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　　在燕家势力与名望地支援下，阮洛获得入学梁国第一商学院的名额，但燕总当家这么帮忙，本来是有意把学成后的阮洛编入燕家计算组，却没想到他后来会不告而别。…



　　不过。阮洛确实是因病退学。梁国侧邻北雁国，大致还是算北方国度。气温偏寒凉，阮洛在这儿待不了多久。身体就出现诸多不适。燕总当家在阮洛离开之后，通过在商学院学子那儿了解到这一情况，也就没有太过计较此事。



　　但如今阮洛若是迎面碰上燕家的人，恐怕还是会有些尴尬。



　　况且现在还不知道燕钰来到东风楼，是因为什么事，要是为的麻烦事，那碰上他时场间气氛可能又得再生异变。



　　要知道，燕钰凭弱冠之年就开始掌管燕家南昭中州分会的商事，几年来一直没出过什么差错，除了本身能力够强，自律心也是极为坚定。他最不沾的就是风月美色，就连宴饮时，也只有在逢到知交时，才会肆意豪饮几杯，其余时候，至多饮至微熏意，即刻搁杯。



　　但他今天为什么会来东风楼呢？



　　燕钰担任中州分会的总当家之后，几乎就成为燕家置在南昭境域内商事的代言人，时常会来京都跟南昭那位对商业兴国策略十分感兴趣的皇帝见一面，谈一些事情，但却从来没有踏步过东风楼。哪怕曾经不止一次的有商人向他推荐，说东风楼里的取乐节目与青楼完全是两码事。



　　阮洛站在二楼雅间的门侧，朝外看了一眼，确定厅中数人里头，的确有燕钰其人，他收回目光，不禁凝了凝神。



　　东风楼的一楼与二楼中间是打通的，所以显得一楼大厅非常开阔。平时一楼厅心小高台上有舞姬表演歌舞，身处高低二处的客人都可以观赏，以及方便直接抛银子打赏。而坐于一楼的人如果眼力够敏利，一抬头也能看见坐于二楼雅间的客人。



　　当然，二楼配备有一些较为封闭的雅间，供一些有需求的客人花钱使用。此时阮洛就待在这样的雅间里，只是等过一会儿东风楼正式开始今天的经营，他怕是必须在燕钰面前露面了。



　　知道阮洛的为难处之后，莫叶也觉着这事有些难办，因为东风楼一楼和二楼的这种半开放式建筑格局，阮洛只要一走出这道门，一楼大厅里的燕钰肯定能看见他。



　　只是他真的必须这么躲着燕钰么？



　　或许真正见上一面，大家都平静坐下来叙叙闲话，那点陈年小结，倒可以彻底抚平了呢？



　　就在莫叶想到此处时。楼下忽然传来一个人的声音，带着某种坚定而自信的情绪，但不是来自燕钰。



　　“三番定胜负。若在下胜了，便可带走谢姑娘。若在下负了，那……那是不可能的事。”



　　此话至最后半句，忽生一种狂态，二楼雅间里的两人顿时一齐朝楼下看去，而在楼下大厅里，众女子一听此言，也都显露忿然之情。



　　这不速之客，语气里颇有些硬带人走的意味！但东风楼是什么地方？这些人又当东风楼是什么地方？



　　此时还不是楼里正式营业的时间。而面对眼前这一群忽然到来的客人语气里蕴着的某种抢人势头，众女子当然不肯买账，且是对峙之势丝毫不让。



　　仍是东风十一钗中心气儿较为直硬的老三头一个出马，站出一步，扫视着眼前那个一身灰麻衣、面貌方正、表情严肃、语气中抑制不住地流露出狂态的年轻人，忽然勾唇轻蔑一笑，说道：“这位小郎君说得什么话？你当我们楼里的姑娘都是可以交易的货物么？”…



　　麻衣年轻人微微凝神，随后开口道：“谢姑娘是易某心中珍视的女子，无价可换。如果一定要换的话，那便只有把易某的心拿去了。”



　　他这话一说出口。语势似乎来了个彻底翻转，连三娘也愣住了，寂声良久才下意识朝身后看了一眼。



　　东风十一钗中的老五谢涟漪已不知去了何处。



　　二楼雅间里的两人已将目光缩回屋内。那姓易的麻衣年轻人前后所说的两句话，两人也都听见了。可能是之前那一轮接亲大事才刚走，氛围还留存在楼内，所以在听到那后到的麻衣人类同表决心的一番话之后，两人隐约意识到一个问题。



