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　　　　两人一头雾水，正要入店，那老汉尖声道，〃今天不开铺了，以后都不开铺了。〃
　　　　他们这才知道他是这饭馆的老板，看他满身油污，就知是兼上伙头之职。
　　　　寇仲最是好奇，问道：〃为何以后都不开铺了？〃
　　　　老漠斜斜兜了两人一眼，闷哼道，〃那败家子都走了，我女人又在上月过了身，一个人怎么理这间大铺子？〃
　　　　又垂头叹气道：〃若说造饭手艺，我老张认了第二，谁敢再认第一，甚么团油饭、清风饭、玉井饭，我老张那一样不是拿手本领，偏这败家子不懂继承绝技，整天嚷着要去参军立功，你看，异日他变了个乞儿回来，我才绝不会养他！哼，我索性回到乡间去，教他想寻我也寻不到。〃
　　　　两入交换了个眼色，同时蹲了下来。
　　　　寇仲道，〃那太可惜了，这么一大间铺子就关门了，不若你雇用我们作帮手，同时又做你的徒儿，那么张公你的绝技就不会失传了。至多我们收顺些，就每个月要你两百佃五铢钱吧，〃
　　　　老张大感愕然，上上下下打量了两人好一会后，好奇地问道：〃你们是什么人？〃
　　　　寇仲胡诌一番后，老张道，〃是否两个人一共二十串钱？〃
　　　　每串十钱，二十串就是二百钱，这在一个人来说巳是非常微薄的工资，而两个人只给二百钱，更是太过刻薄，难怪老张连儿子都迫走了。
　　　　寇仲只想学他的造饭之技，好得将来用以营生，不过他亦是津于数口的厉害脚色，想也不想道：〃那就要包吃包住了。〃
　　　　老张…起老眼怪声怪气道：〃包吃包住也可以，但一切打扫杂务，都由你两个一手包办。〃
　　　　寇仲笑道，〃成交！现在我们正饿得要命，这餐自然是入张老板的数了。〃
　　　　就是这样，两人搬到了老张饭馆楼上他儿子空下的房间居住，每天天未亮便起床工作，到午膳后老张关铺睡午觉时，两人就负责去买货提货，晚饭关门后，老张洗澡睡觉，他们则洗碗打扫，忙个不亦乐乎，不要说去青楼开光，连睡觉的时间也不大足够。
　　　　不过老张的造饭手艺确有真实本领，名闻当地，路过的商旅均乐于光顾。
　　　　饭馆只卖三种饭，就是老张提过的〃团油饭〃、〃清风饭〃和〃玉井饭〃，但老张却不是技止于此。
　　　　有了寇仲和徐子陵后，他亦不时接些上门到会的生意来做。
　　　　两人由于有心偷师，兼之老张年老力衰，日渐倚重他们，便逐点逐滴地把他的烹饪绝活传给他们。
　　　　三个月下来，他们巳充满信心，认为可自展拳脚了。但另一方面，却逐渐对这个行业厌倦起来。
　　　　使他们举棋不定，和一时提不起离开的决心，就是怕撇下老张，会使他禁受不起。
　　　　这晚两人关铺之后，趁老张到了楼上，商议起来。
　　　　寇仲道：〃我们是否决定了不再去投靠义军，又或不做什么武林高手了？〃
　　　　徐子陵摊在椅内，叹了一口气道：〃这样忙得昏天黑地，没有一点空闲的生活，看来也下是那么有趣。〃
　　　　寇仲道：〃假苦如此，我们便在此多呆三个月，过了年关和春分，到天气回暧时，使离开这里。〃
　　　　徐子陵苦恼道：〃但我又有点不舍得呢，〃
