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这位是谁？”　
　　冷枫道：“索媸，瑶兄弟的媳妇！”　
　　“瑶兄弟呢？”　
　　“现在不要问，还是快去守望吧！”　
　　“是，枫大哥。”　
　　守望者回到岗位，冷枫则领着索媸直奔冷府后堂，他参见了冷夫人，再将探听敌情不幸被擒时经过，向冷夫人一一陈述。　
　　索媸也藉机参拜道：“媳妇索媸参见婆婆。”　
　　冷夫人淡淡道：“瑶儿呢？他为什么不跟你在一起？”　
　　索媸螓首一垂道：“媳妇无能，没有能够好好的照应大哥……”　
　　接着，她将由冷家庄走以后，一切悲欢离合之事，为冷夫人一一详述。　
　　他们的遭遇，不只是多采多姿，惊心动魄之处也不在少数，但冷夫人凤目微阖，凝坐如山，听完索媸的全部叙述，她连正眼都没有瞧看索媸一下。　
　　最后，她冷冷的道：“你说这孩子是瑶光的？”　
　　索媸道：“是的。”　
　　冷夫人回顾侍立身后的遏云道：“将孙少爷抱给荀大娘去，她的孩子刚刚断了奶，请她好好替咱们带带。”　
　　索媸一怔道：“婆婆，我有奶……”　
　　冷夫人道：“我知道。”　
　　知道？知道为什么不让索媸带自己的孩子？一个初生孩子，初为人母的少妇，母爱之深，是难以比拟的。因而索媸哀告道：“婆婆，我会带孩子，咱们母子由兴安岭前来，走过了千山万水……”　
　　冷夫人怒叱一声道：“住口！哼，你的胆子太大了，冷氏门中，还没有敢向婆婆顶嘴的媳妇！”　
　　这是家教，既然当上了冷家的媳妇，就得遵守冷氏门中的家规。于是，她的泪水悄悄的流了出来，却不得不让过遏云将她的命根子抱走。　
　　跟着，冷夫人向身后另一侍婢晓岚道：“带少夫人去西院安歇，你就留着伺候少夫人吧！”　
　　索媸辞过婆婆，随着晓岚来到西院，这是一幢别墅式的建筑，精舍数槛，耸立在假山荷池之间，如果不是隆冬，应该是花木扶疏，景物优美的好所在。　
　　但她此时的心情，是仙宫也无法安枕，母子连心，教她怎能放心得下。　
　　这是她离开天残谷以来，最为伤心之事，她呆呆的瞧着窗外，那一团团冰冷的雪花，每一朵都像打在她心坎中似的。　
　　晓岚同情的咳了一声道：“少夫人，你饿不饿？小婢替你弄点吃的好么？”　
　　索媸道：“谢谢你，我不饿。”　
　　晓岚道：“那么少夫人安歇吧，不久就要天亮了，整夜不睡会伤身子的。”　
　　索媸道：“我知道，你先去睡吧！”　
　　她不睡，丫环怎敢先睡，连另两名专责西院的老人也弄得神魂不安。　
　　最后，晓岚忍不住道：“少夫人，你是想念孙少爷么？其实荀夫人会好好照顾他的，明儿你不妨到荀家去瞧瞧。”　
　　索媸道：“荀家有多远，咱们现在就去瞧瞧好么？”　
　　晓岚道：“深夜造访，只怕不太方便……”　
　　索媸道：“咱们不必惊动荀家，只要瞧一眼咱们就回来。”　
　　晓岚无可奈何，只好点头应允，她们迳由西院越墙而出，向东一拐，不过半箭之地，便已到达地头。晓岚轻车路熟，领着索媸越过一道矮墙，扑到一面窗槛之下，她伸头瞧了一眼，悄声道：“少夫人看，孙少爷睡得好乖。”　
