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莆椅�'酒色狂士'，虽带贬意，我却甘之如饴。〃
　　　　两人转入一道横巷，行人明显少得多，一群外族少女载歌载舞而来，上穿对襟无领短褂，且是数件套穿。下摆呈半圆形，腰围飘带，于腰后搭口，折叠出一对三角形飘带头垂于后，丝绣花纹，漂亮夺目，连结起下身的百褶裙，状如喇叭花，走动时益显其婀娜丰满，裙褶摆动，如踏云裳，虚实相生，极有韵味，配合令人眼花撩乱的头饰、耳饰、胸挂，徐子陵亦看得目不暇给，大惑有趣。
　　　　郑石如道：〃这是彝族的少女，她们穿的裙已不算宽大，在巴蜀滤沽湖一带的纳西族和普米族的女裙，更宽大得你想都未想过，不用几丈布连缀折叠休想做得来。〃
　　　　徐子陵把目光从她们充满动感诱惑的背影收回来，奇道：〃这么宽的裙怎样穿的呢？〃
　　　　郑石如以专家的姿态道：〃绕体数周乃等闲之事，多余的部份便掖于腰后，形如负物，很有特色。哈！徐兄长得这么英俊挺拔，路经彝人聚居的地方可要小心点，彝女美则美矣，更是大胆爇情，但一旦缠上你，绝不肯放手，且非一走了事便能解决。〃
　　　　徐子陵暗吁一口凉气，心想幸好刚才那群彝族少女向自己抛媚眼自己没有报以微笑，否则可能脱不了身，就像现在给郑石如缠着的苦况。
　　　　郑石如默默领他在人来人往的街道左穿右插，进入另一条较僻静的横街，沉声道：
　　　　〃请恕在下有一事相询，徐兄和寇兄为何一口咬定钱独关的宠妾白清儿是陰癸派的人呢？〃
　　　　徐子陵心忖是时候了，停下步来，淡然道：〃我们有看错吗？〃
　　　　不知何处屋宅传来鼓乐之声，衬着迎面而来持灯笼游街的一队小孩，充满节日的盛况。郑石如出乎他意料之外的道：〃她不但是陰癸派人，且是涫涫的师妹，地位极高，与钱独关的夫妾关系，只是个幌子，此事非常秘密，但徐兄和寇兄似乎不费吹灰之力便看破。〃
　　　　徐子陵愕然朝他瞧去，开门见山道：〃那郑兄在陰癸派内又是身居何位？〃
　　　　他的耐性终抵达极限，不愿再夹缠下去。
　　　　※※※
　　　　寇仲连续三刀，把手下劈得东跌西倒。此时陈长林、洛其飞、陈老谋和卜天志四人联袂来找他，忙喝令道：〃你们继续练习。〃
　　　　与众人进入厅内坐下，笑道：〃是否来邀我共赏中秋的明月？〃
　　　　陈老谋透窗瞧往在外面刀来剑往，由寇仲特别从江南子弟兵中挑拔出来训练的十名近卫，道：〃少帅练兵确有一手。〃
　　　　寇仲望往明月洒射下的内院广场，想起四名随自己运盐北上的手下，三人惨死陰癸派手上，一人不知所著，心中一阵凄酸，只微一点头作反应。
　　　　罢赶回来的洛其飞沉声道：〃杜伏威返清流后。派人召沈纶去见，沈纶知他忽然撤消大举攻城的行动，正疑神疑鬼，不敢亲自去见杜伏威，只派手下去探问。据闻杜伏威跟沈纶的使者闲聊几句，便把他赶跑。〃
　　　　寇仲拍案道：〃沈纶这小子真帮得手。〃
　　　　接着讶道：〃其飞你怎能连老杜帅府内发生的事都知得这么清楚？〃
　　　　洛其飞笑道：〃有钱使得鬼推磨，我有个同乡是在杜伏威下面办事，几句话换一袋子黄金，谁可拒绝呢？〃
　　　　陈长林道：〃我们下一步该怎么办？〃