　　　　寇仲苦笑道，〃我也有点舍不得，不过我却有个想法，所谓男儿志在四方，我们何不到湖南投靠宋家，那宋鲁对我们可是相当不错，若能拜他为师，我们说不定真可完成我们的梦想呢。〃
　　　　接着咬牙切齿道：〃若能练成武功，我第一个就要宰了宇文化及那坚贼。〃
　　　　徐子陵凄然道：〃昨晚我又梦到了娘，她怪我没有志气，不敢为她报仇呢。〃
　　　　寇仲长呼一口气，断然道：〃我们也实在太胆小了，不算得男子汉大丈夫，打不过最多是死，这些日子既怕练功辛苦，又怕会走火入麾，不敢继续下去，这怎能对得起娘，我决定由明天开始，便改过自新，重新练功，将来不宰了宇文化及誓不罢休。〃
　　　　徐子陵眼中顿时闪过前所未有的津芒，伸手和他紧握道，〃你有了这决定，我整个人都舒服起来，我们在扬州时志比天高，怎可忽然便变成了缩头乌龟呢？不若明天就走。〃
　　　　寇仲奇道：〃为何刚才你的眼睛忽然亮了起来，就像娘生前那种眼神。〃
　　　　徐子陵愕了片晌，沉吟道：〃说真的，虽然我没有蓄意练功，但每到晚上躺下来时，脑海便净现出那运功行气图，随而自动练起功来。〃
　　　　寇仲懊悔道，〃早知我也像你那样勤练不辍便好了，后此可就不能再荒怠下去。好吧！明天我们立即上路。〃
　　　　徐子陵沉吟道：〃那么谁去跟老张说呢？〃
　　　　寇仲苦笑道，〃一起去吧，这孤寒鬼也该受点教训吧，〃
　第十章　奋不顾身
　　　　翌晨两人天未光就背负包袱再上征途。
　　　　就是这个突然而来的决定，改变了他们的命运，也改变了天下和武林的命运。
　　　　目的地是大隋国的东都洛阳。
　　　　当日宋鲁普说过到四川办妥事后，会到洛阳去寻找传说中的和氏璧。由于这非是十天半月可以做到的事，所以虽事隔半年，他们仍想到洛阳碰碰运气，看看能否遇上宋鲁。
　　　　愈接近长江，他们愈感受到战乱的压迫，道上不时遇上逃难的人，问起来时，谁都弄不清楚是躲避什么人，连隋军或是义军都分不清楚。
　　　　这天来到一个小县城处，找到闲小旅馆，睡到午夜时，忽然街土人声鼎沸，一片混乱。
　　　　两人知道不妥，忙收拾行囊，赶到楼下，扯着正要离开的其中一个客人询问。
　　　　那人道。〃杜伏威在东棱大破隋军，进占历阳，却想不到他的军马这么快便来了。〃
　　　　说罢惶然去了。
　　　　两人想不到历阳这么快失守，立时破坏了他们到历阳乘船北上的大计。来到街上，只见人车争道，抢着往南方逃走，沿途呼儿唤娘，哭声震天。两人虽是胆大过人，但终仍是大孩子，感染到那种可怕得似末日来临的气氛，登时心乱如麻，盲目地随着人流离开县城。
　　　　路上布满挤跌…弃下来的衣服、家俱、器皿和鞋子，什么东西也有，可知情况的混乱。
　　　　两人死命拉着对方，怕给人潮挤散了。
　　　　出到城外，只见漫山遍野都是照明火把和逃避战祸的人，想不到一个小小县城，平时街上疏疏落落，竟一下子钻了这么多人出来。
　　　　寇仲拉着徐子陵，改变方向，由支路离开大队，沉声道。〃我们仍是要北上，至多不去历阳好了。〃
　　　　徐子陵点头道：〃理该如此，我们小心点就行了。〃
　　　　两人掉头绕过县城，继续北上。
　　　　离开翠山后，他们还是首次走夜路，出奇地发觉借着微弱星光，他们巳可清楚看到路途。
