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星落尼罗河-第29部分
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“父王！”汨公主唤了一声，俯身瞧了瞧父亲，灯光下老人的脸平静安详，与生俱来的心计深沉残留在他的眉间唇角，随同他的生命力一点一滴消失。
汨公主不忍再看，将灯盏放入灯架，照亮房间一角。她在床边坐下，握住父亲枯枝一般的手，“父王！”她低低说道，“您在听阿汨说话吗？阿汨心里不痛快，想找个人说说话。阿汨现在也不知道该怎么办了，卡捷什和图尼普同时投降了法老，那个古怪的女人又带了孩子逃走了，这样一来，赫梯王家的支持也就成了泡影！城中粮草消耗惊人，大大超出我事前的预料。这样下去，我很难……父王，您在听么？”
床上的毕布勒王动了一下，有了反应。“是……阿汨么？”他含含糊糊地问了一声。
“是我，父王！”
“扶我坐起来！”毕布勒王对女儿说道。
汨公主小心翼翼扶起她的父亲，让他倚在枕上。毕布勒王吁口气，“刚才你在说些什么？”他问。
汨公主一愣，哑然失笑。“没有什么。”她回答。
停了一会儿，毕布勒王注视着女儿，问：“失陷了吗？”
“还没有，我们还在坚持。”
“哦，那就好。”毕布勒王并不见得有多么欣慰，“你累了吧？阿汨，让你一个人来守住毕布勒，难为你了。”
“我没有什么，睡一夜就好了。”汨公主握住父亲双手，恳切道，“父王，您可要快些好起来啊，阿汨离不开您！”
毕布勒王伸手轻抚摸女儿的脸，又说了一遍：“这真难为你了，阿汨。”
听父亲这样说，汨公主没有支声，泪水充盈了眼眶。
“阿汨……你想去埃及吧？”毕布勒王问。
“不，我不想去埃及！”
“你怎会不想？”毕布勒王微笑地，有气无力地反驳她，“你想去见识一下百门之都底比斯，想和法老斗智，想向那个侍卫官学着驯鹰……”他喘口气，又道，“阿汨，埃及有很多东西吸引你。其实，你并不痛恨埃及人。父王很早就知道……”
“父王……”汨公主无从反驳，只好劝道，“您歇会再讲。”
“阿汨……我们还是……放弃吧！”毕布勒王费了好大劲才说出这个词，缓缓往下说道，“你这样聪明，早该明白，我们已经败了！”
“是阿汨没用！”汨公主叹息一声，道，“我没想到——埃及人行动这样快，一夜之间，占尽先机。”
“法老并不是真的要对付毕布勒，阿汨。倘若我们是他的目标，依他的脾气，几个月前就要把城镇血洗一空了……阿汨，毕布勒在法老的行军战略中，不是他要攻克的后方，而是埃及军队备战的后方。他真正要震慑的敌人，还在前面！”
“可是父王，我们还有结盟者的援兵，只要我们再坚持一阵，他们就会赶来帮助我们的……”汨公主期期艾艾道，她自己也明白这句话说得可笑。
“他们都坚持不了多久了。”毕布勒王一语中的，“卡捷什王和图尼普投降时，大势已去！我们谈判的筹码已所剩无几！”
“但我们这边还可以坚持下去……”
“法老正在等待我们的觉悟。阿汨！”
“难道又要我们去臣服于那些傲慢的埃及总督吗？我做不到，他们只会继续奴役毕布勒的城民。‘化外蛮夷’——法老不是到现在还这样称呼我们吗？”
“那只是个称呼。阿汨，加入反叛联盟的城邦中，只有你一个在梦想着自由。其他的人只不过想从中捞取自己的好处。阿汨，现在父王告诉你，你所想要的那种自由，是不可能实现的！”
“我们不应该做自己的主人吗？”汨公主不解的看着父亲，“我们凭什么要做埃及人的臣民呢？他们又看不起我们——再说，父王不也是从一开始就支持着我的吗？”
“那也是为了获得更多的利益，而不是什么自由。”毕布勒王坦然道，“赞成你的主张，只是父王为反叛找的一个冠冕堂皇的借口罢了。你想要的独立自由，不过是孤立。你能完全摆脱赫梯与埃及的控制？难道你不和赫梯人通航不与埃及人经商了吗？你想让毕布勒成为商路上被遗弃——更可能是被毁灭——的荒芜之城吗？没有绝对的独立和自由，你所想要争取的独立和自由，不存在！去想个现实点的筹码，法老的耐性比我们的性命长，别把自己逼到油尽灯枯！”