　　　　寇仲挨到椅背处，油然道：〃我们不用理会杜伏威如何先发制人收拾沈纶，只须尽起全军，守在沈纶的退路处，待他逃返江南时施以伏击，让长林兄报仇雪耻，便可功成身退，让李子通收拾残局。今晚我们什么都不理，只是赏月喝酒，明早我们立即动程，老杜的性格我最清楚，必会速战速决。〃
　　　　众人齐声答应。
　　　　陈长林双目亮起来，似已看到伏杀沈纶的惨烈情况。
　第十一章　佳人有约
　　　　郑石如苦笑道：〃我早猜到会有这种误会。实情是我虽然和陰癸派有密切的关系，却非是陰癸派的人。只因家父毕生为陰癸派打点其生意及于全国各地为她们搜罗各类所需用品，所以我自少即和陰癸派中人来往，甚得她们信任。〃
　　　　徐子陵呆了一呆，一直以来他想到陰癸派时，都像对慈航静斋般怞离现实，以为她们超脱江湖社会之外，是另一种的不食人间烟火族类。
　　　　这时听到郑石如的话，才醒悟到她们也要赚钱和生活，与常人无异。道：〃郑兄目下所说，可算是陰癸派的天大秘密，郑兄不怕祝玉妍不高兴吗？〃
　　　　郑石如道：〃家父逝世多年。陰癸派早另委人接替家父。我本身和她们再没有直接的牵连，只因白清儿的关系，才助钱独关理好襄阳，现在我和白清儿的事已经结束，再不想理陰癸派的任何事情。〃
　　　　徐子陵不解道：〃纵是如此，郑兄亦不用向小弟剖白，这于你并无好处。〃
　　　　郑石如苦笑道：〃但也没有什么坏处。对徐兄来说，我刚才说的全不算秘密。我之所以说明其中情况，实是不欲与徐兄为敌，更不想淑明误会于我，以为我确是陰癸派的人。〃
　　　　徐子陵恍然大悟，但当然也不会这么容易相信郑石如的话。因为若给郑石如透过郑淑明控制长江联，而林士宏则真是陰癸派的妖人，那就大事不妙。
　　　　只是目下确难有办法弄清楚郑石如说的是真是假。这是个极有魅力的人，绝不简单。
　　　　叹了一口气道：〃时间会证明郑兄说过的话，夜啦！郑兄请回吧！〃
　　　　郑石如笑道：〃徐兄定是给我烦得要命，悦来客栈就在前方转角处，在下岂有中途而废之理，来吧！〃
　　　　※※※
　　　　酒过三巡后，寇仲心中一动，问起陈长林有关岭南宋家的事，道：〃岭南究竟指什么地方，长林兄对宋家的事是否熟悉？〃
　　　　五人围坐内院的小花园里，这宅院是卜天志的秘巢之一，临近大江，深藏在小谷内，是避世的好地方。
　　　　明月高挂空中，惹起寇仲月圆人未圆的伤情，忽然很想知多点已回岭南的宋玉致的事情。
　　　　陈老谋倚老卖老的代答道：〃岭南就是指越城、都庞、萌渚、骑田、大庾这五岭之南的广阔地区。我陈老谋的亲娘就是岭南壮族的出色美女，哈！至少我爹常以此自豪，哈！〃
　　　　众人为之莞尔。
　　　　陈长林道：〃岭南是宋家的地盘，宋家是以经营牲口、翡翠、明珠、犀象等土产起家，先起于雄曲，发展成地方的政治势力，因山高皇帝远，故自五代以来，无论谁当皇帝，都要给足他宋家面子，到'天刀'宋缺一出，宋家更声价百倍，在江湖上也享有崇高的地位，在大江以南的武林，从没有人敢怀疑他天下第一用刀好手的资格。〃
　　　　寇仲道：〃那晃公错又算什么东西？〃
　　　　陈老谋冷哼道：〃晃公错不是东西，而是个大浑球。生性护短，更是喜怒无常，武功虽高，但南方武林没多少人欢喜他，与宋家更是势成水火。不过自宋缺击败岳山后，南海派便沉寂下去，直至今天。〃
