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　　卓老板冷冷地说：“什么玩意儿！”不再说话，直看屋里。

　　伙计把门一拉，用自己的身体挡着门缝，恶声恶气地说：“嘿！不准看！这可是咱们店的商业秘密！万一被你偷了去，我们可没法活了！”大笑起来。

　　卓老板不理他，保持原来的姿态双眼直瞅着伙计。

　　“嘿！不是叫你不准看的吗？你是不是想找打！一个打不过，我的哥们兄弟可多着了！”

　　“嘿！”文生突然拍一下伙计的肩，“来，这两天的房钱！”

　　“不够！”伙计扭身回去接过钱来，掂了掂。

　　“为什么？不是说好的吗？今天晚上我没住，钱都给你了，怎么还不够！”

　　“半夜里把我吵醒！难道不赔我点！”伸手要钱。

　　“行！行！”扔进伙计手里一文，没反应，再扔一文……直扔了十文，伙计才说：“行了！走吧！”——文生背着包招呼着卓老板往回走。

　　往回走，卓老板迈着步子在前，文生像个怕人发现的小偷，在后面神思恍惚磕磕碰碰地，宛如学步的孩童。

　　在雪光里慢慢亮起了橙黄的光，那光向两人飘来，伴着它来的还有一支含糊的小曲。卓老板突然停住脚步，刚往回转身，文生硬生生地撞到身上，她把文生双膀一扣，“嘿！你可是个会武功的书生，你这样子像什么样子？一个大男人家还怕走点夜路？”

　　“卓姑娘！”文生十分不好意思，“我总是觉得背后凉飕飕的，有什么要伸手抓我似的，实在是有辱师门！我走前面安心点！”文生跨过几步来到前面，他走路的样子正常多了。

　　那橙黄的光摇晃到面前，是一个打着灯笼的衙差——他一手提着个不暗也不亮的灯笼，一手拽着坛酒，醉舞着步子，边走边喝还边哼哼，一副神仙飘逸的模样。他发现卓老板和文生来了，把灯笼挑高，高声吆喝：“什么人？黑灯瞎火地在大街上闲逛？是不是干了什么男盗女娼见不得人的事，给本官老实交代！”

　　文生的眼睛看的书很多，却也不花——看清了来人，急忙抱拳上前一揖，“官爷！小生来店房里取点东西到朋友家，走急了，忘带盏灯！”

　　“什么‘小生’的？半年前的杀人案是不是你干的，今天回来取赃物，当然见不得人！”衙差若怒若恨地说，又喝了口小酒。

　　“哎哟！官爷！小生可是个读圣贤书的本分书生，是知道王法的，否则怎么去考取个一官半职！此等伤天害理的事我可干不出来！”回答得很恭敬。

　　“嗯！那就好！你身后什么人？竟敢躲着不见人！”衙差把挑高的灯晃晃，左右移动要照清卓老板的模样。

　　文生刚张口要说，衙差大喜：“哟！这不是本城的传奇人物卓老板吗？怎么有空半夜里出来瞎逛？”

　　卓老板把缩在衣袖口的手伸出来，拍拍腰板，“本小姐在你面前站了这么久才认出来，以后你那口子来买东西我可要多收几文钱！”跨步来到衙差身边，上下打量。

　　“别别别！其他的屠子弄的肉我可不放心！卓老板什么时候回来的？我们这些老客户可想死你了！难怪今天家里那口子弄的小菜好吃多了！原来是咱们盼望已久的卓老板回来了！这下咱们又有好日子过了！”

　　“死东西！别耍贫嘴！你这个模样还出来巡逻？别让贼人把你给偷了去！”

　　“偷了去倒好，省了几顿饭！”两人大笑起来，“……哈哈！说笑说笑！”把脸慢慢沉下来，“还是半年前那个人命案子闹的，死的人谁也不认识，凶手也找不到，像我们这种偏远小城发生这种事那就是天塌地陷！刚开始时，我们认为要不了几天就可以逮到凶人，我们的人就在凶案现场埋伏着——本地人做案肯定会再去现场看看！可几个月过去了，一个可疑的人都没找到，死人的身份也确定不下来！这可惹怒了上面的上面！一道公文发下来，我们就这个样子了！”斜举灯笼，展开双臂。

　　“行了！天晚了，我们也该回了！”把头伸到衙差耳边，“我在外面听说，那时候，一飞帮的喽啰在这附近找什么东西！很可能跟他们有关！”一扭身，拉着傻呆着的文生就走。

　　“嘿！卓老板！这位老弟谁啊？怎么不介绍一下！”望着两人消失的背影，衙差回过神来喊了一句。

　　被卓老板拉着急走的文生，慢慢平衡身体受力后的歪斜，在黑暗中露出白牙，闪眼：“卓姑娘你的人缘挺好啊！”

