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　　西汉武帝时，楼兰归附中原，那以后，大汉朝安定了很长一段时间，但到了西汉末年，外戚专权，宦官弄政，中原又混乱起来，后又被皇族统一，称东汉。一百多年以后，大权旁落，诸侯割据，混战不休，最后，曹、孙、刘凭借各自的实力保存下来，成三足鼎立之势，分别建立魏国、吴国、蜀国。龙风便是从魏国回来的。

　　《九州志》中描写的东方是一个美丽的地方。地大物博，山水秀丽，不像楼兰，除了黄沙，还是黄沙。更重要的是，许多在楼兰贵比黄金的东西在东方遍地都是。龙焰终于明白龙苦心为何如此向往东方。

　　
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　　黄沙在狂风的驱使下相互追逐纠缠，并肆意地抽打着大漠的一切。打弯了已经枯黄的白草，打落了胡杨金黄的叶子。此时已近深秋，纵然日在中天，风也不在干热，而是变的犀利，仿佛要撕开人的皮肤。

　　龙焰紧紧衣服，看看身旁的龙风，继续着漫长的等待。

　　魏国派使者到楼兰，龙苦心身为一国之主，自然不可能亲自来迎接，但他们毕竟是属国，礼节上不能怠慢，于是龙焰和龙风就被派了过来。龙焰心中多有不愿，但却不想违抗龙苦心，龙苦心也做出让步，一切事务交由丞相顺天，龙焰和龙风只在一旁摆出架势，表示欢迎就可以了。

　　东方扬起一阵烟尘还有，还有急促的马蹄声，一点点黑影渐渐显现出人形，隐约可见使节持有的旄。越来越近，烟尘使得前来迎接的楼兰众臣纷纷用衣袖掩住口鼻。龙焰皱紧眉头，龙风则一脸淡定地望向前方地面。

　　烟尘还未散尽，马队早已停稳，领头的一人骑在马上，斜睨四周，一脸的狂傲，眼睛极为犀利但却闪烁着邪恶的光。龙焰心中顿生厌恶。

　　丞相顺天望前一跨，欠身行礼，道：“上使鞍马劳顿，还请快快入城，洗尽一路尘埃。”

　　那人并不下马还礼，而是一扬手中马鞭，说：“前面带路。”

　　龙焰用胳膊碰碰身边的龙风，问：“风，这人好狂妄，你认识他吗？”

　　龙风没有抬头，淡淡一笑，说：“魏国车骑将军萧秦，年纪尚轻便担此要职，狂妄自然是有的。历来出使之事多由文官担负，即使随使节护卫也不应该派这么大个官儿。那些随从御马之术并非常人所及，而且他们个个体格健壮，不像是普通随从，倒是有些像魏国军中的斥候。这些疑点凑在一起就是一个阴谋。”

　　不等龙焰回答，龙风一把夺过旁边一个士兵的长矛，翻身上马，紧跟在萧秦后面。龙焰也急忙上马，跟在龙风身后，他心中惶恐无比，不知道发生了什么，更不知道会发生什么。

　　
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　　一行人走了不远，萧秦似乎这才注意到龙焰和龙风跟在身后，也似乎刚看出他们与其他人的不同。

　　萧秦嘿笑一下，道：“看两位的服饰，该是楼兰国的王子吧，嘿嘿，楼兰王室可真是人丁单薄啊，将来王位继承人定在两位殿下之间选择了。”

　　龙焰猛地颤抖了一下，他又想起了死在龙风手下的那些王兄。他看看龙风，悄悄低下了头。

　　龙风冷笑一声，说：“楼兰王室人丁兴旺，我们还有许多王兄，只不过他们不方便来这里，才派了我这个不争气的小弟来的。至于跟我一起的这位，那当是众王子中比较仁慈的，他怕我孤单才来陪我的，不然将军今天可就看不到这么大的阵势了，谁愿意来呢？估计没有人吧。”

　　萧秦脸上红一阵白一阵，他强压住怒气，道：“哦？那别的王子现在何处呢？”

　　龙风眼中一寒，长矛一挥，在空中抡开一个圆，猛地插进沙土里，道：“在这里。”

　　龙焰紧张起来，他不知道如何圆场，甚至丞相顺天也不敢出来说句话。

　　萧秦干笑几声，说：“殿下好大的火气啊！”

　　龙风冷笑一下，说：“只要将军守规矩，管好这些随从，本王子自然不会动肝火，不然的话，就只能让我那些王兄来伺候将军了。”

