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　　小二摇了摇头，叹声说道：“我要哀也是哀我这饭碗子砸了。不是我这人不地道，也不是人死一阵风。我们那个东家对我们也并不怎么样，比不得我们原来的老东家待人厚道和蔼。不过人家赏口饭吃，我们也就感激了。唉，不说了。各位爷还没吃饭吧？小的这就去准备酒菜。您四位……？”话到这里他才发觉，怎么这四人看样子像是认识的？
　　展昭笑道：“我们四人是朋友，没想到在你们这客栈偶遇了。给我们预备一桌饭菜就可以了，不要酒，只来饭菜。”
　　艾虎听完这话，立刻就撅了嘴。可他撅也白撅。他知道，如今有展叔叔在，自己就又得像在师父和义父面前一样，套上夹板不得自由了。
　　东家死，不表示客栈要关门大吉。况且这里住着几十口人，也不是说搬就都愿意搬的。再说了，要离开这里还得经过官府的盘查，说是事情不了，谁也别想走。所以饭该吃则吃，人该住则住，只看前面，倒真看不吃是发生了火灾和命案。
　　爷儿四个用罢了早饭，心里也都有了底。
　　饭后，展昭将一个包袱递到蒋平面前。“四哥，这是苗老前辈给你的东西。”
　　蒋平接过包袱打开一看，眼前就是一亮。“怎么？你们去三老庄了？”
　　展昭点头：“两望峰离三老庄不太远，我们俩出来之后就去拜会了三位前辈。”
　　蒋四爷感激的朝展昭笑道：“还是展弟你有心了。”他知道，这等人情世故之事，他这宝贝五弟是绝对想不到的。
　　五爷听得出四哥话中之意，但他也没说什么。话并不假，若不是展昭一定要去，自己才懒得去拜会什么前辈。若不是去了那里，也碰不上王行祖那种混账东西。“四哥，府里的诸位可还好？”
　　“大家伙儿就是想你们，替你们俩担心。别人还好，大人和先生是经常长吁短叹。这回好了，等东西拿到手，我们一同回去，保证所有人都高兴得不得了。”四爷现在都能想像出到那时大伙儿的表情。所以说着，脸上便带出了笑模样。
　　人啊，有时候总是会苦中作乐。说是东西拿到手，可哪里有那么容易？
　　艾虎见四叔面带微笑，便来了一句：“那也得先拿到东西啊！”他其实也没有恶意，只是心中着急，所以才不拣词句。也道他是个心性直率之人，有什么说什么，不藏不掖真是好懂。
　　若换平时艾虎这句话肯定招人骂，但现在听来倒是真而切真。四爷苦笑了一下：“那母蝎子跑了，自然那个姓林的也不能留在这里等挨刀。”
　　五爷将手中的温茶一口饮尽，眉头紧锁眼带愁云。“都怪我！若是一早就将那俩贼拿下，或是不让艾虎放火，怕是那俩贼也跑不了！”
　　展昭扶住玉堂的胳膊，朝他摇了下头。“你这么说岂不是连我也怪了？当时若我们不去救人，四哥和艾虎怕是连命都没了。更何况就算你不让艾虎放火，那俩是惯贼，也总能摸出些不妥。难保此时人还留在这里等我们来拿。”从来都是他劝自己，这次他看得出，玉堂心里上火，一个心眼的在自责。
　　五爷转脸看向展昭，见他一脸的宽慰眼神儿柔和，心里的难受劲儿也就少了不少。“现在说这个还有什么用。你放心，五爷我可不似你这只傻猫，什么事儿都想揽到自己身上。不过这次的确是我的疏忽。”
　　展昭耸了下肩膀，然后道：“那你想如何？”见这老鼠虽然带怒却目光镇定，恐怕心中已有了打算。
　　五爷笑回：“昨天不是听他们说要将四哥他们俩送去落水岭吗？既然有贼窝，就不怕抓不住贼。他们跑了，爷去贼窝里将他们掏出来！”
　　蒋四爷听到有贼窝，心里就打了下鼓。“这落水岭在什么地方？你们可熟悉？”
　　五爷笑道：“四哥，你莫不是以为我们俩是神仙？这地方我俩头一次到，怎么可能知道那些。”
　　四爷也笑了，却是苦笑。“我是急糊涂了。不过要知道这个也不难。”言罢他抬手召唤，“小二！”
　　有人召唤小二自然立刻就到。“这位爷，您有什么吩咐？”
　　四爷问：“你们这附近可有一个叫落水岭的地方？”