　　“好？好个屁！”拽着文生的手使劲一拉，“快走啊！别以为这些人真会照顾咱！一个不小心惹着了他们，以后很难再有好日子过了！”发现文生走得稳当，把手松开，“走前面！”

　　文生的精神顿时收敛了起来，一句话也说不出口，迈着步子想心事——他受了打击，也许！

　　卓老板与文生敲开大门，进了屋，先喝两口温酒暖身，再吃几块糕点压压惊，好不容易，两个人才放得开。

　　文生把包往桌上一搁，急急忙忙地拆开，衣服——很破的，扔在板凳头上，从包底捧出一本《论语》，就像抱住了久违的亲人，闭上眼，紧紧地搂在胸口，无限地欢喜感动，几乎眼睛还落泪了。

　　木方青从没看过这本书，十分好奇地看着对面的人与书，不由自主地问：“这什么书？有那么好吗？能不能给我看看！”

　　文生被这几句话唤醒，“行！”递给木方青，“这可是天下最好的书！是孔子的书！我读过无数遍，读了十多年，一直读不厌！真是一本好书！”闭上眼睛，摇头晃脑地背起书来。

　　木方青睁大眼睛翻了几页，舒展的眉毛皱了起来，合上书，“书生！还给你！这本书就跟念经似的，认识的读起来拗口，和我们说的话太不一样了，里面好多我们不认识的字！真不知道有什么好的！”

　　文生一听再看一眼，怒从中来：“青大哥，你不可亵渎圣贤啊！这本书可是天下公认的好书！它的语气、韵味，都是如此地——迷——人！更别说里面为人处事治国平天下的大道理了！”时喜时怒，看了叫人好不害怕。

　　木方青吓得把脖子缩到肚子里，“我错了我错了！我刚识几个字，实在是不懂！对不起对不起……”声音慢慢变小，头埋到桌面上。

　　李三轻咳两声：“好了！好了！不要吵，天已经很晚了咱们还是睡吧！”

　　木方青如同得了赦令，屁股抹油溜了，卓老板撇撇嘴也走了。李三看看文生抱着书陶醉地样子，他伸手拍拍文生的肩头，“文老弟！古人有云：‘尽信书不如无书’！”缓缓站起身来走了。

　　文生瞪大眼，张大嘴，望着离开的李三，低低地说：“难道是我错了！这本书太烂！”——他翻开书随便扫上两眼，“这是写得多么的好！怎么他们都不太赞同！难道这里面有很多差错！我来读读！”他从第一页开始，一句句地推敲，推敲一句他就无声大喊——大喊的样子，光出气，没声！在安静的夜里文生快发疯了——灯里面的油烧干了，火苗一闪冒出一股烟熄了，几乎已经疯狂的文生终于合上了书，瞪大着眼：“怎么没灯光了？”他摸着黑把包袱一收，瞪着一双愤怒的眼睛，回屋休息去了——关门的时候他厌恶地吐出一句：“他们错了！”

第十章
黑夜在沉睡中过得很快，因此有人十分担心在这么短的时间怎样能睡饱，特别是那些不知不觉熬到深更半夜的人。不知怎么的睁开眼就是大白天，文生好奇地看看周围，从被子里伸出手来揉揉太阳穴，“真是的！一觉睡到了这个时候！昨夜想得头都大了！”他慢慢穿衣起床。

　　文生一走出房间，就听见卓老板的叫卖声，木方青的助威声，还有李三打算盘的声音，大街上行人踏着雪的声音，举目一望，桌子上放着早点，还冒着热气——文生有些迟愣。

　　“傻站着干什么？桌子上的全是你的！谁叫你昨夜不睡？”卓老板扭头无可奈何地说，“对了！吃完后，你是客人也得把碗筷给洗了，我们抽不出空来！”

　　文生连忙答应，几步过去就吃早点，突然伸直腰有些为难地轻声问自己，“你会洗碗筷吗？是不是有辱斯文？咱可是读圣贤书的？可我已经答应了，无信不立啊？……”一边吃一边发牢骚。

