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　　美玉将“护花使者”的来由讲了，彭俊便笑个不停。
　　美玉嚷道：“笑什么，你呢？”
　　“我？我怎么啦？”
　　美玉压低了嗓门：“你是谁的护花使者？”
　　声音小得几乎听不见。
　　彭俊心一动，毫不犹豫地答道：“你的。”
　　美玉像吞了口蜜似的，心里甜极了，又像喝了口酒似的，脸儿红透了。
　　欢笑声中，李剑心陆续把远行经过讲了，并宣称第二日觅地炼丹，要请宋星、彭俊为他护法。
　　众人听他说得了稀世奇珍“视肉”都十分惊奇也十分欢喜，此物避百毒，又增加功力，真是大家的福气呢。
　　第二日，李剑心在湖畔山坡挖了个大洞，足可容五人同在。将一只他特地买回来的大鼎，支在洞中。鼎下挖了个洞，好燃柴火。
　　他将各种药草洗净，投入鼎中，将“视肉”切成碎块，散置各处。请宋星、彭俊为护法，请金天祥、赵魁、高威、魏奇、魏吉负责轮替添加柴火。他于子夜开始点火，再以元阳神功之三味真火助燃，要烧三七二十一天。中途不能断火，火不能忽燃忽息，更不能有人干扰。
　　关爷与金汉斗、魏松柏计议一番，决定三人带女娃儿们轮流巡逻，以防万一。
　　当天夜里子时整，李剑心盘膝坐正，默运玄功，以手一指，鼎下柴禾“呼”地一下燃了起来。把护法的宋星、彭俊都吓了一跳，心想怪哉，他怎么一指火就燃了？
　　李剑心以“元阳神功”点着了柴禾，便加运玄功，以三昧真火炼半个时辰，方才打坐调息。
　　第二天子时，他又以三味真火助炼半个时辰。
　　四天后加到一个时辰。
　　八天后加到一个半时辰。
　　十二天后加到两个时辰。
　　两个时辰下来，他要调息到天亮才能恢复。这无疑是一种很好的练功锻炼。将他所服“视肉”产生的功力，尽数收到丹田中去。
　　最后两天他必须以四个时辰助燃。
　　最后一天他必须十二时辰不断运功，丝毫不能松懈。
　　到得子时整，大功告成。
　　在最后三天的关键时分，鼎中的清香十里处可闻，引来了不少野兽。幸而有护法的诸侠，把野物都给驱走了。
　　子时整，熄火。
　　李剑心凝然不动，一直调息到清晨，方才苏醒过来。
　　此刻鼎已冷却，尚有余温。
　　李剑心取来蜂蜜十罐，揭开鼎盖，将蜜拌合，再以两指，团之为丸，一共得了七七四十九粒蚕豆大的红色丹丸。
　　关爷等人齐向剑心道贺。
　　当晚张永寿治席庆贺“生肌祛毒补天丸”的制成，大家辛苦二十一天，欢畅地痛饮三杯，解除了疲劳。
　　席间，张永寿讲了沈竹青大闹姜府失利，以及伍爷等沈严孟三家入府就再也未出的惊人消息。
　　关爷道：“糟，为什么不早讲？”
　　张永寿道：“李兄弟炼丹，心无旁骛，况大家都不能离开，所以在下就……”
　　金汉斗道：“有无将人转到外间的可能？”
　　张永寿道：“姜府附近都有在下的人监视，并无车马出入。”
　　魏松柏道：“想必还在府中。老夫有一事不明。以伍爷的身手，何人能将他老人家困住？这一点岂不奇怪么？”
　　关爷道：“正是。伍老儿要么中了计，要么中了毒，不然，决困不住他。”
　　李剑心心中一动，道：“散功香！”
　　关爷道：“你去昆仑时，路上遭人以散功香害你，你以为姜府中也有此物吗？”
　　李剑心道：“姜府重振家业，后面没有人撑腰是办不到的，这世上除了四凶禽，有谁能做他的后台？”
　　金汉斗道：“极有可能。”
　　关爷道：“事不宜迟，明日奔赴南京，晚间入姜府探查，相机救人。”
　　剑心道：“今晚每人服下一粒“生肌祛毒补天丸”，那个什么散功香便没了作用。另外，各位小兄弟姊妹可凭添十至二十年的功力，就看原先功力如何。服下后运功调息，明日再去南京一显身手！”
　　众小听了欢呼雀跃，高兴不已。
　　他们呆在乡下练功，早已静极思动，想出外活动了。