　　索媸向窗内一瞥，只见一条暖炕之上，睡着大小三人。　
　　左侧靠墙之处正是她的爱子，果然睡得十分香甜，中间睡的是一名三十出头的少妇，右侧是约莫三岁的小孩。　
　　她原本打算瞧一眼就走的，此时瞧到了，她却双脚钉地，怎么也举不起来。晓岚大为焦急，道：“少夫人，咱们暗中偷窥是失礼的，被人瞧到了难免弄出是非，咱们还是赶紧走吧。”　
　　晓岚说的确是事实，她只好依依难舍的退出墙去，奔出来及十步，一股奇异的声浪自天际遥遥飘来，索媸愕然止步道：“晓岚，你听出这是什么声音？”　
　　晓岚道：“不知道，小婢从来没有听过如此难听的声音。”　
　　索媸道：“声音虽然难听，它却暗含先天真力，此人如是冲着咱们而来，只怕是冷家庄的一大劲敌！”　
　　晓岚道：“少夫人，你说这怪声，会是人类的么？”　
　　索媸道：“自然是人了，他在香山之上，居高临下，俯瞰全庄，显然含有示威之意。”　
　　怪声还在继续着，而且正由香山移向庄门，那不仅是示威，简直叩门挑战，目中无人。　
　　冷家庄在怪声骚扰之下忙乱了起来，本晚，荀巨卿轮值全庄戒备及巡查之责，他一面差人飞报冷夫人，自己则倒提长剑，奔上敌楼。　
　　他刚刚爬上敌楼，怪声已及门而止，那份速度，比飞鸟似乎还要快捷。　
　　此时，风雪已停，灰蒙蒙的天空，已露出一丝暑光，荀巨卿向庄外一瞥，竟然忍不住打了两个寒噤。　
　　庄门百步之外，立着三名奇形怪状之人，一人形似猿猴，一个吊眼麻面，这两人的长相，已经够难看的，如果与另一人相比，他们倒变做二名英俊的美男子了。　
　　另一个人生着一个大头，下豆上锐，形如三角，眼鼻均挤在三角尖端，只有一张血盆大口长在三角的底部，这份丑恶之状，实在天下少见。　
　　但他也有过人之处，两耳垂肩，双手过膝，按相书上说，他应该贵不可言，也许就恁这点贵相，他当上了名震当代的瘟神。　
　　他绝不在江湖之上露面，但只要是他现身之处就从来没有一个幸存之人，因而瘟神房诩的大名，可以说家喻户晓，无人不知。　
　　怪声终于停止了，那麻面吊眼之人，已向敌楼之上传过话来。　
　　“上面是哪一位？站出来让咱们瞧瞧。”　
　　这位麻面吊眼的恶客，实在狂得过分，那种狗仗人势的德性，叫人无法看得顺眼，荀巨卿没有站出来，却也没有令他失望。　
　　“在下苟巨卿，你们是谁？到本庄来有什么指教？”　
　　麻面吊眼之人嘿嘿一阵大笑道：“要说你孤陋寡闻，对俺吊客戴魁不熟识，倒算不得怎样稀罕之事，如果你说姓苟的竟不知道家师，嘿嘿……咱们丧门吊客就会叫你死无葬身之地！”　
　　荀巨卿冷冷道：“阁下师徒也许十分有名，可惜咱们冷家庄对鸡鸣狗盗的下五门贼徒，素来不屑一顾！”　
　　瘟神房诩勃然大怒，他再度发出怪啸，同时身形一转，凌空而起，以不可思议的速度，迳向敌楼扑来。　
　　荀巨卿怒叱一道，石炮强弩立即以骤雨忽降之势，向瘟神迎头猛击。　
　　这位名震武林的瘟神，果非浪得虚名，只见他双袖飞舞，劲风如潮，那些石炮强弩被他掌力震得四散，一点也伤他不得。　
