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　　　　临华城每逢清明必雨，时有时无，时断时续，气若游丝地绵延下来。杏雨沾衣欲燥还湿，只叫人撑伞也不是，不撑也不是，于是心绪便也随着这雨一道阴沉沉湿淋淋地颓唐下来。好在还有“送往迎来”客栈的老板心慈，在繁杂的闹事中支起一角雨棚，棚内设了姜汁鸡丁粉丝汤，供往来者聊解一口春寒。

　　　　春困秋乏，暂在店中驻脚的贩夫走卒皆望着棚外绵延的春雨瞌睡连天，恨不能趴在桌上不管人世，睡它个三秋十载，只可惜，如此宁谧伤怀又慵懒的气氛，却给店里一声声“刺溜刺溜”吸面条的声音给搅得光景全败。

　　　　“吃吃吃，就知道吃你！”一句忍无可忍的呵斥在店里炸开，将睡意朦胧的食客们惊得浑身一挺，不少人回过头来，只见店西南角上一个身着灰蓝衫子的少年，正操着手中的筷子劈头盖脸地向对面刺溜吃面的人打去。

　　　　“师、师兄别打了。”埋头吃面那人闻风抬头，将脑袋一缩，堪堪躲过了迎面而来的一下，哪料他座下条凳却是残了一脚、三足悬立的，人能稳稳坐在其上已属不易，哪堪这一缩？登时咯吱一晃，重心顿失，将他好大一个马趴摔到地上。

　　　　他所坐之地本处低洼，早积了大潭春水，这一跤结结实实跌下去，顿时泥水飞溅，直泼了半边店面。“你小子找死啊！”邻桌的行脚僧见势不妙抄起碗筷就闪，却仍是迟了一步，被飞起的水浪激了半身污泥半身土腥味，好好一碗姜汁面，才动了两筷子，也惨遭鱼池之祸。

　　　　“好小子！”和尚大怒，冲上前来，将还在泥水中咿呀挣扎的少年拎小鸡样拎起来，“是没长眼，还是来消遣你大爷的？！”

　　　　那少年给他愣头愣脑地拎了起来，不由抬头呆呆望了和尚锃亮的光头一眼，这一望更是将那和尚望出了火气，手下加重将那少年搡了一把：“看什么看，还敢看你佛爷的光——额，这个——光头……”

　　　　和尚一双环眼对上那吃面条的少年，方才还粗剌剌的嗓子一下子就软了下来，方才还不客气搡着他的那只手此时也仿佛无措起来。脚下不由自主向后退了一退。

　　　　他这一退，胖大的身子让开一侧，转过脸来的众人们才从夹缝中勉强看清先前那个埋头吃面的少年，此时霪雨少霁，绵密柔和的日光不经意自雨棚处漏下来，映得他一身松竹之姿若隐若现，一张冠玉之容若明若暗，眼里懵懵懂懂一点茫然神色，竟看得众人皆大起同情之意。

　　　　和尚见了那少年出众姿仪，底气先去了大半，然他一手仍抓着人衣襟，一副就要大动干戈的样子，也不好就此作罢，只得尽力瞪大了一双环眼，做出汹汹恶态：“你小子污了佛爷的衣服，脏了佛爷一碗好面，却要怎么赔给俺，说！”

　　　　“师兄……我……”被和尚抓着的少年满脸委屈，求助地望向方才持箸打他的师兄，“你跟他说说……我……”不料那灰蓝衫子的少年却将竹筷望破碗上一搁，将一双长腿一翘，好整以暇地笑望过来，开了口：“季康师弟，自打下了山，我可第一个和你说得清楚了，我们师出同门，下山历练，即便无血缘之亲，亦当互相照料，以亲兄弟相处。”

　　　　众人还道他这话说来必定是要出头为自己师弟解围了，谁知那少年举箸将破碗一敲：“自古以来皆是‘亲兄弟，明算账’，如今你欠了人家的面钱衣服钱，亦当自行解决不累他人，闯了祸就想你师兄我处处为你料理后事？哼哼。”

　　　　被和尚小鸡样拎着，名唤“季康”的少年，闻言不由将脑袋缩了一缩，似是常受这“师兄”训斥，生就一副逆来顺受的小模样儿，满腔委屈都给顶了回去。正不知如何是好，却听那和尚“呸”地啐了一声，松手将他放了下来，脚步一挪直直欺近那蓝衫少年身前，张口便骂：“好个奸猾小子，分明是你方才那竹筷将你那师弟敲了个趔趄，口口声声说他与你亲如兄弟，事到临头却推个一干二净，这等欺负老实人的伪君子，被我和尚看见了，总免不得要卸下他一手一脚来，不叫他再祸害人间！”

