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　　　　寇仲与杨公卿在中军并骑而行，均有点意兴阑珊，没有谈笑的心情。
　　　　寇仲叹道：〃杨公对王世充这人知得多少？〃
　　　　杨公卿皱眉道：〃你指那方面的事？〃
　　　　寇仲望往前方看不到队头延绵不绝的兵马，沉声道：〃我是指他的出身来历，他既是胡人，为何炀帝仍肯重用他？〃
　　　　杨公卿道：〃我不太清楚，只听人说过他本姓支，属西域那一胡族恐怕没人晓得。
　　　　他的老爹幼时随母嫁霸城王氏，故改姓王。至于炀帝为何会重用他，应与他拍马屁的工夫有关，对吗？哈！〃
　　　　寇仲听出他语气里对王世充的憎厌鄙视，叹道：〃然则杨公你为何肯为他效力呢？〃
　　　　杨公卿脸色一沉，满怀感触的道：〃他从前不是这个样子的，但自从斗垮独孤阀，更赶跑你，兼之大胜李密，便整个人都变了，且变得教人难以相信。若当年他就是如今这副嘴脸，我宁愿自尽亦不会降他。〃
　　　　接着往寇仲瞧来，目光闪闪，压低声音道：〃少帅不是说过要我尽量保存实力吗？〃
　　　　寇仲暗吃一惊，低声道：〃你不是想现在就掉头开溜吧？〃
　　　　杨公卿道：〃这是最后一个机会，少帅一言可决。〃
　　　　寇仲的心脏〃霍霍〃跃动，又颓然摇头，道：〃若我们这样开溜，保证张镇周第一个开城迎接唐军，而王世充则阵脚大乱，被李世民势如破竹的席卷而来，那时我们的彭梁能捱得多久？〃
　　　　杨公卿苦笑道：〃我不是没想过这些问题，只是要我和众兄弟为王世充这卑鄙小人卖命，太不值得！〃
　　　　寇仲摇头道：〃我们不是为王世充，而是为自己的存亡奋斗。我有另一个较能兼顾杨公感受的提议：就是假设我们能把李世民迫回新安，我们便和王世充各行各路，如何？〃
　　　　杨公卿淡淡道：〃你到过慈涧吗？〃
　　　　寇仲闻弦歌知雅意，骇然道：〃慈涧不是洛阳南最重要的军事重镇吗？〃
　　　　杨公卿叹道：〃王世充一直想联李渊对付窦建德，故把董淑妮嫁入关中作皇妃，又为表示友好，所以没有对慈涧大造防御工事。加强慈涧与诸城间的军防是破李密后的事，故此慈涧的城防远及不上虎牢与襄阳，比之你的彭梁城池也有不如，城周只十多里，处于丘陵平野之地，无险可守。我们若要击退李世民，只能与他在城外决战。〃
　　　　寇仲倒抽一口凉气，心忖今趟王世充能发往慈涧战场的军队，包括杨公卿的兵员在内，只在三万之数，其他人须驻守各战略要点，以应付李世民之外另四路军的威胁进犯。
　　　　至此才深切体会到李世民用兵的高明，迫得王世充无法集中全力迎击他的主力。
　　　　杨公卿沉声道：〃李世民天策府诸将悍勇无伦，所部玄甲铁骑虽只三千余人，却有'天兵'之称，杂在唐军中往往能发挥出难以估计的突破力，薛举和刘武周均因此吃大亏。今趟慈涧之战李世民有压倒性的兵力，又因罗士信的投降而对慈涧和我方的形势了若指掌，且有新安作后援补充，少帅认为尚有多少成胜算？〃
　　　　寇仲想起自己的凿穿战术，如让李世民的勇将天兵对王军来个凿穿，不但慈涧难保，三万大军能有多少人逃返洛阳亦成问题。
　　　　杨公卿续道：〃所以若我们现在立即折往彭梁，再设法在李世民大军压境前先一步攻下江都，应是明智之举。〃
