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　　由于专心于她的发泄，她没有注意到戈瑞回来。她从身后被抓且投到床上去。
　　“你的脾气就像小孩子，而不是我所认识的女人！”他吼道，跟著她来到床上。
　　当斐娜转身面对他，他正跪著举手要揍她。她不畏惧地盯著那拳头，激他尽管使出来。但戈瑞犹豫了太久而让冲动过去了。他低咒地放下拳头离开床，然后盛怒地低头瞧她。
　　“你耍够脾气了，妞儿。你得在傍晚前整理好这房间，不然今晚你势必饿著肚子上床。如果你认为饿一晚没关系的话，那么再考虑一下，因为除非工作完成，不然你将一直没东西吃。”说完，他拽上门离开了。
　　“我该怎么办，狗儿？我该不顾一切饿坏自己吗？我并不喜欢，但却可让那独裁者知道他不能命令我，去他的！”她叫道：“他为何要对我这样？他会撕下我的自尊踩到地上！”
　　在这之前，一切都很顺利，她想著。如今他会让我挨饿的。是的，他说出的话是不能收回的，这次我得让步了。
　　戈瑞登上小山坡，让马在那儿休息。他双手理理蓬乱的头发，他一整天都卖力地骑马奔驰，有时甚至不知身在何处，任由马儿带著他跑。然而戈瑞仍未消除心中重压，那从他离开不逊的斐娜之后就好重了。她的命运，他要的那一个，就像朵黑云罩著他。
　　他为他所说的话咒骂自己不下百次，那些话很可能结束那女孩的生命。她真会那么顽固吗？而且为了那些不值钱的尊严？他该顺其最初冲动，狠狠地揍她。但他一想到要打她那美好的脸蛋就毛骨悚然了。如果他回到房间发现它还很乱，怎么办？如果这次他再让步，他将永远管不了这女孩。如果他们俩都不让，那女孩会死……如果他多了解点她的个性，那么也许能预测她会如何反应。但谁能点醒他呢？
　　“笨蛋！”他大叫：“该有人能告诉我些那顽固女人的种种啊！”
　　戈瑞转向他父亲房子的方向。不多久，他走入艾西尔那漫烟的大厅，看到他父亲和浩夫正下著棋，他母亲忙著缝衣服。
　　“呵！什么风把贸易王子在这时候吹到我们寒舍来呀？”浩夫逗趣著，“我还以为你所有空闲时间都花在数财产上哩！”
　　“不，一半就够啦，”戈瑞回逗著，虽然他没说笑的心情。“我是来跟一个新奴隶谈话的。”
　　“只是谈话吗？”浩夫问道，然后拍膝捧腹大笑。
　　“够了，浩夫，”艾西尔严肃地说，因好奇心激起，他转向戈瑞。“哪一个？”
　　“斐娜同族之一，”他答道：“哪一个都没关系。”
　　“哦？”
　　戈瑞苦著脸。“爸，我看得出你脸上的疑问，但别问。现在有问题要解答的人是我。”
　　“斐娜的同族吗？”文西尔笑著应道：“你要多了解她，是吧？”
　　“是的，我要知道她的自尊到什么程度。”他承认道。
　　“你不对劲吧，戈瑞。你对那女孩有问题？”
　　“你可别光说著我——是你欣赏她的精神的。”戈瑞顶嘴道：“你真以为她会适应这里的新生活吗？”
　　艾西尔叹口气。“那你是不喜欢那女孩罗？”
　　“我还没决定她在床上给我的欢乐是否值得她给我的麻烦。”
　　“把她给我，”浩夫插进嘴，“我会知道该怎么应付那好强的女人。”
　　“你会把她的精神和意志破坏无遗，”艾西尔对他大儿子说：“一个有精神的女人是值得拥有的，但必须温和驯服，而不是摧毁。啊，戈瑞，如果她为你付出忠心的话，那将是无人能比的。”
　　“你是经验谈吗？”戈瑞问道，温和地看向他母亲。
　　“是的，”艾西尔低笑，“虽然我知道我不值得那种忠诚。去找你的答案，儿子。那些女人在后面。”
　　戈瑞离开他父亲的房子时，觉得比来时更迷惑，更不高兴。蒂拉的话令他不舒服，他带著一般低气压回到家。几分钟后，戈瑞来到他房门前，犹豫一会儿，猜想他会在里面发现什么。他以一手端著食物盘，一手扭开门把走了进去。狗立刻来到他脚边摇尾巴。
