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　　然而，当马车行至半道上。莫叶才想起自己早上匆忙出门，把衣服换了，昨天买的码头入场票忘了带了。



　　莫叶正有些犯愁，觉得再回宋宅一趟去拿。会有些麻烦，正想罢了。她的局促引起金老板的注意，而待她说出犯愁的事后，同乘的叶诺诺几乎就要惋惜大呼，却见金老板凝神稍微犹豫了一下。便无比大方的从衣襟里侧抽出一张名帖来，赠给了莫叶。



　　随后听金老板解释了那名帖的来头，直把莫叶吓了一大跳。



　　原来要去海港码头观赏起航庆典，除了通过买码头入场票这一途径，还有一种官方证明，属于名额内定类型的通行证。除了京都官僚拥有这种可以在码头任意通行的名帖外，由皇帝亲手打造的一套京商班底，也是人各一份。



　　没想到金老板随随便便就把这名帖送了出去！



　　虽然这东西除了装裱得十分精致，但说到底它只是轻飘飘一片纸，然而此时莫叶捧它在手。却不禁有些手抖。



　　不止是她对此惊讶不已，连坐在莫叶身旁的叶诺诺也看直了眼。



　　这东西她认识，因为她的父亲每年都会有两次机会拿到这种名帖。尽管叶正名不太重视这样东西，觉得每年都是这张纸绑着他必须去参与那拥挤不堪的集会，但这种想法并不能削抹这样名帖的珍贵度。



　　“这……”莫叶怔住了片刻，然后才镇神连贯说出一句话来：“这太珍贵了，我不能拿。”



　　“无须客气，尽管拿去吧。”金老板推回了莫叶递还过来的名帖，含笑说道：“我没有时间去观礼，这东西留在我这儿。只能变成一张废纸。”



　　莫叶犹豫了。



　　这时，一旁的叶诺诺忽然问道：“金伯伯为什么不能去观礼呢？去一趟也用不了多少时间，而且您有这名帖为凭，入场都不用排队。可以走捷径的。庆典上那份热闹，大船巨舰的风采，每年也就两次机会可见了。”



　　叶诺诺心性外向开朗，嘴巴又甜，又处在八岁这么个女孩儿最有精灵气的年纪，很是容易讨人喜欢。上车后没过多久，金老板就与她熟络了。



　　知道她是叶医师的独生女，金老板对她更是另眼相待，闻言便笑呵呵地耐心解释道：“一年当中，从头到尾的各种节日、庆典总罗起来，可不少哩，但我可没有时间每次都能参与得上，总有落空的时候，必须学会舍弃啊。”



　　叶诺诺垂眸思索起来，不太能理解大人们为什么可以放弃那么好玩的事，整天忙东忙西。



　　但既然想不透，她很快便放弃钻这个牛角尖，抬头看向金老板，忽然又问道：“您的家人也不去么？”



　　金老板眯眼笑道：“往年她们都去，但是今年她们又一齐不肯去了。嗯……可能是因为年初时，我那大儿媳生了孩子，现在一家人都围着她们娘儿俩转呢，都不稀罕出屋走远了。”



　　莫叶和叶诺诺闻言都是疑惑了一瞬，还没恍过神来，一直没有插话的阮洛却最先明白过来，侧过身笑着向金老板揖手贺道：“老金，你都抱孙子了，这消息却一点没透露出来，乍一听，真是让人意外又惊喜啊！”



　　旁听阮洛恭贺金老板的话语，坐在对面的二女这才明白过来，但她俩一时又找不准自己觉得合适的贺辞来给金老板喜上添喜。



　　莫叶对此事没有客套话上的经验，只觉得做了爷爷的金老板似乎顿时与自己隔了辈分，而一旁的叶诺诺根本对抱孙子这件事意味着什么，心里还没有一个清晰的概念。



　　金老板看向阮洛，笑呵呵的算是收下他的祝福，然后温言说道：“三月给孙子摆了满月酒，请了不少行内朋友聚过，这事距今天也没过多久，只是你才刚回来，还不知道。”



　　“老金…噢……”阮洛忽然意识到一个问题，转言问道：“我以后在你面前是不是要称晚辈了？不能再随口喊你老金了啊。”



　　金老板旋即失笑道：“你看你这话说的，我抱孙子是我自己家里的事，跟你能扯什么辈分关系。如果真要较真起来，只是我儿时家贫，家里人怕我以后讨不到老婆，早早给我订了娃娃亲，如今也才会早些抱孙子。”



