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　　伯凌赶紧打圆场。“如果狗是湿著回来，最近的湖是这里的西北方。你去过那边吗，戈瑞？”
　　“去了，还有北方。而我父亲仍在西方找，直到海岸线。”
　　“我也和其他人找过北方和东方。”
　　“谢谢你这么费心，伯凌，确是放弃的时候了。伊林没有不同的说法，对她逃的方向根本没有任何线索。”
　　“你要放弃了？”
　　“那女人跟男人一样强。她发誓只要她逃走，我一定找不到她，第一次我能抓她回来，是因为狗儿跟她走。”
　　“但在她可能受伤回不来的时候放弃——”
　　“若是那样，我早已找到她了。不，我父亲不放弃，但我不再这么傻了。她跑啦，我不准有人在我面前再提到她。”
　　斐娜旋风似地收拾任何她有用的东西，食物、衣物、西里克的剑，阿诺晚上绑她的绳子。她把这些都放入一个大袋子，抓了斗篷就跑出房子。她赶紧找著薇珞，但等不及上马鞍只拿件厚毯子盖上马背。她发现一堆乾草，就把它放入袋子中，然后骑上薇珞奔驰了。
　　天色黯蓝无星。走了一半路，她看到阿诺正骑著马回家。他也看到她，斐娜突然有徒劳无功之悲。但他并没有奔向她，其实，他竟停住看著她离开。
　　斐娜没浪费一丝宝贵时间徘徊。阿诺无疑是愣住了。她策马以最快速度奔驰，在她没入丛林之前，回头看到阿诺跑向他家。
　　如今她还有多少时间呢？阿诺必召集人马搜索，那会给她一点时间，因为他得花费口舌说服他们，西里克的死要归咎于一个女人。
　　斐娜继续驰著，似乎是无止尽的。她并没停止或慢下她的步程，直到她终于听到峡湾流水的声音。她小心地接近峡湾，来到一处平坦的岸边。对岸是浓密的森林，看不到一处悬崖的迹象。斐娜茫然失措了，她不知他们航进内陆有多远，也不知他们登陆后往回走多远。她是直骑向北方，或至少她祈求它是北方。
　　“仁慈的上帝，帮我引路吧！”斐娜大声叫道。
　　有如应答似地，薇珞左转沿著峡湾岸边走。斐娜眼泛著泪光。“拜托一定得对，薇珞，拜托！”
　　直到星星出现，她才知道是何时刻。她不知自己骑了多久。一小时？两小时？至少她认出对岸的景象了，很近，石屋立在悬崖上。深水分隔了她和她的爱人，但他会征服它救她再次安全的。
　　她骑上悬崖，立刻下马开始呼叫戈瑞的名宇。叫了几声都没反应时，她才开始怀疑他是否在家。他非常可能出去找她，然而一定有人在的，因为炊烟正冒著。但所有的门都关著御寒，他们能听到她的呼救吗？
　　原先所有的喜悦都没了。她的叫声传不到石屋，她已声哑喉痛得难以忍受。来到这地步，离这么近，却没人听见或看见她。即使现在有人从石屋出来，她怀疑是否能发出足够的音响引起注意。
　　斐娜大失所望地跌坐在地上，嚎啕大哭了。她现在该怎么办？她不能在这里等到早上有人从石屋出来　　在那之前阿诺就会找到她了。然而她没救援怎么能回家呢？她不会游泳或开船。而划小舟过峡湾，表示要丢下薇珞。她已经不喜欢她想到的这个办法，但她得先找到一艘船才行。于是斐娜上马往来路骑回去。
　　第一晚她没睡觉，骑经一个停泊那大船的小海岸。那儿没有别的小舟，所以她继续往东沿峡湾而骑，直到腰酸背痛双脚麻木。她的胃早已饿得没感觉了。
　　最后，在隔天早上斐娜为了薇珞停下来。她赶紧喂饱薇珞和自己，接著按摩马匹，把毛毯边切成细条再盖上它。斐娜再以西里克的剑在她的长袍边钻洞，以皮条尽可能地绑牢它。蜷缩在薇珞身旁，她睡了几小时。
　　就这样过了几天，到第六天，斐娜放弃找船的念头。她没崩溃，因这表示她能保留薇珞。无论如何，还有个途径，她可以到达峡湾尾再绕过湖回家，不然她就会死在旷野了。她剩下很少希望，而当日子消逝，而峡湾似乎无止尽地延伸时，她希望全失了。
　　她无意识继续走下去，直到最后她那满布疼痛的身体不能动，斐娜沉睡了一天一夜。甚至薇珞的轻触也吵不醒她。