　　听客人问这个，小二脸上一木，但随即就缓和了下来。“在城西三十里外有一处山岭，那里就叫落水岭。因为山岭的北面有一个瀑布，因此而得名。”
　　展昭看出小二面色有变，问道：“那落水岭上可有什么所在？”
　　小二看了看四人，问了一句：“四位是？”
　　四爷回道：“我们四个是保镖的，路过此地想打听一下四周的情形。”镖师问寨很是平常，这也是官府中人化身办案之时常用的借口。
　　小二听后这才放了心。说实话，他知道落水岭上有贼，整个辰洲府，没有一个人不知道那里有贼。他脸色变并非是因为和贼人有所勾结，而是害怕。东家的死莫名其妙，谁知道是不是惹了仇家？见这四人都带着家伙，万一是要找落水岭寻仇的，自己指了路，到时怕是会遭到报复。“不瞒四位，那岭上的确有个山寨。有多少人我可不知道，我只知道那山上的人从不对我们本地人下手，所以我们这里的人并不会害怕附近有个山寨。”
　　话虽这么说，可贼毕竟是贼，杀人放火之事一样不会少干。兔子不吃窝边草，他知道，为了不让本地官府找晦气，那些贼不过是选择了离远点作案而已。这种事开封府中的人见多了，也管多了。
　　爷儿四个没再问这个话题，知道这小二知道的也不会太多。且也看得出来，这店的主人是贼，但伙计们不是。那涂四海必然是用了价钱买下这里，打算做点近距离的买卖。没想到遭了白爷的剑。五爷转脸问：“小二，你可知你们东家有个姓林的朋友？”
　　小二摇头：“新东家接手也没有多久，他一不到前面管账，二不到后厨查看。就只等着掌柜算好账，把钱给他拿过去拉倒。我们这些伙计有时候几天见不到他一面，若问他有什么朋友，姓什么叫什么，我可答不上来。要是那个田萍不走，您为她，她肯定知道。”
　　五爷冷笑了一下。就那个母蝎子？爷看她一眼都觉得恶心！想罢他摆了摆手：“你下去吧，有事儿再唤你。”
　　小二走后，四人又开始谈论起来。展昭看了四哥说道：“四哥，关于这落水岭一事我们还是去问一问官府的好。”
　　四爷点头称是：“说得对。我们先早就走。”
　　来到知府衙门门前，门上的衙役上前阻拦。
　　四爷拿出龙边信票，递到差人面前：“跟知府大老爷言讲，我四人是开封府派来查案的。”他这次出来一没带公文，二没带信函，就只是带着任务出来。丢失国宝凤凰佩一事朝廷既然瞒了下来，就自然不能让地方官府知道。所以四爷他们一路上没和任何一个衙门打过交道。
　　门上的差人见到龙边信票，立刻就给四人行了礼。“四位老爷少等片刻，小人这就进去禀报大老爷！”
　　不多时中门大开，支付于则接了出来。本来不该这般隆重的，但他对开封府敬重得不得了，加上现在杀人放火的案子捕头无能为力，他正急要人帮忙。报事人说来的是蒋平蒋护卫，知道来人是开封府的智囊，有求于人，多礼自是应该。
　　见到知府，四人连忙行礼。如今展昭和白玉堂已不是官，所以行礼乃是必须。另两人官职高不过知府，所以也得如此。
　　于知府亲自上手相搀：“四位快快免礼。这三位是？”
　　四爷赶紧介绍：“这位是展昭，这位是白玉堂，这位是艾虎。”
　　听完介绍，于则的脸上顿时就笑开了花。“真是请都请不来的贵客，快里面请！”他虽然知道白展二人已经辞官不做，但他也知道，这二人在万岁面前颇有分量。先是拿襄阳王平叛乱，后是出使西夏护送国宝使两国和盟，这样的功劳少人有人过。更尤其他知道白玉堂被屈，展昭为拿杀娘娘和赵爵的贼人查点送命，此时皇上是欠着俩人大情，如今是得罪谁也得罪不得这二人。而他本人对这二位也是十分钦佩，所以听到他们前来，着实是高兴得不得了。
　　众人进了客厅，按宾主身份落座。
　　于则问道：“蒋护卫，差人说你们四位是来查案的？什么案？”既然白展二人已经辞了官职，还在帮开封府办案？