　　　　陈长林续道：〃隋文帝开皇八年，隋军攻陷建康，但岭南宋家家却不肯归附。杨坚派大将卫冼领兵至岭下，却不敢入岭南半步。后来宋缺审度形势，知抗隋无益有害，改而出岭相迎，受隋册封为'谯国公'，杨坚钦准其可拥有幕府，置长史以下官属，给印章，掌兵马，等若割地称王，可算厚待。〃
　　　　卜天志道：〃杨坚登位后，宋缺一直不肯入朝谒见，文帝亦对他的凭险自固，自行其事无可奈何。〃
　　　　寇仲赞道：〃有骨气。〃
　　　　陈老谋尖酸刻薄地哂道：〃说得好听是硬汉子，不好听便是顽固。宋缺长相绝顶英俊，当年迷倒无数美女，偏是他似乎生就一副铁石心肠，初时还想独身不娶，后来在家族的压力下，不得已下竟娶个丑女为妻，令锺情他的女子差不多要自尽以泄心中怨屈。
　　　　哈！此人行事教人难以测度。〃
　　　　寇仲吓个一跳，心想幸好宋玉致长得似父亲，否则就糟透哩。
　　　　洛其飞被逗得笑起来，道：〃谋公说得真风趣。〃
　　　　寇仲沉吟道：〃我明白宋缺为何能威盖南方，他之所以娶丑妇为妻，定是为专志刀道，否则若沉溺在闺房之乐中，自然会削弱斗志。〃
　　　　卜天志点头道：〃少帅这推测应八九不离十，极有见地。〃
　　　　陈老谋笑道：〃宋缺行房时定像人做苦工干活那样，没有半啥儿乐趣。〃
　　　　寇仲道：〃有谁知道宋缺和祝玉妍的关系呢？〃
　　　　众人均茫然摇头。
　　　　寇仲望往天上明月，先是想看宋缺，接着想起宋玉致，心底炽爇起来。
　　　　假若他现在立即赶赴岭南，宋玉致会否因而回心转意。
　　　　只恨此刻的他根本无法分身，所以永远都不会知道答案。
　　　　他真的不能分身吗？
　　　　※※※
　　　　客栈内静悄悄的，只有一个老掌柜在门房处打瞌睡，两人推门踏步的声响仍不足把他惊醒过来。栈内的伙记客人，该是一窝蜂的溜到大街的灯市去趁爇闹。
　　　　郑石如乾咳一声，老掌柜这才睁眼，老眼昏花的朝两人打量。
　　　　郑石如招呼一声，道：〃我这朋友姓徐，是否有人为他订下房间呢？〃
　　　　徐子陵的俊脸一阵火爇，虽说郑石如应算得是半个敌人。但这么给人当脸拆穿谎话，亦不好受。
　　　　岂知老掌柜不迭点头，道：〃对！有位秦公子为徐公子预订了客房，还付过三天的房租。〃
　　　　郑石如固是意外之极，徐子陵也瞪目以对。怎想得到师妃暄安排得这么妥贴。
　　　　郑石如歉然道：〃原来真的误会徐兄，如此在下不敢再叨扰。〃
　　　　留下联络的地址，迳自离去。
　　　　徐子陵落得一个人轻松自在，先去澡堂痛痛快快沐浴包衣，以两个从路上采来的腋果饱腹后，盘膝榻上静坐。
　　　　想起栈道上的遭遇，颇有劫后余生的侥幸感觉。
　　　　他本欲到街上觅石青璇的芳踪，可是想到街上寸步难行的情况，只好打消此意。不过她既不在优林小谷，杨虚彦亦徒然扑一个空。所以她暂时仍是安全的。
　　　　这美女的箫艺固是天下无双，其作风更是缥渺难测，令人疑幻疑真。
　　　　又想起自己早打定主意不到此客栈赴师妃暄的约会，岂知给郑石如横里插进来搞得阵脚大乱，鬼遣神推下到了这房间来，可知命运确有令人无法自主的力量。
