦。　
　　因为争夺得厉害，所以物主再不敢将它露面，以后也便渐渐被世人遗忘。”　
　　云梦慨叹了一声又说道：“这青年儒服秀士，既得失传‘伸钢缩铁’秘法，又现千年不见踪迹的‘霸王鞭’稀世之宝，再看人家那一身凌空而去的轻功，分明也是一个了不得的高手。”　
　　言下大有己不如人之慨。　
　　一番说据，听得云中道人，与跟随在后面的姚淇清不禁心中也有同感。　
　　云中忽然道：“刚才这儒服秀士，连脸都没有转过来，平白的在我们面前显露了这一手，为敌为友，尚在未知之数，我等在武林中，虽然不敢自贬身价，前面可也要藏些锋芒才是。”　
　　云梦点头称是，说道：“想那儒服秀士，所以露那一手，恐怕也就因为我们晨间的脚步走得太快。　
　　再说我们一僧一道一个俗家少壮青年，走在一道，也是不伦不类，以致虽有避免惊世骇俗之心，却无隐芒藏锋之实，当然也就使这身负绝技的儒服秀士，看得不顺眼了！”　
　　云中笑着说：“那么说，我们的大师脱去你这身僧衣，换件庄稼汉的粗布裳可好？”　
　　云梦也突然回答说：“那还不如你们师徒俩换件僧衣，都变成和尚，作四海云游模样好哩？”　
　　说笑之间，三个人已然走进了武康的大街，由于深夜起身，长途奔波，不觉已是饥肠辘轳，遂觅了一处干净馆子，打点进膳。　
　　云梦虽然礼佛，不仅不戒荤腥，而且酷爱杯中物，是以三个人，大清早就让茶厉端出绍兴老酒，鱼肉山肴的大吃大喝起来，尤以云梦餐而有酒，份外高兴，竟然大谈云游见闻。　
　　觥筹交错之间，神采飞扬之际，一个肤若红云的便装青年，大踏步也走进馆子来。　
　　云梦见这青年一脸忠厚豁达的神采，乘着酒兴出口向他说道：“少年，一个人吃喝非常沉闷，何不来这里，一同和我们喝上几杯呢？”　
　　那少年不仅没有对云梦的热诚邀请，表示感谢的意思，反而冷冷地说道：“我可没有大清早狂饮豪爽的雅兴，你们且顾自己吃喝吧！”　
　　话中含刺，带着讥讽。　
　　而且又白了云梦一眼，一个人冷然地坐到一旁去了。　
　　真是狗咬吕洞宾，不识好人心，云梦一腔热诚，被他浇了一头冷水，不觉心里发火，遂即勃然怒形于色说道：“你这后生，对我老年出家人，怎的如此无礼？”　
　　那少年后生已然坐到了桌子上去，听见那老僧竟然教训起自己来了，也不觉油然生怒，一拍桌子说道：“不高兴领你这个情，你待怎的？”　
　　姚淇清在下首不禁奇怪的暗自忖道：“今个早上，可真是奇了，老是遇到怪人怪事。”　
　　坐在上首的老僧云梦，听少年人出口，仍是不逊，而且大拍桌子，又怎能再按捺得住，随即舞起大袖，照那青年坐位上，轻轻一拂说：“我要你站得恭恭敬敬地，和你和尚老爷说话。”　
　　云梦这大袖一拂，内蕴真力，不要说是一个人，可以让他轻轻松松地站立起来，就连千斤巨石，也必然不折不扣要听他使唤，所以云梦说让他站起来，是有十成把握的。　
　　大袖既展，一缕柔和之极的劲力，缓缓使出，迳往那便装少年的坐位上飘去。　
　　只听那便装少年“嘿嘿！”一阵冷笑，面露不屑之色。　
　　哈！人家可没有那么随便的听云梦和尚的召唤，不仅没有恭恭敬敬地站起来，身子可连幌都未幌一下，仍旧是好好地坐在那儿。　
　　僧道及俗装青年，竟见人家纹丝不动，不觉同时一惊，知道是云梦看错了眼，遇到了会家。　