　　她终于醒了，却没起身准备继续走，而是无神地躺在那里等死。身上盖的毯子根本不能驱寒，她的四肢已麻木得不觉得痛。薇珞试著引起斐娜的注意，但她紧闭著眼睛，宁愿受马走开让她安静死去。当薇珞终于走开时，斐娜若有所失地抬头看它走。就在那时，她第一次看到湖，一个好大的湖位于山谷中。这就是峡湾的尽头。
　　绕过湖花了一整天，这是她旅程中最恐怖的部分。有很多地方她得涉水而过，因山上落石挡住小径，而湿衣服使斐娜有冻死之虞。她经过没有猎物的不毛之地，地上的雪已结冻，她得用剑挖地替薇珞找食物。然后她得离开路线北上去为自己找食物。一旦她找到猎物，行程就不再难过了。
　　一步步接近家，她的心情大为好转。她不再觉得无望迷失，而确定她会成功的。身上的伤痕、创痛、营养失调都不要紧。以后有足够时间来治好她所有伤痛，重得她失去的体重。戈瑞会照顾她，使她恢复健康。她会在他的爱中迅速茁壮的，而他确实爱她。即使他还没承认，他到时一定会的。
　　这些念头在她开始绝望时就鼓舞著地。当她终于来到她所熟知的土地时，她的解脱和喜悦增加了她的力量。若非薇珞也情况不佳的话，她会奔驰这其余的距离。因此，她又走了两小时才登上最后一个小丘，丘下就是戈瑞的石屋，这美好的景致，她曾以为永远见不到了呐。
　　屋子里因烧饭的炉火而暖和，食物芳香扑鼻，使斐娜更饿得虚弱。珍妮第一个看到她，立刻停下了工作。她眼中有著惧色，但斐娜笑著拥抱老友。她们没说一句话，因为斐娜在保留力气而珍妮则是惊呆了。斐娜走进大厅，留下由马棚陪她来的伊林去解释。
　　戈瑞在大厅中弯身翻动著火堆，好像他正攻击著不知名的敌人似地。斐娜看了他好一会才走近站在他身后。当他一察觉她的存在立刻转身，他们就彼此对视良久。她看到他眼中的惊讶，然后愤怒，但她已支持不住，于是以仅存的力气投向他。
　　她感觉到他的身子僵直，而且双手也没回应她的拥抱。他慢慢地推开她。
　　“呵，你回来啦！”
　　她受不了他的眼神和口气，那不只是愤怒，而是恨。
　　“你迷路啦？”戈瑞继续那种伤人口气。“或许你终于明白你不能独自在荒野中残存。”
　　“她说她没逃走，戈瑞，”伊林走进时说：“她是被强行带过峡湾去。”
　　“她是这样说的吗？”
　　“我相信她，”伊林坚决为她辩护，“这可解释为何牧羊犬又湿又受伤地回来。它曾尝试跟著她游过峡湾。”
　　“或者是在追她时掉入湖中，因而丧命。”
　　“狗儿死了？”
　　戈瑞不理她的问话。她转向伊林，他悲伤地点点头。老天，为什么这样？她受的苦还不够吗？她泪泛眼眶了，她是嬴得牧羊犬的忠爱，却将它导向死亡。她可以看出戈瑞也如是想，但这并非全是她的错。她必须让他明白。
　　“是阿诺弄伤狗儿的，”斐娜悲伤地喃道：“他在西里克要杀它时，踢开它。”
　　“西里克！”
　　“他是抓我走的人之一，戈瑞！”她看得出他的怀疑而惊慌，“你必须相信我！他们开船来，所以能把我的马一起带走。他们要你认为我是逃走，那样你就不会怀疑到他们。”
　　“为什么？”他质问道。
　　“我也不懂，尤其那个与他们洽商的女人。我被关在阿诺的农场，但我却属于西里克。当他企图要占有我时，我杀了他逃走。我先寻求你的救援，而从对岸崖上呼救，但没人听到我。我不会游泳，也找不到船，所以我绕过峡湾，我唯一能走的途径。”
　　“在我伤她之前把她赶出去，伊林！”
　　伊林双手放在她肩上，但她挣开。“这是事实，戈瑞！全部都是！看在老天份上，我为何要说谎？”
　　“希望我能原谅你而让你回来，”他无情地调：“那已经太迟了。”
　　没察觉的眼泪弄湿了斐娜的脸颈。“若你愿意的话，你可以查明事实的，戈瑞。横过峡湾去看看西里克是否死在一个女人手中。”
　　“若我在布格辛领土上被发现，我就没命啦。但你会知道那些事，一定是听那些长舌妇说的。”