　　蒋平回道：“也没什么大案。就是当是赵爵被抓之时，曾经留了一份盟单。上面写了跟他们一起造反的所有人等。这两年我们一直在追查这些逃散的贼人，如今是按照地址寻来你们这里。”四爷的这个谎撒得是天衣无缝。不但让人问不出破绽，更让人不敢多问。
　　果然，于知府点头之后没再多问。毕竟这是皇家内部的事，更是万岁特派之事，他是不敢多问的。“那不知道我能帮各位做些什么？”
　　四爷说道：“听说本地附近有一处名叫落水岭，岭上可有山寨贼窝？”
　　于则没有丝毫隐瞒，很肯定地点了头：“却有此事。山上有贼千名左右，领头的是三个人。”身为本地的父母，他怎么可能不知道身边有贼无贼？可官贼在一处，即便不勾结也总有互处平安的方式。就比如落水岭和他这辰洲府，只要那些贼不在他所管辖的地方犯案他就不会过问。相对的，其他地方的官府来抓人他也不会阻拦。虽然在法理上说不通，但在行事上却是对本地百姓最好的。
　　千余人？那岂不就是个大贼窝？听了这句话，展昭皱了下眉，然后问：“知府大人，草民有一事相问。”
　　听展昭说话，于则笑回：“展大侠有话请讲，本府若是知道，定会如实相告。”
　　“谢大人。草民只是想知道，大人可知道那落水岭上三个头目的名字？”本来这些话展昭不该问，但事情非管不可，他总不能只让四哥一个人动口。
　　“这个么……本府虽然也知道姓名，却并不太了解具体的情形。这些事还是让邹捕头来回答各位吧。”说罢于则点手唤一旁站立的邹华。
　　四人看向邹华。邹华向前一步说道：“落水岭上的三位寨主在江湖上也都小有名气。头把交椅人称斑头虎，名叫方洪德；二寨主人称陆地鹰，名叫钱俊；老三人称白面煞神，姓纪，叫纪欣南。”
　　邹华把人介绍完，展昭的脸上顿时露出了笑模样。
　　五爷把这猫儿的表情看在眼里，便知道他肯定是有什么门道了。但碍于大厅之内，他不能同展昭耳语，所以也就没有多讲。而且他看得出，展昭并没有打算把心中所想立刻说出来的意思。
　　见四人没有言语，邹华问道：“敢问四位，这三人可有襄阳王府中跑出来的反贼么？”
　　四爷摇头：“没有。看来是地点有错。”有没有的他也不知道。那盟单如今被藏在八王府的密室里，上面写了这么多人名，即便看过，那些无名之辈也早就忘记了。更何况他们要找的也根本不是什么反贼，无非是打探一下落水岭的情况而已。
　　邹华像是长出了一口气。“虽说落水岭上是贼，可多年来他们与本地一直井水不犯河水，若是没有大过，各位……”
　　他的话没有说完，可蒋平等人已然懂了他的意思。四爷微微一笑：“邹捕头放心，我们这次奉命不过是查办逃脱的逆贼，并没有抄山灭寨的意思。”虽说要维护本地的安静这官府和山寨难免有所协议，但看邹华的表情过于紧张，倒像是刺及了他要害似的。蒋平看在眼里可并未发问。
　　五爷和展昭也心中有数。如他们这样的人，眼睛里都揉不得沙子。这邹华的话虽没说错一字，可表情却并不那么自然。像是生怕他们上落水岭剿灭山寨一样。“邹捕头倒真是为民的好官，处处为本地着想啊！”五爷的话一出口便带了三分的讥讽。
　　邹华尴尬的看了白玉堂一眼，想怒却又没敢，但没敢也带出了些许。“白大侠不也一样，虽不在朝中，也同样为君效力。”
　　五爷眉毛稍微一立，又马上复了原位，随后他笑道：“邹捕头这话倒真是过誉了。我白某人再是效力也不及你来得实际啊！”
　　听出话中带着呛人的味儿，于知府连忙说道：“你们就不用客套了。既然落水岭上没有各位要找的反叛，那接下来各位做何打算？”
　　四爷回道：“既然此地没有人和追查，我们就要前往下一个地方。”其实他们不会走，可知府衙门却不能留，看得出这个邹华与落水岭上的贼人必定关系非浅，若林易真在落水岭，他们现在就不能打草惊蛇。
　　于则很想挽留这四人住下，但四人婉言谢绝了。当然，于知府在挽留的同时还说了四海客栈的案子，但四人并没有说什么，自然也就没有管。这让他们如何去管？人是白玉堂杀的，火是艾虎放的，要承认也得在落水岭的事情完结之后。
