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逃，她说，主人疑心最大，跟她的丫鬟都不长久，一到十八九就打发走，然后另找两个十四五的来侍候她。我和春桃妹顶多再有两年，也会给打发走的。适才，我与春桃商量过，和你一起出逃。只是逃出去后，我们无家可归，也不知父母在何处，叫我们上哪儿去？”
　　剑心道：“放心、放心，我自有好去处安排你们。”
　　春桃道：“那我们就放心了。”
　　剑心道：“如何逃，说来听听。”
　　秋荷道：“今晚天黑以后，我们到主人那间屋去，主人的床后有个地洞，可通到墙外一个山坳里。”
　　剑心问：“你们怎么知道？”
　　“主人平日就是从那里出入的。”春桃说。
　　“你们走过没有？”
　　秋荷道：“走过，陪主人到山外买东西。”
　　剑心搓着双手，兴奋已极：“太好了，太好了，只要今在逃出魔窟，在下决忘不了二位姑娘大恩大德！”
　　春桃道：“说过的话今后可不许赖啊！”
　　剑心道：“二位姑娘与在下已经同舟共济，在下岂是那没肝没肺之人，这样吧，我与二位结成兄妹如何？”
　　秋荷道：“你是公子，我二人是……”
　　剑心跪下道：“跪下来，对天盟誓吧。”
　　二人见他真诚，自是喜欢，便也随着跪下。向上苍祷祝，三人愿结为兄妹。
　　誓毕，三人均十分高兴。
　　春桃秋荷便回房去做准备。剑心倒在床上，沉沉睡去。
　　晚饭后，剑心恨不得扯块黑市，把整个天给严严实实蒙住，他不安地在房中踱来踱去，巴望着赶紧逃出牢笼。
　　好不容易等到天黑，春桃慌慌张张冲进他屋里，进门就道：“不好主人回来了，叫你去呢！”
　　剑心像是给人泼了一盆冷水，从头凉到脚板心。
　　春桃道：“快走，再等机会吧。”
　　剑心定了定神，道：“不错，走。”
　　于巧凤并不是一个人在她客室里，另外还坐着两人。其中一人在泰山照过面，就是那自始至终不曾说过一句话的黑心魔张泰春，另一人三十多岁，生得面若冠玉，一表人才，却是从来没见过的。
　　这人把李剑心打量一番，道：“此人已是废物，既然冥顽不化，就处置了吧。”
　　于巧凤道：“李剑心，‘丙寅元阳神功’的口诀，已经写出来了吧？”
　　李剑心道：“在下从未听说此功，怎生写得出来了？”
　　于巧凤冷笑道：“你这种人善待不得，既然不愿当座上客，那就滚去当阶下囚吧！”
　　黑心魔张泰春冷冷道：“元阳神功装在他脑子里，人一死、不就什么也没有了吗？于会主何必再留着他？”
　　那面若冠玉的中年人道：“张令主说得是，此人一毁，元阳神切也随之消失，不是大大省心了吗？免得夜长梦多！”
　　于巧凤道：“本座要逼出他的神功，三日内不交出，本座就赏他一颗化骨丹，让他形神俱灭！”
　　说完喝一声：“来人！”
　　随即从室外走进两个紫红衣服的壮汉，向三人行礼。
　　于巧凤道：“下到地牢，不给吃不给水，只给笔墨纸，让他写出神功，什么时候他写了。就什么时候给吃给水，要加强警戒，别出什么事！”
　　红衣武士一边一个，拿住他左右手腕脉穴，转身就要走，又被于巧凤喝住：“点了穴道”，纤手一指，一缕指风点了李剑心的肩井穴，才让红衣武士把他押走。
　　出了小院，他被蒙住了两眼，被拖着东转西转，也不知转到了何处，有盏茶时间才停下来，稍后，又推着他往前走，他觉得四周潮湿冰凉。猜测恐是山洞。走着走着地势往下斜，然后又七拐八转。方才停下。接着听见铁锁响，然后蒙眼布被取下，又让人推了一掌。扑跌在地，转身一看，一道铁栅栏已经关上，两人上了锁，迳自走了。
　　这是山洞已毫无疑问，所谓地牢，不过是一个洞穴，装上铁栅栏而已。地下有些潮湿，可不是睡觉的好地方。
　　真是命蹇时乖，刚找到逃离的办法，却又被下到地牢。这就是插上翅膀也难飞的地方了，奈何？