　　　　旁观怕事者见这僧人凶恶，早搬了条凳远远遁开，只余些好事不怕死的凑了上来，将那对峙的三人定定看着。灰蓝衫少年见大和尚来势汹汹，心里不由怵了一怵，讪讪将翘在条凳上的长腿收了一只回去，喉咙里似是不满似是讥讽地“哼”了一声。

　　　　不料这轻若无声的一哼却叫那和尚耳尖给听了去，登时大怒，一拳重重顿在破朽的桌面之上，将一桌面汤筷筒酱碟儿皆惊得跳起：“你小子不识数还敢来江湖上混，今日佛爷叫你知道好歹！”

　　　　话间右手一撑桌面，左手捏拳一拳头就向那少年门面罩去，他一双铁拳奇大，蓝衫少年那一张巴掌脸儿，给他这一拳下去准得捶成个煎饼样儿。座中看客不由齐声惊叫，眼看一碗面条的小事就要演变成一场斗殴，却不知，和尚那一拳乃是“空山寺”一派五十拳脚中的一式“子虚”拳，看似虎虎生风，威力十足，实则那劲力全在拳周风声之上，只要略一挨那少年脸颊，劲风顿散，剩下的拳力比挠个痒痒还轻。

　　　　和尚原也见这两个少年俱生得清秀爽利，一见之下怒气早消，只是见他二人一脸初出江湖全无经验之态，又听蓝衫少年方才有“下山”之言，料想这么年纪轻轻的，不是被师父负气赶下了山，就是自己偷偷跑了下来，于是有心立威，吓他一吓，也叫这俩小子见识见识所谓“江湖险恶”。岂料他这一掌行到中途，还未触及那蓝衫少年脸颊，只听背后一声清啸：“休伤我师兄！”

　　　　这一声来得清冽锐气，如鹰啸鹤唳，直将大和尚后颈上的寒毛都唬得立了起来，但觉身后一股浑沛无比的气劲当头袭来，不由连忙收拳拧腰，强行转身临敌。

　　　　大和尚自诩这转身转得也够快的了，转身之后眼见那少年一双肉掌来得也似极慢，仿佛胶在了半空之中，一寸一寸缓缓递来，和尚想躲，身子却好似也被胶住了一般，只及微微闪身，那笨拙无比的一掌已然结结实实应在了他右肋之上。旁观众人还未反应过来，只听轰然一声，季康已随着那大和尚一齐摔出了雨棚，双双倒在泥水地理，砸起好大一个泥坑。众人皆被惊得愣愣回不过神来，一则那和尚身量高出季康许多，不想他恰似蜻蜓撼石柱的一掌竟然得手，二则分明季康已经得手，却不料自己也随着那和尚一齐飞了出去。

　　　　那和尚眼瞪着摔在自己身上，神色犹愣愣的季康，不由得也是一怔，春雨湿长街，路上水淋淋的，季康又正摔在他身上，别看他身材削瘦，分量却是不轻，一时间，大和尚竟几跤滑在泥潭里爬也爬不起来。

　　　　正急躁间，却见愣愣趴在自己身侧的季康，那细若竹柳的腰肢只轻轻一收，就以一个几乎不可能的姿势将自己的重心自发抬了起来，就仿佛一只被人踩住一头的条凳，硬是从泥地里翘了起来。他所着本是草鞋，比和尚那双沾了水的芒鞋不知要滑溜几倍，然而他这么一翘，却是稳稳地立在了泥水地里，还好整以暇地向一身泥水挣扎不已的和尚伸出手来：“……对，对不住，摔痛你了么？”

　　　　“痛你大爷！”和尚眼见那季康分明年未弱冠，又是初出江湖，竟然摔了自己一个跟头之余，还先较自己站稳了脚跟，后生尚且如此，自己今后在江湖中还如何能立足？不由心中大是羞愤，抬手一掌向那少年伸来的手扇了过去。

　　　　那季康一脸愣愣的神态，也不知道躲，也就由他这一掌打了开去，他自己还好，大和尚却只觉掌缘隐隐作痛，举起一看，居然还肿了起来！顿时大是惊讶，也顾不得爬起，只将一双环眼盯紧了季康：“你——你到底是什么人？！若是你佛爷的仇家派来诚心叫你佛爷出丑的，趁早亮了名号，好叫佛爷死也死个明白！”

　　　　却不料那季康虽长得清俊，脑袋却似有那么点不好使，听了和尚一番呵斥，竟有些讪讪地低下头来：“我——我不是诚心摔你的，是看你要打我师兄——我才——”

　　　　“小康，都说了不要什么都推到师兄身上！”二人之侧突然支出一只手来，也不顾和尚面子，一把揪住他后衿将他拎了起来：“我徐淮之虽顾念兄弟之情，照你下山后这么个闯祸的速度来看，用不了多久我就不得不替师父清理门户了。”