汨公主吃了一惊，感觉到自己被父王骗了。
“本来我还寄希望于赫梯人的支持，可是——唉，不提也罢！阿汨，法老的耐性从来就不好，你想想他是怎么对付本土的反抗势力的？我们还是……
“父王！”汨公主忍不住打断了父亲，大声问道，“您是在劝我去向法老投降吗？”
“你太年轻，阿汨，而父王，不成了……”毕布勒王叹了口气，“毕布勒离埃及太近了，城中的百姓大都认为自己是埃及人了。何况朝中还有一帮亲近埃及的贵族，你镇不住他们啊……看来，生这病是神的旨意。做那个埃及王的敌人太不容易，不如乘他还心平气和的时候，做埃及的朋友吧！”
“他只会把我们当成不战而降的奴隶！”汨公主冷冷道。她出神地瞅着父亲，怔了一会，道，“您如果能快些恢复健康，那可该有多好啊！”
“年纪大了，不服输不行。阿汨，这付重担你一个人扛不住。听从父王的话，还是放弃吧……”毕布勒王艰难地将这句话说完，沉沉阖上了眼。
汨公主扶他重又躺平，“您睡吧！”她轻声说，“别的事该怎么做，阿汨心里有数，不用担心，父王！”
离开父亲，汨公主独自骑着马，出城。
夏天是眨眼就过去了的，整个夏天都是在噩梦中度过的，不断坏消息乘风而来，闭塞的城中渐渐弹尽粮绝，平民百姓的怨声载道传进耳中，心知援兵是永远不会来了。
她也很累很苦很绝望。
去见父王，不过是雪上加霜而已。
这就是弱肉强食的世界，不会因为你冠冕堂皇的理由而成全你的自由，在你力量不够时，就只能被更强者奴役。
数月以来，毕布勒的城门第一次毫不戒备地洞开了。
法老走出营帐，含笑看着毕布勒城跪倒在他面前，夜色下的城郭，绝望无边。
“纪斯卡多，你带些人，去把汨公主迎过来吧！”
“是！”侍卫官领命而去。
过得半晌，他果然领着贵人回来了——昂首挺胸的汨公主，神色凛然，冷冷不容侵犯。
“汨公主深夜来此，一定是有什么急事！”法老轻描淡写说道，“不过晚上寒气太重，先暖和一下吧！纪斯卡多，你陪着汨公主喝口酒吧！公主似乎很有些激动！”
“是！”纪斯卡多应了一声，冲汨公主一伸手，道：“殿下，请进营帐！”
已疲惫不堪的汨公主听见法老的这个提议，满是敌意的心间竟微微生出一丝感激，于是随从心意，走进了暖意融融的营帐。纪斯卡多跟在她身后，一起进去了。
可法老却转身跳上了马，一甩长鞭，漫无目的地朝前直奔而去。
没隔多久，大地颤动，侍卫官疾驰追来了。
“纪斯卡多！”他懒洋洋地招呼道，“你来啦！”
“是的，法老！”侍卫官行礼答道，“汨公主喝了两口酒睡着了。因此属下才出来……”
“她恐怕是累坏了。敢同我作对的女人，就算很能干，也总会累的！”法老微微笑道，“这位公主如果能有你一半忠心，我就非常高兴了。”
“属下以为，毕布勒公主已决定不再顽抗，是为投诚效忠于法老而来的！”
“哼，投降是真的，效忠却未必。毕布勒王病入膏肓，总算脑子还清楚，让女儿怀揣一颗不服的心来臣服于我！”德卡冷冷道，“这老家伙欺我年少，仗着一大把的年纪，就要联盟反对我！神意不可违，所以天罚他一病不起，替我去了个碍手碍脚的祸害！”
法老说着笑起来，踌躇满志。纪斯卡多心想，法老这阵子心情很好嘛！
“不过他的女儿——”之后法老又说，“这位汨公主，我还是很欣赏的——虽然她考虑大事时不免有些可笑的天真，我可不能留她在大绿海边蛊惑人心。带她回埃及吧！她是我的战利品！也让她开开眼界，明白自己的蠢行！你以为如何，纪斯卡多？”
侍卫官误解了法老的意思，因而大吃一惊，连说话声都有些结巴了：“莫非……莫非……您的意思是……是娶……娶回……她？！”
他这话连料事如神的德卡听了都有些难以接受，先是一怔，马上哈哈大笑起来，道：“你这小子怎么想的啊？”