　　文生从厨房里走出来，使劲地擦他那双手：“哎哟！哎哟！太油了！弄得人一身鸡皮疙瘩！哎哟……”使劲在抹布上蹭，蹭了一阵，他发现抹布看上去挺干净，其实有一股怪味，他手一颤把抹布扔在地上，他朝外望望，苦着脸用拇指和食指尖夹着抹布的边角，远离他自己的身子挑着，几步走到取抹布的绳索边，迅速地扔在绳子上，使劲地揉搓几下自己的手，远远地跑开，“哎哟！难受死个人！再去洗洗！”他一溜风又跳进后边，跟逃难似的。

　　过了很久，文生垂头丧气地出来了，两脚一软，坐在板凳上，双手撑在板面上，看着忙碌的身影。

　　卓老板突然回过头来，“书生！没事干是不是？把你的那本《论语》从头开始给我们讲一遍！我们也仔细听听圣贤们的书！”

　　文生急忙从怀里掏出那本《论语》读一句，讲一句，把那些鸡皮疙瘩扔到海里去了。

　　现在砧案上的肉剩下不多了，来买肉的人看看剩下这些挑剩下的肉：“又来晚了！到其他地方看看有没有好肉！”完全没有买的意思。卓老板把她的椅子转上四十五度，双手互伸进袖子里，仔细地听着；木方青刚识字不久，跟说话差不多的东西还看得懂，这些古言古语听来直搔头；李三似乎不太感兴趣闭上眼睛养神。

　　这个年，卓老板、文生、李三、木方青四人就在《论语》中过了，显得别有一番风味！吵闹声比四处鞭炮声大，叫屈声比过不了年关的血泪人们还响——这些受苦的人没等谁发现就消失得无影无踪，还算好，也许是天可怜，人慈悲，今年只有一两户，无声无息地消失了。

　　卓老板突然问：“书生！孔子洗不洗碗？”

　　文生再一次被这种问题给难住了：“这？——他可是圣人，应该不会洗碗吧！”

　　“这么说！他只是说一套做一套，前面明明叫人要仁爱，他为什么不去帮他妻子洗上几次碗？却还在旁边大叫，‘啊！你的碗筷没摆正，我不吃！’真不像话！”

　　李三嘿嘿笑起来，“说得好！我老头子可再一次受教了！”

　　木方青急忙发表自己的看法：“文书生！那，孔老夫子这个大圣人洗不洗厕所？我看他肯定会说：‘这茅厕不干净，修得不好，我不拉！’”除了文生外一屋子在新年里畅怀大笑。

　　文生这几天总是被这三人弄得苦笑不得，问出了他从来没想过的问题，“你们听了这么多，怎么越往后讲越难沟通！我不讲了！”他一嘟嘴坐到板凳上。

　　卓老板轻咳一声，“嗯！书生，这你可不对了，我们可是你的学生，有问题当然要问！再说了，你回答不起来，就应该把这些问题记下来，去问你的老师，接着给我们讲！这可是你交房钱、饭钱、挣钱回家的唯一途径！”

　　“气死我了！那个姓武的怎么还不来！他一来我肯定打死他！”文生发怒一下，也笑起来了，“接着讲，总有一天，我会解答这些问题的！等一下！我先写下来！”他提起笔记录在案。

　　“卓老板在家吗？小卓姑娘，我啊！陈老头子！”轻轻地敲打门声传来。

　　卓老板大喜，急忙起身开门，“哟！陈老伯！你老总算来了，要是再不来，我可到你家去呢！”移眼看看陈老伯身边的小伙子，“哟！这不是大哥吗？请进！请进！”连忙让客进屋，“木方青！快去暖壶酒来！这可是稀客啊？”把桌子上的文生推开，杂物一拢移到一边。

　　陈老伯与陈大哥笑盈盈地点着头哈着腰，在卓老板安排下才坐下来，三个互相对看几眼。

　　“陈大哥！什么时候回来的？买卖跑得咋样？”卓老板看着她唯一一个上门拜年的客人，喜欢得坐立不安，“这天真冷，我去看看酒烫好没！先驱驱寒，等会儿再慢慢聊！”

　　陈老伯招手，“小卓姑娘先坐着！”他向他儿子使了个眼色，陈大哥急忙从怀里取出一个小盒子，站起捧到卓老板跟前，“卓老板恭祝贵宝铺鸿运当头，大展宏图！小小意思，不成敬意！”

　　卓老板欢快地接过手来，“谢谢！谢谢！”东西放在桌上，她从怀里掏出两个信封做的红包，递一个到陈大哥手里，“恭祝陈大哥来年大展宏图、财源滚滚！”另一个信封递给站起来欢笑的陈老伯，“恭祝陈老伯寿比南山，福如东海！”拜完年，让两人坐下。招手叫文生、李三，“这位是我交的朋友，九原的名人姓文名生！书生快来见过陈老伯父子俩！”