　　“去吧，狗儿，你的晚餐在楼下。”他等牧羊犬冲出房间才用脚关上门。烛台上只点著一根腊烛，但在昏暗中他看得出房间整理好了。他颇为惊讶，极目再找，看到斐娜坐在椅子上瞪著炉火。他放下托盘后走向她，看著她，重新想著她姐姐说的是不是真的。斐娜只是跟他玩花样吗？再说，她又何必说话呢？
　　“你为何拖这么晚呢？”斐娜问道：“我饿坏了。”
　　他苦涩地猜想她是否因饿了好一阵子，受不了了，才整理房间。“啊，是晚了。”他答道，走去添火，然后站起来等著攻击的开始。当它没立刻袭来时，戈瑞沉思地瞧她且走到桌旁去加入她，终于感觉到自己的饥饿。吃饭时，斐娜一直沉思著，眉头微皱著。
　　“那么，你是有事耽搁了？”她终于问道。
　　“不，我只是忘记你会等我回来。”他相当锐利地说。
　　然而她突然笑了，弄得戈瑞一头雾水。“好，我很高兴你能轻易忘记我，维京人。”
　　“怎么说？”
　　“没什么！”她笑著回问：“你以为我喜欢自己缠在你脑子里吗？不，因为我不知道你的想法。不管是好是坏，我不希望在你心目中有分量。”
　　“根据你至今的行为，小姐，你证实这点的方式可真奇怪。”
　　“那么我是在你心中罗？”她无邪般地问，声音中有笑意。“真抱歉，戈瑞。我想我是该改变我的方式了。”
　　他放下食物狠狠地瞪著她。“你在玩什么花样，妞儿？”
　　“没花样。”
　　“那你是说你现在要服侍我啦？”他问，茫然于这突然的改变。
　　“是的，这不是你所希望的吗？我任你差遣，戈瑞。赢得这胜利，滋味好不好？”
　　基于某种原因，他觉得输了，但他绝不承认。“很高兴你终于讲理了。”
　　“你可曾让我有所选择，戈瑞？”她略带苦涩地反问。
　　当她眼光避开他继续吃饭时，他观察著她。他仍然不明白这改变。在那么坚决的反抗之后，在她毅然面对挨揍之后，他还以为她至少会忍受几天不吃才屈服的。难道这真像她姐姐说的，只是一项试验，好瞧瞧她能嬴多少吗？
　　“你的卧室已整理好，戈瑞，短袍也补好了。”她推开她的空盘子站了起来。“如果今晚你不再需要我，能允许我回到女奴房去吗？”
　　在回答之前，他犹豫著，蓝眸子盯著她。“不。”
　　“哦？那还有什么要做的？”
　　“没事要做，小姐，但你不会再跟其他人住在一起。从今起你就睡在亚美来时住的那个房间，就在裁缝室对面。”
　　“为什么？”她无礼地质问道，眼神灰冷，双手叉腰。
　　他存疑地扬起眉毛，回答时声音中有丝嘲讽。“我还以为你要任我差遣了，小姐。你说话不算数吗？”
　　他看得出她后背僵挺，眼冒怒火，但回答时声音却惊人地冷静。“听你的。”
　　然后她严肃地离开房间，留下他想要她伴在身旁的理由。
　　斐娜神情倦怠地走入厨房，因为她晚上没睡好。狗儿一看到她就跑来嗅她的手，直到她拍拍它之后才回到它的窝去。
　　“早安。”斐娜招呼著珍妮。
　　“哦，斐娜！”珍妮叫道：“老天怜悯，我们好担心你哩！当主人把你锁起来时，我们不知怎么回事，而且也不敢去问他，他最近情绪一直很恶劣。”
　　“只因为戈瑞不同意我跟伊林一起工作。还有我的长程跑马，”她补上一句：“他要我在这里工作。他把我拘在他卧室里是我自己的错，因为我拒绝他所指定的工作。”
　　“但现在你同意了，”珍妮说：“戈瑞主人今早说，以后你会帮我们的忙。”
　　“是的，我会。”
　　“你好像不高兴，”珍妮答道：“其实也没有很多要做的事，斐娜。”
　　“我反对的不是工作，珍妮，而是戈瑞在我准备以太太的心情侍候他时，要我以奴隶的身分侍候他。这就是令我难受的原因，我必须毫无婚姻利益地任他差遣。”
　　“假想他不是你本要嫁的那个人吧！”珍妮建议著。
　　斐娜笑了。“我怀疑那会有多大帮助。”她替自己盛了一大碗燕麦粥。“你说这没什么好做的。那为何我刚来时，你整天累得那个样子？”