　　莫叶站在门框的这一侧，望着对面的阮洛，嘶嘶吸了口气：“不会是又来一趟吧？”



　　站在门框另一边的阮洛抬手摸了摸下颚：“可能……”



　　随即两人一起走向门对面那扇窗，朝外一看，楼门前街面上除了候立了几个家仆模样的人。八成是此时站在楼内气势有些强横的那群人带来的，以及地上留有一些先前丝绸商胡寻来接亲时洒落的花瓣。再无它物。



　　两人收回目光，行至桌边坐下。思索片刻，莫叶又嘶嘶吸了口气：“没有带聘礼。”



　　“也许……”阮洛握着核桃钳的手握了握，夹破了一枚核桃，他却没有再将那半句话说下去。



　　因为楼下又传来那麻衣年轻人的声音。



　　“涟漪，你不要躲着我，我已经与燕少当家谈成协议，若今日我挑战成功，就……”



　　“傻子！”



　　麻衣年轻人的话还未说完，就被一个忽起的女子声音给堵了回去，那女子虽是在斥责，声调却十分的清秀柔和。



　　当阮洛与莫叶再次靠近门边，朝外看去时，正好看见二楼的走道间轻罗彩衣飘然而过，似是一个女子进了另一处雅间，“呯—”一声关上了房门。



　　看见这一幕，莫叶忍不住道：“如果楼下那群人真的是来接亲，你可能很难躲过燕钰了。”



　　阮洛做了个摊手的动作，没有说话，神情有些无奈。



　　如果楼下那麻衣年轻人也要接亲，随后肯定是要闹上二楼，五娘谢涟漪躲入的雅间将成为接亲方“攻克”关防，东风楼内要再上演一次“仇嫁大战”。



　　到时候男方那一群帮手齐上二楼助阵，阮洛很可能要在圆廊间与燕钰碰上。到时候让燕钰知道阮洛一直就在楼上，故意想避开他，恐怕数年前那个心结不但松解不了，隔阂还会再加深。



　　迟疑了一下，莫叶终于忍不住说道：“或许你出面跟燕钰好好谈一谈，也许什么事都不会有了。他们家拥着那么大的家业，可能未必会在意那点小事。”



　　阮洛沉思了片刻，犹豫着道：“也许你说的是个解决的办法，只怪我当年不该耍那小滑头，佛家常言种因得果，看来这道理正显在我身上了。”



　　莫叶失笑道：“哪有那么严重，如果燕钰当你是朋友，根本不会真去计较这点小事。”



　　“难过他父亲那一关……”这话没有说完，阮洛便收住了声。在他看来。这陈年旧事，实在不适合在这个场合环境里跟莫叶再多作讨论，还是多想想眼前的事吧。



　　斟酌片刻。阮洛轻轻舒了口气，然后对莫叶说道：“再看看。如果他们是来接亲的，不能因为我的事干扰了这气氛。”



　　莫叶感觉他这话好像刚刚说过一遍，一想便记起来了，正是刚才他犯头疼的时候也提了类似的一句话，这让她不禁有些感慨，阮洛这种性子，似乎什么事都是别人比他急。而现在事情两端一齐放在眼前，他这种性格的好与不好。也得以完全体现出来了。…



　　她知道又得等那姓易的年轻人把事情办妥了，阮洛才会出面解决他自己的那件陈年小结。



　　所以她没有再继续强劝他，只与他一同再次往楼下厅中看去。



　　一楼大厅中的氛围又有些变了，厅心那处小高台原本是用于楼中女子歌舞表演，此时则已经撤开了所有的花哨陈设，只留了两张木案，其中一张木案上堆了一摞册子。



　　阮洛对这类册子无比熟悉，它们正是商人惯用的白册，里页全是白纸，只印有比较工整的长线条。账目数字书写其上。与寻常书册最大的不同在于，账册的书写以那些印线为路径，是为横写。而非竖书。



　　从那一摞账册的侧面看去，不难发现灰色印迹，其中甚至有一两本的纸色有些泛黄，想来搁置的时间不短。即便不翻开它们，阮洛也能推断出，这些白册都已经被密集的数字填写，不再为白册了。