　　　　寇仲呼吸沉重起来，好一会才断然道：〃我们绝不能就这样放弃洛阳，因为那不但牵涉到巴蜀的未来动向，更令我生出不如李世民的心态。在我看来，洛阳之战大有可能是唯一使李世民吃败仗的机会，在形势危急下，我有把握说动窦建德南下来援，我的少帅军亦可藉机发挥作用。慈涧之战，我们不能退缩，否则退此一步，即无死所。我们要打的是损耗战，李世民劳师远征，无论补给如何完善，人总是会累的，我寇仲就以慈涧之战，同李世民证明我寇仲并非易与之辈。王世充不是封我作甚么他娘的护驾军师吗？
　　　　兵权虽欠奉，但在千军万马对垒沙场之际，那到他不听我的话。〃
　　　　杨公卿仰天笑道：〃好！一切就如少帅所言，你若与我想法相同，就不是名震天下无人不惧的寇少帅。〃
　第二章　死中求生
　　　　瞧着石之轩变化无穷的一指戳至，指风将他完全笼罩，其中气劲强弱分布又不断微妙改动，使人防不胜防，挡无可挡。徐子陵心中第一个念头，是贴墙往横滑移开去，来个避之则吉。
　　　　可是石之轩接踵而来攻势如何应付？现在眼睁睁瞧着石之轩一指攻至，仍难以掌握其变化，何况仓皇退避之时。
　　　　这些念头电光火石的在他心中掠过，徐子陵一掌劈出，角度亦不断变化，以应付石之轩鬼神莫测的玄妙手法。
　　　　表面看来两人似是旗鼓相当，但徐子陵却晓得是被石之轩牵着鼻子走，因为他每一个变化都是应石之轩新的变化而生，处于绝对的被动和下风。
　　　　眼看指掌交击，石之轩于几近不可能的情况下，长指摆扫，徐子陵想应变时，时间已不容许。
　　　　指尖扫打掌锋。
　　　　徐子陵如给万斤大铁槌重重敲击，整条手臂自肩膊以下立时麻木至不觉疼痛，至此始知石之轩这一指乃其全身魔功所聚，已硬给扫得贴墙往右跌开去，喷出第二口鲜血。
　　　　徐子陵心知要糟，若依目前跌势，将没可能且更无力挡格石之轩的乘胜追击。
　　　　人急智生下，忙逆转体内受石之轩指劲驱动的真气，竟贴墙上升，后脚猛撑，离墙斜冲上小厅主梁的位置。
　　　　石之轩运掌横劈，击在他刚才所立位置的空处，及墙而止，还保持那个姿势，怪异至极点，显是徐子陵此着大出他意料之外。
　　　　徐子陵连续三个翻腾，落往另一边墙的窗子前，背向石之轩。
　　　　每个翻腾，他体内长生气都运转一遍，疗治体内伤势，到足踏实地时，他右手回复感觉，阵阵发痛。
　　　　窗外阳光漫天，充满生气和光明，与厅内弥漫杀机的空间有如两个天地，对徐子陵更生出庞大的诱惑力。
　　　　若他穿窗逃逸，石之轩该不敢在通衢大道，众目睽睽下追杀他吧？
　　　　石之轩出奇地没有攻来，只凝视他自己劈空的右掌，哈哈笑道：〃长江后浪推前浪，石某人想不认老也不行。子陵仍认为自己有胜算吗？〃
　　　　说罢收回手掌，负手转身目光投往徐子陵临窗而立的背影。
　　　　徐子陵灵光乍闪，石之轩分明是予机会自己逃走，再凭其不死幻在自己逾越外墙逃命之前把他截杀，否则就应继续出手。
　　　　但他为何采取这样的策略？唯一的解释是他因玉石俱焚而来的伤创仍未完全痊愈，故每次全力出手之前，总要有一段时间凝聚魔功，否则会牵动伤势。
　　　　这或者是他徐子陵的唯一生机。