　　“轰”的一声巨响，敌楼已被瘟神撞塌一角，他立身敌楼之上，引颈发着怪啸，那份赫赫威势，果然不愧瘟神之名。　
　　荀巨卿心知恁守卫弟子的能力，绝难与这位一代巨魔相抗，因而他率众退守第一道栅闸，以待冷夫人的援军。　
　　此时天色大明，夫人已亲率庄中高手赶到，在瘟神骤降，全庄战栗之际，这位冷家庄的女庄主依然神态从容，一副凛然难犯之色。　
　　她秀目双挑，风目中射出两股慑人心魄的威棱，迎向疾奔而来的瘟神房诩道：“瘟神房诩，名震江湖，但冷家庄与阁下素无恩怨，夜闯敝庄，阁下必有一个合理的解释。”　
　　瘟神房诩在冷夫人丈外之处停了下来，道：“好说，好说，老夫这点虚名，只可以骇唬酒囊饭袋，在姑射双娇的眼中，实在是算不得什么。不过老夫一生之中，只收了这两个不成才的徒弟，打狗还要看主面，令郎一再向劣徒下手，老夫必须讨还一个公道。”　
　　冷夫人一怔道：“阁下是说小儿瑶光得罪令徒了，但小儿离开本庄，已两年音讯全无，老婆子虽不袒护小儿，但也不便听信阁下的片面之言。”瘟神房诩冷哼一声，冷冷道：“令郎当真不在庄上？”　
　　冷夫人道：“阁下应该明白，老婆子并非怕事之人。”　
　　瘟神房羽道：“瘟神所至，鸡狗不留，老夫总不能为了你司马婉如砸了自己的招牌，咱们少说点废话，还是在手底下见个真章吧！”　
　　老夫人面色一沉道：“很好，阁下划出道来就是。”　
　　瘟神房诩道：“老夫一旦出手，绝不手下留人，在咱们动手之前。冷夫人不妨再作三思。”　
　　在场冷氏弟子没有人见识过瘟神房诩，但瘟神所至，鸡犬不留，据江湖传说，那是千真万确之事。因而，除了冷夫人及几个少数高手，无不悚然动容。　
　　冷夫人却神色冷漠的一哼道：“这么说来，阁下是要对冷家庄开放一条生路了？”　
　　瘟神房诩道：“老夫确有此意……”　
　　冷夫人道：“不必拐弯抹角了，说出你真正的企图吧！”　
　　瘟神房诩道：“很简单，交出天残武学，咱们拍腿就走。”　
　　冷夫人仰天一阵狂笑道：“交出天残武学，阁下那横行江湖的招牌就可以不要了？”　
　　瘟神房诩面色一变道：“司马婉茹，老夫对你已经特别容忍了，当真惹火了老夫，嘿嘿……”　
　　他说话之际，威棱四射，这位名震武林的瘟神，随时都可能痛下煞手。此时一名年约四旬，面目精干的大汉忽然挺身而出道：“房前辈！在下有一不明之处，前辈能否赐与解答？”　
　　瘟神房诩向他瞧了一眼道：“说说看。”　
　　那名大汉道：“前辈找的是冷家庄，不是冷姓弟子，自然不在必死之列了？”　
　　瘟神房诩心中一动，暗忖：“好家伙，老夫正在分化冷家庄，你小子竟然送上门来。”他心头暗喜，口中却淡淡道：“如果你不姓冷，老夫倒可以考虑考虑。”　
　　那大汉道：“在下姓耿，单名一个橘字，与冷家无亲无故，只是同住一庄而已。”　
　　一个人如果贪生怕死到当众乞怜的地步，这个人的品格，应该是不明是非，厚颜无耻的。然而耿橘处世方正，大义凛然，在冷家庄他是一个人人敬爱的好汉子，那么他何以会临危变节，做出这等丢人现眼之事？　