　　“不是的，去问她们，”她现已歇斯底里地哭叫著，但他转身不理。
　　“你自己话中就说谎了，因为没人能在你所描述的情形中幸存的。把她带到我父亲家，伊林。”
　　“为什么去那里？”
　　戈瑞再次面对她，眼中的怨恨令她畏缩。“我本打算找到你之后，把你卖到东方去，那里奴隶有奴隶的待遇，而不像我傻得让你自由自在。但你是我获赠的礼物，因此我父亲有权要回你。”
　　“来吧！斐娜。”伊林催著她。
　　斐娜觉得有如被撕为两半，喉头的苦汁几乎梗住了她。她还不够坚实得能承受这种舍弃，如果伊林没扶著地，她早已瘫在地上了。她让他扶著走到大厅出口就停住，回头去看戈瑞最后一眼。
　　“我所说的一切都是事实，戈瑞。”她的声音毫无情感——她内心已死。“我能绕过峡湾没死，乃是我对你的爱和需要回到你身边的决心使我达到目的。我挨饿受冻地往前走，有好几次几乎冻死了。但我仍继续走，因为我以为你会在路的尽头等著我。我该死掉才是，那才会如你的心，称你的意。”
　　她是对著他那僵硬不折的背部说的。现在她离开了，胸中的痛楚沸腾著。她已失去他，其余的都不重要了。
　　伊林不敢违背戈瑞。他知道主人是错的，现在他更确定，但是他也确知戈瑞绝不会认错。伊林为斐娜悲伤，她不该有这样无情的待遇。若非别的女人先伤了戈瑞，他这次也许会相信斐娜，但尖刻的戈瑞已完全封闭自己，而斐娜得受其苦。
　　到艾西尔家的一路上，她一句话也没说。伊林备好马车让她坐，答应等薇珞恢复体力时再替她送来。斐娜仍然没说一句话，他只好怀著一颗沉重的心离开他老主人家。
　　琳玲知道斐娜的情况后，就把她当病重的人般地照顾。不准她离床一步，她也没试过。她的每个任性要求都会被迎合，但她却没任何需求。她吃得很少，即使琳玲厉声责骂也没用。斐娜反而越来越虚弱了。她不做任何解释，对什么都没反应，直到蒂拉来看她的那一天。
　　“琳玲说你一直衰弱下去，斐娜，”蒂拉坐在床边嘲道：“那可真使我高兴呐。”
　　斐娜一副没听见的样子，毫无动容地盯著她继姐。这比一个激烈的反应更惹怒蒂拉。
　　“你听到没，斐娜？我很高兴你快死的，这表示你不会在附近迷走我的浩夫。而他对我的肚子这么大，确实很旁徨。”
　　然而斐娜仍没眨一眼，蒂拉于是离开床边去踱步了。
　　“浩夫对我不能再好了，他父亲也是，但我却没有你男人给你的那么美的礼物。你被宠坏了，斐娜！你从不满足！你为何逃离他呢？如今你却待在这不受欢迎的地方，每次当你在附近时，我总会失去我所有的。然而，这次不会了。我绝不让你把浩夫从我手中夺走　　我会先杀了你！”
　　斐娜的眼睛跟著她转。“你这傻瓜，蒂拉，”她虚弱地说：“要你的浩夫？我宁愿早点死，他令我作呕！”
　　“骗子！我拥有的一切你都要！”
　　“你那可笑的恐惧是没根据的，而你的嫉妒使我恶心。我不要你的任何东西，我什么都不再要了。”
　　“甚至那个抛弃你去找别人的宝贝维京人也不要吗？”蒂拉讽刺地笑道：“是的，我知道莫娜，他曾真爱的女人。”
　　斐娜好几天来第一次从床上坐起。“滚出去，蒂拉！”
　　蒂拉走到门口，然后令斐娜吃惊地对她柔情一笑。“看来你的精神恢复了。或许现在起，你会为了气我而活下去吧？”说完她走出房间，留给斐娜一头雾水。
　　蒂拉是故意惹她生气的吗？难道她是不要斐娜死吗？
　　琳玲走进房内，脸上有著放心之神。“你终于好点了吗？”
　　斐娜不理她的问话。“蒂拉是怎么搞的？”
　　“在她腹中有生命成长时，她变了很多。当没人能找到你时，她替你担心。她对我哭诉她很对不起你，怕没机会补偿你了。”
　　“我觉得这很难相信。”
　　“我们都怕你会死了，斐娜。你所做的事真是好傻！”
　　斐娜叹口气躺回床上。“我做的唯一傻事就是回到戈瑞身边。”
　　“不，孩子。你活著，而现在你得努力恢复体力。”