　　　　徐子陵绫缓转过身来，淡然自若道：〃邪王这一指又有甚么名堂。〃
　　　　石之轩负手举步，好整以暇的来到厅心圆桌坐下，目光投往徐子陵，欣然道：〃这是七幻里的'以偏概全'，子陵被迫得以巧对巧，正因看不破偏全之理。〃
　　　　按着轻叹一口气道：〃子陵！你不如立即动程往巴蜀好吗？只要你能立誓从此隐居优林小谷，再不出世，我石之轩破例放你一马。〃
　　　　徐子陵涌起石之轩言不由衷的感觉，且尚是首次捕捉到石之轩的心意。
　　　　因为以石之轩的聪明才智，该清楚徐子陵是绝不受恐吓威迫的那类人，他若真的希望徐子陵到优林小谷长伴石青璇，就不该有最后的一句。这是否表示石之轩在拖延时间，好在不影响伤势的情况下，提升功力，准备另一个可击杀徐子陵的猛烈攻势。
　　　　徐子陵唇边露出一丝不屑神色，全身衣衫忽然猎猎作响，无风自拂，双目瞪明清澈，凝定在石之轩身上，不放过他任何细微动静，沉声道：〃希白兄是否已不在人世？〃
　　　　说话时一手负后，另一手探前，掌心向外，功力不住集中提聚。
　　　　石之轩仰天笑道：〃我石之轩从不用回答无礼的问题。你天份虽高，可惜武功仍未到'入微'的境界，比之师妃暄尚有不及。好话说尽，放马过来！〃
　　　　徐子陵冷叱一声，右掌疾推，一球螺旋气劲从掌心吐出，以迅雷激电的高速，横过丈许空间，照石之轩面门印去。
　　　　这是宝瓶印气的进一步提升，从一束化作一球，比拳头还小，更高度集中，更难抗御，这是给石之轩迫出来的临时创作。
　　　　经过塞外之行的修练，徐子陵无论在心法和功力上均有长足的进展，长生气与和氏璧及邪帝舍利的异气浑融一体，成为古今未有的真气，能随心所欲，变化万千。
　　　　石之轩的说话，今他更肯定刚才这邪王对自己连施杀着，极可能早牵动内伤，所以故意贬低他的武功，又指他不及师妃暄，事实只是要使他动气。
　　　　石之轩冷哼一声，仍安坐不动，张口吐出一股气箭，刺往圆球。
　　　　徐子陵右掌稍移，宝瓶气球竟改变方向，先往外弯出，堪堪避过气箭，改往石之轩左脸颊撞去。神乎其技至使人不敢相信的地步。
　　　　石之轩显是想不到徐子陵两度受伤后，仍有此骇人之极的能耐，终于坐不稳椅子，倏地仰身往后，一个翻腾，以毫厘之差避过宝瓶气球，落往厅子另一边。
　　　　宝瓶气球凝定半空。
　　　　徐子陵刚闪过击空射至的气箭，以鬼魅般迅疾的身法，赶上来挥掌轻飘飘似是全无力道的拍击凝在半空的宝瓶气球。
　　　　宝瓶气球如有实质的发出破空呼啸声，如影附形又像冤鬼缠身的往正向地板落下的石之轩追去。
　　　　时间角度拿捏得天衣无缝，石之轩触地的一刻，正是劲气袭体之时。
　　　　交战至此，徐子陵首次抢得主动和上风，却是得来不易，如非看破石之轩确是内伤未愈，他绝不敢孤注一掷的以全身劲力凝聚成这宝瓶气球，为自己的存亡豪赌一铺。
　　　　石之轩双目杀机剧盛，再一声冷哼，探指疾戳。
　　　　气球再非直线前进，在空中画出弧线，往石之轩印去。
　　　　〃波〃！
　　　　劲气爆破，气劲卷飚。
　　　　任石之轩的不死印法如何厉害，也无法化解如此高度集中且螺旋急转，本身自成一体，排斥外气，杀伤力极强的气劲，所以只能以硬碰硬，与徐子陵硬拚一招。