　　　　徐淮之？季康？和尚起身来看着面对而立的师兄弟二人，绞尽脑汁将自己惹过的大小仇家统统想了一遍，别说想不出哪一家有此等人物，就连江湖上什么时候出了这两号人物都想不出。

　　　　照季康那一掌来看，非正非邪，至刚之处颇有伤身，有违名门之道，然而这等不取巧只凭蛮力取胜的功夫，却绝非奸邪之辈能容。再说那个名叫徐淮之的，名虽取得轻逸出尘，实则深浅难测，就凭季康的功夫，能将他一筷打下条凳已是不容小觑，方才又小施手段将自己泥地里拉了起来，脸上浑若无事，这等举重若轻，虽未明着显露功夫，仅凭这一手，已是能先立威的了。

　　　　大和尚摸摸头，对这二人来历，还真是丈二和尚摸不着头脑起来。



………【凭水遇】………

　　　　未等大和尚再胡乱猜测下去，为首的蓝衫少年徐淮之一整衣袂，已平平拜了下去：“琅轩门下大弟子徐淮之，二弟子季康，见过空山寺‘子午手’行止大师，方才我师兄弟二人多有冒犯，大师原宥则个。”

　　　　大和尚一怔，以他的禅修原下不得空山寺，只因他饭量过海，吃得寺中储粮将尽，方丈念他身手绝佳，寺中也养不得他这一大闲人，方才放他下山化缘。他并未出师，若非佛门弟子，江湖中得闻他“行止”禅号的，已是极少，更何况徐淮之一口将他看家本事“子午手”都叫了出来，不由他不惊疑。

　　　　“琅轩门下？”行止和尚蹙眉苦思，状态憨憨地一摸脑门，“嘿嘿，算俺孤陋寡闻，如今这江湖，只闻三才‘天、地、人’三家当道，你俩小子却是从师哪一门？”

　　　　徐淮之从头到尾原本神色颇淡，此时却微见怔忡：“这么说，十年前的那场熹夜之战，却是三才门占了上风？”

　　　　“你连这个都不知道？”行止大是奇怪，“你既叫出了我的名号，却不知道熹夜之战的结果，看来小子你并非三才门中人，真真奇怪，难道你俩是石头缝里蹦出来的不成？”

　　　　行止顿一顿，一正色又道：“方才见你二人身手，只怕俺‘子午手’尽展也占不得些许上风，如此一来，俺本无由再问你师门来历，你答也罢不答也罢，佛爷不会再逼问你二人。”

　　　　“说说来历也并无不可。”徐淮之微微一笑，“只是大师你有问无答，未免无趣，我师兄弟二人方下山不久，对江湖大小事物皆不甚了然，既然大师要问我来历，不妨以问换问，大师问我师门一事，便由我来问大师江湖中一事，如何？”

　　　　行止却不料徐淮之对自己师门之事似全无避讳，料来不是空山寺仇家派来料理自己的，先放心了一半，正要答允，一偏头却看见徐淮之脸上一丝狡黠笑容一闪即逝，心里咯噔一声，斟酌着开口：“想要向俺请教江湖情势倒也无不可，只不过……”

　　　　他一手指向一边呆立无言的季康：“我问你师门之事，得由这小子来答。”

　　　　他一眼见徐淮之偷笑，料得必然有诈，见季康一脸呆愣，想来是个不会欺人的，脑筋一转，便提了这么个条件出来。

　　　　却不料徐淮之向自己师弟忘了一眼，便爽爽快快一拍手：“有何不可？大师先请！”

　　　　此时雨棚中小二见三人纷争平定，便乖觉地凑上前来，为各人换了面汤碗筷，又极妥帖地递上一壶薄茶。

　　　　行止哈哈一笑：“店虽小，店小二却不是不识数的，知道和尚沾不得酒肉，上了茶来。也罢，今日老子高兴，又怎会欺负你等晚辈小娃娃？你们先问罢。”

　　　　徐淮之便也不推辞地坐下，先为各人斟上了茶，看着行止将那茶碗递到嘴边，突然开口：“不知在大师心中，这江湖上，谁可当得起‘英雄’二字？”

　　　　这下险些将行止一口茶问得喷了出来，他放下茶碗，诧然看了徐淮之一眼，这本是个极得罪人的问题，他虽不是惧这话日后流传了出去造人嫉恨，但一时却也难开口。

　　　　沉思良久，行止缓缓将茶碗顿在了桌上：“这问题问得却是突兀难答，和尚我亦是不出空山久矣，与江湖上声名显赫之辈并无太多交游，不知他们行事如何，然而单单凭武论辈的话，当属三才门三位主事——天字门余昊东，地字门钱逸尘与人字门苏绛倪为首，想来能当得起英雄二字，行事能如英雄洒脱的，武艺定也差不离，何况大武心生，没有自由旷达的侠客心性，也到不了多高境界，自然，这只是大和尚我一家愚见。当不得多真。”