　　“我有好多话必须跟你说，姑姑。”
　　“先跟爱丝说吧！她已等了好几天要跟你谈。我去找她，顺便替你端吃的来。而这一次，你得全部吃完。”
　　斐娜耐心地等著。她会恢复的，独吞著自怜和悲伤只会伤了她自己而已。突然艾西尔的话闯入她脑中——我宁愿让斐娜自由，也不愿她属于别人。她再次属于艾西尔，而根据他的话，他必须放她自由，即使她得提醒他。这表示她所受的苦并非完全无功。
　　爱丝跟著端著一大盘食物的琳玲走进房里，斐娜觉得胃中一阵饥饿，但那还可以等会儿。
　　“我曾杀死一个哈德的对敌，如此根据维京人的律法，我要求我的自由。”
　　她的话使两个妇人震惊得说不出话来，她赶紧继续解说所遭遇的一切。“你也许不相信我，就如戈瑞不接受事实一般。但我发誓，上帝为我见证，我说的是实话。”
　　“这是件不可思议的事，斐娜，”爱丝终于说：“你不得不承认在这种恶劣天气情况下，你能残存真是令人难以相信的。”
　　“是的，我承认。若非因我对戈瑞的爱，我早已崩溃了。”
　　“我同意爱能增添力量，它能征服不可能的障碍。”爱丝说，然后沉思地点点头。“我相信你，斐娜。但别人就不会了。”
　　“我不在乎别人的想法，只是你丈夫必须相信我。我受不了我所熬过的毫无所报，我必须要回我的自由。”
　　“我会把你的事告诉他，斐娜，但他是否接受并没关系。你已经是个自由人，从我儿子舍弃他对你的所有权那天起，你就是了。”
　　斐娜的新身分在她完全复原之前并没影响到她。如今她自由了，但在这里她承受艾西尔·哈德的照顾，吃他的食物，睡在他家。这种依赖开始噬咬著她内心。她不想再欠这个人的人情了。
　　开春已两个月，斐娜去找爱丝，她必须要求工作以减轻心理负担，但她在这异国又无处可去，所以被迫待在这里。然而她不能再无功受禄了。
　　“夫人，”斐娜不情愿地开口，“我不能继续接受你款待，而不付出些费用。”
　　“没必要的，斐娜。”
　　“不，我觉得很必要。我是你家的一个负担。”
　　“你是个客人，斐娜。没听说过客人要付费用的。”
　　“那我必须离开这里。”斐娜坚决地说。
　　爱丝皱眉轻摇著头。“我丈夫就说过你会这样。”
　　斐娜一时愣住。“他怎么知道？”
　　“他以能预测你的行动为傲呐，他认为你的勇气和傲气是高于一切的。”
　　“所以他知道我不会在这里久待？”
　　“他是这样告诉我的，”爱丝承认著，“虽然我不相信在你无处可去的情形下，你会那么急著离开这里。”
　　她的话刺著斐娜。“我不得不如此，夫人。我一生都被傲气支配著。”
　　“我明白，斐娜，我批评你真抱歉。我也曾像你这么傲，但我学会缓和它，希望有一天你也会。”
　　“我明天就走，多谢你的照顾。”
　　爱丝微笑地摇摇头。“如果你决心这么做，有个木屋你可以住到春天。”
　　斐娜松了一口气。“只到春天？”
　　“不，任你住多久，斐娜。但我丈夫要我告诉你，春天一到，若你愿意，他会送你回国土。”
　　斐娜一听这消息心情很复杂。离开这里曾是她唯一盼望，然后她爱上了戈瑞。而今呢？就算她和他远隔异国又有何关系呢？他们之间早已隔著一道满是怨恨的深海了。
　　“斐娜，那是你要的吗？”
　　“是的。”她的回答犹如耳语。
　　“但那里没人等你回去了，不是吗？”
　　“是的，”斐娜垂下眼皮答道：“然而这里也没人。”
　　“你姑姑在这里——还有你姐姐。而我也开始爱你，关心你，因为我儿子——”
　　“不要提起他！”斐娜愤怒地打断。“他是我所知最可恨、可恶的人！”她住口咬著唇。“原谅我，他是你儿子，我想在你眼中他不会有错的。”
　　“不，我儿子做了很多我不悦的事。”爱丝承认著。
　　斐娜强迫自己不想戈瑞。“我姑姑呢？你会放她跟我一起回去吗？”
　　“我不知道，孩子。她和我已成好友，但我想你比我更需要她。