　　气氛冷到了极点，这时大队人马已开进楼兰城。

　　萧秦冷哼一声，道：“带我们入宫，我要面见楼兰王。”

　　不等顺天赶来带路，龙风勒马横在萧秦前面，说：“将军，请先在宫外驿馆休整，明日才能入宫，这是惯例，不能改的，而且，将军的随从不能一起入宫。”

　　萧秦憋了一肚子的火终于爆发了，他一扯缰绳，怒道：“本大人就要今晚入宫！”

　　龙风扬起长矛喝道：“将军，这里是楼兰，你选，乖乖待在宫外驿馆，或者趁着天色还早，滚蛋。晚了，会有狼。”

　　萧秦心中一惊，他看着满脸杀气的龙风，问：“不知王子为何百般刁难？”

　　龙风笑道：“将军平日里作威作福，当然不懂我这个在长安当了十几年猪狗的人是何想法。”

　　萧秦脸上闪过一丝讶色，但很快平静下来，他终于把这个穿着东方衣服的楼兰王子从记忆的最角落挖了出来。

　　龙风冷哼一声，道：“看将军的表情，想来将军已经知道该怎么做了。”

　　许久，萧秦长出一口气说：“住驿馆吧。”

　　龙风一脸平静，说：“请！”

　　萧秦骑马绕过龙风，说：“殿下好生厉害。”

　　龙风没有回答，但龙焰却在与萧秦一个照面时看到他眼中闪出的恶毒。萧秦也打量了一下龙焰，但只是轻瞟一下便转回了头。天空显出淡淡的青色，空气格外压抑，仿佛那层青色正一步步压向地面，风也吹的沙尘漫天。在一片昏暗之中，巨大的阴谋开始显露出形状。

　　
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　　王宫。主殿。

　　穿堂而过的风吹的殿上的帷幕猎猎作响，纵然是大白天殿内依然一片昏暗，殿外的阴霾在不知不觉中蔓延，早已将光线一丝丝吞没，流下潮湿的死气。

　　萧秦一步步走上殿，在中央停下，向龙苦心一欠身。

　　龙风眼睛一瞪，道：“你不会下跪吗？”

　　龙苦心从王座上起身，说：“风，不可无礼。”

　　萧秦一笑，说：“王子殿下年少气盛，脾气暴点不是坏事。但是有件事殿下必须明白，楼兰国依附于我大魏，归甘凉刺使管辖，而那甘凉刺使见了我，也是要跪拜的，请问王子殿下，我还需要跪吗？”

　　龙苦心忙出来圆场，说：“都不必再深究了，上使来楼兰必定有重要的事，还是不要耽误了为好。”

　　龙风冷哼一声，不再说话。龙焰也觉得心中不顺，他细细体会萧秦的话，除了炫耀就是示威。

　　萧秦说：“吴蜀两国对我大魏虎视耽耽，大有出兵北上之意，近来中原天灾不断，所以想请大王在岁贡中加骏马两千匹，黄金十万两，以备不时之需。”

　　龙风刚要发作，龙苦心猛咳一声，往王座上一坐，说：“骏马两千匹，黄金十万两，这不是小数目。上使可否上奏天朝，减去些许。”

　　萧秦说：“大魏国对楼兰恩礼有加，要这么点东西并不过分，大王又何必太过小气。”

　　龙苦心吸一口气，说：“只是这贡品数量巨大，上使又急于回朝复命，一时间难以筹措整齐啊。”

　　萧秦脸色一变，冷然道：“那就不是我该操的心了，回朝之时我一定要将贡品带回，不然大王就俯首系颈，自去洛阳谢罪吧！”

　　“杀了你！”

　　龙风怒喝一声抽出了剑，殿外的士兵也一拥而入，将萧秦围住。

　　龙苦心一拍王座上的扶手，大喝：“不许胡来！”

　　士兵面面相觑，缓缓退出殿外。龙风看了一眼退走的士兵，又看着龙苦心，将剑收进剑鞘，说：“你是懦夫。”

　　龙风大踏步向殿外走去，士兵们纷纷让开道路。龙焰看着远去的龙风，又看看殿上的龙苦心，亦准备离开。

　　“焰，你也要让父王伤心吗？陪上使到城中转转去吧，龙风不在，让水修明和你们一起。”

　　龙焰心中百般不愿，但还是没有拒绝。他走到萧秦面前，说：“将军，请！”

