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　　斐娜强迫自己不想戈瑞。“我姑姑呢？你会放她跟我一起回去吗？”
　　“我不知道，孩子。她和我已成好友，但我想你比我更需要她。我会考虑考虑。”
　　“还有我姐姐，及我村里的那些女人？”
　　“那些女人已有新家了，斐娜。据我所知，她们在这里很快乐。”
　　“当奴隶？”她忍不住口气中的讽刺。
　　“这话题你争不完的，斐娜，我知道你的感受，你也知道我观点。那些女人并不比以前过得差。至于你姐姐现已不能释放了，因为她怀有我大儿子的孩子。再说，我不认为她会想回到一个损毁的地方去。”
　　斐娜打颤了，她没想到那点。她必须再建一个新家，即使大宅还在，她也受不了独自住在那里。“你说有间我能住到春天的木屋？”
　　“是的，离这儿不远，在小湖边。”
　　“当然我住这木屋会付代价的。”
　　“当然。”爱丝知道争也没用。“以前住的那家人付出他们夏作的一成。但既然你做不来，我想一星期两件毛皮就足够了。我知道你从小就会打猎，这对你不会太难的。”
　　“不，那太少了。一星期我给三件。”
　　“斐娜！”爱丝训著。
　　“我坚持。”
　　老妇只好笑著摇摇头。“那我坚持供给你盐，因为你腌肉时得用不少。还有谷类和乾菜，你总不能只吃肉过活。”
　　斐娜满意地点点头。“我同意。而到春天我就有足够的皮毛付船资了。”
　　“那没必要，艾西尔不会收的。”
　　“不管，我必须这么做。”说完她转身走了。
　　小木屋完全适合斐娜的需要，而且在她到达之前已被清理乾净。它小得刚好一炉火可暖和之，还接近猎物繁生的森林。屋内有整套的烹饪铁锅，清洁的毛毯，打猎的器材，甚至有软棉作成的换洗衣物。
　　唯一没供应的是洗澡的浴盆，但斐娜想那是因为小湖就近在眼前。然而，湖水现已结成冰，这种天洗冷水澡并不好玩。她会暂时擦澡，等天气暖了再说。
　　斐娜像小孩般兴奋地住进新屋，现在她已独立，完全自力更生了。她浸沉于她的新自由，但这并没持续多久，寂寞就渗入了。由于完全的孤独，她经常忍不住去想戈瑞。有一天当他们满怀敌意，没说句话地在森林中错身而过后，她的思念变得更难忍。
　　她只能每天催自己去打猎，然后忙著剥皮和腌肉，直到精疲力倦才上床。她的日子过得很单调，除了工作还是工作，只为了不要胡思乱想。
　　逐渐增长的日光融化了冰层，但天气并没较暖和，所以斐娜仍没到湖里洗澡。接著花苞开成朵朵鲜艳的花，雪也不见踪影。春天已来到挪威了。
　　有天当斐娜看到门前停著一辆马车时，她高兴得雀跃。她希望那是爱丝或琳玲带来艾西尔很快就开航的消息，但由于她是那么渴望有伴，所以当她发现那是珍妮和玛佳时，她一点也没失望。她们正从伊林驾著的马车上跳下。
　　一阵热烈招呼后，斐娜请他们入内，庆幸自己有很多食物可招待他们。伊林也带来一瓶戈瑞赐给他的酒，他们一起为彼此的健康乾杯。然后伊林不顾斐娜反对，到外头去替她劈柴，因为他杂在一群闲聊的女人中很不自在。起初珍妮和玛佳畏于斐娜的新身分而疏远，但当她们多喝几口酒觉得斐娜很真诚时，她们的不安就消失了。
　　话闸一打开就没完没了的，谈及戈瑞的狂饮和暴怒，还有他曾越过峡湾回来后更变本加厉；也谈到布格辛族和哈雷族的不睦。当谈到挪威的习俗时，伊林也加入了。他们说这里刚出生的婴儿若体质衰弱就会被舍弃处死，只有强壮的婴儿才会被其父亲接受。因为挪威是个天寒地冻的地方，若非有强壮体魄是难以长存的。
　　斐娜招待他们用餐时，双手是颤抖的。她曾那么高兴看到他们，但现在她只愿他们没来过。他们所说杀死婴儿的话题使她非常难过，胃翻腾得食不下咽。
　　其他人却一点也不为那话题所影响。伊林沉思般地盯著斐娜看，她想避开他的眼光而离开餐桌去清理。过会儿，她仍发现他正盯著她，于是受不了了。