　　面呈蕴怒之色的云梦，这下子可真下不了台啦！　
　　只听那红脸青年冷然说道：“世道不古，天下尽大狂妄之士，你们三个四不像的老少，奇装异服，今天清晨在官塘大道上，如飞疾走，行人侧目，我已经略为示警，又看你们现在大吃大喝，决非要事在身，请问和尚，为何尽作惊世骇俗之举？　
　　你且给我说个明白，如果解释不清楚俐落，哼哼！我邵谷人可真要你们恭恭敬敬地站在那儿呢！”　
　　少年一番话说得条理俱陈，言语虽嫌刺耳，立意却颇忠厚。　
　　想不到这少年竟是今日清早，在官塘大道上，显露“伸钢缩铁”秘功的高手，他的动作可够快，衣服都换过了，不禁又是一惊。　
　　云梦一脸蕴怒之色，也不觉霍然一变。　
　　云中道人听少年之言，立意良善，误会自己三人是狂妄之徒，遂即忙起立，说道：　
　　“少侠所言所陈，俱属实情，只是误会我等为狂妄之士，实在不敢承当，贫道在此也要请教少侠，你在那官塘大道之上，显露‘伸钢缩铁’之功，兼又卖弄轻功，凌空而去，难道说，也不是属‘惊世骇俗’，迹近狂妄轻率？未卜少侠何言教我？”　
　　后生邵谷人猛听这青衣道人，一语道破自己失传五百余年的“伸钢缩铁”秘功，也不禁心中暗自惊疑不置，心想：“这三个奇怪家伙，也定非庸俗之辈。”　
　　对方反诘的话，又是实情实理，一时间也找不出词儿对答，遂暗自决定：　
　　“我邵谷人出得阿尔泰山，驰骋中原，年来向无敌手，今番我却要在你们身上，领教领教。”　
　　遂即说道：“尊驾既然一语识破我‘伸钢缩铁’秘功，想也是内家高手，在下邵谷人，虽属不才，可也倒要向三位高人领教一招半式，俾求进益。”　
　　有道是：“棋逢对手，将遇良才。”云中一听那自称邵谷人的青年，愿意过上一招半式，遂即答道：　
　　“少侠功力纯厚，英爽俊杰，云中老道自亦不敢藏拙，惟此为闹市，手脚不便，可否到郊野僻静处，相互切磋？免得少侠再说我们‘惊世骇俗’！”　
　　邵谷人起立点头称道：“道长所言，极为有理。”　
　　姚淇清叫来茶房，付过酒菜之钱，四个老少，随即走出武康闹街，择一疏林深处。　
　　云梦和街在菜馆里，受了青年邵谷人，拂袖不动的尴尬难堪，此刻正式过招，当即决定自己动手，随向他说道：“青年朋友，过招是你提出来的，现在也就请你划出道儿来吧！”　
　　邵谷人见这鹤发童颜的老和尚要动手，由菜馆里那大袖一拂的阴柔之力，测知此人功力，决不会在自己之下。　
　　遂也心存戒备，不敢轻敌，只是这“划道儿”，在高人面前可也不能随便，略一思量，随即说道：　
　　“在两位前辈面前，脚掌自属不屑一顾，即算兵刃，剑戟普通内功想也俗不可耐，在下意欲与大和尚比划比划那‘声、光、气、味、色、觉’诸般奇学，未卜意下如何？”　
　　听这少年后生表面在恭维两位老头子，骨子里却句句都在显示他自己的能耐。　
　　云梦大师当年云游四海，接触三教九流，见识何等广博，听这少年后生，出口之中，暗藏倨傲，不禁哈哈一声朗笑，说道：　
　　“自古英雄出少年，听你这番口气，也不是平庸之辈，我穷和尚能有机缘和你比划上两下子，不管输赢，心里总是很痛快，现在就请你把那‘声、光、色、味、气、觉’诸般能耐尽管使出来罢。”　
　　少年邵谷人又说道：“我等萍水陌路，无仇无恨，只不过偶然不满意对方作为，尽属些细枝末节。　