纪斯卡多这才明白过来，哑然失笑。“真该死，属下会错了您的意思。”他笑道，“这自然是不可能的，因为……”
才说到这个“因为”，法老的目光立刻扫过来，纪斯卡多当即住口，不管因为的是什么，总有一个可能是可纶王妃，即使法老现下心情很好，也不该将他朝思晚想的名字贸然说出口啊！
法老的心事岂容玩笑？
谁知法老却冷冷地接过他的话说道：“因为汨公主喜欢的人是你！纪斯卡多，你这个傻瓜！你怎么忘了她曾对你手下留情？”
侍卫官瞬间惊得呆住了，骇意升腾，他一下子跪到德卡面前。
“法老！那次偷袭——属下并不是为了配合她才谴走——”
“我知道我知道！”德卡丝毫不以为忤，反而赞许了几声，“你做得很好 ，不能再好了！”
那法老刚才的话是什么意思呢？侍卫官苦于智少，不敢妄加揣摩。
“纪斯卡多！”德卡忽然问他，“你想回埃及吧？”
“法老！”这回答表示，侍卫官很想回去，但他也想时刻追随着法老。
“那就回去吧！”说这话时，法老好象也舒了一口气，“毕布勒已回心转意，我总算能脱身了！你再陪我去趟巴比伦，然后我们就回去！”
他说着甩了记长鞭，马知晓主人心意，飞奔起来。旷野上的纪斯卡多，愣愣地遥望着法老迅速奔驰的身形，心中感慨无限。
“真糟糕！”他对自己说，“我可千万不能被法老的话影响了啊！”他拨转马，朝北边的星空默祷一番，衷心希望巴比伦王妃能支撑到法老去救她。当他不再仰望时，眼角的余光却发现了在他不远处静静伫立的汨公主。她那温柔的目光，停驻在了他的身上。
第 33 章
中午的时候，阳光忽然做了隐士，浓云密密匝匝地压满天际，阴沉沉的。身畔是滔滔流淌的幼发拉底河，迎面吹来的风里飘着不详的烟火气，不远的那一边，秃鹰盘旋，她能听见它们凄厉的尖鸣。
秃鹰聚集的地方，就是沦陷的巴比伦城。
目之所及，到处都在冒烟，赫梯人和喀西特人在焚烧这座古老的都城。巴比伦就在他们眼前毁灭。护城河成了屠宰场，鲜血在河渠里流动。覆着黄色琉璃砖的城墙上还悬着长梯，挂着尸体。城门早被攻破了，却不见有人逃出来。路上全是死去或还没死去的士兵，他们分辨不出哪些是巴比伦人哪些是赫梯人哪些是喀西特人。奇怪的是，无声的死寂并不让人感觉恐惧，偏是满地断断续续的呻吟咆哮，令可纶不寒而栗。
怀里的孩子似乎感觉到了她的不安，吮着指头，并不哭闹。
“从这儿走过去吧！”曼图赫特普倾过身提议道，征询地望着她，“我们不能太显眼了……”
她略一犹豫——前面定是惨不忍睹的景象，她不该让孩子瞧见这残酷的人间，坦白说，她自己都没有勇气走进去。
但是，大祭司还在那里……
在离他们很远的地方，有一团烟尘扬起，她听见了沉重而有节奏的闷响。
“各自散开躲避！”她急忙命令。
身后的队伍立即四散到沿河各处，乍一看彼此间毫不相干。曼图赫特普则牵了他的马和她的骆驼，与她低头避在路边，看去便如两个不甚闯入空城的旅人。
马蹄声接近得极快，越来越响，震动大地。马蹄溅踏出的尘土像雪一样落得他们满头满脸，可纶用头巾轻覆了孩子的脸，担心孩子会被灰尘呛得窒息，而更要命的是，就在即将经过他们时，只听得马鸣声声，来人竟然停住了。
他们显然是被注意到了。
可纶的一颗心提到了嗓子眼，她只好将头尽可能地垂低，让人以为她是害怕而不是为了遮掩她的绿眼睛。
零乱而单调的马蹄声传来……有个男人在说话，说话声在她头顶上飘，听起来得意洋洋，可惜她完全听不懂他在说些什么……然后是另一个男人的声音，听来明朗温和，带着那么点不屑与轻蔑。她也听不懂他在说些什么，光听他说话声里那股傲慢张扬，他至少也得是个将军。
她极轻微地向马蹄声处瞟了一眼，目光却先落在另一张脸孔上。