　　　　徐子陵看似终寻得破解不死印法的法门，可惜只能在石之轩内伤末愈的情况下施展，因为以石之轩的绝世魔功，在正常的情况下自可轻易硬架他的气球，那时徐子陵由于真气损耗过钜，将无以为继，败得更快。
　　　　离石之轩近两丈的徐子陵应指浑体剧震，喷出交战以来第三口鲜血，踉跄跌退。
　　　　石之轩则惨哼一声，脸色转白，往后斜飞，〃嗖〃的一声穿窗而出，闪后没进外面阳光普照的天地。
　　　　徐子陵〃咕咚〃一声坐倒地上，浑身乏力，再吐出一口血。
　　　　※※※
　　　　徐子陵被启门声惊醒过来，此时体内激汤的真气平复下来，进入逐渐康复的过程。
　　　　且闻声整个人轻松起来，因为他辨认得是生死未卜的侯希白独有的足音。
　　　　侯希白推门瞥见徐子陵盘退坐在地上，厅内处处血渍，大吃一惊，扑到徐子陵背后，手掌按上他背心，输入真气，骇然道：〃甚么人这么厉害，竟把子陵打成这个模样？〃
　　　　徐子陵苦笑道：〃除你的石师外尚有何人？〃
　　　　〃若是石师的话，我便要奇怪你仍能活生生的在这里喘气？〃
　　　　徐子陵沉声道：〃——猜得不错，你的石师仍是内伤未愈，否则我就是躺在地上而非坐在地上。我们时间无多，一旦他功力尽复，我和你将没命离开长安，所以讨香大计必须火速进行。〃
　　　　侯希白俊脸一沉，皱眉道：〃照你估计，石师需多久才能复原？〃
　　　　徐子陵颓然道：〃你的石师就像一口深不可测的水井，明知他内伤未愈，仍没法摸着他的底子。〃
　　　　得侯希白真气助疗，徐子陵容色与伤势均大有改善。
　　　　徐子陵问道：〃这叫错有错着，我还以为你给他宰掉，所以不顾后果的主动出手，否则情况更不敢想像。〃
　　　　侯希白感动的道：〃你该主动逃走才对，石师绝不愿惊动李阀的人，故逃到街上会安全很多。以前我是睡觉的高手，倒在床上可立即呼呼入睡，现在则失去这能力，只好四处打听消息，藉以消遣该用来睡觉的时间。嘿！我怀疑杨虚彦已离长安，却不知他滚到那里去。〃
　　　　徐子陵一怔道：〃这小子神出鬼没行迹诡秘，你见不到他并不代表他不在长安。〃
　　　　侯希白放下按在他背上的手，移到他对面盘膝坐下，微笑道：〃山人自有妙计，小杨的花园那几株由他亲手淋水培植的毒花毒草，这两天都改为由下人侍候。你猜这小子到那里去了？〃
　　　　徐子陵苦笑道：〃我怎晓得呢？〃
　　　　侯希白正容道：〃我猜他是到洛阳去。〃
　　　　徐子陵一震道：〃洛阳？〃
　　　　侯希白道：〃我有很大的把握小杨是到洛阳去，且是奉石师之命，要到洛阳行刺我们的兄弟'少帅'寇仲。因为你已来了长安，若你在寇仲身边，杨虚彦绝对无机可乘。〃
　　　　徐子陵肯定的道：〃寇仲今趟塞外之行，在刀法上有重大的突破，杨虚彦想杀他只是痴心妄想。〃
　　　　侯希白道：〃我却不像你那么信心十足。杨虚彦是当今世上最出色的刺客，而刺客成功之道是掌握时机。在正常的情况下，当然奈何不了仲少，但试想在以下的一种情况：
　　　　洛阳外围所有城池均被攻陷，李世民率军狂攻洛阳，仲少奋不顾身日夜守城，终至筋疲力竭，而养津蓄锐的杨虚彦则趁城内乱成一片，烽烟蔽天的一刻扮成守军，接近仲少……〃