　　文生刚才的满脸不高兴消失，欢颜又出，作揖：“陈老伯，陈大哥新年好！”——吓得两人连忙起身，“夫子好！夫子好！”

　　李三上前拱手，“陈老哥！新年大吉！坐！坐！别客气！你儿子长得真壮！”五个人周坐道桌上。

　　“酒来了！”木方青小跑着，端着一摞酒盅，三碟点心，“来！来！来！别客气！这些全都是卓老板亲手做的，很不错！”他夹着托盘睁大着眼睛看着两位客人。

　　陈老伯父子俩见四个人都盯着自己——似乎他们不喝点酒，尝尝点心还真不行。陈老伯伸手捋开挡着嘴的几根胡子，捧起酒来轻啜一口，闭上眼慢慢品味一下，“好酒！”放下酒杯，拿起一个点心咬上一口，闭上眼细细咀嚼，“好吃！小卓姑娘的手艺就是好！”他身边的陈大哥也学着他老爹的样子来了一场，最后满座的欢喜地笑起来。

　　接着这一桌开始闲聊，聊这里的山这里的水，这里的风，这里的鱼，最后说到这里的人。

　　陈老伯轻啜一口酒，望着卓老板，“小卓姑娘！我有件事想请你帮忙！不知道你肯不肯答应？”

　　“什么事？只要小侄女能干的，绝不推脱！陈老伯别见外，咱们都是自家人，说吧！”卓老板应声答应。

　　“我儿子去年跟五十里外的秦家屯的一家定了亲！本来打算今年三月就办喜事，可秦家屯的隔村，龙家村的族长看上了那个闺女，硬是要秦家解除跟我儿的婚约！秦家有些犹豫，把这事甩给了我家，说只要我家有实力保证婚礼安全顺利进行，三月就举办婚礼！”吞下口唾沫，“小卓姑娘，你是知道的，我家家底咋样，村子里的人又少，能帮我的就更少！所以我希望小卓姑娘能帮个忙，在中间调和一下，打消龙家的念头！”十分担心地看着卓老板，“你看成不？”

　　陈大哥急忙跪在地上，“卓妹子！我家就你一个有威望的朋友，我已经老大不小了，跑了几年，挣了几个钱，好不容易找了门亲事，可不能半途而废，否则以后谁都会看不起我家了！”俯身就要钻到桌子下面给卓老板叩头。

　　卓老板从深思中反应过来，手又够不着，“木方青傻了啊！别让陈大哥行大礼，可要折杀我了！”

　　木方青连忙拉起陈大哥，顺便给他拍拍膝上的尘土，“陈大哥！先坐下，我们老板好说话！”

　　陈老伯担心地问：“小卓姑娘答应吗？”

　　卓老板起身腰一拔，胸脯一挺：“我应下来了！”

　　陈老伯陈大哥马上起身作揖：“谢谢！”带有一丝哭腔。

　　“陈老伯！这件事我出面的分量——肯定是不够的！我们需要找个有威望的人出面！”卓老板有点无可奈何。

　　“还要请人啦？——这……”陈大哥刚绽开的笑容急变，成了一张苦瓜脸，“我们可请不到什么有威望的人？”

　　“小卓姑娘，你出面帮我们已经是感激万分了！成不成就看天意了！如果还要……这……难啊！”陈老伯的皱纹僵在一起，嘴唇不住地抖动。

　　卓老板咧开嘴有点讥讽地大笑：“什么嘛？我既没说是谁！又没说谁去请！你们就为难了？把我的话听完嘛！”见陈老伯与陈大哥面有难色，马上说破：“我们要请的人就是这位——”一把拉过文生，“九原的著名才子文生！有他帮忙就事半功倍了！”扭头严肃地看着文生，“文夫子！你愿意帮这个忙吗？”

　　文生有点受宠若惊，反手抓住卓老板的衣袖：“卓老板你说的真的是我？”深情地看了一眼卓老板，“我答应！我答应！只要卓老板看得起我，我万死不辞！”

　　卓老板用手掰开文生抓着她衣袖的手，埋怨地说：“答应就好！我可不会让你去送死！”边扭身边嘀咕：“说话毫无分寸，还是圣贤门生！”——文生听见这句顿时被冷水泼头凉了半截。“陈老伯，现在有这位著名的文人文公子出马，这事好办多了！”请陈老伯和陈大哥坐下。

　　木方青拉着陈大哥低低地问：“陈大哥！你们俩是不是牛郎织女下凡，惹得各