　　萧秦看了龙焰一眼，嘴角浮出一丝微笑，转身走下大殿。

　　
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　　在城中逛了许久，侍从们的手里提满了买来的东西，他们根本不像使者，见到什么都乱买一气。龙焰和水修明多有不悦，但一直没有表露出来。最后，萧秦竟然逛到了楼兰军营之中。出于礼节，龙焰和水修明没有阻拦。

　　一进军营；萧秦就摆出一副行家里手的样子出来；对着军中四处指指点点。最后干脆亲自抄起一杆长斧舞了起来；博得随从们的欢呼声之后满意地放下斧头。

　　萧秦将长斧杵在地上；回头看看龙焰和水修明；嘿然一笑；道：“不知二位的功夫如何。"；

　　不等两人答话；萧秦一杆长斧直劈下来。

　　龙焰推开水修明；身子一转；抓过一把刀；欺身而入；直冲到萧秦面前；刀口向他的脖子抡去。

　　萧秦没想到龙焰反应如此之快；一时间竟也忘了闪躲。龙焰的一柄长刀直接停在他脖子两指远的地方；一缕断发飘飘而过。

　　龙焰轻吹一口气将那断发吹开；悠悠然道：“将军小心；不知道你的脖子结实还是头发结实。"；

　　龙焰将刀挪开；萧秦愣了一会儿；放下长斧；十分尴尬地继续在军营中闲逛。

　　萧秦来到一队正在操练的士兵阵前；问：“楼兰就这么些军队吗？"；

　　龙焰听出这句话不对味儿；既是蔑视又是刺探；便答道：“兵不在多而在精。我们的士兵虽然人数不多；但个个猛如貔貅；人人都能以一当十；假如将军带几万人来；城中的这支军队就能让你们悉数葬身大漠；何况这样的军队在楼兰别的地方还多的是。"；

　　萧秦知道这话中有刺；虽然自讨没趣但不愿就此认输；于是说：“是吗？那倒要领教领教。"；

　　水修明接过话说：“将军乃是大魏猛将；自然武功盖世；于普通士兵是动不得手的。我虽不才；世袭父爵；在军中担任一职；如果将军肯赏脸赐教几招；实在感激不尽。"；

　　萧秦瞬间觉自己的威严受到了藐视；心中又羞又怒；他咬咬牙说：“有何不可。"；

　　水修明问：“将军擅使何种兵器？"；

　　萧秦打量一下水修明；目光停在他手中的剑上；说：“小将军想必擅使长剑；那我们就以剑对剑。"；

　　水修明接过一柄长剑；扔给萧秦；说：“请。"；

　　萧秦拔剑；道：“小将军先请。"；

　　“那就不推辞了！"；

　　水修明抽剑；扔开剑鞘；双手握住剑柄；但却不进攻。龙焰知道；水修明在和萧秦斗意志；只要萧秦松懈；章法必然大乱；败的也就更彻底一些。

　　龙焰仔细地看过水修明的剑；剑身分为两块；上下两刃；中间一道凹槽；由剑尖起延伸至剑格。按照常理；这样的剑是极不结实的。龙焰不懂为何水修明会选这把剑作为自己的佩剑。

　　水修明忽然大喝一声；快步移向萧秦；大砍大劈。萧秦硬接了几剑；发现水修明杀意并不浓。心中暗自偷笑；尔后反守为攻；直接盯着水修明的剑砍；并且用了全力。他想弄断水修明的剑；好借机羞辱他。

　　萧秦一剑劈向水修明；水修明将萧秦的剑挑开；剑面一横；重重拍向萧秦；萧秦提剑来挡却被水修明错开半边剑刃；一半剑刃被挡住；另一半却没有停下；刮在萧秦身上；顿时将萧秦身上的丝袍拉开一道口子。

　　就在萧秦心中大惊之时；水修明突然旋转起来；带起的袍脚搅得地面烟尘四起；看着越转越快的水修明；萧秦突然慌了神；他不知道水修明想要干什么；也不知道该如何应付。更让他不解的是为何水修明转的如此快却没有任何不适。其实他不知道；熟练于胡旋舞的人可以转的更快。

　　正当萧秦无从进攻时水修明突然一剑刺出；萧秦慌了手脚；忙用剑去挑。水修明长剑一翻；剑身的凹槽卡住萧秦的剑身；但水修明的剑依然顺着凹槽向前滑；剑尖毫不留情地刺向萧秦的小腹。看着突如其来的剑；萧秦无能为力；只能痛苦地闭上双眼。