　　话说到这里。金老板稍稍顿声，转了目光看向对面的两个女孩子。



　　他上上下下将那两个极为年轻的女孩一打量，再才把目光转回到阮洛身上，接着说道：“我听你那朋友说了。令尊年轻时就已追随陛下，处于臂翼位置，辅佐陛下开天辟地。如果不是忙于建国大业，拖累了令尊的婚娶年纪，没准你现在都有孩子可以跟在你身后帮你拎算盘了。”



　　所谓“辅佐陛下”。在当年周朝廷还高高矗立着时，阮洛的父亲所做的事等同于谋逆，现在却被金老板形容为“开天辟地”。金老板的言辞里意，此事应当无比风光，但他的话至后半段，所谓‘大业’，在十数年前的周朝廷眼里却是无法无天的边军造反。



　　然而世事沉浮，成王败寇，如今尘埃落定，南昭举国太平。金老板的妙喻只会对当年之事形成锦上添花的效果。但如果换一种设想，这话在当年肯定不可能这么明目张胆的说出来，否则有猫那九条命也是不够杀头的。



　　只是不知道亲眼见证两朝沉浮的金老板，在说出这番话时，心里语气里怎么就没有一丝对前朝的留恋呢？



　　阮洛对自己以后娶妻的事尚无头绪，也没有明确概念，他默默试着想了一下，自己怀抱着自己的孩子时那种感觉，不禁犯窘，便没有再多想。



　　金老板对阮洛这边的一番话说完。又转头对对坐的二女含笑说道：“你们也不用跟我排辈分了，我与你们的父亲大抵算同辈中人，你们照旧唤我一声伯伯，就够我乐的了。”



　　“金伯伯。”话说到这一步。叶诺诺只觉得金老板是十足的和善人，她已然放下顾虑，抱拳作揖，语气略有生涩地恭贺道：“恭喜您抱孙子。”



　　莫叶微怔，迟了些的缓过神来，照着叶诺诺的样子也道了声恭贺。



　　金老板闻声哈哈一笑。尽管莫叶和叶诺诺两女年纪还小。道出的恭贺似乎有些分量不够，但那又怎样，人逢喜事时再听悦耳之言，一丝一缕都是可以给美好心情推波助澜的。更何况，金老板吃了半辈子苦，一步一步从穷困低谷打拼出如今的地位，骨子里并非全然是个以利益衡量价值的商人。



　　笑罢，金老板又想起一事，从腰间的锦袋中掏出一个盒子，递给莫叶，又道：“随身携带的油墨，如果你们还带别的朋友一起去，只需要在名帖上加盖手印即可。”



　　金老板刚把油墨和名帖交给莫叶，就又转头对身旁的阮洛说道：“正好，你同她们一起去玩吧。”



　　莫叶听金老板说到这话，心生些许失落，同时又有些纳闷：金老板不知道阮洛不去？



　　果然，她很快就见阮洛摇摇头道：“去你店里叨扰一会儿，我就回去了。”



　　“几年前我带着我的全家老小去东海港口凑热闹，我问你要不要一起去，那时候你也是这么说的。”金老板翘起大拇指刮了刮鼻下留的两撇胡子，目露一丝疑惑，但他见阮洛没有再就此事多说什么，他也就没了话语。



　　马车行至海鼎轩门口，阮洛随金老板进了海鼎轩，莫叶则被叶诺诺领着向东城门去了。



　　虽然此时时辰尚早，但东城大门内侧的空场上已经聚了许多人，他们也是料到今天出城可能会遇到拥堵，所以早早就来到这儿排队。此时主大门和旁附的小门都打开了，各色衣着的人群排着长队通过城门，大多是要出城去，进城的人并不多。



　　然而，虽说空场上人员拥挤，但后续到来的人群里不论衣着新旧、亦或者身份贵贱有差，都没有一个人是骑马或者驾车而来。莫叶想着数天前自己就是在这片地方，差点命陨于怒马蹄下，不禁默默唏嘘一声。



　　湖阳本来只是地处海边的一个小郡，前朝皇帝迁都于此，便着手扩建了湖阳城池近两倍。尽管前朝皇帝这么做的目的多为偏私，但这处小郡能建成都城的规模，王师亲临的影响力功不可没。