　　　　走了个许时辰，前方漫天火光，隐有喊杀之声传来，吓得两人慌不择路，远远绕过，就是这个改变，使他们完全失去了方向的感觉。
　　　　到天明时，他们来到了一个小村庄处，正想找人问路，蓦地蹄声大作，一队人马由山坡冲刺而来，两人大吃一惊，忙躲进附近的草丛里。
　　　　这批约六十人的骑队，一看他们杂乱无章的武士服，便知道必是义军，人人臂挂绿巾，甫进村内先射杀了几只扑出来的犬只，接善逐屋搜查，把村内百多男女老幼全赶了出来，一时鸡飞狗走，呼儿唤娘，哭喊震天，使两人不忍目睹。
　　　　若有盖世武功，这时便可出去主持正义了。
　　　　但他们却也想到，纵管武技强横如楚霸王项羽，还须种种条件配合，才不致落得乌江自刎的结局。
　　　　在这动荡的大时代中，个人的力量根本是微不足道的。
　　　　绿巾军把村内男女分两姐排列，且团团散开包围，防止有人逃走。
　　　　两人这才明白为何闻得义军将至，整个县城的人要逃得一干二净了。
　　　　惨在此等乡村消息不灵，兵临村内时仍不知是什么一回事。
　　　　他两人何曾见过这等阵仗，看到那些持刀拿戟的义兵人人都像杀人不眨眼的凶徙，大气都不敢吐出半口o
　　　　尤其他们离最接近的义兵只有五十多步远，实是危险之极。
　　　　其中一个看来是义军头子的，在四名亲随左右护翼下，策骑来至排列村男的人堆中，把津壮的挑选出来，赶到一边，另有人以绳子把他们绑成一串，显得韭常横蛮无道。
　　　　遇有反抗者，马鞭立时狂怞而下，打个半死。
　　　　两入看得脸青唇白，却又愤莫名。
　　　　那些母亲妻子见到儿子丈夫被人拉去作夫役，发出阵阵令人不忍卒听的呼号悲啼。
　　　　可是那些所谓义军则人人神情凶悍，没有丝毫恻隐之心。
　　　　那军头挑完了男丁，经过那些女眷小孩时，忽地勒马停定，以马鞭指着其中一名村女喝道：〃你出来！〃
　　　　村民立时一阵蚤乱，但却给那些义军迅速喝止，当然少不了有几个倒地受伤的人了。
　　　　寇徐两人看得眶毗欲裂，又知此时挺身而出亦起不了什么作用，这时才知道投靠义军的想法，是多么愚昧天真。
　　　　那村女被拖了出来，果然长得颇有秀色，身材丰满，难怪那军头心动了。
　　　　那军头吃吃滢笑时，在旁边一名年青义兵冷冷道：〃祈老大，杜总管有命，不得坚滢妇女，祈老大现在临崖勒马，仍来得及。〃
　　　　这人满腔正义，又敢以下犯上，两人想不到义军中有此人物：心中喝。
　　　　祈老大冷哼道。〃李靖你少管闲事，现在我是坚滢妇女吗？我是要把这美人儿带回家去，明媒正娶，纳她为妻，哈！杜爷难道连婚嫁都要管吗？〃
　　　　李靖正要说话，那村女一口咬在抓着她的绿巾兵手背处，那绿巾兵吃痛放手，村女不知那里来的气力，狂奔出了重围，朝着寇徐他们的方向奔来。
　　　　四名绿巾兵立时笑骂着策骑追来。
　　　　寇徐两人看到村女俏睑上那凄惶的表情，涌起义愤，那还顾得自己安危，就地捡起石头，跳了出来，就朝巳追上村女的绿巾兵掷去。
　　　　以前在扬州城时，他们最厉害的武功就是掷石头，所谓功多艺熟，颇有准绳，这刻毅然出手，又在猝不及防之下。两名绿巾军胸口中石，竟跌下马来。
　　　　此时那村女终于力竭，朝地上倒去。