一个人——确切的说，是一具死尸，半躺在离她不足一米的地方。他的头着地，双脚被一条长绳缚住，他身上尚存战甲，金属甲片脱落了很多，他的躯体上插了无数的箭支，可能还有刀伤，他全身都是血，他的头上还套着战盔，也差不多磨光了，要是那匹马再象刚才那样拖着他疾驰，过不了多久他的头就没了。
尽管她猜到巴比伦可能遍地是死人，也为此做好了心理准备，但她却没料到自己会这么突然地面对一张死人的脸，而且这张脸她并不陌生——她曾经见过他的——在法老美不胜收的私人花园里，他跌坐在地上，德卡的剑抵着他的咽喉。德卡问他：“你连自己都保护不了，我怎能放心把王姐交给你？”那时他的脸上满是羞愧，而今，愤怒、惊恐与痛楚，将永远凝结在他的脸上，直到被巴比伦的沙土磨光。
迦雅尔王，他确实连自己都保护不了，那么他的王妃呢？也被倒悬在马后，拖过幼发拉底河？
那德卡怎么办？
可纶死命咬住唇，想让疼痛冲去心头汹涌的悲戚，她的眼前一片模糊，直想放声大哭，她的胃在剧烈地抽搐，不停地泛恶心，她艰难地咽住。她的鼻子被泪水堵住了，她不敢张嘴，怕自己会一口呕出来，她只能屏住呼吸，一秒一秒地捱下去。
曼图赫特普向她移近几步，悄悄问道：“可纶姐，你怎么啦？”
马蹄声又起，一骑蹄声如雨点般越落越远，而另一骑，踏着零星碎步，一步一步走到她眼前来。
可纶仰脸望着马上的人，他的脸她还记忆犹新——那个在布巴斯提司偶遇的赫梯商人！他圆圆的眼睛带着些活泼的孩子气，闪闪发亮，凝视着她，朗声说：
“成交！”
他说话的声音与方才那傲慢张扬的声音一模一样，只是口吻判若云泥。他的头发削得很短，脖子上套着个阔大的金圈，嵌满三角形的宝石。血一样的鲜红色。他的战甲上沾满了斑斑血迹，腿上还有伤口在往外冒血，但他的眉宇间没有半分痛楚，反倒溢满了喜悦。
他看上去一点都不像傻子，倒像个王子。
曼图赫特普在她身后说：“您和谁成交？说清楚点行吗？”
他没理会，一如初见当时，直直地盯着她——带着可怕的偏执般的狂喜只盯着她。
她早就忘记了他当初说的交易，那听起来更像一个狂妄荒唐的谬想，所以在听到的当时就作为玩笑话飞快的忘记了。
再说，她现在关心的也不是什么交易。
“我看见你和你的同伴拖着巴比伦王的尸体奔走了，”她强自镇定着，吐字成句，“王妃呢？她还活着吗？”
“你还认得巴比伦王？”他扬眉，冲她微笑，“那不是我的同伴，他是喀西特人的将军，他要让美索不达米亚都瞧见迦雅尔王的尸体，将巴比伦的毁灭广播四方。至于王妃，”他耸耸肩，“也许还活着吧！反正我不要她，随士兵们处置。”
“喂——”曼图赫特普嚷道，“我——”
“既然这样，那就放了她吧！”可纶冲口而出，截断了少年的嚷嚷，“请您放过她，好吗？”
“可纶姐，别求他——”
他锐利地看着她，笑容不见了，当他不笑的时候，他的脸上会现出被寒风磨砺出的冷峻线条，孩子气一扫而光。
“说不定就在我们说话的时候，她已经被杀死了。”他慢吞吞地道，“也可能，比死更惨……”
他残酷冷漠的回答刺痛了可纶，仿佛也刺到了孩子，孩子放声大哭。
哭声提醒了他，他的眼光终于敛了敛，转到孩子身上。
“哈！”他艰涩地笑出声来，“幽蓝的眼瞳……”
不错，她与德卡的孩子，天生一双幽蓝眼眸，明媚得出奇。
可纶轻拍着孩子，柔声哄着他，眼角的余光瞥见这赫梯人的血一滴一滴溶在沙土里。
“巴比伦王妃一文不值！”他哑着嗓子说，“如果你想要她，我就给你——曼图赫特普！你先闭嘴！请你！”
曼图赫特普年少飞扬的锐气，被他凌厉冷酷的话语镇住了，纵然不服气，少年亦明白此时与他对着干决非明智之举。
毫不知情的可纶却因他的话而喜上眉梢，“那太谢谢您了！您真的可以做主吗？”她发自内心地说，“那请带我去找巴比伦王妃好吗？”
他从衣襟上扯下一条布来，可纶以为他是要包扎自身的伤口，可他却说：“蒙上你的绿眼睛吧！这世间仅有的纯净不该被血光玷污�
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