　　水修明突然收住剑；拿剑的手用力一拉；萧秦手中的剑被带出；在空中翻腾几下笔直插在地上。

　　“承让了，将军大人。”水修明收回了剑。

　　萧秦擦擦头上的汗却没有说话，他知道自己丢人丢大了，不仅自己受辱，而且魏国的颜面也一扫而光，他不得不惊诧眼前这个少年的武功高强，同时他也在心中猜测，猜测楼兰在不为人知的情况变的多么强大。

　　
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　　金色的阳光洒向大漠，洒在楼兰城墙上的龙苦心身上，在他那沟壑分明的脸上留下一道道影。整个人沐浴在夕阳之下，一动不动，宛如一尊金像。风吹起他披散的头发，泛出丝丝银白。就这样站着，看着渐行渐远的使队发呆，留给一个不可企及的背影。龙焰静静地站在龙苦心身后，看大漠如一片火海。

　　龙苦心看看龙焰，发出一声叹息，说：“焰，又走了，五百子民又走了，回不来了。”

　　龙焰不解，问：“他们去了哪里？为什么回不来？”

　　“焰，你不明白的，自从楼兰归附中原，每次东方大国派使者来楼兰，我们必须派五百人送他们回去。可这五百人从此便音信全无，朝廷说是留他们在东方做官，可熟谙于心术的帝王又怎么会容许异族在他们的国家活着。还不是通通杀掉。只因我们太弱小。所以你要记住，有一天，楼兰的士兵会打到东方去的！”

　　龙焰问：“把他们的东西都抢回来吗？”

　　龙苦心说：“不，把楼兰搬到东方去。”

　　龙焰无言。许久，龙苦心突然问：“焰，我真的是懦夫吗？”

　　“谁知道呢？”；龙焰叹了一口气。

　　龙苦心苦笑一下，说：“或许正如风所说，我真是懦夫吧！”

　　风吹起，无数沙尘在狂风的帮助下逃离这座牢笼似的城，消失在茫茫苍穹。沙子永远是风的忠实爪牙，却最终逃不掉被抛弃的命运。城外的胡杨也扫动着本来就弯曲不堪的身体，枯叶受不住鼓动，背叛了生养它们的母体，走向一条不知前途的路。最波澜不惊的是沙漠中的河，但那河水却终年寒气逼人，不可靠近。

　　
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　　这一年的冬天；空气格外压抑；天空每天都是会灰蒙蒙的。那一层阴霾似乎怎么都散发不尽。乌云飘开一块；马上就会有另一块飘来填补那片空白；阴谋在黑暗背后慢慢酝酿；不知道何时会突然降世；惊天动地地爆发。

　　龙苦心带着龙焰上了王宫殿顶。他的头发在风中飘散；泛出大片花白；原来宽阔结实的背；不知何时变的弯曲；脸上岁月刻画的痕迹也更加清楚。而在几个月前；一切都还不是现在这样。

　　“焰；告诉我；你害怕责任吗？"；

　　龙焰不知龙苦心为何会这样问；但他想了想；说：“不怕。"；

　　龙苦心一笑；将腰间佩剑解下；递到龙焰手中；脸上露出一丝勉强的微笑；说：“焰；你长大了；不再惧怕责任。而父王老了；该卸下身上的担子了。楼兰是你的了；你要用你的生命守护她。"；

　　龙焰抚了抚手中的剑；说：“这应该是风的东西；他才是沙场之上横扫千军的王者。"；

　　龙苦心叹一口气；说：“希望你这样说不是为了逃避责任。一切都是天意；也许有那么一天；你会明白的；又或许；你一辈子都不会明白。"；

　　不等龙焰回答；龙苦心便径直走到殿顶中央；那里有一尊金翅大鹏的雕像。

　　金翅大鹏是楼兰古代的一种动物。传说南海火山爆发；无数在那里筑巢育雏的凤凰被熔岩烧死；而凤凰本不受生死约束；遭此天谴；魂魄久久不散；最终纠结在一起；化为翅展千里的金翅大鹏。也因此；金翅大鹏成为楼兰的图腾。

　　雕像上驮着一柄石剑；露出半截剑身；余下半截直插入雕像的内部。

　　龙苦心摩挲着石剑；像是在喃喃自语：“我终究没有把你拔出来。"；

　　龙焰看那石剑；大小尺寸竟与他手中所拿楼兰国传国神剑分毫不差。听了龙苦心的话；他更是满腹疑惑；便伸手去拔那石剑；不料竟纹丝不动；他又加大力气；仍然不能动它分毫。

　　龙苦