　　珍妮做个鬼脸。“那是因为亚美在这里，每当她来时都如此，她自己没有奴隶，所以她以使唤我们为乐。她还是一个受不了别人偷懒的女人，只为了让我们整天有事忙，她会要我们去打扫一尘不染的房间。幸好戈瑞在家时，她一星期才来一两次。”
　　“戈瑞知道她是个严厉的管家吗？”
　　“不，但也没人有胆去告诉他。照理说，亚美也是他家人。她的私生子跟戈瑞是同父异母兄弟。”
　　“原来如此。”
　　“她也是附近唯一没有家人或田地要照顾的人，所以戈瑞主人需要她。别人离家时有太太管家——戈瑞有亚美。”
　　“所以在斥责她过分严厉之前，他会考虑再三。”
　　“是的，我是这么想。”
　　“但那太可怕了！”斐娜生气地说：“真该有人告诉他这情形。”
　　“没那么糟，斐娜。他在家时比外出时多，当然去年冬天除外。不过，那不会再发生了。何况，他在家时不常使唤我们，只要按其所需侍候他，还有当他招待客人时，敬待他们就行了。”
　　“还有满足他们每种需要。”斐娜嫌恶地加上。
　　珍妮笑了。“啊，这些维京人真喜欢享乐的。”
　　“纵淫的畜牲！”斐娜眸道，灰眸闪著不屑。“我可以当仆人，但却不做那事。他若要，可以饿死我，但我绝不当他的妓女！”
　　“他那么做了吗？”
　　“不，但他威胁过，”斐娜承认道：“他就会耍花样。”
　　“或许你不必担心，当客人来时，你可以像以前般地躲起来。他们会到女奴房找我们，但你可以再待在裁缝室。”
　　“我不再回女奴房，”斐娜说，她仍不明白为什么。“戈瑞要我住亚美的房间。”
　　珍妮笑了。“也许你真的没理由担心。看来戈瑞想独占你了。”
　　“不，若是那样，这星期我在他房里就不好受了，但我没有。他对我没兴趣。”
　　“他还没碰过你？”珍妮惊讶地问道。
　　斐娜的脸红得根。“有啦，但只有两次，”她难为情地怒道：“而如果他再试的话，他会后悔的！”
　　“无疑那得等一阵子的，”珍妮说：“那人费力地想不要女人，他不信任她们。而如果你记得它的原因，也许那就是他最近情绪恶劣的原因。莫娜回来了。”
　　“回来？”
　　“是的，几天前，伯凌告诉我的，似乎是她富有丈夫撒手西归，她以个有钱寡妇身分回到她家，那只会带来麻烦而已。”
　　“怎么说？”
　　珍妮皱了眉。“伯凌说她有再吸引戈瑞注意的念头。”
　　斐娜的背僵了。“他会再要她吗？”
　　“她是初恋情人，不容易忘记的。然而她真的伤他好重，我的看法是若他还要她的话，那才是蠢哩！但谁能看得出男人的心思呢？”
　　“只有他自己，而大部分时间他也看不清的。”斐娜有些苦涩地低喃著。为了知道戈瑞的心思，她会付出一切的。
　　第六章
　　第一次下雪迟迟不来，直到秋末才降。夹带著一场暴风雪持续了一整个星期，湖泊和水池都结冰达四至五尺厚。土地上铺了一层白茫茫，而很少人习惯于冒冰风冻雪之苦。戈瑞却是少数中之一，他在暴风雪来前一星期出门，甚至到它结束时都还没回来。
　　风雪稳下的那一天，艾西尔来到戈瑞的家，随身带来了一匹骏马。他太太曾告诉他（琳玲告诉她的）说这匹杰出的马曾属于斐娜女爵。至今三个月之久，他还一直悬念这黑发女郎。他自己儿子和她的不愉快更没让他觉得好过。他后悔把她给了戈瑞，因为虽然这几个月来他没亲自来看她，却怕她在戈瑞的坏情绪下过得不好。
　　艾西尔把她给戈瑞是希望以她的精神和美貌，能使他忘记那个害一个快乐青年变成冷酷讽世者的泼妇。当戈瑞去找那女孩的姐姐，一个月后又跟她姑妈谈好久，艾西尔以为这是好现象，不久他原来的儿子就会回来了。但在那之后，戈瑞的不悦情状并没改善，实际上更糟。艾西尔猜不出为什么。如今戈瑞又一次上山就好久，艾西尔根本见不到他。
　　戈瑞的外出越来越久，而这一次北上狩猎竟长达三个星期。虽然艾西尔开始有点担心戈瑞的安全，但他要再等几天才著手搜寻，浩夫早在暴风雪开始就催他了。
　　“呵唔，老人，你在那里？”