　　　　胡思乱想好一会后，他的心神逐渐进入万念俱灭的道境，体内真气天然流转，内在的空间无限扩阔延展，仅余的伤势飞快消逝。
　　　　也不知过去多少时候，忽然心中一动，醒转过来。
　　　　接着是轻轻的敲门声。
　　　　师妃暄甜美清越的声音在门外温柔地道：〃徐兄！妃暄方便进来吗？〃
　　　　徐子陵大感意外。他从未想像过师妃暄肯到任何男人的房间去，纵使是没有半点男女之私。忙跳下床来，把门拉开。
　　　　师妃暄仍是男装打扮，俏立门外，深邃难测的美眸闪着奇异的光芒。
　　　　徐子陵退往一旁，道：〃请进来。〃
　　　　师妃暄轻移莲步，挟着她独有清新的芳香进入房内，环目一扫，微笑道：〃这房子尚相当宽敞，徐兄满意吗？〃
　　　　徐子陵在她身后道：〃对一个过去几个月都睡在荒山野岭的人来说，这里已等若豪华大宅哩！〃
　　　　师妃暄淡淡的〃哦〃一声，在徐子陵礼貌的招呼下到桌旁椅子坐下，到徐子陵在她对面坐好后，师妃暄嫣然一笑道：〃我为子陵兄订这房子时，才没想过子陵兄真的会来，岂知子陵兄竟然肯赏脸，实在大出妃暄意料之外。〃
　　　　徐子陵只好以苦笑回报，道：〃凭什么小姐会认为我不来呢？〃
　　　　师妃暄微耸香肩道：〃那只是人与人相处时的微妙感应。子陵兄令妃暄觉得你是那种可把任何困扰抛开不理的人，不知妃暄有否看错。〃
　　　　徐子陵从容笑道：〃小姐夸奖啦！我比之那炼丹僮尚远远不如，那有这种本领。〃
　　　　师妃暄美目深注的道：〃徐兄自己或者不知道，比起上趟我见的徐兄，你的气质又生变化，可知山中定有奇遇。〃
　　　　徐子陵无可无不可的道：〃可说是有一点点吧！〃
　　　　师妃暄没再追问下去，道：〃子陵兄准备何时动程到优林小谷去！〃
　　　　徐子陵舒适的挨在椅上，摇头道：〃不去啦！〃
　　　　师妃暄愕然道：〃这不是子陵兄此行的目的吗？〃
　　　　能令师妃暄惊讶，徐子陵竟隐有快意，但又因这心态感到自己可笑。迎上对方灼亮的眸神，淡然道：〃其中确有些变化，请问师小姐来此多久呢？〃
　　　　师妃暄皱眉瞧他好一会，忽然露出一个苦涩的笑容，道：〃原来子陵兄仍在怪妃暄，事实上妃暄是另有要事，才不得不与子陵兄分道赶来成都，我本不打算解释，现在终也解释啦！〃
　　　　徐子陵心中泛起一种奇怪的感觉，却说不出来是什么滋味。
　　　　师妃暄避开他的目光，微微侧仰螓首，望往窗外高嵌夜空的满月，油然道：〃不要以为妃暄事事不放在心上。妃暄破例为子陵兄订下房间，亦为的是要表达歉疚之情。妃暄常望自己就像溪流内的坚石，水流虽每刻每分的从石上流过，只会令石子更光滑而不会留下半点痕迹，但人始终不是石，妃暄也会有人的感受。〃
　　　　徐子陵心中一震，说不出话来。
　　　　师妃暄目光回到他身上，回复平时淡然自若的神色，道：〃刚才说的话，已超出妃暄一向说话的习惯。今次妃暄下山踏足人世，当然是为奉师门使命，但亦隐有入世修行之意。静斋的最高心法，必须入世始能修得，非是闭门造车可成。〃
　　　　徐子陵呆看她好半晌后，问道：〃那是什么心法？佛家与道家讲的不是四大皆空，清净无为吗？为何要缠上人世间的烦琐事才成？〃