　　阮洛居高临下地看向一楼厅中从进楼开始就没说过一句话，只是站在那麻衣年轻人身后数步外的那个冠玉青年，忽然轻声诧异道：“我忽然很好奇。这麻衣年轻人刚才话里说的，与燕钰谈定的协议是什么。”



　　即便阮洛没有以言为指。此时的莫叶也已发现了燕钰的所在，此人的着装之别致。使他站在那人堆里，却格外显得独立出众。



　　或许是因为他发冠上那枚青玉的贵重夺目，或许是因为他那一身敛光连华的绛青团锦，或许是他自然藏于眉宇间的那种泰然与信心，令他只是安静站在那里，哪怕一言不发，他整个人也自然而然焕发出一种与身边之人截然不同的气场。



　　但他随那麻衣年轻人一齐来到东风楼，似乎一直只是在做陪衬、看客，只是他这个陪衬实在太过显眼，倒反衬得此时唱主场的那个麻衣年轻人寒酸了点。



　　这样的一种似乎颠倒了的主次关系，隐约也透露出了一种不太寻常的氛围。



　　所以，当莫叶听见阮洛那忽然出声的诧异话语时，她心里也倏地生疑，忍不住道：“燕家……也做‘高利银’？”



　　‘高利银’即是以财来财的生意，本金放出，收回时除了回本，还能赚取高额度利息。不过这种生意要做大不易，因为会牵涉许多纠纷。



　　寻常人哪会借‘高利银’，只有在走投无路的时候博一把。而如果借债的人连他的亲系朋友都无力再打通，那他所谓的走投无路可能真的已成不归路。



　　作为东主，白银一旦放出去，可能就跟一盆水泼出去了一样，收不回来了。除非有那地毯式的势力、刮皮一般的手段……燕家看起来应该有这本事，然而燕家把家业做得这么大，是他们家经商之本色，却不是为了方便做‘高利银’的生意。



　　更何况凭现在燕家的家底之厚，家族产业之稳固，完全可以不屑于做那种偏门生意。



　　只是听那姓易的麻衣年轻人最初说话的语气和内容，又仿佛是‘借’了燕家的什么东西，但他此时还无力偿还，只有一博的勇气，颇有一种成则飞黄腾达，败则坠落崖底的意头。



　　但这麻衣年轻人如果真是借了燕家的什么东西，似乎他‘借债’的目的不是为了生意上的事，而是为了东风楼里一个名叫谢涟漪的女人。



　　债台高筑，只为一个女人？这事细细一想，不禁让人暗呼疯狂。虽然东风楼里的女子都想下半辈子能有一个好归宿，但绝对不是要嫁这样一个夫郎，因为这样得享的财富家业，全都是外表漂亮却没有实质的泡沫。…



　　东风楼里的生活。入眼皆是奢华，但楼中女子们如果真要离开这里，嫁作人妇。首要的条件可能只是求一个心宁身安。



　　刚才对那麻衣年轻人宣誓一样的言语，五娘谢涟漪却拂袖而走、摔门避见的原因。可能正是因为看穿了这一点吧？



　　而如果那麻衣年轻人就准备了这样的条件，即想来接亲，东风楼里的众女子恐怕也是难以放手的。



　　面对莫叶质疑地一问，阮洛沉思良久，最后轻声说道：“未必是银子的事，可能……这位姓易的年轻人，会成为下一个我。”



　　“什么？”莫叶的脑子一时有些转不过来。



　　阮洛慢慢说道：“人情大过债，今天燕钰帮了他一把。此后他可能就要一直为燕家效劳了。如果真是这样，你的谢五姨嫁给他，也算是能坐享富贵。”



　　莫叶朝楼下大厅看了一眼，就见小高台上的两张桌案上，已经有燕家仆从分别摆上一把算盘。看见这一幕，莫叶隐约明白过来，轻声说道：“你说的效劳之事，是指进燕家计算组？”



　　阮洛点点头，缓言解释了一句：“燕家给计算组组员的待遇，是所有雇员当中最丰厚的。‘年三薪’是他们家独创，做一年的事，能获得三年的薪资。以那易氏年轻人现在的年纪。进入燕家计算组任职至四十岁允退，亦不过是辛苦一、二十年，下半辈子却不用愁生计了。””