　　伊林从马棚后面跑出来，身著五颜六色的皮毛。“我听到了。”他有礼地应道。
　　艾西尔不悦地瞧著他。“看来戈瑞仍把皮毛浪费在你们这些仆人身上。”
　　“是啊，我们比你有的那些可怜家伙暖和多了。”
　　若换别人说这种话，艾西尔是不准的，但他却很喜欢老伊林。他侍候过艾西尔的父亲，而今伺候他儿子，这么多年来他们相遇时都聊得很愉快。
　　“我为你的马棚带来一匹新马，有空间吗？”
　　“当然有。”伊林低喃著，接过两匹马的缰绳。
　　“告诉你，它不是给戈瑞的。”
　　“哦？”
　　“那是给居尔特妞儿的礼物，”艾西尔粗声地说：“等我儿子回来时，你得告诉他。”
　　“老天！”伊林惊道：“你从未赐道么好的礼物给一个奴隶？”
　　“别管，老家伙。那女孩在哪？后头的女奴房吗？”
　　“不，她住在房子里。”
　　艾西尔讶于这个消息，然后他低笑道：“也许我毕竟没那么笨。”
　　“你是问我的意见吗？”伊林回嘴道，眼中有笑意。
　　“去干你的活吧！”艾西尔喝道，走向石屋去。
　　斐娜在厨房里，由于这是石屋里最温暖最怡人的地方，所以她大部分时间都待在这里。桌子上是她早餐的剩余物，旁边放的是她准备杀来当晚餐的兔子。
　　由于戈瑞出外狩猎，亚美又搬来住。她那持续不断的使唤快把斐娜逼疯了，但过一星期，这老女人就回家去，而当雪降下时，亚美就不再回来了。少了她权威的存在，珍妮和玛佳就待在女奴房里，而斐娜也不想冒险外出去去找她们。甚至伊林也没来与她作伴，因为他已送来足够一星期的食物，而且喜欢待在他那温暖的马棚里。
　　斐娜已达到几乎欢迎亚美回来的地步了。虽然她们并不沟通，但亚美那惯有的自言自语还满有趣的，有时还会令人意会某些事。
　　有一次，斐娜发现亚美对爱丝有股很深且持久的恨，而那股恨波及到爱丝的两个儿子。斐娜对此很困惑，因为亚美替戈瑞工作，她怀疑戈瑞是否知道亚美真正的感受。
　　斐娜丢一块木柴到火炉中，然后靠回椅背上瞪著跳动的火花，她不愿承认，但她的确好想念戈瑞。他在附近时，她不时担心他会对她要求什么，或她是否会顺从。当他在家时，她从未注意到时间是怎么过的。她随时都警觉著，以前她不曾如此有精神。每到晚上，她总是全身绷紧地等著，害怕戈瑞再来找她。但也不曾来过，从那晚之后。
　　那晚她因他的粗暴行为深深地受伤了。如果他像以前那般体贴温柔的话，也许她能原谅他。有一夜他曾很体贴而她也柔化了，那真是很好。她忘不了他曾给她的美感或喜悦。事后他曾紧紧地拥著她，好像他真的在乎她似地，而她也沉溺于他们共享的亲密中。
　　但上一次，他是那么残忍——天，她好恨他那样。第二天她逃出石屋，想以疯狂驰马来发泄她的愤怒。它是有效的，她确实觉得好多了。归途中，她遇到可伦而提议一道骑回石屋去。她现在想起来都有点好笑。
　　他俨然地摇头，忧惧地看著马。“我走路就好，斐娜小姐。”
　　“你到这里来干什么？”她问，慢骑在他身边。
　　“艾利和我受命出来找从牧场跑出来的牛。”
　　“真的？”
　　“是呀，艾利现在正送它回去哩。”
　　“来吧，可伦，”她哄著他。“我受不了看你走冤路。这到石屋很远哩。”
　　“不。”他再次拒绝。
　　最后她猜到他的不愿意。“你以前没骑过马吧？”
　　他摇头且垂下眼睛。可伦只比斐娜大一两岁，是个脸蛋悦人的瘦长年轻人，从未抱怨他那受迫的奴隶身分。她喜欢可伦，却不得不笑他的儒怯。
　　“是你学的时候了，可伦，来吧！不然我会认为你是不喜欢和我作伴罗！”
　　最后他无奈地让步，而让她帮他跃上她身后。斐娜好久没有这么无忧无虑了，于是眼闪著淘气的神采，双脚一挟马肚，他们就往前奔去。可伦拚命地抱住斐娜，口中念念有词。但斐娜却开怀大笑，催马直奔，让可伦更抱紧著她。她没看到山坡上骑著黑马的人，他正看著她作弄可伦。除了让她的愉快心情持续久点