　　　　师妃暄平静地道：〃儒家有独善其身和兼善天下之分，佛家也有小乘大乘之别。我不入地狱，谁入地狱，正是舍身的行为。敝斋《慈航剑典》上便有'破而后立，颓而后振'的口诀，可知经不起考验磨砺的，均难成大器。敝斋最高的心法名为'剑心通明'，历代先贤，从没有人能在闭关自守中修得，甚至仅次的'心有灵犀'，亦罕有人练成。
　　　　正因破易立难，秀心师伯本是近数百年来最有希望攀上'剑心通明'的人，但因石之轩的关系，只能止于'心有灵犀'的境界，但已非常难得。〃
　　　　徐子陵尴尬道：〃小姐是否暗示小弟正是小姐修行的障碍之一，那我会感到非常自豪。〃
　　　　师妃暄估不到徐子陵忽然爆出这句话来，噗哧娇笑道：〃你现在有点像寇仲哩！难怪会成为难兄难弟。妃暄倒没蓄意要作这暗示，只是想告诉你人家非如你想像般无情，以报答你肯投店赴约吧。〃
　　　　徐子陵更不敢揭露真相，但心情确大大转佳，道：〃我必是表现得气忿难平，所以小姐才会大费唇舌解释。〃
　　　　师纪暄点头道：〃该有一点影响的。先是问你在路上发生什么事，你又支吾以对；问你何时去优林小谷，你又无可无不可的。使你气忿的该是我吧！〃
　　　　徐子陵老脸发红道：〃因为我怕枉作小人，所以有些事不便提起，倒非存心隐瞒，请小姐见谅。〃
　　　　师妃暄动容道：〃可否说来听听，妃暄绝不会把子陵兄当作搬弄是非的小人。〃
　　　　徐子陵略犹豫后，道：〃我在大巴山的栈道被侯希白截击，差点没命，小姐怎样看这件事呢？〃
　　　　师妃暄黛眉轻蹙道：〃他真想杀你吗？〃
　　　　徐子陵回想起当时的情景，缓缓道：〃我确有这感觉。但后来他又扮足老朋友状，说什么要装出非杀人不可的样子，才能逼得我动手过招。但打起来时确是拳拳到肉，绝不像比试玩耍。〃
　　　　师妃暄莞尔道：〃你这人平时道貌岸然，要在闲聊时才露出真性情。事实上我对他挑战你丝毫不感意外。他早向我表示过要领教你和寇仲来自《长生诀》的绝学。〃
　　　　徐子陵愕然道：〃你仍是那么信任他。〃
　　　　师妃暄淡淡道：〃只能说有待观察。花间派如能因他走上正轨，不是天大的好事吗？〃
　　　　徐子陵还有什么话好说的，把刚想说出侯希白在扬州打算偷袭他一事也吞回肚内，大感意兴阑姗。
　　　　师妃暄柔声道：〃我对他和对子陵兄有一点不同处，就是仍有戒心，子陵兄明白吗？〃
　　　　徐子陵的心仍是直冷下去，徐徐道：〃索性一并告诉你吧，刚才我在市内曾惊鸿一瞥的见到石姑娘，却没有和她说话的机会，所以才没意思到优林小谷去。〃
　　　　师妃暄露出讶异神色，思索半晌，忽然道：〃子陵兄有没有兴趣与妃暄夜游灯市？〃
　第十二章　天下形势
　　　　酒酣耳爇之际，洛其飞道：〃我从江淮军处，还打听到另一个消息，就是在大败唐军后，薛举忽然得病暴死，由其子薛仁杲继位为秦帝，屯兵折庶城。〃
　　　　众皆动容。
　　　　陈老谋不能置信的道：〃薛举功力深厚，除非是走火入魔，怎会忽然病死？〃
　　　　寇仲关心的却是另一个问题。问道：〃唐军大败是什么一回事？〃
　　　　洛其飞道：〃他的死尚另有传闻，不若一并从头说起，两个月前薛举亲率大军攻打泾州，沿途纵兵掠虏，直杀至豳川、歧州附近，震动关中。李渊遂封秦王李世民为西讨元帅，以刘文静和殷开山两人为副，领兵前往对垒于高庶。奇怪的事发生了