　　李崇白道：“心儿，这药丸服下去，当真有这么大作用么？”
　　剑心道：“保管如此，爹服下后就知道了，不过运功调息时不能大意，方能尽收其力为已用。”
　　李崇白道：“我若凭添二十年功力，也可出去历练历练了吧？”
　　关爷道：“那还用说，足可与贼交锋啦！”
　　李崇白道：“夫人，明日我们一块去吧，也好显显身手呢！”
　　李夫人道：“我可不敢，见了刀枪，人早吓个半死，哪里还想得起什么天星步、天星剑法来？”
　　众人都笑了，唯李夫人不笑。她可不是说着玩儿的。
　　李崇白摇头叹道：“夫人太扫我的兴，待服药后明日再议，到时“夫唱妇随”，只怕由不得你呢！”
　　众人又是一阵大笑，李夫人连耳根都红了，啐道：“这大把年纪，当着小的面，还说这些作甚？”
　　李剑心遂取出丹丸，每人发一粒。
　　接到丹丸的，计有：李崇白夫妇，金汉斗一家四口，关爷、宋星、高威、舒萍、赵魁、常氏姊妹、魏松柏父子三人、春桃、秋荷、张永寿、彭俊，共用去了二十粒。
　　关爷道：“你为何不服？”
　　剑心道：“我已吞过一片视肉，百毒不侵，不需再服。此丹一粒最有效，多服无用，不过浪费而已。功力只能增添二十年，一粒两粒三粒都只能如此。正如一人一顿吃下两天的饭，除了撑坏以外，决不会成个胖子一样。”
　　众人听了，十分惊奇，看着手上清香四溢的丹九，一个个舍不得吃下去哩。
　　赵魁道：“你们不吃，俺可要吃了！”说着扔进口里，“咕嘟”一声吞下去了。
　　剑心道：“快快服下，各人回房打坐，不能受到惊扰。要调息到辰时才止，今夜由我为大家护法。”
　　众人兴高采烈吞下丹丸，各各回房去了。
　　一夜无话，天明时，全都不约而同到院子里来了。立刻叽叽喳喳互道运功情形，最后出屋的是李崇白夫妇。
　　关爷问：“如何？功力增长了么？”
　　李崇白道：“除了精神爽朗，神清气和外，也不觉得什么呀！”
　　李夫人道：“我就说嘛，哪来什么功力？你偏偏就信。”
　　李剑心微笑道：“爹，你提口真气，跃上房顶看看。”
　　李崇白道：“对对对，关爷虽教了轻功，然我从未登过房，那是怎么也上不去的，就依你所言试试吧！”
　　说完，他猛提口真气，用劲一跃，来个旱地拔葱，哇！好家伙，一下蹿起了三丈多高，大大超过了屋顶，把他自己吓得怪叫，待落下时双眼紧闭，也不知该怎么办好，幸得关爷及时提醒，他才轻轻落在地上。
　　李崇白揩拭了额头上吓出的汗，道：“莫不是做梦吧？”
　　他向四周瞧瞧，忽然像个孩子似地狂喜道：“不是做梦、不是做梦！哎呀，我要欢喜死啦！”竟然手舞足蹈起来。瞧得众人大笑。
　　忽然，李崇白脚尖一踮，双肩一晃，上了屋顶，得意扬扬地使了个金鸡独立，那架式，神韵俱在，惹得众人鼓掌欢呼。
　　“来呀，夫人！请！”李崇白在房上招手。
　　李夫人大摇其头：“我上不去，别吓死人，那么高的地方……”
　　金丽姝和母亲倪秀娥一边一个，道：“我娘儿俩陪你一块上，试试看吧！”
　　李夫人勉强答应，然后默诵心法，双眼一闭，喊声“起”，呼一声，到了房顶上。待睁开眼往下瞧，自已果已在房，己疑是做梦呢。
　　倪秀娥笑道：“大姐，这不上来了么？”
　　李夫人忽然叫道：“哎呀，怎么下去咧！”
　　李崇白笑道：“这还不容易么？看我的！”
　　说完，一个飞燕穿帘，轻轻落地。
　　李夫人“呀”了一声，大着胆如法施为、也安然落地，其姿势之曼妙为李崇白所不见。
　　这一来，李夫人才有了信心，欢喜不已。
　　大家都为两老高兴。
　　剑心道：“到湖边宽敞的地方，各人都试试功力吧，如何？”
　　众小早已巴不得有这句话，争先恐后出了院子，往湖畔掠去。
　　只听“呼呼”连声，一个个身法好快，瞬间都到了湖边。李崇白不甘落后，一个前跃，差点跃进湖中去了，幸而金丽姝将他拉住。
　　众人又是一阵欢笑。
　　李剑心道：“爹，娘，你们以掌击石看看，能不能击碎了它！”