　　他往日的朋友在叹息着，所谓疾风知劲草，不到生死相关，利害所击，要断言一个朋友的真正品格，将是一件十分危险之事。眼前的耿橘，就是一个最好的说明。　
　　鄙夷的目光，向他纷纷作无言的斥责，他却视如未观的淡淡一笑道：“怎么样？房前辈！你说我应该与冷家庄完全脱离关系么？”　
　　瘟稀房诩嘿了一声道：“当然应该，只要不是姓冷的，老夫都可网开一面，还有谁愿意脱离，你叫他们统统出来好啦！”　
　　耿橘身形一转，面对着冷夫人一揖到地，说道：“耿橘请求脱离冷家庄，并请冷夫人原谅万死之罪……”　
　　他的语音未落，陡地拔剑拧身，一招下庄刺虎，集平生之力，猛刺瘟神房诩的前胸。　
　　这一招太过突然了，没有人想到一个贪生怕死，临危卖友之人，会有这等慷慨激昂，义烈撼天的行为。　
　　在冷家庄，耿橘名列十大一流高手，这一招又是他处心积虑的孤注一掷，去势之疾，当真宛如飞星，只听到“剥”的一声，长剑已然插入瘟神房诩的右肩之上。　
　　瘟神房诩不愧为一代巨魔，他不仅在电光石火之间避开了要害，并于长剑穿肩之后，仍能挥动右臂猛拍耿橘的天灵。当耿橘闪身跳避之时，他那五根钢铁般的手指，已抓在耿橘的右肩之上，“克嚓”一声脆响，耿橘整条右臂，已被他活生生的折断了下来。　
　　这位当代瘟神，已然大发凶性，他丢掉断臂，再施毒手，五指暴伸，插向耿橘的胸腹。　
　　这场血淋淋的激战，打得惊心动魄，凶险无比，双方观战之人。全都目瞪口呆，眼看着那瘟神那单掌一插，耿橘必会肝肠破肚，溅血横死，却没人有那抢救之能。　
　　魔爪带着劲风，向耿橘作致命的一击，瘟神的血盆大口，也在发着扣人心弦的怪啸。　
　　他是阴沟里翻船，竟会栽到一个后生晚辈的手里，适才那一剑虽然要不了他的老命，但至少也要休养个十天半月，他恨极了这个不知死活的耿橘，存心掏出他的八宝来泄泄气。　
　　就在他的指尖刚要触及耿橘的胸衣之时，倏地寒芒耀眼，冷焰砭肌，一股凌厉的剑气，直扫他的腕脉。　
　　瘟神大吃一惊，他做梦也未想到会有如此高明的人物，急忙缩臂飘身，但手指也传来了阵剧痛。这位魔头的左肩还插着一柄颤颤的长剑，右手竟又失去两根指头。　
　　他虽是急怒攻心，却也知道不可再留，否则他们师徒三人，就可能埋骨此间，连报仇的机会也没有了。因此，这一代巨魔，发出一声凄厉的长啸，身形破空而起，晃眼已到数里之外了。　
　　瘟神所至，鸡犬不留，但在冷家庄他却伤肩断指，负创而逃，这实在是一件骇人听闻之事，不过冷家庄所付出的代价倒也不轻，耿橘丧失右臂，几乎成为废人。　
　　这是一场变化多端的恶梦，每一事故的发生，全是那么出人意表，而事件的惨烈不仅扣人心弦，变化之快，也令人难以适应。虽然事过境迁，恶梦已醒，场中之人还在错愕的呆立着。　
　　半晌，冷夫人才长长一叹道：“我几乎错怪了他了，蒲大叔，快看看耿兄弟的伤势怎样？”　
　　蒲秉权应了一声，与一部分人拥向耿橘，他们全都含着激动的泪水，满脸呈现着无比钦敬之色。　
　　另一些人奔向适才以神妙的一招剑术，挽救耿橘，使瘟神断指而逃的那位高人。　
　　第一个奔上前去的是婢女晓岚，她得意忘形的高声叫嚷着，道：“少夫人棒极啦！你那一剑简直像闪电一般，快得叫人眼花撩乱。”　
