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　　 朱丞相顿了一会儿：“西北军中情况如何？”
　　 “君玉两袖清风，起居饮食一如普通士兵，既没有什么封妻荫子也没有什么结党营私，她简直就是无懈可击，我看，你也不用再枉费心机了。以君玉在军中的威望，我想无论你找谁都不可能动摇她的，林宝山就是一个最好的例子。”
　　 “君玉真就如此无懈可击？那粮草到达之前，她是如何度过难关的？在如此的景况下，她居然还能绝地逢生？”
　　 “那是因为她对圣宫屡施援手，人家主动帮她的。”
　　 朱丞相冷笑道：“只怕是那甚么‘博克多’有私心吧。”
　　 “秦小楼也参与了此事。秦小楼是驻地大臣，代表的是朝廷，无论他出了多少力，他都是一个合理的挡箭牌，你怎么弹劾她？”
　　 朱渝看着父亲：“与其浪费时间在君玉身上，不如更好地去对付你的真正的政敌，也许，我还能帮帮你。”
　　 朱丞相道：“希望你说的是真心话。”
　　 “我不说真心话又还能如何？难道我就等着看朱家走向覆灭？！”
　　 朱丞相有些欣慰地点了点头：“有你帮我，我的负担也轻了大半。”
　　 朱丞相起身正准备离去，忽然看了儿子好几眼，道：“渝儿，你那块玉佩呢？”
　　 “哦，在路上不小心掉了。”
　　 “怎么会掉？这是朱家的一对传家玉佩，你和你大哥一人一个，因为只有一对，你弟弟都没有，你怎么这么大意？”
　　 朱渝淡淡地道：“玉佩是死的，人是活的，另外找一块不就好了？！”
　　 朱丞相也不再追问，走了出去。
　　 朱渝关上门，静静地坐在书桌前。
　　 过了许久，他从怀里摸出一张纸笺，在桌上摊开。明亮的灯光下，纸笺上是几排劲秀的小楷：
　　 去去世事已
　　 策马观西戎
　　 藜藿甘梁黍
　　 期之克令终
　　 晋朝的将领周处在粮草不继的情况下率5000军士迎战7万敌军，自旦及暮，斩敌上万，最后矢尽粮绝，全军覆没。周处悲愤赋下此诗，力战而亡。
　　 这张纸签是朱渝留下玉佩的时候从君玉的案几上悄悄拿走的，那劲秀的小楷，字字穿透，显是君玉面临军中瘟疫、粮草不继和赤金族大军围攻的情况下，早已做好了战死沙场的准备。
　　 他盯着那纸签，慢慢地，那纸上的一个个字幻化成了一张张相同的光彩夺目的面孔。而这样的一张面孔，竟然随时做好了死亡的准备。残酷的战争中，没有什么是不可能的，尤其是她那种身先士卒的作风。
　　 如果这张面孔真的在这个世界上消失了将会怎么样呢？他心里忽然一阵抽搐。
　　 他又看看自己的右手，右手手掌上还有着几道深深的血痕，那是碎玉的时候，玉的碎角击破掌心之故。
　　 每道伤痕都在心里，他如一个狂热的梦想者，拼命地去追逐一朵天边的云彩，每接近一步，却每每发现不过是临近幻想的破灭更近一步而已。
　　 “不，我永远不会是你的朋友。”胸口如压了一个巨大的、绝望的石块，令人呼吸不顺，几欲发狂。
　　 朱渝重重地一掌击在书桌上，厚厚的书桌顿时缺去一角。
　　………………………………………………
　　 早朝，金銮殿上。
　　 “前兵部尚书张祈因为追查被劫军饷无果，严重失职，今革去兵部尚书一职……福建总兵孟元敬，肃清福建一带倭寇得胜回朝，今论功行赏，晋升兵部尚书……”
　　 孟元敬领旨，朗声谢恩。
　　 朝堂上一片恭喜之声，皇帝面上也十分高兴。
　　 “皇上，这里还有一道奏折需要处理。”
　　 皇帝接过奏折，展开，忽然面色大变，好半晌才抬起头来，看着朝堂上：“这道密折是何人所奏？”
　　 一名内阁大臣道：“回皇上，这道密折辗转送到内阁，臣等审慎难决，只好交由皇上裁决。为防谣言在朝堂内外流传，还望皇上明断。”
　　 众臣面面相觑，均不知何事。
　　 皇帝冷笑一声：“这事也奇了，竟然有人密奏西北军主帅君玉是个女子，说君玉是二十几年前名满江湖的女剑客兰茜思的女儿。”