　　“你为何那样看我？”她质问道。
　　“你怀孕了吗，女孩？”
　　斐娜根本连自己都不承认，她若如此才该死呐。
　　“不，我没有！”
　　“我也想这么问的，斐娜。你似乎胖不少。”玛佳说。
　　“我说没有！”斐娜叫著，下意识地用手遮腹部。“我告诉你我没怀孕！”
　　所有恐怖的可能性在她脑中转著。戈瑞因恨而拒认她的婴儿；像蒂拉一样被迫留在这里。这不会发生的！春天来了，她就快回家，非常快了。
　　他们在她发脾气之后就走了，心中并不相信她的否认。
　　斐娜一夜难眠，满脑子都是恐怖的幻想。到了早上，她已达成极度不安的情况，因失眠而憔悴。她终于接受事实——她怀孕了。
　　“小孩，小孩，”她懊恼地说：“我们可以一起玩游戏、捉迷藏了。天！我不要做妈妈！我不知怎么做！”
　　她整夜都是这样哭叫著。艾西尔必须快点出航，在没人看出她的情况之前。她必须远离这鬼地方，在她族人中生她的孩子，如此她就不必担心婴儿的生命。
　　斐娜准备要出门，当她打开门时，她觉得异教神在与她作对，土地上盖满一层新降的白雪。都已春末，它怎么能下雪？她不讲理地想著。
　　她一时惊慌，骑上马直奔艾西尔家。她找到爱丝和蒂拉在一起，她们正缝著小婴儿服。蒂拉知道若她孩子不够健壮时会有何命运吗？爱丝知道吗？斐娜盯著那小衣服，一时忘掉为何而来。
　　“你脸好红，斐娜。”爱丝停下工作说。
　　“想必是火光的缘故，夫人，我很好。”斐娜心有鬼。
　　“但愿我们都是。”
　　“夫人？”
　　“哦，我丈夫病了。不严重却起不了床。”
　　“他多快能好得出航呢？”斐娜焦急地问。
　　“不会太快的，斐娜，但也不会太久。船一直都在重新磨亮，直到这场突来的风雪才停工。如今人手得等到天亮再暖时才能继续。到时我丈夫也该好了。”
　　“但到底多久？”
　　“我想是夏初，那时正是出航的好时机。”
　　“夏天！我不能等那么久，夫人！”斐娜不知不觉地提高声音了。
　　“怎么啦！斐娜？”蒂拉问道：“知道你不会这么快走，我很高兴呐。我生的时候，你会在这里陪我。”
　　母性真是改变了蒂拉，她不再口舌尖刻，满心仇恨，至少她真的很快乐。
　　“看来我只有留下别无选择了，不过留下来看你生产的确是件乐事，蒂拉。时候到时你叫我，我会尽所能帮助你的。”我会注意你孩子的安全，她沉默地自言著，然后跟她们道别。
　　当斐娜出门准备走时，她看到戈瑞的眼光，却因那冰冷而打颤了。她转身走回大厅时，想躲、想逃，逃得远离那比拳揍更伤她的神情。但文瑞的声音再次阻住她，那轻柔的口气折磨著她。
　　“让我扶你下马，吾爱。”
　　斐娜心碎了。他说她的语言，不是他的，为了让她听懂每个宇。他故意以莫娜来刺激她。他怎能原谅她而不原谅我呢？她内心哭叫著。
　　“你说什么？戈瑞？”
　　“让我扶你下马，莫娜。”他以自己的语言答道。
　　“我就知道你会来，”莫娜颇有自信地说：“当我知道你抛弃那居尔特女人时，我就知道你又会是我的。”
　　“真的吗？”
　　斐娜再也听不下去了，她跑过大厅，没理爱丝和蒂拉的呼叫地奔出后门。她泪流满面地一直跑到马棚去。
　　当戈瑞看到斐娜走了时，他很快地放开莫娜的手。他狠狠地盯著她刚站的地方，有如她还在，想要去摸触她，却很清楚他若靠那么近，他会杀了她。
　　“哎，扶我下马呀！吾爱。”
　　戈瑞转身怒瞪著莫娜。“我想做的是杀了你！”
　　“你——你怎么搞的？”
　　“绝不要再从路上跟踪我，莫娜！如果你还要命的话，就不要再靠近我！”
　　“但——但我以为你原谅我了！”她哭叫著，“你对我笑，你没向我吼，直到她——”莫娜倒抽著气。“难道你是做给她看的？”
　　“小心点，莫娜，”他冷斥著，“我受不了你！”
　　“戈瑞，求你。你必须原谅我的过去。我们曾共享一份爱，你忘了吗？”