　　后来周亡昭立，废旧立新，南昭皇帝把城防重修了一遍，湖阳作为京师重镇。不仅内城面积又得以扩张，近几年来的民生建设，也使生活在这座都城里的人比以往富裕许多，亦增了许多快乐。



　　城内城外这几年都起了些变化。但惟独东城之外的那一大片沙丘，原样没有改变多少，算是保持了老湖阳郡的风貌。



　　海边的土质以绵白的细沙为主，又时常有风浪肆虐，外加淡水资源有限。总体而言不适合农务耕种。朝廷曾试图在这片沙地植树造林抵挡由海上侵袭来的狂风，以保护海边百姓的居住环境，但最后都以失败告终。



　　有坚固的城防抵挡，内城居住的百姓虽常有晾晒的衣服被吹飞去别家院落的事故发生，但不至于连房子都被吹垮了。然而时至如今，海岸虽然存在飓风危险，可还是有一些人不愿意搬到内城住。这些靠海为生的渔民早已经习惯了脚下的柔软沙滩、坚硬崎岖的礁岸和由海风带来的微腥空气。



　　那是海的味道，而这儿的渔民视海为母亲。



　　有人的地方，就存在文化，就能形成一种独特的地域特色。离东城门最近的一截海岸。只需要步行一个时辰左右就可以到了，海港码头就设在此处，这里也是海运起航的观看地点。



　　除此之外，东城外的海岸线还有两个港口。其中之一是官家所办的盐场，外围受军事管辖，寻常人不得进入。另外一个港口离东门实在太远，不但去那里要走很长时间的路，并且就算到了那里，恐怕也偏离航船路线太远，根本看不到了。



　　步行出一段路后。脚下微湿的土地渐渐趋向沙质，变得软和起来。这样的土质踩着如踩在粉末上，但粉末又不可能像这般可以踩出“吱吱”响声。



　　不远处广阔的深蓝色海面已经进入视线范围，天空的雨还绵绵下着。没有变大也没有变小，沁润着海边的沙地，即便是有很多人来往于上，也丝毫不起灰尘。



　　看着有几个孩子蹲在沙地上堆沙子砌围城，叶诺诺也有些跃跃欲试，但最终还是作罢了。因为她来这儿是为了看航船的，玩泥巴沙子在她眼里曾经是热门游戏，现在于她而言则已经过时了。



　　在沙滩上闲转了几圈，叶诺诺拣了几个贝壳，很快又嫌丑给扔了。



　　沙滩上已经零散聚集了许多游人看客，有的人一来就开始排队。有的人则没那么急躁，瞅着起航时间还要很等一会儿，与其过早排队进场，在那地方有限的看台上干等，不如先在海岸散散心，聊些闲话。海边老早就有这么一帮子人在，如果有好看贝壳，当然不会轮到叶诺诺这个后来者捡到。



　　但随后莫叶就有些看出来了，叶诺诺似乎是在等人，她今天带在身边的是小丫而不是小玉。



　　果不其然，很快她就见一个人影小跑过来，正是叶诺诺无比依赖又看中的叶府丫鬟小玉。



　　小玉跑到叶诺诺跟前，大喘了几口气，叶诺诺不等她把气喘匀，就急忙问道：“人呢？”



　　小玉也很着急，喘着道：“王家小姐不能来了，被……”



　　她看了叶诺诺身旁的莫叶一眼，本来要对叶诺诺说的话到了嘴边又改了口：“被他弟弟拉走了。”



　　在昨天同叶诺诺一起去买票时，莫叶就已经知道，所谓王家小姐，其实就是指歆竹公主，也就是春启节那天，她与石乙一起从禁宫外的卫河里救起来的那位。因为歆竹公主是帝王家女，本名也是姓王，所以就用了‘王家小姐’的称呼遮闲人耳。



　　只是，她被她的弟弟拉走，那不是……皇子？



　　莫叶没有问出这个问题，她就见叶诺诺用存疑的目光看着小玉，慢慢说道：“刚才在来的路上，我们碰到一个好心的伯伯，送了我们一张名帖。所以啊，即便不占用你的那张名头票，我也是想多带几个人入场就多带几个人入场。可现在看来，名帖好像也没什么用了。”



　　小玉当然知道她言中提到的‘名帖’是什么东西，猛的会过意来之后，连忙摆手道：“婢子绝对没有骗你，她不是被她的二弟拉走的……我这么说你总该相信我了吧？”