　　李崇白犹疑道：“这只怕还不能。”
　　李剑心拾了一块拳头大的石子，放在泥地上。
　　李崇白一提气，运气于掌，往下一拍，那块石头应声而碎。
　　李夫人也试了试，石头也被她拍碎了。
　　两老这一喜非同小可，李夫人直瞧着自己嫩白的纤掌惊奇不已。
　　众人又是一阵欢笑。
　　赵魁按捺不住，首先使开了天星棍，只听呼呼声响，劲风直将地上泥石卷起，威力之大，出乎众人意外。
　　其余诸人，哪里还等得到一个个轮着来，早已觅个空地。使开了家伙，只见到处是刀光剑气，呼呼声宛如飓风天降。
　　诸小侠中，以宋星、彭俊功力最高，再凭添二十年功力，自然更加了得。
　　关爷在旁看得连连点头，笑得合不拢嘴。
　　有了一支这样的劲旅，何愁妖邪不除？
　　待众人练完功，关爷请大家站拢。
　　关爷道：“今日回去，不可打草惊蛇，仍由张掌柜以马车相送。‘道义宅’只有几间房子，已经纳不下这许多人，只好分一批到别处住吧。这……”
　　张永寿道：“关爷请放心，道义宅旁边的一憧平房，在下已经购下，并将两边墙打通成了相连的两个院子，再有些人也住得下呢！”
　　众人一听大喜，俱都称赞张永寿办事细心周到。
　　饭罢，分乘两辆大马车进城。
　　回到‘道义宅’，果然院墙打通，邻舍也打扫得干干净净，有十间屋子可以住人。为使众小忙于正事，张永寿派了两男两女在此充当厨役下人。
　　众人分好房间，忙着做些整理。
　　晚饭后，在邻院较大的客厅里议事。
　　关爷决定今夜由李剑心、宋星、彭俊三人先到姜府查看，待摸清情形后再说。
　　是夜二更，李、宋、彭三人换了夜行衣，直奔姜家大院。
　　他们先从正门顶上跃过，然后穿越了一院二院，都未发现什么动静。
　　李剑心觉得奇怪，姜府不可能没有防范，莫非有意如此不成？
　　他运功默察，发觉一二院的确无人放哨。
　　于是，一打手势，三人向三院跃去。
　　刚落到三院瓦顶，李剑心便听出院中每个角度都有暗哨。便以传音入密通知离他一丈远的宋星、彭俊。
　　他决定不惊动他们，便通知宋彭往第四进院子掠去。以他三人的功力，护院的庸手怎能发现得了？
　　第四院厢房尚有灯火，但无人语。
　　李剑心默察一阵，第四院并无暗哨。
　　由此，他们又到了五院。
　　五院漆黑一片，有暗哨潜伏。
　　五院后是个大花园，占地极广。
　　李剑心运足目力探查园中，发现树林中、水池边，暗哨、游动哨不少。
　　奇怪，何以在花园中设下这许多暗卡？莫非花园里有什么讲究么？
　　他决定到花园里去看看。
　　他以传音入密通知宋、彭，嘱他们暂不要动，待他下到园中一查。
　　他看好了园中的一株大树，提足功力，以幻影迷踪身法，先跃到园中一转，再跃到树冠上。
　　枝不摇，叶不坠。他蹲在树冠中的一枝细条上。经他运功默察，这树上枝丫分叉处，有一道暗桩，守着个人。
　　他们守什么？这不是个空园子吗？
　　他心中十分狐疑，决定等等，看看有无变化，便蹲在树冠上不动。
　　须臾，他瞧见两个游动哨走到池边的石桌石椅旁，也不坐下，瞧瞧又走了。
　　隔了一会，又来了两个，也是走到石桌石椅旁瞧瞧就走了。
　　他注意到，池边有三张石桌，前后两拨游动哨瞧的似乎是中间那张桌子。
　　他们瞧什么呢？
　　也许偶然为之，自己过于敏感了。
　　待第三第四趟游动哨经过后，他已确信不疑，那石桌必有古怪。
　　又是盏茶时间过去，似已到了换岗时间。
　　在他下面树杈上的暗卡出声答应下面的人，说着从树上一跃而下。
　　只听两人小声交谈了几句：
　　“啊哟，累死人啦，这么没日没夜地站哨，站到哪天才会撤呀？”
　　“快啦，听说明天早上，那些家伙再不投顺，就要宰掉他们一支胳膊呢。”
　　“要宰就快宰吧，人死了，我们也不必吃这种苦头了，天是天冷，地是地冻，睡在热被子里有多舒服！”