　　莫叶脸上流露出讶异神情，这种事她倒是第一次听说。



　　不过，燕家被商界中人津津乐道的计算组，只驻地于小梁国燕家总商会，独此一家，其它分会都未有设立。



　　从距离上而言，驻地远离南昭京都千余里的燕家计算组。即便能有一些资料外流，跨越这么远的距离越国境传入京都。能留下的自然会被削弱许多。莫叶不参与商事，要想了解这些。就更难了。



　　阮洛思索了片刻后又一脸困惑地道：“只是不知那年轻人说的‘三番定胜负’是什么意思。”



　　莫叶迟疑着道：“难道是珠算比赛？你曾说过，以前在小梁国商学院，定期都会有这样的赛事，是为考核学生的指法和计算能力，与咱们国朝书院的文科笔试那种固定考验模式不一样。”



　　楼厅里，又有燕家仆从将之前那一摞账册分成了两垛，分别搁置在两张桌案上，



　　扫了一眼那两垛账册，阮洛收回目光，想了想后道：“很像。燕钰在做账方面的经验丰富，作为这场竞赛的主审，他很合适。只是……如果只有他一个人出面主持，对这场赛事的我方而言，似乎不太公平。”



　　莫叶默默琢磨了一番，也很认同阮洛的话，不禁有些着急起来。



　　虽然一楼大厅中摆开的是比赛阵势，但这与阮洛早些时提到过的学院竞赛，在性质上实是有差异的。



　　学院竞赛的主办方为学院本身，虽然学员之间也会因这赛事而争一争名次，可是追究根底，赛事本身实是抱着考核学生的目的，学院主审方的眼光，相对会比较公平。



　　但现在设置在东风楼内的赛场，很可能是夺人的意义大过考核的意义，而作为支援夺人一方的燕家，燕钰若为主审，很可能要偏私。



　　看到莫叶脸上现出焦急情绪，阮洛忽然微微一笑，说道：“刚才我跟你提到的‘仇嫁’民俗，你还记得么？无论是‘仇’还是‘夺’，很可能只是为了一种气氛，当不得真。如果谢五姨与那姓易的年轻人是心心相印，这场赛事，也许只是一种另类的接亲游戏。不过，倒是很符合我们这行人的脾气。”…



　　莫叶思忖着道：“可是，他们不提前打招呼就摆开这规则，似乎有些欺负人。那姓易的是燕家带来的，珠算指法肯定不低，可我们这方，就只有一个石乙……”



　　她的话说到这里，忽然止声了，目光落在阮洛身上，凝了凝神。



　　此时她的目光，明显是含着求取之意的。阮洛对上这样一双眸子，不禁一怔，迟疑道：“你……我只是一个外人。”



　　莫叶立即说道：“此事关系到谢五姨下半辈子的归宿。你不能出手帮一把么？你是我的义兄，也当石乙是朋友，怎能全然以一个外人自居呢？”



　　“我们先冷静一下。看看他们究竟想怎么玩，好么？”阮洛脸上现出一丝为难神情。下意识伸手揉了揉额角，“关键是，不知道你的五姨心里是怎么想的，也不知道燕钰今天来这儿一趟，是不是还担着别的事。”



　　莫叶见阮洛又开始犯头疼，顿时将心中焦急的事甩去一旁，她意识到另一个问题，缓言说道：“又不舒服了么？是我心急了。忘了你今天本该是待在家休息的。”



　　“一点头疼，算不得什么事。”阮洛摇摇头，深吸了一口气，他接着道：“若要我为此事出力，不是不行，只是我总觉得燕钰的到来，有些蹊跷意，我不想出错了力。”



　　其实阮洛质疑的地方，莫叶也已有了些察觉。今天燕钰作为后盾、陪衬，支持那姓易的年轻人来接亲。应该是排场很大的事，但他却没带来半车聘礼。且似乎也没有之前那绸缎商人胡寻接亲时的诚意，不见任何能摆在明面上的官方批文。



　　难道接亲只是她和阮洛妄下地猜测？这个觉悟此时浮现于脑海中。实在令人惶恐。



　　“燕钰的做事风格，是极少做亏本买卖的。”沉思片刻后的阮洛徐徐开口分析，“他每天那么忙碌，不像是能抽时间给一个寒门学子办亲事的人，除非……燕钰此番来意，在我看来，恐怕对那年轻人来说，是划出了一条有些残酷的道路。”



　　莫叶微讶失声：“你为什么会这么觉得……”



　　“我不想帮你，也正是考虑这一