　　　　徐淮之将头满满地一点：“大师所言不无道理，淮之本来问的也是大师高见，大师如此直言，令人钦佩。”

　　　　行止嘿嘿一笑，将脸一板：“你小子再怎么嘴上抹油，大和尚也要依你刚才之言问你师门了。”

　　　　徐淮之将手一摊，示意行止只管开口。

　　　　行止眯起一双环眼，尽力做出和善样子来望向呆呆的季康：“小兄弟，我问你，教你武功的人叫什么名字啊？”

　　　　季康怔了怔，似乎在纳闷来人为何会问如此问题，呆呆开口：“师父……不就叫师父么？”

　　　　行止被他这一答给噎了半晌，环眼怒睁：“你是真傻还是装傻，我是问你师父的名字！”

　　　　季康怯怯向后一缩：“师父的名字……不就是叫师父么？”

　　　　“那是你唤的！”行止几乎要被他不温不火的态度弄得跳脚，“我问的是……是……若是你们门派来客，他们唤你师父作什么？”

　　　　“师父……”季康正待回来，却被徐淮之伸手拦了下来，“敝派幽居深谷之中，自给自足，一年之中也并无三五个来客，就算来客，以我这师弟之‘聪慧识大体’一般是不准他出来见客的，大师就算问他也没用，何况方才说了一人一问，大师已问了两问了。”

　　　　行止将脸一板，狠狠瞪了徐淮之一眼：“你小子，敢诈你佛爷？！”

　　　　“大师莫为小可犯了嗔戒，”徐淮之淡淡一笑，故作无奈地一摊手，“是大师自己非要去问小康，与淮之又有和相干了？这第二个问题……敢问大师，淮之要去何处寻那三位门主，又如何才能有缘一见呢？”

　　　　行止将眉头一皱，却仍是开口答了出来：“寻常要见三才门主自是困难，不过，我方才在这雨棚中，却是听那店小二说了一句，今明后三日，是临华梁家大小姐梁菡在江湖中公然摆擂比武招亲的日子。”

　　　　徐淮之眉头一皱：“这与我方才所问却有什么相干？”

　　　　行止诡然一笑：“你却也问了倆，也算扯平了。这梁家却是江湖上的名门望族，虽无堪传武艺，却家大业大，三才门虽势大，若无梁家支撑却也难以立足，梁家男丁稀少，现下是二夫人，也就是大女儿梁菡的生母当家，这梁菡必然是要嫁到三才门的，这女娃儿无益是三才门人人争抢的一尊财神爷了。”

　　　　徐淮之了然地一点头：“所以这比武招亲，各门各派必大加重视，即便掌门不亲自出面，亦会派出门下得力高手。大师高见，多谢告之。”

　　　　他出口赞人之时，眼中谐谑之意蓦然一顿，那认认真真的神色不由让人看了心中就是一喜。

　　　　行止呵呵笑了两声，转身面对季康，眼珠子转了几转，笑着开口：“小子，这回佛爷问你问题，你可要好好答着。”

　　　　季康呆呆望了师兄一眼，见徐淮之轻轻点头暗许，才貌似略安下心来。

　　　　“你们师兄弟从出山到此地，却花了几日功夫啊？”行止笑眯眯地看着季康。

　　　　他不问季康所寄何派，也不问季康所居何山，实在是怕季康这小子不识数，打出“山就是山，派就是派”这样深奥的机锋出来。于是转而问他来此所用时日，按这两兄弟脚程推算下来，便可得知他二人是出自那座名山，如此细细问来，二人师承来历自然不得而知。

　　　　但听季康蹙眉片刻，开了口：“我与师兄日夜兼程，赶了两日，才到此处。”

　　　　“哈哈！”行止得意洋洋地笑笑，“方才你这姓徐的小子说，贵派是幽居山谷，临华城是个山城，而离这临华城行程有两日的，便只有苔仓山了，这苔仓山上，只有一个门派，那就是……就是……”

　　　　他说到一半突觉不对，只得尴尬住口。

　　　　“就是天下七寺三庵之一的，还素庵。”徐淮之笑吟吟地看着行止，“大师推得是没错，只不过推出来的，是个尼姑庵罢了。”

　　　　行止若是被别人这样讥讽来，必定是要大动肝火的，不知怎的，在徐淮之这句话含笑带讽地说来，竟将他底气打消大半，面上也不觉一红。方知这俩师兄