　　“不，我记得你爱的誓言。”他声音低沉，就像暴风雨前的宁静。“然而你却一见有钱人就变心了。”
　　“我改了，戈瑞，财富对我不再是重要的。”
　　“你已拥有，当然说得很轻松。”
　　“不是那样，戈瑞。我要你，我一直都要你。”
　　“而我也要你——当时，现在我宁愿死也不要你了！”
　　“不要这样说，戈瑞！”她哭叫著。
　　“去吧！莫娜！”
　　“都是因为那外国女人，你才不原谅我，她到底对你施了什么咒？”
　　“没施咒，她对我而言已死。你们两人都不会得到我的原谅。”
　　“你——”他朝马股一拍，切断了她的话。那匹马惊奔出庭院，莫娜一面控制著它，一面又回头看。戈瑞厌恶地转过身，走进大厅，压抑下怒气走向他母亲。但看到斐娜的姐姐那满足于她这里的新生活，却只增加他的苦涩。为什么就只有斐娜一个不能适应呢？
　　“浩夫在哪里？”戈瑞没表情地问。
　　爱丝头也不抬。“我儿子来了，但我不知他从何时起忘了我辛苦教他的礼貌。”
　　戈瑞不禁好笑，靠过去亲她。“在没有别的维京儿子对母亲表示尊敬的情况下，很容易忘记的。”
　　“我敢说那伤了很多母亲的心。但你是半个基督徒，戈瑞，虽然很少人知道，我却以不同方式教养你的。”她终于放下手红，抬头看他。“你找你哥哥？他去牧牛了。”
　　“什么时候？”
　　“下雪前。”
　　“那他会耽搁了，”戈瑞愤愤地说：“他有货托我去卖，他跟你提过吗？”
　　“没，浩夫要我告诉你等他回来。他要在你东航之前，跟你北航去捉北极熊。”
　　“来不及北航了。”
　　“你太急著离开，戈瑞，就像——”她顿住而他扬起眉毛，但她摇摇头，“你明知即使只猎到一张熊皮，也值得你等的。你是关心利益，或是只想离开呢？”
　　“如果我仲夏才走，这冬季就回不来了。”
　　“你不必像以前东航那么远，戈瑞，海地比是个不错的交易中心。”
　　“保加利亚较好，我只等到我的船准备就绪的时候。”他动身要走，突然停下来环视大厅。
　　“她走了，戈瑞。”爱丝说。
　　他回头看她。“谁？”
　　“那个你刚在找的人。在你进来之前，她满脸眼泪地冲出后门了。为什么她看到你会哭？”
　　戈瑞僵直了。“她没哭！她发誓绝不哭的！”
　　“为什么这让你不适？”
　　“因为她所发誓的一切都是假的！”他恨恨地说。
　　“那是你固执的想法。我却相信斐娜所说的遭遇是真的——一句不假。”
　　“真的吗，妈？”他怒道：“那么让我点明你。她发誓说她杀死了西里克·布格辛，然而我却亲眼看到他活生生的。”
　　“你怎么看到他呢？”爱丝抽口气。“你到峡湾去？”
　　“是的。我必须亲自证明她所说的，而我确实证明她说谎。”
　　爱丝皱眉沉思。“也许她是以为西里克死了。”
　　“你太好心罗，妈，斐娜不值得你信任的。”
　　“但愿你能信任她，戈瑞，”爱丝难过地说：“我们很快就会失去她，我会很难过的。”
　　“其实，我并没有真正拥有她。”他尖刻地说且走了。
　　第十章
　　接著来的几星期，斐娜跟以前没两样地过日子。她有股以工作填满每一分钟清醒时刻的冲动。她试著不去想她身体的变化和体内的新生命，更努力不去想戈瑞。她只要每天上床时，都已精疲力倦了。
　　她焦急地等著艾西尔复原的消息，却音信全无。暖阳已很快地融化最后的积雪，所以船应已准备好出航了。春天来又去，然而还是没人来叫她准备。
　　最后，她实在等不及有人来传消息了。她已积欠给艾西尔每星期的皮毛好多，因为她怕再遇到戈瑞。她积欠的皮毛让她有藉口去造访询问，但也表示她得冒险让戈瑞家人发现她的情况。她选择冒险，因为她必须知道她为何被遗忘。
　　天气已根暖，但为了掩饰，斐娜还是里了一身厚衣。幸好艾西尔家只有姑姑在，从她口中知道艾西尔病已好，但他却和戈瑞、浩夫两兄弟去猎北极熊了。斐娜气极败坏地责怪他不该这时候去，不过因蒂拉快生产，他们会很快回来的。