　　依晚生之见，我们尽可不必兴动杀伤之念，让我们先来上几手平和的，分定输赢，即算完了，如若这平和的方法，不能决定高下，则然后动手过招，亦不为迟。”　
　　云梦说道：“你这少年嘴巴尽管说得天花乱坠，一切依你，怎么还不快点动手呀！”　
　　邵谷人用手一指—左边两棵高大白杨说道：“这两棵白杨高下大小，枝叶疏密，看来不相上下，我们各自择定一株，一口吹气，较量‘西风落叶悄无声’的技巧。”　
　　云梦和尚见这少年邵谷人很会出题，笑哈哈地说道：“还有什么特别的规矩没有？”　
　　邵谷人说道：“自然有的，我们只准气哈一口，白杨只准落叶，不准伤枝，而且要使那满树杨叶，悄然无声落下。”　
　　这规矩可真是够严格，你想那高大白杨树梢至树干的满树叶子，只要一见微风便会沙沙作响，邵谷人却要它“落叶悄无声”，这可必须什么功夫，才能使它如此呢？　
　　再说，那满树叶子，数丈高下，一口哈气，硬生生把它吹落，只准落叶不准伤枝，又必须何等神奇的手法呀！　
　　云梦和尚说：“好少年，依你的，你先来吧！”　
　　说实在，这时的云梦，对于悄然无声的吹落那一树茂密的叶子，心里确是没有丝毫的把握。　
　　一旁的云中道人与姚淇清，更是为他捏着一把冷汗，心想：“万一输败在这个毛头小伙子的手里，我们还有什么颜面，会见江湖英雄豪杰。”　
　　少年邵谷人肃容正色说道：“三位高人，邵谷人这就开始了，请你们留意察看。”　
　　只见他不丁不八，临风玉立，两手倒捶背后，剑眉略为一扬，红云似的脸色，霎然一沉，双睛精光暴露，猛吹一口真气，目视右边那棵高大的白杨，约有盏茶时光，如老僧入定一般，纹丝不动。　
　　看得云梦、云中、姚淇清三人，不禁心中砰砰。　
　　猛见他双唇轻启，一口阴柔无形，无声，无味的真气，骤然照准那高大白杨哈去。　
　　金阳微风沙沙作响的一树宽厚杨叶，受这真气包围，立刻悄然无声，不再摇动。　
　　这边，少年邵谷人，已然撤去运功，意态潇洒，脸露微笑的站在那儿，双目注视着那如中魔气的白杨。　
　　那白杨不飘不动不响，像人断了气一样，一袋水烟功夫，还是不见树叶下落。　
　　姚淇清站在一旁，心想：“你这狂妄自负的邵谷人，今天的法罗恐怕是不灵了罢！”　
　　云梦和尚、云中道人，也不禁一丝惊奇划过脑际，心想：“小伙子，这是你自己出的题目，怎么有些不灵起来了！”　
　　二人正在微觉舒泰，心喜他的功夫不灵的时候，霍见一树杨叶，像一片黑色的云样，悄然一齐飘落地下，硬是听不到一点轻微的声音。　
　　三人不觉矢口同声叫道：“好功夫！”　
　　邵谷人说话了，他说：“三位高人，我们且趋前一观，看看有否细枝落下。”　
　　四个人随即趋步向前，看见满地寸厚浓绿杨叶，像一张毛毡样，平平整整地，铺在二丈方圆的地上，四周如刀砌一般整齐，外面竟是没有一片叶子。　
　　师徒三人不觉各自暗暗敬佩。　
　　云梦心里更想道：“这小伙子何不先在地上划个圈子，让这一树杨叶尽落在圈子里，不就更使我难上加难了吗？”　
　　四人看罢，随即走回原处。　
　　云梦和尚面向左边那株白杨，双膝一盘坐在地上说道：“少年人，现在，该你看我的了　！”　
　　见他白发似雪，脸含微笑，双目低垂，手持念珠，满身圆胖，一幅美观安祥笑眯眯的味道，若不是他那满头