　　 堂下刹时一片哗然。
　　 朱渝不经意地往父亲看去，只见朱丞相神色如常，完全装作一幅毫不知情的样子。
　　 原本喜气洋洋的孟元敬，忽如一盆冰水浇在头上。好一会儿，他才清醒过来，上前一步奏道：“谁人如此造谣生事？君玉是我儿时伙伴，他自然是男子无疑。”
　　 另一名大臣站了出来：“依臣看来，这君元帅倒真的十分可疑，堂上不少人都见过他的吧？哪有男子长成那般样貌的？莫说男子，你们几曾见过女子中有这般样貌的？”
　　 孟元敬大声道：“宋玉、潘安等美貌男子，古已有之，这有什么稀奇？”
　　 皇帝见众人争论不休，心里也没有主意，忽然看到朱渝，道：“朱卿家，你也和君元帅认识多年，你怎么说？”
　　 朱渝笑了起来：“皇上，你几曾见过女子统兵巨万，百战百胜的？臣等和君玉是总角之交，她的身份，臣等自然清楚。想是君元帅战功赫赫，遭人忌妒，故有此谣言。”
　　 一名大臣道：“君元帅的身份的确十分可疑。想他在凤城中主事时，大小功劳都归彭东，若是男子，谁肯把这赫赫功勋白白让与他人？只怕是他碍于身份，不得不如此？”
　　 又一名大臣站了出来：“那密折听来也并非完全是空穴来风，君元帅少年英雄，这般显赫，却不曾娶妻生子，不是很奇怪么？”
　　 “这倒好笑了，莫非君元帅不娶妻生子也成了一大罪证？”御前带刀侍卫汪均早已气炸了肺，他一直对君玉十分拜服，又是他为皇帝引荐的君玉，现见君玉在西北苦战之时，却在朝内遭遇如此毁谤、弹劾，气愤难忍，上前一步跪下：“皇上请容臣说几句话。”
　　 皇帝点了点头。
　　 “汉朝的霍去病曾有‘匈奴未灭何以家为’的豪言，君元帅虽然不过二十出头，却征战多年，先后平定东北、西北边境，战功赫赫，无一败绩，较之霍去病也毫不逊色；去年，他到西北军中不久，就有了野牛沟、玉树镇等三场大捷，几乎将赤金族主力消灭过半，令之望风披靡。正是这种震慑力量，令得赤金族大军在西北军遭遇大瘟疫、粮草不继的时候也不敢轻举妄动。如今，面临和赤金族大决战的关键时期，却流传出此等谣言，莫非是要我军自毁长城？”
　　 殿上一片哑然，再无人出班强辩。
　　 皇帝沉思了片刻，道：“如今，正是两军交战的关键时期，这张密折显是别有用心。君元帅的身份不容置疑，此事就此沉沦，所有人等，不得妄言妄议，若有违者，严惩不怠。”
　　 朝臣领命，各自退朝而去。
　　 孟元敬在宫门外追上了朱渝。
　　 朱渝瞟他一眼：“孟尚书，恭喜高升。如此匆匆，可是要请客庆贺？”
　　 “朱渝，今天究竟是怎么一回事？”
　　 朱渝忽然笑了起来，眼神里是一种毫不掩饰的讥讽之意：“孟元敬，你和君玉从小都是一伙的，怎么连人家是男是女都不清楚？”
　　 “朱渝，你到底知道些什么？”
　　 朱渝看着他一脸的茫然，心里忽然有点同情他，但是，这一丝同情之意，很快又化作了更加刻骨的嘲讽：“你不是她最好的朋友么？你都不清楚的事情，我又怎么会知道。”
　　 孟元敬瞪他一眼，想到再问也问不出什么，转身离开了。
（本章完）
＇（第110章　身份败露）＇
　　 御书房里。皇帝又细细看了一遍那封奏折，才道：“汪均，你如何看今天的事情？”
　　 汪均道：“莫非皇上真有所怀疑？”
　　 “这奏折中的内容，看起来倒并不完全是捕风捉影。”
　　 “回皇上，兰茜思夫妇已经逝世多年，那密奏之人显然是看准了死无对证，才空穴来风。”
　　 “世人形容女子相貌时常常说什么美如天仙。朕第一次见君玉时，真是犹如见到神仙一般震撼，心想，若天上真有神仙的话，大概也不过如此了。只是，君玉那风神态度、言行举止在男子中也是一等一的，又绝非女子能够妆扮，所以一直不敢怀疑。”
　　 汪均神色有些激动：“君元帅是臣生平最佩服的一个人，就算臣认识他不久、不了解他的过去，但是孟元敬、秦小楼、孙嘉等一众和他少时同学、故交多年的人也会不清楚他的身份？更何况，朱渝也力证他是男子。朱渝总没有理由帮他吧？。”