　　　　寇仲忽觉自己浑身是劲，体内真气激荡，似乎老虎也可以打死两只，所掷出的石头，亦劲道倍增，大感兴奋下叫道：〃小陵救人抢马。〃
　　　　石头连珠掷出，另两名绿巾军刚要弯弓搭箭，已脸颊中石，惨嘶倒地。
　　　　蹄声轰鸣下，众绿巾兵见状立即空蕈而至。
　　　　此时徐子陵巳搂起村女，正愁不知如何上马，眼见众兵赶来：心中一急，忘了自己不懂武功，竟急急追上正往前冲去的战马，还搂着那似是轻如无物的村女飞身上马，岂知容容易易的就稳坐到马鞍上。
　　　　这时寇仲亦跳上了上另一匹马，一夹马腹，可是那战马却人立而起，把他掀倒地上。
　　　　徐子陵上马后那马儿亦团团打转，无法驱策前奔。
　　　　那些绿巾军迫至二十步许处，前头的几个人弯弓搭箭，不过怕伤及马儿，都忍住不发。
　　　　徐子陵大叫道。〃仲少快来，〃
　　　　寇仲这时正不知所措闻呼狂窜而起，竟凌空跳上了徐子陆的马背，搂着徐子陵的腰，大叫道：〃快走，〃
　　　　就在这急得使人黑发变白的当儿，村女接过马缰，一声娇呼，小脚蹬在马腹处。
　　　　战马一声狂嘶，箭般前卫，载着三人，眼看要撞上树林，岂知林内竟藏有一条泥路，左弯右曲，瞬眼间把并不熟路的贼兵…在后方。
　　　　寇仲和徐子陵同时怪叫欢呼，后者此时才醒起正紧搂着那陌生姑娘香软的身体。
　　　　那俏材女不但骑术津湛，对附近地形更是了若指掌，穿林过野，上丘下坡，涉水登山，敌方追骑的声音终沉静下来。
　　　　三人正高兴时，蓦地战马失蹄，把他们…到草丛处，痕狈不堪。
　　　　当爬起来时，那美村女惊呼一声，拚命掩着胸前，原来衣服被勾破了，露出大截雪白的胸肌。
　　　　两人吓得忙背转身去。
　　　　寇仲见她长得只比他们矮了三、四寸，把包袱往她…过去，道：〃衣服都是干净的，拣件出来换上吧，我们是不会偷看的。〃——
　　　　娑娑，不片刻村女寒羞道：〃换好了！〃
　　　　两人转过身来，一时都看呆了眼。暗忖原来她长得这么好看。
　　　　道村女年约二十，双瞳漆黑，皮庸则非常白皙，穿上男装，别有一番神采韵味。
　　　　村女指向他们招了招手，低声道。〃随我来，〃
　　　　两人回头看了眼那口吐白泡，命不久矣的战马，心中暗叹，怅然随她去走了足有半个时辰，村女带着他们到了山上一个隐蔽的洞袕内，着两人坐下后，垂首道：〃多谢两位好汉仗义相救，小女子不胜感激。〃
　　　　两人被她尊称好汉，立时飘飘然如在云端，同时心中大奇，这女子的外貌不像村女，谈吐更不似是在穷乡僻壤长大的人。
　　　　俏村女见两人瞪大眼睛，一睑疑惑的神情，更发觉这两人虽长得魁梧，但事实上仍只是两个年纪比自己还少的大孩子，一脸天真无邪，不觉畏羞之心大减，柔声道：〃奴家叫素素，并非普家村的人士，只因与主人失散，逃到那里，被普家村的人好心收留下来吧了！〃
　　　　寇仲释然道。〃素素姐姐长得那么美，不管好心不好心，自然也有很多人争着收留你了。〃
　　　　素素俏脸一红道：〃不是那样哩！〃
　　　　徐子陵见寇仲开始口花花，瞪了他一眼，问道。〃姐姐在那里住了多久，为何对环境如此熟悉？〃
　　　　寇仲笑道：〃姐姐的马术才厉害呢。〃
　　　　两人一向都受人贱视鄙屑，所以若有人稍对他们好一点，便心中感动。现在忽然有了这位视他们为英雄的悄姐姐，那种新鲜兴奋的感觉，是可想而知了。