　　莫叶旁听着小玉这话，默然琢磨着，公主不是被二皇子拉走，这似乎也说得过去。因为二皇子常年身体虚弱，不管这来海边吹风的事，也属正常。只是，如果不是二皇子做的事。那……当今天子膝下是不止有一位皇子么？



　　想到这儿，莫叶微微抿紧唇，思酌着这个想法有点愚蠢。



　　但如果换个念想去分析，那天在叶府，叶诺诺可以很轻易在自己面前提到二皇子。还介绍得很详细，唯独对另一位皇子，是只字未提。如果皇帝还有一位或者更多位的儿子，而叶诺诺又与二皇子走得那么近，为什么不提他？



　　莫叶沉默着看了小玉一眼，因为心里有了别的打算，她倒能看出小玉语气里也有隐瞒的意味。她再转脸看向叶诺诺，只见她的脸色微微沉下一些，看来她对小玉晦涩相告的事，实是心里明白的。并也知道其中的利害之处。



　　但既然叶诺诺不愿主动去说，那些事又是跟皇帝的家事有关，或许自己也是不知道最好。自己又不像是叶诺诺，曾经家世里存在显赫的长者，这一代人又与皇族走得那么近。对于皇宫大院，自己就只是一个过客。



　　叶诺诺在听了小玉的话后，不仅沉了脸色，还沉了声。她良久无言，像是在思考着什么。而在这期间，她身边的两个丫鬟都没再出声打搅她。莫叶也没有插言。



　　思酌许久之后，叶诺诺忽然叹了口气：“算了，今年她来不了，那就明年再约吧！咱们现在去排队。等待入场。”



　　她的话音刚落，侍立在她身旁的小丫忽然轻声问道：“这么早就进场么？”看她说话时的眼神，似是话里有话。



　　不等叶诺诺接话，心思灵敏的小玉直接将小丫想说的话挑开了：“大小姐，为了避开老爷地管束，你清早就悄悄出府。到现在咱们都还没吃早饭呢。”



　　说到这儿，她看了莫叶一眼，又轻声问道：“我家小姐清早就去找你，莫姑娘应该也还没吃早饭吧？”



　　经小玉这一提，莫叶才想起这档子事来。之前忘了反而不觉得饿，此时想起来，一时间几个女孩子倒都感觉饥饿难耐了。



　　“小事，我请。”叶诺诺拉起莫叶的手，笑着又道：“在海边吃饭，还真是少有的机会啊！”



　　有人的地方才好做买卖，而人多的地方也比较容易来财。



　　今天来东海岸的游人看客身份复杂，人群里还和着些衣着稍显奇怪的外地来人，另外，应该还有一些着了便装来凑热闹的世家贵族。



　　不过不管怎样，既然大家来到此地的目的大致相同，是为了娱乐，那么身上多少都带有闲钱。



　　京中有些商人就是看中了这点商机，从凌晨开始，就在自家店铺里做好了准备工作。待到天色微曦时，老板带着伙计工人，携了进行过初步制作的食品和工具出发，成为东城门出城的第一批人，只为赶早在海港选个好一点的扎摊位置。



　　海滩临近港口码头的位置，有军士管控秩序，但朝廷并不限制商人于海运起航的当日，在港口周围扎棚子摆摊做生意，只要按照官方规定的秩序进行就可以了。



　　特别是售卖饮食这一块儿，不但不会受到朝廷限制，反而还是受支持的。如果城内城外都有食物可供购买，那大家伙可以不必在内城吃完饭，然后再又一齐往城外挤了。位置在海岸的摊点售卖的食品可能会稍稍提价，但朝廷因此得以收取的税额自然也会因比例而稍稍提高。



　　因为吃饭的地方是商家临时搭建的，清水和青蔬准备得有限，受此环境所影响，海边所有临时铺位都以煎、炸、炖这三类食物为主。



　　尽管在海边的这种就餐条件明显赶不上在内城下馆子那么齐备，但转念头想一想，在平时，海岸边就是一片灰银色沙地，只有到了春季海运的当天，才会聚集一些临时商铺。



　　叶诺诺的话并非全是戏言，如果有谁想一边吃喝一边看海，或许只有挑在这一天才能寻到机会。在除了今天的其它日子，你或许可以花钱一边吃喝一边看戏、听书、买小曲，就是没法把大海挪到饭庄里头去陪你。



　　体现在这种机会里的特殊性，也是其商机之一。