　　 “说得也是。”皇帝点了点头：“君玉从东北转战西北，在整个北方边境一呼百应，几年之间，其声望和战功之隆，本朝武将无出其右者，朕也深知这绝非女子之能。历朝不少武将功高震主，拥兵自重，兵变反复也是常有之事。正是因为君玉从来不曾图谋什么封妻荫子，连历年战功都肯全部让与他人。如此之人想必不会有什么野心，所以朕才放心将整个北方兵马交由他统领……如今，此事就此作罢也好。虽然他本身不爱财帛，但是待他得胜回朝，朕还是要多赐予他高宅良田、金银美姬，绝不亏负功臣就是了。”
　　 汪均喜道：“皇上英明，如此甚好。”
　　 尚书府。
　　 孟元敬怏怏回到家里。一进家门，只见得大堆陌生人穿梭往来，好不热闹。
　　 在新赐的府邸里面，他见母亲正在招呼大群来恭贺的各路同僚女眷。孟元敬无心招呼这些女眷，回到自己的房间，静静地坐着。
　　 一会儿，孟母喜滋滋地走了进来，她身后跟着两名丫鬟，每人手里抱着一大堆画卷。
　　 待丫鬟们将画卷一一展开，孟母笑咪咪地拉过儿子：“你看，这是张大人的小姐……那位是王大人的千金……这位最漂亮的是……”
　　 她忽然发现儿子闷闷不乐的表情，停了下来，道：“元敬，你怎么啦？何事不开心？”
　　 孟元敬摇摇头，强笑道：“没有什么。”
　　 孟母又道：“你看看，这里面可有中意的？”
　　 孟元敬此时哪里有心思看这一大堆花团锦簇，摇摇头：“娘，我现在不想考虑这些问题。”
　　 孟母脸色一沉：“你是不是还对那个水性杨花的风尘女子念念不忘？”
　　 孟母一向看不起香红叶，尤其是想到香红叶居然趁儿子出征的时候红杏出墙，尽管她早已自杀，想起她时还是十分轻视和憎恶。
　　 孟元敬愣了一下，一会儿才反应过来，猛摇了摇头：“没有。没有。”
　　 孟母见儿子神色不似作伪，心里十分高兴：“没有就好。你年龄也不小了，早该成家了。以前你长年征战，总是没空，现在回到京城任职，正好可以解决了这个大问题。你看，这空荡荡的尚书府，总要有个女主人吧，娘也老了，操劳不起这份心了。”
　　 “那就请个能干的管家吧。”
　　 孟母面色一沉：“元敬，你这是什么话？管家能代替女主人吗？。”“哎，这些事，以后再说吧，娘，我实在很疲倦，想先休息一会儿。”
　　 孟母见儿子脸色十分不好，想到他刚得胜回朝，一直忙于各种应酬，从未好好休息，不禁十分心疼，立刻连声道：“好好好，你先休息，我吩咐厨房给你熬点补品。”
　　 孟元敬点了点头。
　　 整个夜晚，孟元敬躺在床上辗转反侧，难以入睡，好不容易半梦半醒之间，却又总是有些稀奇古怪的梦魇。
　　 梦里，他看见小君玉穿着梅眉为她准备的白色衣服，头戴书生方巾，长身玉立，风姿翩翩，踏着书院广场上的积雪走来走去，他正要过去招呼她，想问问她‘我是不是你最要好的朋友’，可是，眨眼之间，她却没了人影……一会儿，梦境又变成了小君玉离开千思书院的那个夜晚，他泪流满面地看着小君玉被茫茫的黑夜吞噬，怎么喊都喊不答应……
　　 他干脆起身，来到窗前，推开窗子。
　　 满院的月光顿时照了进来，墙壁上，“蹑景”发出微微的淡红的光芒。
　　 他拿了剑，在院子里舞了起来，一套《手挥五弦》练完，远没有和君玉配合时的默契。他忽然记起，上次见到君玉时，君玉似乎没有带着“追飞”了。
　　 他在院子里一张冰冷的石椅上坐下，朝雾露浓，衣服都被浸湿了也浑然不觉。
　　 “元敬，你怎么坐在这里？”
　　 孟母一大早起来去看儿子，只见房间空空。她走出来，却见儿子呆呆坐在园子里，满面憔悴。她奇怪地看着儿子一身的雾水，心疼地道：“怎么不好好休息，干嘛坐在这里发呆？”
　　 孟元敬摇摇头，没有说话。
　　 孟母忙道：“元敬，你是不是有什么心事？”
　　 孟元敬站了起来：“娘，我要出去一趟。”