　　　　素素不知如何，俏脸更红了，轻声道。〃我在普家村只住了一个月，但却试过三次随村人到这里来行猎，至于骑术嘛！都是我家小姐教的。你们是否未骑过马呢？〃
　　　　两人大感尴尬，暗忖那有不懂骑马的英雄好汉。
　　　　寇仲干咳一声，岔往别处道：〃姐姐的小姐原本住在什么地方？〃
　　　　素素被两人姐姐前，姐姐后的叫个不亦乐乎，亦感心中叹喜，温柔地道：〃我的小姐乃翟让老爷的独生女儿翟无瑕，当日我们的队伍被人袭击，混乱中走散了，不过我家小姐武功高强，理该无事，现在应回到荣阳去了。〃
　　　　两人立时动容。
　　　　他们这三个月内在饭馆栖身，每天都由商旅处听到各种消息谣言，其中常被提起的就是翟让和他的头号大将李密。
　　　　翟让人称〃大龙头〃，乃瓦岗军的首领，六年前与手下另一猛将徐世绩在瓦岗寨起义，据地称王，屡败隋兵，但却被隋将张须陀所制，未能扩张势力。
　　　　去年李密投效翟让，使翟让实力倍增，李密更在荣阳大海寺击破隋军，袭杀张须陀，瓦岗军自此更声势大盛，隐然有天下义军之首的声势，被多路人马尊之为大龙头，确是非同小可，想不到这位美姐姐竟是翟让女儿的小丫环。
　　　　寇仲讶道：〃荣阳不是在束都洛阳之东百里许处吗？离这里这么远，姐姐怎会溜到这儿来呢？〃
　　　　素素答道。〃小姐要到历阳听天下第一才女尚秀芳唱的崴，岂知泄漏了消息，未到历阳便出了事，若非姐姐马快，便无缘在此遇上你们。〃
　　　　不知不觉间，她亦以姐姐的身分自居了。
　　　　就在此时，一声轻咳，起自洞口。
　　　　三人闻声大骇，朝洞口望去。
　　　　只见一位高挺雄伟，年在二十三、四间的壮硕汉子，走了入来。
　　　　寇仲和徐子陵跳了起来，双双挡在素素身前。
　　　　寇仲定睛一看，失声道：〃你不是那个叫李靖的人吗？〃
　　　　来人正是曾出言斥责绿巾军兵头的李靖，他长得并不英俊，脸相粗豪，但鼻梁挺宜，额头宽广，双目闪闪有神，予人既稳重又多智谋的印象。
　　　　李靖微微一笑，露出一口雪白的牙齿，与他黝黑粗糙的皮肤形成强烈的对比、点头讶道：〃我正是李靖，这位小兄弟的眼力真厉害，当时你和我间相隔至少有一百五十步的距离，竟能认得李某的样貌，故目下才可一口叫了出来。但看你们的身手，却不像曾习武功的人，此事确非常奇怪。〃
　　　　两人心中凛然，这李靖只凭寇仲一句话便推断出这么多事来，可知他的识见和智计。
　　　　素素颤声在后方道。〃最多我随好汉你回去吧，千万别要伤害他们。〃
　　　　李靖哈哈笑道：〃只凭小姐这有情有义的一句话，我李靖拚死也要维护你们。三位放心，我只孤身找来，那祈老大巳被李某暗里射杀了，如此坚滢邪恶之徒，留在世上只会多害几个人。〃
　　　　寇仲看他的体型气度，便知他两人合起来也不是对方对手，何况对方还身携长刀弓箭，不过他既说射死祁老大，又说拚死也要保护他们，该没有骗他们的理由，便放松戒备道：〃李大哥请坐，〃
　　　　李靖解下背上弓矢，放下佩刀，来到三人间坐下来，待各人都坐好后，微笑道。
　　　　〃我本早该来了，但为了要给你们扫去蹄印足迹，才费了点时闲。〃
　　　　徐子陵与寇仲对望一眼，慊然道：〃我们倒没想到这点