　　他背靠石壁，回想刚才于巧凤等人说的话，这意思十分明显，他们要的不是‘丙寅元阳神功’，而是要弃它，让它在世上消失。
　　这又为的是什么？
　　他想不透。他们说“免得夜长梦多。”这是什么意思？
　　这一层想不透，该想想怎么脱出此牢才是，但他却不想，因为想了也没用。
　　忽然，他听见有人说话。
　　声音苍老、虚弱，听着就觉得凄惨。
　　这声音来自何处？
　　他仔细听，模糊而又不远。
　　依他判断，似乎就在左边。
　　他想了想，便干咳一声，道：“有人么？”
　　“有啊，你是谁？”果然有人回答。
　　正是他听到的虚弱嘶哑的声音。
　　“在下被人关起来，足下呢？”他说。
　　“也是……被……关起来……的，老衲乃少林寺……达摩堂首座仁善，施主是……
　　谁？”
　　哎呀，原来是少林的高僧！不是说在南京被杀了吗？怎么却关在了这里？
　　他赶紧回答：“在下李剑心，外间传言老禅师等人遇难，想不到却在此间，还有恒山派冲天鹤殷开宗大侠、华山派追风剑奚智愚二位呢？”
　　“你是无影侠医？你们不是……一伙的吗？怎么也关到这里了？”
　　“唉，大师，那是五梅门的挑拨离间之计，大师等人遭袭，硬说是在下与沈前辈的阴谋呢，真是冤哉枉也！”
　　“空口……说话无凭，老衲信……信不过你，还是免……免谈了吧。”
　　李剑心不禁苦笑，天，老和尚在这种时候还迂得很。真是无法。
　　一个更远些的声音问：“大师与何人交谈，新来的吗？”
　　大师道：“无影侠医李剑心，他也被关了进来，他说他并非五梅妖孽一伙。”
　　远的声音道：“这小子坏极，被关进来活该，那是他们猪拱猪、狗咬狗，大师。别理他，小心上当！”
　　李剑心真是说不出的苦。只好不再作声。
　　此时铁栅链子响，随后一阵脚步声传来，是个红衣武士，他拿笔墨和一小罐水来，把锁开了，拉开栅门，递给李剑心。
　　“听着，小子，这水给你磨墨，全是沟里的脏水，喝不得的，令主说了，你什么时候写出那个什么神功，就什么时候给水给饭，还放你出去。你要是不写，嘿嘿，三天后有你小子受的，到时就后悔莫及了，小子识相些吧！”
　　待红衣武士走后，他把砚墨纸张扔在一边，水却放在壁角，以备万一用着。
　　三天时间，只有三天时间。
　　三天时间够了么？
　　不够又怎样？由得了自己么？
　　所以，三天时间不够也得够。
　　成败在此一举！
　　生死系之一线！
　　三天！三天无人来看他，他独自一人倒很方便，这三天过得好快，又过得好慢。
　　第四天一早，铁栅门响了，通道上出现了两个红衣武士，直走到他的牢房前。
　　“喂，小子，那个什么神功写了么？”
　　“写啦。”
　　“唔，算你小子知趣，拿来！”
　　“先拿饭来，吃完给纸。”
　　“喝！讲起价钱来了，你找打吗？”
　　“你要是进来，我便撕碎！”
　　“我偏要进来，看你小子敢撕不敢撕！”
　　“最重要的四句总诀，我没写，给饭吃了补上不迟。否则，你抢去也没用！”
　　“嘿，这小子狡猾得紧，你说怎么办？”
　　“回去禀报令主，由令主裁决吧。”两人商量了一会，走了。
　　“出卖……师门的……软骨……头，祖师爷……在地下……蒙……羞！”隔壁传来老和尚嘶哑断续的骂声。
　　李剑心笑了。
　　老和尚骂开，大概被他旁边关着的人听见了，也跟着骂起来，但李剑心听不清也不想听，试想，这世上可有人爱听人家骂自己？
　　好一阵，铁链又响了，这回来了四个人。
　　除了红衣武士两人，却是春桃和秋荷。
　　她们两人捧着瓷碗瓷盅，来送吃的。
　　两人见了李剑心，眼都红了。
　　李剑心鼻子一酸，赶快闭住气。
　　秋荷吸了吸鼻子，道：“开栅门呀，磨蹭些什么？”
　　红衣武士应声走到门前开锁，栅门一推开，秋荷春桃也不管牢里脏不脏，把饭直接送进来，一大股菜饭香直袭鼻孔，馋得李剑心赶紧抢过一碗饭，大口吃起来。