　　 “好的，你出去散散心吧，晚上早点回来。”
　　 “不，我是要出远门。我想告假一段时间，明天就走。”
　　 “那怎么行？明天翰林大学士王大人设宴请你，我已经替你答应了下来。王夫人已经派过媒人来提亲，他的千金品貌双全，又是诗书世家，我十分中意……”
　　 “把所有提亲的全部推了吧，我不会去应酬的。”
　　 孟元敬侍母至孝，从来不会拂逆母亲的安排，就连当年他心仪歌妓香红叶，母亲不同意也只好忍让，不敢稍有忤逆怕伤了母亲的心。
　　 孟母还是第一次见到儿子如此坚决的态度，十分意外：“为什么要推却所有提亲的？‘不孝有三无后为大’，你年龄不小了，还要等到何时？而且，王大学士府上的宴会已经定下，临时推辞怎么向人家交代？”
　　 孟元敬道：“我要去见一位朋友。我要当面问她一些事情。”
　　 孟母十分不悦：“什么朋友竟比你的终身大事还重要？”
　　 “这事比什么都重要。如果弄不清楚，我只怕终生都难以心安。”
　　也许是儿子那种奇怪的口吻，又但见儿子从未有过的满面憔悴之意，孟母十分心疼，不禁缓和了语气：“你这朋友是谁，我认识么？”
　　孟元敬沉默了一会儿：“娘，可还记得君玉？”
　　孟母笑了起来：“君玉？我怎么不知道，没听你说过100回也有99回。对了，在进京之前，我一些世家的女眷们聚了一次。所有女眷无不对君玉交口称赞，尤其是汪均的母亲和祖母，她们都将君玉夸得天上有地下无，他祖母还遗憾地说，君玉救过汪均的命，若汪均是女孩子的话，一定要他以身相许，想方设法招了君玉做孙女婿。她们都羡慕我儿子有如此一个朋友，听说江南不少有女儿的豪门大族争相打听他有没有成家，想给他提亲呢……呵呵，当时，我心里还隐隐有点不开心，怎么，这君玉竟然比我的儿子还好么？只可惜，君玉到江南时，我不在家，从来没有亲眼见过你这个据说是神仙一般的朋友……元敬，什么时候邀请他来家里做客吧，让我瞧瞧……”
　　 孟元敬的脸上终于有了一丝笑容：“君玉，她比你听来的那些传闻更好。娘，你若见了她，一定会十分喜欢她的。”
　　 “你就是为了去见他？”
　　 “对。”
　　 “娘，你可听过‘兰茜思’这个人？”
　　 孟母十分讶异地看着儿子：“你怎么会问起这个？”
　　 “兰茜思和舅舅、舅母之间到底有什么过节？”
　　 孟母不悦道：“你问这个干什么？你怎么会知道兰茜思的？”
　　 “兰茜思，就是君玉的母亲。”
　　 孟母面色大变，这些年来，她和弟弟、弟媳之间从来不曾提起过“兰茜思”这个名字。二十几年下来，她几乎都要将这个名字忘记了，没想到儿子今天却问了起来。更没想到，兰茜思的儿子却正是自己儿子最要好的朋友。
　　 “舅舅和舅母，可是做过一些对不起兰茜思的事情？”
　　 孟母叹息了一声：“你舅舅都已经去世了，还有什么好说的。”
　　 “舅舅，他这些年来一直郁郁寡欢，跟舅母的关系也不好，这也是他那么早就去世的主要原因吧？”
　　 孟母想起逝世不久的弟弟，长叹一声：“你舅母家世、人品、相貌样样都好，真不明白你舅舅为什么会一直耿耿于怀……”
　　 “那兰茜思呢？兰茜思不好么？”
　　 “说实话，我并不喜欢兰茜思。一个女孩子，不在闺阁安分守己、刺绣工织、恪尽妇道，却一天到晚争强好胜、打打杀杀，甚至于想当什么武林盟主，在江湖上搅得天翻地覆。怎不令人憎恨？”
　　 “兰茜思是个孤儿，可能是因为从小无人管教，十分野性，自出道以来就十分嚣张。我们家里是传统的世家，但是后来人丁不旺，只得我和你舅舅姐弟两个。你舅舅幼从名师，剑法十分高明，因此，家里对他期望甚高。也许是孽缘际会，你舅舅一认识兰茜思就很喜欢她，两个人情投意合，连家里百般阻止都无可奈何。”
　　 “有一次，你外公亲自出面告诫兰茜思，要她别再兴风作浪也不许再缠着你舅舅，被兰茜思断然拒绝。你外公本想教训她一下，没想到兰茜思却傲然说自己从来不与和自