　　　　徐子陵喘息道：〃不要说下去，你这小子原来说起故事来也这么绘影绘声的，石之轩为何要杀寇仲，少帅军和洛阳王军的瓦解对他有甚么好处？〃
　　　　侯希白叹道：〃师傅是纵横家，常言智谋比千军万马更厉害，他的心性虽注定他非是纵横沙场的人材，可是若论权谋手段，却数不出有那个能及得上他。这几天我不住苦思他以前对我说过的话，大概地把他的谋策理出一个轮廓，照我看是虽不中亦不远矣，所以能猜到杨虚彦要去刺杀寇仲。他刚才想杀你，恰好证实我的想法。〃
　　　　徐子陵茫然问道：〃此话何解？〃
　　　　侯希白沉吟片晌，露出深思的神情，徐徐道：〃石师是深谋远虑的人，当年以巧计倾覆大隋的天下，不可能没有后着，而他的后着就是李渊，他更摸通摸透李渊的性格和弱点，分别把两只重要的棋子安插在他身旁，就是杨虚彦和尹德妃。〃
　　　　徐子陵点头道：〃他对李渊看得非常准确，李渊现在已成最有机会一统天下的霸主，唯一的障碍是李世民，假设李渊不是违诺改立李建成为继承人，你石师的心血将尽付东流。然则既有尹德妃，为何又要把董淑妮弄入唐宫？〃
　　　　侯希白沉声道：〃因为尹德妃未能为年事已高的李渊生儿子，董淑妮近诞之儿正好填补此一缺陷。至于那婴儿是否真是李渊的儿子，就要董淑妮自己才晓得。杨虚彦意图害死张婕妤，正是为董淑妮争宠的手段。〃
　　　　徐子陵仍是有些不解，皱眉道：〃你这些推测合情合理，但与除去我和寇仲有甚么关系？〃
　　　　侯希白道：〃当然大有关系，李阀愈早得到天下，对石师的陰谋愈是有利。最理想是李世民破洛阳时以身殉战，由李元吉接收李世民的战功成果。因统一之战愈拖得久，李世民的重要性势将不断增加。石师只要能控制李渊，剩下的李建成和李元吉又转而互相争斗，石师更将有机可乘，混水摸鱼的接收李唐的天下。到时只要把董淑妮的儿子捧出来作傀儡皇帝，后妃把政，兼有圣门作强大后盾，谁能与抗？〃
　　　　徐子陵不得不点头道：〃这事确非没有可能。〃
　　　　侯希白兴奋起来，道：〃虽然其中尚有很多细节仍未想通，但事情的大致该是这样子，所以石师最顾忌的人是寇仲，一来因他刀法盖世，在一般情况下除石师亲自出马再没有人能收拾他，更因他有石师最顾忌的人之一'天刀'宋缺在背后支持，就算石师通过建成与元吉成功除掉李世民，寇仲的反击力却不容轻估。又试想以下的情况：世民与建成、元吉之争，变成元吉与建成之争，而寇仲则以为李世民抱不平讨伐李家和圣门作号召，得到慈航静斋、宋缺和突利等全力的支持，会是怎样一番情况？首先天策府诸将会全靠往寇仲这边去，对吗？〃
　　　　徐子陵叹道：〃我要到洛阳打个转，唉！我究竟该劝寇仲退出这场争天下之战还是应请他继续坚持下去？你教教我好吗？〃
　　　　侯希白摇头表示无能为力，道：〃何不再化身为'霸刀'岳山，把李渊这多情的老顽固点化。〃
　　　　徐子陵道：〃此事不可轻举妄动，先不说李渊是否肯听岳山的话，这种管人家事的行为绝不合岳山的性格。现在他该往岭南找宋缺决战才合理。〃
　　　　侯希白道：〃你去找寇仲，那么这里的事怎么办，难道要我假作失踪只扮司徒福荣，小弟对典当业可没像你般好学。〃
　　　　徐子陵道：〃若我日夜兼程赶路，一来一回将是五、六天