　　不错，当今之世，除了二晖玄紫剑法，绝无如此神来之笔，那位出手拯救耿橘的，自然是来自天残谷的索媸了。不过，兴安岭一载苦学，她已今非昔比，二晖玄紫剑法也经过心琮师太画龙点晴，使这套天残剑术，当真成为冠盖武林的旷代绝响。　
　　这位心地善良的小妇人，并无半点矜骄之心，还害怕婆婆见责，因而呐呐道：“你不要瞎说，我只是急于救人，才出手快了一点罢了。”　
　　晓岚樱唇一噘道：“少夫人八成是在骗人，哪一天我也急一急试试，看能不能急出如此奇妙的剑法。”　
　　晓岚天真的言语，引起一片喧笑之声，冷家庄紧张的气氛，也转到了轻松的一面。　
　　在一个晌午时分，一名面色憔悴的红衣女郎，由开封东行缓步入城。　
　　她风尘满身，神态疲乏，但眉梢眼角之间，却有一股冷冽的煞气，令人一目之下，就会敬而远之，虽然她有着绝代风姿，也没有人敢来招惹这株有刺的玫瑰。　
　　凤鸣酒楼，是开封城首屈一指的老字号，此时车水马龙，正挤得水泄不通，这位红衣女郎的腹中正大唱空城计，她向凤鸣楼瞧了一眼，便迈步跨了进去。　
　　酒楼之内，有两名身着长衫，年约四旬的大汉，在负责接待宾客。他们不是店伙，像是身具武功的江湖人物。　
　　红衣女郎刚刚跨进酒楼，那两名大汉便已迎了上来，他们向红衣女郎打量了眼，其中一人道：“请恕在下眼拙，姑娘是哪一门派的？”　
　　红衣女郎冷冷道：“你管姑奶奶是哪门派的，哼！简直莫名其妙！”　
　　那名大汉面色一变道：“姑娘是找碴来了！”　
　　红衣女郎道：“到酒楼吃饭也叫找碴么？我看你才是自寻死路呢！”　
　　那名大汉嘿嘿一阵冷笑道：“很好，祝某倒要试试你叫大爷如何死法。”　
　　此人说话之际，已然一掌飞出，五指带着劲风，扣向红衣女郎的腕脉。　
　　开封古都，果然藏龙卧虎，别看此人随意一掌，手法的玄奥快捷，竟然不同凡俗。　
　　红衣女郎怒叱一声，猛的翻腕一勾，纤纤玉指以难以思议的速度，反扣着那名大汉的手腕，左掌有如电光石火，同时平胸一吐，那名雄赳赳的大汉，竟像蔑杂纸糊一般的飞了出去。　
　　他砸倒了不少桌椅，碰得盆碟齐飞，落地后只是微微抽搐一下，便像麦条似的瘫了下去。　
　　“打死人了！快来呀！”　
　　红衣女郎这一掌，惹来不小的乱子，姓祝的刚刚倒地，已经有人叫了起来。　
　　此时人群之中走出一名年逾三旬，面貌威猛的中年大汉，目光一转，威棱四射，举动之间，有一股威慑群伦的气势。　
　　他先向姓祝的瞧了一眼，再目注红衣女郎道：“是你杀的么？”　
　　红衣女郎淡淡道：“不错。”　
　　那位长相威猛的大汉，似乎估不到红衣女郎会这么坦然自承，他微微一怔道：“开封是有王法的地方！”　
　　红衣女郎道：“那很好，我想一个孤身女子的自卫，应该获得王法的谅解。”　
　　威猛大汉神色一呆，道：“这个……”　
　　红衣女郎道：“对不起，我饿了，你们这儿不卖饮食，我还得到别处买食物充饥。”一转身，迳自下楼而去。　
　　站在威猛大汉身后的一名身着重裘的老者，忽地踏前两步道：