　　红衣武士道：“内功心法呢？”
　　春桃斥道：“等李公子吃完呀，你催什么？”
　　红衣武士不敢再出声。
　　秋荷道：“慢些吃呀，小心噎着了！”
　　李剑心边喝汤边道：“肠子空着呢，哪会塞得满？”
　　他这么个吃法，真如风卷残云，一下子碗碟朝天，全光了。
　　李剑心满足地站起身来，伸了个懒腰，道：“在下可以出去了么？”
　　红衣武士冷笑道：“还早呢！先把内功心法交来，等令主验过，再看你的造化！”
　　李剑心笑盈盈的，道：“不成、不成，我公子爷呆腻了，这里是人呆的地方么？”
　　春桃道：“公子，令主不许你出去的。”
　　李剑心道：“公子爷才不管呢，说出就要出！”
　　秋荷呆了，道：“公子怎么了？别是给关得神智不清了吧！”
　　红衣武士道：“别装疯，拿来！”
　　“不给！”
　　“咦，小子真是骨头痒呢！”
　　春桃道：“你要干什么？”
　　李剑心道：“让他们进来取，我公子爷岂能双手奉上，没的不降了身份？”
　　两个红衣武士大怒，大步走了进来，李剑心身形一晃。两个武士突然站定，再也不肯动一动了。
　　李剑心笑嘻嘻搜摸二人口袋，边对两女道：“这牢里关的人很多，得通统救走，另外还有通路吗？”
　　二女被突然发生的事情惊呆了，怔怔地说不出一句话来。
　　还是秋荷最先回过神。急道：“你想干什么？我的公子爷！关在牢里的人，一个个气息奄奄，怎么逃得了？”
　　春桃也道：“这牢房没别的通道，就是有一处，也给用铁栅封住了。”
　　李剑心搜出了一大串钥匙，高兴地叫道：“找到啦，走，先去瞧瞧通道，然后再救人！”
　　秋荷道：“快些，小心令主亲自来，那时一个也走不脱！”
　　春桃领先出了牢门，再从通道的栅栏出去，李剑心和秋荷跟在后面。
　　走了一小段，来到个岔口。
　　春桃指右边道：“这是通上去的，洞口守着八个人呢。”一指左边：“这里原先据说可以通山外，所以用铁栅封死。”
　　李剑心道：“快，过去瞧瞧再说。”
　　他们往右拐，越走越难走，洞壁也矮，潮湿味很浓，十分呛人。走了二十多丈，果然见到一道铁栅门，每根铁棍都有儿臂粗。
　　李剑心道：“再往前走究竟通不通啊？”
　　春桃道：“那就不得而知了。”
　　李剑心果断地一挥手：“只有冒险了，快跟我去救人，把他们带到这儿来。”
　　秋荷道：“天，那么多人……”
　　李剑心头也不回，走了。
　　两个姑娘咬了咬牙，也跟着他赶去。
　　来到牢房，李剑心顺着石壁过去五步，果见有个壁洞，里面盘膝坐着个老和尚，形容憔悴，满身肮脏。
　　“大师，在下救你出去！”李剑心一边说一边用钥匙对锁。
　　大师双目睁开，十分惊异，道：“你就是李……剑心？古人日：渴不止盗泉水……”
　　李剑心接口道：“热不息恶木阴。大师，这两句诗三天前在下刚引用过呢！”
　　“老衲……不与恶人、相交、不受……其思德！”
　　李剑心找到了钥匙，开了锁，进去后朝大师身上一摸，替他解了穴道，道：“能走么？
　　大师？”
　　仁善大师不睬不理。
　　秋荷气道：“咦，老和尚，李公子救了你，还不赶快出来，莫非要在这里等死不成？”
　　仁善大师闭目端坐，不言不语。
　　李剑心又开了一间，问：“哪位？”
　　“恒山派冲天鹤殷开宗，多谢相救。”
　　李剑心替他解了穴，道：“能动么？”
　　殷开宗道：“走得。”
　　“赶快带仁善大师走，有春桃带路。”李剑心又忙着去开别的牢房。
　　殷开宗叫不动仁善，便道：“大师，这许多人被救都愿走了，大师留下，岂不暴露了我等行踪？”
　　仁善大师想想也有道理，只好站起来，但他实在衰弱过甚，站也站不稳了。
　　殷开宗也扶不动他。
　　仁善大师叹道：“老衲命该绝此，此乃天意，施主自管逃生去吧！”
　　殷开宗正在为难，李剑心过来了。
　　他背起仁善，道：“快走。”
　　殷开宗便勉力跟着，在他后面，是一串步履蹒跚的囚徒。