　　离开知府衙门之后，天已经快近傍晚了。
　　爷儿四个找了家不气眼的小客栈住了下来。虽说小，却干净。其实这样的地方展昭最喜欢，不招人注目，能睡的舒坦就好。
　　吃了晚饭四个人没有过多的交谈，昨夜一夜未睡，要上落水岭前必得好好休息一番。因此分开房间，四人各自休息去了。
　　回到房间，小二早将热水倒好了。五爷拧了手巾递给展昭，然后自己也洗了把脸。待上了床铺两人躺下之后，五爷这才问：“猫儿，那会儿你听完落水岭三个贼头的名字后，为何面带微笑？”
　　展昭笑答：“其实也没什么。只是我与那个大寨主方洪德早年前就相识了。”
　　五爷倒真没听说过。自然，展昭行走江湖这些年间的事他知道的也并不太多。俩人闲暇之时确有在一起聊过曾经，但展昭这人本就不爱卖弄，因此对于自己交过什么人，做过什么事也都没有细说过。自然，亲近的朋友是一定会讲的，所以五爷知道，这个方洪德并不是什么知交。“怎么个经过？”
　　展昭答道：“在我刚出家门闯荡江湖的时候，有一次路过桐县，正见到几个贼在劫一趟镖。当时镖师死伤了好几人，就只剩下两三个还在坚持。我当时伸手帮忙，把贼打散救了那趟镖。那押镖的镖师里就有一位是斑头虎方洪德。之后他央我帮他们将镖银送回镖局，这才彼此认识了。”
　　“这么说你也算是他的救命恩人了！”五爷笑着将手贴在展昭的腰上，只是贴着并未乱动。
　　展昭翻过身脸朝床顶。“其实不过是举手之劳，可你要说是救命也没错。我记得当时的镖银大约万两，若是丢了方洪德就得拿命来抵。到了镖局之后他欲拿钱给我，我自然没要。他就说欠下我个大人情，将来若是我有事求到他门下，他必然竭力。”说完他有翻过身看向身边人，“玉堂，这次的事虽说麻烦点，可我想明日还是由我去先拜山来得好。万一方洪德能念旧情，没准儿能好说好办。”
　　五爷手下用力将展昭的身子向自己贴了贴，然后说道：“你就敢肯定那个什么什么虎的不是个忘恩负义之辈？”
　　展昭推了一下玉堂的身子，见那老鼠态度坚决也就每再多动。“只有一事之交我对他了解不深。不过看当年的架势，他倒不似那忘本之人。”
　　五爷笑了一下，对这猫儿的言辞不太相信。他总觉得这个落水岭和方洪德同凤凰佩丢失一案有关系，若真是如此，那这个贼人是断不会念什么旧情的。“你这傻猫看谁都似好人。”
　　展昭翻了他一眼。“那也比你看谁都提防三分来得强。”
　　“我提防别人还不是因为怕你这臭猫有个闪失！万一我这宝贝猫儿被人给抢了去，五爷我不是得死过去？”说罢五爷在展昭的额头吻了一口，带着脆生生的音儿，透着宠溺和疼爱。
　　展昭脸一红，却没忘记再白那老鼠一下。“你少要胡说八道，终日里也说不出几句正经的。”跟他说话，没出几句就得走板。若是不占自己几句便宜，就好像那鼠皮难受似的。
　　“成，这次就听你的先去拜山，不过到了山上万一那个方洪德不念旧情，五爷我手下若不留活口你可别怨我。”
　　“我只希望事情一切顺利。”展昭没再说什么，若是那样自己怕也得动手翻脸。虽说和方洪德没什么深交，可他也不想说谁是忘义之人。
　　第二日天明，爷儿四个在早饭桌上谈论行程。
　　展昭将自己的想法同四哥说了一遍，蒋四爷皱了眉头，他的想法和白玉堂差不太多。“我说展弟，你就不怕你上去拜山，那些贼翻脸无情？”
　　展昭摇了下头：“说实话，我吃不准。但先礼后兵总不会有错。万一那方洪德念过去的好能帮我们一把，自然最好。若是翻起脸来，我也不怕他能伤我性命。”这可不是自大自负，他的确不知道山上有什么人，但若以他和玉堂的功夫，纵然不敌群贼，可要逃命也是简单之事。
　　五爷也道：“四哥放心。要是那个姓方的还够两撇，我二话没有。要是他想动手，我这两把家伙就让他们开开斋。”
　　听五弟这么说，四爷也不好再说什么了。只是他的不放心依然是不放心。其实