　　“是啊，我也巴不得快点收拾掉他们呢！”
　　“喂，我听说那几个妞儿长得天仙也似的，莫非连她们也斩了胳臂？那不是大煞风景么？”
　　“妞儿们怕不会斩手，铁头陀大师能舍得？”
　　“嘘，铁头陀大师只怕做不了主，做主的是那个来了不几天的老头，听说是仙禽座下蓝衣使者呢！”
　　“哇，蓝衣使者？那么高职位的都来了。可见这伙囚徒不是一般人呢！”
　　“那当然，那姓伍的老头儿，是江湖上大名鼎鼎的角色呢！”
　　“喂，你两人在嚼什么舌头？还不快换班回去睡觉！”
　　有人在一边喝道。
　　两人赶忙分开，一人跃上了树。
　　李剑心心想，这么说伍爷等人确实关在姜家大院了，可关在什么地方呢？
　　他想了片刻，决定试一试。
　　他扯下两片树叶，抖手向池畔中间那张石桌打去。
　　“啪、啪。”树叶打在桌上发出响声。
　　他是故意弄响的。
　　“嗖嗖”，几条人影蹿到石桌边，团团转了一圈，什么也没有。
　　“咦，明明听见响声么，是吗？”有人说。
　　“是啊，我们也听见了哩。”有人答。
　　“瞧，这桌上有两片树叶。”另一人说。
　　“树叶落下不会响的，真奇怪，响声从何而来？”又一人说。
　　“管他呢，只要无人接近这张桌子，响两声有什么关系？”
　　“对嘛，别大惊小怪，走吧，转圈去。”
　　几人说着分散走了。
　　李剑心随树冠下来一尺，瞧见树丫中间的暗哨靠在树干上休息。
　　他扭下一截树枝，抖手朝下打去，那家伙哼也不哼便被点了穴。
　　李剑心跃到树杈，把这家伙提起夹在胁下，以迅快无比的速度跃到地下，再以脚尖一点上了屋脊。
　　他以传音入密告诉宋彭两人，抓了个暗卡，提到墙外去问口供。
　　三人从房脊上跃到花园侧边，再从花园跃到墙外。
　　墙外是一条深而长的胡同。
　　李剑心把暗卡拍活了穴道，宋星将刀架在他后颈上，那暗卡吓得直抖。
　　李剑心道：“问你什么答什么，不然，一刀割了头，明白吗？”
　　暗卡连称明自。
　　“那张圆桌是干什么的？”
　　暗卡抖了一下：“是下棋用的。”
　　宋星道：“这小子不老实，把他的头割了，另外找个知趣的来问吧！”
　　那人吓得双手乱摇．连连道：“小的愿说，请大侠高抬贵手！”
　　“快说！”
　　“那石桌是下地牢的开关。”
　　“怎么开法？”
　　“小的不知。”
　　“不要命啦？”
　　“哎哟，真的呀，小的不知。”
　　“谁知？”
　　“那是专有人管的，只有管的人才会开。”
　　“什么时候有人开？”
　　“明天天亮后，姜舵主、蓝符令主、白符令主要下牢去惩治抓来的这班人！”
　　看看问不出什么了，李剑心点了他的睡穴，然后低声与两人商议。
　　剑心道：“由我换了他的衣服藏在树上，天亮见机行事。两位回去后，向关爷禀明，五更天来此埋伏，如何？”
　　宋星道：“这条巷是条死胡同，倒是可以藏人的，就这么办吧。”
　　于是宋彭两人回转去了。
　　李剑心套上值卡的蓝衣，重又躲到树上。
　　等到天明，又有一队白衣人进了园子，分站在石桌的周围，一共十四人。
　　另一队蓝衣人则散在池畔，全部亮出钢刀，如临大敌。
　　那些值夜的，纷纷走了。
　　又等了半个时辰，只见上官龙和一个穿白衣的陪着个老头走来，后面跟着姜超、姜恩隆、铁头陀、郝勇、罗泰左手缠布和吴世保走在最后。
　　李剑心认出那蓝衣老头，就是以散功香暗算他的人。他想，好啊，冤家路窄，又撞上啦，等一下有你受的！
　　老头一到石桌前，两个白衣人便转动了石桌，李剑心惊奇地发现，石桌下面渐渐露出了洞口。
　　他也注意了开洞的方法，似乎没有什么奥秘，只要朝一个方向转就行，等洞口全露出来，石桌也就转不动了。
　　这时，老头当先，蓝符令主上官龙和白衣人随后跟进，铁头陀、姜家父子、郝勇等人鱼贯而入，最后是白衣武士，十四人走得只剩两人，守住洞口。
　　该怎么进洞呢？