　　李剑心把仁善背到铁栅前，又跑回去背走不动的人，直到大家齐了，他便叫春桃、秋荷站哨，自己到铁栅前坐下，默运丙寅元阳神功。约盏茶时分，还没有任何举动。
　　秋荷道：“快把栅栏扭断啊！”
　　春桃道：“这粗的铁条，怎扭得断？”
　　“他扭不断会从这里跑吗？”
　　春桃一想也是，不再言语。
　　被救诸人见他不动，一个个十分惊诧，他们都是大行家，知道要扭断这铁栅条，一流高手也不能做到，不知他要用什么方法。
　　突然，洞中人声鼎沸，脚步杂乱，想是逃走之事败露，人家追来了。
　　秋荷、春桃脸都急白了，直吓得心都要从口里跳出来似的。
　　这时，李剑心在袖中伸出一指，一股无形的元阳神火射出，只见一根儿臂粗的铁栅条，忽地发红发亮，俄顷便暗了下去，李剑心如法炮制，连烧了三根，他烧的是头尾两端，还有粘连，外观看不出已经快断。
　　他刚运掌要拍，忽听一声大吼：“在这儿呀，这些囚徒跑到这里来了。”
　　李剑心拍出一掌，三根铁栅条齐断，足够一人通行了。
　　“哈哈，小子们，跑不掉啦！”有人得意地叫道。
　　李剑心命秋荷春桃带大家往前走，他断后路，阻挡追兵。
　　迎面来的是几个红衣武士，跟在后面的是许多黑衣和杂色衣眼的刀手。
　　李剑心的功力只恢复到六成，刚才以“元阳神火”烧铁栅，只余下了三成，他来不及坐息调元，只能仓促应战。
　　这里洞口狭窄，人多无用，只要上来一个对付一个就成。
　　一个红衣武士持刀冲来，李剑心顺手抄起一根铁棍，待对方一刀砍来，他便举起铁棍硬架，“当啷”一声，将对方刀震脱了手，李剑心乘其惊愕的刹那，点了他的穴位。
　　后面的几人见了，顿生怯意，只是虚张声势地叫着，并无一人敢上前。
　　如此相持了盏茶时分，后面的人叫喊的喊，也不明白前面发生了什么事，你推我拦，乱作一团。
　　李剑心怕他们令主来了吃不消，又冲上前点了四五人的穴道，便赶忙过栅栏，向前遁去，只听后面发一声喊，尾追而来，李剑心运起功力，在壁上抓下一块岩石，捏成碎块，一把扬了出去，打得鬼哭狼嚎，吓阻了追兵。他乘机加快速度，往前赶去。
　　这洞越来越窄，光线也越暗。走着走着便发现洞又分两股道，他便停下来仔细打量。只见一股道往右拐，地上扔着一块布，拾起来一看，颇像秋荷身上衣眼的颜色，这定是留给他的记号。他想了想，又把碎布扔到左边的岔道去，然后继续往前。大约又走了二十来大，追到春桃他们，春桃正是走在最后。
　　“啊，公子……”春桃回头见是他，喜得大叫。
　　“嘘，什么公子。叫大哥！”
　　“大…哥！”春桃又激动又羞涩。
　　“还远吗？”
　　“不知道”。
　　李剑心想道：“万一出不去该怎么办？回头又不得，这只有走一步算一步了，愿老天保佑吧，阿弥陀佛！”
　　队伍前行很慢，这些武林高手一个个被折磨得不成样子，此刻全凭着一股逃走的勇气，支撑着衰弱的躯体。
　　忽然，队伍停下了，只听前面秋荷叫道：“找着洞口啦！春桃，李公子来了吗？”
　　李剑心高声回答：“秋荷妹，大哥来啦！”
　　秋荷欢叫一声，又道：“大家小心了，抓住树根往上……哎哟，不得了，有大石头堵路呀！”
　　李剑心刚想挤到前面，后面又听见了人声，追兵又来了。
　　没法，他对春桃道：“你上去帮忙，我把追兵堵住！”
　　春桃答应着挤走了。
　　李剑心运动于指，又抓了一块岩石，如前炮制，然后迅速迎向追兵。
　　黑暗中，气息咻咻，脚步杂乱，李剑心一把碎石扔出，只听几声呼叫，脚步声便没有了，大慨不敢再追，暂时停下了。
　　李剑心不敢大意，接连抓下几块石头，捏成碎石打出，只听叫声不断，脚步声又响了起来，大概是往后退了。
　　他赶紧抓住时机，往前挤着走，到了秋荷那儿。只见两个姑娘正在推一块巨石，这巨石连动也不动一下。
　　李剑心道：“来，我们一起推。”
　　他将全部功力