　　那晚斐娜被一阵激烈的敲门声吵醒。当她爬下床去开门时，她还不很清醒，所以她只拿件毯子掩住自己。
　　令斐娜吃惊地，爱丝一脸忧虑地站在门口。“我尽快地赶来，斐娜。蒂拉要叫你去。”
　　“是要生了吗？”
　　“是的。我本不会来，但我从没接生过，而今学也来不及了。不过我得做点事，这是我第一个孙子呐！”
　　“我了解，”斐娜不知所措地说。她以为这坚强的女人会面带微笑地面对一切，如今看她这么慌张真难适应。
　　“今早她就开始痛，但她到傍晚才说。现在她叫著要你，快点，斐娜。”
　　就在她说时，斐娜不经意解下毯子去拿她的外衣。也就在此刻，爱丝看清楚她全身。五个月的身孕是不会看错的。“老天，斐娜！”爱丝惊叫著：“为什么你没告诉我们你也怀孕了？”
　　要后悔地的不小心已太晚，但斐娜还是悲叹一声。“以后再谈。现在正有个婴儿要出生，我的要到冬天才来。”
　　“等等，斐娜，这是蒂拉的头一胎，也许你不该去看她。最好不要知道自己即将会承受的过程。”
　　“我以前看过别人接生，夫人，我知道那过程又长又痛苦。蒂拉要我跟她在一起，她和我从未亲近过，但至少我能为她做这个。”
　　蒂拉的痛苦持续了一整夜——长而难熬的时间折磨著每一个人。爱丝更是急得像热锅上的蚂蚁在大厅中踱步。最后是个忠心的东方女奴的一帖草药才减缓她的痛苦，若她愿意的公开这药方，蒂拉就不怕多生几个了。
　　几束阳光跟著斐娜射入大厅，她一脸憔悴好像她也经历过蒂拉同样的痛苦似地，爱丝认不出她来。
　　“我没注意到叫痛声已停，是——是蒂拉——孩子”
　　“都很好，夫人，”斐娜说，跌进椅子里。“你有个好孙子，而蒂拉现在安静地睡了。我姑姑和尤妲在照顾婴儿。”
　　“孙子！浩夫会多高兴。还有我丈夫，他会骄傲地大笑哩！”
　　“更重要的，孩子很健康，不需要被评断。他会活的。”
　　爱丝沉默了一会，才轻声问：“你知道了？”
　　“是的，你昨晚问我为何不说我怀孕，这就是原因。我不要被迫待在这力量决定生命的地方生我的孩子。”
　　“我知道这是很残忍的习俗，斐娜，我是最近才知道。在生五个孩子之前，我丢了两个。”她声音中有著回忆。
　　“他们是自然死的吗？”
　　“他们告诉我是的。当我得知这习俗，我就怀疑了。然而我没去问艾西尔。我第三个孩子生来很弱，但艾西尔在丢了两个之后，有多想要那孩子。但她在许多年以后还是死了。”
　　“我知道那故事，夫人。我很难过。”
　　“当我女儿死时，我也想死。也许我根本不知她会好点，她原就活不成的。”
　　“你错了！”斐娜愤怒地说：“带走她的是残酷的命运。你对她一定有美好回忆，而且她有权得知人生，不管那是多短暂。我不能苟同这习俗，我的孩子不在这里生！”
　　“我了解我丈夫，他现在不会送你回去的，至少在孩子生下来之后才会。”
　　“冬天才生呐！”
　　“那就得等明年春天了。”
　　“不！他答应过的！”
　　“你现在必须为孩子想。若海上有个风暴，你会流产的。”
　　“我是在为孩子想啊！”
　　“斐娜，你是个强壮的女人，你孩子也会强壮的。没理由先害怕的。”
　　“你能确保吗？你能保证不让戈瑞接近我孩子吗？”
　　“这儿的法律是父亲必须接受孩子替他命名的。你错断戈瑞了，我是以基督的爱养育他的。”
　　“他是个维京人而他现在恨我，他不要我孩子活的。”
　　“那也是他的孩子，斐娜。不过，我告诉你，戈瑞今夏东航时耽搁了，他也许明年春天才回来。”
　　这是她所能给斐娜的最大保证了。
　　艾西尔和浩夫由北方回来，但戈瑞继续出航。斐娜很有信心相信他今年冬天不会回家了，她可以安心地生产。
　　爱丝预测艾西尔的反应非常正确：他拒绝送斐娜回故土。他亲自来告诉她，带爱丝来当翻译。这会谈并不融洽，因为斐娜对必须再在这地方待一年深感不快。然